Твое желание. Фрол

Глава № 3

К сожалению, субботнее утро начинается не с чашечки кофе и порции рефлексии, а со звонка в дверь, визита подруги и ее открытия века:

– Все мужики – козлы!

Короткие светлые волосы торчат в разные стороны, вместо стильной одежды домашние брюки и растянутая майка, а глаза красные, как будто она действительно всю ночь составляла формулы, чтобы доказать самой себе эту легчайшую теорему.

Кошусь на часы в коридоре, недоуменно залипаю на цифре восемь, но Катерина, пользуясь моим состоянием, протискивается в квартиру. Скинув свои тапки и нырнув в гостевые, она марширует к моей ванной и, прежде чем там закрыться, ставит меня, как хозяйку, в известность:

– Я пришла к тебе выплакаться!

В полусонном состоянии никак не могу понять: почему для этой цели не подходит ванная в ее квартире. Живет подруга на этаж выше, планировка у нас одинаковая. Но включается автопилот, и я плетусь на кухню, начинаю готовить кофе и быстро организовываю нам что-нибудь перекусить.

Несмотря на мелкие хлопоты, окончательно проснуться не получается: я то и дело застываю на месте, удивляясь, что я здесь делаю. Потом вспоминаю и снова принимаюсь возиться. А еще убаюкивает снег, парящий за окнами – белый, пушистый, еще не тронутый шинами машин и людьми. Сейчас бы снова укутаться в одеяло, закрыть глаза, и чтобы тишина…

– О, Боже! – практически будит меня громкое восклицание где-то вдали квартиры.

А потом я вижу в дверях кухни Катерину, и у меня случается дежавю. Ни намека на грусть или слезы, от уха до уха улыбка блаженства, а в руках вещи моего вчерашнего гостя.

– О-ля-я-я, – тянет она восхищенно и поглаживает поочередно то желтую безразмерную куртку, то кофточку с длинными перьями вдоль глубокого декольте, то сапоги с блестящими стразами. – Откуда такое богатство? Вот это щедрость! Это… подарок Ильи? Все-таки есть в нем что-то хорошее.

Усилием воли не опускаю рейтинг своего брата в глазах лучшей подруги и не рассказываю о тех подарках, которые он пытался вчера мне всучить. Но так как секрета нет, рассказываю за чашечкой кофе о незнакомце. Катерина настолько увлекается этой историей, что совершенно забывает поделиться причиной того, что ее ко мне привело.

Сидит, хихикает, настроение прехорошее. Один раз только хмурится, когда я вскользь упоминаю, что Илья был у меня в гостях не один. Надо же, замечаю я удивленно, неужели он ей все еще нравится?

Между ними никогда ничего не было, хотя, на мой взгляд, они могли бы друг другу и подойти. Дело в том, что они знакомы с раннего детства и когда-то давно Катерина пыталась дать ему понять, что не будет против его ухаживаний. Но Илья заявил, что так утруждаться не в его принципах и вообще, как он может делать это по отношению к девушке, которую не раз видел на горшке со смешными бантами на голове?

В общем, каждый из них живет своей жизнью. Илья встречается с теми, кто доступней, проще и без претензий, а Катерина с теми, кто по ее мнению созрел для чего-то серьезного. Каждый из них не по разу влюблялся, а вот же…

А, может, и показалось.

С учетом раннего подъема, не исключаю.

Я даже первую просьбу продать эти вещи по сходной цене поначалу списываю на то, что мне снится забавный сон. Но когда меня начинают тормошить, хватать мою руку и повторять желание выглядеть плохо по третьему разу, наконец, окончательно просыпаюсь.

– Так бери, – отмахиваюсь, скрывая зевоту, и после крика счастья и радости, уточняю. – Скажи хоть, что тебя так сразило.

– Это же из последней коллекции Valentino! – просвещает меня подруга. – Я только несколько дней назад видела эти вещи на мировом подиуме по телевизору, а тут вдруг у тебя в коридоре! Эх, скорей бы найти подходящее место, чтобы их выгулять…

Она ненадолго погружается в мечты, а потом бросает на меня настороженный взгляд.

