Время совершать ошибки

– Дэйв, конечно, примите наши искренние поздравления с победой! Хочу сказать: Вы знатно приуменьшили свои достоинства прошлый раз при нашей встрече!

– Я не хотел давать ложных надежд. Я действительно долго не тренировался, и было много спорных моментов, но прошу припомнить, и не отговаривал никого делать ставки!

– Кажется, я где-то слышала, что если отпустить ситуацию, а потом вернуться и попробовать добиться результата, то это срабатывает! Думаю, это как раз про Вас! Расскажите нам что-то эксклюзивное! – её улыбка была очень широкой и наигранной, но…

– Выигрыш в этой году составил 7,8 миллиардов долларов. И так как я считаю, что это не только моя заслуга, но и компании моего отца, то решено поделить его пополам! Я получаю положенные мне 3,9 миллиарда долларов, а мой отец с его компанией – аналогичную сумму + всю сумму компенсации от организаторов турнира за то, что был использован искривленный, «ошибочный» код во время турнира, а не тот, что разработала «Лига игр».

– Сколько это?

– Это официальные извинения + 350 миллионов долларов.

– Так даже лучше ведь? С компенсацией?

– Скажу без намеков: для меня это был самый опасный и рискованный момент за всю игру, и я думаю, да, своевременные извинения и оплата сгладила неровные моменты! Хотя мой отец до сих пор слегка недоволен, но нам удалось достигнуть взаимопонимания в этом вопросе.

– А где-то нет? Вы, кажется, единственный наследник своего отца, и все в итоге достанется именно Вам?

– Верно, но я не тороплю события. Сейчас поступает много предложений на рекламу и совместные проекты… И я уже говорил и ещё повторюсь: мое время очень ценно, и лично я не рассматриваю варианты с бюджетом меньше 30 миллионов, но «Лига игр» в этом плане более гибкая и податливая на уговоры.

– А Вы целиком и полностью сосредоточитесь на «Эликсире» и компании Гнески-младшего по консультационным услугам?

– Да. Но у меня есть и другие обязательства. Я тоже не отказываюсь их выполнять.

– Это очень похвально. Вы, наверное, сегодня ликуете как никогда?! – девушка опять ему улыбалась как Чеширский кот.

– И да и нет. Сегодня я одинок.

– В смысле?

– Перед турниром Вы спрашивали меня за личную жизнь, и я солгал, так как полагал, что виртуальный игрок, который вместо тренировок мутит шашни, выглядит совсем уж неблагонадежно!

– И? – девушка прямо сильно подалась к нему.

– Из-за графика виртуального турнира и напряжения, мне пришлось оборвать общение с моей девушкой… Я думал, на время, а как сегодня выяснилось – навсегда!

– Что же случилось?

– Она меня не дождалась.

– Ну, Вы же можете вернуть её назад. Попытаетесь?

– Нет! Она вышла замуж в конце декабря. Я не знал об этом до сегодняшнего дня. Мне не сообщали, чтобы не испортить результаты участия в турнире… Поэтому я праздную, но горечь все же присутствует!

– Это так неожиданно! Хорошо, что Вы с нами поделились!!! Но неужели ничто не может Вас отвлечь?

– Звонили из деканата, меня ждет череда пересдач. Думаю, работа + учеба будут отнимать у меня все время! Так что некогда будет грустить…

– Я искренне надеюсь, что Вы найдете ещё свою любовь, и горечь чувств пройдет навсегда! Ведь Вы теперь – победитель по жизни!!! Вы собираетесь ещё участвовать в виртуальных турнирах?

– Уже нет. Я достиг своего предела, и теперь буду совершенствоваться только в реальных делах. Спасибо, что пригласили, – он быстро «свернул» интервью, хотя, возможно, ведущая собиралась ещё обрушить на него сотни вопросов.

– И Вам огромнейшее спасибо за уделенное время! – девушка скалилась, но он привык и мило улыбнулся в ответ.

На выходе его поджидали Гу Ли и ещё четверо охранников Вилена Григорьевича.

