Czytaj książkę: «Укротитель Мимиков: Зубастый Сундук»
НЕЙТОН ПАТЧЕР
УКРОТИТЕЛЬ МИМИКОВ:
ЗУБАСТЫЙ СУНДУК
Серия «Укротитель Мимиков» • Книга 1
Глава 1. Глава 1
Воздух на девятьсот сороковом ярусе Изнанки пах озоном, жженой серой и тем особым сортом безысходности, который системный интерфейс стыдливо классифицировал как «дебафф атмосферного давления Бездны».
Федор тяжело переставил ногу, закованную в латный сапог из чешуи Звездного Левиафана. Под подошвой с сухим хрустом рассыпалась в серый прах очередная кость — то ли древнего архидемона, то ли незадачливого первопроходца из эпохи Первого Раскола. Системные логи в левом нижнем углу обзора лениво мерцали бледно-зеленой строкой, фиксируя привычную рутину:
[Внимание! Вы находитесь в зоне действия эффекта «Эманация Абсолютного Распада» (Тир IX).]
[Сопротивление Первородному Хаосу (Пассивное, ранг: Владыка): урон полностью нивелирован.]
[Аура Вечного Забвения пытается воздействовать на ваш разум...]
[Проверка Воли: 4 820 против 1 200. Успех. Эффект отражен с нанесением зеркального ментального импульса источнику (если источник жив).]
Источник, судя по всему, жив не был уже пару тысячелетий, поэтому зеркальный импульс просто ушел в треснувшие базальтовые плиты, выбив сноп сиреневых искр.
Федор вздохнул, поправил на плече ремень походного баула — артефакта мифического класса, в котором сейчас компактно утрамбовывались три тонны адамантитовой руды, девяносто флаконов со слезами падших серафимов и сушеный корень болотной мандрагоры (зачем он его хранил с четырнадцатого тома, Федор и сам не помнил, но выбросить рука не поднималась) — и огляделся.
К сорок пятому тому приключений мир теряет способность удивлять.
Когда за твоими плечами числятся четыре предотвращенных конца света, личная вендетта с богом азарта, шестнадцать разрушенных межпространственных империй и два бракоразводных процесса с суккубами высшего круга, пейзажи прискучивают. Черные скалы, иссеченные космическими ветрами, ядовито-зеленые реки жидкой маны, клубящийся на горизонте шторм Пустоты — все это выглядело как типовой фон для унылого гринда.
— И ради этого куска шлака я потратил три свитка телепортации запредельного ранга? — пробормотал Федор в пустоту. Голос его, глухо прозвучавший из-под глухого забрала Шлема Неугасимого Пламени, отозвался гулким эхом в развалинах циклопической залы. — «Найдите Исток Забвения», говорили они в Совете Кланов. «Там скрыты сокровища Древних», уверял этот старый хрыч Архимаг. Сокровища, ага. Три кучи битого щебня и сквозняк, способный оторвать задницу неподготовленному паладину сотого уровня.
Он сделал еще шаг вперед, намереваясь активировать свиток возврата и уйти на базу — варить пельмени и перебирать аукцион. Но в этот момент в тишине мертвого святилища раздался звук.
Звук был настолько чужеродным для зоны девятисотого уровня сложности, что Федор замер, инстинктивно вскинув руку к эфесу [Клинка Тысячи Закатов].
*Шурх-шурх.*
А затем:
*Клик.*
Это не было громоподобным рыком титана Разлома. Не было шипением астрального паразита, растворяющего саму ткань пространства. Это был тихий, неуверенный, чуть виноватый звук, какой издает старый бабушкин комод, когда рассыхается на веранде под дождем.
Федор активировал сканирование.
[Анализ пространства: активный сектор 12-Б.]
[Диапазон восприятия: 150 метров.]
[Обнаружено жизненных форм: 1.]
[Уровень угрозы: ОШИБКА ДАННЫХ / НИЧТОЖНО.]
— Чего? — нахмурился воин.
С его показателем Мудрости за три тысячи и Интуицией, разогнанной божественными зельями до состояния параноидального предвидения, ошибка системы выглядела либо как искусная иллюзия бога двенадцатого ранга, либо как программный глюк самой Системы, что случалось крайне редко и обычно заканчивалось экстренным техобслуживанием сервера на трое суток.
