Глава 5. Тайна старого дома.
Это был обычный летний день, который не предвещал никакой беды. Клэр немного успокоилась и продолжала работать частным детективом. Правда вопреки грандиозным ожиданиям девушки, ей приходилось все это время выполнять заказы ревнивых супругов и следить за их второй половинкой или же, что еще печальнее, просто искать пропавшие вещи забывчивых старушек, причем совершенно бесплатно: ведь Клэр не могла брать с них за это деньги.
В этом году Рейчел должно исполниться десять лет. За эти годы девочка сильно сдружилась с Барбарой и ее братом – Брендоном: близнецами Кевина. Все соседи были очень дружелюбны и когда Клэр не могла сама забрать детей из школы это делал Кевин или же мистер Эбигейл.
«Раз уж дочери исполняется десять, то это нужно хорошенько отпраздновать. Пригласим соседей и обязательно лучшую подругу – Барбару и ее брата. Тогда нужно поторопиться и доделать, наконец, ремонт…» – с этими мыслями она грустно взглянула на обои в мелкий цветочек, которые до сих пор висели на кухне и которые Клэр так и не решалась снять. Но вот теперь пришло время расстаться с последней нитью воспоминаний связывающей ее с бабушкой; и скрепя сердцем девушка начала старательно отдирать злосчастные обои.
И тут она обнаружила, что это были не единственные обои: под этим слоем находился еще один слой. «Странно…» – пронеслось у нее в голове, но она все так же невозмутимо продолжила свою работу. Через некоторое время ее взору открылась страшная картина: под вторым слоем обоев просочилось большое количество брызг крови, причем были они выше уровня головы. Тут же все настроение Клэр улетучилось словно туман и ее начало охватывать смутное сомнение: «Если бы бабушка упала и ударилась случайно об угол стола, как это обычно бывает с пожилыми людьми, то крови бы не было так много наверху, ее вообще бы там не было. Кто-то явно хотел это скрыть… Неужели ее убили?! Я должна как можно скорее сходить в полицию и узнать, как на самом деле умерла Кларина…»
Полная решимости, Клэр сразу же направилась в участок, который находился в городе, из-за этого добираться пришлось на машине. Там она познакомилась с начальником полиции – Джоном Харрисом.
Это был весь седой и крупный мужчина. Его лицо было по-отечески доброжелательно, а в уголки глаз вовсю уже закрадывались морщинки. Он внимательно выслушал Клэр и сказал:
– То, что вы сейчас поведали, очень интересно. Но к сожалению, прошло слишком много времени: убийца мог просто-напросто сбежать. А вот вы… – мужчина задумчиво сделал паузу, – …где вы были в то время?
От этих его слов на девушку внезапно накатило чувство вины. В итоге этому мужчине удалось выставить ее виноватой во всей этой ситуации. Ей вдруг стало обидно за свою бабушку, что в последние минуты ее жизни рядом вместо близких людей рядом с ней находился ее убийца.
Клэр вдруг осознала, что помощи ей здесь ждать не следует и решила сама провести собственное расследование, ведь не зря же она частный детектив…
Осознание того, что Кларина была убита, очень расстраивало Клэр. Всю дорогу назад девушка думала, как же рассказать это все Мишель, ведь она как-никак тоже должна это знать.
Когда Клэр зашла домой, ее уже там ждала, бледная как смерть, младшая сестра. «О, нет! Она должно быть уже догадалась о смерти бабушки!» – в ужасе подумала про себя Клэр и тут же начала ругать свою опрометчивость: ведь она так и оставила лежать на полу, пусть и потускневшие от времени, но все еще окровавленные обои! Но к еще большему ужасу девушки, ее сестра была бледна по совсем по другой причине.
– Клэр… – слабо позвала сестру Мишель чуть не плача.
– Что случилось? – с порога набросилась с вопросом на нее Клэр.
