Володя вёл неспешную беседу с братом Нурика. Говорили и о нём, его успехах в спорте, и о других видах спорта, так как оказалось, что хозяин дома долгое время занимался боксом. Наташа молча наблюдала за хозяйкой, которая за стол не садилась, а только разливала душистый чай с молоком и тут же в саду рядом с очагом, сложенным из кирпича, что-то готовила: резала мясо, обжаривала его в казане, чистила и резала морковь. Поглощая лепешки с фруктами и конфетами и запивая их чаем, Наташа думала, что пришли они не вовремя, так как хозяева явно ждут гостей. Вот, видимо, плов готовят. Значит, примерно через час придут гости. И она о своей догадке шёпотом поведала Володе. На что тот отмахнулся от её опасений.
– Сиди и наслаждайся фруктами и ни о чём не беспокойся.
Время шло. Наташа и Володя наелись фруктов с узбекскими лепёшками, напились чаю с конфетами, и уже собирались подняться из-за стола и раскланяться. Но в это время хозяйка выставила на «стол» блюдо с пловом. Оказывается, этот плов готовили именно для них. У узбеков принято всё готовить в присутствии гостей. А гостями в этот вечер были только Володя с Наташей! Пока гости пьют чай и ведут беседы, хозяйка у всех на виду готовит блюдо с нуля, из свежих продуктов, а не разогревает остатки от предыдущей трапезы.
Какой же это был плов! Рисинка от рисинки блестели от жира и источали чудный аромат! Но, несмотря, на запах и чудесный вкус, плов уже не помещался в усохшие желудки молодожёнов. Из-за стола они еле-еле поднялись, тем более что пришлось вставать с коленок.
Опять они долго ехали через весь город. Володя проводил Наташу до школы и ушёл ночевать к каким-то другим знакомым, а может быть и на вокзал. Ночной приют у брата Нурика у него почему-то не получился. Возможно, из-за большой численности этого дома. Помимо хозяев там проживали старики и куча детей. Но что примечательно, за всё время застолья никто из них не мозолил глаза своим присутствием, а только иногда мелькали где-то на периферии зрения.
На другой вечер молодожёны пошли в гости по другому адресу. Володя разыскал какого-то бывшего спортсмена из общества Динамо. И опять молодую пару приняли с любезностью, но в этот раз их потчевали за обычным столом. Кроме того, им предложили переночевать, когда узнали, что Наташе нужно добираться до общежития химфармзавода на другой конец города, а у Володи никакого угла – хоть снова иди на вокзал.
Жили эти люди также в частном секторе, их дети уже сами имели свои семьи и вылетели из родительского гнезда. Поэтому хозяева предложили гостям на выбор кровать в доме, или в саду. Володя выбрал в саду, надеясь уединиться от окружающих со своей молодой супругой. Но кровать в саду оказалась очень узкой, она стояла около стены дома под окнами одной из комнат. От фонаря над входом в дом сюда проникало достаточно много света. От него не спасала даже стена вьющегося винограда. Пришлось лечь валетом, чтобы хоть как-то разместиться на односпальной кровати. Полночи промучились, ища удобного положения, чтобы свет от лампы не бил в глаза, чтобы пружины старой кровати не упирались в рёбра, чтобы.… В общем, полный дискомфорт!
Утром опять как всегда: Наташа – на завод, а Володя снова был в поисках знакомых, которые смогли бы его приютить с женой. Ведь брачной ночи у них так и не было. Володя ещё в Алма-Ате заручился поддержкой всех, кого знал в городе и имеющих родственников или знакомых в Чимкенте.
Следующая попытка оказалась удачной: он нашёл знакомых своих друзей, которые предоставили молодожёнам гостевой домик в саду. Наконец было уединённое помещение, скрытое от посторонних глаз. Там помимо кровати даже стоял телевизор, кресло, умывальник. Наконец мечта Бушнева осуществилась: Наташа по-настоящему стала его женой, а не только по печати в паспорте. Он был счастлив без меры. А Наташа? А она была в полной растерянности, её обуревали смешанные чувства… «Неужели, это и есть «любовь?»
