Лавка Волшебства

« Я что, попала в какой-то ритуальный магазин?»– с недоумением подумала Ирина. Странно, он оказался ей вполне нормальным.

– Это старая традиция, – будто в ответ на ее мысли, улыбнулась продавщица. – Но все старое несет в себе красоту и мудрость, иначе оно не дожило бы до старости, – она рассмеялась, – и развеялось бы в несколько дней! Да, и если вы будете не одна, то на каждого нужно по палочке, иначе ничего не выйдет.

« А, традиция, – усмехнулась Ирина, которая уже обеспокоилась тем, не попала ли она в какой-нибудь культ, и ее сейчас начнут агитировать куда-то вступить. Ну, ладно. Просто красивая история, которая прилагается к продающимся предметам. Только эту историю логично было бы рассказать до покупки, а не после, – чтобы заинтересовать и заинтриговать покупателя».

Впрочем, она была рада и все равно взяла бы эти вещи, без всякой легенды.

– А почему ваш магазин называется « Старая Лавка» ? Ведь здесь все новое!

– Не совсем, – улыбнулась девушка. – Всем этим предметам очень много лет. Мы собираем их по всему миру. Ну, и, кроме того, мы храним старые традиции. И отпускать что-нибудь почти даром накануне праздника, – одна из них.

– Пожалуй, я посмотрела бы что-то еще, – Ирина с удивлением обнаружила, что рассказ о ритуале не отбил ее интереса.

– Вы уже получили свой комплект, – радужно засияла улыбкой девушка. – Но, впрочем, можете выбрать что-нибудь еще, – она взглянула на Ирину с таким удивлением и интересом, как будто никто и никогда не интересовался в этом магазине чем-то, помимо предложенного.

Ирина выбрала маленькую статуэтку кошки, – просто удивительно, насколько в ней не было ни намека на умильность обыкновенных изображений с котами, а в ухе, как ни странно, болталась серьга в форме звезды, мужскую толстую цепочку, – она и сама бы не смогла объяснить, зачем, просто вдруг рука сама собой потянулась, и изящный женский медальон, усыпанный мелкими звездочками, – что-то тянуло ее сегодня к звездам, видимо, вспомнила о романтике, которую давно успела забыть.

– Думаю, достаточно, – улыбнулась она продавщице.

– Даже более, чем, – та по-прежнему смотрела на нее с нескрываемым любопытством.

– Спасибо! Я на самом деле очень рада, что вы все-таки дозвались меня.

– Пожалуйста, – девушка снова расцвела, будто ей подарили огромный букет роз.

Посмотрев на сумму в ценнике, Ирина подумала, что огромный букет роз действительно бы не помешал, – сумма была просто смешная, все, что она приобрела, явно должно было бы стоить в разы дороже, даже по себестоимости. Да что там, тут одна работа стоила больше!

– Я же говорила, что под праздники мы делаем подарки, – девушка опять просияла, заметив, как удивленно Ирина смотрит на чек.

Теперь ей уже стало неловко за то, что она еще добирала все остальное, сверх того, что ей было предложено. Все-таки, на такие щедрые подарки наверняка должно было быть установлено ограничение, и она, возможно, подвела девушку, выйдя за них.

– Все в порядке, – та, как будто прочитала ее мысли. – Чеки отмене не подлежат. Каждый берет то, что его душе угодно, – такова традиция.

« Традиция-традицией, но и наглеть не надо», – подумала Ирина, все еще чувствуя неловкость.

– Правда, все в порядке, – снова успокоила ее девушка. – Хорошего вам праздника! И – большой любви!

Ну, раз так, то Ирина могла покинуть магазин с чистой совестью. И вполне еще себя побаловать и хорошим вином, и неплохим сыром и даже тортиком. « И кофе с коньяком», – почему-то решила Ира, прокручивая перед глазами картинку предстоящего ей одинокого вечера.

Пока она была в магазине, успело стемнеть, – она и не заметила, что пробыла там настолько долго. Пошел легкий приятный снежок, усиливая праздничное настроение.

– Ничего, все равно у меня будет праздник, – сказала себе Ирина и решительно направилась в сторону цветочного магазина. Взяв два действительно роскошных букета роз, она возвратилась в лавку.