Но вместо ответа Мишель лишь поднесла к той телефон и включила запись. Ничего не понимающая Клэр тут же принялась внимательно слушать. Послышался приятный мужской голос: «Добрый вечер! И снова с вами я – Джимми Фэллон, в моем новом подкасте: «Опасные убийцы среди нас». И сегодня я расскажу вам о печально известном серийном убийце – Убийце Ди. Вся Пенсильвания дрожала от ужаса перед этим кровожадным убийцей. Но что еще ужаснее во всей этой истории – это то, что точно не показывали в новостях: побег из под стражи Убийцы Ди. Да-да! Вы не ослышались. Этот опасный убийца смог сбежать сразу же после вынесения ему приговора о смертной казни. И теперь он, возможно, где-то разгуливает снова ища себе новую жертву или же он захочет доделать начатое со сбежавшей от него – Клэр Беннет?..»
От этих слов земля будто начала двигаться под ногами девушки.
– Клэр? Клэр! – успела лишь различить сквозь накатившей на нее туман голос сестры и вскоре ее мир погрузился во тьму…
Очнулась она, как ей показалось, от яркого света и сразу поняла, что она лежит на больничной кровати. Но скорее всего, как она потом поняла, ее разбудили голоса:
– Доктор, как она?
– Пока стабильна. Но я бы посоветовала ей воздержаться от приема наркотических веществ.
– Что? Вы хотите сказать, что она принимает наркотики?
– Да, именно так. И именно в большей степени поспособствовало ее обмороку. Советую заняться ей лечением от зависимости уже сейчас, пока не стало слишком поздно.
Всю дорогу до дома Мишель молчала. Клэр все еще чувствовала слабость и поэтому машину вела ее сестра.
Когда они зашли домой, Мишель помогла своей сестре добраться до своей комнаты. А потом вдруг сказала:
– Отдавай!
– Что? – Клэр пока что плохо соображала.
– Наркотики. Отдай их мне, все что у тебя есть.
– Но… – Клэр хотела что-то на это возразить, но не смогла.
– Ты хоть понимаешь, что ты творишь? – не выдержала ее сестра разочаровано посмотрев на нее. – Где та Клэр, которой я гордилась? Куда ты дела мою любимую старшую сестру?
– О чем ты, Мишель? – в свою очередь непонимающе посмотрела на нее Клэр.
– Раньше ты была сильной, понимаешь? По-настоящему сильной -ты боролась. А сейчас ты просто пытаешься сбежать от реальности. Думаешь я не понимаю и не вижу как ты переживаешь? Но даже если и так, то наркотики – это не выход. Это тебе никак не поможет справиться с твоими проблемами, а наоборот… Кстати, ты никогда не думала, что из-за зависимости у тебя могут просто-напросто отобрать дочь?
Последняя фраза Мишель, наконец, смогла полностью привести Клэр в чувства. Изначально она таким образом пыталась оградить Рейчел от собственных кошмаров, но в итоге только больше вредила ей. Теперь она поняла, что ей следовало защищать дочь не от призраков прошлого, а от реальных проблем, которые могли с ней случиться. Клэр ни в коем случае не могла допустить, чтобы ее дочь осталась сиротой при живой матери, ведь она сама до сих пор помнит как тяжело было терять родителей. Таким образом она приняла решение:
– Ты права, Мишель. Я была слишком занята своими внутренними проблемами и поэтому не замечала внешних. Ты буквально открыла мне глаза на происходящее. Спасибо тебе. С завтрашнего же дня снова встаю на путь реабилитации, займусь спортом… Спорт помогает от дурных мыслей.
– Я рада. – улыбнулась, наконец, Мишель и все напряжение, до этого нависавшее над ними куда-то испарилось. Потом она спросила почти шепотом: – А что ты теперь будешь делать, узнав, что отец Рейчел жив?