– Оль, а он что, был только в этой куртке и кофточке?

– Нет, еще в ужасной салатовой юбке.

Я даже морщусь, вспомнив эту безвкусицу, а подруга тяжело вздыхает и мертвым голосом уточняет:

– Длинной, блестящей и как будто чуть жатой?

– Да, – припоминаю подробности, – точно. Но юбку уже забрали, так что прости. К тому же, там все равно был дефект…

– Прости! – сокрушается она, ничуть не лукавя. – Оля, вот зря ты такая добрая и кому-то уже ее отдала! Эта юбка могла очень красиво оттенить мои зеленые глаза! И был бы такой эффект, просто вау!

После оговорки про мою доброту я молчу. Хотя и слабо представляю, как бы ей удалось добиться волшебного оттеняющего эффекта, с учетом того, где у человека глаза, а где юбка.

– Вот что! – неожиданно подруга вновь оживляется. – Я придумала, где смогу выгулять эти обновки!

– Отлично, – радуюсь за нее. – И где же?

– Там, где можно почувствовать себя королевой! – она машет перед моими глазами черно-белой карточкой и, наверное, полагает, что радует меня сообщением: – Тебе тоже не помешает побыть в короне, прежде чем твою голову снова забьют цифрами и отчетами. Так что вдвоем пойдем! Сегодня. Не будем откладывать удовольствие!

Откровенно говоря, я не представляю, каким образом можно почувствовать себя королевой в гей-клубе. Если бы речь шла о спа-салоне, то без вопросов, а так…

Но Катерина, которой я в деталях пересказала встречу с незнакомцем, почему-то уверовала в его слова и загорелась опробовать новые впечатления, напирая на то, что в ее состоянии это просто вопрос жизни и смерти!

– К тому же, там к тебе никто не станет подкатывать, – добавляет она увесистый аргумент, когда я устаю отбиваться. – Я знаю, что ты этого не переносишь. Мы просто посмотрим, расслабимся. Считай, сходим на выставку – смотреть можно, трогать нельзя. Зуб даю: такой культурный поход одобрила бы даже твоя бабушка!

Только дружба и сочувствие к белозубой улыбке Катерины мешают мне принять столь опрометчивую ставку. Уж я-то знаю, что бабушка посчитала бы поход в этот клуб глупостью и пустой тратой времени. Еще бы – с учетом его контингента, ни единого шанса, что это может привести к появлению на свет долгожданного правнука.

Нет, конечно, поначалу бабуля рассчитывала на то, что все будет по правильному: я выйду замуж, Илья женится, а уже потом и у меня, и у него появятся дети. Но год назад, устав ждать, она провела с нами долгую беседу, в ходе которой поставила в известность, что ее взгляды на этот вопрос стали более современными, попросила принять во внимание ее возраст и наконец-то ускориться.

Говорили мы один-на один, за закрытой дверью, но когда мы с Ильей поделились впечатлениями, выяснилось, что суть была одинаковой. Я послушала и махнула рукой – как будет, так будет, а вот Илья с таким рвением окунулся в любовные похождения, словно ему пообещали наследство.

Конечно, у бабули помимо любимой бесценной шляпы есть небольшая шкатулка с драгоценностями, но сомнительно, что брата могли вдохновить десяток колец, цепочек и бус. Хотя, бонус за старания он все-таки получил: видя такое усердие внука, бабуля убедила наших родителей не тянуть с переездом на дачу и освободить жилплощадь для мальчика.

Мама с папой никогда не скрывали, что жить среди зелени им нравится куда больше, чем в городе, к тому же, наличие машины расстояние в 20 километров превращали в пустяк, так что легко поменяли привычку. У меня как раз начинались отношения с Толиком, поэтому я была только рада переезду любимого брата. Бабуля, совершив этот переворот, принялась ждать пополнения в славной династии Северских, даже как-то помолодела, но…

Мы бабушку подвели.

