Тот же вернул ему взгляд полный гнева и боли со словами:
– Это все из-за тебя! Если бы ты был рядом в тот момент, разве отец совершил бы такую глупость?!
– Как такое вообще могло произойти? Где Ева?
– Ева?! – глаза его кузена только еще больше налились гневом, услышав это имя. – Не смей больше произносить ее имя в этом замке! С ней я позже сам разберусь.
– Она здесь не при чем, я в этом уверен.
– Уверен говоришь?! – Себастьян встает и ударяет по лицу ничего не подозревающего Винсента. – Да вы с этой дрянью спелись, чтобы убрать отца и присвоить этот замок себе! Признавайся!
– Успокойся, я не понимаю о чем ты говоришь, – будто бы ничего не было, стал успокаивать его Винсент. – Ты все не так понял. Ева хорошая девушка, она бы никогда…
И снова удар по лицу. Так прошла его предпоследняя встреча с кузеном, после которой они не виделись целых пятьсот лет. Теперь же потомок Евы снова свел этих двоих вместе.
– Ева… зачем ты это сделала? Почему просто не уехала в тот день со мной? Почему оставила меня одного?..
Именно эти слова Рей и не смогла услышать и после которых Винсент окончательно потерял сознание, негромко прозвучали в этот день в гнетущей тишине библиотеки.
Глава 21 Побег.
Наконец, этот день настал. Побег для Рей складывался как нельзя лучше. Однако, несмотря на это, к ее душе, незаметно, словно кошка, начинали подкрадываться сомнение и тревога. То ли это была интуиция, то ли просто страх перед неизвестным будущим, тем не менее девушка сегодня решила не придавать особого значения своим чувствам. Ей и так дорого пришлось заплатить, чтобы наконец-то выйти отсюда, теперь не должно оставаться и тени сомнения в правильности совершенного ей поступка.
Глен, как и обещал, снял защитное поле и девушки благополучно вышли за пределы замка. Неужели он отпускает их? Казалось, Рей до конца не могла поверить, что им всем так легко удалось отсюда сбежать. И таким образом, Рей, Клеманс, Кэтлин, Роуз, Маргарет и Хлоя, полностью отпустив сомнение и страх, начали сегодня свой побег.
– А Винсент и правда умер? – когда девушки немного отошли от замка, тихо поинтересовалась Маргарет.
– Не задавай глупых вопросов, – отдернула ее Хлоя, – если нас выпустили, значит он точно мертв.
– А-а… точно… – понимающе протянула Маргарет.
В общем, после того как Рей смогла убить вампира, подруги Кэтлин стали смотреть на нее с большим уважением.
Небо сегодня хмурилось, дуло легкой осенней прохладой и повсюду стоял туман так, что в лесу совершенно ничего не было видно. Однако за целый день пути ни один монстр так и не показался. Тревожное ожидание так утомило Рей, что хотя она сама и решила следить за безопасностью, но не смогла противиться усталости и тоже заснула. К счастью, на следующий день все проснулись в целости и сохранности и спокойно продолжили свой путь дальше. Ни одного монстра они так и не встретили – это показалось Рей очень странным.
Площадь леса оказалась больше, чем девушки могли себе представить, поэтому через какое-то время они устали и снова решили остановиться на отдых. Пока Роуз, Маргарет и Хлоя раскладывали палатку, Рей, Кэтлин и Клеманс пошли собирать хворост для костра. Так как погода стояла влажная, было тяжело найти сухие ветки, однако девушки не отчаивались и продолжали свои поиски.
Через некоторое время Клеманс отошла «по своим делам» и Рей с Кэтлин остались наедине. Тогда Кэтлин обратилась к ней:
– Я видела там, около утеса, немного сухого хвороста, пошли, поможешь мне.
– Но Клеманс скоро вернется.
– Мы успеем, не переживай, это быстро.
Девушка нехотя согласилась, но все же направилась туда, куда показывала ей Кэтлин. Через какое-то время Рей решила проверить на месте ли ее кинжал, но положив руку на пояс, где он обычно висел, она обнаружила, что его там нет. С тревогой она произнесла:
– Нам лучше скорее вернуться.
