Димитрис осторожно придвинулся и обнял бьющееся тело за плечи. Его морщинистые ладони терпеливо гладили золотистые волосы. Он молчал, понимая, что сейчас ей не нужны никакие слова. Только тепло человеческого участия, которое якорем удержит треснувший рассудок на плаву, не дав уйти в пучину безумия. И тело девушки, поначалу словно пытавшееся вывернуться наизнанку, постепенно начало затихать, успокаиваться, пока не свернулось клубочком, положив голову на колени грека. И плевать, что она едва знала этого человека. Его присутствие стало для неё сейчас самым важным в мире.
– Почему проклятье не подействовало на меня? – превозмогая хрип сорванного горла, тихо спросила Олеся.
Мужчина вздохнул:
– Не знаю… А что ты имела в виду, говоря про исцеление? – в свою очередь задал он вопрос.
– То и имела. Рака больше нет. Я не больна, – равнодушно произнесла девушка и машинально коснувшись пустой фаланги, добавила: – Сработала другая легенда: кровь горгоны может стать или лекарством от всех болезней, или смертельным ядом.
– Коралл, – понимающе кивнул уже ничему не удивляющийся грек, который по долгу работы знал все поверья своей родины, как пять пальцев.
– Если бы её кровь могла вернуть Даню… – едва различимо прошептала она на родном языке своего возлюбленного, и снова наступило молчание.
Молодая девушка и пожилой мужчина сидели внутри древних развалин, и стройные, вымуштрованные ряды минут беззвучно проходили мимо них, не обращая на себя человеческое внимание. Олеся рассеянно смотрела перед собой, как вдруг едва уловимое царапанье потревожило её спину. Она неосознанно чуть подвинулась, и царапанье прекратилось. Зато совсем рядом пискнула мышь.
Девушка подскочила на месте. Даже пережитый ужас не стёр из неё панического страха перед этими маленькими животными. Димитрис тоже посмотрел себе под руку.
– О! Я и забыл про тебя! – неожиданно воскликнул он и поднял с травы маленькую клетку с белым пушистым квартирантом, бегавшим из угла в угол и горестно попискивающим, наверное, от голода.
Олеся брезгливо поджала руки и ноги и уставилась на малыша. Но тот вдруг перестал метаться. Животное, опираясь о решётку, медленно поднялось на задние лапки. Розовый нос напряжённо втянул тёплый ночной воздух, и глазки-бусинки вперились прямо в лицо девушки.
Всё произошло очень быстро. Уже секунду спустя пожилой грек выроним из рук клетку. Та упала на землю, и маленький камешек в форме мышки мелко застучал внутри, перекатываясь по металлическим сетчатым стенкам. Мужчина вскинул выпученные от шока глаза на подскочившую на ноги Олесю. Их взгляды встретились, и девушка, внезапно осознавшая безжалостно захлестнувшую мир правду, буквально втиснула ладони в лицо.
– Нет! Нет! Не смотрите на меня! Нет! Я не хочу! Не хочу…
Димитрис качнулся вперёд и едва не взвыл от боли, проклиная затёкшие ноги.
– Олеся! Всё хорошо! – твердил он, неуклюже поднимаясь. – Всё хорошо! Вот видишь?
Мужчина осторожно коснулся её плеча. И хотя кричала она по-русски, было несложно догадаться, чего она так испугалась. Девушка нерешительно отняла от лица руки.
Глядя на неё, пожилой грек задумался: а действительно, почему же он до сих пор жив? И почти сразу вспомнил: ну, конечно – очки! Это из-за них взгляд, несущий гибель любой живой душе, был не властен над ним. Даниил тоже говорил об этом! Однако, губы мужчины всё равно плясали от осознания того, что от смерти его, видимо, отделяют лишь два тонких стёклышка. Да что там! Он весь покрылся холодным по́том от подобной мысли. Но заставил себя ободряюще улыбнуться, а затем легонько постучал по тонкой круглой оправе и повторил:
– Всё хорошо.
Секунду Олеся переваривала услышанное и вдруг спросила:
– Я не чудовище?
Димитрис невольно засмеялся, и ему стало безумно жаль эту красивую русскую девочку, которая по воле рока стала пешкой в садистских играх древних богов: свихнётся – не свихнётся, убьётся – не убьётся, и сколько протянет прежде, чем её закроют в какой-нибудь лаборатории в качестве подопытной крысы. Мужчина пригладил растрепавшиеся светлые локоны и очень серьёзно произнёс:
– Ты – красавица. До чудовища тебе о-очень далеко.
Олеся перевела взгляд на стоящее неподалёку изваяние и медленно подошла к статуе.
– Я поняла, почему её проклятье меня не коснулось, – задумчиво сказала она. – Во мне теперь её кровь…
Обойдя каменную фигуру, девушка обняла обездвиженного возлюбленного со спины, прижалась щекой и прикрыла глаза.
– Димитрис, – позвала она, – можно ли как-то снять эту падаль?
– Теоретически да, – помедлив, ответил тот. – Но есть опасность повредить один из… – Он тщательно поискал подходящее слово. – …элементов.
– Мне плевать на дерьмо на его голове, – грубо срубила Олеся. – Хоть в пыль перемалывайте. Весь мир Вам только спасибо скажет.
– Но зачем это? – мужчина терялся в догадках. – Даниил – он же всё равно уже…
– Мы не знаем этого наверняка, – перебила его девушка и выглянула из-за статуи. – Зато теперь у нас есть почти неиссякаемый источник крови горгоны. – Она улыбнулась. – Средства, обладающего невероятной целительной силой. И я не успокоюсь, пока в том числе Даня вновь не улыбнётся мне.
Олеся повернула голову к изваянию, и кривая усмешка исказила хорошенькое личико.
– Не ту ты выбрала себе в наследницы, тварь…
Спустя примерно месяц в одном из тихих и уединённых уголков сада возле дома Димитриса появилась статуя мужчины, с удивительной точностью высеченная из простого серого камня, но, словно в тогу, закутанная в плотную бордовую ткань. Его волосы были будто чем-то примяты, на лице застыла напряжённая маска обречённости, а руки были странно подняты перед лицом, словно держали нечто объёмное, но исчезнувшее по какой-то причине. Специально для изваяния пожилой грек заказал просторную закрытую беседку, защищавшую её от дождей и птиц. Воздушное с окнами во всю стену строение вмещало в себя несколько удобных кресел, между которыми на многоярусных подставках росли цветы.
А ещё через пару месяцев у пожилого профессора кафедры древнего искусства университета в Солониках появилась молодая русская жена. По крайней мере, она числилась таковой по документам. Очень красивая и невероятно скромная девушка никогда не покидала дом своего супруга без Димитриса. И её ангельскую внешность портили только огромные, закрывавшие почти половину лица очки, из-за линз которых чуть печально смотрели на мир прозрачно-голубые аквамариновые глаза. Каждый день к