21
В обед все трое примчались в столовую возбужденные и довольные удачным результатом. Как только «братишки» сделают ключ, у нас появится аудитория для ритуала. У меня даже мурашки пробежали по спине. Неужели завтра все решится? Хотелось отложить знаменательный день и в то же время приблизить. Мышцы от страха деревенели, сердце замирало.
Получится или нет? Получится или нет? Стоп! Успокоиться немедленно. Разумеется, получится, за дело берется не кто-нибудь, а Яромир. Он ответственный и совестливый. Он совершит ритуал по всем правилам и уничтожит злого духа.
– Про Изабеллу что слышно? – спросила я у брата.
– По-прежнему, – равнодушно пожал плечами Виктор. За обидчицу сестры он совсем не переживал. – Говорят, врачи впервые с подобным столкнулись, на консилиум созывают светил из столицы.
Бедная Белла. Мои губы мелко задрожали, стоило чувству вины всколыхнуться внутри.
Лучше сейчас не думать о подобных вещах. Ведь совсем скоро мы исправим мою чудовищную ошибку. До чего же я была глупа, связываясь с незнакомым артефактом. Не зря пословица предупреждает о бесплатном сыре в мышеловке.
– …Сегодня ждем всех студентов на удивительно уютный и атмосферный вечер выпечки подарочных пряников к Новому году, – ворвался в мои мысли голос грет Морал, зазывающей народ на очередное мероприятие. – Позже вы сможете отправить родным и друзьям свои кулинарные шедевры. Мы обязательно организуем почтовую доставку ваших подарков ручной работы.
Цепкий взгляд ректора пробежался по студентам, не проявляющим особого восторга от перспективы возиться на кухне. Когда он остановился на мне, я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Где я и где кулинария?
К моему несказанному облегчению, кажется, женщина подумала так же. Грет Морал посмотрела на Яромира и торжествующе улыбнулась. Ее посетила гениальная идея, как привлечь к мероприятию максимум девиц.
– Красивая и вкусная выпечка – лучший подарок, а также возможность продемонстрировать дорогому человеку свою оригинальность, талант и, конечно же, нежные чувства.
Судя по тому, как девчонки за соседними столиками оживились, намек они поняли и обязательно явятся на совместную выпечку. Могу поспорить, в Новый год Яромира завалят пряниками и печеньями в форме сердец разной степени съедобности.
Я улыбнулась. Странно, но эта мысль меня совсем не уколола, хотя раньше я первая кинулась бы доказывать парню свое мастерство в кулинарии, в надежде, что моя выпечка окажется самой-самой и проймет объект моих стараний до глубины души.
Неужели, я все-таки поверила в его искренний интерес ко мне?
– Чем собираетесь заняться? – как бы невзначай спросил Яромир, когда мы с «братишками» намеревались выходить из-за стола.
– Спать, – категорически заявил Виктор. – Что и тебе рекомендуем.
– Нам вечером тикать из академии, ключ делать, – пояснил Мстислав, – а тебе позже рисунки твои колдовские чертить. Так что не прогуливай послеобеденный сон, чтобы не напортачить чего ночью.
Яромир бросил тоскливый взгляд в мою сторону и кивнул:
– Разумеется. Важно сделать все наилучшим образом. Ошибка может стоить жизни.
– Чьей? – вскинулся Мстислав.
– Как правило, экзорциста. Но так как вы присоединитесь к ритуалу, то в некоторой степени тоже рискуете.
– То есть, в случае чего, тебе достанется больше всех? – уловила я из разговора друзей страшную суть.
– Не переживай, – ободряюще улыбнулся мне Яромир. – Я не допущу ошибок.
Не переживай? Да я вся извелась от дурных мыслей, ну, и безделья, пока дожидалась ужина. На который явились только Виктор и Мстислав.
– Яромир – молодец, со всей ответственностью подошел к заданию и отсыпается перед ночными художествами, – прокомментировал отсутствие парня Мстислав.
– А вы…? – начала я спрашивать, но Виктор и без слов понял, что я хотела узнать.
– А мы прямо после ужина за ключом, – сообщил он.
Это мне снова слоняться от одной стены своей комнаты к другой и мучиться от всевозможных глупостей, лезущих в голову?