Девушка на минуту задумалась, а потом уверенно ответила:
– Прошлое пусть остается в прошлом. Жив он или мертв, какая нам разница?
– А если он захочет найти тебя? – с тревогой посмотрела на нее младшая сестра.
– Почти десять лет прошло с тех пор, сомневаюсь, что он сможет так просто нас найти.
– А если все-таки… – девушка осеклась, будто боясь произносить ужасную истину.
– Тогда, – решительно заверила ее сестра, – я больше не буду убегать.
***
Сегодня Рейчел хотела о чем-то важном поговорить со своей лучшей подругой. Поэтому они с Барбарой сели обедать не в столовой, а на улице. Они устроились на скамейке под тенью деревьев недалеко от школы.
– Ну, о чем ты таком хотела поговорить, из-за чего нам пришлось оставить сегодня Брендона? – поинтересовалась ее подруга, глядя на задумчивое выражение Рейчел.
– Хм, – усмехнулась на это Рейчел, – не слишком ли ты сильно его опекаешь? И вообще, он там не один же сидит, а со своими друзьями из команды.
– Знаю, знаю. – согласилась Барбара. – Но ничего не могу с собой поделать. Помню, что начала его так опекать после смерти матери. Давай валяй, что у тебя стряслось?
Рейчел тяжело вздохнула и начала:
– Я тебе кое-что скажу, но ты будешь меня после этого ненавидеть, наверное… Помнишь, я рассказывала тебе, что мой отец был полицейским и героически погиб выполняя задание?
– Ну.
– Так вот это все была чушь собачья. В нашем доме ведь даже нет его фотографий! Она говорила, что все они сгорели при пожаре. Как я могла быть настолько наивной?! Я всегда думала, что он просто бросил ее, поэтому она его так ненавидит. Но вчера я подслушала их разговор с тетей Мишель. Оказывается мама все это время врала мне. Он вовсе не полицейский, а самый настоящий серийный убийца. И он все еще жив.
При последних словах Рейчел ее подруга чуть было не подавилась, но смогла выдавить из себя:
– Только не говори, что ты хочешь найти его?!
Рейчел как-то грустно посмотрела на Барбару своими большими голубыми, как у отца глазами, и сказала:
– Я всегда мечтала иметь отца и даже немного завидовала тебе с Брендоном, что вы так весело проводите время на выходных. Ваш отец такой веселый и добрый… Он казался мне идеальным… Даже если мой отец не идеален, он хотя бы жив. Думаю стоит попробовать, но я даже не знаю с чего начать поиски…
Теперь обе девочки приняли задумчивое выражение, а Барбара еще и выглядела явно обеспокоенной такими новостями. Но тут из задумчивости их вывел голос Мелиссы:
– Ах, вот вы где спрятались!
Глава 6. Петля затягивается.
Это была девочка такого же как и они возраста, но уже привыкшая быть во всем и везде первой.
– Чего тебе? – спросила грубо у нее Барбара.
– Ох, не советую тебе дружить с этой наркоманкой!
– Что? Как ты можешь такое говорить про мою лучшую подругу?! – не выдержала снова Барбара.
– Зачем ты ее защищаешь? Разве ты не знаешь: какова мать – такова дочь. Я видела собственными глазами, как мать Рейчел покупала наркотики.
– И что с того? – не выдержала на сей раз Рейчел.
– Твоя мать – наркоманка! И это факт, признай уже наконец!
На Рейчел вдруг тут же нахлынула волна гнева. Как эта мелкая дрянь могла сказать такое о ее родной матери?! Пусть даже это и правда, она не имела права так отзываться о ней. Подумав так, девочка низким голосом произнесла, медленно вставая:
– А ну, повтори!
Барбара тут же поняла – надвигается буря…
***
Сегодня Кевин был очень занят, поэтому попросил Клэр самой захватить близнецов со школы.
