Глава 30.
На входе в покои ждали несколько служанок и личный слуга принца.
– Ваше Высочество, все готово.
– Можете идти. Сегодня больше не понадобитесь, – ответил принц.
Вентор занес Елену в комнату и закрыл дверь на замок. Девушка никогда не была в его покоях и теперь осматривалась. Расположение комнат было, как у всех, отличие было лишь в более темной отделке и более просторными комнатами. Елене очень понравился сдержанный стиль помещений. Он не был ярким и кричащим, как в большинстве женских покоев. Оттенки зеленого и коричневого приятно сочетались. Удивило наличие большого количества книжных шкафов, даже в спальне стоял небольшой шкаф.
– Если не нравится, можешь все переделать, – предложил принц.
– Нет, мне все нравится. Почему столько книг? В замке ведь есть огромная библиотека.
– Это мои личные экземпляры. Большинство из них не должны находиться в общем доступе, содержат слишком много опасной информации. Для выполнения своей роли мне нужно многое знать и я часто обращаюсь за помощью к своей библиотеке. Ты голодна? Для нас накрыт стол.
– Нет, не хочу. Мне нужно принять душ. Я устала.
– Как скажешь, если будет нужна помощь, позови.
Елена не врала, она действительно очень устала и морально вымоталась. Нужно было привести себя в порядок, иначе она могла уснуть прямо за столом. Девушка прошла в гардеробную и обнаружила там все свои платья и вещи. Комната была разделена на несколько частей. Одна принадлежала принцу, вторая для Елены и еще одна небольшая общая. Таким образом, они могли одновременно собираться при помощи слуг и никого не смущать. Служанки немало постарались, пока шла церемония. Все было аккуратно разложено и развешано так, будто давно здесь висит. Пусть с трудом, но девушке самостоятельно удалось снять платье. Но вот с прической все было намного сложнее. Елена села на пуфик перед зеркалом в общей комнате. Фату удалось снять легко, но вот распутать ленты, с помощью которых были уложены волосы, было сложно. Как же в этот момент девушка жалела, что не догадалась заказать у мастеров обычные шпильки для волос.
– Давай помогу.
Елена вздрогнула от неожиданности, она и не заметила, как муж прошел, чтобы снять парадный костюм. В отражении увидела, что он стоит лишь в легких пижамных штанах. Девушка стыдливо опустила взгляд и поняла, что сама сидит лишь в тонкой сорочке. Вентор принялся ловко распутывать локоны.
– Елена, посмотри на меня, – тихо попросил он. – Я твой муж, неужели нам стоит стыдиться наготы?
Елена все же решилась посмотреть на мужа. Ведь он был совершенно прав. Взгляды встретились в отражении. Принц улыбался своей жене, не переставая локон за локоном расплетать ее длинные волосы. Елена залюбовалась его крепким телом. Конечно, она подозревала, что принц в хорошей физической форме, но не думала, что настолько. Да в ее мире не все спортсмены выглядят так хорошо. Наконец, последняя лента была распутана. Принц поцеловал голое плечо жены и слегка ее приобнял.
– Заканчивай тут, я первый в душ, но можешь ко мне присоединиться.
Елену обдало волной жара. Если первое время девушка еще надеялась, что муж даст ей время свыкнуться со своим новым положением, то эта фраза давала понять – мужчина желает от нее большего. Елена легко смыла макияж. Благо местные средства снимались свободно при помощи воды и салфетки. Но что же делать? Звуки душа уже достаточно долго слышны из соседней комнаты. Принц явно ждет ее. Значит, выбора нет. Елена вздохнула. Хоть и тяжело было признаваться себе, но она хотела сейчас оказаться рядом с мужем. За все время в замке она внушала сама себе, что боится принца и что он настоящий зверь, от которого стоит держаться как можно дальше. Но, узнавая Вентора ближе, она много раз убеждалась, что такой он лишь на публику. На самом деле принц достаточно веселый и общительный. А еще он очень начитанный и внимательный собеседник. Елена набралась смелости и зашла в ванную комнату.