– Печенье что ли пойти испечь? – вслух обронила я. – И время убью, и подарки к Новому году приготовлю.
– Не вздумай! – переполошились оба парня.
– Да ладно ревновать, я и вам пряников напеку, – улыбнулась я.
– Мы как раз этого и боимся, – уточнил Мстислав. – Еще память свежа о твоей чудо-яичнице.
– Ой, вспомнили! Когда это было? Три года назад. С тех пор…
– Вряд ли твои кулинарные навыки улучшились, – с сомнением протянул Виктор. – Да и с чего бы? Кажется, ты в академии другим вещам учишься.
– Поэтому рисковать своими желудками мы больше не станем, – заверил Мстислав. – Лучше тебя для надежности привяжем к кровати.
– Зачем?
– Чтоб случайно не убежала кулинарить от скуки, – прищурившись, ответил брат.
– Мало свои пряники испортишь, еще, чего доброго, другим девицам дашь «полезные советы» приготовления и улучшения рецептуры, – рассуждал Мстислав. – Так чудо-пряники распространятся по мужскому общежитию, и нам тогда даже в собственный санузел придется очередь за сутки занимать.
– Что-о-о-о?
Оба с громким хохотом вылетели из-за стола и наглым образом сбежали из столовой. Мне даже пришлось за ними подносы убирать. Братишки, понимаешь.
Зато мысли мои повернули в другую сторону. Неужели я настолько плохо готовлю? Ну, да, в последний раз я немного напутала с составом яичницы, положив вместо свежего молока прокисшее и заглушив кислый привкус обилием зелени и чеснока. Парням действительно пришлось нелегко после дегустации. А нечего было жадничать и к великанским порциям просить добавку. Я вон вполне легко перенесла свои кулинарные эксперименты. Сегодня о них даже не вспомнила.
Вопреки собственным опасениям страдать от бездействия и отсутствия информации мне не пришлось. Сон сморил меня раньше.
Зато с утра пришлось поволноваться. К завтраку парни не явились. Ни один. И к обеду тоже. Разумеется, я понимала, что скорее всего они спят после активной ночи, однако не могла не переживать. А что, если кого-то из них поймали учителя или ректор?
Причинять неприятности кому-либо мне совершенно не хотелось, но и оставаться уродиной еще на год перспектива была так себе. К тому же Изабелла лежала в медпункте безнадежно ожидая помощи от врачей, которые при всем желании и компетенции не могли ее вылечить.
До обеда я накрутила себя до предела, поэтому после столовой отправилась в зимний сад. Если и можно где почерпнуть местные сплетни, так это там. Случись что с парнями, наверняка народ обсудит подобное событие со всех сторон.
К моему разочарованию и одновременному облегчению, в зимнем саду о Викторе и Мстиславе помалкивали. А вот Яромиру промывали косточки, как и мне, только речь шла совсем на другую тему, нежели я ожидала.
– Слышали? Яромир, ну, тот, высокий и красивый, что перевелся к нам в этом году…
– Брюнет с холодным взглядом?
– Точно! Он с Дори-Анной встречается. С пацанкой неуклюжей.
– Не, не с ней, он с ее братом дружит.
– Да ладно, не с ней. Я их сколько раз видела в коридорах, шастают за ручку.
– Подожди. Но Дори… она, кажется, сейчас болеет, лежит в медпункте.
– Не, в медпункте Изабелла. Говорят, с ней что-то невообразимое случилось, кажется, с лицом. А Дори сама по себе страшная, лучше ночью ее не видеть в кошмарах – не проснешься.
– Я слышала она заразилась чем-то и ходит в маске.
– В маске она потому, что страшная. Зенон видел, чуть не обделался.
– Ну, так она раньше не носила маску, наверно от той заразной болезни подурнела.
– Причем здесь маска? Она всегда была уродиной.
– Тогда с чего бы Яромиру с ней встречаться? Пресытился красотками, на говнецо потянуло?
– Типа того. Бывают же извращенцы.