Как бы далее развивались события неизвестно. Были бы деньги, всё можно было бы решить цивилизованно: снять хоть комнату у какой-нибудь старушки. Но откуда взяться деньгам? Приходилось думать и о том, чтобы они остались хотя бы на обратную дорогу домой. Неожиданно пришло решение и этой проблемы.
* * *
На следующий день Наташа с Володей обоюдно решили никуда не ходить и отдохнуть и от гостей, и друг от друга, и выспаться. И это было очень правильное решение, благодаря которому молодожёнам здорово повезло: им выпал шанс решить свою жилищную проблему на время пребывания в Чимкенте.
Только практикантки решили после возвращения с завода поужинать, как к ним зашёл комендант, отвечающий за жилой фонд завода. Он собрал всех студенток и объяснил им возникшую у них проблему. Город выделил для завода трёхкомнатную квартиру для молодых специалистов. Квартира находилась в новом микрорайоне на другом конце города. Она пустовала, и её нужно было срочно занять. Приезд специалистов ожидался не раньше середины августа, и было опасение потерять эту жилплощадь. Временно поселить там, кого попало, опасно, так как в городе, как и везде в стране была проблема с жильём. Можно поселить, но как потом выселить через месяц? И было принято решение: временно разместить там студенток-практиканток, которые, с одной стороны, были бы рады таким комфортным условиям проживания, а с другой стороны, у них через две недели закончится практика, и они уедут домой. Причём, переселять всех студенток не было необходимости, достаточно было найти двух-трёх добровольцев.
Но девушки все сразу запротестовали: они не хотели менять нажитое место. А перспектива каждый день добираться до завода в душном городском транспорте всех просто пугала. Не нужно забывать, что это был юг, жара здесь в июле ужасная, до 40 градусов в тени. Асфальт на солнце плавился. А тут завод под боком, район старый, озеленённый. Да и школа деревянная, а не крупнопанельная, как дома в новых микрорайонах. В ней даже в жару было комфортно. Ну а то, что все удобства во дворе, молодёжь не очень пугало, так как сельхозработы их приучили и к более тяжёлым условиям проживания. И как только комендант не расписывал преимущества новой квартиры, практикантки дружно отказывались.
Выручила всех житейская смекалка Ирины. Она, зная о том, какие неудобства испытывает её подруга в связи с приездом мужа, толкнула её в бок и зашептала на ухо:
– Наташа, ты что теряешься? Вам же с мужем негде жить, так соглашайся! Если не возражаешь, то и я бы не отказалась пожить в новой квартире. Давно об этом мечтаю. Ну а то, что далеко ездить, мне не привыкать.
Наташа обрадовалась такой возможности решить свои жилищные проблемы и поспешила выступить с заявлением:
– Разрешите нам с Ириной переехать в эту квартиру. Но при условии, что с нами там будет находиться и мой муж.
Раздались удивленные возгласы её сокурсниц:
– Наташка, ты когда успела обзавестись мужем? А почему мы ничего не знаем? А свадьба была? Так это твой муж около тебя последнее время крутится? А мы уже ненароком подумали, что ты тут себе нового ухажёра нашла!
– Регистрация была перед самым моим отъездом на практику. По идее у нас ещё продолжается медовый месяц. Я вот сейчас вам и паспорт покажу, – при этих словах Наташа протянула паспорт коменданту.
– Добро! Всё правильно, регистрация 15 июня! Тогда быстренько собирайте свои вещички, я вас довезу до нового места проживания, отдам ключи и расскажу, как добираться до завода. Только обратной дороги в школу у вас не будет, уж потерпите две недели, тем более у вас там будет охранник – ваш муж, – и комендант весело подмигнул Наташе. Он был очень рад такому решению проблемы, иначе – хоть сам там ночуй.