Принц, как и ожидалось, стоял под струями теплой воды, окруженный облаком пара. Рядом с душевой кабиной, которая с легкостью вмещала несколько человек, на тумбе лежала пара полотенец. Елене захотелось проверить, действительно ли для королевской семьи заказывают специальные, более мягкие полотенца. Она провела рукой по верхнему. К удивлению, они оказались такими же, как и у всех, только более новые.
– Ты присоединишься или мне уйти?
Принц смотрел на девушку, затаив дыхание он ждал ее решение. Сначала Елена хотела выгнать мужа, но дар Мараны подсказал, если сейчас прогонит, то принц закроется и их семейная жизнь станет лишь формальным исполнением супружеских обязанностей. Мужу тоже нелегко. Ему тяжело снимать маску безразличия и холодности, тяжело вспоминать, что кроме службы государству, есть еще и своя жизнь, полная радостей и удовольствий. Сейчас Вентор ломал себя, свои характер, свои принципы. Он давно ни перед кем не был так беспомощен, как перед этой женщиной. Если бы в этот миг Елена решила вонзить кинжал в его сердце, то он даже не стал бы сопротивляться. Елена решилась, она обещала себе, что сделает этого человека счастливым, станет его опорой и надеждой, и была уверенна, что тогда он сделает счастливой ее тоже. Девушка спустила бретели, и сорочка упала к ее ногам. Она мягко толкнула мужа обратно под струи воды.
– Останься.
Муж, будто не веря своему счастью, смотрел на Елену, как на самое большое сокровище. Но не решался прикоснуться, будто это сон и от малейшего прикосновения он проснется. Елена увидела рассеянность мужа и рассмеялась, мало тех, кто видел таким сурового главу тайной стражи. Девушка подошла вплотную к мужу и крепко его обняла. «Большой, сильный, только мой» – подумала она. Елена подняла голову и открыто улыбнулась мужу. Глаза мужа наполнились безграничной нежностью. Губы принца нашли ее губы. Они обнимались, целовались, нежились под теплыми струями. Вода смывала все сомнения, обиды и стеснение, оголяя лишь доверие и нежность. В порыве нежности они не заметили, как оказались в кровати. Нежность перешла в страсть. Стоны и шуршание ткани наполнили комнату. Они стали едины. Теперь ничто не властно разлучить их. Последняя волна накрыла их одновременно. Обессиленные они лежали на кровати. Елена подтянула одеяло, и сон сморил их.
Глава 31.
– Пусти меня, я должен ее увидеть!
– Ваше Высочество, прошу прощения, мне запрещено пускать посетителей до утра.
– Мне плевать, что тебе запрещено. Произошла большая ошибка. Я пришел все исправить.
– Боюсь, что вы уже ничего не сможете исправить.
Полный отчаянья крик и стук ударов разбудил молодых. Елена проснулась на груди мужа и не сразу поняла, что происходит.
– Отдыхай, – Вентор поцеловал ее. – Я разберусь.
Принц надел одни лишь штаны и вышел в соседнюю комнату. Елена села на кровати, прикрывшись одеялом. Все тело ломило от усталости, но уснуть она уже не сможет. Через открытую дверь она видела, что Вентор открыл двери их покоев, ведущие в общий коридор. На крик прибежали несколько стражников и увидели, как Имарил избивал лежащего на полу слугу. В этот же момент появился Вентор.
– Отведите моего слугу к лекарям, – приказал он стражникам. – Имарил, что за шум? Сердце Елены замерло. Она чувствовала надвигающуюся беду.
– Ты меня еще и спрашиваешь? Где Елена? – принц был сильно пьян.
– Она отдыхает. Но напомню, тебя это больше не касается.
– Я хочу с ней поговорить.