Когда все дети забрались к ней в машину, она тут же ощутила гнетущую атмосферу. Один Брендон, казалось, оставался совершенно спокоен и во что-то увлеченно играл не телефоне. А девочки ехали совершенно молча и даже Барбара сегодня не делилась впечатлениями о школе. Тогда Клэр сама решила начать разговор:
– Ну и как дела в школе? Почему вы все молчите?
– Нормально. – сухо отозвалась Рейчел.
Что-то было с ней сегодня не так. Клэр повернула зеркало заднего вида на себя и внимательно вгляделась в лицо дочери. Под правым глазом девочки красовался огромный синяк.
– Что с твоим лицом? – не выдержала тут мать.
– Ничего. – буркнула себе под нос девочка.
– Барбара? – Клэр перевела взгляд на ее подругу.
Та тяжело вдохнула, но сразу же ответила:
– Они с Мелиссой опять подрались.
– Опять? – ужаснулась Клэр.
«Она все равно узнает.» – шепнула после Барбара, толкнувшей ее подруге.
Но потом Рейчел сама вдруг не выдержала и спросила:
– Это правда, что ты принимаешь наркотики?
Этот вопрос буквально ввел в ступор молодую маму. Клэр, не зная что ответить, снова вдруг почувствовала себя виноватой. Большие и внимательные глаза девочки требовательно ожидали ответа. «Быть сильной – это прежде всего не врать собственной дочери. Но если я скажу правду, что она обо мне подумает? Какое сложится у нее обо мне впечатление? Будет ли она как прежде любить меня? Ладно, будь что будет…» – Клэр все еще пыталась побороть своих внутренних демонов, наконец, она ответила:
– Уже нет.
После короткого ответа Клэр Рейчел сразу же отвернулась к окну и весь оставшийся путь они просидели молча.
***
– Ну как? Удалось что-нибудь выяснить? – обратился с явной надеждой к Саре Митчелл ее напарник.
– Хорошая новость в том, что органических останков там обнаружено не было.
– Если это для тебя хорошая новость, то что насчет плохой?
– А плохая в том, что в лаборатории ничего конкретного насчет той горки пепла сказать не могут. Они же не волшебники… Прости Тони, ты столько пережил из-за этого и все зря…
Женщина тяжело вздохнула, было заметно, что она сильно расстроена сложившейся ситуацией. Увидев это, ее напарник тут же поспешил ее успокоить:
– Разве не ты ли сама всегда говорила мне, что отчаяние – это уже проигрыш. А я не собираюсь проигрывать этому жалкому убийце!
– И что тогда ты предлагаешь?
Энтони, не ожидавший такого вопроса, сразу же сник в задумчивости. Они оба довольно-таки долго молчали пока, наконец, детектив Митчелл не сказала такую гениальную фразу:
– Что если мы изначально искали не в том месте?
– Что ты имеешь в виду?
Женщина вдруг заговорчески посмотрела на него со словами:
– Что если Расчленителя следовало искать не среди персонала, а среди посетителей?!
– Сара, ты гений! И почему это мы раньше не могли до такого додуматься?!
Обрадовался сразу же мужчина, при этом подумав про себя: «Тогда мне бы не пришлось терпеть…» Вспомнив невольно пережитое, он слегка поежился. Однако его радость была не долгой.
– Но Тони, тебе снова придется идти туда, чтобы опросить персонал.
Такого мужчина явно не ожидал, но ему все же пришлось нехотя согласиться.
Сегодня, когда он зашел туда, то нашел Сэма стоящего за прилавком. Так как до обеда было еще далеко, то посетителей внутри было не много. Энтони сразу же направился к Сэму, но тот не обратил на него никакого внимания. Хоть и детективу было немного не ловко, он все же решил начать разговор первым:
– Привет Сэм, давно не виделись… Мне тут нужна твоя помощь…
Хоть Сэм и был рад возвращению «горячего полицейского», но вида не подал.