– И вас с наступающим праздником! – весело ответила она на удивленный взгляд девушки, которая уже никого не зазывала, а просто сидела за кассой. – Раз уж вы сделали мне такой подарок, то и я решила ответить тем же!

– Спасибо… – девушка, похоже, была растеряна. – Огромное спасибо! – теперь она снова расцвела и засияла улыбкой.

«По-всякому бывает, – думала Ира, направляясь в продуктовый и любуясь букетом, – таких роз Леша не дарил ей ни разу, максимум ограничивался тремя цветками, да и то только после того, как она ему раз десять напоминала об этом, – может, и ей некому подарить цветы на праздник. Даже, несмотря на ее красоту».

– Ну, зачем ты отдала кошку, Лейла, – из подсобки «Старой Лавки» вышел седой, чуть сгорбленный старик. Глаза его, несмотря на выраженный упрек, светились таким же задорным любопытством, как и глаза Лейлы, когда та наблюдала за Ирой, решившей выбрать сверх предложенного. – Кто теперь будет все нам находить? Ты же знаешь, это чутье есть только у нее.

– Посмотрим, чем все это закончиться, – весело ответила Лейла. – Ты же сам видел, она вернулась. А кошка сама нас найдет, если захочет.

* * *

По дороге домой Ира с удовольствием замечала на себе взгляды мужчин.

«Что ни говори, а все-таки просто необходимо подымать себе настроение, – просто светиться начинаешь! И тогда все смотрят на тебя совершенно другими глазами! Да, счастье все-таки красит девушку, как ничто другое!»

Она только весело наблюдала за теми, кто провожал ее взглядом, краешком глаз. Ире не хотелось давать повода для знакомства, – мало ли, кем может оказаться случайный встречный, в чем, в чем, а в неадекватности некоторых характеров у нее уже был немалый опыт. Ну, во всяком случае, достаточный, чтобы не знакомиться на улице, – тут среди знакомых всякие со странностями попадаются, что говорить о тех, кого видишь впервые?

« К мужчинам нужно относиться, как к покупкам, – вдруг осенило Иру. – Не смотреть на внешность, не пытаться оценить характер, и даже, наверное, не идти на поводу у эмоций. А вот легко, аккуратно, не торопясь стараться почувствовать. Тогда, наверное, и поймешь, – твой человек, или нет. А общие знакомые, хобби и интересы совсем не объединяют и не гарантируют совершенно ничего.

В метро повторилась все та же история. Мужчины посматривали на Иру с любопытством и интересом, а женщины, – с легкой тоской или завистью, – конечно, это все из-за букета и улыбки до ушей, Ирина прекрасно это понимала.

«Думают, как же мне повезло, – смеялась Ира про себя. Знали бы, что сама букет себе купила…»

Но один взгляд все же был особенным. Молодой человек, стоящий рядом просто пристально уставился на Иру. Она чувствовала этот взгляд, и ей стало немного неуютно. Наконец она повернула голову и так же пристально впилась взглядом ему в глаза, – обычно мужчины в таких случаях отворачивались. Ну, или наоборот, делали первый шаг к знакомству. Знакомства Ире не хотелось, но она все же взглянула на него, – лучше уж сейчас вежливо сказать, что не знакомится, и вообще, что у нее муж есть, чем всю дорогу ощущать, как он на нее смотрит.

Но от не отвел взгляда. Наоборот, впился глазами в ее глаза еще пристальнее. При этом мужчина даже не улыбнулся. Было такое ощущение, что он вовсе не заинтересован ею, как женщиной, а просто хочет что-то про нее понять. Взгляд сверлил ее, как рентген.

Ирина отвернулась к окну. Не то, чтобы взгляд был тяжелым или неприятным. Нет. Как и сам мужчина, который сразу же понравился Ире, – может, с ним она бы даже познакомилась. Только как-то уж слишком он был серьезен.

Ира снова украдкой взглянула на попутчика. Он все так же не сводил с нее взгляда. На этот раз ей показалось, что есть в его лице что-то знакомое, но, как ни старалась, не могла припомнить, где они могли видется.