Он медленно опустил взгляд к подножию расколотой статуи какого-то шестирукого божества с отбитым носом.
Там, среди груды осыпавшейся копоти и оплавленных камней, стоял сундук.
Но это не был роскошный саркофаг Древних с инкрустацией из звездного сапфира. И не титановый сейф предтеч.
Это был сундучок. Маленький. Размером едва ли больше коробки из-под зимних полуботинок сорок третьего размера. Сколочен он был из темных, подозрительно кривых досок, стянутых тоненькими полосками ржавого железа. На передней стенке болтался криво прибитый медный замочек, который явно ни от чего не защищал, потому что крышка прилегала к корпусу неплотно, оставляя щель толщиной в палец.
Сундучок стоял на четырех коротеньких, пухлых, кожистых ножках серовато-розового оттенка, отдаленно напоминающих поросячьи копытца.
Пока Федор моргал, пытаясь осознать увиденное сквозь фильтры шлема, сундучок переступил с ноги на ногу.
*Топ. Топ.*
Копытца оставили крошечные, трогательные следы в радиоактивном пепле Изнанки.
— Так, — медленно произнес Федор, не убирая ладонь с рукояти меча. — Пассивный эффект безумия? Вроде бы зелье просветления еще действует тридцать восемь минут. Или меня накрыло остаточной радиацией от вчерашнего дракона?
Он ткнул пальцем в воздух, вызывая прямой системный запрос на идентификацию объекта:
[Оценка объекта...]
[Имя: Отсутствует (Не зарегистрирован в реестре фауны 9-го Сектора)]
[Вид: Мимик Обыкновенный (Мутировавший, карликовый подвид)]
[Класс: Сундук комнатный / Засадный паразит]
[Уровень: 3]
[Здоровье: 45 / 45]
[Мана: 10 / 10]
[Выносливость: 30 / 30]
Характеристики:
- Сила: 2
- Ловкость: 4
- Выносливость: 3
- Интеллект: 1
- Мудрость: 0.5 (Существо с трудом осознает концепцию собственного существования)
- Удача: 999 (Скрытый модификатор «Как ты вообще выжил здесь?!»)
Особенности:
- [Деревянная невинность]: С вероятностью 90% притворяется мебелью, если на него смотрят прямо.
- [Голодный ротик]: Способен переварить органику и неорганику низкого качества.
- [Малый карман искривления]: Внутренний объем превышает внешний на 15%.
- [Искреннее старание]: Монстр очень хочет быть страшным.
Федор перечитал строчку уровня трижды.
Третий. Уровень.
Вокруг простиралась зона девятьсот сорокового тира. Здесь даже местная пыль наносила триста единиц периодического урона святостью в секунду просто потому, что некогда в этих краях чихнул архангел. Любой случайный сквозняк генерировал кинетический удар, достаточный для аннигиляции среднестатистического бронепоезда.
А посреди всего этого великолепия стоял ящик из гнилой осины третьего уровня и нервно подрагивал замочком.
— Ты... ты как сюда попал, чудо природы? — опешил ветеран.
Сундучок среагировал на голос. Он явно понял, что маскировка раскрыта.
В следующее мгновение произошло нечто, что в понимании создателей бестиария должно было вселить первобытный ужас в сердце исследователя подземелий.
Крышка с натужным, визгливым скрипом откинулась назад на девяносто градусов. Внутри обнаружилась влажная, ярко-малиновая пасть, усаженная двумя рядами мелких, острых, как швейные иглы, молочных зубок. Из самой глубины этой утробы вывалился длинный, лопатообразный фиолетовый язык, с которого на древнюю базальтовую плиту капнула прозрачная слюна.
*Ш-ш-ш!* — слюна с легким шипением прожгла миллиметр радиоактивного пепла. Кислотность у малыша была на высоте, надо отдать ему должное.
— У-у-у-р-р-рх! — издал сундучок звук.
Это должно было быть утробным рыком хищника Пустоты, разрывающим барабанные перепонки. На деле же получилось нечто среднее между урчанием голодного котенка и скрипом несмазанной дверной петли в деревенском сортире.
Маленькие копытца присели. Мышцы (если под слоем трухлявой древесины были мышцы) напряглись.