– Такому крутому полицейскому вдруг понадобилась моя помощь?
«Наверное он все еще злится на меня…» – смекнул тут же детектив.
– Прости Сэм, я должно быть обидел тебя в прошлый раз.
Полный удивления и лукавства взгляд обратился на говорящего.
– Я помогу тебе, но при одном условии.
В душу детектива закралось смутное сомнение.
– И каком же?
Мужчина жестом подозвал детектива поближе и что-то шепнул тому на ухо, чем заставил его щеки стыдливо залиться румянцем. Это что-то даже заставило Энтони поспешно уйти не попрощавшись, стыдливо пряча лицо. А его собеседник же, напротив, при этом широко улыбался.
«Безумие какое-то…» – думал про себя полицейский, выходя из закусочной. Пока он дошел до того места, где оставил Сару, он совсем сник.
– Что случилось? – поинтересовалась напарница, заметив крайнюю перемену в его настроении.
– Что делать Сара, я провалил эту миссию… – грустно произнес тот.
– Странно, я думала, что он будет более сговорчивым, увидев тебя. Хорошо, видать мне придется этим заняться.
– Что ты собираешься делать? – с легкой тревогой в голосе спросил мужчина.
– Увидишь.
Сара грациозно вошла в закусочную и села за первый попавшийся столик. Когда Сэм подошел к ней принять заказ, она ловко уронила свою ручку на пол.
– Красавчик, не мог бы ты мне помочь? – улыбнулась мужчине Сара.
Не о чем не подозревая, он принялся выполнять ее просьбу. Когда он закончил женщина вдруг лукаво улыбнулась, пряча ручку в новый пакет.
– Спасибо Сэм, теперь у меня есть твои отпечатки.
– Кто вы? – мужчина весь вдруг напрягся.
– Я – Сара Митчелл: напарница детектива Скотта. И теперь ты будешь со мной сотрудничать.
– Я не собираюсь сотрудничать с полицией! – наотрез отказался он.
– Знаешь выражение «плохой коп, хороший коп»? Так вот я плохой коп. Сейчас у меня есть твои отпечатки и ничто не мешает мне повесить на тебя какого-нибудь глухаря. Например, у нас есть убийство с ограблением: десять лет светит. И дело закрою, и еще одну звезду получу.
В итоге Сэму больше ничего не оставалась, кроме как сотрудничать с этой бескомпромиссной женщиной:
– Что я должен делать?
– Меня интересуют постоянные клиенты вашего заведения. Есть ли среди них тот, кто кажется тебе странным?
Мужчина на секунду задумался, потом сказал:
– Вообще-то есть кое-кто…
***
С того дня после того как Клэр узнала, что Убийца Ди все еще жив, с ней начали происходить странные вещи. Еще и просьба ее соседки – старушки миссис Спарк, найти ее Вольтера.
Сегодня был прекрасный летний денек и Клэр, решившая снова встать на путь реабилитации, собралась на утреннюю пробежку вдоль лесопарковой зоны. Только она собиралась выходить, как в дверь постучали и на пороге показалась Оливия Спарк. Сегодня она выглядела очень расстроенной: глаза впали, а щеки будто бы стали еще худее.
– Клэр, дочка, ты же детектив?!
– Что-то случилось? – беспокойство старой женщины будто бы передалось и ей.
– Ты должна найти моего Вольтера!
– Кого?
– Вольтер! Мой пес…
«Класс, – подумала про себя Клэр, – раз я частный детектив, то должна искать и животных… Что ж, должно быть эта женщина сильно расстроена; я должна помочь ей.»
Заверив старушку, что сделает все что в ее силах, девушка направилась на пробежку. По пути она расспрашивала прохожих о Вольтере, но никто не мог подсказать ей где он может прятаться.