– Поговоришь завтра, если она захочет. Почему ты не со своей женой?
– Я? С этой мегерой? – Имарил громко рассмеялся. – Отец совсем сошел с ума, раз решил, что я буду терпеть ее своею женой. Она должна была быть твоей. Иди, забирай, и отдай мне Елену.
– Брат, не позорься и проспись. Все уже решено. Иди к жене. Ты оскорбляешь ее, оставляя одну в день свадьбы.
– Да я ненавижу ее всей душой. Никогда не войду в ее комнату. Вентор, дай мне лишь поговорить с Еленой. Я должен ее услышать.
– Нет, не сегодня.
Имарил прислонился к стене и практически рыдал.
– Вот объясни мне, почему все лучшее всегда достается тебе и Камалу? Почему мы лишь второй сорт?
– Это не так, посмотри на все с другой стороны. У тебя есть свобода. Ты занимаешься тем, что тебе нравится. Я же вынужден оставить все свои увлечения и заниматься своими обязанностями. Так что еще вопрос, кто из нас получает больше.
Вентор подошел к брату. Хотел успокоить его и приободрить. Но Имарил лишь притворялся. Маг бросил в брата обездвиживающее заклятие, оно напоминало рыболовную сеть. Когда Вентор запутался в нем, Имарил сжал кулак, и вместе с ним сеть плотно облепила Вентора, лишая возможности двигаться. Даже дышать удавалось с трудом.
Елена услышала падение чего-то тяжелого и тяжелые шаги в сторону комнаты. Она почувствовала, что это был Имарил, но успела лишь надеть легкое платье, прикрывая наготу.
– Ну да, где ты можешь быть, как не в кровати моего брата. Шлюха!
Имарил шатаясь, подходил все ближе к кровати.
– Тебе тут не место. Где Вентор?
– Беспокоишься о нем? А как же я? Меня ты уже забыла.
– Наши браки – решение короля. Прошу, уважай решение своего отца. Уходи.
– Ты должна быть моей. Это все ошибка.
Страх сковал Елену, она только начала верить, что теперь все будет лучше, как вновь ей страшно. Имарил медленно приближался. Поначалу девушке казалось, что он сильно пьян, сейчас же она понимала, принц притворялся, усыплял бдительность. И ему это удалось. Елена придвинулась ближе к краю кровати. Возможно, если отвлечь его, то удастся добежать до двери ванной. Хотя спасет ли хрупкая дверь от мага? Елена уже практически смирилась со своей суровой судьбой, как в дверном проеме увидела мужа.
– Отойди от нее! – закричал Вентор.
– Что? Как ты выбрался?
– Плохой ты маг, твое заклятие не смогло удержать меня, а ведь столько учился.
–Елена, – обратился Имарил. – Ведь мы мечтали быт вместе. Прошу, пойдем со мной. Мы уедем из замка. Будем жить, где хочешь. Главное вместе.
Елена была удивлена. Конечно, была пара моментов, когда она действительно хотела бросить все и уехать как можно дальше от этого города. И сейчас предложение Имарила пробудило сомнение в ее душе. Она посмотрела на мужа.
– Тебе решать, – сказал он. – Если хочешь, иди с ним, я не буду тебя искать. И не стану мстить. Но если останешься, то больше никогда не отпущу.
В глазах Имарила маячил победный блеск, Вентор в свою очередь был сильно зол и расстроен, надежда на счастье угасала в его глазах. Елена закрыла глаза. В ее душе бушевала буря эмоций. Усталость, нервное напряжение, надежда на лучшую жизнь. Эта буря сейчас будто разрывала ее пополам. С одной стороны, ей нравился Имарил, нравилась его общительность, интерес к науке, но она чувствовала, он не так хорош. Всегда недоговаривал, мог проигнорировать неудобный вопрос, не любил слушать ее, решал все сам и никогда не советовался с Еленой. С другой стороны был Вентор. Поначалу она до дрожи его боялась, постепенно начала привыкать к напускной суровости, пока, наконец, не узнала его ближе и не увидела удивительно интересного и начитанного собеседника, грамотного руководителя, смелого и отважного спасителя от бед.
