Сопротивляйся, Елена, мне нравится

Вспомнила количество нулей в договоре, и сердце неприятно кольнуло: пойму и Настю, и остальных, если мне бойкот объявят. Впереди и правда лето, клиентов поубавится и, соответственно, зарплата упадет. В прошлом июле, когда ведомость подписывала, ужаснулась, глядя на мизерные суммы…

Психанула и потопала в холл.

Пока Орлов на диванчике попивал кофе, Настена, сжав узко плечики, что-то ему лепетала. Мужчина слушал ее с каменным лицом, даже не глядя в сторону девушки.

А Вадим, оказывается, – само перевоплощение. Глядя на него сейчас, никогда не скажешь, что он может, крутясь в кресле, озорно и непринужденно печенье хрумать.

– Вадим Александрович, – приблизившись к парочке, начала я подчеркнуто официальным тоном. – Наверное, я несколько поторопилась, когда отмела ваше предложение. – Я отняла у коллеги помятые бумаги и убрала их за спину. – Вам же ответ не прямо сейчас нужен? Я бы хотела договор юристу показать.

Теперь точно знаю, как смотрит дьявол на человека, когда тот соглашается продать душу и подписывает кровью контракт.

– Конечно, я вас не тороплю. Вносите правки, добавляйте пункты или убирайте их. Сумму можете изменить. Но взамен у меня к вам личная просьба, – насмешливо произнес Орлов, и воображение мое нарисовало пикантную картину: дьявол, зарывшись в подушках, лежит на огромной кровати, уплетает горелые блины (поскольку других я печь не умею), а я в одном переднике на голое тело сижу за швейной машинкой и жду, когда хозяин похлопает по матрацу и позовет к себе в постель…

– Елена-а-а! – Настена пихнула меня в бок и вернула в актуальный ракурс.

– Да, да, я вас слушаю.

– Хочу заказать костюм, и займетесь им лично вы, Елена. Договорились?

Глава 7

– Ты идешь как на расстрел, – хохотнул позади Орлов, и я на автомате выпрямила плечи, повыше подняла голову. Он прав: чувствую себя загнанной в угол.

– Тебе показалось, – не оборачиваясь, бросила я.

К нам в ателье заглянули сразу несколько клиенток: в холле стало тесновато, и мне пришлось прервать премилую беседу с лицемерным «выканьем» и пригласить Вадима к себе в кабинет.

– Обозначу границы, чтобы в дальнейшем не возникло недопонимания, – начала я, как только мы вошли ко мне и остались наедине. – Нравится резвиться – пожалуйста. Хочется посорить купюрами – на здоровье. Но я прямо сейчас тебе заявляю: если… – особо выделила это слово и для верности еще раз его повторила: – ЕСЛИ я и соглашусь подписать договор, то буду должна лишь качественно выполнить заказ и не более!

Вадим медленно подошел, наклонился ко мне и наигранно серьезным тоном уточнил:

– И костюм. У котором каждая строчка, каждая пуговица и каждая петелька будет выполнена твоими руками.

– Да. И костюм, – обреченно закатив глаза, подтвердила я и, якобы попить, отошла от мужчины к кулеру.

– Ну что, начнем? – деловито предложил Вадим, устроившись в кресле для посетителей.

Поставила нетронутый стакан воды на стол, достала стопку фотографий из нашего мужского портфолио для примера и разложила их веером перед Орловым.

– Это для наглядности, – пояснила я. – Любую модель можно изменить, дополнить деталью, могу и нарисовать совершенно новую.

– М-да, – потерев подбородок, Вадим со скучающим видом прошелся по предложенным вариантам и на несколько сантиметров отодвинул их от себя. – На твой вкус, выбери сама, – решил он, и я расплылась, как мне кажется, в жутко коварной улыбке. В голову сразу полезли желтоватые отрезы ткани в мелкую сиреневую клеточку, обрамленную люрексом. – Или лучше пусть будущая модель точь-в-точь копирует костюм, что на мне сейчас, – окинув меня недоверчивым взглядом с прищуром, передумал навязавшийся клиент. И правильно поступил.