– А то что? – со злобной усмешкой поинтересовалась Кэтлин, казалось, она все уже давно знала. – Без своего кинжала ты уже не такая крутая, ты ни на что не способна! Глену стоило сразу же отдать его мне. Однако даже здесь ты умудрилась стать всеобщей любимицей!
С этими словами Кэтлин вытащила тот самый древний кинжал из-за пазухи и направила прямо на нее.
– Что происходит? – удивилась Рей, но к сожалению, утес уже был слишком близко.
– Просто продолжай идти! – скомандовала Кэтлин, угрожая ей кинжалом.
– Зачем ты это делаешь?
– Заткнись и иди! – прикрикнула на нее внезапно рассерженная Кэтлин.
– Но я ведь ничего плохого тебе не сделала. Зачем ты так со мной? – не унималась Рей.
– Не сделала?! – усмехнулась та. – Ты даже меня не узнаешь?! Так сильно была увлечена своей успешной жизнью в колледже! Тебе всегда доставалось все самое лучшее, внимание, уважение, друзья… И даже Джеймс! Хотя я намного красивее и умнее тебя, но из всех он выбрал именно тебя! И даже здесь на тебя обратил внимание самый влиятельный вампир и ты снова стала всеобщей любимицей!
– Ты не понимаешь о чем говоришь. Джеймс бросил меня.
– Никто тебя не бросал. Ты сама ушла. Ты оказалась слишком гордой, чтобы терпеть измены, не так ли?
– Успокойся, теперь мы свободны и можем начать новую жизнь, – попыталась успокоить ее Рей, когда до обрыва уже оставался примерно один шаг.
– Но я не хочу жить в одном мире с тобой! Просто умри!
С этими словами Кэтлин быстро выбросила вперед руку с кинжалом. К счастью, Рей успела отскочить в сторону, после чего завязалась борьба, в которой Рей отчаянно пыталась вырвать из рук той оружие, и в которой, сама уже успела получить несколько царапин. Наконец, Рей удалось схватить руку с кинжалом, который то и дело пытался вонзиться в нее. Кэтлин оказалась намного сильнее Рей и поэтому хватка Рей быстро слабела. Она больше не в состоянии была сдерживать Кэтлин и кинжал уже медленно входил в живот Рей и уже успел вонзиться на несколько сантиметров. Тогда девушка сделала последнюю отчаянную попытку и ударила ногой ту в живот, после чего ноги Кэтлин тут же поскользнулись на влажной траве и она начала стремительно падать с обрыва, а вместе с ней и кинжал, ведь она так и не выпустила его из рук…
Рей долго смотрела вниз, но высота обрыва и вездесущий туман не давали ей разглядеть что случилось с Кэтлин. Тогда она, прижимая рану на животе, решила вернуться в лагерь и рассказать остальным, что произошло. Когда она уже стала подходить к лагерю, она услышала как по окрестности разносится рев двигателя. Но когда же она подошла еще ближе то заметила везде следы крови на траве. Рей не знала, что и думать, тревога подкралась к ней в самое сердце. Она засомневалась: «Это мутанты? Но почему так много крови? И кинжала больше нет. Что же делать?»
Пока она озадаченно оглядывалась по сторонам из укрытия к ней вышла Клеманс:
– Рей! Они все мертвы! Нам надо ухо…
Но не успела она договорить, как из ее рта потекла струйка крови, а из спины уже торчал, ловко кинутый, топор. Как жаль, она вышла, чтобы предупредить Рей, но при этом сама получила удар в спину. Рей сразу же узнала нападавшего, их глаза встретились, это был не кто иной как Себастьян. Его взгляд горел безумным огнем. Напуганной девушке ничего другого не оставалось как бежать в сторону леса. По сравнению с обезумевшим Себастьяном, мутанты казались ей сейчас намного милее.
