Таль 6. Шаг навстречу

– Вот видите, – обрадовался черный доктор, стоящий на коленях со скованными за спиной руками. – И вообще, я не думал, что она согласится на дуэль, просто припугнуть хотел.

– Припугнул? – недобро поинтересовался у него Владыка.

– Не очень, – признался эльф. – Я не ожидал, что женщина может быть хорошим боевым магом.

– Каким еще боевым магом?! – начал выходить из себя Тэль. – Она на первом курсе!

– Этого не может быть, – не поверил черный доктор.

– Вообще-то уже на третьем, – снова влезла в разговор я.

– И как это понимать? – переключился на меня жених. – Я же предупреждал, что с этим не стоит шутить.

– Да никто и не шутит, – заверила его я. – Это все Кайден. Он нам расписание уплотнил и за один год почти всю программу двух курсов освоить заставил. Ребятам еще арифметику учить все каникулы, а я ее экстерном сдала сразу до шестого курса. Или ты не рад?

– Рад, конечно. Просто я сейчас раздражен. Извини и не принимай на свой счет.

– Подождите. Вы же не хотите сказать, что она и есть… – пораженно уставился на меня черный доктор.

– Вот именно, – подтвердил мой жених. – Это и есть будущая владычица Наталья Иномирянка, которую ты должен был защищать, а вместо этого чуть не угробил.

– А от кого меня нужно защищать? – насторожилась я.

Тэль некоторое время помолчал, недобро косясь на стоящего на коленях эльфа, но все же ответил:

– Не все одобряют то, что моей избранницей стала не эльфийка. Вряд ли кто-то осмелится напасть, но я хотел перестраховаться, а поскольку на нормального телохранителя ты бы вряд ли согласилась, я решил приставить в качестве охранника черного доктора, рассчитывая, что его репутации будет достаточно и чтобы отпугнуть несогласных с моим решением и чтобы заинтересовать тебя. Заодно я надеялся, что вы присмотрите друг за другом и не будете влипать в неприятности, а в результате вы успели подраться еще до того как я вас представил. Ты же только вечером прийти должна была.

– Ну, у меня планы изменились, – неуверенно проговорила я, совершенно не желая впутывать в эту историю мастера Линару.

– Владыка, пощадите! – взмолился с ужасом взирающий снизу вверх на Тэля эльф.

– Ты знаешь закон не хуже меня, Майран. Наказание на нападение на члена правящего рода только одно – смерть. – Тэль поднял левую руку, указательный и средний палец направив вверх, а остальные поджав к ладони. Однажды я уже видела такой жест, когда он пытался выяснить, откуда в его спальне взялась красная роза.

– Умоляю вас! – Голос эльфа предательски дрогнул. – Все что угодно, я все выдержу! Пощадите!

– Погодите, какое нападение? – не поняла я. – У нас же дуэль была. Я на нее сама согласилась.

– Применение черной магии на дуэли запрещено и трактуется как нападение вне дуэльного поединка, – пояснил Тэль.

– И как определить, что была применена именно черная магия?

– Последствия и само примененное заклинание. А есть сомнения?

– Насчет последствий ничего сказать не могу, – призналась я. – А вот определить, что это было за заклинание, думаю, не сможет вообще никто. Так что, может, спишем как-нибудь на несчастный случай и смягчим наказание?

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Владыка.

– Ну… накажи его мной, – появилась у меня идея.

– В каком смысле? – не понял жених.

– Сам меня покалечил, вот сам пусть теперь и мучается. Я же ходить еще долго не смогу, летать самостоятельно тоже помногу не получится, так что пусть он меня везде на этом кресле возит в качестве няньки, а заодно и телохранителя. У меня характер и обычно не подарок, а теперь и подавно вредничать буду. Тэль, ну пожалуйста, ты ведь все можешь… Я не хочу, чтобы его казнили.

– Кто кроме вас двоих знал, что это была именно дуэль? – поинтересовался Тэль после почти минутного раздумья.

– Две эльфийки, которые при назначении присутствовали. Только я понятия не имею кто они, – призналась я.