Ежели на свой вкус – то я бы ему состряпала веселенький костюмчик.

В рабочем порядке, на удивление спокойно, без взаимных подколок мы обговорили цвет, сезонность и предпочтения в материалах. Шустро составила документы, мы их подписали, и я, довольная, что дело подошло к концу, встала и протянула ему руку для прощания.

– Лен, а ты уверена, что на этом все? – не подавая мне в ответ руки, поинтересовался Орлов.

– Да, – уже отвечая, засомневалась я и начала перебирать в мозгах, что могла позабыть.

– А рост, вес, окружность груди, например?

– А, это к Светлане, она тебя встретит у стойки заказов, – не потеряв лица, нагло соврала я. На самом деле, к моему величайшему позору, я упустила этот момент…

– Нет, – категорически отказался Вадим. – Помнишь? От начала и до конца – только ты!

– Ладно, – тяжело вздохнув, не стала спорить я и попросила: – Подожди минутку, сантиметр принесу.

– А ты всегда клиентов здесь обмеряешь? – сцапав меня за запястье, остановил Орлов.

– Нет, обычно в примерочной, но…

– Никаких «но»! – мужчина поднялся со стула и, не выпуская мою кисть, потянул за собой к выходу. – Я что, хуже других? Веди в примерочную.

Поймала себя на мысли, что, несмотря на отношение к Вадиму, свою руку из его дьявольской лапы выдирать совсем не спешу. Кожа теплая, сухая, немного грубоватая, но восприятие от этого не портится, скорее наоборот. А захват в меру сильный и крепкий. Что-то давнее и забытое колыхнуло душу – до защемления! И я резко затормозила.

– Дорогу забыла? – обернулся Вадим и с лукавой улыбкой добавил: – Не переживай, покажу. Пока тебя ждал, твои работницы мне все уши прожужжали, где и что у вас тут.

– У тебя случалось дежавю? – спросила я. Орлов задумался и отрицательно мотнул головой. – А у меня вот только что.

– И какая ситуация из прошлого напомнила тебе эту? – с искренним интересом задал вопрос Орлов, и я пожала плечами.

– Никакую. Просто ощущение или запах – сама не знаю.

– Бывает, – с философской интонацией изрек мужчина, и мы пошли дальше.

В мужской примерочной никогда нет очереди: наши клиенты на 90 % – женского пола. Так что, естественно, она оказалась пустой и одинокой.

– Уютно, – огляделся Орлов. – И музыка то что надо.

– Спасибо, сама выбирала.

Не успела поблагодарила клиента за похвалу, как он исчез за шторкой в одной из кабинок.

Подхожу, слышу – шорох.

– Вадим, я вот стесняюсь спросить, – неуверенно постучала я по перекладине. – А что ты там делаешь?

– Как что? Раздеваюсь! – недоуменно выкрикнули из-за шторки.

– Нет, не надо! – поспешила я, но было уже поздно, мужчина вынырнул из кабинки в одних плавках и одноразовых белых тапочках. – Я и так… поверх… одежды… справлюсь… раздеваться не… обязательно, – запинаясь, договорила свою мысль.

– Ну не одеваться же мне теперь обратно – раз дело сделано, давай так. – Орлов игриво похлопал по полу одной ногой в тапке.

Задрала голову повыше и смотрю исключительно мужчине в лицо. Хоть то, что уже ненароком успела разглядеть, впечатлило и очень. Конечно, предполагала, что Орлов хорош и спортивен, но он оказался просто идеальным… Теперь понятно, зачем он раздевался – похвастаться. И ведь есть чем! Сама член спортивного клуба, посещаю его не реже трех раз в неделю, но, думаю, Орлов объявляется там гораздо чаще. Подтянутый, в меру подкачанный, плюс природа не поскупилась на рост и правильные пропорции.

– Вот сюда встань, – показала я на середину комнаты. Достала из шкафчика сантиметровую ленту и кручу ее в руках, момент оттягиваю.

Сколько мужчин до этого вот так обслуживала – ни разу не смущалась. А еще, как назло, музыка романтическая играет и свет в примерочной спокойный, тихий – сплошной интим. Чувствую себя героиней мелодрамы, и по сюжету меня сейчас будут соблазнять.