Вампир подъехал ближе к телу Клеманс и с силой выдернул оттуда топор, чтобы потом кинуть его вновь. Кровь девушки стремительно вытекала, окрашивая зеленую траву в сочный алый цвет. Себастьян повертел свой топор в руках, снова прицеливаясь, но Рей уже была среди елей, пышные ветви которых очень сильно загораживали обзор. Себастьян в сердцах сплюнул, потом на его лице показалась безумная улыбка, после которой он со злорадством крикнул ей вдогонку:
– Неважно кто убьет тебя, ты уже обречена! В твоей крови уже течет кровь проклятых!
Рей, конечно, не поняла, что означали его слова, она просто продолжала пробираться в густой еловый лес, где ветки нестерпимо кололи ее кожу. Гул двигателя не стихал еще какое-то время: может это было на самом деле, а может быть просто сработала ее память.
В итоге, она осталась единственной выжившей из их немногочисленной группы сбежавших и ей теперь некуда было идти. Она никак не могла понять, почему Себастьян из такого милого и галантного парня внезапно превратился в маньяка-убийцу?! Возможно ей еще долго будет мерещиться везде этот обезумевший взгляд.
Небо хмурилось не зря; и как только снова подул прохладный ветер, сразу же пошел дождь и через несколько минут Рей уже вся вымокла. Она вся продрогла, а окрашенная в красный, холодная вода быстрой струйкой стекала с ее раны. Внезапно перед глазами Рей встал образ Клеманс. «Бедная Клеманс! – простонала она у себя в голове. – Это все из-за меня! Не стоило брать ее с собой. Все эти девушки умерли из-за меня! Не стоило даже начинать этот побег… Думаю изначально Себастьян хотел убить именно меня, но они оказались не в то время и не в том месте. Что мне теперь делать? Если я все-таки доберусь до полицейского участка, поверят ли они мне одной? В этот безумный рассказ про вампиров? Больше нет ни одного свидетеля, кто мог бы подтвердить мои слова».
Внезапно она вспомнила Фредерика. Это был, возможно, единственный вампир, что хорошо относился к ней в этом замке. Когда он узнает, что она сделала, как тогда он будет к ней относиться? Будет ли он ненавидеть ее за это? Тут же в ее памяти всплыл образ и Винсента: его последний печальный взгляд направленный прямо на нее. От воспоминания этого взгляда Рей внезапно ощутила свою вину. Да, она убила его, но он этого заслуживал. Если бы не это, сколько еще невинных жертв пало бы от его рук. Но почему же тогда она так остро чувствует свою вину, чувствует его боль?
Вдруг сбоку она разглядела какое-то движение: на нее двигался мутант. Внезапно Рей осознала, что не может выйти из леса, так как снаружи ее поджидает сошедший с ума Себастьян, при встрече с которым никто ей уже не поможет, но и оставаться здесь надолго она тоже не могла, ведь у нее больше не было с собой того кинжала, с помощью которого можно было бы убивать мутантов. Не найдя больше другого выхода из сложившейся ситуации, Рей решает просто вернуться в замок…
Глава 22. Надежда.
Уставшая и промокшая с раной на животе, она наконец добралась до ограды замка. Сил почти не оставалось и, чтобы не упасть, она вцепилась дрожащими руками за металлические прутья. Прошло совсем немного времени, как она слышит над собой голос Клода:
– Попалась! Я же уже говорил, что сам лично накажу тебя, если попытаешься сбежать. Где остальные?
– Мертвы.
– Эх, не стоило вам лезть в это гиблое место, – протяжно вздохнул вампир. – Чего вам здесь не хватало?! О вас же так хорошо заботились!
– Это ваш «дорогой» Себастьян их убил, – парировала ему на это Рей. – Я должна сообщить об этом Винсенту… Винсент?! Как он?
С этими словами она чуть ли не рванула вперед, однако крепкая большая рука здоровяка Клода ловко схватила ее и поволокла за собой.