Меня замутило от подобных разговоров, захотелось выйти из-за кустов, в которых я сидела в засаде, и повыдергивать волосенки из глупых голов куриц, сплетничающих на соседней лавке. Не зря «братишки» велели не высовывать нос из своей комнаты. Попробуй, сохрани душевное равновесие в подобных условиях.
– Все не просто так, – осадил балаболок мужской голос. – Парня биологическая мать бросила, ушла от отца, когда Яромир был совсем мальчишкой. Уж красавицей грет на все королевство слыла. Кокетка страшная. А сейчас у него мачеха, скромная простая женщина, так оба в ней души не чают. Поэтому Яромир на дух не переносит ваши девчачьи кривлянья и перегруженные штукатуркой лица. Дорка всей этой фигней не страдает, видать, тем и зацепила.
– А тебе откуда знать? – обиделись девчонки.
– Мы в хороших отношениях. Не скажу, что друзья, но часто пересекаемся. Мой отец ладит с его родителем.
– Ааа…
Я посидела еще немного на лавке, ожидая, что неизвестный парень, которого мне не удалось рассмотреть из-за кустов, расскажет еще что-то интересное про Яромира, но он то ли отошел от компании девиц, то ли предпочитал далее молчать, но больше я его голос не слышала. Сплетницы продолжали делиться впечатлениями от услышанного, а потом и вовсе перешли на другую тему.
Поняв, что бессмысленно сижу на лавке и рискую попасться на глаза отдыхающим студентам, я, обходя многолюдные места, отправилась к себе.
В голове была каша. Я пыталась с ней справиться и разложить по полочкам услышанное, но не могла поверить. Встречается со мной? Я – в его вкусе? Испытывает неприязнь к кокеткам?
Вот, значит, как. Пока я пыталась с Яромиром флиртовать, то попадала в его «слепую зону», он меня в упор не замечал. Дело было не во внешности, не в том, насколько удачно я себя изменила при помощи планшета, какое красивое платье надела или сделала стильный макияж. Он всего этого не видел. Мои старания улучшить себя были тщетны, пока я вела себя легкомысленно. Стремление обольстить и влюбить в себя приводили к совершенно обратному эффекту. Он отстранялся. И наоборот, стоило мне забыться и стать самой собой, как Яромир менялся. Проявлял заботу и внимание.
Неужели это правда? И Яромиру я нравилась такой, какая есть? Вернее, была. Или все-таки до сих пор я ему интересна? Он же помогает и делает вид, будто не замечает моего уродства. Он даже меня поцеловал!
Не может быть! Не может быть, чтобы посредственность могла привлечь парня, у ног которого будет любая, помани только пальцем.
Я так и не пришла к какому-либо выводу, факты говорили об одном, а собственная самооценка о другом.
До ужина я вся издергалась. К прежним переживаниям добавились сердечные. И еще время от времени проскальзывала противная мыслишка, что после ритуала отношение Яромира ко мне наверняка изменится. Сейчас он проявлял благородство, заботясь об изуродованной девице, но, вернув свою внешность, я потеряю статус жертвы и снова перейду в разряд простушек обыкновенных.
А если останусь монстром, то тем более не понадоблюсь никому…
Яростно потрясла головой и запретила себе думать о будущем. Если Яромир отстранится от меня, что ж, тогда станет ясно – сама по себе я ему не нужна. Наверное, горькая правда лучше самообмана. Придется смириться. Или… я снова завоюю его интерес! Зная о нем гораздо больше, чем раньше, у меня есть все шансы понравиться ему, проявив себя настоящую.
С таким вот боевым настроем я пришла в столовую на ужин. Зал меня встретил музыкой, льющейся из динамиков, сиянием разноцветных огней гирлянд и разряженной елкой – главным символом Нового года. Столики красовались, убранные в накрахмаленные скатерти, торжественной сервировкой, а с потолка свисали синтетические сосульки, сверкающие блестками.
Я и позабыла, что сегодня грет Морал обещала праздничный ужин. Надеюсь, нас не задержат в столовой надолго? Яромир говорил о предновогодье. Значит, ритуал нужно совершить до полуночи. Но с ректора станется организовать старомодные конкурсы и викторины, лишь бы занять студентов «правильными развлечениями».