Выдохнула и вплотную приблизилась к Вадиму: он клиент, и я должна быть профессионалом.

Привстала на цыпочки и укладываю сантиметр вокруг шеи.

– У тебя руки мягкие и ласковые, – тихо, с хрипотцой заметил Орлов. Чуть склонился, якобы для того, чтобы мне было удобнее, и смотрит взглядом охотника.

– А так? – нарочно натянула ленту покрепче.

– И даже так, только они у тебя дрожат. Ты стесняешься меня трогать, – сказал Вадим и одним движением захватил в плен оба мои запястья. – Я тебе помогу. – С этими словами он заставил провести ладонями сначала по его плечам, потом по груди и спустился к животу.

Очуметь! У меня дар речи пропал, причем не понятно от чего: то ли от наглости и бесцеремонности Орлова, то ли от ощущения темпераментного и сильного мужчины под руками. Чувствую, как в нем бьется желание, он с ним борется, но самое странное – мне где-то в глубине души приятно, что он так на меня реагирует.

Невольно сравнила Вадима с Андреем. Безумной безудержной страсти, чтобы градус зашкаливал, мне с Андреем-то и не хватает. Поначалу пыталась вызвать ее откровенными нарядами, соблазнительным нижним бельем, по мнению Андрея, бесстыжими ласками, но, не получая отдачи, смирилась. И наша интимная жизнь скатилась до банальной и нечастой обязанности.

Наконец одернула себя: сдурела, что ли! Променять надежного, положительного и доброго мужчину на одноразовый секс может только дура.

– У тебя испарина на лбу выступила, – довольно пропел Орлов, подбираясь – моими руками! – уже к резинке на своих трусах.

– Это потому, что один уверенный в собственной неотразимости хам, пытается засунуть мои руки к себе в плавки, – злясь исключительно на себя и свою реакцию, выплюнула я и выдернула руки из захвата.

– Лгунишка, – весело отозвался Вадим. – Видела бы ты себя. Тебе так понравилось – ты даже не заметила, как губу прикусила.

– Не выдумывай, – фыркнула я и, измерив окружность груди, стала переходить к талии. – Так, Вадим, прекрати немедленно! – возмутилась я, невольно опуская глаза и, кажется, краснея.

– А как ты хотела? Меня красотка голого щупает – естественно, тело реагирует!

Ну, в какой-то степени он прав, он ведь это не контролирует. Стиснула зубы и присела на корточки.

– Ноги расставь пошире, – скомандовала я и замерила голень.

– Лен, а ты на лыжах катаешься?

– Угу.

– Ну, тогда не строй планы на выходные. Поедем в мой загородный дом, там неподалеку отличная трасса.

– Орлов, ты танк! – подняла голову вверх, но тут же опустила. Из-за эрекции все равно лица не видно – еще подумает, что любуюсь его достоинством. – На выходные планов у меня нет, но с тобой я никуда не поеду.

– Поедешь, – жестко, с обещанием заявил мужчина и тоже опустился на корточки. – Я тебе гарантирую.

***

Кинула на столик сумочку и прямиком направилась в ванную. Полностью разделась, часть одежды загрузила в стиралку, а часть отправила в корзину. Включила горячую воду и шагнула под обжигающие струи. Усердно мылю тело, избавляюсь от запаха Вадима. Этот запах преследовал меня до конца рабочего дня, потом изводил присутствием по дороге домой, а теперь и в квартире его ощущаю, как будто мужчина где-то рядом. Будь он неладен! Регулярно и навязчиво всплывают картинки из примерочной. Манящее обнаженное тело, голодные глаза, плотоядные взгляды… Убить его мало!

Тщательно смыла густую пену, вытерлась насухо и накинула махровый халат. Осторожно приблизила ладони к лицу и понюхала.

Как такое возможно? Они по-прежнему хранят запах Орлова! Или он у меня застрял в голове? Тогда мыло и вода не помощники…

Слышу, как хлопнула входная дверь и брякнули ключи.

