Глава 15.
– Елена, ты прям, как настоящая принцесса! – Мирали восторженно смотрела на девушку.
– Действительно, будто принцесса, – Елена с не меньшим восхищением смотрела на свое отражение в большом зеркале.
Швея только вчера закончила пошив платья. До сегодняшнего дня Елену ужасно раздражала такая долгая подготовка и бесконечные примерки, то сейчас она понимала, какую работу проделала мастерица и ее помощницы. Платье темно-синего цвета плотно облегало девушку. Оно было без рукавов, но в то же время закрывало грудь так, что не оставалось и намека на вульгарность. Юбка была пышной, с недлинным шлейфом. Широкий пояс был вышит серебристыми нитками и украшен дорогими жемчужинами, которые лишь пару дней назад привезли из Мооко. В дополнение к платью шли туфельки на небольшом каблучке и перчатки, все было расшито, как и платье, а также накидка из очень легкого бело-серого меха.
– Да и твой наряд совсем не уступает моему, – сказала Елена после того, как Мирали примерила свой наряд. Платье Мирали было похожим, но выполнено из атласа нежно-розового цвета и расшито золотой нитью и драгоценными камнями красного цвета.
Проверяя удобство туфель, девушки вышли в общий зал. Сопровождающие их принцы были там же. С большим удовольствием они полюбовались на столь прекрасных леди. Довольные результатом и реакцией мужчин, девушки переоделись и договорились о доставке платьев в замок. Когда вышли из ателье, Имарил извинился перед девушками и отправился по своим делам, предварительно договорились встретиться в трактире на центральной площади. Оруин же был оставлен сопровождать леди за покупками.
Девушки, вырвавшиеся на свободу от постоянных уроков, не пропускали ни одного магазина. Накупили целую кучу разнообразных безделушек: ткани, разноцветные нитки, ленты, иглы для рукоделия, вкусности для себя и младшего принца, духи и разнообразную косметику, готовые платья для повседневной носки. Но когда девушки отправились в салон нижнего белья, которое в этом мире напоминало обычное из мира Елены, только было чуть более скромным и закрытым, принц Оруин, густо краснея, отказался входить внутрь, сославшись на необходимость посетить лавку травника, которая находилась как раз напротив. Девушки так же облегченно вздохнули. Охрана тоже осталась снаружи. Вдоволь нагулявшись, молодые люди направились в трактир, где их уже ждал принц Имарил.
– Ох, умотали вы брата, – смеялся Имарил, глядя на рухнувшего на свой стул Оруина.
– Да мы лишь немного прогулялись, – Мирали виновато опустила глаза.
– Оказывается, принцам нужно больше двигаться, а не засиживаться с книгами, – с укором посмотрела Елена.
– Пора нам с тобой брать уроки выносливости у солдат Ригоса. Такая прогулка, действительно оказалась для меня тяжелой, – Оруин признал свое поражение.
– Ты хоть на коне усидишь? Нам еще до замка обратно ехать, – не переставал подкалывать Оруина брат.
– Да я там еще быстрее тебя буду! – подначил Имарила Оруин.
– Ваши Высочества, прошу прекратить спор, – вмешалась Елена. – Имарил, как прошла твоя прогулка.
– Отлично! Получил хорошие новости.
– Поделишься?
– Прости, нет. Это не только моя тайна.
Разговор переключился на обсуждение покупок и городских новостей, что успели собрать по дороге. Молодые люди увлеченно общались, совершенно не обращая внимания на сидящего в темном углу человека в черном плаще. С задумчивым видом он рассматривал Елену с совершенно не скрываемым интересом. Девушка ему даже понравилась. Красивая, живая и веселая, она привлекала всеобщее внимание.
– Так вот ты какая, иномирянка.
Мужчина покинул заведение, оставив у трактирщика записку для своего помощника.
– Значит, можем уже направиться обратно? – спросила Мирали, было видно, что не только Оруину тяжело далась прогулка.
– Мне кажется пора, нам нужно проверить, доставлены ли наши наряды.