– Отпусти! Куда ты меня тащишь? – запротестовала Рей, но, к сожалению, вампир был глух к ее мольбам и вскоре они вдвоем очутились в подвале замка, где находилась темница.
Темницей оказалось просторное помещение разделенное на небольшие клетки. С одной стороны они граничили со стеной, а с другой – это была просто железная решетка. В общем, очень сильно напоминало современную тюрьму, чем по сути и являлось.
Однако там не было кровати или даже скамейки, зато там было настелено много соломы. Поэтому, оставшись наедине сама с собой, Рей от усталости быстро заснула прямо на этом же полу.
Девушку разбудил какой-то странный звук, доносившийся снаружи камеры, будто что-то скреблось к ней и хотело попасть внутрь. Солома, на которой она заснула, отпечаталась на ее лице странным узором, который походил на давно затянувшиеся шрамы. Когда она проснулась, вокруг царил все тот же полумрак, поэтому она не понимала день сейчас снаружи или ночь. Ее глаза, за время жизни среди вампиров, хорошо приспособились к такой плохой освещенности, поэтому Рей ясно могла отличить, кто стоял за дверью ее клетки. «Глен?! Вряд ли он пришел сюда чтобы спасти меня…»
Вампир тщетно пытался отпереть дверь подручными средствами и выглядел при этом как-то комично, как какой-то там «горе взломщик» из очень старой комедии. Наверно Рей где-то с минуту смотрела на него, пока он не заметил на себе этот озадаченный взгляд. Наконец, Глен, не выдержал и, психанув, ударил по прутьям решетки.
– Дерьмо! – громко выругался он.
Вампир обратился к Рей, однако теперь его голос был слышен только у нее в голове:
– «Зачем ты вернулась?»
– «У меня не было другого выбора. Я точно бы умерла там!» – так же у себя в голове тихо ответила она ему.
– «Ты не должна была там выжить!»
– Так ты обо всем знал?! Знал, что там происходит?! И о Себастьяне знал, не так ли? – на этот раз девушка, не сдержав своего возмущения, произнесла все вслух.
– Тот, кто знает мой секрет, не имеет права жить! Ты должна умереть и я непременно убью тебя! – так же вслух, полный гнева, ответил он.
В этот момент шумно заскрипела входная дверь и собеседник Рей быстро замолк.
– Глен? – казалось, Фредерик был немного растерян, встретив своего старшего брата в подобном месте.
– Уже ухожу! – кинул тот и быстро вышел, оставив напоследок в голове Рей свою очередную угрозу: « Не смей говорить ему обо мне. А иначе… тебе лучше не знать, что я с тобой сделаю…»
– Знаешь, мне не без труда удалось выпросить у Клода ключи, – говоря это, Фредерик начал быстро проворачивать замок клетки. – Он и правда хотел подержать здесь тебя несколько дней без еды. Однако у нас нет столько времени, действовать нужно быстро.
Рей была сейчас несказанно рада видеть его, однако ее все еще смущало одно обстоятельство:
– Винсент… – начала она робко, но ее тут же перебил Фредерик.
– Он пока жив.
– Жив? – девушка не поверила своим ушам, ведь она точно помнила, что смогла задеть его сердце. Или же это ее воображение слишком сильно разыгралось и само дорисовало всю картину.
– Да, но пока еще в очень тяжелом состоянии. Хоть и Лука говорит, что шансов на восстановление у него почти нет, однако мы с братьями пока не торопимся назначать Глена на место Винсента. Однако, если в скором времени он не очнется, то нам придется последовать установленному обычаю.
Теперь они вышли из темницы и голос Фредерика уже какое-то время плавно разносился по темному мрачному коридору. Они шли по направлению, какое Рей никак не могла определить. Тем временем Фредерик продолжал, обращаясь к Рей:
– Знаешь, сначала я был очень разочарован твоим поступком и винил себя потому, как ты оказалась здесь по моей инициативе и именно я, таким образом нанес Винсенту тяжелую рану чуть не повлекшую его к смерти. Я так сильно винил себя! Места не находил… Но потом, когда Клод сообщил мне, что схватил тебя около ворот замка, я был несказанно счастлив. Потому как теперь, хоть и состояние моего старшего брата крайне тяжелое, но думаю, что ты еще сможешь спасти его.