Девушки побросали свои вещи и кастрюльки в чемоданчики и сетки, скатали постельные принадлежности и всё погрузили в уазик. Пришлось ехать через весь город. Приехали в новый микрорайон. А там только одни четырёх – и пятиэтажные дома и ни одного деревца. Хорошо хоть уже были заасфальтированы дорожки между домами, и остановка городского транспорта оказалась рядом с домом. Вся новенькая, сверкающая свежей краской квартира была на 4 этаже. Комендант вручил девушкам ключи и, довольный удачно проведённой операцией по заселению новой жилплощади, удалился. Ну а девушки стали осваивать новую территорию.
В каждой комнате лежали ещё несобранные кровати, и больше ничего не было. Но был свет, холодная и горячая вода, газ, туалет, ванная. Пожить в квартире с удобствами – это была тайная мечта обеих девушек. Ведь они выросли в многодетных семьях, в старых, тесных и неблагоустроенных жилищах с удобствами во дворе. Поэтому такой поворот событий их очень устраивал во всех отношениях.
На другой день приятный сюрприз уже ожидал Володю. Он встретил свою Наташу около проходной завода с предложением сходить в кино и хоть там пообжиматься, так как варианты сходить к кому-то в гости у него иссякли. А тут, оказывается, его ожидает отдельная комната в комфортабельной квартире. Похоже, «медовый месяц» все-таки состоится! Пусть не «медовый месяц», а только две «медовые недели». Но это всё-таки лучше, чем ничего.
И вот с того дня по утрам Наташа с Ириной спешили на завод, а Володя уходил в местный спортзал общества «Динамо». Он умудрился и тут уговорить местного тренера дать ему возможность поработать на спортивных снарядах, чтобы не терять свою квалификацию. Теперь молодожёны не метались вечерами по городу в поисках пристанища. После работы они все вместе с Ирой ужинали, а потом расходились по своим комнатам.
* * *
В выходные дни Наташа с Володей решили расширить свои представления о Чимкенте. Как живут горожане и как они встречают гостей, даже непрошенных, они уже знали. А вот как они отдыхают? Чимкентцы очень восторженно им рассказывали о своей зоне отдыха за городом – водохранилище «Бадан». Для жаркого и сухого климата это место для многих горожан стало любимым во время летнего сезона. Там можно было купаться в тёплой воде, загорать на песчаных пляжах, кататься на лодках, водных велосипедах, играть в волейбол.
И вот Володя со своей Натулей разыскали конечную остановку автобуса, который курсировал между городом и зоной отдыха. Несмотря на огромную толпу желающих уехать из жаркого и душного города на водные глади «Бадана», очередь на посадку продвигалась достаточно быстро. Молодожёнам даже посчастливилось занять сидячие места, расположенные напротив выхода из автобуса. Так как желающих побыстрее добраться до воды было много, то помимо сидячих мест все проходы были также заняты людьми, в основном молодёжью. Наши же герои сидели в достаточно комфортных условиях, а Володя – даже около окна.
Через пыльные окна автобуса были видны меняющиеся пейзажи: пригороды Чимкента, частные дома с садами, затем выжженная степь с чахлыми молодыми деревцами вдоль трассы. Наконец, вдалеке появилась полоска голубой глади, которая с каждой минутой расширялась, захватывая собой горизонт.
От радости, что их поездка в душном автобусе подходит к концу, Володя начал прикалываться. На одном из поворотов дороги он расслабленно, закрыв глаза, навалился на Наташу. Она такому давлению не поддалась, устояла и в ответ оттолкнула его к окну. И ему такая гимнастика понравилась. Он стал периодически, раскачиваясь из стороны в сторону, снова и снова валиться на Наташу. А та снова и снова стойко держалась за своё место, ухватившись за сиденье руками. Причём Наташе делать это было сложнее: она сидела у прохода, где стояли люди.