– Я хочу прогуляться, – скомандовал Дэйв и пошел.

Но недалеко: на улице его вначале останавливали прохожие, чтобы что-то сказать, затем окружили и фотографировали… Короче, через полчаса подобной «прогулки» он сдулся и поехал к себе.

***

15 февраля, вторник

Гу Ли сегодня ночевал у него в квартире. Был повышенный риск того, что кто-то из фанатов попробует пробраться даже к нему домой. Короче, они перестраховывались… Стас с Робином. Но он сам выбрал: кто будет с ним, и остановился на одном человеке. Китаец был какой-то взлохмаченный и пристально на него пялился.

– Ну, что? – не выдержал он первым.

– Кофе будешь?

– Буду.

– Я хотел спросить: откуда ты знал, что все дружно будут хлебать отравленную воду из озера?

– Я не знал. Просто создал возможность.

– И все? Все так просто? Млять! Я вот иногда с тебя выпадаю: насколько надо быть везучим!!! Сука! Удача вообще знает, что существуют другие люди, кроме Дэйва Гнески???

– Везет тому, кто сам себя везет! – он лениво расположился на кресле в кухне. Да, теперь тут было несколько кресел – это заслуга его мамы, Елены Гнески, как и небольшой ремонт в квартире.

Гу Ли долго на него пялился опять поверх кружки своего кофе.

– Ну… Вначале прокатило с «Эликсиром», теперь с турниром… Мне кажется, у тебя есть волшебная лампа Алладина!

– Просто я вырос. И я играл не по их правилам, а по своим. Насколько мог.

– Это вообще бесит неимоверно! – признался охранник и принялся жевать шоколадное печение, лежащее на столе.

– Как у тебя сложилось с другими работодателями, пока я был на турнире?

– Видишь: я целиком и полностью твой! От везунчиков не уходят…

– Говорят, ты даже успел поработать на Сергея Драно?

Китаец подавился, закашлялся, потом успокоился и отпил кофе:

– Хочешь подробностей?

– Было бы неплохо.

– Не было ничего хорошего, поэтому я ушел. Потыкался, помыкался, поприсматривался и подумал, что у тебя не такие уж и плохие условия. Ты даешь мне возможность подзаработать прямо на месте! Чего ещё надо?

Дэйв так и понял: не срослось у Гу ли ни с кем! Но ему это только на руку!

– 55 тысяч долларов.

– А?

– Говорю, теперь твоя зарплата 55 штук баксов.

И тут зазвенел настырный дверной звонок.

– Я открою! – подскочил телохранитель, схватил бронежилет, пистолет и чухнул к двери.

Через минуту в кухню вошел Вилен Григорьевич. Первый раз в его апартаменты наведался.

– Миленько тут у тебя, Дэйв. Почему неполноценный завтрак с утра, а только кофе?

– Устал от правильной пищи за турнир… Решил расслабиться.

– Это понятно. А этот молодой человек тоже здесь будет присутствовать при нашем разговоре?

– Гу Ли, оставь нас одних, пожалуйста.

Рожа китайца сказала все, что он про него подумал, но телохранитель взял кружку и вышел из жилья.

– Почему ты разрешил взять китайцу с собой твое имущество? Разве так можно?

– Если Вам надо, то и Вы можете взять себе что-то на память о сегодняшнем дне… – сделал он вид, что радушный хозяин, и не понимает претензий главного тренера.

Вилен внимательно окинул глазами ближайшее окружение: шкафы, холодильники, кухонную утварь… Затем подошел к нему поближе и тихо произнес:

– Дэйв, я и заинтересованные люди помогали тебе с раскруткой «Эликсира», теперь пришло время и тебе нас отблагодарить.

Он напрягся (всегда ждал этот момент):

– Что я должен сделать?

***

Вся их семья прикипела к монитору и тревожно следила за новостями.

– Кажется, дошли наши молитвы до бога? – неуверенно произнесла Заграва.