Меня неожиданно бросил Толик. А правнука от Ильи, пусть и с учетом предоставленных бонусов, можно дождаться только в том случае, если одна из его однодневных подружек сделает дырку в его «инвестициях».

– И потом, – вырывает меня голос Катерины из размышлений, – разве тебе не интересно посмотреть, где работает брат? Сколько раз мы просили у него пропуск в клуб? А он только отговаривался: это не для вас, нечего вам там делать, я занят, у меня нет времени там за вами присматривать! Не развлечемся, так хоть узнаем, за что обычному официанту платят такие деньги, которые не снились ни успешному маркетологу, ни четырежды главному бухгалтеру!

Пожалуй, именно упоминание моей грустной статистики, которая стараниями бабули скоро повысится, заставляет меня согласиться, и вечером мы все-таки выдвигаемся в клуб.

Не считая необходимым наряжаться ради бесперспективного дела, я выбираю обычные джинсы и свитер, но стараниями подруги переодеваюсь в голубое короткое, но приличное платье, которое компенсируется вызывающим декольте.

– Хорошо подчеркивает твою фигуру и грудь, – с гордостью осмотрев меня, заявляет подруга.

И, несмотря на то, что мой третий размер хорошо подчеркивает даже мешок, я соглашаюсь, чтобы все поскорее закончилось. Я твердо уверена, что это тот случай, когда раньше начнешь – раньше закончишь, потому что в гей-клубе нам точно нечего делать, и потому не комментирую одежду Катерины. Впрочем, стоит признать, что на ней кофточка с перьями смотрится симпатично, короткая облегающая юбка, заменяющая салатовую, сочетается с блестящими сапогами, да и желтая куртка сидит не так ужасно, как на первом поклоннике Valentino. И все же, пока мы едем в такси, подруга не раз вздыхает по модной утрате.

Таксист высаживает нас по адресу, указанному на обороте приглашения, но все попытки найти клуб с треском проваливаются. Вывески, на которую мы рассчитывали, нет, прохожие, к которым обращаемся за помощью, предлагают не мерзнуть и выбрать мегамаркет неподалеку, в котором так же хватает развлечений. Нам даже сдают подпольное казино! Но о том, что в этом районе есть клуб «Тайное желание» не подозревает никто.

На этом оптимистичном моменте я предлагаю отправиться домой и утешиться бутылочкой хорошего вина, намекаю, что готова выслушать обо всех «козлах», родословной которых подруга захочет со мной поделиться. Но вдруг она издает победный крик, протискивается между густыми кустарниками, устремляется к неприметному зданию, скрытому за ветвями спящего виноградника, и припадает к его стенам, как к молитвеннику – не только ладонями, но и ухом.

Я морщусь и достаю из сумочки гигиенические салфетки – Катерине они точно понадобятся по возвращении. С учетом расположения и темноты этого места, глупо надеяться, что максимум кто там уединялся время от времени – это коты.

Но подругу ничего не смущает – она медленно и тщательно обводит каждый проступающий через ветви камень и к чему-то прислушивается. Я же осматриваюсь по сторонам, чтобы если что, предотвратить вызов полиции. Очень рассчитываю на то, что холодный ноябрь не позволит Катерине долго играть в сыщика, и мое участие в этом детективе закончится тем, что я постою на шухере, но…

Услышав жалобный вскрик, уже через мгновенье устремляюсь через колючие кустарники следом за подругой. Обвожу окрестности растерянным взглядом, немного успокаиваюсь, что поблизости не наблюдается ни одного ненормального или маньяка, и интересуюсь причиной своей внезапной пробежки:

– Что случилось?

– Я ноготь сломала! – жалуется подруга и, подув на свой пальчик, решительно объявляет: – Теперь ты понимаешь, что это дело чести и я никуда не уйду, пока не найду этот клуб?!

Я с тяжелым вздохом поправляю дубленку, отпихиваю носочком ботинка кусочек льда, медленно вытаскиваю из своего хвоста веточку от кустарника и настолько красноречиво смотрю на подругу, что она понимает без слов. У нее максимум десять минут на попытку мести за утраченный ноготь, иначе сегодня вечером, в этом районе, и вот точно на этом месте все же объявится новый маньяк.