Нервозность моя все усиливалась. Ничего удивительного, что появление троицы с безмятежными улыбками на довольных лицах меня покоробило.
– Вы не могли мне хоть как-то просигналить, что у вас все в порядке, спасать никого не требуется? – прошипела я сквозь зубы, следя за тем, как парни ставят свои подносы на стол и усаживаются.
– Ты переживала? – удивился Яромир.
– Нет, конечно! – ответил за меня Виктор. – Дори просто расстроена донельзя, что не смогла поучаствовать в самом веселье. Видишь, как надулась?
Я махнула рукой, не собираясь опровергать. Пусть думают, что пожелают.
– Судя по вашим довольным лицам, все прошло удачно?
– Более чем! – похвастался Мстислав – Сами не ожидали, что так подфартит. Ключ нам сделали за пару минут. Оригинал мы вернули тоже быстро. Греот Рукаоп как раз вышел на свой «любимый» обход, и мы успели подсунуть ключ на место, даже не выманивая завхоза из комнаты.
– А я все подготовил к ритуалу, – добавил Яромир, – и даже успел выспаться. Будем надеяться, что никому из учителей не вздумается посетить подвальную аудиторию, все-таки каникулы, и задуманное пройдет по плану.
– Тогда… – мой голос дрогнул, – после ужина?
Есть не хотелось, несмотря на праздничное меню, радующее глаз разнообразием блюд и красотой подачи. Но я понимала, что парням нужно хорошо подкрепиться, чтобы предстоящей ночью выложиться по полной. Да и мне самой силы понадобятся, поэтому придется что-нибудь пожевать.
– Да, – подтвердил Яромир и тепло улыбнулся. На лице ни капли сомнения или страха. Настолько уверен в успехе?
Меня потряхивало от волнения. Не то, чтобы я не доверяла Яромиру, но на душе скребло. Сама не могла понять, почему. По словам парней, мы хорошо подготовились. Все должно было пройти наилучшим образом. Но беспокойство не унималось.
22
– Яромир, – принялась я задавать вопросы, чтобы немного развеять свои страхи. – Как думаешь, каким образом дух попал в планшет?
Парень перестал жевать и задумался.
– Я много размышлял над этим, – наконец, сказал он, – но так и не пришел к конкретному выводу.
– А не к конкретному, – подтолкнул Мстислав его к дальнейшему рассуждению.
– Если в теории, то вселение духа возможно тремя способами. Первый – самый распространенный. Экзорцист ловит духа и сковывает его, лишая части силы, но зато между ними образуется связь. Очень похоже на хозяина и собаку, посаженную на цепь. У человека есть рычаги влияния на темную материю, и подсаживает он духа в вещи с определенной целью, к примеру, качать из жертвы энергию, молодость, здоровье.
– Красоту? – предположил Мстислав.
– Такого понятия нет, – возразил Яромир. – Жертва, конечно, становится некрасивой, но не меняет черты, с которыми родилась. В общем, это не наш случай. Связь с экзорцистом я не ощутил, дух в планшете невероятно сильный и симптомов выкачки жизненных ресурсов у Дори нет.
– Тогда что? – с нетерпением спросил Виктор.
– Второй вариант, – продолжил Яромир, – подразумевает также участие экзорциста, но уже не претендующего на роль контролирующего. В таком случае, не скованная человеком темная материя остается полной сил. Делается это, как правило, ради мести. Просто напакостить врагу, и не важно, чем все обернется.
«Изабелла?» – мелькнуло у меня предположение. Но тут же я его отмела, девчонка сама пострадала.
– Вычислить можно? – подошел к вопросу Виктор с деловой стороны.
– Да, – согласился Яромир. – Пока дух сидит в предмете, связи с экзорцистом не видно, так как по идее нет ее, отсутствует та самая «цепь для злой собаки». Но зато после извлечения темной материи, остается обязательный след человека, поучаствовавшего в преступлении. Нередко экзорцистов приглашают как раз ради подобных анализов.
– То есть, после завершения ритуала можно посмотреть, кому Дори обязана подарочком? – сделал вывод Мстислав.