Утром в лесопарковой зоне людей было не много и ничто не предвещало беды. Давно проснувшиеся птицы во всю принялись напевать свои звонкие мелодии. Клэр набрала в грудь побольше чистого деревенского воздуха. Да, теперь она поняла: это то самое место где она хочет провести всю свою жизнь. Девушка обернулась, чтобы еще раз охватить взглядом простиравшийся пейзаж, как вдруг боковым зрением заметила подозрительную фигуру, следующую прямо за ней.
Через несколько дней Кевин, мистер Эбигейл и Оливия Спарк собрались в доме у Оливии. Что же они там обсуждали? Зачем им понадобилось такая скрытность? Чуть позже мы узнаем, что связывает этих троих. А пока петля на шее Клэр начинает медленно затягиваться…
Глава 7. Предупреждение.
Все, о чем он сейчас думал – это глаза Клэр, смотрящие на него с презрением в их последнюю встречу. Он сильнее зажмурился, чтобы сохранить эту картинку подольше в своей памяти ведь сегодня он должен умереть.
Уже начинало смеркаться, а одинокий грузовик все продолжал движение по пустынной дороге. Совсем скоро он приедет туда, где уже успели распрощаться с жизнью многие преступники, в место наполненное отчаянием и безысходностью. В место, которое станет для него последним прибежищем.
Он решил помолиться в последний раз и, сложив молитвенно руки, закрыл глаза. Но молитва совсем не шла и перед глазами снова всплыло лицо Клэр. С его губ сорвалось еле слышное «прощай» и мир вокруг погрузился во тьму.
Точнее все вокруг завертелось с бешенной скоростью. Грузовик с конвоем, сделав несколько быстрых кувырков, остановился у обочины, чуть было не свалившись в открывающуюся перед ним бездну.
Очнувшись, мужчина вдруг почувствовал сильную боль в груди. Он с трудом попытался подняться, надеясь, что не сломал себе ребро. После он обнаружил себя лежащим на полу, придавленный одним из своих конвоиров, который, казалось он уже не дышал.
Доминик снова попытался пошевелиться, однако знакомая боль снова дала о себе знать. Тогда он превозмогая боль все же смог скинуть с себя, хотя и не без усилий, придавившего его полицейского. Наконец, он смог вздохнуть в себя полной грудью и попытаться снова подняться. К счастью, все ребра оказались целы.
Поднявшись на ноги преступник решил в последний раз оглянуться на своих конвоиров, те лежали кто как. Что-то в этот момент толкнуло Доминика проверить живы ли они, но к его большому удивлению все они были мертвы. «Странно, – подумал он, – почему только я остался в живых?.. А может это… тетя постаралась?..»
Задняя дверь грузовика широко распахнулась и оттуда вышел он. И не успел мужчина пройти и десять шагов, как грузовик взорвался вместе с его содержимым, разнося остатки человеческого мяса во все стороны.
Уходя, Доминик успел все же прихватить с собой пистолет, который висел на поясе у одного из полицейских. Мужчина быстро разобрался с наручниками и, спрятав пистолет за пазуху, зашагал в сторону города, оставляя на свежевыпавшем снегу следы своих ботинок.
Снаружи вовсю продолжало заметать снегом, в то время как, в доме Диккенсонов стояла мертвая тишина. Уже начало смеркаться.
Вдруг в дверь постучали. «Кого это могло принести в такую скверную погоду?» – подумала про себя пожилая женщина и направилась открывать дверь.
– Молодой господин?! – женщина даже закрыла рот рукой от сильного удивления.
На пороге стоял Доминик: весь в ссадинах и местами порванной одежде. Взгляд его был мрачен, а кожа покраснела от холода.
– Боже мой, да вы же весь продрогли! Скорее заходите внутрь.
– Где отец? – спросил он с порога.
– Как всегда у себя. – ответила женщина, после чего тот без лишних разговоров начал подниматься по лестнице. Снег начал медленно таять, оставляя всюду мокрые следы. Со светлых волос уже тоже начинали бежать ручейки воды.