На самом деле Елена хотела тайком посетить Аглаю. В последнее время она не могла общаться с подругой из-за своей большой загруженности, что очень огорчало ее. Аглая была единственным человеком в ее окружении, кому девушка безоговорочно доверяла и с кем могла спокойно поговорить.
Возле кареты Имарил остановил Елену.
– Подожди. Я купил тебе подарок, в замке может не быть времени, прими, пожалуйста, сейчас, – принц протянул Елене небольшой мешочек с вышивкой. – Надень это на бал.
– Спасибо. А что там?
– Потом посмотришь, – улыбнулся Имарил, помог Елене забраться в карету и направился к своему коню.
По дороге уморенных девушек клонило в сон. Чтобы развеяться, девушки начали перебирать покупки, но вскоре и они были проверены. Тогда Елена вспомнила про подарок и не сдержалась. Раскрыла мешочек и высыпала на юбку содержимое. Там оказался набор украшений. Серьги, браслет и колье. Все идеально подходило к наряду для бала. Елена была сильно смущена таким подарком. Девушка вообще предпочитала не принимать дорогих подарков. Никогда и ни от кого. Это навязывало ей чувство обязанности. Но Мирали успокоила девушку, заявив, что среди знати принято дарить такие подарки по любому поводу. Это лишь жест уважения и восхищения красотой женщины и совершенно ни к чему не обязывает. К тому же Мирали тоже не осталась без подарка. Оруин, действительно, не просто так ходил к травнику. Из похожего мешочка она достала интересный кулон. Он был похож на сплющенный круглый пузырек, внутри которого находились мелкие разноцветные цветы. Они красиво пересыпались внутри и бликовали, подобно бриллиантам. Как объяснила девушка, это были редкие цветы, произрастающие в разных странах. При смешении они обладали интересным свойством – начинали светиться ярким белым светом, был лишь один минус. Получить яркий свет, а не бриллиантовый блеск можно только постоянно перемешивая цветы между собой.
Так за разговорами и рассматриванием подарков девушки и доехали до замка. Елена вышла из кареты и сразу же заметила непривычную оживленность. Всюду сновали слуги, кричали солдаты. Обычно спокойный замок гудел, как осиный рой. Двор был заставлен еще не уведенными в конюшню конями. На крыльце девушка заметила Кирана, отдающего слугам приказы.
– Киран, почему такое оживление, что произошло?
– Отряд вернулся с границы, – Киран был недоволен, что Елена отвлекает его от работы, но отказать в ответе уже не мог. Новый статус девушки не позволял и капли грубости в ее сторону. – Среди солдат был предатель. Он тяжело ранил принца Вентора. Эй! Убирайте скорее карету. Скоро прибудут лекари, нужно пропустить их прямо к крыльцу, – отвлекся управляющий и вновь повернулся в Елене. – Говорят, подошел со спины, и чуть было не попал в сердце, но принцу удалось его заметить и сместить удар чуть в сторону. Хвала Богам, иначе привезли бы сейчас лишь труп.
– Он выживет?
– Королевский лекарь говорит, что выкарабкается, но нужно время. Сейчас прибудут еще целители. Надеюсь, быстро поднимут принца на ноги.
– Предателя поймали?
– Нет, этот трус, когда понял, что окружен, выпил яд и мгновенно скончался.
– Ужас какой. Спасибо, Киран. Прости, что отвлекла.
Киран лишь кивнул и скрылся среди остальных слуг. Елена немного постояла на крыльце, убедилась, что управляющий еще долгое время будет занят, а значит, не помешает, и отправилась к подруге на кухню.
Глава 16.
– Вентор, я вижу, что ты не спишь, – Камал устроился в кресле рядом с кроватью. – Что лекари сказали? Жить будешь?
– Куда я денусь, – забинтованный Вентор попытался сесть в кровати, но самостоятельно сделать этого не смог. Пришлось прибегнуть к помощи брата. – Что расскажешь, есть новости, с чего проверенный воин вдруг переметнулся к врагу?