– Ты их знаешь? – повернулся Владыка к черному доктору.

– Это леди Илиансиэль и ее компаньонка, – незамедлительно ответил эльф.

– Уверена, что хочешь сохранить ему жизнь? – властно поинтересовался у меня Тэль.

Черный доктор при этих словах заметно вздрогнул.

– Да.

– Тогда слушайте меня оба, – велел Владыка, и мы с Майраном в надежде задержали дыхание. – Никакой дуэли не было. Со свидетельницами все решат без вас. Будущая владычица решила устроить испытание своему предполагаемому телохранителю в виде тренировочного боя без ограничения по составу используемых заклинаний. Из-за случайного срыва заклинания пришедшие посмотреть на поединок эльфы оказались в опасности и Наталья, пожертвовав собой, защитила не ушедших со стадиона по ее приказу. Кстати, если бы ты приказала «именем Владыки» они бы послушались, так что на будущее имей в виду.

– Так, в общем-то, и было, – подтвердила я, когда эльф умолк. – Я же на дуэль согласилась именно чтобы посмотреть, на что способен знаменитый черный доктор. Так что ему будет?

– Хм… – на несколько секунд задумался мой любимый эльф. – Эту ночь проведет в камере, завтра с утра переоденется, приведет себя в порядок и приступит к обязанностям твоей сиделки, предварительно явившись сюда на инструктаж. Кроме того, он приговаривается к пяти годам общественных работ на мой выбор.

Услышав последнее условие, Майрантиниэль едва слышно застонал.

– Да, ты правильно понимаешь, какие именно это будут работы, – подтвердил Владыка. – И только на время визитов Таль в Мириндиэль ты будешь возвращаться к обязанностям ее телохранителя. Приговор понятен?

– Да, – подтвердил эльф.

– Вы согласны с вынесенным приговором? – официальным тоном поинтересовался Владыка.

– А может вы сюда насовсем переедете? – с надеждой покосился на меня черный доктор.

Я не смогла сдержать улыбку, все же отрицательно покачав головой, да и Тэль улыбнулся краешком губ, стараясь, чтобы подсудимый этого не заметил.

– Мне повторить вопрос? – почти натурально сделал он вид, что сердится.

– Нет. Я согласен с вынесенным приговором и благодарю Владыку за проявленное милосердие. Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду.

Судя по тому, как равнодушно выслушал ответ Тэль, формулировка была официальной.

Владыка активировал короткое заклинание, сопровождавшееся красивым жестом, и через несколько секунд в апартаменты вошли конвоировавшие черного доктора эльфы. Для них еще раз был повторен приговор, после чего мы с женихом остались наедине.

***

Он присел передо мной на корточки и взял за руки. Смотрелась такая поза в официальных одеждах несколько несуразно.

– Спасибо, – поблагодарил меня Тэль.

– За что?

– За то, что мне не пришлось его убивать.

– Для тебя действительно было важно мое мнение? – усомнилась я.

– Не просто мнение, – покачал головой эльф. – Когда я принимаю решение, идущее вразрез с законом, мне нужно его обосновать, во всяком случае такое серьезное решение, как помилование причинившего вред будущей владычице. А я вообще не люблю убивать, Таль.

– В смысле выносить смертные приговоры?

– Не только. Если я считаю нужным подарить приговоренному легкую смерть, то просто приказываю ему умереть.

– И что?

– И он умирает.

– Так не бывает, – помотала я головой.

– Это одно из проявлений воли Владыки, – ничуть не внеся ясности, пояснил Тэль.

– Прости, но я не понимаю.

– Очень многое в моей жизни подчинено магическим законам, а они, как ты сама понимаешь, непреложны. Именно в них берут начало многие эльфийские традиции, но в отличие от традиций законы действуют независимо от нашего желания.

– Как, например, твой целибат до свадьбы? – уточнила я.

– Что такое целибат?

– Ну… то, что тебе с женщинами сейчас нельзя, насколько я понимаю, – неуверенно пояснила я. – Хотя кажется так еще и обет безбрачия называется, так что может я и неправильно выразилась. Кстати, а если ты все-таки не выдержишь так долго без женщины, наша помолвка аннулируется?

