7
Так как грет Морал устроила за мной слежку, я не сомневалась, что камера, снимающая выход из комнаты Виктора и Мстислава также под наблюдением. Подставляться я, разумеется, не собиралась. Поэтому после ужина вернулась в комнату парней и, закрыв дверь, направилась к окну. У «братишек» был запасной выход, и я о нем знала.
Удобная веревочная лестница и крючки к ней хранились под плинтусом. Закрепить их на окне, плотно прикрыть за собой створку, чтобы ветром не вышибло, и спуститься вниз не составило для меня труда.
У стены, почти не освещаемой далекими парковыми фонарями, я оказалась даже быстрее Виктора и Мстислава. Тем, проводив меня, пришлось выждать время для обеспечения алиби – они всегда так делали – и проболтаться на виду у студентов с преподавателями, затем потратить драгоценные минуты, вылезая из моего окна при помощи ветвей векового дуба-соседа, и, конечно же, замести за собой следы на снегу. По моим подсчетам парни должны были появиться минут через пятнадцать, не раньше.
Я в последний раз оглянулась на сверкающий огнями замок и, пригнувшись, нырнула в заросли можжевельника, за которыми в стене имелось несколько выломанных кирпичей. Скажу честно – не моя работа, но с подобными «ступеньками» перелезать преграду стало гораздо удобнее. И я собиралась воспользоваться замечательным приспособлением, так как на обледенелую стену просто так не забраться.
– Ой! – вскрикнула я, впечатавшись лбом с разбега во что-то мягкое, что встретить на своем пути никак не предполагала.
– Ммм, – простонал тот, кому я в потемках уткнулась головой, кажется, в живот.
Я замерла, не дыша. Даже облачко пара могло выдать мое присутствие. А вдруг мне повезет, и незнакомец решит, что ему показалось?
Не повезло. Стоящий рядом со стоном разогнулся и, резко выбросив руки вперед, схватил меня. Даже пискнуть не успела. Крупные руки принялись ощупывать мою голову и плечи.
– Судя по низкому росточку, ты не учитель и не ректор, – выдал гениальное умозаключение незнакомец.
Я молчала. Зачем себя выдавать? Если меня схватил охранник или дежурный преподаватель, то стоит подать голос, и меня вычислят на раз два. Ректор сразу поймет, что за девчонка ошивалась вечером у ограды. Вряд ли кто-то из студенток кроме меня способен на подобное. Потому, пока я молчала, у меня имелся шанс избежать наказания. Подумаешь, ощупал. В темноте что угодно может померещиться, низкий рост вовсе не доказательство моей вины. Только бы улучить момент и вывернуться из цепких пальцев, а уж сбежать – не проблема.
– Значит, ты тоже студент, – продолжал играть в угадайку незнакомец.
Тоже? Меня поймал студент? Или это новый маневр преподов для поимки нарушителей?
– Поможем друг другу. Ты ведь собирался перелезть на ту сторону, верно? Я подсажу тебя, а ты сверху подашь руку и поможешь взобраться мне. Пойдем. – Незнакомец потянул меня к стене. – Чего упираешься? Не бойся.
– Это кто тут тебя боится? – сорвалось с моего языка прежде, чем я успела его прикусить.
– Так ты девушка? – не поверил своим ушам незнакомец и от удивления ослабил хватку.
– Какая разница? – Я воспользовалась его растерянностью и вывернулась из крепких рук. Впрочем, он и не подумал меня удерживать.
– Почти одновременно я обрел помощника и тут же потерял его. – Похоже парень приуныл.
– Требуется подсадить тебя или подать руку? – насмешливо спросила я, отойдя на расстояние и видя только темный силуэт на фоне бурой стены, но это не мешало мне чувствовать его разочарование.
– Именно.
– И я для этого не подхожу.
В ответ лишь вздох.
– Ты за кого меня принимаешь?
– За девушку. Причем маленькую и хрупкую.
– Думаешь не выдержу твой вес? – Я начала заводиться. Во мне поднималось волной прежнее желание доказать, что я не хуже мужчин, только теперь не брату, а незнакомцу.
