Глава 44. Останься живым.
Осеннее утро выдалось прохладным, поэтому прежде чем выйти наружу Рей накинула на плечи легкую шаль. За эти несколько лет экскурсионный автобус еще не опаздывал и на одну минуту. Рей снова взглянула на свои наручные часы, прошло уже десять минут. Она уже достаточно продрогла, чтобы стоять там, однако продолжала упрямо это делать. Ее беспокойство было настолько сильно, что если бы она даже и зашла сейчас внутрь, то все равно не смогла бы найти там себе места.
Наконец автобус подъехал и гости начали, потягиваясь и озираясь по сторонам, выходить из него. В это же время обеспокоенная Рей подошла к водителю:
– Что-то случилось, Гил? Обычно ты не опаздываешь.
– А, это, – мужчина махнул рукой. – Просто дерево лежало на дороге, пришлось двигать. Не стоит так волноваться, почему это здесь должно было что-то случиться?!
– Не говори так, если бы ты знал, что здесь произошло…
– Мадам экскурсовод, – иронично начал он, – прибереги свои страшилки вот для этих наивных простачков. Именно ради этого они и здесь. А я, ты уж извини, во все это не верю. Мне хватает зарплаты, которую я получаю, вот и все тут.
Рей загадочно улыбнулась ему в ответ, от чего неожиданно по спине Гилберта прошелся легкий холодок. «Да, иногда эта женщина умеет быть пугающей», – подумал тот и снова завел мотор, чтобы припарковать свой автобус с обратной стороны замка, где когда-то была конюшня.
Рей бросила взгляд на прибывших. Те все еще стояли столпившись у замка, боясь, казалось бы, даже подойти к нему. Они сейчас просто любовались этими величественными стенами и высокими башнями, кто-то фотографировал, многие из них переговаривались между собой, вероятно обсуждая, сколько веков уже могло простоять это грандиозное здание. В тот момент Рей поспешила к ним. Заметив ее, новоприбывшие быстро отступали, давая ей возможность пройти.
– Добро пожаловать в замок Веррон! – объявила она им и повела их за собой внутрь.
Рей была одета сегодня в туфли на каблуках, черную юбку-карандаш и простую белую блузку, а на голове ее волосы были собраны в высокий пучок. В общем вид у нее был строгим, как у учительницы, что очень гармонировало с этим местом. Вдобавок к этому ее лицо имело чуть заметные морщины, а волосы уже успела тронуть седина. Никто из этих людей, конечно же, не мог даже и догадываться, через что пришлось пройти Рей в своей жизни.
Начала экскурсовод свой увлекательный рассказ с архитектуры замка и истории семьи Веррон.
– … с тех пор этот замок пустует, – закончила она свой рассказ и добавила: – Мы предоставляем всем нашим гостям возможность провести эту ночь в замке. Автобус заберет вас завтра утром. Желаю вам спокойной ночи и … пожалуйста, будьте осторожны.
На лицах искателей приключений засияли счастливые улыбки, они слушали Рей с восхищением и предвкушением предстоящей ночи в одном из самых жутких замков континента. Потом экскурсовод показала каждому из них свою комнату и сильно утомленная направилась в бывший кабинет «хозяина замка».
Открыв ключом дверь, она прошла вовнутрь и села в кожное кресло. Потом она повернулась в нем к окну и стала вглядываться в темнеющий на закате лесной массив на горизонте. Ее пальцы неосознанно, буквально, впивались в кресло, словно желая прочувствовать те былые времена, когда она могла с легкостью зайти сюда и увидеть здесь вечно занятого Винсента, увлеченного какими-то важными расчётами, но всегда находящего на нее время и смотрящего на нее с отцовской теплотой и заботой.
Теперь она не так часто сюда заходила, только когда слишком устала и когда она отчаянно жаждала его молчаливой поддержки. «Винсент, ну где же она? Где эта ч***а машина времени? Я не успокоюсь пока не найду ее, пока снова тебя не увижу…» – безмолвно вопрошала Рей в полной тишине. Казалось, она больше никогда не сможет отказаться от этой мысли. Ее взгляд и она сама стали полностью неподвижны. Мысли ее сейчас были далеко в прошлом, а в памяти всплывали образы той кровавой ночи, которую она возможно уже никогда уже не сможет забыть…
Тишина была такая, что слышно было только постукивание каблуков об каменный пол и легкий шелест платьев девушек.