Камал позвал слуг и велел привести пленника. Спустя пару минут, в комнату ввели крепкого юношу, закованного в цепи, и поствили на колени перед кроватью принца.
– Понимаю, что нападение было со спины, но все же скажи мне, это он? – указал он на приведенного юношу.
– Уверен он, я же его постоянно на службе вижу. Погоди, но мне доложили, что нападавший выпил яд и скончался. Выжил?
– Нет, брат. Нападавший на тебя мужчина не выжил, он действительно выпил яд. Вот только форма была не его, а его брата. Ромун, может, расскажешь сам, Его Высочеству, как так получилось?
Оба принца обратили свои взоры на пленника.
– Ваше Высочество, прошу прошения за то, что подвел. Умоляю, наказывайте только меня, но не моих жену и ребенка. В том, что произошло, виноват лишь я. В тот день, когда вы собирали отряд, у меня родился сын. Я сменился на службе и побежал домой. С радости сильно напился. Форму свою бросил прямо у входа в дом. Когда пришел вестник с приказом явиться во дворец, я даже на ногах не мог стоять. Брат сказал, что договорится, и вышел к вестнику сам. Он, знаете ли, тоже очень хотел на службу, но его не брали, физически был слабее. А тут ему представилась возможность заменить меня и доказать на что он способен. Не раздумывая, он назвался моим именем и отправился в путь. Я осознал свою ошибку лишь через пару дней, когда протрезвел, но уже было поздно. Поэтому пришлось затаиться дома, чтобы не выдать подмены. Честно надеялся, что он вернется и все встанет на свои места. Но я и представить не мог, что он попробует учинить такое.
– Где жил твой брат, у него есть семья и работа?
– Нет, Ваше Высочество, из семьи только я, работы нет. Жил он до недавнего времени в рыбацком поселке к югу от города. Ловил рыбу, моя жена ее продавала по соседям, вот и весь его доход. А недавно сказал, что хижина его сгорела вместе с лодкой, и приехал жить к нам. Мы надеялись, что это временно, но брат никак не уходил. Стал водиться с какими-то темными людьми, я его предупреждал, что ничем хорошим это не кончится, так он лишь хохотал и говорил, будто скоро столько заработает, что станет богаче графа.
– Что за темные люди? Где брат с ними встречался?
– Не знаю, Ваше Высочество, – стражник поник. – Лишь однажды видел, как брат заходил в трактир «Пьяная дыня» вместе с людьми в черных плащах, но больше ничего не могу вам сказать.
– Почему не доложил? – голос Вентора не предвещал ничего хорошего.
– Боялся, Ваше Высочество, – как только заговорил Вентор, стражник сжался и задрожал. Все в замке знали о жестокости начальника тайной службы. – Он же все-таки мой брат, думал, его поймают, накажут, а живем то мы вместе. Подумают, что и я виноват. А у меня семья. Ребенка жена ждала. Не смог я. Ох, если бы я знал, лично бы придушил его.
– Уведите, – тихо произнес Камал.
Принцы надолго замолчали.
– Что думаешь? – прервал тишину старший принц.
– Теперь хотя бы понятно, что в людях я не ошибся. Строго наказывать, думаю, не стоит. Он сам наказал себя своим страхом за семью. Но и близко к замку подпускать больше не стоит. Пусть теперь в городском патруле служит. Заодно будет искать тех, с кем его брат общался. Чувствую, многое из этого было спланировано заранее, нам нужны те, кто стоит выше.
– Согласен с тобой. Отдам приказ слугам чуть позже, пусть еще немного осознает в темнице. Читал доклад про того парня иномирянина?
– Читал, – засмеялся Вентор. – Ты б его еще по головке погладил. Прям разговор по душам. Знаешь, что меня смущает во всем этом?
– Что?
– А не слишком ли много гостей с иных миров у нас появилось? Ждали мы всего одну девицу. Появился еще и этот Никита. Это подозрительно. Я практически уверен, что Великая Марана не стала полностью рассказывать предсмертное пророчество. Она была сильно зла на отца. Да и расплывчато это все. Что значит «укрепит здесь власть короля»? Укрепить власть можно по-разному.