Катерина стремительно возвращается к зданию, снова принимаясь его ощупывать, я поворачиваюсь спиной, чтобы скудный свет фонарей позволял хорошо рассмотреть стрелки на часах, с замиранием жду, когда мы уже покинем это укромное и богом забытое место, и вдруг…

– О, Боже… – слышится позади меня благоговейный шепот Катерины.

Я оборачиваюсь и едкая реплика, что она повторяется, застывает у меня на губах. Это невероятно, но я вижу приоткрытую дверь, которая волшебным образом возникла посреди этого виноградного палисадника, в дверях стоит высокий мужчина в строгом костюме, а за его спиной льется свет и слышится негромкая музыка.

– Почему через черный ход? – угрюмо вопрошает нас незнакомец.

– Твое… наше… клуб… – бормочет растерянно Катерина, достает из сумочки пригласительный, смотрит на него пару секунд и находит подсказку в названии. – Таково наше желание!

Мужчина берет у нее пригласительный, окидывает нас внимательным взглядом и, открывая дверь шире, басит:

– Ну, заходите! Только сразу вам говорю: зря вы сегодня пришли!

Катерина хватает меня за руку и заставляет войти в эту дверь. От громкого щелчка за спиной я вздрагиваю и с удвоенной скоростью начинаю прокручивать в голове слова мужчины. Это ведь было предупреждение, верно? Мне точно не показалось?

Глава № 4

Чем больше я присматриваюсь к мужчине, тем меньше мне нравится в этом клубе: лицо суровое, взгляд холодный, черный костюм как ширма для горы мышц. Да и обстановка не располагает к тому, чтобы расслабиться и отдохнуть – кирпичные стены, несколько черных пультов, но вместе с тем с потолка свисает обычная лампа, которая вряд ли нуждается в таком управлении. Еще бы массивный стол и можно считать, что в допросной.

Кошусь с надеждой на дверь, но по воинственному взгляду подруги понимаю, что лезть обратно через кусты она не намерена и уйдет не раньше, чем обнаружит парадный выход.

– Почему вы сказали, что мы пришли зря? – вопрос Катерины подтверждает мои предположения. – У нас, между прочим, вип-приглашение!

– Вот потому и сказал, – разводит руками мужчина. – Вы могли выбрать любой другой день, но имеете право остаться и в этот. Если хотите, конечно.

– А что не так с этим днем? – докапывается до сути подруга.

– Сегодня клуб ориентирован на мужчин. И хотя девушкам с вип-приглашением тоже будет уделено внимание, это вряд ли сравнится с тем, что могло бы быть в другой день. Иными словами, с большой долей вероятности вам будет здесь скучно.

– Отличный пиар заведению! – прорывается в Катерине любовь к профессии. – После такого просто невозможно уйти! Все! Мы точно останемся!

Наши синхронные вздохи с охранником перекрывают отголоски музыки. Но мужчина больше не делает попытки отговорить нас, снимает со стены один из пультов и вежливо предлагает сменить обстановку. Мы выходим из этой комнаты в длинный коридор, несколько раз сворачиваем, а потом наш проводник останавливается.

– Можете посетить общий зал, – он кивком головы указывает направление, – или занять свободную вип-комнату, в данный момент это номер шесть. Когда определитесь с желанием и захотите отдохнуть, нажмете на красную кнопку. Я доложу персоналу о вашем приходе, так что о вашем статусе будут знать.

Он передает Катерине пульт и растворяется вдали коридора до того, как она успевает забросать его очередными вопросами. Переглянувшись, понимаем, что дальше остается рассчитывать на свою интуицию, и идем вперед, радуясь тому, что с каждым шагом музыка становится громче.

– Наверняка все веселье там! – предвкушает Катерина.