Он не отводил глаз от Иры все время, пока длилась поездка. Под конец ей действительно стало уже не по себе, – кто его знает, а вдруг, – какой-нибудь маньяк, а ей еще идти до дома через темные дворы. Но осмотревшись после того, как вышла из метро, Ира нигде не заметила попутчика с пристальным взглядом.

«Ну, и чего я испугалась? – успокоила себя Ира. Может, задумался о чем-то человек, глядя в одну точку, – у самой так частенько бывало. Просто этой точкой случайно оказалась я. И все. Он, наверное, даже меня и не заметил».

Она действительно часто настолько погружалась в свои мысли, что не замечала ничего вокруг. Подруги часто даже начинали махать перед ее глазами руками, чтоб она обратила на них внимание. Так что и этот человек вполне мог оказаться таким же.

« Просто нервы, – поняла Ирина. – Не привыкла ходить вечером по улицам одна».

Да, что ни говори, а одной быть непросто. Она уже и забыла, как это. Леша неизменно заезжал за ней, если возвращаться приходилось после того, как стемнело. Она тряхнула головой, – будто бы это могло стряхнуть и ее мысли о том, что она теряет, расставшись с Лешей.

* * *

– Чего же мне сейчас хочется? – сама с собой вслух начала говорить Ирина, оказавшись у себя в квартире. Она и раньше частенько разговаривала сама с собой, а вот теперь, когда осталась одна, наверное, это уже станет для нее естественным, – больше просто не с кем. Оставаться одной неплохо, когда подруги не замужем, тогда это хотя бы весело, – ну, и свобода, опять же, можно на курорт вместе поехать, по кафешкам прошвыриваться хоть каждый день. Тогда и вопрос одиночества решается в один момент. А теперь, – что? Четыре стены, и поговорить не с кем. Галка, конечно, еще осталась, но в последнее время стала жуткой домоседкой, такой же, как Лешка.

Впрочем, он не собиралась особенно страдать по поводу своего одиночества, – еще можно было вернуться к Леше. Она уже однажды уходила от него, на целый месяц. Помаялась, да и вернулась, – и ничего, сделал вид, что ничего не произошло, что так и надо. Даже не спросил, – где была месяц, с кем, чем занималась. А, может, изменяла ему направо и налево, – нет, вообще, ни полслова.

– Нет, решительно сказала себе Ирина. – Мне нужна любовь.

Выпив кофе с коньяком, а после и коньку без кофе, Ирина уже вполне была готова провести ритуал, – а почему бы нет, – решила она, – иногда и палка стреляет, вдруг поможет?

Но, как на грех, у нее не было ни одной вещи Алексея. Вот от всех остальных что-то осталось, а от него, – ничего, хотя именно с ним отношения продлились дольше остальных.

– В крайнем случае, схожу завтра, заберу что-нибудь, – решила Ира. – Все равно, скорее всего, завтра нечего делать будет. А так, – хоть почувствую себя ведьмой. Ну, или сожгу энергетику всех бывших, – может, она и вправду мне мешает?

Ирина стала аккуратно извлекать из пакета все приобретенное. Нужно же было придумать, куда все это разместить. Бережно поставила фигурку кошки на трюмо у зеркала, рядом с ней змейкой свернула цепочку, а рядом – медальон. Несмотря на то, что на трюмо была большая, наполовину пустая шкатулка, ей почему-то захотелось, чтобы все это оставалось сверху, – так она будет любоваться новыми вещами каждый раз, подходя к зеркалу. Естественно, все это Ирина собиралась оставить себе, а не раздаривать подругам, – действительно, все выходило так, как будто они сами ее выбрали, каждый из этих предметов, а подругам все это, скорее всего, даже бы и не понравилось.

Котел, графин и чашу, вместе с подставкой, она разложила просто на столе.

– Обязательно избавлюсь от всего старого барахла! – вдруг в сердцах почти выкрикнула она. – И нечего беречь все эти воспоминания! Новые нарабатывать нужно!

Да, после Лешиной квартиры, она взглянула на свою, как в первый раз. Зачем ей все эти воспоминания, если в итоге она остается в одиночестве? Пора начинать жизнь с чистого листа.

