– Нет… Да что ты несешь всякую ерунду? Нет у меня мышей!
– А мяукать не научился? Может, тогда у вас с Мурзиком наконец-то настало бы полное взаимопонимание!
Виктор, больше не сдерживаясь, весело засмеялся над незадачливым приятелем и его неудавшимся превращением.
– О, Жорик, смотри, у тебя хвост вырос! – продолжал он подтрунивать над в конец растерявшимся другом.
Георгий посмотрел себе за спину, чем вызвал у Виктора новый приступ смеха.
– Да ну тебя! – обиделся Георгий. – Я хотел тебе как другу все рассказать и посоветоваться, как быть дальше, а ты только ржешь.
Он нахмурился и сложил руки на груди, уставившись в свою чашку с чаем.
– А что я могу тебе посоветовать? – Виктор примирительно хлопнул его по плечу. – Сейчас-то с тобой все в порядке. Значит, ничего делать не требуется. Просто в следующий раз быть осторожнее и не ходить в жару без головного убора, а то опять голову напечет.
Георгий серьезно посмотрел на приятеля.
– Ты правда думаешь, что я просто перегрелся на солнце?
– Это самое логичное объяснение. Ну, или, возможно, надышался чего-то в своем цеху.
Георгий снова уставился в чашку, рассеянно повторив:
– Надышался…
– Да, я знаю, что ты всегда осторожен и соблюдаешь меры безопасности. Но, как знать, может, на этот раз чего-нибудь не соблюл… не соблёл… не соблюдил… в общем, ты понял. И это затуманило тебе мозги.
Виктор спокойно принялся за свой чай, довольный найденным объяснением. Георгий работал в цеху нанесения лакокрасочных покрытий, а это значит, что подобная ситуация вполне могла иметь место. Главное, что это не продолжалось долго, и он полностью пришел в норму. А если так, то из-за чего переживать? Для Виктора вопрос был исчерпан. Но Георгий продолжал сидеть в задумчивости и так и не притронулся к своему чаю.
– Я пролил сегодня спирт… – наконец произнес он.
– И что? – без интереса спросил Витек.
– На себя пролил. На руки, на ноги.
– Ну и?
– Руки сразу же помыл. А на ногах, видимо, осталось.
– Замечательно, теперь мы даже выяснили, чем конкретно ты надышался. Теперь, я полагаю, можно к этой теме больше не возвращаться?
– Нет, доза была не велика. Я не мог бы настолько одуреть от пары капель. Да и времени прошло достаточно, все уже давно выветрилось.
– Очень хорошо, это не спирт, это жара. Теперь все? Закончили расследование?
– Потом я поранился о стекло, пришел домой и наступил на рыбу, – продолжал Георгий, не слушая приятеля, – а после этого полез в душ.
– Избавь меня от подробностей своих интимных процедур, – брезгливо сморщился Виктор.
– Я восстанавливаю цепочку событий, – с нажимом произнес парень, – спирта, повторюсь, было мало, и он не смог бы подействовать спустя столько времени.
– А что смогло бы? Рыба? – с насмешкой спросил приятель.
– Вот я и пытаюсь это понять. Спирт, рыба, вода…
– В таком случае рыба должна ну о-о-очень протухнуть, если произвела такой эффект.
Георгий сжал виски пальцами, пытаясь уловить обрывки предположений.
– А если возымело действие все сразу? Пролитый спирт попал в кровь, потом туда добавилась рыба, все это сдобрилось водой и, возможно, в результате этого я получил какое-то отравление внутри организма?
– Ты же у нас через все это прошел, тебе и виднее, – снял с себя ответственность Виктор.
– Надо повторить, – Георгий решительно встал и отодвинул от себя чашку с чаем.
– Что повторить? – приятель удивленно посмотрел на него снизу вверх.
– Все то, что со мной сегодня произошло. Если получится, значит, я прав. И впредь буду осторожнее. А если нет, значит, причина в другом. И ее надо будет выяснять.
– Да какая разница, в чем причина? – Виктору уже начинал надоедать этот разговор. – Оклемался, и хорошо. Зачем тебе снова все это на себе испытывать?
– Затем, что я должен понять, что это было. А вдруг в следующий раз это случиться на людях? Да я без работы останусь! А то и вовсе в психушке окажусь. Может, это болезнь какая-то так проявляется, и нужно как можно скорее начать лечение. Тебе легко рассуждать, потому что это было не с тобой!
– Но ведь и с тобой такое впервые. Почему ты думаешь, что это обязательно должно повториться, да еще и прилюдно? – уже не столь уверенно возразил приятель.
– Я лишь предполагаю. А для абсолютной уверенности как раз и нужно провести эксперимент.
Доводы друга показались Виктору разумными, и больше он не возражал. Георгий заметался по квартире в поисках необходимых составляющих эксперимента.
– Так, спирт есть. Вода, понятное дело, тоже есть. Порез я теребить не буду, лучше сделаю себе инъекцию. Шприцы есть. Черт, рыбы нет!
Парень озадаченно повернулся к другу. Прежнюю они уже успели убрать и даже выбросить, чтобы она не распространяла в квартире запах.
– У меня тоже нет, – поспешил сообщить Виктор.
– А можешь сходить в магазин взять?
– Я?
– Ну да. Мы же не знаем, что со мной. А вдруг меня в магазине опять так накроет? Так что я бы лучше остался дома, подготовился. А ты сгоняй, а? Пожалуйста!
Виктор допил чай и встал из-за стола.
– Ладно, чего не сделаешь ради науки! Точнее ради друга, конечно же.