– Слишком тихо, – подала свой голос Рей после того, как они уже прошли какую-то часть пути.
– Да, – подтвердила ее спутница, – мне тоже эта тишина кажется немного странной.
К счастью, в самом коридоре они встретились с Винсентом и Фредериком.
– Вы в порядке? – задал хозяин замка очевидный вопрос и тут же добавил: – Мы нигде не можем найти персонал, как будто они все просто исчезли.
– Потому что они убили их, – объявила Кэтлин это как непреложную истину.
– Кто они? – поинтересовался у нее Фредерик.
При этих словах Кэтлин многозначительно посмотрела на Рей:
– Я спасла ее от них в лесу. Видимо они уже считают ее своей раз даже нашли для нее жениха. Они пришли сюда за ней. Если отдадим им ее, то сможем избавиться от многих проблем.
От этих слов на лице Рей вспыхнул легкий румянец, и она виновато опустила глаза. Тогда Винсент сказал:
– Это не поможет. Они уже вторглись на мою территорию, они уже убили моих людей. Рей – наш человек, и я не собираюсь отдавать ее им. Я намерен защитить это место и его жителей, чего бы мне это не стоило. Поэтому мы сейчас и идем в оружейную. А ты, Рей, – он строго посмотрел на нее, – должна спрятаться.
– Но…
Озадаченная девушка хотела было что-то возразить, но ее тут же перебил Фредерик.
– Мой старший брат прав. Мы, вампиры, сами со всем разберемся. А когда все будет кончено, мы тебя найдем.
– Слабачка вроде тебя будет только мешаться, – подтвердила Кэтлин, и Рей больше ничего не оставалось как последовать их совету и спрятаться в одном из подсобных помещений.
Внутри было тесно и темно, а тревожное ожидание сильно угнетало. Через некоторое время Рей уже просто хотелось сбежать отсюда, но она, к счастью, помедлила. Если бы она сейчас отсюда вышла, то ей уже точно никто не помог бы, ведь совсем рядом вскоре она услышала чьи-то быстрые шаги и последующие женские крики. Колкие и холодные мурашки прошлись по спине девушки, и она вынуждена была еще какое-то время провести здесь.
Снова оставшись в полной тишине Рей внезапно и прямо совсем рядом слышит чей-то голос. Сначала она подумала, что этот голос исходит прямо у нее изнутри, но потом она поняла, что ошиблась:
– Ты все еще трусливая маленькая девочка, какая была в тебе все это время, та, что всегда трясётся от страха в темноте…
– Здесь кто-то есть?
– По правде говоря я всегда был здесь. Я – тот, кто на самом деле управляет этим местом.
– Можешь говорить что хочешь, я тебя не боюсь, – с этими Рей демонстративно скрестила руки в полной тишине, пытаясь хоть немного успокоиться. Между тем дух замка продолжал:
– Что, так и не выйдешь? Но что если они все умрут? Сможешь ли ты простить себе это?
«Нет, они вампиры, – пыталась успокоить себя девушка, – они не могут так просто погибнуть».
– Могут, если другие играют нечестно.
В этот момент Рей словно током ударило от осознания одной только этой мысли, и она больше не могла продолжать оставаться здесь и секунды. Она открыла дверь, и тут же до ее слуха начали долетать какие-то приглушенные крики, видимо бой был в самом разгаре. Когда она вышла в коридор, на полу и на стенах она заметила кровь, это было жуткое зрелище. Но несмотря на неприятное чувство в животе от увиденного, Рей упорно продолжала идти дальше. Ей показалось, что звук доносится снаружи, поэтому она сразу же направилась к выходу.
Когда она выбежала на улицу, то ее глаза сразу же встретились с его холодным и пристальным взглядом. Себастьян стоял напротив и направлял свое оружие прямо на нее. В доли секунды прозвучал выстрел, а Рей не успела даже и пошевелиться. «Это была бы самая глупая смерть, – думала она. – Умереть от рук своих именно в тот момент, когда на нас напали чужие».
И лишь когда Себастьян подошел к ней она поняла, что все еще жива.