– Спасти? – еще больше удивилась Рей, стараясь подавить волнение в голосе.
– Да, – с самым серьезным видом быстро подтвердил ее собеседник, – теперь, когда ты вернулась, мы в силах все исправить.
– Исправить? Но как?
– О, вот мы и пришли. Сейчас сама все увидишь.
С этими словами вампир открывает небольшую, но тяжелую дверь, появившуюся у них на пути, и буквально вталкивает туда девушку, где ее тут же встречает Лука с доброжелательной улыбкой и кивком головы.
Помещение это было большим, однако оно было сильно завалено всевозможными вещами и бумагами, поэтому фактически от него оставалась лишь небольшая комнатка. Это больше было похоже на склад, чем на рабочий кабинет. Оставалось только догадываться, зачем Фредерик привел ее сюда. Это было странное место и никак не вязалось с изящным стилем остальной части замка. «Оказывается даже в таком старом замке могут существовать подобные комнаты, – удивилась Рей. – Ну конечно, чему я собственно удивляюсь, ведь надо же куда-то девать мешающие вещи».
Между тем Фредерик снова обратился к растерянной девушке:
– О том, что я сейчас тебе расскажу, известно только нам троим вместе с Винсентом. Никто больше не должен об этом знать, особенно Глен. Хорошо? – Рей послушно кивнула, совершенно не догадываясь о чем тот говорит: – Когда-то давно твой предок изобрел машину времени и чтобы привести свою разработку в действие он использовал свою кровь. Именно поэтому, как я и говорил, только ты способна все исправить.
«Машина времени?!» – Рей так удивило это словосочетание, что ее глаза чуть не полезли на лоб. Если бы они могли, они бы точно выпали и закатились бы за одну из пыльных полок этой комнаты, и еще долго бы там лежали, в надежде, что их кто-нибудь сумеет отыскать в этом несчастном бардаке.
Теперь, наконец-то, появилась надежда и не просто надежда – теперь это и правда все меняло. Не только Винсент, но и девушки, что решились вместе с ней на побег могут быть спасены. И Клеманс… Бедная Клеманс! Рей снова с горечью вспомнила свою соседку по комнате, как та пыталась предупредить ее, и сама поплатилась за это. Но еще ужаснее то, что та доверилась Рей, доверилась настолько, что питала большие надежды на этот побег. Если бы она не пыталась сбежать с ней, кто знает, может быть Клеманс еще смогла бы прожить какое-то время в безопасности?.. И уж всяко больше чем несколько дней…
– Я согласна! Скорее исправим все! – вдруг воодушевившись, воскликнула Рей.
– Однако, – Фредерик как будто специально ждал этого, чтобы охладить ее пыл, – я хочу не только вернуть Винсента к жизни, но и сделать его счастливым.
Заметив же явное недоумение на ее лице, он продолжил:
– Мы переместим тебя в прошлое намного раньше, чем недавние события.
– Насколько раньше? – с сомнением в голосе спросила она.
– Где-то на пятьсот лет.
– И что мне там делать, так далеко в прошлом?
– В этом времени ты встретишь в замке Винсента и Еву. Я точно не знаю, что между ними тогда произошло и почему они расстались. Однако Винсент до сих пор помнит эту девушку и эта душевная рана причиняет ему нестерпимую боль. И отказ Винсента сейчас просыпаться скорее всего связан именно с этим. Поэтому, я прошу тебя, Рей, сделай так, чтобы они в итоге оказались вместе, помоги им.
– Ха! – наконец-то до Рей дошел смысл сказанных Фредериком слов. – Не проще ли попросить об этом профессиональную сваху? Я совсем не сильна в таких делах.
– Нет, только ты и твои потомки могут использовать машину времени. Путешествия в прошлое опасны для будущего и настоящего, поэтому, чтобы обезопасить мир от использования этого устройства плохими людьми, твой предок решил использовать свою кровь как катализатор.