– Я не посмею воспользоваться твоей помощью. – Короткий ответ осадил мой пыл. Вот в чем дело! Бывают же такие щепетильные парни.
– Как же ты один собирался перебраться через стену?
– В соседних кустах спрятал лестницу, но не нашел ее в темноте. Думал, может попутал место, полез сюда и наткнулся на тебя. Или нет, наоборот, ты меня атаковала, – кажется, в его голосе появились смешинки.
– Не попутал, – успокоила его я, – твою лестницу завхоз унес. Он всегда так делает, когда первокурсники пытаются незаконно слинять из академии. И у студентов, и у греот Рукаопа каждый год одни и те же приемы. Вместо того, чтобы делать регулярный обход по территории, проще днем пошарить по кустам и забрать инвентарь. Раз ты не в курсе, выходит, с первого куса.
Молчание подтвердило мою догадку.
– Ладно, – сжалилась я над бедолагой. – Покажу тебе способ, при помощи которого залезет на стену любая девчонка.
Я вернулась к незнакомцу и отодвинула его локтем – нечего стоять на пути. Нащупала на стене первую «ступень», и тело само вспомнило, где остальные углубления. Я в два счета взлетела на каменную ограду.
– Не может быть! – Внизу среди тьмы неясно белело поднятое лицо – парень смотрел во все глаза на меня, восседающую верхом на стене. – У тебя на конечностях присоски? Или ты освоила левитацию?
– Потрогай кладку перед собой, там, где отсутствуют кирпичи, можно вставать ногами и цепляться руками. Никакой лестницы не нужно.
Повторять парню не потребовалось. Он быстро нашарил выбоины в кладке и принялся подниматься. Разумеется, до моей скорости ему было далеко, но для новичка справлялся он неплохо, особенно, если учесть практически нулевую видимость. Лишь в самом конце, наверное, не нащупав очередную «ступеньку», но развив скорость, он пошатнулся. Я поймала парня за шкирку и дернула к себе. Он ухватился за край стены и подтянулся на руках.
– Дальше прыгать, тут невысоко, – подсказала я. – И безопасно.
Парень, не мешкая, спрыгнул. А когда сиганула я, то оказалась в его руках. И как только в темноте сориентировался? Он поставил меня на ноги.
– Куда тебе? Давай провожу, – предложил, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Видимо, прикидывая, где оказался.
– Не стоит. Я друзей подожду, – отказалась я от его галантного жеста.
– Тогда я тоже.
– Что тоже?
– Твоих друзей подожду. Не могу же я бросить девушку совсем одну посреди темной улицы.
– Какой улицы? Здесь почти академия.
– Не важно. Просто передам тебя в руки друзей и тогда пойду по своим делам.
– Если ты думаешь, что я беспомощная фифа, то очень ошибаешься, – фыркнула я. – Мои успехи по самообороне…
– Ничего я не думаю, – перебил он мое бахвальство, – просто девушку одну не оставлю в темное время суток. Если же ты придумала своих друзей, так и скажи, я провожу и…
– Ничего не придумала. Просто они задерживаются.
– Куда же ты собралась, раз не хочешь, чтобы проводил?
– Да что ты заладил! Я тебе сказала правду. Тссс! Похоже, они. – Я сделала плавный шаг к незнакомцу и, стянув с руки перчатку, прижала ладонь к его лицу. Кажется, не промахнулась и закрыла рот. Во всяком случае парень послушно замолчал.
За стеной слышалось шуршание и тихие голоса.
Я встала на цыпочки и прошептала:
– Не шевелись, чтоб нас не заметили.
– Но…, – попытался он то ли что-то сказать, то ли возразить, однако зажатые моей рукой губы напомнили ему о необходимости помолчать.
– Пожалуйста, – добавила я, просительным тоном.
Незнакомец кивнул, и я, убрав руку с его лица, замерла рядом. В потемках сложно рассмотреть предметы, которые не двигаются, на то и был расчет.
Ждать долго не пришлось. Виктор и Мстислав один за другим спрыгнули со стены.
– Ничего не забыли? – привычно спросил у друга старшенький, отряхивая от снега перчатки.
– Меня-а-а-а-а! – заорала я во всю глотку.