– Причем здесь твои причитания? Видишь: дележка у них какая-то крупная пошла.

– Так мэр Си уже не мэр? Или что-то не понимаю? – вставил «свои 5 копеек» Орлан.

– Уже другой дядька будет выполнять обязанности мэра. Как его… Только что говорили…

– Иван Покровский! Чем Вы слушаете, тетери? – удивленно оглядел их Степан. – Слышали мы на работе за него… Он подкаблучник Егора Раднянского. Вот, млин!

«Официально заявляю: хотя поведение бывшего мэра Си вызвало бурю негодования и протестов среди населения, но его программы, в частности, выдача жилья новым семьям в 4 районе будет реализована не только полностью, но на 135%! Уже завтра будут выданы первые 50 ключей от новых квартир! И вообще, все сограждане Мега-города не понесут никаких убытков в связи со сменой мэра. Приносим свои извинения, в частности, пострадавшему от нападения помощника бывшего мэра Си Дэйву Гнески и его людям! Желаем быстрейшего выздоровления!»

– Крутят они… Непонятно что! – недовольно хмурился отец.

– Так коммуналка… Коммуналка подешевеет? А? Сделают как при предыдущем мэре или нет? – вопрошала мать.

– Нет, конечно! С чего бы? Они поддержат все программы бывшего мэра Си! И ничего не сбавят!

– Так китайцы… Китайцы недовольны или как? – робко вклинился сын.

– А что? – огрызнулись на него оба родителя.

– У нас и так обстановка не очень в училище… Мне как-то чуть шею не намылили…

– Так пойди к директору! Чего молчишь? Хочешь, я схожу? – вдруг предложил Степан.

– Да это давно было! Я просто вспомнил… Ничего делать не надо!

«Скандальное видео, размещенное в сети 4 декабря на 33-минуты про персонажа Дэйва Гнески, тоже было создано и опубликовано помощником мэра Си. Вы можете видеть соответствующие видеоматериалы сейчас у нас! Это эксклюзив!!! Конечно, это недопустимо ни как для мэра Си, с чьего назидания это совершалось, так ни для других! Смотрите наши специальные подробности в 22:00!»

– Что они носятся с этим Гнески как с писаной торбой! Теперь даже дышать в его сторону нельзя! – хмурился Степан. – Ты, Орлан, меньше хвастайся в бурсе, что знаком с ним! Нам последствия ни к чему!

– Да давно это было! Уже все забыли про их разборки! И вообще помощник мэра набросился при свидетелях и камере на этого Гнески! Чуть глаза ему не выколол! Совсем из ума выжил!!! А наш Орлан… Он случайно! Понял, то все было случайно!!! Иди спать, сынок и не о чем не думай плохом! – как квочка начала причитать Заграва.

– Было бы хорошо, чтобы люди всё забыли! А то прибьют обдолбанные фанаты Гнески нашего мальца! Вон как они все дружно толпой побежали правды просить… Тьфу! Аж тошно!

– И ты ложись спать! Завтра на работу! Много ты выступаешь последнее время, а деньги любят тишину! Вот ни шиша у нас и нет!

– Это ты придумываешь всякий бред!!! Причем здесь деньги! Просто мы мантулим за копейки, а они там миллиарды делят! Все проплачено, дура ты!

– Да ложись уже! Успокойся! Только и митинговать под старость лет!

– Мне только 40 через два года будет! В каком месте я старый!?

– Ой! Да я б сказала, если бы не ребенок!

– Так сама заткнись и спи!

– И ты ложись! Достал!!!

Орлан лежал и клипал ресницами. Как так? Ему тоже небезопасно ходить по родному городу? Или никто не знает: что у него были с Гнески разборки? Стивен Беркли знает, сам Гнески знает… Если покажет на него пальцем, то все… Ату!

Так и крутился полночи, пока не прозвенел будильник. Полусонный поплелся на практику. Никто его не трогал. Никому и дела до него не было!