– Сначала вампиры, теперь машина времени в которую я должна поверить, – удрученно начала девушка. – Допустим, я все-таки поверю и попробую, как ты выразился «сделать Винсента счастливым». Как мне потом вернуться оттуда?
– Так как ты не принадлежишь тому месту, ты вернешься сама через какое-то время. Это место само притянет тебя обратно.
– «Какое-то время» это сколько?
– Трудно сказать. Может пройти всего несколько дней, а может даже несколько лет…
Все то время пока они говорили, Лука разбирал какие-то коробки в дальнем углу.
– Поторопитесь! – обратился он к Рей и Фредерику, указывая на только что открывшееся перед их глазами старое устройство.
Они подошли поближе. Устройство напоминало простой металлический шкаф, снаружи которого имелись какие-то кнопки и тянулось несколько проводков. Один из проводков Лука подключил к источнику питания, после чего снаружи шкаф начал светиться мягким зеленоватым светом. Второй же провод, на конце которого была игла, он отдал Рей. После чего, он же и помог ей засунуть иглу под кожу.
Когда дверь этого шкафа открылась, к разочарованию Рей, внутри он оказался совершенно пустым, как и самый обычный шкаф. Девушка шагнула внутрь и тут же почувствовала, как из ее руки начала медленно вытягиваться кровь.
– Удачи, Рей! – сказал Фредерик на прощание и закрыл за ней с лязгом металлическую дверь, после чего молодая путешественница во времени сразу же оказалась в полной темноте…
Глава 23. Новая жизнь в старом замке.
Рей оказалась в знакомом, но в то же время и в незнакомом месте. Тумана, что до этого был вездесущим и буквально мог наполнить собою весь лес, сейчас не было. И этот же еловый лес сейчас тоже не казался таким дремучим как раньше, поэтому оказавшись в нем, Рей без труда сразу же смогла разглядеть возвышающиеся вдалеке башни старого замка. К тому же, в лесу она нашла тонкую тропку, напрямую ведущую к замку, что говорило о том, что кто-то явно любит часто прогуливаться здесь. Может быть это Ева?
Рей поспешила по тропинке и очень быстро оказалась на широкой проселочной дороге, ведущей к большим воротам замка. Недавно прошелся дождь, о чем говорила сильно размытая земля под ногами. Идти было неприятно и очень скользко. Вода и грязь уже успели просочиться сквозь ткань туфель. С большим сомнением Рей продолжала неуклюже переставлять ноги: «Зачем я вообще во все это ввязалась? Пятьсот лет назад?! Да я точно сошла с ума! Мне нужно было спасти только убитых в тот день Себастьяном девушек, а не вот это вот все!»
Пока она шла погруженная в свои мысли, она и не заметила, как прямо позади нее, запряженная четырьмя быстрыми лошадьми и занавешенная плотными темными шторами , неслась на полной скорости изящная повозка. Как только та подъехала поближе, Рей, от неожиданности, так же неуклюже, как и шла до этого, свалилась в самую грязь. Повозка, с громким ржанием лошадей, резко остановилась прямо перед девушкой, оттуда послышался властный, но в то же время дружелюбный мужской голос:
– Что ты делаешь на территории моего замка?
– Я… – в эту минуту Рей с ужасом осознала, что забыла придумать себе какое-нибудь оправдание. Не может же она просто явиться к ним и сказать: «Здравствуйте, я ваша сваха. Я слышала, что здесь есть влюбленные, которым не обойтись без моей помощи. К тому же это моя очень важная миссия, ведь я к тому же еще из будущего. Ха-ха!»
– У меня мало времени, быстрее! – поторопил он ее. Лица Рей никак не могла видеть, лишь изредка мелькала бледная рука, украшенная драгоценными камнями, отодвигая время от времени занавеску, чтобы получше разглядеть встретившуюся ему на пути девушку.