В отличие от коридоров, по которым мы проходили, вдоль этого расположены двери с табличками «VIP», и проемы, закрытые ширмами. Завесы полупрозрачные, и легко позволяют рассмотреть то, что там происходит. В одной комнате мужчина, не стесняясь, лапает женщину, сидящую у него на коленях, в другой комнате то же самое делают двое мужчин, в третьей…

Мне достаточно множественных ахов и вздохов, чтобы преодолеть этот участок с закрытыми глазами. И я даже не хочу думать, что происходит в тех комнатах, где плотно закрыта дверь.

– Одного не пойму, – тихо, чтобы нас не услышали за ширмами, шиплю я на ухо крадущейся рядом подруге. – Почему рядом с теми мужчинами были женщины, если это гей-клуб?

– Это трансы, – убеждает она немного дрожащим голосом.

Нам обеим не по себе от увиденного, и мы облегченно выдыхаем, когда минуем это препятствие с зонами для вуайеристов и оказываемся в общем зале.

Ух, наконец-то, может, не зря пришли?

Увы, нам хватает всего пары секунд, чтобы понять: никакого веселья здесь нет! Это раз. И второе: залу надо было дать не абстрактное название «общий», а более говорящее – «территория для тоски!»

На первый взгляд, здесь все, как в обычном клубе: танцпол, диджей, барная стойка, бармен, зона с мягкими диванами и небольшими столиками, вдали, у выхода, два охранника, а на небольшом возвышении без энтузиазма крутится стриптизерша. С учетом специфики клуба, не удивительно, что у ее танца всего пара поклонников. Куда уместней смотрелся бы стриптизер.

Гораздо сильнее удивляет другое. Танцующих нет. Совсем. Музыка не бьет по ушам, а скорее служит ненавязчивым фоном. Мужчины, которые сидят за столиками, мало похожи на тех, кто пришел расслабиться. Они ведут себя так, будто не успели закончить в пятницу деловые переговоры и перенесли их сюда.

Женщин среди гостей нет, и здесь как раз все понятно. Меня настораживает не это, а повышенный интерес мужчин к нам с подругой. Причем взгляды у них цепкие, оценивающие, долгие, залипающие, я бы сказала.

Один из мужчин напрочь теряет интерес к своему собеседнику, склоняет голову набок, словно что-то прикидывая в уме, усмехается, заметив мой взгляд, и небрежно взмахивает рукой. Отделившись от стены, к нему немедля подходит худощавая девушка, которую до этого не было видно, настолько она хотела слиться с обстановкой. Она услужливо склоняется над мужчиной и понятливо кивает. Потом оборачивается к нам и снова что-то уточняет у гостя.

Несмотря на то, что я в курсе специфики клуба, моя паранойя подкидывает варианты, которые они, возможно, сейчас обсуждают. По жадным взглядам мужчины в нашу сторону я готова подозревать что угодно: от предложения переспать до тайной торговли людьми.

И когда девушка отрицательно качает головой и отходит, я настолько явно вижу сожаление на лице мужчины, что мне окончательно становится не по себе.

– Здесь что-то не так, – бормочу я, осматриваясь и то и дело натыкаясь на взгляды гостей.

– Конечно, не так! – поддакивает Катерина и выдает то, что поражает ее из происходящего сильнее всего. – Ни одного официанта на горизонте!

В расстроенных чувствах, она явно нацеливается на бар, и в ином случае я бы поддержала ее инициативу. Но вдруг замечаю, что тот самый мужчина, который вел переговоры с девушкой, поднимается из-за стола и уверенным шагом направляется в нашу сторону.

Высокий, симпатичный, одет хорошо, но меня вымораживает его раздевающий взгляд и довольная ухмылка, как будто у него в руках вот-вот окажется бедная золотая рыбка, исполняющая любое желание.

К сожалению, он перекрывает выход из клуба, и с каждой секундой все ближе и ближе. Да, скорее всего, мои опасения беспочвенны, но я не хочу с ним пересекаться, не хочу до дрожи в коленях. Поэтому хватаю за руку Катерину, которая продолжает выискивать взглядом официантов, и едва не силой впихиваю в вип-комнату под шестым номером.