– Не выдержу без женщины? – скептически переспросил эльф, поднявшись и отойдя к угловому столику попить воды. – За кого ты меня принимаешь? Все значительно серьезнее, Таль. Если в период между помолвкой и свадьбой я хоть раз извергну семя, то вскоре умру. За нашу историю так погибло двое Владык. Организм начинает отравлять сам себя и способа остановить это до сих пор не найдено.

– Идиотизм! – возмутилась я. – Есть же физиологические потребности, да просто присниться что-то не то может в конце концов. Это же бред, маразм какой-то!

– Не смей! – рявкнул Тэль, поворачиваясь, и, посмотрев на него, я испуганно вжалась в спинку кресла, настолько в ярости был мой жених. – Никогда не смей так говорить о моей жизни и моем народе! Я постараюсь оградить тебя от многого, что кажется неприемлемым для иных рас, но я не смог бы, да и не стал бы менять традиции целого народа ради одной женщины, как бы сильно я тебя не любил. Поэтому, если эльфийская культура настолько чужда тебе, что по каким-либо соображениям является в корне неприемлемой, лучше будет вернуть венец, хоть мне бы этого и не хотелось.

Закончив свою речь, Владыка замер с каменным лицом, по всей видимости, ожидая моего решения.

– Тэль, погоди, не горячись, – попросила я. – Давай для начала попробуем поближе познакомить меня с вашей культурой и традициями, а то я про них почти ничего не знаю. Я ведь действительно люблю тебя, поэтому и испугалась, поняв, что ты в любой момент можешь так глупо погибнуть. Если честно, мне очень страшно, и виновата в этом опять я, поскольку не придала значения словам Олиста о целомудрии, а могла все выяснить еще тогда.

Я не знала, что еще сказать, но большего и не потребовалось. Тэль заметно расслабился и, встав передо мной на колени, снова взял за руки.

– Я рад, что ты не стала принимать поспешного решения. Прости, наверное, я тоже погорячился. Просто очень не хочу тебя потерять, но я тот, кто я есть, а жизнь Владыки неразрывно связана с его народом, традициями, культурой и магическим законами. Я знал об этом с самого рождения, а тебе действительно может быть нелегко принять некоторые вполне естественные для эльфов вещи. И от чего-то я смогу тебя оградить, а от чего-то нет.

– А вот этот жест ты для чего делал? – поинтересовалась я, пытаясь немного сменить тему, и подогнув три пальца, два выставила вверх. Получилось не так красиво, как у Тэля, но в целом похоже.

– Это проводник воли Владыки, – пояснил эльф, снова поднимаясь и собираясь уйти в спальню. – С его помощью дается приказ умереть.

– Стой! – я неверяще уставилась на жениха. Такого просто не могло быть. – Именно приказ умереть?!

– В данном случае да. Я ведь говорил, что за нападение на члена правящего рода предусмотрено только одно наказание.

– А если не в данном случае?

– Таль, в чем дело? Я, конечно, могу тебе рассказать многое о применении воли Владыки, но предпочитаю это делать переодевшись и на сытый желудок.

– Ты что, угрожал Тару смертью?! – прошептала я, хотя разум и отказывался в это верить.

– Я? Когда это?! – возмутился Тэль.

– Когда мы тебе цветок подложили.

Несколько секунд эльф молча смотрел на меня, и я почти физически ощущала, что ему больно.

– Как ты могла такое подумать? – наконец с трудом произнес он.

– Я не думаю. Я просто не понимаю, что я видела тогда, в свете сказанного тобой. Я, конечно, плохо знаю тебя и ваши традиции, но просто не верю, что ты мог бы так поступить. И если я знаю тебя и понимаю эльфов настолько плохо, то, наверное, ты прав, и я никогда не смогу стать их Владычицей.

Тэль вздохнул и снова вернулся ко мне.