Сама удивившись такому всплеску, Ира пожала плечами и отправилась в ванную. Теперь ее настроение полностью переменилось, – нежась в воде с пеной и морской солью, она снова улетела в мечтания.

– Что у меня есть? – нежно мурлыкала она сама себе. – Тонус, – ну, это после праздника, пока еще порасслабляюсь, насыщенность, удача, желания и любовь… Н-да, немало. С чего бы мне начать? Что загадать бы? – грезы унесли ее куда-то далеко…

Ире представлялись разнообразнейшие чудеса, которое могли бы с ней произойти, если бы на самом деле все было так просто, – зажег благовоние, загадал желание, добавил ко всему этому удачи и приключений, ну, и еще, конечно, тонуса, – и вперед! Ничего и делать не нужно, – чудеса происходят с тобой сами по себе, а тебе остается только следовать за круговоротом непременно счастливых и замечательных событий. Ей представлялось все, на что хватало фантазии, – от сказочных лесов с эльфами до обычного купания в море под звездами. Замечтавшись, она даже и не заметила, как вода в ванной стала уже настолько холодной, что кожа покрылась пупырышками.

– Эх, фантазерка! – смеясь, прошептала она сама себе и потянулась за полотенцем, – теперь нужно было тщательно растереть тело, чтобы не простудиться. – Нет, чтоб мечтать под теплым одеялом! А так еще и заболеешь, – вот и будет тебе завтра праздник!

* * *

Голова с утра слегка побаливала. Конечно, можно было бы это списать на легкую простуду, но кому ей было врать, – она прекрасно понимала, что виноват во всем вчерашний коньяк.

– Ну, и ничего страшного! – сама себе примирительно заявила Ирина. – Можно подумать, только я вчера злоупотребила!

Но голова действительно болела. Особенно после того, как она поднялась с постели.

– А, все равно праздник! – махнула рукой Ира и отправилась на кухню открывать шампанское. Ну, во-первых, чтобы снять головную боль, а, во-вторых, ей давно хотелось устроить себе что-нибудь подобное, – день, в который можно ничем не заниматься, ни о чем не думать, объедаться сладостями, слушать музыку и пить шампанское с самого утра. Видимо, время для воплощения этой мечты пришло, – ведь вряд ли когда-нибудь она еще будет настолько свободна.

Она уже налила шипящий напиток в бокал и с предвкушением понесла к губам, как телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Она и сама не понимала, отчего так дернулась, – видимо, просто не ждала, что кто-то позвонит сегодня с самого утра.

– Можешь не выходить сегодня на работу! – раздался злющий голос ее бывшего начальника. – И вообще, – больше чтоб ноги твоей не было у меня в кафе!

Ой, можно подумать, она собиралась! Ира с наслаждением бросила трубку, даже не сказав ни слова, – это ей тоже давным-давно хотелось сделать, почти каждый раз, когда он ей звонил.

– Мечты сбываются, – хохотнула Ирина и вернулась к своему бокалу. – Ну, с праздником тебя, дорогая, – нежно прошептала она и принялась медленно, с наслаждением пить.

Телефон снова начал трезвонить, но Ира на него не отвлекалась.

«Потом посмотрю в пропущенных, и перезвоню, если захочется», – решила она.

Да, сегодня ей хотелось все делать не так, как она привыкла. Неправильно и нелогично, но зато так, как хочется, – и пусть это даже будет невежливо, сегодня ей было все равно. Что ни говори, а иногда нужно устраивать себе такой день!

Головная боль прошла тут же. Взглянув на себя в зеркало, пока чистила зубы, Ира отметила, что выглядит очень даже ничего, несмотря на вчерашний коньяк. Приведя себя в порядок, отправилась пить кофе.

– А почему бы не позавтракать тортом? – спросила она сама у себя. Поскольку ни единого возражения не последовало, Ира решила так и поступить. Окончив завтрак, она вернулась в комнату. Посмотрела на свои вчерашние приобретения, и рассмеялась.

– Вот, что значит, – настроение! Никогда бы и ни за что не купила бы всего этого!

И это была чистая правда. Но Ире не было жаль, – в конце концов, цена за все это действительно копеечная. Так что и расстраиваться нечего.