– Лена, я дома! – из коридора крикнул Андрей, и я закрылась на щеколду. После утреннего жалкого представления не хочу его видеть, по крайней мере, ближайшие полчаса.

В ванной просидела гораздо дольше, чем обычно. Почистила перышки и привела мысли в порядок. Орлов просто впечатлил меня напором: он как ураган сметает все на своем пути, по-варварски добивается своего… Но это лишь до тех пор, пока ему интересно. Уступлю, растаю – и полетят крахом крепкие отношения с Андреем, а с Орловым ни на что серьезное рассчитывать не приходится. Он из тех мужчин, что быстро загораются, а потом так же быстро охладевают. Или находят тебе замену.

– Привет, – услышала я, как только вышла из ванной. – Долго же ты пряталась.

– Я? Не пряталась…

– Лен, я же не дурак, все понимаю. Давай поговорим. – Жених обнял и прошептал: – Прости за все слова, что сказал тебе утром. Конечно, я вижу, как на тебя смотрит Орлов, и понимаю, что он делает.

– Тогда почему ты его не выгнал? – чуть отстранилась я.

– Лен, видит бог, я не хотел тебя расстраивать. Но, раз на кону стоит твое отношение ко мне как к мужчине, придется.

Андрей отвел меня в спальню и, усадив на кровать, начал:

– Дела на заводе идут хреново. Уже сократил 20 % персонала, урезал премии, отказался от бесплатного питания работников. Если сделка с Орловым сорвется, придется уволить в два раза больше. На счете – картотека из-за неуплаты налогов. Закончится квартал, сдадим новые декларации, долг перед налоговой увеличится, а платить нечем. – Андрей говорил с трудом, глаза прятал, запинался, а под конец отвернулся к стене.

– Почему ты раньше молчал, что все так плачевно? – Жениха стало жалко, и я подошла и приобняла его.

– Как сказать любимой женщине, что не справился и довел детище ее отца практически до банкротства? – проронил он.

– Ты не виноват. Вижу, стараешься. Но ведь не все зависит от нас. Верю, что ты сумеешь выправить ситуацию, – утешала я жениха, а у самой кошки скребут на душе. Завод мне дорог как память об отце. Чувствую и свою вину: пока занималась исключительно ателье, Андрей боролся за выживание моей собственности.

– Мне нужен Орлов. Он мне ой как нужен, Лена! – практически прокричал Андрей. – Он и его договор – последний шанс. Если Орлов не станет вести с нами дела, другого выхода, кроме как закрыть завод, не вижу.

– Нет, нет, нет! – мотая головой, повторила я несколько раз. – Даже не думай и не говори так.

– Помоги мне, попроси его подписать этот чертов контракт, – взмолился жених и скривился. – Знаю, как звучит моя просьба, но, если мы сплотимся, он ничего не сможет сделать. Не украдет же он тебя! После можешь его послать или просто не замечать, ему надоест, и рано или поздно он отстанет, а мы сохраним завод. Ради памяти своего отца попроси его, Лена!

Отдернула руки от Андрея и отошла к окну. Во дворе оживление: уроки закончились, и детвора катается с горок. Родители, переступая с ноги на ногу, терпеливо ждут возле забора, поглядывая на часы.

– А если сказать Вадиму, что я беременна… – спонтанно выдала мысль и обернулась к Андрею.

– А что, неплохо, – призадумался жених и почесал затылок. – Только сначала попроси его, пусть он согласится отдать нам заказ, а потом я ему сам скажу.

***

Два дня спокойствия. Вадим не тревожил ни визитами, ни звонками, но к вечеру пятницы все же объявился. Пока Андрей кашеварил на кухне, я, облюбовав кресло, начала просматривать новую коллекцию молодого дизайнера, который за год умудрился пробиться среди таких же, как он, и теперь уже сам диктовал модные тенденции.

Андрей принял звонок, и с кухни послышались учтивые нотки:

– Конечно, Вадим Александрович! Мы будем счастливы отдохнуть у вас на выходных… Обязательно приедем… и речи быть не может, – пообещал после паузы жених. – Лена обожает природу и лыжи! – Андрей еще долго распинался, а после зашел ко мне.