– Этот жест по сути лишь концентрирует и усиливает волю, само содержание приказа от него не зависит. Если мне это зачем-то понадобится, я могу приказать эльфу прыгать на одной ножке или читать стихи, и этот приказ будет исполнен независимо от желания того, кому я приказываю. Обычно я не злоупотребляю этой возможностью, но тогда собирался приказать Тариндиэлю говорить правду. Если использовать волю Владыки без жеста-проводника, то она распространится на всех эльфов в небольшом радиусе, но будет слабее и, если натолкнется на волевое сопротивление, то может не сработать.

– Извини. Я не хотела тебя обидеть…

– Извинения принимаются, но только в комплекте с поцелуем, – примирительно улыбнулся Тэль.

– Может не стоит, – опустила я взгляд.

– Таль, поверь, я знаю, что мне можно, а что нет. Подавитель действует уже достаточно хорошо, а тот Владыка, для которого он был изобретен, прожил под ним около девяти лет. Так что, будем разбирать моральную сторону применения воли Владыки или все-таки пойдем сначала поужинаем?

– Ой, а ты не знаешь, куда мой пространственный концентратор делся? – спохватилась я. – Нужно ведь переодеться, наверное, а в нем все вещи.

– Он ждет тебя дома, и переодеваться не обязательно. Сейчас я что-нибудь поудобнее надену и пойдем, – сообщил жених, прикрывая за собой дверь в спальню.

Странно. Я думала, он тут живет. Но тогда где меня ждет концентратор, и куда мы пойдем? Ладно, лучше подожду и сама все узнаю, а то разговоры сегодня у нас все время куда-то не туда заходят.

***

Через несколько минут Тэль вернулся ко мне уже в обычных свободных брюках и тунике на выпуск. Но больше всего меня позабавило отсутствие какой-либо обуви. И куда он в таком виде идти собрался?

Подхватив мое кресло левитацией, эльф отправился не к двери, а к противоположной стене с окнами, между которыми имелась резная деревянная консоль, оказавшаяся управляющим элементом от телепорта в его апартаментах.

Вышли мы в небольшой пустой комнате без окон. Магический светильник зажегся, по всей видимости, как только сработал телепорт, но смотреть здесь было, в общем-то, не на что – управляющий элемент, закрепленный на стене позади нас и дверь в противоположной части комнаты. Выйдя из телепортационной, мы оказались в просторной светлой гостиной с большими окнами, за которыми виднелась зеленая лужайка и небольшой сквер на другой стороне улицы. Одна дверь, расположенная рядом с окнами, по всей видимости, вела на улицу, остальные три были внутренними.

Несколько изукрашенных тумбочек вдоль стен, письменное бюро между окнами, над ним пустая сейчас трехэтажная полка для книг. Посреди комнаты диван и развернутые к нему два кресла, в одном из которых лежит мой концентратор. Позади кресел камин, на котором стоят часы в виде миниатюрного мэлрона, весь пол устлан чем-то вроде ковролина, похожего на невысокую траву. За одной из внутренних дверей оказалась вполне обычная кухня, стол посреди которой был накрыт на две персоны, за двумя другими – спальни, одну из которых Тэль назвал гостевой.

– Нравится? – поинтересовался эльф.

– Да. Ты здесь живешь?

– Нет. Это мой подарок тебе. Мне показалось, что ты не захочешь жить во дворце, поэтому теперь у тебя есть свой собственный дом. Хотя, если я ошибся, для тебя подготовят апартаменты напротив моих, и уже завтра сможешь туда заселиться.

– А ты?

– Что я?

– Ты будешь жить здесь со мной?

– Нет, – покачал головой эльф. – Вместе мы жить пока не сможем, это все же слишком рискованно, так что ночевать я буду отдельно. Какое-то время мне ежедневно придется уделять решению государственных вопросов, хотя Олист сказал, что постарается взять на себя как можно больше, пока ты гостишь в Мириндиэле. А в остальное время можем общаться и у меня и здесь и просто пойти куда-нибудь.

– А на остров можем? – с надеждой посмотрела я на своего любимого эльфа.

– Тебе там понравилось? – улыбнулся он.