– Так, – говорит она, скрестив на груди руки, – я поняла, что тебе здесь не понравилось. Мне, кстати, тоже. Но мы что, даже по коктейлю себе не позволим? Я хочу хоть какую-то компенсацию за мой ноготь!

Пока она возмущается, я приваливаюсь к двери и отчетливо слышу тяжелые шаги в коридоре. У нашей двери они стихают, и я замираю: войдет-не войдет? Пусть это беспочвенно и ненормально, но я чувствую от незнакомца угрозу. Возможно, потому, что в моем представлении геи не рассматривают так пристально женщин, да и клубы для секс-меньшинств я представляла иначе.

– Оу! – обернувшись и заметив приличный бар в этой комнате, издает победный клич Катерина.

Пока она выбирает напитки, я все так же стою у двери и становлюсь свидетелем негромкого разговора. Что именно говорит мужчина, не слышно – только недовольство в его голосе, а вот ответ его собеседницы более громкий, хотя все равно не отчетливый:

– Сожалею, но у них вип-приглашение… сами понимаете… вне доступа… Иначе нам придется… и вы уже никогда… Любое другое желание… к вашим услугам…

Удаляющиеся от двери шаги все равно не помогают расслабиться. А вот замок, который я замечаю, едва не возносит к небесам мою душу, и негромкий щелчок приглушает мой стон облегчения.

Странный разговор. Странный клуб. И странный приступ паранойи, которой я не страдаю.

– Оля, хватит полировать дверь! – призывно размахивает бутылкой вина Катерина и, смеясь, предлагает: – Ты лучше посмотри, куда мы попали!

Переведя дыхание, я обвожу взглядом комнату, и мое недоумение по поводу клуба только множится: сбоку барная стойка с безграничным количеством спиртного, с другой стороны аккуратный столик, два красивых дивана, два кресла, горящий камин, на стенах, как в галерее, много картин.

Все в комнате в приятных шоколадно-молочных, спокойных тонах. Ощутить себя в комфортных домашних условиях мешает только один нюанс – небольшая сцена по центру и пустующий пилон.

– Не будь здесь таких странных посетителей и вот этого, – киваю на шест, – я бы все-таки поспорила на твой зуб, что это культурное мероприятие моя бабушка бы не только одобрила, но и сама на него сходила.

– Самые странные здесь официанты, – недовольно ворчит Катерина, разливая вино по бокалам. – Их здесь попросту нет!

К счастью, помимо спиртного мы обнаруживаем коробки конфет, шоколадки, зефир, пачки фисташек, а в маленьком скрытом холодильнике хлеб, масло, икру, красную рыбу и разного рода нарезки.

– У клуба еще есть шанс отмыть первые впечатления, – ворчит Катерина и, отмахиваясь от моих сомнений, что все это не для нас, быстро организовывает поляну.

Я пытаюсь спасти хотя бы банку икры, но когда крышка с нее слетает от легкого взмаха руки, остается надеяться, что у нас хватит средств или что здесь олл инклюзив. Немного утешает то, что никто пока не ломится в дверь, хотя с другой стороны, это же и настораживает.

Ну, действительно, в вип-комнату зашли два посетителя. Явно ведь не для того, чтобы станцевать у шеста и уйти. Хоть бы кто-то поинтересовался: как дела, чего мы хотим. И если поначалу я еще подумывала заступиться за брата, который не раз рассказывал о своей трудной работе, когда он сутками буквально не приседает, то теперь у меня самой подозрения, что вся его работа заключается в том, чтобы дремать на таких вот диванах.

Кстати, довольно удобных.

В комнате тепло, да еще камин играет огнем, так что мы с подругой избавляемся от верхней одежды, размещаем все, что нам приглянулось, на столике и, чокнувшись бокалами, пытаемся сами себе поднять настроение. Все равно здесь больше рассчитывать не на кого.

Сначала это печалит, особенно Катерину, которая не согласна, что королевский прием – это спиртное, еда и удобное ложе, на котором мы, скинув обувь, размещаемся с максимальным удобством.

– Где хотя бы шуты? – неловко махая бокалом, вопрошает она у натяжного потолка. – Я уже молчу про симпатичных пажей!