– А вот благовония, – действительно удачные! – Ира сгребла пакетики и умостилась с ними в уютное глубокое кресло, не забыв и о шампанском, которое теперь, чтобы не пропадать добру, налила во вчерашнюю чашу. Ей даже показалось, что напиток изменил свой вкус, но это, видимо, от того, что сейчас перед ее носом находились все эти ароматы. Устроившись и наслаждаясь, она вспомнила о прошедшей ночи.

Ире никогда не снились сны. Вот совсем никогда, – с самого детства. Ей всегда было немного завидно, когда остальные рассказывали о том, что им приснилось, – как они летали во сне, или попадали в сказочную историю, или плыли куда-то в раскачивающейся лодке под удивительный закат… Вообще-то, говорят, что сны снятся всем, только не все их помнят. И Ира искренне надеялась, что так оно и есть. Часто, едва проснувшись, но еще не окончательно, он старалась нащупать сон, который мог бы ей сниться, чтобы не забыть его. Но вскоре она смирилась, – ей действительно просто не снились сны. Впрочем, многим снились и кошмары, – так что со временем Ирина перестала печалиться из-за этой странной своей особенности. Зато, в отличие от остальных, она всегда засыпала сразу же, как только закрывала глаза, – и не имело значения, насколько нервным был предыдущий день, или насколько она переживала о дне завтрашнем. Никогда не ворочалась в постели, из-за того, что не могла заснуть, – видимо, это было такой компенсацией природы за то, что ее оставили без сновидений, – и Иру это даже более чем устраивало.

Может быть, потому она так и любила помечтать, что не получала всего этого посредством сновидений?

Но в эту ночь она видела свой первый сон. Ощущение было странным и необычным, и, вспоминая об этом, Ира пыталась понять, что она чувствует по этому поводу, нравиться ей это, или нет. Чувство было приятным.

Она не могла в точности вспомнить, что ей снилось, – какие-то книги, которые она будто бы листала, какое-то огромное дерево не понятно где, что-то вроде то ли лабиринта, то ли подземелья… Все эти картинки снова появлялись перед ее глазами, как в тумане. Зато она совершенно отчетливо помнила, кого она видела во сне. В него каким-то образом проник ее вчерашний попутчик из метро. И даже сейчас, закрыв глаза, она явственно видела его взгляд, направленный прямо в ее глаза.

– Ну, почему этот чужак, – простонала Ирина, а не какой-нибудь прекрасный принц?

Но, в любом случае, видеть сны, ей показалось интересным.

От этих размышлений ее отвлек очередной телефонный звонок. Ирина тут же взяла трубку, позабыв о своем решении не отвечать сразу.

– Ты могла бы и извиниться, – все с той же злостью орал из трубки голос бывшего начальника.

И что ему неймется? Видно, некого поздравить в праздник, все его женщины, – лишь на пару ночей. Вот и срывает злость, на ком только может, – увы, таких людей немало, Ира очень хорошо это помнила по своему хаму. Но она не стала ничего говорить, только снова сбила звонок.

– Да пошел ты! – в сердцах крикнула она, когда телефон тут же зазвонил снова.

– С восьмым марта, Ира, – услышала она Лешкин голос, – надо же, действительно не воспринял ее уход всерьез. – Я смотрю, твоя личная жизнь без меня стала налаживаться…

– Это я не тебе, – Ире все равно не стало неловко, – впрочем, характер их отношений был таким, что с Лешкой ей никогда не было неловко, что бы ни произошло.

– Да я понял. Что, ухажер новый появился? Приятный, видимо, судя по страсти.

– Дурак ты, – улыбнулась Ира в трубку. – Ромка это. Достал уже.

– Ну и молодец, что послала. Только смотри в следующий раз, кто звонит. А то вдруг признаешься кому-нибудь в любви? Тому же Ромке, например.

Вот вечно он смеется! И ничего его не пробирает.

– Леша, спасибо, конечно, за поздравления, но я от тебя ушла.

– Вчера ушла, сегодня, – пришла, – невозмутимо отозвался ее собеседник. – Можно подумать, не знаю я вашей женской блажи.