– Именно, – подтвердил Яромир. – Но есть и третий вариант. Иногда духи, не упокоенные или вырвавшиеся при ритуале слабого экзорциста, гуляют на свободе. Не все, но некоторые бывают озлоблены, а если они еще и силой не обделены…
– Творят, что хотят, – подсказал Виктор.
– К сожалению, – согласился Яромир. – Этот вариант, наверное, самый худший. Вселиться в вещь им нет ничто. Покинуть выбранную обитель практически невозможно, но зато в ее пределах, не являясь проводником между экзорцистом и жертвой, способны накапливать мощь.
– М-да. Мы видели, на что способны духи, оказавшиеся в предмете. – Я покрутила возле своего лица рукой.
– С этим ясно, – кивнул Виктор. – Но планшет к Дори прислали в качестве подарка, причем порталом. Выходит, здесь без вмешательства человека не обошлось? То есть, все-таки второй вариант с экзорцистом, подсадившим духа в планшет? Сама бестелесная субстанция не могла подарить себя Дори.
– Ошибаешься, – со вздохом возразил Яромир. – Сильные духи способны поднимать предметы. То есть в пункт портальной доставки коробка могла добраться и без человека. Поставить закорючку об оплате или внести сумятицу в компьютерную программу тоже духу несложно. А после останется лишь запрыгнуть в планшет, как на подножку уходящего карбуса.
– Хочешь сказать, что экзорцист здесь не виновен? – возмутился брат, кажется, давно готовящийся к страшной мести за сестру, то есть меня.
– Я говорю – рано делать выводы. После уничтожения духа я посмотрю на оставшийся след.
– Ты сумеешь?
– Я попробую. У меня средний уровень дара, и, если след останется от экзорциста равного мне или слабее по силе, я его увижу.
– А если сильнее?
– Можно будет отнести остатки планшета грет Тишш или другому экзорцисту высшей степени.
– Вот как… – задумчиво пробормотал брат, потирая подбородок. – Что ж, хорошо, виновника будем вычислять позже. А пока займемся самой проблемой.
– Дорогие студенты…! – резанул по ушам голос ректора, усиленный микрофоном. О, нет, только не это.
Грет Морал с явным удовольствием принялась вещать о самом прекрасном и таинственном новогоднем празднике, предлагая отметить его «как следует». А именно – развлечениями, которые должны были поспособствовать повышению энергетического потенциала, важного для каждого одаренного и сближению студентов, живущих под одной крышей, словно настоящая семья.
Парни, до того принимавшие участие в других мероприятиях, организованных ректором, начали потихоньку покидать столовую. Кто-то делал вид, будто мучается животом, кто-то полз под столами, наивно полагая, что стали невидимками.
– Что будет, если открыто уйти, ведь мы уже отработали положенные три новогодних развлечения? – достаточно громко спросил Яромир.
Девицы за соседними столиками принялись бросать на него восхищенные взгляды, а парни – завистливые. Мало кто решался открыто выступить против ректора.
– Я отвечу на вопрос, Яромир, хотя, кажется, задавался он не мне, – тоном оскорбленной королевы заметила грет Морал. – Вы все можете уйти прямо сейчас. Что будет? Ничего особенного. Вы лишитесь прекрасного праздника, который мы с учителями и работниками академии пытаемся для вас устроить, так как вы не смогли побывать дома и отметить торжество в кругу семьи.
– Спасибо за заботу. – Эти слова могли бы прозвучать насмешливо, но Яромир встал из-за стола и церемонно поклонился без капли сарказма. – И я думаю, что не ошибусь, если скажу, что все мы тронуты вашим, грет Морал, вниманием и стараниями всех работающих в академии. Благодарю! И от себя, и от лица студентов академии.
Яромир перевел дух, а в это время Виктор и Мстислав принялись хлопать в ладоши. Народ с готовностью поддержал.
Грет Морал довольно зарделась.
– Вы проделали грандиозную работу, чтобы наполнить наши каникулы приятными событиями, которые запомнятся нам на долгие года. Вряд ли найдется хоть еще одно подобное учебное заведение, где столь же трепетно относятся к чувствам студентов.
И снова овации.
– Ой, ну что вы, – принялась кокетничать ректор, смущаясь будто девчонка.