– Я не поеду, – упредила я его слова. – Скажи, что я больна, а лучше – при смерти. Кстати, мое вымышленное «положение» предполагает плохое самочувствие, так что все правдоподобно.

– Лена, ну мы же договорились, – возмутился Андрей.

– Договорились, – кивнула, – и при удобном случае я попрошу его, но два дня в компании этого типа – для меня это слишком.

Андрей тяжело вздохнул, но, глядя на мое воинственное настроение, не стал связываться и вышел. Обычная тактика Андрея: сначала дать мне остыть, а потом вернуться и капать, капать на мозги…

Мобильник, валявшийся рядом, пиликнул, и я прочитала сообщение:

«Лялька, не знаю, какую ты отмазку придумала для тряпки, но, если ты откажешься и не приедешь, считай, завод оставила без заказа. Вадим».

«Шантаж – это мерзко», – быстро набрала я и отослала в ответ.

«Зато действует безотказно», – парировал Вадим.

«Не в этот раз. Я не поеду».

«Да куда ты денешься, тряпочка заплачет, и ты согласишься».

Глава 8

Утро добрым не бывает. Особенно если вас вытянули из теплой и мягкой постели. И все потому, что одному наглому упертому типу вздумалось провести в вашей компании выходные, и он, не гнушаясь откровенным шантажом, вынудил вас согласиться. Нет, конечно, я сопротивлялась, доводы разные по этому поводу приводила, но все сводилось к одному: хочу ли я, чтобы завод жил или нет. Жених, похоже, ночью вообще не спал, иначе как объяснить собранные сумки, приготовленный завтрак и полностью готового к поездке Андрея в шесть часов утра?

Суббота – тот день, когда всласть отсыпаюсь, а тут такой контраст… даже горячий душ не до конца разбудил. Вальяжно протопала от ванной до кухни. В надежде, что кофе исправит ситуацию, налила себе кружку крепкого ароматного напитка. Андрей поухаживал за мной, поставил на стол наполовину остывшую пшенную кашу, два кусочка хлеба с маслом и зефиринку. Все было бы мило, если бы он не стучал пальцем по циферблату наручных часов каждый раз, когда я, по его мнению, медлила со сборами.

– Ну мы же не на самолет опаздываем, и не на поезд, – не выдержала я и высказалась. – Если и задержимся на полчаса – ничего страшного.

– Прибыть к назначенному часу – обычная вежливость гостей перед хозяином, – поучительно изрек Андрей и, как только моя тарелка опустела, убрал ее в посудомойку, тут же протерев стол от крошек. – Все, поехали, а то пробки скоро начнутся!

Все три часа, пока мы добирались до загородного дома, как попугай, твердила одно и то же – повторяла условия, выдвинутые мной накануне поездки. Андрей ни под каким предлогом не должен был оставлять меня одну, находиться всегда поблизости и не лебезить перед Вадимом.

Через пропускной пункт элитного поселка проехали беспроблемно, без объяснений и предъявления документов. Дежурный охранник учтиво поздоровался, глянул на номера нашего авто, сверил со списком и открыл шлагбаум. Не то чтобы у меня открылся рот от здешних построек, но впечатлили они однозначно. В городскую квартиру перебралась только из-за жениха, а большую часть жизни прожила в пригородном доме с отцом и всегда гордилась размерами дома, ухоженной территорией и внутренними видами. Но даже с натяжкой наш дом не смог конкурировать с местными экспонатами архитектурного размаха явно очень богатых людей…

Свернув с центральной дороги, мы проехали мимо высокого забора с посаженными вдоль него елями и уткнулись в железные ворота, которые тут же неторопливо раскрылись, пуская нас внутрь.

Парадная дверь открылась еще до того, как мы выбрались из машины, и на крыльце появился до жути довольный Вадим.

– Андрей, помни, о чем мы договаривались, – буркнула я и вынырнула из авто.

Рядом с Орловым на крыльце показалась девушка и, уютно пристроив свою голову на мужском плече, стала что-то шептать на ушко.