– Это мужчины могут укрепить по-разному. У женщины один способ – родить наследника.
– И вот тебя это совсем не смущает? Уж у кого, а у отца в этом плане власть крепка, как ни у одного другого правителя. Все же пятеро сыновей, это не мало. Тут что-то другое, брат. Кстати, как отец себя чувствует? Я просил лекаря провести полный осмотр короля.
– Ух, знал бы ты, как отец возмущался. Здоров он, физически.
– А эмоционально, все так же?
– Все так же позирует для картин, мечтает о величии государства. Он очень устал от власти, а я разгребаю все дела. К чему спрашиваешь?
– Да вот думаю, зачем мы зациклились на отце. Ты тоже будущий король. Может, Марана о тебе пророчествовала. Сам подумай, отец сильно сдал за последние годы, Елена сильно младше отца, но в сравнении с тобой уже не на столько. Да и общаетесь вы с ней, говорят, хорошо.
– Уже навел справки, да? Вот шпион. Она очень хорошая. Ты даже не представляешь на сколько. Но мы не питаем друг к другу никаких чувств. Она мне близка, можно сказать, как сестра. Ты же знаешь, я всегда мечтал о младшей сестре.
– А ты где видел короля, что женился из-за чувств? Конечно, после смерти первой жены такое бывало, но в первый раз это всегда брак политический, думал, ты уже с этим давно смирился.
– Смирился, но надеюсь, что одно другому не помешает. Ко всему прочему, она не знатная. А закон, сам знаешь, запрещает королю и принцу жениться на простолюдинке.
– Но в то же время она не простая простолюдинка. Кто знает, может, по меркам своего мира она не из простых. Думаю, эту проблему мы решить сможем.
В комнату вошел слуга. Принцы замолчали.
– Его Высочество, Елена Слепова просит об аудиенции.
– Елена? Что-то стряслось, – удивился принц и начал натягивать рубашку. – Пусть заходит.
Это действительно была Елена. Принцы удивились. Они знали, что после допроса девушка до дрожи боялась Вентора. Все заметили, с каким напряжением она зашла в комнату. Боялась поднять глаза на принца. В руках принцы заметили банку с темным содержимым.
– Добрый день, Ваши Высочества. Прошу прощения за неожиданный визит.
– Добрый день, Елена, – одновременно поздоровались принцы.
– Что-то случилось? – Вентор насторожился из-за неожиданного визита девушки.
– Нет, все хорошо. Я была у Аглаи, она просила передать вам мазь для заживления ран. Ее бабушка была знахаркой и научила ее некоторым полезным рецептам. Говорят, эта мазь не только способствует заживлению, но и облегчает боль.
Девушка осмелилась поднять глаза на принца и совсем не узнала в нем того, кто так сильно пугал ее в темнице. За время похода мужчина сильно похудел, под глазами пролегли темные круги, намного сильнее, чем раньше. Но и ранение оставило большой след в его внешнем виде. Глаза потеряли былой азартный блеск. Волосы поблекли. Вентор приподнялся выше, но Елена видела перекошенное болью лицо, хоть принц и пытался отвернуться и скрыть эмоции. В этот момент ее страх прошел, она видела обычного человека. Не страшного, лишь сильного духом. Того, кто жил своим делом. Верного воина и шпиона короля.
– Да, о бабке Аглаи в свое время знал весь город. Она, действительно, была хорошей травницей и лекарем, – Камал отвлек внимание Елены.
– Помню ее, – согласился Вентор. – Не думал, что она успела передать знания. – Стоит попробовать. Елена, спасибо тебе и Аглае.
– Могу идти, Ваше Высочество?
– Елена, прошу, зови меня по имени. Конечно, можешь идти и, если не затруднит, прикажи прислать лекаря.
– Конечно, Ваше…Вентор. Всего доброго.
– До встречи.
Глава 17.