Мимик совершил героический прыжок.
Он пролетел по воздуху целых сорок сантиметров, широко разинув свою крошечную зубастую пасть, целясь прямо в голень Федора. Точнее — в стык между наколенником из адамантита и поножем из кости первородного титана.
Федор даже не шелохнулся. Уклоняться от атаки существа третьего уровня значило бы нанести смертельное оскорбление собственным рефлексам, отточенным в боях с межгалактическими пожирателями звезд.
*КЛАЦ!*
Зубки сомкнулись на чешуе Звездного Левиафана.
В воздухе повисла звенящая тишина.
Перед глазами Федора лениво проплыла строка боевого лога:
[Мимик (ур. 3) применяет навык «Смертоносный Укус Из Засады»!]
[Нанесено урона: 1 (Дробящий/Колющий).]
[Расчет брони цели: Показатель Физической Защиты превышает атакующее значение в 482 000 раз.]
[Урон полностью поглощен пассивным сопротивлением.]
[Эффект «Отдача от твердости»: Атакующий получает 5 единиц дробящего урона.]
[Внимание! Зуб Мимика поврежден (Скол молочного резца).]
[Здоровье Мимика: 40 / 45.]
Сундучок замер, все еще держа пасть сомкнутой на броне.
Его фиолетовый язык бессильно трепыхался, зажатый между зубами и адамантитовой пластиной. Маленькие копытца повисли в воздухе, не доставая до земли добрых полметра.
Затем послышался тоненький, жалобный хруст. Один из крошечных зубок не выдержал соприкосновения с реликтовым металлом эпохи сотворения мира, отломился у самого корня и с сухим звяканьем упал на камень.
Пасть мимика медленно разжалась. Сундучок шлепнулся на задницу (если задницей можно назвать нижнее донышко с деревянными сучками), задрал крышку к багровому небу Изнанки и издал протяжный, полный вселенской скорби писк:
— И-и-и-и-к!..
Из щелей между петлями брызнули самые настоящие слезы — мутноватые капли клейкого древесного сока. Сундучок поджал передние лапки к пузику, сжался в комочек и задрожал всем своим деревянным тельцем, накренившись набок, словно пытаясь показать, что его здесь нет, он просто сломанная табуретка, не бейте его, пожалуйста.
Федор стоял неподвижно, глядя на это безобразие сверху вниз. Шлем скрывал сложное выражение лица воина — смесь глубокого экзистенциального шока, профессионального недоумения и внезапно проснувшейся жалости, которой, по идее, у паладина сорок пятого тома быть уже не должно было вовсе.
— Ну и что мне с тобой делать? — спросил Федор у мироздания. — Распылить на атомы [Ударом Рассекающим Небеса]? Так за тебя даже единицы опыта не насыплют. Система решит, что я мусор утилизирую.
Мимик на полу всхлипнул. Крышка захлопнулась с глухим стуком, медный замочек задрожал мелкой дрожью. Существо втянуло ножки внутрь, превратившись в совершенно неподвижный, покрытый трещинами ящичек. Единственное, что выдавало в нем жизнь — кончик фиолетового языка, который он в панике забыл убрать внутрь, и теперь тот сиротливо свисал из передней щели, мелко подергиваясь.
Федор вздохнул еще раз, глубже прежнего. Он снял латную перчатку — движение отозвалось перезвоном зачарованных колец на пальцах, каждое из которых давало прибавку к характеристикам, равную годовому бюджету средней величины королевства — и присел на корточки.
Близость такого титана, как Федор, генерировала гравитационное давление. Вокруг его обнаженной ладони воздух слегка мерцал золотистым светом.
Мимик почувствовал это тепло. Фиолетовый язычок медленно, с опаской втянулся внутрь. Затем крышка приоткрылась ровно на два миллиметра. Из щели блеснули две черные бусинки — фасеточные псевдоглазки, сформированные из застывшей смолы.
— Не дрожи, пень дубовый, — хмыкнул Федор. — Своих не бью. В смысле... тех, кто размером меньше моего наплечника.