– И раз уж вы относитесь с пониманием и разрешаете присутствовать или покинуть это достойное мероприятие по собственному желанию, то прошу меня извинить. Новогодняя ночь, как всем известно, самая волшебная, желания, загаданные перед сном, сбываются, поэтому я хочу воспользоваться возможностью и лечь пораньше. – Яромир в который раз поклонился.
Лицо ректора удивленно вытянулось. Грет Морал явно не ожидала подобного поворота, однако и возразить после нагромождения комплиментов в свой адрес уже не смогла.
– Я тоже хочу успеть загадать желание и уснуть, – подскочил с места Виктор, сообразив для чего Яромир устраивал представление.
– И я! – не остался в стороне Мстислав.
Я встать из-за стола не успела, меня поднял за шкирку брат:
– А ты чего расселась? Еще не окрепла после болезни, чтобы гулять до полночи. А ну, марш в постель!
Хотелось возмутиться на грубые слова и обращение, но, понимая их истинную причину, я лишь зыркнула из-под бровей и молча поплелась вслед за братом.
Вместе с нами, гордо подняв голову, вышло еще несколько человек. Вопреки моим опасениям столовая не опустела. Основная масса народа осталась-таки справлять новогоднюю ночь вместе с грет Морал. То ли действительно жаждали отметить торжество в студенческом кругу, то ли не успели побывать на прочих мероприятиях и сейчас отрабатывали положенное количество посещений. Главное – ректор не особо расстроилась, потеряв нас из рядов празднующих.
А мы для пущей конспирации мирно разошлись по своим комнатам.
После чего, как и договаривались ранее, переоделись в осенние куртки и штаны, выбрались из окон и встретились у черного входа. Камера над ним не работала, поэтому мы безбоязненно вошли в академию и спустились на третий уровень подземелья, где установить наблюдение администрация так и не удосужилась.
– Что-то долго идем, – прогундела я, передвигаясь почти наощупь по тускло освещенному коридору. – Вы точно запомнили, куда идти?
– Точно, – огрызнулся Мстислав, – не ной. Чем дальше, тем меньше шансов на нас случайно наткнуться.
– Да кто в новогоднюю ночь станет шататься по подземелью? – фыркнула я.
– Мало ли.
– Уже скоро, – заверил Яромир и взял меня за руку.
Вовремя. Я запнулась и наверняка впечаталась бы в кирпичную стену, если бы Яромир меня не подхватил.
– Ноги – вареные макаронины, – проворчал Виктор. – Ты, Дори, не наглей и не особо напрягай нашего экзорциста, ему вообще-то еще работать.
– Можно подумать, я специально, – пробухтела я и с сожалением убрала со своей талии теплую крепкую ладонь, надежно поддерживающую от падения.
– Может и нет, – легко отозвался Мстислав, – но экзорциста в любом случае стоит поберечь. Все-таки ты не пушинка, Дори.
– Тапкой тебе в лоб! – прошептала я, но Яромир услышал, так как издал сдавленный смешок.
Ну, да, светская девица из меня никакущая! Словечки и фразочки, которые принято держать при себе, так и сыплются из меня, словно крупа из дырявого мешка.
– Пришли, – неожиданно объявил Яромир.
Он толкнул дверь, почти незаметную в полумраке коридора, и из помещения хлынул свет.
Парень первый зашел в просторный зал с высоким потолком. За ним неуверенно шагнула я. Сияние исходило со всех сторон. Это светились символы вызова духа. Знала потому, что проходила общую теорию, без практики, разумеется, не имея дара экзорциста подобного не сотворить.
– Ты собираешься вызвать дух из планшета? – предположила я, рассматривая расписанные Яромиром стены специальным составом, привлекающим темные материи.
– Да, потребуется сначала его выманить, а затем развеять, – ответил он. – Не будем терять время. Дори, встань, пожалуйста, сюда, да, в этот круг. Виктор, здесь твои защитные знаки. Мстислав, тут для тебя. Всех попрошу сконцентрироваться на вот этом символе.
– Под твоими ногами? – уточнил брат.