Виктор подскочил. В прыжке развернулся. Хук правой. И незнакомец, возвышавшийся аккурат за мной, повалился в снег.
– Псих, ты чего натворил? – ужаснулась я и бросилась к пострадавшему.
Парень черной тенью лежал на снегу и не подавал признаков жизни.
– А чего было орать, как потерпевшая? – буркнул Виктор, но тоже подошел к парню и склонился.
Я припала к мужской груди, но услышать через плотную ткань ничего не смогла.
– А чего кулаками махать, даже не видя человека?
– Пока разглядываешь, кто и зачем орет, можно и жизни лишиться, – поддержал друга Мстислав, падая на колени рядом с нами и прислушиваясь к сердцебиению незнакомца. – Кто это вообще? И чего с тобой делал?
– Не знаю. Студент из академии. Случайно столкнулись у стены. Вместе перелезли и вас ждали.
– Зачем?
– Вообще-то я с вами иду. А он… просто не мог оставить девушку в одиночестве посреди темной улицы, – передала я слова незнакомца.
– Кажется не дышит, – сделал вывод Мстислав, ощупав пострадавшего.
– Нееет, – простонал напуганный Виктор.
Я нащупала в темноте нос парня и приложила замерзшие пальцы. Теплый воздух подсказал, что все в порядке.
– Да чтоб тебя! Шутник нашелся.
– И вправду, чего бы он скопытился, у меня удар не настолько хорош, чтоб с одного раза коньки отбросить, – облегченно выдохнул Виктор.
Кажется братец здорово трухнул.
– И что с ним делать будем? – задал интересующий всех вопрос Мстислав.
– Ну уж точно не оставим в одиночестве посреди темной улицы, – передразнивая, процитировал меня Виктор.
– Очень смешно, – отозвалась я. – Хватит зубоскалить, берите его за руки и за ноги и тащите в ближайший медпункт.
– А чего это мы? – решил меня подначить брат. – Твой же ухажер.
– Но твоя жертва, – осадила я его. – Надеюсь, жалоб в участок и академию от него не будет, иначе…
– Понял-понял, – покладисто согласился с моими аргументами Виктор. – Давай, брат, оттащим его в наш кар.
– Ваш кар? – не поняла я. – Откуда?
– Выиграли, – многозначительным тоном мурлыкнул Мстислав.
– Где? Когда? – продолжала я сыпать вопросами. – И без меня?
– Да отстань ты, назойливая муха, – дернул плечом Виктор, сбрасывая со своего рукава мои пальцы. – Лучше помоги тащить.
На самом деле тащить мне было нечего. Я лишь шла позади парней и придерживала голову незнакомца, чтобы сильно не болталась.
Виктор с Мстиславом выбрались на очищенную для пешеходов дорогу и направились не в сторону улиц, освещенных фонарями, а в противоположную. В заваленном снегом закоулке, куда вряд ли заглядывают добропорядочные граждане, стоял кар. Разглядеть его в потемках, естественно, мне не удалось, впрочем, и того, что увидела, оказалось предостаточно для нелестного вывода:
– Развалюха.
– У тебя и такой нет, – огрызнулся Виктор.
Я надулась. Действительно, не было. И в ближайшее время не предвиделось. Родители нам с братом обещали купить по кару только по окончании академии. Причем от выпускных оценок напрямую зависел их выбор модели для каждого.
– Хоть ездит? – все-таки не удержалась я от шпильки.
– Летает, – гордо отозвался Мстислав. – Мы тут кое-что подшаманили…
– Хватит болтать. Дори, мой правый карман.
Других объяснений мне не требовалось, я осторожно отпустила голову незнакомца, позволив ей свободно висеть над запорошенной снегом дорогой и бросилась к брату. Выудила из кармана куртки ключи от кара и открыла дверь. Точно рухлядь. Новые модели открывались отпечатком ладони.
Парни занесли незнакомца и положили на диванчик.
– Дверь. Свет, – скомандовал Мстислав.
Кар вернул дверное полотно на место. Включился свет.
– Мама! – заорал Мстислав при виде меня.
– Я тебя придушу, – пригрозила я и двинулась на парня.
Тот шустро спрятался за Виктора.