– И ты еще думаешь?! – услышала она голос Мараны.
Девушка открыла глаза. Ей показалось, что прошла куча времени, на самом деле не прошло и минуты. Мужчины стояли все там же и ждали ее решения.
– Имарил, уходи. Я останусь с мужем.
– Да как ты смеешь! Нет, ты идешь со мной.
Елена не успела среагировать, принц схватил ее за руку и сильно дернул. Елена упала с кровати и больно ударилась коленом о пол. Девушка подняла голову и увидела, как Вентор схватил Имарила и вытащил из комнаты.
– Не выходи, – сказал муж и закрыл дверь.
Елену била дрожь. Она закуталась в одеяло и подошла к двери. Слезы непроизвольно полились из глаз. Снаружи слышались лишь крики Имарила и глухие удары. Вскоре Елена услышала голоса стражников.
– Оставить стражу у дверей. Проверить, у всех ли в замке ночь проходит спокойно. А этого унести отсюда.
Елена не успела вернуться в спальню. Вентор открыл дверь и увидел ее. Испуганную и замерзшую. Принц выглядел не лучшим образом. Обездвиживающая сеть оставила множество мелких царапин на теле, руки и торс были испачканы кровью.
– Иди в спальню. Сейчас умоюсь и приду к тебе.
– Ты ранен, надо обработать.
– Кровь не моя. А царапины итак заживут.
Муж аккуратно, чтобы не запачкать, поцеловал девушку в макушку и отправился отмываться. Елена бросила одеяло на кровать, приказала принести в комнату еще вина и фруктов. Когда Вентор вышел из ванной, она ждала его сидя в кресле возле камина. Угли уже едва тлели, но все еще отдавали тепло. Принц добавил дров, и огонь разгорелся сильнее. Он поднял жену с кресла, сел сам и усадил ее на колени. Обнял ее, словно пряча от всего мира. Легко поцеловал в висок.
– Никому не дам тебя обидеть, ты мое самое большое сокровище.
Они еще долго сидели в кресле. Поначалу Елена кормила мужа фруктами, но вскоре поняла, что ночные приключения пробудили хороший аппетит, и продолжила кормить мужа мясом, принесенным служанками. Легкое вино сняло напряжение, вскоре Елена уснула.
Глава 32.
– Леди Трания, прошу прощения, – гостиную зашла служанка. – Стражники принесли Его Высочество Имарила. Могут они внести его?
– Внести? Он что, сам не в состоянии? Пусть заносят, сюда на софу. Не тащите его в спальню.
Стражники занесли избитого Имарила. Он едва находился в сознании.
– Вот видишь, дядя, он совсем бесполезен, – Трания обратилась к сидевшему в соседнем кресле Севару ми Нуру. – Эй, приведите лекаря, пусть осмотрит его, и смойте с него кровь.
Имарил выглядел ужасно. Губы и бровь были разбиты. Одежда порвана и измазана кровью и слюной. Сейчас он больше походил на бродячего пьяницу, чем на наследника государства. Лекарь пришел быстро, как выяснилось, Вентор уже послал за ним. Вскоре принца окончательно привели в сознание и намазали раны лечебной мазью. После того, как слуги удалились, Трания брезгливо толкнула Имарила ногой.
– Вставай, хватит строить из себя жертву. Что произошло?
– Все провалилось, она отказалась идти со мной.
– Тогда ты должен был забрать ее силой! Разве это было так тяжело?
– Я не понимаю как, но Вентор освободился от моих силков. Сама понимаешь, бороться с ним бесполезно.
– Ахаха, а я думаю, кто тебя так украсил. Теперь все понятно. Старший принц, наверное, был в гневе от такой наглости.