– Володя, кончай баловаться! Смотри, мы уже въехали на главную аллею, а вон там вдалеке и центральный вход.
Но Владимир не унимался. В это время шофёр резко на скорости развернул машину по кругу вокруг огромной цветочной клумбы перед центральным входом в зону отдыха и резко остановился. Как раз в этот момент Володя всей тяжестью навалился на девушку. Центробежная сила увеличила давление на её хрупкие руки, и она не смогла удержаться за сидение. И наши молодожёны, как две матрёшки, кубарем скатились со своих мест в ноги толпившихся у выхода пассажиров. Те ничего не поняв, вежливо расступились перед парочкой дуралеев, дав им возможность самим подняться и первыми выбраться из автобуса.
Стыд и позор! Два молодых здоровых человека не удержались на своих сиденьях и свалились на пол! А ведь были трезвые! Вот до чего могут довести невинные шалости в общественном месте. Наташа ужасно расстроилась, ей было стыдно за своё падение и валяние в чьих-то ногах. И виновником этого позора был её муж! У… как она рассердилась на него! Она пулей выскочила из автобуса и, ничего не говоря, побежала подальше и от главного входа, и от автобуса с пассажирами. А Володя за ней.
– Наташа! Наташа! Подожди!.. Ну не ожидал я, что автобус так резко развернётся. Ну, прости ты меня, дурака!
Постепенно успокаиваясь, девушка стала замедлять свой бег. Её мозг снова и снова прокручивал всю позорную сцену их падения. «Надо же, валялись в ногах пассажиров! Умудрились свалиться, как маленькие! Да, опозорились, так опозорились!»
Постепенно гневные воспоминания стали сменяться на более комичное восприятие всего случившегося. «Вот смех-то! Свалились под ноги на грязный заплёванный пол! Хорошо хоть стоящие рядом пассажиры удержались на своих ногах и тоже не повалились как оловянные солдатики. Тогда бы весь автобус катался по полу. Да! Сфотографировать бы всё это!»
Наташа сначала начала улыбаться, потом откровенно смеяться, а затем просто хохотать, приседая и держась за живот. Она хохотала без остановки до слёз. После этого успокоилась, а на попытку Володи ещё раз оправдаться, примирительно махнула рукой:
– Да ладно, забудь! Хотя такое вряд ли когда-нибудь забудется.
Такой свой конфуз на виду большого числа людей ей вспоминался потом не один раз. И она всегда начинала смеяться как бы без причины для окружающих. Из её памяти полностью стёрлись гнев и возмущение на своего супруга, и осталась только ирония над своей слабостью и неуклюжестью.
На водохранилище молодожёны провели весь день. Много купались, катались на лодках. Там Володя научил Наташу впервые держаться на воде и плавать разными стилями, даже на спине. Правда, плавать – это громко сказано. Наташа делала 5–8 плавательных движений, и её запал кончался. Ей нужно было обязательно встать на ноги и почувствовать ими дно. Никакие уговоры и ухищрения Володи не помогали. Несколько гребков и у Наташи начинался психоз. Её дыхание учащалось, как только она теряла уверенность в том, что под ногами дно близко.
Причину такого поведения Натальи можно было бы объяснить тем, что в детстве она тонула. Как-то в начале летних каникул девчонки её класса договорились пойти в парк Горького. Там на одном из озёр был дикий пляж. Негласно купаться там запрещалось, так как дно озера было неровное с глубокими ямами. Девчонки этого не знали. Никто из них плавать не умел, и они решили промерить дно ногами, чтобы застолбить территорию, за которую заходить будет опасно. И вот восемь бывших второклашек, взявшись за руки, фронтом пошли с берега в воду, как шеренга солдат на марше.