– Видишь, он не один, а с дамой. Зря переживала, – приторно активно маша хозяину, шепнул Андрей.

Стройная, выше среднего роста, ухоженная брюнетка с премилой улыбкой что-то говорила Орлову, но смотрела исключительно на нас.

Присутствие пассии Вадима должно было меня успокоить и расслабить, но я скорее разозлилась, чем обрадовалась.

«Кобель и есть кобель», – подумала и невольно подарила злой взгляд парочке на крыльце.

Орлов накинул на плечо прильнувшей к нему женщины руку, а сам хитро мне подмигнул.

Потаскун чертов!

Жених выгрузил из багажника два тяжелых чемодана (лыжи и экипировку не трогал), и мы поднялись на крыльцо.

– Добро пожаловать, – первым отозвался Орлов, и они с Андреем обменялись рукопожатием.

– Доброе утро, – как можно нейтральнее поздоровалась я, и девушка в объятиях Вадима ожила:

– Доброе! Светлана, – представилась она и, по-свойски похлопав Орлова по груди, спросила: – Проводить гостей в их комнату?

Получив положительный кивок, она открыла дверь и жестом предложила нам войти. Первым с сумками прошел Андрей, а я направилась следом.

– Я же говорил, что приедешь, – не особо тихим голосом поддел Вадим, когда проходила мимо. Еле удержалась от ответной пакости, но ограничилась небольшой остановкой и пренебрежительно фыркнула.

Светлана провела нас по просторному холлу, по пути показывая, где столовая, и мы поднялись на один пролет вверх по лестнице.

– Здесь наша с Димой комната, – комментировала Светлана. – А дальше по коридору – Алексея и Жанны: они еще не подъехали. А вам, как особо важным гостям, Вадик выделил апартаменты на третьем этаже, рядом со своей спальней.

Так, стоп! Интересно девки пляшут.

Как это она с Димой живет? А с Орловым зачем обжималась?! Свободные отношения?

Не-е-ет. Не похож Вадим на мужчину, который женщину с другим станет делить.

Пока размышляла, дверь, на которую показывала Светлана, открылась, и из комнаты вышел молодой человек, предположительно Дима. Симпатичный, примерно одного с Орловым возраста, во всех отношениях приятный парень подошел, дружественно поздоровался. Светлана всех друг другу представила. И все бы ничего, но этот самый Дима с таким интересом меня разглядывал, что я невольно поежилась. Девушка, заметив это, даже ткнула то ли своего, то ли нет кавалера в бок.

Дмитрий словно очнулся – резко обратил внимание на Андрея и предложил:

– Помочь? – Он протянул руку к одному из чемоданов.

– Если не затруднит, – на автомате выдал жених и отдал поклажу.

– Ну, значит, ты и проводишь, – заявила Светлана, подарила нам всем очаровательную улыбку и, ловко перепрыгивая через ступеньки, понеслась обратно вниз.

Мужчины занесли вещи в выделенную нам спальню и поставили их посредине комнаты. Огляделась. Ничего не скажешь – красиво. Мебель простая, из натуральных материалов, отделка стен и потолка – с имитацией неотесанного дерева. Грубоватая немного, но отлично вписывается в стиль европейской деревни и смягчается висящими на ней аксессуарами под старину.

– Вадим просил в подвал спуститься и все блага цивилизации включить. Его бдительный работник зачем-то их в отсутствие хозяина отключает. Там кранов немерено, а я человек офисный, ни черта в них не смыслю – пойдем посмотрим вместе, – непринужденно попросил об услуге Дима.

Андрей напрягся, и я застыла возле сумок. Не похоже на заговор, а все же… не успели мы приехать, как нас разъединяют.

Жених вопросительно уставился на меня, мол, ты условия выдвигала – ты и выкручивайся.

– А можно мне с вами – и дом заодно посмотрю?

– Ой, Лена, зачем? Тебе еще вещи раскладывать. Мы по-быстрому, – совершенно естественно отмахнулся от меня Дмитрий и пошел на выход. Андрей за его спиной развел руки, обращаясь ко мне в вопросительном жесте: «А мне-то что делать?»