– Ты в порядке? – спросил он.
Девушка обернулась, позади нее лежало мертвое обросшее существо, еще немного и оно точно бы успело напасть на нее.
– Спасибо, – робко произнесла она и тут же спросила: – Видел Винсента?
– Еще нет. Не хочу тебя пугать, но у меня остался только один единственный патрон. Придется использовать его с умом.
– Тогда поможешь мне найти Винсента? – предложила ему Рей. – У него должно быть еще какое-нибудь оружие.
Себастьян лишь кивнул на это, и они вместе отправились дальше. Потом он вдруг резко остановился и позвал ее:
– Стой, возьми это, – с этими словами он протянул Рей тот самый злополучный кинжал. – Это древний семейный клинок, поэтому пусть он лучше будет у тебя, сестренка.
Он улыбнулся, а Рей, поблагодарив его, приняла этот крайне полезный в данной ситуации подарок.
Наконец они заметили Винсента. Тот сейчас помогал раненному Клоду, и они вместе с Винсентом медленно передвигались в направлении замка. Когда Рей подбежала к ним, увиденное ее очень потрясло. Шея Клода сильно кровоточила, и его кровь была повсюду, много ее было также и на одежде Винсента.
– О Боже! Что с ним случилось? – не на шутку перепугалась Рей.
– Оно пыталось отгрысть у него голову. Я с трудом отбил его у них. Сейчас мы пытаемся добраться до Луки, но думаю, что уже слишком поздно.
– Я помогу тебе, – произнесла Рей, но в этот момент тело Клода обездвижено падает на землю, потому как тот потерял сознание.
– Брось его здесь, – обратился Себастьян к Винсенту, – он долго все-равно не протянет.
– Но почему? – вдруг запротестовала Рей. – Разве вампиры не могущественны? Разве вы не можете само излечиваться и все такое?
– Ты не понимаешь, – отвечал на это Себастьян, – это не простая рана, которая скоро смогла бы само собой затянуться. Они вышли сюда из леса только с одной целью – уничтожить нас. Ты посмотри сама, рана слишком обширна и уже потеряно слишком много крови.
В этот момент глаза Клода приоткрылись, а после послышался булькающий и сдавленный звук. Вампир пытался что-то сказать, но так и не смог. Через какое-то время все его тело схватила судорога, а после все стихло, и он больше не шевелился.
– О, Клод, брат мой! – казалось, Винсент готов был разрыдаться прямо здесь. – Прости меня, в итоге я никого не смог спасти…
– А где же Фредерик? – Рей нежно положила свою руку ему на плечо, пытаясь успокоить.
– Он с Кэтлин, наверное где-то в замке, – ответил Винсент. – Мы с ним разделились незадолго до всего этого. Думаю, нужно найти их и впредь держаться нам всем вместе.
И только он это сказал как вдруг с окна, под которым они стояли, на них сверху спрыгнул один из лесного племени. Винсент успел оттолкнуть от себя Рей именно в тот момент, когда это существо пронзило своей лапой его живот.
– Стреляй! – завопила Рей не своим голосом в сторону Себастьяна.
Глава 45. Я не могу без тебя.
«Надеюсь, что не промахнусь», – подумал он про себя и выстрелил.
– Нееет! Нет! Нет! – снова закричала Рей, и слезы градом высыпались из ее глаз.
Хоть Себастьян и попал в него, однако существо, несмотря на свою смертельную рану, уже успело оторвать Винсенту голову, прямо как и он сам в их первую встречу с Рей…
На этом воспоминания Рей прерываются внезапным стуком в дверь. Экскурсовод аж вся содрогнулась от неожиданности. К счастью, в сумерках кабинета виден был только ее строгий силуэт без каких бы то там ни было мелких деталей.
– Слава Богу, что вы здесь, – начала девушка, которую Рей уже видела среди прибывших на автобусе сегодня утром.
– Чем могу вам помочь? – участливо спросила она, хоть ей и было сейчас совсем не до нее.
– Одна из наших девушек пропала. И ее нет уже давно…
В этот момент Рей резко вскочила будто бы ее ошпарили кипятком. «Неужели этот замок снова проголодался, что нашел себе новую жертву?!» – с этими мыслями экскурсовод побежала вперед, провожаемая недоумевающим взглядом молодой девушки.