Лечение продолжалось больше недели. Через день Елена приносила свежее лекарство. Принц Вентор заметно повеселел и стал чувствовать себя лучше, большую часть времени все еще проводил в кровати, но приходил в общую столовую на завтрак и обед. Ужинал уже в спальне, за время его отсутствия скопилось много дел. Елена все еще помнила события, когда ей пришлось рассказать о своем происхождении. Чтобы не так бояться Вентора, девушка звала с собой в компанию Камала, но в этот день старший принц был слишком занят. Пришлось идти одной.
Как выяснилось, принц Вентор был не один. В его покоях находился и король. После обмена приветствиями, девушка торопливо оставила мазь и поспешила покинуть спальню.
– Елена, подождите, – остановил ее король. – Прогуляйтесь со мной.
– Как пожелаете, Ваше Величество.
Шли по любимой тропе в саду. Король был молчалив. Наконец, подошли к уже знакомой беседке. Король присел почти вплотную к девушке. Это было неприятно, но Елене пришлось сдерживаться.
– Елена, ты достаточно времени провела в нашем замке в качестве гостьи. Хочу знать, как тебе здесь?
– Ваше Величество, жизнь в замке прекрасна, я не могла даже представить, что буду так рада находиться здесь. Благодарю Вас за предоставленную возможность.
– Я рад, – искренне улыбнулся король. – А как продвигается твое обучение?
– Я освоила местную грамоту, теперь умею читать и писать. Продолжаю изучать разные науки. Вилиэль усиленно готовит меня к балу, я отлично выучила этикет, продолжаю изучать танцы. В общем, все идет по плану, кроме магии. Она никак не дается мне. Имарил считает, что я не способна почувствовать ее и никогда не смогу использовать.
На самом деле девушке практически удавалось увидеть магию, в какие-то моменты она даже чувствовала ее присутствие вокруг, но она постоянно отвлекалась на принца Имарила. Стоило ему прикоснуться, чтобы поправить ее позу, как в груди девушки загорался нешуточный огонь. Хоть она и боялась признаться даже себе, принц все крепче цеплял ее трепетное сердце. Вилиэль заметил это и пытался сам заниматься медитацией с Еленой, но она уже не могла забыть образ принца. В итоге их занятия перешли в совместные прогулки, либо тренировки, когда Имарил и Оруин тренировались в новых заклинаниях, а Мирана и Елена мило вздыхали на скамеечке. Одну из последних тренировок они совсем пропустили. Мирали и Оруин отправились к пруду, а Имарил и Елена пошли на поляну у реки. Елена забыла теплую накидку и принц предложил ей свою. Подошел со спины и аккуратно укутал Елену, тем самым обнимая и даря тепло своих рук. Начавшийся дождь заставил прервать объятия и бежать в замок.
– Елена, вы, кажется, ушли в свои мысли, – напомнил о себе король.
– Простите, задумалась, – виновато улыбнулась девушка.