– Я пришла навестить…
– А! Ты наверное сестра Евы? Я даже отсюда могу почувствовать ваше родство.
– Да, точно, сестра.
Кучер помог Рей подняться в карету, после чего они все вместе въехали за ворота. В этот момент, оглядев девушку с ног до головы, Лоуренс с доброжелательной улыбкой произнес:
– Как прибудем в замок, тебе обязательно нужно будет переодеться. К счастью, у Евы сейчас много разных платьев.
Внутри же замок не намного отличался от своей современной версии: те же длинные мрачные коридоры наполненные тишиной, где лишь изредка разносились голоса немногочисленных слуг. Скользящие словно бледные тени, они старались сохранять свое присутствие более незаметным, однако, когда Лоуренс или кто-нибудь еще звал их, они мгновенно появлялись перед ними, готовые покорно служить своему господину.
А вот Ева сразу же отличалась от обычных слуг. Когда появлялась, она была подобна яркой вспышке на фоне всех этих бледных обитателей замка. Ее широкая счастливая улыбка обычно озаряла всех вокруг. Однако сегодня Ева не спешила встретить своего господина. Лоуренс лишь расстроенно вздохнул на это и, повысив голос, позвал:
– Ева! Быстрее иди сюда!
Через некоторое время послушная служанка уже спешно спускалась по лестнице. Лоуренс, завидев ее, сразу же задал вопрос:
– Чем это ты таким важным занималась, что даже не вышла встречать меня?
– Извини…
– Неважно. Смотри, кого я нашел на подъезде к замку. Это твоя сестра, знаешь ее?
Озадаченная гримаса исказила тут же ее лицо. Лоуренс же будто специально говорил это, наслаждаясь ее реакцией.
– Не может быть…
– Ваша кровь почти идентична, я уверен в этом: как если бы вы были рождены от разных матерей….
Повисла неловкая пауза. «Не может быть! – снова повторила у себя в голове Ева, но теперь с большим разочарованием. – Так вот чем отец занимался в городе… Бедная мама всю жизнь ждет его возвращения, а он… Дура!…»
А потом Лоуренс произнес еще более ужасную вещь для слуха Евы, и при этом сильно удивив и саму Рей:
– Людей в замке мало, и если рядом с тобой появится близкий человек, тебе будет не так одиноко. Думаю, сестры должны держаться вместе. Поэтому я решил, что она тоже может остаться здесь и помочь тебе.
– Но мне не одиноко и я со всем могу справиться сама! – запротестовала служанка.
– Не спорь, милая, я уже все решил. А сейчас прошу меня извинить, меня уже давно ждут дела.
Девушки уже около минуты смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. Одна с любопытством, другая же с явным недовольством. Наконец, Ева повелела:
– Идем за мной.
Ева была очень воспитанной девушкой и поэтому, несмотря на всю разрастающуюся агонию в своей душе, не стала устраивать истерику и требовать, чтобы эту ненавистную внебрачную сестру вышвырнули подальше из этого замка. К тому же, сейчас в ее душе зарождались новые чувства, посильнее ненависти. Поэтому она обходилась с ней холодно, но тем не менее достаточно любезно. Она же показала Рей ее комнату, и она же щедро поделилась с ней своим гардеробом.
Дело было сделано и Рей наконец-то оказалась внутри. Теперь оставалось только свести этих двух голубков вместе. Рей недолго обдумывала свои следующие действия, так как быстро заснула на мягких шелковых простынях…
Рей не знала, когда снова окажется в своем времени. Нельзя было терять и минуты, поэтому следующим вечером она решила сразу же найти Винсента. Однако хозяин замка уже решил сегодня вечером собрать всех вместе в обеденном зале, поэтому Рей ничего другого не оставалось, как просто идти в место сбора.
Когда она пришла туда, за столом среди остальных вампиров уже сидели Лоуренс, Винсент и Ева. Как только Рей села за стол, слуга тут же принес девушкам великолепный завтрак: мясную нарезку с овощами, а вампирам же налил вина или что-то похожее. Но тогда Рей очень хотелось верить, что в бутылке находилось именно красное вино.