– Ладно, – Ира поняла, что этот, ни к чему не ведущий разговор, пора заканчивать, – девочки скоро придут, мне еще на стол накрывать надо.

– Тогда – пока, не буду мешать. Если что, – я дома.

Ну, – что « если что?», – Ира даже рассердилась. Неужели он не понял, что я серьезно?

Впрочем, он давал ей возможность отступить от своего решения и сделать вид, будто ничего не случилось, списав вчерашнее на плохое настроение из-за начальника. И маленький червячок, который все-таки сидел в Ирине легким опасением, что, может, с другим ей будет хуже, чем с Лешкой, подсказывал, что этой возможностью лучше не пренебрегать.

– Пока, – устало пробормотала в трубку Ира, решив не выяснять сейчас отношений окончательно. Вот поживет без него недельку, попробует, – а там видно будет.

* * *

– Ну ты, Ирка, даешь!

Девчонки просто валялись на полу от хохота, – у Ирины они часто так на полу и сидели, разбросав диванные подушки.

– Магия! Любовь! Желания! И, – что там у тебя еще? – Лерка держалась за живот.

– Насыщенность, – давясь смехом, подсказала Людмила. – И тоник!

– Тонус, – поправила Ира, совсем на них не обижаясь.

– А, похоже, – тоник, – Люда вытирала слезы. – Сколько ты его вчера выпила с джином?

– Джин у нее вчера, похоже, был без тоника, – хохотала Галка, – и в невиданных доселе человечеству количествах!

– А котел, – Лерка никак не могла успокоиться, она хлопнулась на спину, пыталась подняться, но ее повергал обратно в прежнее положение новый взрыв хохота. – Котел прихватила, ой, не могу!

– Настоящая ведьма! – вторила Людка. – Вот только как ты забыла про колпак? Что, разве не знаешь, – у каждой уважающей себе ведьмы должен быть колпак! – она уже размазала по щекам всю тушь, но никак не могла остановиться.

– Девочки, нужно быть поснисходительнее, – Галка еле говорила, задыхаясь от смеха. – Она только начинающая ведьма, еще во всем не разобралась!

– Ну, если она таких азов не знает, то я бы с ней не связывалась, – тут же отреагировала Лерка. – Такого нам наколдует, только держись!

– А помело ты-то хоть взяла? Тоже забыла? Нет, я не могу! Совершенно безалаберная ведьма! – Люда повалилась на спину рядом с Леркой.

– Это все от стресса, – не унималась Лерка. – Мужика бросила, начальника по башке долбанула, – и в ведьмы подалась, – куда ж еще?

– Кота тебе завести надо. Что ж это за ведьма без кота, который за ней повсюду ходит? Ты, перед тем, как решить стать ведьмой, лучше бы у нас проконсультировалась, а то халтура получилась – будь здоров!

– Ну, если так мужиками будешь разбрасываться, то кот тебе в любом случае просто необходим! Будешь старой девой-кошатницей! Так что помело-помелом, а первого кота пора заводить прямо сейчас! Пригодится, даже если и ведьмы из тебя не выйдет!

– Неа, лучше пусть становится ведьмой! А мы – поможем! Иметь в подругах ведьму как-то посолиднее, чем старую деву! – они просто катались по полу.

– А наборчик чего такой слабенький? – никак не унимались они. – Не могла подобрать чего-нибудь получше? Экстаз, там какой-нибудь, а, девочки, нужен нам экстаз?

– Определенно! Экстаз, наслаждение, страсть!

– Богатство и возможность круглый год сидеть на Багамах!

– И, – чтоб мужики все штабелями!

– Что ж ты так промахнулась! Не могла взять чего-нибудь получше?

– Девчонки, ну, чего вы? – Ира и сама смеялась до слез. – Красивые же вещи!

– О, да, если забыть о том, что ты теперь у нас ведьма!

– И запах классный!

– Да-да-да, кто спорит?

– Слушайте, ну, мы сядем сегодня за стол, или нет? Я, что, зря рыбу запекала?

– А знаете, девочки, я ведь и вправду к бабке ездила, – прерывая общее веселье, вдруг тихо проговорила Галка. – Даже не знаю, почему у меня все так…. Никак, в общем. Может, сглаз на мне какой-нибудь или порча? Я уже к любым средствам прибегнуть готова.