Смеясь, отсаживаюсь чуть дальше, чтобы мое платье не стало жертвой ее настроения. Разочарованно вздохнув, она обновляет нам вино, и так увлекается бесподобными конфетами, что на время отпускает болезненную тему. Да и обстановка удивительно располагает к прощению – все такое спокойное… Или это все же вино?

Не знаю точно, но сидим хорошо, душевно. Половины бутылки нам хватает, чтобы уничтожить бутерброды с икрой, одну коробку конфет и под это дело обсудить последнего кавалера Катерины. Тот еще представитель рогато-копытных! Объявил ей, что им надо расстаться, потому что он, видите ли, не готов к серьезным отношениям, но попросил ни с кем не встречаться, пока он подумает.

Потом мы все обновляем, я показываю на телефоне фотографии Мексики, которые Толик постоянно мне присылает, и единодушно переходим к более животрепещущей теме: моему очередному увольнению и новой работе уже с понедельника.

– А ты не боишься? – интересуется подруга, разливая по бокалам остатки вина. – Нет у тебя стресса, страха, чего там еще? Я всегда жутко волнуюсь, когда встречаюсь с новым заказчиком, а у тебя обновление сразу всего коллектива! А вдруг интриги, пакости, козни!

Вообще-то это печальная тема, и один на один я над ней серьезно грущу, но вино оказывает просто чудотворное действие, и я храбро отмахиваюсь:

– Да н-нет… я к-как-то… – бросаю в рот конфетку, чтобы собраться с мыслями и говорить более четко. – Это ж-же коллектив должен меня бояться!

Мы хохочем так, что на глазах выступают слезы. Катерина выдает версию каких-то ученых из интернета, что слезы – это очистительная жидкость, и раз она вышла, мы очистились, и значит, можем попробовать еще вон то вино, в такой, зелееной-зелеееной бутылочке.

– Синей, – уверенно возражаю я.

– Можем, и в синей, – соглашается Катерина.

На удивление твердой походкой она приближается к бару и выбирает бутылку с красной этикеткой.

– Это чтобы не спорить, – поясняет она свой тактический ход.

Откровенно говоря, я не в том настроении, чтобы заниматься такой чепухой и спорить по пустякам. Пусть будет красная! Единственное, мне удается договориться, что я пока выдыхаю, потом где-то ищу для нас кофе, а уж потом присоединяюсь к веселью.

– А мне дышится хорошо! – с этим заявлением Катерина приступает к дегустации нового вина и после первого глотка прикрывает глаза. – А-балденно! А знаешь, я, кажется, постигла тайну твоего брата!

У меня слегка кружится голова, язык (уже проверила) заплетается, так что я взмахиваю рукой, показывая, что горю желанием приобщиться к этому знанию. Катерина даже подбирается вся, настолько, видимо, это страшная тайна – прищуривает кошачьи глаза, сдувает с лица белую модную челку и, ткнув в сторону пострадавшим пальцем, тихо-тихо, по большому секрету, мне сообщает:

– Уверена, это все заранее поставили официанты. Чтобы не бегать туда-сюда. Представляешь, какие коварные! Особенно, брат твой. Не удивлюсь, если эту схему он и придумал!

– А если бы мы захотели ччего-тто другого? – безуспешно пытаюсь преодолеть речевой барьер. – И не сидели здесь, а п-потребовали?

– Он бы снова что-то придумал! – уверенно выдает Катерина. – У него на все отговорки!

Будь вина чуточку меньше, я бы не затронула эту тему: с учетом своего опыта, всегда считала скверным, когда в твою жизнь кто-то вмешивается. Но здесь все так очевидно, и, кажется, наболело, что я пару секунд делаю дыхательную гимнастику, навожу резкость во взгляде и предлагаю:

– С-соблазнила бы его уже и в-все… А потом как твой этот, бывший, ушла бы подумать, если вдруг что не понравилось.

– Соблазнила! – морщится Катерина. – Пыталась его пару раз соблазнить, а он мне сказал, что не может, не в состоянии!