Лоуренс, быстро осушив свой бокал, обратился к присутствующим:
– Я собрал вас здесь, чтобы поведать мою волю. Потому как Рей является сестрой Евы, я уже принял ее как члена семьи, и прошу относиться к ней так же доброжелательно как и к Еве. Я решил, что она будет жить здесь.
«Он уже все решил. Все, конечно, здесь складывается для меня очень хорошо. Однако… – подумала про себя в этот момент Рей. – … не слишком ли он давит?»
Лоуренс же продолжал, все так же держа в руке пустой бокал:
– Кстати, на днях я получил письмо от моего сына. Себастьян возвращается из Европы и скоро будет здесь.
«Себастьян? Тот самый Себастьян?!» – ужаснулась Рей, что не ускользнуло от внимательного взгляда Лоуренса.
– Да, мой сын не сахар, но надеюсь в Европе он многому научился, хотя бы как вести себя в обществе, – хозяин замка улыбнулся и снова продолжил: – Я тут немного отвлекся от основной темы. Главным образом, я собрал всех вас здесь, чтобы перед всеми поблагодарить Еву за ее труд. Мы уже вместе целый год и я очень рад, что она появилась в этом замке. Она – моя опора и поддержка в моих делах и не только. И я бы хотел того же самого для моего любимого племянника, заслуги которого перед нашей семьей не оценимы. Поэтому я назначаю младшую сестру Евы – Рей – в помощницы к Винсенту.
И снова удивление и негодование на лицах девушек. Болезненная мысль в тот момент пронзила сознание Евы: «Сначала она украла моего отца, теперь она пришла сюда, чтобы забрать и моего любимого… Не позволю!»
После собрания Ева подошла к кабинету Лоуренса, быстро постучала и сразу же вошла туда с отчаянным видом:
– Ева, дорогая, что-то не так? – с не совсем наигранным волнением спросил хозяин замка.
– Зачем ты это сделал? Почему бы просто не отправить ее обратно в город? Почему она должна жить здесь?
– Успокойся, я делаю это ради тебя. В последнее время ты так много помогаешь Винсенту, что, я боюсь, скоро совсем тебя не увижу. Пусть эта девчонка возьмет на себя часть твоих обязанностей, тебе же самой будет легче от этого.
Сказал он это, а сам про себя подумал: «Что, думаешь я не замечаю, что ты все больше и больше тянешься к моему племяннику, одновременно отдаляясь от меня?! Я не собираюсь делиться тобой с ним. Скоро ты сама поймешь, что он с легкостью сможет заменить тебя этой девчонкой. К кому тогда ты придёшь плакаться?!»
– Но я со всем справляюсь, мне не нужны никакие помощники.
– Ш-ш, не нервничай, – ласково обратился он к ней. – От этого вкус твоей крови испортится, а я как раз проголодался. Лучше подойди ко мне.
И девушке ничего другого не оставалось, как просто покориться его воле. Она подошла, обнажая свою шею.
– Не так, ближе, – повелел вампир; и когда она подошла ближе, ловко усадил ее к себе на колени. Потом он так же ловко расшнуровал ее корсет, в результате чего обнажилась белоснежная грудь. С восхищением смотря на нее, Лоуренс продолжил:
– Какая же ты красивая, Ева, мне очень нравится.
После этого его клыки вонзились в нежную шею девушки. Она уже давно привыкла к подобному, однако сейчас неожиданная резкая боль заставила ее вздрогнуть. Она бы не сказала, что он был груб с ней, однако что-то в его поведении заметно изменилось за последнее время.
После собрания Рей тоже решила поговорить с Лоуренсом о его решении, поэтому она тоже пришла к нему в кабинет, но чуточку позже. И каково было ее удивление, когда она застала этих двоих в этой интересной позе. «Любовный треугольник?! Боже мой, во что же я ввязываюсь?!» – восклицает ошарашенная Рей у себя в голове, от волнения даже прикрывая рот рукой.