Веселье сняло, как рукой. Вообще, – все понимали, как Галке тяжело, – шутка ли, действительно, столько лет одна. Но обычно она не подавала виду. Теперь же, после ее слов, каждая старалась отвести от Галки глаза и больше не поднимать тему мужчин и старых дев. Все четверо как-то одновременно поднялись и сели за стол.

– Ну, за то, чтобы каждая из нас была счастлива! – провозгласила первый тост Лерка. – Да не грусти ты, Галь, может, тебе еще больше всех нас и повезет!

– А все-таки зря ты от Леши ушла, – Галя по-прежнему была грустной.

* * *

К вечеру девчонки совсем разошлись. Натанцевавшись, наговорившись и не зная, что еще придумать, они снова вспомнили о приобретенном Ириной.

– Слушай, а давай попробуем? – с горящими глазами заговорческим голосом предложила Лерка. – Не лежать же этому добру без дела?

– Лера, это смешно, – отмахнулась Ира, – сама же прекрасно понимаешь! Да и без дела все это лежать не будет, – как-нибудь, да приспособлю. Вот, уже пью из чаши, – очень, между прочим, вкусно.

– Давайте! – вмешалась в разговор Людка. – Ну, что мы теряем? Не получится, – так посмеемся! Вечер – так точно удастся и будет нам потом, что вспомнить! А вдруг все-таки получится?

– Девчонки, да вы что? – ну уж, от кого от кого, но от них она никак не ожидала. – Это же все глупости! Такая себе красивая сказка, чтобы покупателей завлекать! Ну, типа как « туфли королевы» в нашем обувном. Вы же не думаете, что их носила королева!

– Ну, что тебе, жалко? – Лерка все равно не отставала.

– Конечно, жалко! Вы же, конечно, любовь захотите!

– Конечно, любовь! В такой-то день! – подтвердила Люда.

– Нет, почему же? – Лерка была явно не согласна, – гулять, – так гулять! Мы все хотим! Все вместе!

– Ну, конечно! А копоти сколько будет? И каждая палочка и так очень сильно пахнет, – я и собиралась жечь по чуточке. А если по ритуалу, – так это же на каждую по палочке придется! А ведь вы захотите по ритуалу, правда?

– И никак иначе, – уверенно заявила Люда. – Строго по ритуалу. И все вместе.

– Ой, Ира, у тебя и так ремонт давным-давно пора делать, ничего с твоей побелкой не случится. Но можно и на балконе, мы не против. А запах, – так тебе же лучше! Представляешь, как твоя квартира будет благоухать? И все вещи в ней. И вся одежда. Духов не нужно будет!

– Я так понимаю, вы не отстанете? – собственно, Ира уже и так знала ответ.

Три отрицательно качающих головы только подтвердили то, что они ну никак не отстанут.

– Ладно, что с вами делать, – вздохнула хозяйка и отправилась в кухню за спичками.

– Да у вас и предметов, принадлежавших вашим бывшим нет, – в последний раз Ирина предприняла попытку отговорить подруг. – Строго говоря, этот ритуал могу провести только я. Да и то, – не сейчас. Как ни странно, – у меня нет ни одной вещи Алексея.

– А фотографии? Это же подходит, правда? – Лерка всегда могла найти решение, особенно, когда ей чего-нибудь очень хотелось.

– А я знаю? – пожала плечами Ира, окончательно убедившись в том, что никого отговорить не удастся.

– Ну, что, Ирка, бросай свое барахло, которое от бывших на память осталось, – решительно почти приказала Лерка, опустив в котел фотографию мужа, извлеченную из кошелька.

– Слушайте, а вам-то все это зачем? – Ира вдруг на минутку взглянула на происходящее трезвым взглядом. – Вы-то обе замужем!

– Ну и что? – рассмеялась Люда. – Любви много не бывает! Пусть полюбят нас так, чтоб земля из-под ног ушла!

– А мы еще желания загадаем, – Лерка уже вытягивала из серванта фото, где они все вместе на шашлыках, – добавим нашим мужикам того, чего не хватает!