– Даже не представляешь в каком. Я думал, он убьет меня. План провалился. Мы ничего не сможем изменить, – Имарил обреченно опустил голову.
– И это наследник короля, – вмешался в разговор Севар. – Что ты раскис лишь от одной неудачи. Скоро власть станет нашей. Король стар и не способен управлять государством. Мы поможем ему принять верное решение. У него просто не останется выбора, кроме как сделать тебя королем.
Пока Севар отчитывал Имарила, Трания налила всем по бокалу вина, в один из них она добавила пару капель темной жидкости, она тут же бесследно растворилась в вине. Этот бокал она поднесла мужу.
– Ты правильно говоришь, дядя. Сегодня мы проиграли, но завтра победа будет за нами. Эта Елена еще сама приползет к нам и станет просить о милости остаться при нас. Давайте выпьем за то, чтобы удача осталась с нами.
– Трания, но Елена не сможет теперь стать моей женой.
– Ну что ты о ней заладил. Не хочет быть женой, значит, станет обычной постельной игрушкой. Пей, за нашу удачу!
Принц залпом осушил свой бокал, под пристальными взглядами собеседников.
– Ложись спать, тебе нужны силы, – приказала Трания, и Имарил послушно закрыл глаза и вскоре засопел.
– Бесполезный, – брезгливо бросил в его сторону Севар. – Армия уже выдвинулась. Я сам взойду на трон, а ты станешь вдовой и сможешь сама выбрать себе мужа. Ты станешь принцессой, так что отбоя от женихов не будет.
В этот момент Елена проснулась. Это оказался очередной сон. Она опять видела события прошедшей ночи. Солнце уже набрало высоту и теперь ярко освещало комнату. Девушка проснулась в кровати, видимо муж перенес ее из кресла. Вентор еще спал, прижимая жену к своей груди. Елена засмотрелась на его расслабленное и спокойное лицо. Он был таким красивым в этот момент. Девушка не удержалась и, едва касаясь, провела пальцами от скулы и ниже, к шее, груди, животу. Вздрогнула, когда рука мужа остановила ее. Девушка подняла взгляд и встретилась с полным радости взглядом принца.
– Доброе утро, дорогая.
– Боюсь, что не доброе, Вентор.
– Что случилось? – принц мгновенно вернул свою привычную серьезность.
– Времени мало, а рассказать стоит много. Одевайся, я попрошу принести завтрак.
Слуги мгновенно накрыли завтрак и покинули комнату.
– Елена, прошу, не тяни. Рассказывай все, что знаешь.
– Начну немного издалека. Помнишь, то предсказание Мараны, из-за которого вы начали искать иномирян?
– Да, но мы же так и не рассказали тебе, о чем оно.
– Не рассказывали, Марана лично рассказала мне о нем. Она явилась мне во сне. И я не та, о ком пророчество. В нем говорилось о Хлое, и, как понимаешь, оно уже начало сбываться. Вскоре Камал станет королем, а его жена будет помогать ему властвовать. Для меня припасена другая участь. Марана передала мне свой дар. Я еще не очень хорошо могу им пользоваться, но уже могу связываться с близкими людьми через сны, а еще мне снятся события, произошедшие совсем недавно.
– Я давно подозревал, что пророчество не о тебе. Слишком многое мешало твоему восхождению на трон. Хотя про происхождение Хлои я узнал совсем недавно. Если с Никитой все понятно. Он одаренный маг и вскоре станет защитником короля и, думаю, легко сможет стать главным магом королевства, то вот твоя роль была мне не ясна. Теперь все встало на свои места. Марана действительно была очень мудра. Она прислала тебя в нужный момент. Наши дипломаты вернулись от эльфов, переговоры зашли в тупик. Возможно, скоро начнется война с Аломираном. Твои способности наверняка нам пригодятся.
– Война начнется уже в ближайшее время. Армия эльфов уже собрана и готова к походу.
– Ты уже что-то видела об этом.