Когда вода дошла Наташке до груди, её ноги неожиданно соскользнулись с глинистого края подводной ямы, и она с головой погрузилась в воду. Дна не было! Девочки, держащие её с двух сторон, разжали руки и с визгом помчались к берегу. А Наташка? А она барахталась в мутной глинистой воде, то погружаясь вниз, то выныривая на поверхность. Страх постепенно сковывал её тело, движения становились всё более вялыми, воздуха не хватало, рот был уже заполнен грязной водой, пахнущей тиной. Ноги её до дна не доставали, но временами она натыкалась на скользкий обрыв в яму, с которого она неизменно срывалась и снова полностью погружалась в воду. Тем не менее, мысль работала: где край обрыва – там спасение, и она стала усиленно дергаться именно в этом направлении. Наконец, в очередной раз, вынырнув из воды, одновременно с глотком воздуха она почувствовала под ногами твёрдую почву.
Сколько длилась её борьба за жизнь? Её казалось, что прошла вечность. Когда она обессиленная впервые обрела под ногами твердое дно и стала выбираться на берег, её подружки уже были на травке около своих вещей. Они все галдели, что-то кричали друг дружке, не замечая, что Наташки среди них нет. Все громко что-то рассказывали, нервно смеялись, но никто даже не обернулся в сторону Наташи, никто не бросился ей на помощь. И то, что она реально могла утонуть, никому не пришло в голову. Наташа присела на берегу, голова её кружилась, от озёрной воды её мутило, кровь билась в висках… И вот с тех пор она стала панически бояться не только высоты, но и водной глубины.
* * *
Через две недели производственная практика на заводе закончилась, и молодожёны вместе на последние деньги вернулись домой в Алма-Ату. На улице Красина они появились уже поздно вечером. Мама очень обрадовалась возвращению дочери, а вот стоящему рядом с ней зятю – не очень. Кроме неё дома была Милочка, которую мама уже уложила спать. Руслан с Валерой ещё днём ушли к кому-то из друзей на свадьбу, и они пока не вернулись. Наташа не стала говорить маме о том, что они с Володей вместе приехали из Чимкента. Зачем усугублять и так не простое отношение тёщи к зятю? Но пришлось сказать, что из-за позднего часа Володя не сможет вернуться в училище и у него увольнительная до утра, поэтому нужно как-то его пристроить на ночь. На самом деле Володя не мог вернуться в погранучилище, так как официально он ещё один день числился на сборах в Москве. Молодые ушли на улицу немного прогуляться, а когда они вернулись домой, их ждал сюрприз. Вернее ждал не их, а только одного Володю. Наташа же наперёд знала реакцию своей мамы на предложение устроить на одну ночь человека, который против её желания стал её зятем.
Володю Юлия отделила от всех и постелила ему в отдельном помещении, на кухне, на кровати, где спал её племянник Валерий, а ему – на Наташкином диване, стоящем рядом с входной дверью в комнату. Наташе же – на Русланкиной кровати, стоящей подальше от входа в большую комнату, а уже Руслану досталось место на полу между двумя кроватями: на одной будет спать Наташа, на другой – Юлия. А Мила – на своём месте на узком диванчике под окнами. Вот такая сложная рокировка спальных мест произошла из-за желания матери оградить дочь от возможных посягательств на неё её законного супруга.
– Мама, да я бы на своём диване и осталась, зачем мне переходить на другое место.
– Делай, как говорят. Так надо! – И опять Наташа услышала от мамы эти слова: «так надо».
Руслан с Валерой вернулись домой навеселе, когда уже все спали, а может быть кто-то в ту ночь и не спал. Они совершенно не знали, что с практики вернулась Наташа со своим воздыхателем. Зайдя на кухню, они включили свет и не сразу увидели, что место на кровати Валерия уже занято. Ребята стали шушукаться, лазить по кастрюлькам, чтобы хоть чем-нибудь поживиться, и в это время с кровати раздался возмущённый голос Верникова: «Выключите свет! Спать не даёте!». И только тут юноши увидели, что на кровати, укрывшись простынёй, лежит Володя, а на столе Юлина записка: «Приехала Наташа с Володей. Валерий будет спать на диване, а Руслан на полу».