Он полез в поясную сумку быстрого доступа. Обычно там лежали свитки абсолютного экзорцизма, капсулы с жидким пламенем феникса для экстренной реанимации и кристаллы призыва древних духов. Но по старой привычке гриндщика, зародившейся еще в первом томе, Федор всегда таскал с собой провиант. Не системную сухую пайку, а нормальную еду, сваренную личным гильдейским поваром грандмастерского ранга.
Покопавшись среди склянок, пальцы нащупали пергаментный сверток.
— Так... Жареные ребрышки пещерного василиска под соусом из огненных ягод. Слишком остро, у тебя днище вырвет. Маринованные щупальца кракена... нет, жестко, зубы последние оставишь. О, вот.
Он извлек полоску вяленого мяса вепря Бездны. Мясо было темно-бордовым, плотным, источало густой аромат чеснока, можжевельника и легкую ауру сытости (+150 к регенерации здоровья на 2 часа, эффект не суммируется).
Федор отломил крошечный кусочек — размером с ноготь мизинца — и положил его на плоский камень перед замершим сундучком.
Замочек на мимике перестал дрожать.
Крышка медленно, со скрипом поползла вверх. Глазки-бусинки уставились на мясо.
[Мимик оценивает подношение...]
[Анализ объекта: Кусок плоти Вепря Бездны (Ранг: Эпический).]
[Уровень питательности для желудка 3-го ранга: КРИТИЧЕСКИЙ.]
[Вероятность детонации от избытка маны: 12%.]
[Желание сожрать: 100%.]
Сундучок издал странный, булькающий звук. Копытца высунулись наружу, он привстал на цыпочки, вытянув деревянный корпус вперед, как охотничья собака на стойке. Фиолетовый язык метнулся вперед со скоростью молнии — *хвать!* — и кусок мяса исчез в пасти.
Крышка захлопнулась с оглушительным щелчком.
Внутри сундучка начался процесс пищеварения. Он звучал так, словно в работающую бетономешалку засыпали ведро битого стекла и пару булыжников. Корпус заходил ходуном, швы между досками натянулись, ржавые железные полосы затрещали.
Внезапно из всех щелей мимика повалил густой, ароматный пар с запахом копченостей.
[Мимик успешно усвоил высокоранговую пищу!]
[Получено опыта: 120 000 (с учетом штрафа за разницу в рангах).]
[Внимание! Превышение лимита опыта для текущего уровня!]
[Уровень повышен! 3 -> 4!]
[Уровень повышен! 4 -> 5!]
[Уровень повышен! 5 -> 6!]
...
[Уровень повышен! 11 -> 12!]
[Здоровье увеличено: 45 -> 180.]
[Получен пассивный навык: «Луженая Глотка» (ур. 1).]
[Запущен процесс регенерации: Молочный резец восстановлен (качество: Зуб из укрепленной кости вепря).]
Сундучок заметно округлился. Доски его потемнели, приобретя благородный оттенок мореного дуба, а ржавчина на замке частично осыпалась, уступив место тускло блестящей бронзе.
Он смачно рыгнул фиолетовой искрой, пошатнулся, словно пьяный, и плюхнулся пузом на камень, высунув язык и блаженно прикрыв щель крышки.
— Ну вот, — усмехнулся Федор, почесав подбородок сквозь прорезь забрала. — Хоть какая-то польза от моих запасов. Теперь ты не просто мусор, ты элитный мусор двенадцатого уровня. Гордись. Тебя теперь даже серый волк в начальной локации с одного удара не разберет.
Федор поднялся на ноги. Гравитационное давление его ауры снова слегка колыхнуло воздух. Пора было уходить. Он достал из поясного кармана тяжелый свиток телепортации, перевязанный золотым шнурком с печатью Гильдии Пространственных Странников.
Но стоило ему потянуть за шнурок, как снизу раздался шорох.
Федор опустил глаза.
Мимик не спал. Он вскочил на свои обновленные, заметно окрепшие копытца, подбежал вплотную к правому сапогу паладина и... потерся об него углом крышки.
*Тр-р-р. Тр-р-р.*
Звук был пугающе похож на кошачье мурлыканье, только с легким древесным резонансом, будто кто-то водил наждачкой по деке виолончели.
— Эй, полегче, лакированный, — предупредил Федор. — У меня броня дорогая. Если ты на нее смолу пустишь, мне придется чистить ее у гномов за пятьдесят тысяч золотых. Пошел, пошел. Гуляй. Ищи себе других искателей приключений, первого уровня. Будешь их пугать из кустов.