– Понимаю, в вашей жизни все так поменялось. Хочу сегодня вам кое-что рассказать. Еще до рождения принцев при дворе жила предсказательница. Звали ее Великая Марана. Она была моим главным советником, ее пророчества много раз спасали нас от войн, эпидемий и просто от моих необдуманных поступков. Она заранее предсказывала события и к моменту их наступления мы были готовы. Так было, пока однажды она не промолчала об одном из своих видений. В тот день у ворот нашего дворца оказалась одна из эльфийских принцесс. Она кричала, что сбежала от убийц и просила помощи. Как ты уже знаешь, у эльфов тогда действительно была внутренняя война, происходило деление власти. Мы пустили ее в замок, дали все необходимое, достойное принцессы. После ее появления в замке прошла череда краж ценных артефактов. Марана говорила, что ничего не видит в своих видениях. Я решил, что в замке завелся лазутчик, сменил многих, верных мне людей. Что касается эльфийки, я был очарован ею. В один из дней она пропала так же неожиданно, как и появилась, вместе с ней пропали последние эльфийские артефакты. Тогда Марана и призналась, что видела, кто предатель, но промолчала. Она считала, что артефакты эльфов, которые хранились у нас, слишком опасны для людей и должны были вернуться к ним. Я был безумно зол. В наказание Марану заперли в одной из башен. Она в свою очередь отказалась рассказывать о новых видениях. Я приказал выпустить ее лишь тогда, когда она заговорит. Меня захлестнуло волна королевских обязанностей, как выяснилось без Мараны стало намного тяжелее. Когда я понял, что едва справляюсь, решил простить свою помощницу и вернуть ее, но пребывавшая в почтенном возрасте женщина уже не смогла спуститься из башни. Тогда я поднялся сам и был крайне опечален. Великая Марана сильно болела и доживала последние дни. Я созвал всех лекарей, но никто уже не мог ей помочь. Через несколько дней она скончалась, напоследок она выдала еще несколько пророчеств. На ее похороны собрались люди со всего мира, хоть она и жила в моем замке, но ее пророчества касались многих. Вот тогда среди делегации эльфов, которые прибыли почтить память Мараны, я и встретил вновь ту самую эльфийку. Она тогда уже была женой одного из советников короля и сильной магичкой. В гневе я приказал схватить ее и пытать до тех пор, пока эльфы не вернут все мои сокровища. Пытали ее долго, но эльфы неспешно простились с провидицей и уехали, совершенно забыв о эльфийке. Как я понял, она выполнила свою задачу в переделе власти и ее просто кинули мне на растерзание. Тогда я приказал перестать мучать ее и просто казнить. Ее предсмертный крик слышали все земли наши и эльфов. Она прокляла своих новых правителей, и они погибли в своем дворце. Магия, заложенная во все, украденные ею артефакты, вырвалась наружу и разорвала замок вместе с его обитателями. Что качается меня, то я тоже получил по своим заслугам. Это вы наверняка слышали. Мои жены умирали одна за другой, едва приведя в этот мир моего наследника. Я самыми разными способами пытался снять с себя это проклятие, но все тщетно. Лишь перед рождением Михала я нашел способ освободиться. Мы могли бы долго и счастливо жить с матерью Михала, но она не хотела мириться с тем, что ее сын лишь пятый в списке престолонаследия. Попыталась убить старших сыновей. Я не смог ей этого простить и отправил жить обратно в Храмолин, к ее родителям. Там это приняли, как большой позор и ее отправили жить в самую дальнюю деревню. Пять лет назад на ту деревню напала толпа нежити. Они разорвали всех. И я вновь стал вдовцом. Все эти годы я сгораю от одиночества. Пару лет назад я наткнулся на свиток с предсмертными пророчествами Мараны. Одно из них касалось меня. В нем сказано, что появится девушка из другого мира, что укрепит мою власть. И вот мы дождались тебя. Мы искали тебя несколько лет, когда ты появилась, нам нужно было время, чтобы убедиться, что ты не мошенница. Теперь сомнений нет. И я уверен, что Марана говорила о тебе, – король ласково взял ладони Елены. – Прошу тебя, развей мою тоску, Елена. Стань моей королевой.
От неожиданности такого предложения Елена едва не лишилась чувств. Девушка совершенно не была готова становиться женой короля. Но и отказать стоило очень деликатно, чтобы не нарваться на новые неприятности.
– Ваше Величество, я польщена таким предложением. Но, простите, я не могу его принять. Мое сердце уже занято и я не могу предать саму себя.
Девушка вытянула свои руки из ладоней короля, что сжал их до боли после отказа. И поднялась на ноги.
– Елена, ты хорошо подумала, я король. У тебя будет все, что ты захочешь, ты увидишь наш мир. Мы отправимся в путешествие сразу после свадьбы. Ты родишь мне еще наследников. Мой род будет править веками. О тебе сложат легенды. Подумай, от чего ты отказываешься, – не переставал уговаривать король, вновь взяв Елену за руку и обняв за талию.