Ребята быстренько выключили свет и на цыпочках прошли в большую комнату. Валерий тут же около двери рухнул на своё новое место на диване и сразу отключился. А Руслану пришлось ещё пробираться к своему месту на полу. Снимая брюки, он нечаянно вытряхнул всю мелочь из карманов на пол. Она зазвенела и раскатилась в разные стороны. Руслан опустился на коленки и стал в потёмках шарить по полу руками, собирая монеты. Юлия при этом не проснулась и продолжала мерно посапывать. Наташа же сквозь сон почувствовала, что около её кровати на полу происходит какое-то движение, кто-то ползает и шарит руками. Спросонья она решила, что это Володя по-пластунски, таясь от тёщи, приполз к ней из кухни… Наташа страшно испугалась возможного развития нежелательной реакции со стороны мамы, сильно возмутилась от такого необдуманного поведения своего мужа и, свесив руку с кровати, стала её хлопать по спине ползающего Руслана.
– Вова… Володя, прекрати немедленно!.. Вернись на своё место!.. Ну не позорь ты меня! Мама сейчас проснётся!
Руслан сначала чуть не подавился от смеха, а потом он понял, почему у Володи был такой раздражённый голос, когда они с Валерой включили свет на кухне. И он посочувствовал молодым. Да! Всё это было бы довольно комично, если бы не было так печально.
* * *
После возвращения дочери из Чимкента в семье Васильевых произошли некоторые изменения. Валерий на другой же день уехал домой в Уральск на каникулы. А с сентября он уже не стал снимать кровать на кухне у своей тётки Юлии, а обосновался у товарища по курсу. Руслан после летней производственной практики на стройках города приступил к учёбе в техникуме. А Володя ещё недельку числился рядовым в погранучилище, а потом его уволили в запас. С утра он занёс свой чемодан с вещами к жене на улицу Красина и тут же умчался решать свои проблемы с работой и с жильём.
На счёт работы у него проблем не было: его сразу же приняли тренером в учебно-спортивный отдел Казахского Республиканского Совета «Динамо», где он работал до призыва в армию. Там ему определили оклад в 97 рублей, и даже выдали аванс. Для семейного бюджета это были не очень большие деньги, но это были его первые деньги, которые он заработал для семьи. Нужно было срочно искать квартиру. Владимир сходил к бывшей сотруднице Совета «Динамо», у которой до армии снимал комнату. Но старушки дома не оказалось. Соседи сказали, что она на всё лето уехала куда-то к родственникам.
Вернувшись под вечер в дом к тёще, Володя чистосердечно рассказал всем домочадцам о том, что ему удалось сегодня устроиться на работу, и сколько у него теперь стало денег в кошельке после увольнения из армии и первого аванса на работе, и о его пока неудачной попытке найти комнату для проживания. Неожиданно для молодожёнов Юлия предложила Володе пока что спать на кухне, благо Валера уехал к себе в Уральск и его место освободилось.
– Юлия Николаевна, вот спасибо, хоть какая-то определённость. Возьмите деньги, в хозяйстве пригодятся, – и Володя, не считая, протянул часть своих денег тёще.
Юлия взяла деньги, но при этом многозначительно намекнула, что Наташе ещё год учиться, поэтому её спальное место останется прежним. Ну, никак не могла Юлия представить себе свою умницу-дочь в одной койке с этим белобрысым мужчиной. Она наивно оттягивала момент их сближения, так как по возвращению дочери с практики по некоторым признакам поняла, что её дочь, возможно, пока ещё не беременна.
