Небо вспыхнуло последними яркими красками и начинало сереть. Закатик понял, что пора! Он доверился ветру, который начал стремительно уносить его ввысь.
Кроны деревьев исчезали из виду, на небе зажигались звёзды, а про облака напоминали лишь тени, ползущие по диску луны. Закатик всё не мог понять, достиг он облаков или нет, но чем выше он поднимался, тем холоднее и сырее ему становилось… Хотя, если честно, он уже не мог понять, вверх он летел или вниз, и летел ли вообще.
Вдруг всё исчезло! И звёзды, и луна, и тёмный лес далеко под брюшком. Стало ещё холоднее и совсем-совсем мокро. Закатик чувствовал, как намокает и тяжелеет и лист, и паутинки в его лапках, и как они все вместе начинают падать обратно вниз. Он попытался открыть свои крылья, но они тоже тут же намокли… Закатик испугался. Он совершенно не представлял, что делать?!
Он падал и падал сквозь серо-чёрную пелену…
Вдруг всё появилось! И звёзды, и луна, и тёмный лес под брюшком. Он заметил, как ветер начинает сдувать капельки росы с его «крыла», хоть оно всё ещё неумолимо тянуло его вниз, и тоже расправил свои крылышки, чтобы просушить.
Когда его крылышки высохли, Закатик немного успокоился – теперь он хоть в землю не врежется, если что. Жгутики-паутинки он пока решил не отпускать, ведь без листика и отдохнуть-то негде будет, а как далеко до ближайшего дерева, он себе совершенно не представлял.
Закатику казалось, что он уже целую ночь кружит над лесом. Но ни лес не приближался, ни солнце не просыпалось. От усталости Закатик не заметил, как уснул, крепко вцепившись озябшими лапками в жгутики-паутинки.
Проснулся он от резкого толчка и покачивания туда-сюда. Закатик открыл глаза, и увидел, что его «крыло» влетело в большую паутину, натянутую высоко между деревьями, прорвало её часть, прилипло и застряло. Липкие ниточки оборванной паутины свисали прямо у него над головой, и ему пришлось срочно отползать назад, чтобы тоже в них не запутаться. Ещё и с пауками опять разбираться Закатику совсем не хотелось, поэтому он просто отлетел подальше, заполз под какой-то листик и уснул опять.
Утром он открыл глаза лишь для того, чтобы найти, чем бы подкрепиться, и снова уснул. Лишь к вечеру он отдохнул настолько, что уже мог спокойно обдумать, что же произошло.
«Что ж там так холодно и сыро наверху? – размышлял Закатик. – И что это за жуткий туман, который съедает звёзды?»
Закатик аж начал дрожать от мысли о чудовище-тумане. Но потом листики над ним качнуло ветерком, по спинке пробежали солнечные лучики – он согрелся и перестал.
«Что-то мне расхотелось опять за облаками летать. Как в таком холоде может прятаться что-то тёплое? А пусть даже и прячется – с таким сторожем и не доберёшься…»
Закатик всё сидел и громко вздыхал вслух. Мимо пробегал муравей и бросил на ходу:
– Что вздыхаешь, делом займись! – и скрылся в направлении ствола дерева.
– Делом? – крикнул ему вдогонку Закатик. – Знать бы, каким…
Закатик стал перебирать в памяти все свои незавершённые дела и ничего не мог вспомнить. Пора было бы уже лететь домой – на свой луг, а то Шустрик его, наверное, ищет и переживает. Но отчего-то хотелось ещё раз повидать тётю Гусеницу. И не потому, что её дом был по дороге домой, а просто хотелось ей обо всё рассказать и обязательно что-то подарить. Что-то настолько редкое и незабываемое, как и подаренное ему «крыло».
Ветром его унесло довольно далеко от знакомой части опушки леса, и до неё пришлось добираться целых три дня.
Как-то так само собой получилось,что к кусту тёти Гусеницы он прилетел опять на закате. Он облетел весь куст три раза, но тётеньки нигде не было ни видно, ни слышно. Он остановился у края куста и крикнул, что было мочи:
– Тётенька Гусеница, это я – светлячок, которому вы помогли. Я прилетел вам тоже с чем-нибудь помочь. Отзовитесь, пожалуйста!
– Здесь я, здесь я, – закряхтел знакомый голос, и Закатик полетел на звук.
Тётя Гусеница обнаружилась наполовину скованной каким-то коконом. Закатик в ужасе бросился к ней – срочно её спасать и освобождать, но был был остановлен:
– Стоять! Что ты распаниковался? Это мой новый дом, и я туда залезаю.
Закатик остановился в замешательстве:
– Как-то у вас там мало места…
– Так надо.
– Может, я вас подтолкну тогда? – не унимался Закатик.
– Лучше просто рядышком посиди, если хочешь.
– А можно я вам про свои приключения расскажу?
– С радостью послушаю, – ответила тётя Гусеница и продолжила заворачиваться в свой кокон.
Пока Закатик рассказывал о своих вечерних и ночных полётах, он поглядывал то на исчезающую в коконе тётю Гусеницу, то на небо, теряющее краски, то на скрывающийся в темноте лес. К концу рассказа вокруг стало совсем темно, а тётя Гусеница спряталась в свой кокон по самые рожки. Закатик даже не знал, слышит она его ещё или нет. Но он набрался сметливости и всё-таки спросил:
– А вы там спать будете, да?
– Ага, – голос тёти Гусеницы звучал тихо и приглушённо.