***

18 февраля, пятница

Гнески приехал в 1 район. Да была бы его воля, он бы и на Луну слетал, так осточертило сидеть дома! Но не мог… Был под прицелом общественного внимания.

– Ой! Это у тебя синячок над глазом? – скривил рожу Стивен. – А чего такой маленький?!

– Нет там у меня ничего! – он взял и стер краску, которую трепетно наносил утром Гу Ли.

– Сразу было ясно, что это спектакль! Не ожидал, что ты, Дэйв, ещё и талантливый актер, – задумчиво рассматривал его Дональд Беркли.

– Я с детства кручусь в моделях. Конечно, могу изобразить кое-что!

Стив презрительно кривил губы, но Дэйв чувствовал прямо кожей: рыжая башка ему завидует!

– Ты ознакомился с нашими предложениями? Раз приехал, то, видимо, согласен, – степенно произнес папаша Беркли.

– Я полностью согласен на 3-х летнее сотрудничество наших фирм с обслуживанием продуктовой сети Беркли. Но по поводу эксклюзивной продажи фигурок моего виртуального героя только через Вашу торговую сеть… Мой отец считает, что это будет промах!

– Мы берем тебя целым большим пакетом: не только консультационные услуги, но и 10 ступеней рекламных компаний по 40 миллионов долларов каждая! А фигурки – это просто в комплекте!

– Робина смущает, что фигурку можно заказать только с продуктовым набором… Скажем, если везти в Японию, то продукты могут быть испорчены.

– У нас есть и промышленные товары. Ты же прекрасно знаешь, что мы расширяем ассортимент. Просто фигурку продавать без ничего – нам не выгодно!

– А если сделать набор из фигурок? Допустим, две: одну большую, элитную + маленькую, игрушечную.

– Нам нужна тогда наценка магазина.

– Она есть в любом случае.

– Тогда можно! – кивнул Дональд.

– Купи у меня мою консультационную компанию, что напротив твоей, – предложил Стивен.

– Сколько?

– 51 миллион.

– Сколько? Да она и 5 лямов не тянет при всем!

– Пап! – Стивен выразительно посмотрел на отца.

– Дэйв, разве тебе не выгодно именно сейчас расширить штат сотрудников и помещений? Возьми компанию Стивена – и ты обогатишься!

– Дедушка говорит, что в этой компании не все дела должным образом завершаются… Клиенты недовольны! И вообще, огромные долги по коммуналке!

Дональд уставился на сына:

– Объяснись!

– Не все бывает гладко… Но за свет я выделял квоты, и они оплачивались!

– Недостаточно, – поджал губы Дэйв.

– Мы устраним это недоразумение! – словно впечатал в диван взглядом Дональд отпрыска, – Но я хотел предложить и более интересное сотрудничество между «Лигой игр» и моей основной компанией. Твой виртуальный герой эксклюзивно в течении 5 лет будет рекламировать мое оружие. Это очень солидный контракт, который полностью пойдет в карман твоему отцу. Надо твое согласие, конечно тоже. Сумма выльется в дополнительные 650 миллионов долларов. Но ты обязан выкупить за 51 миллион компанию моего сына!

Дэйв считал: 400 лямов за рекламу продуктовой сети Беркли лично ему, 650 лямов – отцу, ещё сотрудничество на 3 года консультационной компании минимум на 200, и будет капать годами с продажи фигурок… Ну, и черт с этими 51 миллионом на дурость Стивена!

– Ладно. Но передача имущества должна быть достойной!

– Я лично проконтролирую, – пообещал Дональд.

Дэйв вышел и прошелся по свежему воздуху. Конечно, 1 район потому элитный, что здесь можно спокойно дышать возле поверхности земли! Иногда он думал, что тоже хотел бы себе участок здесь… Но никто из местных не спешил продавать свои угодья!

Дома он ходил из угла в угол. Не было никаких сигналов от китайской мафии: ни денег, ни отказа в дальнейшем сотрудничестве. А тем ни менее, грузовики были готовы к отправке. И если сегодня их не отправить, то завтра будет много-премного вопросов! Китайцы решили не иметь с ним дела после того, как с его помощью сбросили с поста мэра Си?