Кивнула в сторону двери и лишь губами произнесла: «Ну иди».

«И не закроешься», – с раздражением подумала я, сразу обратив внимание, что замка нет.

Что делать – обследовала предложенное помещение. Ванна совместно с туалетом и почему-то тоже без замка. Балкон шириной около трех метров с плетеным диванчиком и точно таким же столиком да небольшая гардеробная. Мило.

Не успела выложить из сумки стопку одежды на кровать, как в дверь постучали.

– Можно? – послышался голос Орлова.

– Нет! – выкрикнула я и – бегом в укрытие, в ванную. Крепко обхватила ручку и тяну на себя, для верности еще и ногой в стену уперлась.

Послышались быстрые шаги и следом – вопрос нараспев:

– Лялька-а-а, ты куда спряталась?

– Я не разрешала входить, – зло отозвалась я и откинулась чуть назад, пусть и вес тела дверь держит.

– Да-а-а? – с наигранным сожалением пропел Орлов. – А мне показалось, я услышал «входите».

– Креститься надо, когда кажется, – огрызнулась я.

– В эту комнату редко кого селят, я постельное принес – посмотри, может, забыл что, – в щелку пояснил свое присутствие Вадим.

– Не могу, дорожную пыль с себя смываю. Оставь. Потом разберусь.

– Ты если что… – запинаясь от смеха начал Орлов, – дорожную пыль пока с себя только смахивать можешь, воду еще не включили. Хлопушку принести?

– Ты лучше себя отсюда унеси, а? Зачем приперся? В неудобное положение и меня и себя ставишь.

– Как зачем? Говорю же, принес вам две подушки, два одеяла – чую, вы под двумя спите, – с издевкой выдал предположение Орлов и попал в точку. Андрей говорит, что со мной под одним жарко и неудобно, поэтому через две недели совместной жизни вторым одеялом обзавелись. – Потом, кажется, у меня тут еще простынь, пододеяльник, наволочка, – перечисляя предметы домашнего обихода, строил из себя невинность Вадим.

– У тебя совесть есть? Топай, сейчас Андрей вернется. – Я вздрогнула: одновременно громко затряслись и загудели два крана. – А вот и воду дали, – резко отвлеклась я от темы.

– Открой, проверю. – Орлов легонько потянул ручку на себя.

– Ага, сейчас, разбежалась! С тобой наедине в замкнутом пространстве оставаться.

– Если не одета, то у тебя есть время это исправить, пока считаю до двадцати, – предупредил мужчина и начал отсчет.

– Только попробуй! – поняв, что Вадим не шутит, ближе к семнадцати с угрозой возмутилась я, и рука тут же соскользнула с ручки. Если бы он не поймал за талию, неваляшкой повалилась бы на пол.

– Не падай, – прижимаясь, пропел Орлов. – Ты мне еще пригодишься.

Упершись ладонями в мужскую грудь и отвернув от него лицо, я стала отталкивать, осознавая, что, если он не отпустит, мне ведь все равно не вырваться. Но Вадим удивил. Он снисходительно улыбнулся во весь рот и ослабил хватку.

Под ехидный смешок как ошпаренная выбежала из ванной. И пока Орлов то включал, то выключал воду, а потом и спустил ее из бачка, подняла с пола аккуратную горку постельного белья и, пересмотрев ее, сложила на кровати. Вроде, все в комплекте.

– Лена, насчет завода хотел поговорить. Планы изменились, – заявил Орлов, прислонившись к стене и внимательно наблюдая, как достаю одежду из чемодана.

– Ты передумал подписывать контракт? – испугалась я и от волнения прижала ночную сорочку к груди.

– И да, и нет. Мои интересы поменяли направление. Обсудим? – Вадим подошел и потянул за сорочку, поддев ее пальцами за бретельки. Затем приложил ее ко мне и искренне восхитился: – Потрясающая вещь.

– Спасибо, сама сшила, – невольно поблагодарила я и уточнила: – То есть ты не отказываешься вести с нами дела?