Он сделал шаг в сторону.
Мимик сделал шаг следом.
*Топ-топ.*
Федор шагнул влево.
*Топ-топ.*
Федор замер и резко поднял ногу.
Мимик тоже замер, приподнялся на задних ножках, балансируя круглым деревянным пузом, и преданно уставился на воина своими смоляными глазками. При этом крышка его была приоткрыта ровно настолько, чтобы демонстрировать новенький, сияющий белизной клык, выросший на месте сломанного зуба. Клык был непропорционально большим и делал физиономию сундучка похожей на морду довольного бульдога.
[Внимание! Мимик (ур. 12) проявляет к вам глубокую гастрономическую и эмоциональную привязанность.]
[Текущее отношение: Восхищенный трепет (98/100).]
[Существо считает вас «Великим Источником Мяса и Непоколебимой Стеной».]
— Только этого мне не хватало к сорок пятому тому, — простонал Федор, хлопнув ладонью по налокотнику. — У
Глава 2. Глава 2
— ...меня и так в межсерверном чате троллят, что я сорок четыре тома подряд соло-контент закрываю, а тут я заявлюсь в Цитадель Бессмертных с карликовой тумбочкой на поводке?! — закончил фразу Федор, окинув существо тяжелым взглядом из-под платинового забрала.
Мимик в ответ лишь бодро щелкнул замочной скважиной. Звук получился звонким, металлическим и полным абсолютного, ничем не замутненного энтузиазма.
Казалось, деревянный комок неприятностей ни капли не смущался тем фактом, что стоящий перед ним паладин мог одним щелчком пальцев стереть с карты пару-тройку сопредельных княжеств вместе с их локальными богами. Напротив, маленькое чудовище расценивало двухметрового титана в сияющих адамантовых латах исключительно как абсолютную вершину пищевой цепочки, к которой ему посчастливилось присосаться на правах любимой козявки.
*Топ-топ-топ.*
Мимик сделал еще пару шажков вперед и с треском распахнул крышку. Внутри, на мягкой бархатистой подкладке темно-бордового цвета — напоминавшей одновременно дешевенькую обивку гроба и роскошное нутро королевской шкатулки, — лежало нечто серое, круглое и подозрительно пахнущее тиной.
[Мимик (ур. 12) преподносит вам Дар Преданности!]
[Предмет: «Гладкий речной булыжник подозрительной округлости» (Обычное).]
[Прочность: 12/12. Эффект: при броске наносит 1-2 ед. дробящего урона. При попадании в воду тонет.]
[Описание: «Он круглый. Он мокрый. Маленький монстр искренне надеется, что это яйцо дракона, и отдает его вам от чистого деревянного сердца».]
Федор медленно прикрыл глаза. В висках привычно заломило — верный признак того, что Системная логика в очередной раз дала сбой в пользу драматургического абсурда.
— Булыжник, — мертвым голосом констатировал он. — Двенадцатый уровень, легендарные кости в челюсти, смола из первородного ясеня, а ты принес мне серый булыжник. Спасибо. Моя коллекция артефактов божественного ранга наконец-то обрела логическое завершение.
Сундучок издал тонкий, жалобный свист сквозь щель между досками, словно умолял оценить жест по достоинству. При этом его единственный гигантский клык — подарок недавней безумной импровизации Федора с крафтом — гордо торчал наружу, отбрасывая на траву благородный перламутровый отблеск.
— Ладно, зачет, — вздохнул паладин, убирая свиток телепортации обратно в поясной подсумок. Пользоваться девятым кругом пространственной магии прямо сейчас было чистым безумием.
Федор прекрасно знал механику игры: свитки Гильдии Пространственных Странников создавали локальный гравитационный коллапс радиусом в полтора метра для стабилизации червоточины. Сам Федор со своим пассивным сопротивлением искажениям в 86% этого бы даже не заметил, но деревянную мелочь просто расщепило бы на атомы и древесную муку за одну десятую секунды до входа в тоннель.
А терять столь бездарно потраченный драконий клык паладина душила старая добрая геймерская жаба.
— Сидеть, — скомандовал Федор, ткнув бронированным пальцем в сырую траву.