– Ты правда, Дори, это… завязывай с экспериментами над своим лицом. Я, конечно, не такой пугливый как некоторые, – он кивнул на друга, но и моя тонкая душевная организация требует сейчас выпрыгнуть из машины.
– Да что опять-то не так? – возмутилась я.
Признаюсь, до вечера у меня было много свободного времени, и я, учтя замечания брата и друга, подправила скулы, чуть уменьшила и снова изменила форму губ, еще немного удлинила подбородок… Согласна, перестаралась, вышло, честно говоря, не очень, но ведь не настолько, чтобы меня высмеивать.
Виктор развел руками, пытаясь показать мне, что не находит слов, которые могли бы объяснить мне суть его претензий.
– В общем так, – осмелел Мстислав и, вынырнув из-за спины брата, взял на себя роль переговорщика. Он стянул с себя длинный шарф и намотал вокруг моей шеи, попутно закрыв лицо по самые глаза. – Дори, мы тебя очень любим, но, пожалуйста, убедительная к тебе просьба: пока не смоешь свой грим, или что там у тебя – накладки для увеличения груди приляпала на лицо?… Не важно. Просим, не пугай нас своей красотой. Наша психика не в состоянии ее вынести. Поговорку точно с тебя писали. Твоя красота – действительно страшная сила.
8
Я сжала зубы и отвернулась. Изверги! Так им не эдак и эдак не так. Вернусь в академию и все исправлю.
Хотела демонстративно сорвать с лица шарф, но поднятая рука замерла на полпути.
– Яромир! – Оттолкнув с дороги Мстислава и Виктора, я бросилась к диванчику, на котором без чувств лежал принесенный нами пострадавший парень.
– Действительно, индюк, – подтвердил брат, потирая подбородок, тоже только сейчас обратив внимание на того, кого принесли в кар.
– Сам ты гусь неощипанный, – огрызнулась я.
Коснувшись пальцем губы Яромира, я убедилась, что он дышит. Отчего не приходит в себя?
– Сильно ты его приложил, брат, – подтвердил очевидное Мстислав.
– В больницу! – потребовала я.
Мстислав осторожно ощупал голову Яромира:
– Шишек и ран нет. Может попытаться самим откачать? Кажется, головой о землю он не ударялся.
– И нам не поздоровится, и ему, если отвезем в больницу и во всем признаемся, – выдвинул свой аргумент Виктор.
– Лучше бы, конечно, самим, – пришлось мне согласиться с «братишками».
– И как откачивать будем?
– Ну… – замялась я, пытаясь что-нибудь придумать. – На ринге бойцов полотенцами обмахивают. Стоит тренеру полотенцем махнуть, и оп! Боец снова в строю.
– Так то на ринге, – протянул Мстислав.
– Хочешь сказать, у них там полотенца особенные? – догадалась я. – Вонючие?
– С ношенными носками что ли лежали? – в свою очередь предположил Виктор. – Не, у нас таких нет.
– Так носки-то у нас есть, и вполне рабоче-ходовые! – счастливо поделился идеей Мстислав.
– Тьфу на вас, недоумки! – осадила я их. – Вообще-то речь шла про аммиак. Он должен быть в аптечке кара.
– Но носки сильнее воняют, – не унимался Мстислав.
– А из обморока выводят аммиаком, – отрезала я.
– Ну да, неженке только аммиак подойдет, – согласился Мстислав и бросился доставать из ящика машины аптечку.
– Он не неженка! – оскорбилась я за Яромира. – Ты бы видел, как он лихо перелез через стену. Еще и меня в темноте словил.
– Не, это просто ты на него в темноте свалилась. А он отойти не успел, – просветил меня друг, роясь в коробе с медикаментами.
– Радуйся, что у меня руки заняты, иначе поплясал бы, – проворчала я, прикладывая мокрую от растаявшего снега перчатку ко лбу Яромира.
– Тут человек умирает, а ей все танцульки, – наигранно вздохнул Виктор.
В ответ я запустила в наглую ухмыляющуюся морду ту самую мокрую перчатку, которую нервно зажимала в руке.
– По твоей милости он сейчас умирает! – вскрикнула я, готовая вот-вот разрыдаться.