– Да. Но еще больше мне нравится быть там вместе с тобой. Жаль только, что не сможем потанцевать, как в нашу первую встречу.

– Не грусти, – попытался подбодрить меня Тэль. – Мы с тобой еще потанцуем и на острове, и на балу и где только захотим. Если, конечно, моя воинственная невеста еще с кем-нибудь не подерется.

– Не подерусь, – пообещала я и под скептическим взглядом Владыки пояснила: – У меня теперь для этого черный доктор есть, а мне еще учиться и учиться. Глупо было лезть в бой с опытным магом. Хотя именно с соперниками, которые намного меня сильнее мне и нравится сражаться, но у меня для этого Кайден есть, который знает, как адептов не покалечить. Спасибо тебе еще раз огромное, что вылечил его, с ним теперь еще интереснее тренироваться стало.

– Да ладно, – отмахнулся эльф. – Мне самому, в общем-то, любопытно было с ним поработать. Редчайший случай, когда каналы не выгорели, а буквально разорваны в клочья. Даже не представляю, каким должен был быть поток энергии, который он через себя пропустил. Ни один круг магов не способен такое сгенерировать.

Я решила не выдавать своей осведомленности о произошедшем, поскольку не знала, как к этому отнесется мастер Кайден, и попросила отвезти меня на кухню, напомнив, что не он один тут голодный.

Ужин был просто шикарным и таким вкусным, что я даже на разговоры почти не отвлекалась. Если меня все время так кормить будут, то я при своем вынужденно-сидячем образе жизни ни в одни штаны к концу каникул не влезу.

Почти час ушел на то, чтобы при помощи жениха разобрать вещи, вытряхнутые из концентратора на пол в гостиной и образовавшие там немаленькую кучу. Фразу «да, и это тоже мне нужно» я повторила, наверное, раз пятьдесят за этот вечер, а Тэль хохотал под конец уже даже не пытаясь себя сдерживать. Ну и ладно, пускай веселится, главное, что не сердится.

Когда я кое-как помылась в душе сидя на принесенном туда эльфом стуле и переоделась в ночную пару, Тэль уложил меня на большую двуспальную кровать и сам пристроился рядом, держа за руку.

– Устала? – заботливо поинтересовался он, убирая прядь волос, упавшую на мое лицо.

– Смотря для чего, – пожала я плечами, насколько это возможно было сделать лежа на боку.

– Если я мешаю, то могу уйти, – предложил Тэль.

– Я не хочу, чтобы ты уходил. Я по тебе соскучилась, – призналась я.

– И я по тебе. – Эльф начал ласково поглаживать мои пальцы, и я ответила ему тем же. – Хочешь, я тебе спою?

– Нет, – решила я. – мне, конечно, очень нравится, как ты поешь, но давай лучше поговорим.

– О чем?

– Да о чем угодно. Расскажешь мне про того Владыку, для которого подавитель придумали? Почему ему нужно было так долго ждать? Он не захотел принять отказа своей избранницы?

– Нет, там дело в другом, и это грустная история, Таль. Может не стоит сегодня? На тебя и так слишком много всего свалилось.

– Какая разница сегодня я это узнаю или завтра? Если для меня что-то неприемлемо, оно таким и останется, а чем больше я буду знать о вашей истории, культуре и традициях, тем лучше смогу вас понять и может быть некоторые вещи, которые сейчас кажутся мне странными, станут закономерными. Хотя почему Владыки не могут сами заниматься воспитанием своих детей, я, наверное, не пойму никогда. Они ведь тоже родители и несправедливо лишать их радости общения с детьми.

– А при чем тут радость общения? – не понял эльф. – У тебя же их никто не забирает.

– Лорд Идлер говорил, что Владыки не принимают участия в воспитании юных повелителей. Или он это только про Владычицу говорил? – попыталась вспомнить я.