– И тонуса! – захохотала Людка.

– Ага! И, чего там еще?

– Насыщенности, – подсказала Ира, сама не веря, что все это происходит на самом деле.

– И насыщенности! – обрадовалась Лерка, отрезая ножницами изображение Алексея. – Ну, что стоишь? Все неси, что так бережно хранила все эти годы! Может, для того и хранила, чтобы все это сегодня сжечь!

А, ладно, – Ира махнула рукой. В конце концов, она только вчера решила избавиться от барахла. А так, – действительно, праздник выйдет необычным, что ни говори. Будет, что вспомнить и над чем посмеяться.

– Несу! – теперь ей и самой стало весело от всей этой идеи.

– Как вы думаете, визитка таксиста, который вчера приглашал меня на кофе, пока вез с корпоратива, подходит? – было видно, что Галка готова расплакаться, – и тут она оказывалась не у дел ввиду отсутствия отношений, и, соответственно, чего-нибудь, что бы о них напоминало.

– Подходит! – уверенно заявила Лерка, поднося к ней котел. – Так, давай, рассказывай, что теперь делать?

– Так…, – задумалась Ира. – Для любви, – сжигаем в котле предметы… Для насыщенности. – пишем сферу, в которой она должна проявиться и сжигаем в чаше… Для желания – прошептать его в напиток, а само желание сжечь в котле… Да, и напиток должен быть насыщенным… И наливать нужно много раз.

– Точно? Ты хорошо все помнишь, ничего не путаешь? – строго и серьезно уточнила Лерка.

– Да вроде ничего. Слушай, да я и не вникала, сказки все это!

– Сказки, – не сказки, а надо было вникнуть! И записать! Ладно, что там с остальным?

– Ничего. Для удачи и тонуса, – только палочки.

– Ну, значит, все. Усаживаемся поудобнее и выколдовываем себе нашу удачливую и насыщенную любовь, согласно пожеланиям! – нет, Лерке определенно нужно было работать руководителем, – напрасно ее не назначили заведующей в ее детском садике, – очень многое потеряли.

– Что бы такого загадать? – думала Ирина. Раз уж они пошли на все это, можно было бы и выбрать, какой мужчина ей подходит. Но вот беда, – она поняла, что не знает этого. – А, ладно, – определилась наконец Ирина. – Пусть в нем совмещаются самые наилучшие качества всех моих бывших!

Почему-то больше никто не хохотал. Все с предельной серьезностью отнеслись к этой затее, задуманной, в общем-то, как развлечение. Каждая думала о том, чего ей не хватает, беззвучно шевеля губами. Будто пробуя желание на вкус.

От аромата голова шла кругом. Вопреки ожиданиям Ирины, он не оказался слишком сильным, несмотря на количество зажженных благовоний, – наоборот, интенсивность запаха и сочетание ароматов оказались просто невероятными, – действительно, лучше всяких духов.

У каждой из подруг вдруг появилось ощущение торжественности и важности происходящего. Наконец каждая определилась с тем, что ей нужно.

Графин пошел по кругу, – в смесь травяного чая, меда, корицы, мускатного ореха и трех видов бальзама, – это был самый насыщенный напиток, который она смогли придумать, – каждая осторожно шептала о заветном. Ира, как замыкающая, осторожно накрыла графин чашей и поднялась зажечь новые благовония. Все четверо, немного выждав, бросили бумажки со своим желанием в котел, в котором уже благополучно горело то, что напоминало им о мужчинах. Ира решила оставить котел в квартире, – что ж, гулять, – так гулять, как совершенно верно заметила ее подруга.

Теперь пришла очередь сжигать записки с той сферой, в которой каждая из них жаждала насыщенности. Ну, тут и думать нечего, – в каждой записке было слово «любовь». Подливая в чашу понемногу напитка их графина, каждая улетала в собственные грезы. Все проходило в полнейшем молчании, – ни одна даже не произнесла и слова, не то, что посмеялась над затеей.

Наконец ритуал был окончен. Каждая подула в чашу. Девушки закрыли глаза и улеглись на мягкие подушки, разбросанные на полу. Не хотелось даже шевелиться, только вдыхать дивный обволакивающий аромат.