Мимик послушно плюхнулся на дно, поджав все четыре копытца, и замер, выкатив смоляные бусины глаз.
Федор тяжело опустился на замшелый валун, который под его весом жалобно скрипнул и просел в землю на добрых полштыка лопаты. Металлические пластины его доспеха глухо звякнули. В воздухе снова разлился слабый запах озона и расплавленного золота — побочный эффект ауры «Нерушимого Солнца», которую он не отключал уже томов пятнадцать из соображений элементарной паранойи.
— Итак, подведем итоги сорок пятого тома, — пробормотал Федор, вызывая интерфейс питомцев. — Владыку Пустоты я прикончил на прошлой неделе. Его корона пылится на складе гильдии, потому что у нее прибавка к интеллекту, а мне, как чистому силовику, этот интеллект до одного места. Императрица Запада прислала тридцать второе брачное предложение, угрожая в случае отказа объявить войну Восточному Престолу. Классика. Прочность легендарного меча просела на полтора процента, а кузнец в столице заломил за починку такую цену, будто собирается ковать мне клинок из собственных зубов. И посреди этого эпического апокалипсиса... у меня нарисовался ты.
[Внимание! Интерфейс Спутников не обнаружил активных контрактов.]
[Доступно свободных слотов для фамильяров/ездовых животных/боевых рабов: 3.]
[Предупреждение: заключение контракта с низкоуровневой сущностью без родословной может вызвать насмешки со стороны Пантеона Света и понизить ваш статус «Гроза Левиафанов» до «Странный Дядя с Мебелью».]
— Да пошел ты, Системный цензор, — огрызнулся Федор в пустоту. — Как будто мой статус и так не трещит по швам после того, как я во втором томе случайно надел квестовые панталоны феи-крестной.
Сундучок тихонько всхрапнул, выпустив из замочной скважины маленькое облачко сизого дыма. Видимо, внутри него все еще переваривался остаток жареного мяса бегемота Бездны, которым Федор щедро напичкал его десять минут назад.
Внезапно шелест травы на опушке сменился резким, влажным чавканьем.
Ветерок, дувший со стороны гнилых топей, принес густой смрад падали и застоявшейся болотной жижи. Воздух в локации ощутимо похолодел — для новичков первого-пятого уровня это было бы верным знаком немедленно жать свиток возврата или залезать на самые высокие сосны.
Из кустов, ломая молодой орешник, бесшумно высунулась клиновидная чешуйчатая морда. Затем вторая. И третья.
[Болотный Ползун (Элита, ур. 28).]
[Хищник пустошей. Агрессивен, чует запах высокоуровневой плоти. Специальное свойство: Кислотная слюна (разъедает экипировку ниже Редкого качества).]
Твари походили на помесь крокодила, гигантской пиявки и шелудивой гиены. Длинные, усыпанные шипами хвосты нервно хлестали по бокам, а из клыкастых пастей капала шипящая зеленая слизь, от которой жухла и дымилась трава. Их тусклые желтые глаза-щелочки жадно вперились вовсе не в Федора — сияние его доспехов сбивало примитивные сенсоры монстров, делая его похожим на неодушевленный кусок скалы.
Они уставились прямо на мимика. Вернее, на перламутровый клык, источавший концентрированную ауру первородного мяса и древней магии.
— О, — хмыкнул Федор, даже не пошевелившись. — Местная фауна пожаловала на огонек. Двадцать восьмой уровень. Для тебя, шкет, это верная смерть в трех экземплярах. Ну что, покажешь мне чудеса тактического отступления?
Мимик среагировал мгновенно. Но совершенно не так, как ожидал паладин.
Вместо того чтобы захлопнуться, притвориться трухлявым пнем и молиться богам маскировки, сундук... разъярился.
*Ш-ш-ш-клац!*
Его деревянные бока раздулись, дубовые планки натужно затрещали. Он привстал на дыбы, расставил передние ножки с новенькими костяными коготками и издал звук, напоминающий скрип ржавых петель корабельного трюма во время девятибалльного шторма. Из щели между крышкой и днищем высунулся толстый, ярко-фиолетовый язык и вызывающе хлестнул по воздуху, разбрызгивая слюну.