– Так и есть, – подтвердил Тэль. – Воспитание юных повелителей – это важный этап их становления в жизни, и от того какие знания будут заложены на самых ранних этапах, во многом зависит вся их судьба. Поэтому во дворец вызывают лучших специалистов по этикету, словесности, рисованию, музыке и самым разнообразным наукам. Занятия с мастерами длятся несколько часов в день, и никто не может ограничить наше право общаться с детьми в остальное время.

– Погоди… То есть имеется в виду просто процесс обучения? А воспитание в плане того, что такое хорошо и что такое плохо, личный пример и общение такие же как у всех?

– И да, и нет, – задумался эльф. – С одной стороны у нас может быть меньше времени, на непосредственное общение, а с другой стороны значительно шире возможности разнообразить свой досуг. В обычных семьях воспитанием ребенка занимается мать, реже нанятые гувернантки, но мы с тобой не обычные эльфы. Поверь, специалисты справятся с этим значительно лучше, чем мы.

– Верю и ничего плохого в этом не вижу. В моем мире так живут почти все семьи, а женщины работают наравне с мужчинами, так что для меня это вполне естественно. Просто из-за того, что речь шла о воспитании, а не об обучении, я почему-то решила, что нас вообще с детьми разлучат.

– А теперь для тебя все нормально? – настороженно уточнил Тэль.

– Во всяком случае настолько, насколько я все это поняла. К моменту, когда вопрос станет актуален, я разберусь во всем досконально, но не думаю, что возникнут серьезные проблемы. Так ты мне расскажешь, что там за грустная история приключилась с твоим собратом по несчастью?

Тэль вздрогнул.

– Не говори так, – попросил он. – Надеюсь, мне никогда не доведется пройти через такой ужас.

– Все настолько серьезно? Он что, погиб?

– Нет. Он-то как раз выжил, но вряд ли был этому рад. Свадьба была назначена, как и в большинстве случаев, через месяц после помолвки, но примерно через декаду его невесту похитили, рассчитывая таким образом устранить Владыку. Разорвать помолвку, не вернув венец, невозможно, пока жива невеста. Ее много лет держали в заточении, а поиски не давали результата, но алхимики нашли способ сохранить жизнь своему правителю, изобретя гормональный подавитель. Однажды вторая часть венца, которая передается Владычице, когда свет творения навеки соединяет ее судьбу с Владыкой, потускнела, и это значило, что носящая разделенный венец вернулась в лоно света. Спустя еще несколько лет заговорщиков все же вычислили, и лишь тогда стало известно, что, желая спасти жизнь своего возлюбленного, девушка нашла возможность покончить с собой. Владыка так больше и не женился, и эта ветвь нашего рода прервалась. Многие говорили, что он просто боится еще раз пройти через брачное испытание, некоторые считали, что он потерял мужскую силу, но я думаю, что это не так. Иногда бывает очень сложно найти в своем сердце место для кого-то другого, особенно если оно окаменело от горя.

– Действительно грустная история, – согласилась я. – Только какие-то у вас заговорщики извращенные. Они что, попроще способ выбрать не могли? Или способы покушения тоже какими-то традициями регламентируются? – пошутила я.

– Скорее магическим законом, – совершенно серьезно ответил Тэль. – Дело в том, что ни один эльф не способен причинить физический ущерб непосредственно мне. Он или она просто умрет при попытке это сделать. Поэтому покушения случаются редко, зато носят массовый характер, вроде обрушения всего здания, в котором находится Владыка.

– Не сходится, – заключила я через некоторое время, обдумав все им сказанное. – Как же ты тогда в фехтовании с гвардейцами тренировался? Да, ты говорил, что они тебя боялись травмировать, но все же били…

– Я могу на время отключить действие этого закона, объявив тренировочный поединок, – пояснил эльф. – Это такой небольшой ритуал, проводить его можно и не озвучивая, но обычно я делаю это демонстративно, чтобы мои противники не опасались за свою жизнь.

– Ничего себе! – впечатлилась я. – Никогда бы не подумала, что чья-то жизнь может быть настолько пронизана магией. Давай, наверное, на сегодня действительно повременим с новой информацией, а то она уже в голове не укладывается.

– А я предупреждал, – усмехнулся Тэль.