– Верно. Он собирает энергию от вас и подпитывает меня. Если что-то пойдет не так, вы в любой момент можете покинуть зал, ваша охранка дополнительная на всякий случай и особого значения не имеет. Дух не выберется за предел центрального пятиугольника, поэтому бояться нечего.
– Сколько энергии тебе потребуется? – задал Мстислав волнующий всех нас вопрос.
– Возьму все, что дадите. Если почувствуете слабость или головокружение, прекращайте вливать, для этого достаточно сойти вот с этого символа.
Я смотрела на собранного и даже капельку властного Яромира и не узнавала. Куда подевался тот бесчувственный и надменный сноб, которого он изображал до нашего знакомства? Где слегка неуверенный в себе и дружелюбно-восторженный паренек, каким он мне показался, когда мы вместе играли в снежки, сбегали из академии и участвовали в гонках? Или заботливый и чуткий товарищ, проявившийся в трудные для меня дни. Сейчас перед нами стоял самый настоящий экзорцист, пусть молодой и не самый сильный, но уверенный, знающий, могущественный.
По позвоночнику в который раз за сегодняшний вечер пробежал холодок волнения.
– Дори, планшет, пожалуйста.
Я протянула Яромиру пакет с остовом и осколками.
– Здесь все?
– Ой, еще ручка была, – вспомнила я и снова зарылась в рюкзак. – Как хорошо, что у меня одна сумка на все случаи жизни, – пробормотала я, – а не как у некоторых девиц по сто тридцать пять.
Ручка валялась забытой в объемном кармане с того момента, как Изабелла разбила планшет. Наконец, я нащупала палочку и протянула Яромиру. Он высыпал к своим ногам горку обломков гаджета, а сверху водрузил ручку.
– Все готовы?
– Что? – встрепенулась я. – Уже сейчас?
– Дори, – мягко произнес Яромир, подойдя ко мне и взяв за руки, – доверься мне, все пройдет хорошо. Просто подпитывайте меня немного энергией, своей у меня может не хватить. Но без фанатизма. Не думаю, что дух сильно превосходит меня по силам.
Вроде ничего особенного не сказал, а я «поплыла» сладким мороженным, растворяясь в небесно-синих глазах, излучающих тепло.
– Дори, кончай истерику, – нетерпеливо окрикнул Виктор, прерывая наш зрительный контакт с Яромиром.
Теплые ладони пожали мои пальцы.
– Не переживай, – ободряюще шепнул Яромир и отошел в центр.
Мое сердце гулко стучало, поднявшись к самому горлу. Во рту пересохло, а голова закружилась. И это еще ничего не началось! Что ты за трусиха такая, Дори! Как хорошо, что Виктор и Мстислав не телепаты, иначе от их насмешек никогда не смогла бы избавиться.
– Начинаем, – не спросил, а просто объявил Яромир.
Мы с «братишками» кивнули, хотя наш экзорцист не смотрел ни на одного из нас.
С четверть часа Яромир активировал каждый символ на полу. Светящиеся закорючки вспыхивали радужным огнем, после чего начинали переливаться разными цветами. И так по всему залу. Никакая новогодняя иллюминация не могла бы сравниться со световым шоу, устроенным экзорцистом ради ритуала. Разумеется, нам на лекциях несколько раз показывали, как работают простейшие вызовы духов, но краткие демонстрации грет Тишш в свое время совершенно не впечатлили меня. Другое дело Яромир.
Каждый жест молодого и красивого экзорциста завораживал. А когда он тихо заговорил, то низкий голос разошелся по залу, отскакивая от каменных стен и погружая в атмосферу нереальности и тайны.
Яромир взмахнул рукой, и на горке того, что осталось от магического артефакта, взметнулся голубой огонь. Языки пламени жадно накинулись на гаджет, похрустывая и время от времени пуская в воздух яркие искры.
Происходящее начало мне казаться сказкой. Огоньки, движения Яромира, больше походящие на танец, чем на банальную работу экзорциста, чарующий голос, произносящий вызов. Я успокоилась, мои губы непроизвольно изогнулись в улыбке.
Все будет хорошо. И чего я так волновалась?
И тут подул ветер. Откуда? Настолько сильный, что пламя, разгоревшееся прямо на горке планшетного мусора, пригнулось и затрещало.