Czytaj książkę: «Уральское сказание о горном царе Прокопии»

Зачин и гордость Прокопия

В стародавние времена, а может, и недавно кто нынче разберёт? жил на Урале, в самой сердцевине Каменного Пояса, Хозяин Горной страны. Звали его Прокопий.

Была у него власть над медью и малахитом, над железом и золотым песком, над яшмой и змеевиком. Что под землёй лежит всё ему кланялось. Что на земле стоит всё его именем звалось.

И было у Прокопия лицо, как утёс: ни улыбки, ни жалости. И была у него походка, как ход рудничной клети: тяжёлая, глухая, поверху не слышная. А в глазах холодный блеск самоцветов, которые сами себе светят, а других не греют.

Поначалу Прокопий правил, по совести. Руды делил поровну, мастеровым платил сполна, вдовиц не обижал.

Но годы шли, и власть, как кислота, разъела его сердце.

Стал он думать:

Нет никого выше меня. Не ангела, не беса, не Хозяйки Медной горы. Сам себе я закон. Сам себе я бог.

И велел он построить себе палаты не из дерева, а из цельной яшмовой глыбы. Окна из слюды, но смотреть из них нельзя было: простому человеку взгляд Хозяина как удар обухом. Жена его, Аксинья, ходила на цыпочках и боялась слово молвить. Слуги падали ниц, даже когда он чихал.

А старатели в шахтах шептали: «Окаменел Хозяин. Теперь из него только молотом слово выбить».

Но молотом не били боялись.

Праздник в копи и гнев

Случилось это в год, когда Урал праздновал День Камня. По старому обычаю тот год ещё и праздником Золотой Бабы отмечали кому на радость, кому на испытание. На горе Высокой собрался народ: мастеровые, рудокопы, детишки с берестяными коробками самоцветы собирать.