Вызвал Гу Ли.

– Пошли. Кое-что тебе покажу.

Они спустились на лифте на 20 этаж. Он провел картой возле квартиры 219, и дверь послушно открылась. Вошли внутрь.

– В это воскресенье переезжаешь жить сюда.

– Серьезно? – китаец изумился. Ходил и рассматривал два окна – одно на кухне, второе в комнате, потом слитный санузел с душевой, даже шторки на окнах подергал. – Как так?

– Папа пошел мне навстречу и купил это небольшое жилье для телохранителя. Вроде бы твоя клетушка раньше была хуже, а то что, я тебе снимал последние месяцы – вообще больше напоминало кладовую.

– Так это твое теперь?

– Да.

– И ты хочешь мне человеческих условий? Я правильно понял?

– Типа того. Чтобы ты мог приглашать сюда девушек.

– Ну… Девушкам, конечно, по душе больше твои хоромы.

– Отказываешься?

– Вовсе нет! Это здорово! Спасибо! Вот не ожидал! Кстати… Я слышал, что за хорошую службу иногда телохранителям дарят квартиры!

– Ну, тебе это неинтересно… Ты же вроде бы собирался перебираться жить в Китай?

– Это да…

– Тогда к чему эти расспросы. В общем, с воскресенья – ты здесь!

– Супер!

– Можем идти что-то поесть…

Время тикало. Прошел час «Х», когда сменялась охрана, а сигналов никаких не поступало. Уже было пора ложиться спать. Он отпустил Гу Ли отдыхать. И вдруг платеж, и не просто, а на 2 миллиона больше со словами: «Простите за непредвиденные трудности. Все в силе!»

Он разбудил охранника:

– Организуй машины сейчас. Да, весь вывоз.

– Там охрана зашла на пост! Будут вопросы… Что Вам мало денег? Может, ну ее, эту деятельность?

– Я сам позвоню охране и все улажу. Грузим!

(Конец второй книги).

Для создания обложки использовались:

Два авторских рисунка (Молчановой Натальи Геннадьевны);

Фотографии с бесплатного фотостока Burst (https://burst.shopify.com/):

а) Свинья-копилка: https://burst.shopify.com/photos/dollar-bills-stuffed-in-piggy-bank?q=money;

б) Монеты и надпись Money: https://burst.shopify.com/photos/money-lettering-in-coins?q=money;

в) Доллары (бумажные купюры): https://burst.shopify.com/photos/a-scattered-bundle-of-money?q=money.

Лицензия Burst (https://burst.shopify.com/):

Licensed Content

Some Content on the Website and the Application is made available for use under a nonexclusive license (“License”) to download, copy, modify, distribute, perform, display and use such Content (“Licensed Content”) in accordance with these Burst Terms of Service. You are free to adapt and use the Licensed Content for free for commercial and noncommercial purposes, provided that you are not permitted to sell any unaltered Licensed Content as digital photo files or in any other form. You do not need to provide attribution to the contributor, Shopify, or Burst, although Shopify and Burst encourage you to attribute the contributor whenever possible. You may not (i) compile Licensed Content to replicate a service similar to or competing with Burst; (ii) inaccurately attribute ownership or authorship of the Licensed Content to yourself or any other third party; or (iii) offer the Licensed Content for sale in any way. You agree not to download, copy, modify, distribute, perform, display and/or use any Licensed Content unless you comply with the License in addition to these Burst Terms of Service.

Creative Commons Content

Some Content on the Website and the Application is made available under the Creative Commons CC0 license https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ (“Creative Commons Content”). To the extent possible under law, the contributors who have contributed the Creative Commons Content have waived their copyright, moral rights, and related or neighboring rights to the Creative Commons Content. You are free to adapt and use, including to copy, reproduce and modify, the Creative Commons Content for commercial purposes without attributing the original author or source, as long as you do so in accordance with these Burst Terms of Service.