– Дела вести собираюсь, но…

– Это не ко мне, а к Андрею, – сразу остановила я Орлова. – Он руководит заводом, я не вмешиваюсь. Боюсь, даже не пойму, о чем пойдет речь, – к своему стыду призналась я.

– Незаслуженно ты наградила Тряпочку таким доверием. Не слышала о пословице «доверяй, но проверяй»?

– У меня на этот счет другое мнение. Он мой жених, я собираюсь прожить с ним жизнь и вручить ему гораздо больше, чем завод, – парировала я, но мужчину мои слова лишь рассмешили.

– Полный бред. Первое – ты за него замуж не выйдешь, а второе – так рассчитывать на Тряпочку может только молодая и неопытная девушка, которая жизни не нюхала и не обжигалась. – Орлов зачем-то скомкал мою сорочку и сунул ее в карман. – В любом случае, предложение у меня выгодное. Интересы твои не ущемлю. Хочешь, чтобы я обсуждал его с Тряпочкой, путь так и будет. Но предупреждаю, – последующую фразу Вадим особо выделил интонацией, – потом не предъявляй, что не поставил в известность.

Слова Орлова насторожили и заставили пожалеть, что не выслушала его. Но только я открыла рот, чтобы исправить ошибку, как в комнату заглянула Светлана.

– Люди, желудок ором орет. Пойдемте за стол, а? – взмолилась просунутая в щель приоткрытой двери голова девушки и ждет, когда мы последуем за ней.

Обед прошел относительно спокойно. Сидела я по одну руку рядом с Андреем, а по другую – с Вадимом. Но, кроме того, что Орлов все время подкладывал в мою тарелку всякие вкусняшки, никаких других знаков внимания он мне не оказывал, чем несказанно порадовал. После мы разбрелись по комнатам, переоделись и через час встретились на первом этаже, чтобы покататься на лыжах.

Назвать меня профессионалом в этом деле сложно, катаюсь я так себе, но лыжи, тем не менее, люблю.

Участок Вадима граничил с лесом, так что, выйдя через специальную калитку в заборе, мы оказались прямо в сказке о снежном королевстве. По протоптанной дорожке стали подниматься по склону, по пути любуясь природной красотой величественных елей, пушистым, не тронутым грязью снегом. А звуки какие чудесные! Нет привычного городского гула – лишь приятное постукивание где-то вдалеке да хруст под ногами.

Вставила в одно ухо наушник, включила на телефоне Вивальди «Времена года» и наслаждаюсь.

Когда взобрались на склон, оттуда представился еще более впечатляющий вид на заледенелое озеро и бескрайние хвойные просторы.

Прибавила громкость, потому что Вадим, вытянув руку, куда-то показывал и что-то говорил, мешая слушать любимый трек.

– Ты поняла? – толкнул меня в бок Андрей. В ответ машинально кивнула.

– Погнали! – радостно провозгласил Дима, подняв палку, и все ринулись по склону вниз.

Все, кроме меня. Стоило увидеть озеро, и с личным маршрутом я определилась: не могу упустить шанс разглядеть его вблизи.

Чуть присела, наклонилась и оттолкнулась. Без лыжни идти не так удобно как с ней, но зато интересней. Высоты не боюсь, но все равно держусь подальше от обрыва. Мало ли что: если сорвешься, лететь метров сто. Тут белка как на крыльях перескочила с одного дерева на другое и что-то грызет. Милая до одури. Невольно замедлилась, заглядевшись.

– Лена! – услышала я и обернулась.

Почему-то злой Вадим поменял направление и уверенно двигался в мою сторону.

«Ну его», – подумала я, вставила в ухо второй наушник и прибавила скорость.

Вдруг снег под ногами подозрительно заходил, потом с левой стороны начал обваливаться… Словно завороженная, смотрю, как падают глыбы, и тут до меня доходит: сейчас и я последую за ними. Что есть мочи рванула, но поздно – мир закувыркался. Я падала, неосознанно маша руками в попытках ухватиться хоть за что-нибудь.

Скользя в белой массе вниз, ухватилась за тонкую ветку и держусь за нее, как за спасательный круг.