Рей добежала до одной очень узкой двери в конце коридора и попыталась открыть ее, но та не поддавалась и ни один ключ к ней не подходил.
– Ну же, открывай! – не на шутку разозлилась Рей. Наверное со стороны это выглядело странно и смешно, однако она не бросала попыток проникнуть внутрь. – Пусти меня!
До ее слуха, до щекотки в ушах, донесся уже знакомый ей шепот:
– Твое время еще не пришло…
– Тогда скажи мне где она? Где машина? Куда ты ее спрятал?.. – сохранялась абсолютная тишина в качестве ответа на ее вопросы, поэтому Рей продолжила: – Тогда просто убей меня, я больше не могу здесь находиться. Без него я чувствую себя здесь потерянно. Я больше не могу без него… Я устала… Я не знаю, кто я без него, зачем мне вообще продолжать жить?!. Он умер, а я еще столько всего не успела ему сказать… Почему времени всегда так мало…
Произнеся это, Рей села около двери и, закрыв лицо руками, горько заплакала.
Двенадцать лет спустя…
Маленькая желтая машина такси уже давно одиноко колесила по почти пустой дороге, хотя изредка правда на ее пути и попадались редкие фуры. Солнце клонилось к западу, и пока машина не въехала в лесную зону, протягивающуюся далеко вперед, одиннадцатилетняя Эмили снова достает из кармана сумки немного помятый лист бумаги, чтобы перечитать его. Она жадно вглядывалась с каждое слово и внимательно перечитывала каждую строчку, будто бы там был зашифрован ответ на самый волнующий ее вопрос: «Куда пропала ее мама?» В письме было следующее:
«Дорогая Эмили, моя любимая доченька, не думала я, что этот день когда-нибудь настанет и мне придется попрощаться с тобой. Я очень не хотела расставаться с тобой, но я должна уйти. Ты уже большая девочка, поэтому, думаю, сможешь справиться без меня. Надеюсь, я вернусь очень скоро, поэтому, пожалуйста, не скучай слишком сильно, хорошо?
Я много раз пыталась сказать тебе лично, но не смогла, ведь причина моего ухода звучит слишком невероятно. Я боялась, что ты просто засмеешь меня. Но сейчас, когда ты осталась одна, я могу вкратце рассказать тебе, почему я так поступила. Видишь ли, когда-то давно я встретила очень хорошего друга и с тех пор не смогла его забыть. Если и ты когда-нибудь в своей жизни встретишь такого же человека, то постарайся проводить с ним как можно больше времени и не расставаться с ним слишком на долго. Так вот, за эти годы я поняла, что очень сильно хочу вернуть его в этот мир, а если не получится, то самой жить в том же мире, что и он. Мне больно говорить это, но прости, если мы с тобой больше никогда не увидимся… Я люблю тебя… Твоя мама».
«Ничего не понимаю! – Эмили снова бросила письмо, самое последнее, что осталось от ее матери, в карман сумки. – Я всегда думала, что она любила папу, а теперь говорит, что не может кого-то там забыть. И как же она вернет его? Ничего не понимаю…»
В этот момент водитель такси с сильным испанским акцентом говорит:
– Приехали! – но внимательно взглянув на безжизненный и мрачный замок добавляет: – Девочка, а ты уверена, что мы правильно приехали? Здесь же никто не живет и похоже, что уже давно.
Однако Эмили ничего ему не ответила и, сунув деньги, вышла из машины. Тогда мужчина снова обратился к ней со словами:
– А твои родители знают, что ты здесь?
Но она снова проигнорировала его. Водитель еще раз взглянул на замок и подумал: «Может она искатель приключений или же наркоманка? В любом случае утром я, пожалуй, снова вернусь сюда, чтобы поверить все ли в порядке». С этими мыслями он и повернул в обратный путь.