Он постучался: старая привычка дала о себе знать.
– Кто там еще? – голос взрослого мужчины разнесся по кабинету, однако следующая фраза прозвучала несколько разочарованно: – А, это ты…
– Да, это я, папа. – ответил тот в ответ с некоторой долей сожаления.
– Что ты здесь делаешь? Переоденься и уходи, скоро сюда прибудет полиция.
Без лишних слов Доминик вытащил пистолет и направил его на своего отца, который, казалось, даже не был удивлен этому.
– Это так ты хочешь отплатить мне за твое спасение? – спокойным и слегка хриплым голосом заметил старший Диккенсон.
– О чем это ты? Я догадался, что полицейские не могли так просто все умереть, но думал, что это дело рук тети.
– Как тебе известно, она сейчас находится под домашним арестом и никак не могла тебе помочь.
Тогда Доминик снова спросил, но уже более разочарованно и его голос чуть не сорвался на крик:
– И зачем ты это сделал? Ты снова не оставил мне никакого выбора!
– Надеюсь, что на этот раз ты воспользуешься своим вторым шансом и проживешь остаток своей жизни как хочешь. А теперь уходи.
Сын не мог поверить своим ушам, ведь после стольких лет давления он, наконец, получил долгожданную свободу. Но даже если и так, обида разраставшаяся многие годы в его душе, никуда не делась. Доминик взвел курок и снова навел его на отца.
– Ты когда-нибудь видел во мне личность или я всегда бы для тебя бесчувственной куклой, годящейся только лишь для того, чтобы выполнять твои приказы. Захотел – посадил на цепь, захотел – отпустил.
– Ну так, давай, действуй. – все так же спокойно продолжал сидеть в своем кресле отец. – Чего же ты ждешь? Посмотрим, насколько ты решительный.
То ли от того, что он долго держал руку поднятой, то ли по какой-то другой причине, но его рука вдруг начала чуть заметно трястись. Заметив это, его отец продолжил говорить ему:
– Видела бы тебя сейчас твоя мама – в гробу бы перевернулась.
– Что ты сказал? Где мама? – услышав это, сын, казалось, впал в ступор и сразу же забыл о своем первоначальном намерении.
– Что слышал. Она давно уже болела раком, но чтобы не беспокоить любимого сыночка принимала много успокоительных. Новость о том, что тебе уготована смертная казнь, в конец добила ее.
«Я думал, она не любит меня, раз была всегда безразлична. Часто казалось, что она даже не замечает меня. А теперь оказалось, что она просто не хотела беспокоить меня…» – грустные мысли заполнили Доминика целиком и он бессильно опустил свою руку, держащую пистолет. Но внезапная волна ненависти снова заставила его поднять уже затекшую руку.
– Это тебе за маму…
Прозвучал выстрел и Доминик тихо вышел из кабинета. Он быстро собрал свои вещи и прошел прямо в темноту, скрывшись в надвигающейся снежной буре.
Услышав звук выстрела, старая женщина не могла остаться равнодушной. С тревогой в сердце она скорее поспешила наверх. И запыхавшись распахнула дверь кабинета со словами:
– Господин! Что…
Но старший Диккенсон все так же спокойно продолжал сидеть в своем кресле, а соседнем кресле появилась дыра, которой раньше не было.
– Эх, это ведь было мое любимое кресло из коллекции, Матильда.
«Слава Богу!» – лишь облегченно вздохнула на это женщина.
***
Голову Клэр с тревогой пронзила ужасная мысль: «Доминик?!» Но после, немного успокоившись подумала: «Нет, это не может быть он. Как бы он смог найти меня? Но то, что от этого сталкера ничего хорошего ждать не стоит – это точно.»