– Я видела происходящее ночью, после того, как мы уснули. Имарила принесли в их с Транией покои. Не слабо ты наказал брата. Лекари несколько часов приводили его в порядок.
– Он заслужил этого. Хотя, признаюсь, я был в бешенстве и с большим трудом остановился. Прости, не хотел бы, чтобы ты видела меня таким.
Елена вздохнула и тепло посмотрела на мужа.
– Я в любом случае когда-то увидела бы тебя таким, нет смысла скрывать от меня своих демонов. Но я продолжу. К моему удивлению, Трания оказалась не одна в комнате. Там был Севар ми Нур. Ты знал, что он ее дядя?
– Догадывался, но древо рода ми Нур было давно украдено из нашего архива. Прямых доказательств их родства не осталось. И что они задумали?
– Севар хочет стать новым королем, при помощи армии эльфов. Поначалу они хотели посадить на трон Имарила, но он не оправдал их ожиданий и его хотят просто убить.
– Неужели брат заодно с врагами? Я все же надеялся, что он лишь запутался в себе и без помощи пытается устраивать интриги.
– Знаешь, я не уверенна, что он делал все по своей воле. Трания подлила ему в вино темное зелье. После того, как выпил его, Имарил стал подозрительно послушный и кроткий.
– Вот что нашло на брата, а я все ломаю голову, почему он так быстро изменился. Видимо, эльфы, когда он учился у них, начали поить его этим зельем. Судя по твоему описанию, это зелье подчинения. А еще они вручили ему зелье безумия.
– Зелье безумия? Я не слышала про него в их разговоре.
– Это мы выяснили еще до твоего появления в замке. Имарил уже долгое время думает, что опаивает им отца. Каждый день он находит предлог, чтобы увидеться с королем наедине и подливает его в кубок. Король, конечно, лишь делал вид, что пил, но притворялся ненормальным. Мы начали уже догадываться, что братом руководит кто-то из тени. Теперь понятно. Севар решил стать королем. Не зря его семью выгнали за предательство. Предатель всегда таким и останется. Он прятался в Аломиране, видимо нашел способ повлиять на короля эльфов, чтобы тот дал ему армию, – Вентор тяжело вздохнул. – Мне придется оставить тебя. Нужно все обсудить с братом и отцом. Ты не потеряла тот нож, который я дарил?
– Нет, я всегда ношу его под платьем.
– Носи его даже, когда раздеваешься. На ночь, клади под подушку. Боюсь, в замке могут остаться помощники предателей. Вдруг меня не будет рядом.
– Хорошо, как скажешь.
В дверь постучался слуга.
– Ваше Высочество, к вам гонец, говорит новость срочная.
– Пусть войдет.
– Ваше Высочество, срочные новости. На границе собралась армия эльфов Аломирана. Наши люди слышали, что они выдвигаются сегодня утром.
– Значит, не стали тянуть, рассказывай подробности. Что еще известно.
Пока гонец докладывал об остальном, принц одевался. Елена удивилась, как много оружия носит на себе принц. Несколько кинжалов, небольшой меч, метательные ножи, пара колец с ядами, магические бомбы. Девушка и раньше замечала, что принц всегда вооружен, но даже не представляла насколько много у него оружия.
Тем временем гонец закончил доклад и ушел с новыми поручениями. Вентор нежно поцеловал жену.
– Не предавайся панике, все будет хорошо. Пока, прошу, будь осторожна и скрывай, что знаешь. И еще, мне нужна будет твоя помощь в подготовке замка.
– Скажи, что нужно делать.
– Эльфы могут прорваться в город, тогда придется прятать мирных жителей в замке. Сейчас направляйся на кухню. Готовьте продовольствие. Отправляйте обозы в соседние деревни, но сами не высовывайтесь из замка.
Принц еще раз нежно поцеловал жену и крепко обнял, после чего, не прощаясь, покинул их покои.