Солнце уже давно село, а в лесу за это время стало еще темнее. Внезапно на дороге кто-то появился, словно вырос из под земли. Он был высокого роста и не походил ни на человека, ни на животное. В последнее мгновение перед лицом водителя такси оказалось клыкастое лицо, сплошь обросшее шерстью, а потом в следующее мгновение все вокруг завертелось в безумной пляске. В итоге, он потерял управление, и машина кубарем скатилась в обрыв. До утра он так и не дожил…
В это время Эмили уже добралась до самого замка и зашла внутрь. Было уже слишком темно, поэтому более детальный осмотр она решила отложить до утра, а сама осталась в фойе. И заснула прямо около выхода в каком-то старинном кресле. Спала она не долго. Она и сама не поняла что ее вдруг разбудило. Через некоторое время ей показалось, что она будто слышит стук копыт за дверью. Не без опаски девочка приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Наконец она решила выйти. Вокруг стоял густой туман и заметно похолодало.
Через некоторое время она вновь услышала стук копыт, на сей раз звук приближался. Девочка пригляделась и заметила на лошади всадника, который резко остановился прямо перед ней.
– Вы кто? – спросила у него Эмили, стараясь скрыть свое волнение за напускной дерзостью.
– Меня зовут Винсент. Я – друг твоей мамы.
– Так вы знаете, где она?
– Пока нет, но у меня есть кое-какие предположения, и мне нужна ты, чтобы их проверить.
– Какие еще предположения? – внезапно Эмили начала опасаться, может это и вовсе какой-нибудь мошенник?
– Объяснять это очень долго, поэтому скажу вкратце. Твоя мама после моей смерти… – он сделал паузу, чтобы поправить себя, – … ой, не моей, а другого меня из параллельного мира. Знаешь ведь эксперимент с котом в коробке?! В одной вероятности он жив, а в другой мертв. Так вот я тот самый живой кот. Твоя мама использовала машину времени, что в итоге повлияло на время и пространство вокруг наших миров. И именно по этой причине я думаю, что она все еще не может вернуться в свое время. Так что, юная леди, вы готовы к приключениям?
Девочка внезапно рассмеялась и кивнула ему в ответ. В тот момент она подумала: «Этот непонятно откуда взявшийся тип говорит так же странно как и моя мама. Он точно не может быть мошенником!»
Скоро всадник и маленькая всадница полностью скрылись в тумане. Какое-то время еще был слышен стук копыт, но и он вскоре стих.
(Конец)
Небольшое послесловие.
Поздравляю всех тех, кто дошел со мной до этого момента. Спасибо вам за то, что подарили свою любовь этой истории, за то, что все это время были рядом со мной и за то, что выслушали меня. Простите, если в тексте были какие-либо пунктуационные ошибки или другие недочеты. И конечно же эта нелепая драма! Думаю, она уже всем надоела, так что прошу у вас прощения.
Сказать по правде, написание этой истории действительно помогло мне пережить потерю дорогого мне человека. Просто в один из очередных дней, когда я зарывалась в подушку со слезами на глазах от полной, как мне казалось, безысходности и отчаяния, я поймала себя на мысли, что возможно уже просто зациклилась на своих собственных переживаниях, в таком случае я никогда не смогу двигаться дальше. Тогда может будет лучше превратить все это в забавную историю? Я надеялась, что таким образом у меня получится пережить это снова и забыть, получится принять то, что все уже кончено и назад пути уже нет.
Я лишь надеюсь, что смогла хоть немножечко развлечь вас, а также отвлечь вас от ваших же собственных проблем с помощью очередной странной истории. Еще раз хочу сказать вам спасибо, ведь вы те, кому я могу доверить даже свои самые сокровенные мысли и те, ради кого я все еще хочу продолжать писать. Даже если это занимает у меня много времени и сил, но в то же время и делает меня счастливой.
Хочу пожелать вам побольше настоящей любви в вашей жизни и чтобы вы никогда не забывали говорить своим близким людям «я люблю тебя». Хоть это и звучит слишком банально, но как я уже испытала на собственном опыте: сказать эти три простых слова зачастую бывает очень трудно, но труднее всего позже, когда теряешь человека даже не сказав ему этих слов. Я очень сильно жалею об этом и даже не знаю, смогу ли когда-нибудь забыть все и просто двигаться дальше, но надеюсь, что вы сами никогда не будете жалеть об этом в своей жизни.
На этом я с вами прощаюсь и надеюсь, что мы еще увидимся в моей следующей истории. Которая кстати скорее всего будет фантастика с элементами триллера. С нетерпением ожидайте ;))