III
Георгий заметно нервничал и морально настраивался вновь пережить странные ощущения, когда в его дверь снова позвонил Виктор. Вид у приятеля был озадаченный и виноватый одновременно.
– Принес? – осведомился Георгий, удивляясь, что в руках друга нет ни свертка, ни пакета.
– Жорик, ты меня прости, конечно, но, по ходу дела, эксперимент в том же виде провести не удастся. Рыбы нет.
– Как нет? Я в том магазине всегда ее Мурзику беру.
– Понимаешь, денег-то я у тебя не взял. Как-то неудобно было просить на такую мелочь, думал, сам куплю. А оказалось, что свои я дома забыл. Ну, вот, правда, ни копейки нет! Ни налички, ни карты с собой.
Георгий мгновенно взглянул на часы и разочарованно вздохнул: магазин уже закрывался. Бежать туда еще раз не имело смысла. Все остававшееся непродолжительное время его работы Витек не спеша прогулял с пустым кошельком. Круглосуточных магазинов поблизости не было.
– Лучше бы я сам пошел! – расстроился Георгий.
– Ну, погоди, не кипятись. Кое-что я все-таки добыл. Может, подойдет.
Витек вынул из кармана и торжественно протянул другу голубиное перо.
– Не понял, – удивился Жора, – ты издеваешься, что ли?
– Нет, – пояснил свой жест Витек, – смотри, что я подумал. Ты наступил в рыбу, так? Но тебя же не потянуло плавать, и плавники тоже не выросли. Ты почувствовал себя котом, а, значит, рыба здесь ни при чем. По всей видимости, твое взаимодействие произошло с Мурзиком. Он ведь грыз ту рыбу, так? Следовательно, значение имеет именно его ДНК, оставшееся на рыбе.
– Звучит логично, – согласился Георгий.
– Потому не имеет значения то, на чем он оставил свои следы, – продолжал Виктор, – чисто теоретически тебе достаточно соприкоснуться с любым объектом его жизнедеятельности.
Жора недовольно поморщился.
– У меня сухой корм есть, – предложил он, – давай я насыплю его в миску, он поест, а я потом извлеку оттуда, что получится.
– У меня предложение поинтереснее! – Витек помахал принесенным пером. – Раз уж ты готов экспериментировать, давай внесем разнообразие. Мурзиком ты уже был, и что из этого получилось, мы уже знаем. Побудь теперь голубем.
Георгий с изумлением переводил взгляд то на перо, то на друга.
– Ты это о чем?
– Вместо генетического материала кота используем генетический материал птицы. То есть, сделаем все то же самое, что и собирались, но с другим компонентом. А дальше посмотрим, что из этого выйдет.
– Может, ты сам попробуешь?
– Нет-нет, дружище, ты у нас в этом деле уже опытный, у тебя лучше получится. А то я что-нибудь напутать могу, или вдруг у меня крышу снесет от новых ощущений. Давай уже не будем коней на переправе менять.
Георгий с недоверием взял протянутое другом перо и повертел его в руках.
– Даже не знаю… – неуверенно произнес он.
– Да откуда такие пораженческие настроения? Ты же только что сам был готов снова примерить на себя шкуру кота! А вместо этого примерь голубиное оперение. К тому же, мы ведь не уверены точно, в чем именно тут дело. Весьма вероятно, что ни котом, ни голубем тебе больше не стать.
Жора со вздохом махнул рукой.
– Давай! Хотя, как представлю, как все это наше действо выглядит со стороны, так стыдно и смешно одновременно.
Друзья искренне рассмеялись. Смех разрядил напряженную обстановку, и Георгий, уже не относясь к происходящему серьезно, принялся готовиться к эксперименту. В небольшой емкости он измельчил перо, капнул спирта, развел все это водой для инъекций и набрал в шприц. Нацелившись себе в руку, он всякий случай он крепко зажмурил глаза, а когда открыл их, мир предстал перед ним в новом, никогда ранее не виданном свете.
Все предметы выглядели четкими и многоцветными. Он не мог бы точно сказать, какого цвета кухонный стол или холодильник – на их поверхности расплывались яркие цветовые пятна. Свет лампы, до этого казавшийся ему слишком ярким, так что он даже планировал заменить лампочку, совершенно не беспокоил его – он мог долго смотреть на него, не причиняя никакого дискомфорта своим глазам. Запахи же совершенно исчезли.
Удивленный Витек розово-сине-фиолетового цвета тем временем спрашивал:
– Ну как?
Звук его голоса практически не изменился, а вот разноцветный внешний вид заставил Жору рассмеяться.
– Видел бы ты сейчас себя! – сквозь смех произнес Георгий.
Его жесты в свою очередь вызвали приступ смеха у Витька.
– А ты – себя! Ты дергаешь головой, как курица.
Георгий и сам почувствовал, что его движения стали отрывистыми и резкими. Для того, чтобы посмотреть на приятеля, он непроизвольно повернул голову в бок и уставился на него одним глазом. Виктор все больше покатывался со смеху.
– Если ты все это специально изображаешь, то актер из тебя превосходный! Может, еще и полетать попробуешь?
Георгий инстинктивно взмахнул руками, причем получилось это у него естественно и даже грациозно. Однако взлететь не получилось – внешне он все-таки оставался человеком.
– Невероятно! – Виктор ходил вокруг друга и внимательно рассматривал его, не переставая удивляться. Особенно его забавляли резкие, чисто птичьи повороты головы Георгия, когда тот следил за его передвижениями.