Пальцы непроизвольно зарылись во влажные шелковистые пряди.
– Да не хотел я, – оправдываясь, тихо прошелестел брат.
– Нашел! – Мстислав протянул мне флакон аммиака, но Виктор перехватил и, откупорив, сам сунул под нос Яромира «вонючку».
– Ты поглаживай давай, Дори, не ленись, – распорядился он, кивая на мои пальцы, запутавшиеся в волосах Яромира. – Неженки любят нежности.
Я свободным кулаком зарядила шутнику в плечо, но вторую руку не стала убирать от головы пострадавшего. Пальцы продолжали ласково перебирать его темные волосы. И вправду, кто знает, на что среагирует парень.
Красивый. Сердитые морщинки на лбу разгладились, губы, обычно поджатые, расслаблены. Яромир выглядел сейчас необычайно трогательным и ранимым. Сердце защемило от тревоги за него.
Мстислав напряженно следил за флаконом в руках друга. Тот то приближал к носу аммиак, то отдалял.
– Так маман однажды беременную грет откачивала, я видел, – с умным видом пояснил Виктор свои действия.
– Он вам не беременная грет! – шикнула я на ухмыляющихся друзей.
– Сами видим уже, – буркнул Виктор. – Не помогает.
– Может, все-таки носки? – с надеждой спросил Мстислав. – Я готов пожертвовать свои.
Я замахнулась на друга, и в этот момент Яромир застонал.
– Где болит? – спросила я, отталкивая руку брата с флаконом. Но так и не дождалась ответа. Парень часто моргал и морщился, однако говорить не спешил. – В больницу! – наконец, решила я.
– Нет, – прохрипел Яромир.
Я ждала продолжения, но его не последовало.
– Но ты… тебе… – Я не знала, как обрисовать плачевное состояние парня.
– Я в порядке, – заявил Яромир и принял сидячее положение. Правда, тут же оперся на спинку диванчика, однако сидел самостоятельно, без помощи, что меня здорово приободрило. Он подвигал из стороны в сторону челюстью и потер висок. Вот, значит, куда угодил Виктор. Не удивительно, что надолго вырубил.
– Ты это… извини меня, ладно? – тут же принялся договариваться Виктор. – Темно было, на инстинктах кулак выбросил.
– Нормально все, – успокоил его Яромир. – Повезло, девчонку не задел. Ведь нет?
Он перевел взгляд на меня, и я замотала головой, но тут же опомнилась и повыше подтянула шарф Мстислава, скрывая лицо. Если уж «братишек» напугала своей физиономией, то Яромиру ее точно видеть не следует.
– Вот и хорошо, – с облегчением выдохнул Яромир, прикрывая глаза.
– Точно не хочешь в больницу? – уточнила я. – Мы оплатим.
Яромир открыл глаза и взглянул на меня. Не теряя времени даром, я захлопала ресничками.
– И как объясним наш побег из академии? – насмешливо спросил он у меня. – Никому из нас не выгодно светиться.
– Ты прав! – обрадовался Виктор. – Лучше не связываться с медиками, раз уж все обошлось.
– Ничего не сломано, крови нет… А по башке я и сам получал множество раз, – подхватил Мстислав, – не страшно.
Яромир, улыбаясь, кивнул.
– Тогда… без обид? – Брат протянул руку пострадавшему. – Я Виктор. Это Мстислав. А красотка, притворяющаяся мумией, моя сестра Дори.
За «мумию» хотелось прибить братца, но за «красотку» я ему простила все на свете.
– Очень приятно, – манерно ответил Яромир и пожал руку сначала Виктору, а затем и Мстиславу.
Я тоже потянулась к парню, но брат щелкнул меня по ладони, а друг сделал страшные глаза. Ну да, я же воспитанная девушка. Что мне оставалось? Пришлось снова мило хлопать ресничками, жаль, Яромир не оценил и, вежливо кивнув, тут же перевел взгляд на брата. Неужели Виктор интереснее меня?
– Рад был познакомиться, – заверил Яромир, – но мне пора. Я, пожалуй, пойду.
– Ни в коем случае! – тут же подскочив, воспротивилась я. – Мы тебя подвезем.