– Предупреждал. Но ты же знаешь, мне всегда всего мало. А давай ты все-таки споешь, а то я твой голос наслушаться не могу.

Эльф негромко рассмеялся и запел, поглаживая мои пальцы в такт мелодии. Я закрыла глаза и уплыла на волнах его голоса, а когда открыла их, Тэль все также лежал рядом, глядя на меня, и держал за руку, вот только за окном было уже почти совсем светло.

– Ты что так всю ночь на меня смотрел? – удивилась я спросонья.

– Нет, конечно, – усмехнулся жених. – Просто вчера вскоре после тебя уснул, а сегодня утром проснулся раньше тебя и побоялся разбудить. Мне нравится смотреть, как ты спишь.

Я сладко зевнула и потерлась щекой о его ладонь. Он приподнялся на локте и едва ощутимо коснулся моих губ своими. Вот что значит любимый и любящий мужчина, а Элтар бы наверняка опять по носу щелкнул, чтобы быстрей просыпалась.

– Да озарит свет творения сегодняшний день, – произнес Тэль и на мой недоуменный взгляд пояснил: – Это традиционный аналог пожелания доброго утра. Завтракать идем?

– Даже не знаю, – с сомнением прислушалась я к собственным ощущениям. – По-моему во мне еще вчерашний ужин остался.

Жених помог мне добраться в уборную и, дождавшись, когда я закончу утренние процедуры, перевез вместе с креслом к бюро, куда я вчера сложила бумагу, набор стилусов и учебники. Пообещав вскоре прислать Майрана, он пожелал мне хорошего дня и ушел в сторону телепорта, а я, чтобы скоротать время, занялась математикой.

***

– Пусть будет благосклонен к вам свет творения, – поздоровался появившийся к концу девятой задачи черный доктор.

– Как и к вам, – машинально ответила я и, отложив стилус, предложила: – Ну что, давайте знакомиться? Меня зовут Таль и я будущий боевой маг, будущая владычица эльфов, а в настоящем не в меру деятельная адептка магической академии.

– И что, мне можно вас называть этим именем? – чуть подумав, уточнил эльф.

– И лучше на «ты», – подтвердила я, – но, естественно, это не касается официальных мероприятий.

– Естественно, – кивнул телохранитель. – Меня зовут Майрантиниэль, но обычно все используют прозвище. У меня образование классического боевого мага, дополненное черной магией с медицинским уклоном. Работаю я опять же черным доктором и до вчерашнего дня был вольнонаемным, а теперь на ближайшие пять лет меня припишут к больнице.

– То есть черный доктор – это профессия, а не просто прозвище? – удивилась я. – Майран, а почему Тэль назвал тебя уникальным специалистом?

– Черные маги, как и белые, вообще редкость. Боевых белых не бывает вовсе, они все лекари, а черные в основном именно боевики, но мне не повезло родиться с даром врачевания. Боевую черную магию я тоже могу использовать, в чем вы сами убедились, но контролирую ее хуже, чем медицинские процедуры.

– И все же я так и не поняла, что вообще представляет из себя черная магия.

– Обычные заклинания могут оказывать воздействие на объект применения только опосредованно, а черная магия влияет на тело напрямую, управляя физиологическими процессами.

– Но она еще и лечит, а не только калечит, – задумалась я. – А белая тогда что делает?

– А белая влияет на ауру и через нее уже на физиологию.

– Странно тогда, что боевой белой нет, – решила я. – Ведь магов противника проще всего вывести из боя именно повредив ауру. Или эта магия контактная?

– Во-первых она действительно контактная, – подтвердил Майран. – А во-вторых у всех живых существ есть защитный магический рефлекс. Действует это все сложно и разбираются в этом только медики, в смысле обычные медики, а не такие как я, в общем суть в том, что аура не откликается на заклинания, несущие ей вред.

– А при чем тут медики?

– При том, что аура – это всего лишь энергетическая составляющая, и она не всегда воспринимает заклинания, направленные на улучшение здоровья, поскольку они могут наносить локальный вред в сочетании с имеющимися повреждениями.