Девушка ускорила свой бег – дыхание участилось. Но к ее великому ужасу ее преследователь тоже ускорился. «Стоп, я же бывший полицейский, чего мне бояться?» – с этими мыслями она вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Она обернулась, однако мужчина остался стоять позади. Лицо мужчины было скрыто, но с большим трудом она все-таки смогла разглядеть его глаза. Она никак не могла вспомнить, где видела их раньше.
Ее преследователь вдруг понял, что она не собирается отступать и настроена очень решительно. Девушка была уверенна в своих силах, но ее поведение было чересчур опасным и глупым. Что если бы у него при себе оказался нож?
Но к счастью для нее, он, казалось, и вовсе не хотел причинить ей вред. Вместо этого он просто свернул с дорожки и побежал дальше.
«Странно, может мне все это просто показалось и я снова схожу с ума?» – одновременно и огорченно и обрадованно подумала про себя девушка.
Сегодня она смогла благополучно добраться домой, но странности на этом не закончились.
Клэр продолжила поиски Вольтера – собаки миссис Спарк. Девушка уже давно развесила объявления и только сегодня на это откликнулись. Какие-то дети сказали ей, что видели его недалеко от леса. После того случая со сталкером ей не очень то хотелось идти туда, но она уже пообещала своей соседке, что сделает все, что в ее силах, поэтому решила все же проверить.
Когда она подходила к лесу, непонятная тревога начала закрадываться к ней в душу. Было раннее утро и вокруг было тихо. Даже слишком тихо. Не было ни души.
– Вольтер! Вольтер! – позвала она, но безрезультатно.
Тогда скрепя сердцем она все же прошла дальше в глубь леса. И не прошла она и десяти шагов, как тут же в глаза ей бросилась кровь. «Вольтер должно быть ранен!» – теперь Клэр уже более решительно бросилась на поиски. Она шла по тонкому кровавому следу, который вскоре прервался.
– Вольтер, где же ты? – позвала она вслух, но в ответ получила лишь тишину.
Она растерянно осталась стоять на месте, но тут вдруг почувствовала как вдоль ее лица скользнула капля. Конечно же это оказалась кровь. Она сразу же посмотрела наверх. Увиденное шокировало ее: на ветвях лежало растерзанное тельце Вольтера, при этом кишки его были выпущены и висели на ветках. «Какой ужас!» – Клэр закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Но самое ужасное она заметила потом.
Когда она внимательно посмотрела на это дерево, на его коре было выведено кровью Вольтера: «YOU NEXT», что значит «ты следующая». Сомнений не оставалось, кто-то и правда желает ее убить.
Но почему именно ее? Эту надпись мог найти любой. Но все же что-то в глубине души подсказывало ей, что что-то опасное надвигается.
Многие соседи знали, что она, как частный детектив, ищет Вольтера. Неужели среди этих милых и дружелюбных людей на самом деле скрывается опасный убийца? Или это просто кто-то решил над ней подшутить, однако для шутки это было бы слишком жестоко. Клэр не знала, что и думать, стоит ли вызывать полицию. А самое главное, как сообщить о таком миссис Спарк, ведь она безусловно очень расстроится, узнав, что ее пес подвергся такой ужасной кончине.
Но за свою жизнь Клэр поняла, что как бы ужасна не была правда, каждый имеет право знать ее. Она в этот момент с горечью вспомнила найденную кровь на стене. «Может кто-то хочет напугать меня, чтобы я прекратила расследование смерти бабушки? – рассуждала про себя Клэр по дороге к дому Оливии Спарк. – Как кто-то мог узнать об этом? Неужели, когда я ходила в полицию? Если это так, то полиция может быть как-то замешана в этом?..» Мысли девушки становились все тревожнее. Она переехала сюда, чтобы начать новую жизнь. Но, как оказалось, это место хранит в себе новые тайны, которые, возможно, еще ужаснее старых. Кому она вообще может здесь доверять? Весь ее путь занимали тревожные мысли, пока она, наконец, не заметила на улице полицейскую машину.