[Мимик (ур. 12) применяет навык «Нелепая Провокация»!]
[Шанс успешного агро: 100% (из-за неадекватной наглости цели).]
[Болотные Ползуны шокированы дерзостью прикроватной тумбочки!]
— Ты идиот? — с искренним изумлением спросил Федор. — Ты же деревянный. Они кислотой плюются! От тебя останется кучка дымящегося перегноя!
Но мимик уже не слушал. Чувствуя за своей спиной присутствие титанической туши паладина, мелкий паразит возомнил себя по меньшей мере генералом легиона Тьмы. С яростным топотом, подпрыгивая на каждой кочке, он понесся прямо на центрального ползуна, широко раззявив пасть с одиноким клыком.
*Топ-топ-топ-топ!*
Вожак стаи, полуторатонная туша в ороговевшей броне, на мгновение замер от такой невиданной наглости. Затем его пасть распахнулась, и струя едкой кислоты ударила прямо в несущуюся на него деревяшку.
— Э, нет, имущество портить не дам, — лениво бросил Федор.
Он даже не встал с валуна. Паладин просто шевельнул указательным пальцем в латной перчатке.
[Активирован пассивный контур: «Эгида Презрения».]
[Урон перенаправлен на владельца ауры...]
[Получено урона: 0 (Урон поглощен естественным сопротивлением. Прочность доспеха: без изменений).]
Кислотная струя врезалась в невидимый купол в сантиметре от крышки мимика и с шипением испарилась, превратившись в безвредное белое облачко с запахом жженого сахара.
Мимик, даже не поняв, что только что разминулся с небытием, влетел в морду крокодила на полном скаку.
*ХРЯСЬ!*
Одинокий драконий клык двенадцатого тира, вживленный в челюсть первоуровневого монстрика, сработал как бронебойный сердечник. Раздался оглушительный треск крошащейся кости. Мимик со всего маху вцепился в нижнюю губу твари, намертво заклинил замок и повис там, яростно молотя задними копытцами по чешуйчатой шее врага.
[Критический удар! Нанесено: 14 ед. урона (из них 12 — за счет непревзойденной твердости импланта).]
[Болотный Ползун (ур. 28) теряет 1% здоровья!]
[Болотному Ползуну ОЧЕНЬ обидно!]
Крокодил взревел дурным голосом и начал яростно мотать башней, пытаясь стряхнуть назойливый деревянный нарост. Две другие твари, опомнившись, прыгнули с флангов, намереваясь разорвать храбрый сундук на щепки.
— Ладно, цирк окончен, — вздохнул Федор.
Он плавно поднялся на ноги. Гравитационная волна от его движения наконец расправилась во всю ширь.
Земля под лапами ползунов просела сразу на ладонь. Трава мгновенно прижалась к грунту, превратившись в плотный зеленый ковер. Воздух загустел, словно патока, наполнившись низким, утробным гулом вибрирующей первородной силы.
Федор даже не стал доставать меч — легендарный «Раскалыватель Звезд» был слишком ценен, чтобы марать его о болотную слизь низших локаций. Паладин просто сделал один короткий, размеренный шаг вперед и топнул кованым сапогом.
[Применен навык: «Глас Порядка» (Ранг: Мифический).]
[Область действия: 50 метров.]
[Наложено состояние: «Абсолютное Сокрушение».]
*БУХ.*
Звук был не громким, но глубоким — будто колокол размером с гору ударил под землей.
Два прыгнувших ползуна не просто упали. Их буквально впечатало в грязь чудовищным давлением в сорок гравитационных единиц. Панцири на их спинах лопнули одновременно, брызнув сукровицей, а полоски здоровья над их головами мгновенно обнулились, сменившись серыми значками черепов.
[Вы уничтожили: Болотный Ползун (ур. 28) х2.]
[Получено опыта: 120 (Штраф разницы уровней: -99.99%). Итоговый опыт: 0 ед.]
[Добыча автоматически уничтожена избыточным кинетическим воздействием.]
Остался только вожак, который стоял на коленях, придавленный к земле, и хрипел, не в силах даже поднять морду. А на его разбитой губе все так же победно висел мимик, отчаянно жуя чешую и явно считая, что именно его титанические усилия повергли врагов в прах.