– Одно лечишь, другое калечишь, – прокомментировала я.

– Я не это имел в виду, – не согласился черный доктор.

– Да ладно, суть я уловила, а в остальном со временем разберусь. Я правильно поняла, ты не хочешь быть врачом?

– Дело не в том, кем я не хочу быть, а в том, кем хочу, – вздохнул эльф и уселся на невысокий подоконник слева от меня. – Я вовсе не против помогать больным при помощи черной магии, хотя это и имеет свой побочный эффект. Проблема как раз в моей уникальности из-за чего мне запретили службу боевым магом. Дуэли – все, что у меня осталось. Владыка это понимает, и пока я не выхожу за рамки разумного, меня не трогают. Вы извините, что я против вас темный вьюн использовал, это было нечестно, учитывая, что людям черная и белая магия вообще недоступны. Просто я испугался, что проиграю дуэль за честь владычицы. Кто ж знал, что я за эту честь с ней самой дерусь, – усмехнулся Майран.

– Нормально все, – отмахнулась я от его извинений и, посмотрев на свои ноги, добавила: – Ну, то есть не совсем, но все равно ведь ничего уже не исправить. Может, пойдем отвару попьем?

Эльф молча кивнул и, подхватив левитацией кресло, перевез меня на кухню. Скромничать он не стал и себе тоже налил ароматного напитка, чему я была рада, поскольку видела в черном докторе скорее приятеля, а не прислугу.

– Чем займемся? – поинтересовалась я у телохранителя.

– Вы у меня спрашиваете? – поперхнулся он отваром.

– Конечно. Ты же местный. Что у вас тут интересного посмотреть можно, раз уж поучаствовать ни в чем я временно не могу?

– Ну… – задумался Майран.

– Ладно, – сжалилась я над своим подневольным опекуном, – давай в парк пойдем. Тэль говорил, что мы зря в прошлый раз там не побывали.

– Можно и в парк, – согласился эльф и, одним большим глотком допив остатки отвара и сполоснув обе кружки, вывез меня на улицу.

Погода сегодня была немного ветреная, зато солнечная. Мы неспешно двигались по улицам города, притягивая удивленные взгляды прохожих. Да уж, парочка из нас получилась более чем колоритная. Но к вниманию я за последнее время изрядно попривыкла, а автографы, хвала свету творения, никто не просил.

– Ну вот, Майран, и на тебя управа нашлась, – заступил нам дорогу эльф с забавно торчащими в сторону ушами. Наверное, именно так у этой расы проявлялась лопоухость, и мне потребовалось немалое самообладание, чтобы не хихикать, глядя на него. – А как красиво звучало «Я боевой маг и никто не заставит меня отказаться от этого». И кто ты теперь? Сиделка для больных…

– Ты так и будешь это слушать? – непонимающе поинтересовалась я у черного доктора.

– А что я могу сделать? – раздраженно дернул тот плечом.

– На дуэль его вызвать, конечно! – даже удивилась я.

– А как же вы?

– Что я?

– Я должен быть рядом с вами.

– Ну не за ручку же меня держать. Я с трибун с удовольствием посмотрю, как ты этого типа по арене ровным слоем размазываешь. Ничего мне за десять минут не сделается…

– Да? – заметно обрадовался мой телохранитель. – Вы мне разрешаете?

– Конечно, – подтвердила я, после чего разговорчивый прохожий развернулся и бросился бежать со всех ног. – Ну вот, и что это было?

– Это Велиан, мы с ним учились вместе, – пояснил черный доктор. – Он на предпоследнем курсе в серьезную передрягу на практике попал, едва выбрался и что-то в нем надломилось. В боях начал в глухую защиту уходить, да и вообще вздрагивал чуть не от каждого шороха, так и перевелся в телепортисты. Очень он меня тогда с собой звал, мы ведь хорошими друзьями были, надеялись служить вместе, а вышло так, что оба в боевые маги не попали, но он смирился, а я до последнего цеплялся за мечту. Он вообще неплохой парень, просто я для него как живой упрек на всю жизнь.