– Конечно, – подхватил Виктор. – Дай нам хотя бы немного искупить свою вину.
– Не стоит, – отказался Яромир. – Все в порядке.
– Стоит-стоит, – подхватил Мстислав. – Нам не сложно.
– К тому же ты только пришел в себя, – заметила я. – Лучше бы тебе посидеть немного.
– И нам спокойнее будет, если довезем до пункта назначения, – завершил общую мысль Виктор.
– Хорошо, – сдался Яромир. – Мне на Бескрайние горы.
– Серьезно? – подхватился брат. – Какое совпадение, и нам тоже. Случаем не на гонки собрался?
– Те, что на санях, – добавил Мстислав.
– Да… – только и успел ответить Яромир.
– Чтоооо? – перебила я его, напрочь позабыв про жеманство и кокетство. Подскочив к Мстиславу – тот оказался ко мне ближе – я схватила его за грудки и тряхнула. – На гонки? И без меня?
– Тут такое дело… – замялся Мстислав.
– Какой ты после этого друг? А ты…! – Я повернулась к Виктору.
– В санях только два места. А маман велела тебя беречь, – затараторил он.
– Вы могли мне хотя бы сказать, а не скрывать! Какой ты мне теперь брат?
– Родной, единоутробный. Успокойся, Дори! Если бы мы только заикнулись, то ты тоже захотела бы.
– Я и хочу!
– Вот видишь!
– И собираюсь без вас участвовать, не нужны мне вы, предатели.
– Но мы не можем позволить тебе поехать в санях непонятно с кем! – наконец, обрел голос Мстислав. – А в одиночку участвовать нельзя. Поэтому мы ничего не сказали.
– Вы выбрали друг друга, а не меня.
– Мы выбрали твою безопасность, – заявил Виктор, пытаясь выдавить из себя серьезный, взрослый тон.
– Вот только не надо мне сейчас втирать, что поступили так ради меня.
– Именно! – обрадовался моей подсказке Мстислав и уцепился за нее, как за спасательный круг утопающий. – Как ты можешь думать иначе! А еще друг и сестра.
Я открыла рот, готовая высказать все, что думаю о подобной заботе, но Виктор прервал наш спор:
– Хватит, сделанного не изменить. Мы участвуем в гонке, а ты за нас болеешь.
– И не подумаю!
– Останешься в академии?
– Ни за что! Я подам заявку на участие.
– Хорошо. Тогда поедем уже, иначе опоздаем. Нам за час нужно появиться перед организаторами.
Виктор прошел к пульту управления и включил автопилот кара. Машина громко затарахтела, пару раз плюнула, но все-таки принялась медленно подниматься в воздух.
– Вы, правда, собираетесь позволить участвовать в гонке девушке? – шепотом спросил у Мстислава Яромир, причем произнес это с таким ужасом, будто я прокаженная, собирающаяся осквернить его святыню – Бескрайние горы.
Друг пожал плечами.
– Могу поспорить, что регистрация на гонки давно закончена, мы с Виктором подавали заявку месяц назад.
– Я тоже, – согласился Яромир, заметно успокаиваясь.
– Тогда я найду лучшего гонщика и сломаю его штурману ногу, – пригрозила я, не собираясь делать вид, будто ничего не слышала. – Придется взять меня или отказаться от гонки.
Нужно было видеть глаза Яромира! Они стали просто огромными.
– Она шутит, – попытался успокоить его Виктор.
– И не думала, – фыркнула я.
– Ты девушка, – тихонько напомнил мне Яромир.
Но меня понесло. Я напрочь позабыла, что уже несколько месяцев старательно вживаюсь в роль милой дурочки, только и мечтающей о танцах и шмотках.
– И что? Из-за этого я, по-твоему, не умею управлять техникой? Или не ориентируюсь в картах? А быть может, у девушек обе ноги левые и они не в состоянии нажимать на педали тормоза и газа?
– Да нет, я просто хотел сказать…
– Что за мужской шовинизм! – не желала я слушать его оправданий. – Отойди, – отодвинула я с дороги брата и уселась за пульт управления.