— Отпусти бедолагу, боец, — приказал Федор, подходя вплотную. — Ты его слюнями зальешь насмерть.
Мимик разжал челюсти, звучно чпокнув оторванным куском чешуи, плюхнулся на брюхо и гордо задрал крышку кверху. В его позе читалось столько самодовольства, сколько не сыскать у всех верховных паладинов Ордена Солнца вместе взятых.
[Внимание! Мимик (ур. 12) получил сопутствующий опыт от группы!]
[Уровень повышен! 12 -> 13!]
[Уровень повышен! 13 -> 14!]
[Уровень повышен! 14 -> 15!]
[Характеристики увеличены: Сила +3, Ловкость +2, Наглость +50 (скрытый параметр).]
[Открыт классовый навык: «Древесный Укус» (ур. 1).]
Добивать хрипящего крокодила Федор предоставил природе — тот все равно уже не жилец со сломанным позвоночником. Вместо этого паладин скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на сундучок.
— Ты ведь понимаешь, чем это пахнет? — негромко произнес он. — Если я оставлю тебя здесь, тебя найдет первый же бродячий охотник за редкостями двадцатого уровня. Он убьет тебя просто ради того, чтобы выломать из твоей деревянной башки мой драконий зуб. Продаст его на аукционе за полторы тысячи золотых и пропьет их в ближайшей таверне. Тебе это надо?
Мимик опустил крышку. Его смоляные глазки потускнели, копытца подогнулись, и он издал такой тоскливый, протяжный скрип, словно старая немазаная дверь на ветру в заброшенном склепе. Он медленно подполз к сапогу Федора и снова положил краешек крышки на золоченый носок адамантового наголенника.
Без требований. Без наглости. Просто тихо и безнадежно.
— Твою же дивизию через коромысло, — процедил сквозь зубы Федор. — Сорок пять томов. Я пережил предательство эльфийской принцессы, выдержал осаду демонических орд, убил бога лжи, переспорил верховного жреца смерти... И теперь я ведусь на манипуляции табуретки с глазами.
Он полез в глубокий системный инвентарь — туда, где хранился самый редкий, самый бессмысленный и самый пыльный хлам, нажитый за долгие годы странствий.
Пальцы в тяжелых перчатках перебирали свитки: «Контракт вечного рабства с Архидемоном» (не то, слишком пафосно), «Уздечка звездного дракона» (не налезет, у этой тумбы даже шеи нет), «Ошейник покорности суккуба» (Федор поспешно задвинул этот свиток подальше, надеясь, что Система не ведет статистику просмотров).
Наконец на дне сумки нащупался узкий металлический цилиндр, покрытый серебряной гравировкой.
[Свиток Симбиотической Привязки: «Древний Узы Души» (Ранг: Реликтовый).]
[Тип: Безвозвратный контракт спутника.]
[Эффект: Связывает низшую форму жизни с хозяином высшего порядка. Питомец получает 0.001% пассивных защитных характеристик владельца, способность к пространственному перемещению вместе с ним и статус «Неприкосновенное Имущество Героя».]
[Ограничение: Нельзя расторгнуть. Существо занимает постоянный слот спутника. При попытке передать или выбросить — возвращается к хозяину со скоростью почтового голубя.]
[Примечание создателя: «Для тех, кому очень одиноко в рейдах, но нормальные звери кажутся слишком скучными».]
— Сто пятьдесят тысяч платины на Черном Рынке Запределья, — с болью в голосе прошептал Федор, глядя на пергамент. — Я выменял его у безумного лича на три комплекта брони темных титанов. Я берег его для Грифона Астральной Бури!
Мимик снизу вверх преданно моргнул. В уголке его пасти все еще торчал кусок болотной тины.
— Черт с тобой. Живи, деревяшка.
Федор сжал цилиндр. Металл хрустнул, высвобождая тонкие серебристые нити древнего заклинания. Они закружились в воздухе, сплетаясь в сложную руническую вязь, пахнущую ладаном и грозой, а затем стрелой ринулись вниз, оплетая маленький сундук.
Древесина мимика на мгновение стала прозрачной, вспыхнула мягким лунным светом. Железные петли засияли благородным серебром, а замок с легким щелчком перестроился, приняв форму миниатюрной геральдической лилии — личного герба Федора.