В это время Елена сильно пожалела, что они ушли далеко от основной тропы, по которой постоянно сновали слуги. Король схватил девушку в свои объятия. Она пыталась высвободиться из рук короля, но это удавалось с трудом.
– Ваше Высочество, прошу. Я приняла решение и не передумаю.
– Нет, ты передумаешь, Елена! Марана никогда не ошибалась, если она сказала, значит так и будет. Лучше прими это сразу.
– Нет! В моем мире нас учили, что мы сами строим свою судьбу.
Девушка, наконец, вырвалась, случайно толкнув короля. Он не удержался на ногах и перевалился через ограждение беседки прямо в кусты. Воспользовавшись моментом, испуганная девушка побежала. Она наслушалась достаточно сплетен про упорство короля и понимала, что теперь он ей покоя не даст. Значит выход один – бежать. Причем срочно и прямо сейчас. Девушка понимала, что, как только король выберется, ее запрут и уже никогда не выпустят из замка. Через главные ворота ее не выпустят без сопровождения, но вот вход для слуг не охраняли так сильно. И все же совесть мучала девушку, она оставила короля в густых кустах, совсем одного. Подбежала к ближайшему стражнику.
– Пожалуйста! Помогите! Его Величество вывалился из беседки, ему одному не вылезти. Я за лекарем. Быстрее, помогите ему!
Стражник, естественно не стал задавать лишних вопросов и кинулся на помощь королю, а Елена побежала в корпус для слуг. Она отлично помнила, где хранится одежда, прямо там же переоделась в уже знакомое платье прислуги и закинула еще парочку в сумку, которую нашла тут же. Через коридор выбежала на кухню, Аглая удивленно посмотрела на девушку.
– Не спрашивай, нет времени. Мне нужно срочно выбраться за пределы дворца.
– Надолго сбегаешь?
– Надеюсь, навсегда, – Аглая увидела навернувшиеся слезы. – Никогда тебя не забуду.
– Так, стоять. Бежать она собралась. Иди к конюшне и стой там. Я сейчас выбегу.
Через несколько минут Аглая вышла с плетеной корзиной, прикрытой чистым полотенцем. Натянула Елене на голову свой не слишком чистый платок.
– А теперь виновато опустила голову и глаз не поднимай. Я тебя выведу, – Аглая схватила Елену за предплечье и потянула в сторону ворот. – Это же что за бестолочь такая, украсть у лучшего в нашем городе торговца травами. Ну, неужели тебе жалованье мало платят? – дала легкий подзатыльник. – Это же надо. Там приправы-то на пару серебряных монет было. Да неужели у нас королевство обнищает, – продолжая тянуть Елену к выходу, Аглая впихнула ей в руки корзину, оказавшуюся достаточно тяжелой. – Иди обратно в город, украденное вернешь, а корзину отдашь в качестве извинений. И только попробуй чего не сделать, лично выпорю.
Так под громкие крики Аглаи дошли до стражников. Выпускать прислугу в город без пропуска, было запрещено, но разозленной Аглаи боялись больше, чем Кирана. Поэтому девушки свободно вышли за ворота. Аглая сделала вид, что хочет убедиться, что девушка ушла в город. Схватила Елену за ворот, притянула к себе и зашептала с сердитым лицом, чтобы поверили все, кто видел эту сцену.
– В город не иди, там в первую очередь будут искать, на полпути сверни обратно к реке, но чтобы никто не видел. Потом иди вдоль нее, к вечеру дойдешь до деревни. Она глухая, домов пять. Там живет сестра моей бабушки. Попросишься, она тебя спрячет на пару дней. Затем уже думай, куда денешься, но мне обязательно весточку оставь. Буду волноваться, и молить богов за тебя.
– Спасибо, подруга. Ты мой самый близкий человек в этом мире. Никогда не забуду тебя.
Аглая демонстративно оттолкнула девушку от себя.
– Что стоишь, вперед в город!
Елена уверенно зашагала по тропе, Аглая смотрела ей в след, пока не просохли слезы, лишь потом она смогла повернуться в сторону стражников и вернуться к своим делам.