Мои пальцы запорхали над клавишами, словно над музыкальным инструментом. На экране послушно раскинулась карта с Висильградом и горящей точкой, обозначающий наш кар.
– Дори, – взволнованно позвал меня Яромир, – что ты собираешься делать?
– Кое-что показать, – отозвалась я и надела обручи на запястья, чтобы влить свою энергию и добавить скорости машине.
Яромир переводил взгляд с брата на Мстислава и обратно.
– Вы не собираетесь ее остановить?
– Бесполезно, – вынес вердикт Виктор и с высоты своего немалого роста шлепнулся на диванчик рядом с нашим гостем. Сидение жалобно скрипнуло. – Пусть выпустит пар, иначе нам не поздоровится. Кар старый, все равно хорошую скорость ему не развить.
– Посмотрим, – усмехнулась я.
Машина с визгом устремилась на верхний уровень для высокоскоростного движения и смешалась с многочисленными снующими по летной дороге карами. Я надавила на газ и заставила двигатель работать на полную мощность. Кровь забурлила в моих венах, вырабатывая необходимую технике энергию. Старенький, но вполне еще живой кар, набирая скорость, рванул вперед. Я легко, почти расслабленно управляла им, лавируя между прочими машинами. Кар верещал от натуги, но двигался не хуже своих новеньких и дорогих собратьев.
Добрались мы до Бескрайних гор за каких-то пять минут, вопреки изначально запланированной в навигаторе четверти часа. Кар мягко сел на парковочное место, ни разу не тряхнув пассажиров.
Я гордо обернулась к Яромиру и повела бровью, мол видел? Тот сидел побледневший, с закрытыми глазами и сжавшимися до побелевших костяшек пальцами на поручне.
– Ты так боишься десятого уровня движения? – ахнула я, испытывая жгучее чувство вины. Сначала парню досталось от брата, теперь вот сама прокатила его в каре.
Яромир открыл глаза и удивленно посмотрел в окно, видимо, не веря, что еще жив.
– Нет, просто никогда не доверял управление каром девушке на высокоскоростном уровне, – растерянно ответил он.
– Пф! И чем же, по-твоему, девушка отличается от парня?
– Хрупкостью, нежностью, беззащитностью, – не задумываясь ответил Яромир.
– Это не про меня, – буркнула я себе под нос и тихонько вздохнула. Кажется, все вокруг правы, мы с Яромиром не созданы друг для друга.
На Бескрайних горах сегодня было как никогда многолюдно. Гонки на санях – редкое событие, устраиваемое только в Висильграде благодаря его холмистому ландшафту. Раньше мероприятие мне доводилось смотреть по визору: дед отказывался куда-либо выезжать из поместья, а отпускать одних нас с Виктором побаивался. Он считал, что мы обязательно вляпаемся в неприятности. Поэтому нам с братом оставалось следить за гонками в прямом эфире и мечтать когда-нибудь тоже поучаствовать в этом грандиозном ежегодном соревновании.
В прошлом году мы с Виктором и помыслить не могли сбежать из академии на гонки, не доросли, так сказать, а в этом – я напрочь забыла обо всем из-за Яромира. И вероломные «братишки» этим воспользовались.
Как и пророчил Мстислав, регистрация на участие в гонках завершилась почти месяц назад. Под моим мрачным взглядом трое счастливчиков отметились на пункте и получили свои жилеты с номерами выделенных им саней.
– Яр! – Из толпы выплыла невероятной красоты девушка с печальными глазами и бросилась к нашей компании. – У нас беда. Дан ногу подвернул.
Три пары глаз уставились на меня.
– Это не я! Да и когда бы успела? Я с вами была!
– О чем вы, милая? – удивилась девушка. – Дан только что поскользнулся на наших глазах и… – она запнулась, явно переживая, – его увезли на карете медпомощи, с ним матушка.
– Как он, Елена? – спросил охрипшим голосом Яромир.
– Врач сказал, что растяжение нестрашное, но от гонки отстранил, – отчиталась Елена. – Штурмана, считай, нет, и твою регистрацию вот-вот аннулируют.
– Если не найду замену.
– Да. Но где найти штурмана перед самым стартом!
– Есть кое-кто на примете. – И взгляд Яромира уперся в меня.