Начался новый виток отношений между молодожёнами. Они всеми силами старались не разубеждать Юлию в её открытии и встречались тайком, пока та отсутствовала дома. Один раз Юлия вернулась домой раньше их расчётов. Заслышав, как она отпирает дверь своим ключом, Наташа вытолкала своего мужа через окно в палисадник. Для гимнаста такой прыжок был несложен, благо это был первый этаж, а под окном стояла скамеечка. Сама Наташа быстро села за стол и, красная от смущения, уткнулась в учебник.
– Наташа, а ты что сидишь, закрывшись на замок?
– Да я боялась, что смогу заснуть за книгами. Возможно, я и задремала, да ты меня разбудила.
– А где Володя?
– А он на работе, – и, посмотрев на часы, добавила. – Должен скоро прийти.
Но опытный глаз взрослой женщины не дал себя обмануть. Спустя несколько дней она строго заявила молодым.
– Я вижу, что вы уже живёте вместе. Хватит скрываться по углам, поселяйтесь на кухне, сделайте там занавеску и живите. Только, Володя, помни, что ты мне обещал. Наташа должна закончить учёбу. Это была мечта и её отца Алексея. И учтите, будет ребёнок, я нянчиться не буду! – ещё более жёстко заявила Юлия.
– Юлия Николаевна, вот спасибо! Не возражаете, я буду называть вас мамой. Моя-то мама далеко… А я сегодня зарплату получил. Возьмите часть денег. Сегодня меня также поставили в очередь на жильё. Говорят нужно подождать, возможно, годик придётся помучиться, но рядом с Наташей я готов на всё.
И счастливый Владимир уже более откровенно приобнял свою жену за плечи на глазах её матери. «Медовый месяц», а точнее «медовый год» у него продолжался!
К чести Верникова нужно сказать, что человек он был не жадный, был готов последнюю рубаху снять с себя, да и по завоеванию симпатий со стороны окружающих ему не было равных. Как говорят, «без мыла залезет в душу». Вот так потихоньку он завоёвывал своё место и свою территорию в семье Васильевых. Нормальные отношения были у Володи и с Наташиными братьями: Валерой и Русланом. Все они частенько объединялись на почве своих спортивных интересов и вместе посещали разные спортивные соревнования. Хотя Валерий с Русланкой часто зубоскалили над более старшим Владимиром по поводу того, что он себе невесту специально выбрал поближе к своему Совету «Динамо», чтобы не тратиться на транспортные расходы.
* * *
А Наташа в это время продолжала учёбу на химфаке. Ходила на спецкурсы, просиживала в лаборатории, выполняя эксперимент по дипломной работе. Её научным руководителем осталась Клавдия Фёдоровна. Только теперь Наташе был выделен полностью один стол в комнате для дипломников, и студенты-органики постоянно каждый день видели друг друга. Два раза в неделю она ходила в спортзал: гимнастику она пока не бросала.
После зимних каникул на факультете прошло распределение выпускников. Был вывешен список мест, куда могут отправиться на работу молодые специалисты-химики. Опять перед Наташей стоял выбор, что делать дальше и где приложить свои полученные знания и опыт. Но теперь у неё был муж, а он имел высшее образование и даже место работы. Тогда был закон, согласно которому молодой специалист должен был отработать по месту распределения два года. Но если он был семейный, и у супруга или супруги уже было высшее образование, то он получал свободное распределение, т. е. после учёбы трудоустраивался самостоятельно. В этом случае отменялись подъёмные деньги и право внеочередного получения квартиры по месту работы. То есть были не только плюсы, но и минусы.
Наташа принесла в деканат факультета копию диплома Володи и справку о его работе в Совете «Динамо», и вопрос о её будущем месте работы отодвинулся на неопределённое время. В этом году крайне много заявок поступило на специалистов-химиков из Института химии Академии Наук. И большая часть выпускников, особенно юношей, получили туда направление. У Наташи была уверенность, что она сможет устроиться в школу учителем химии или где-нибудь в лаборатории. Кто-то из подруг предложил ей сходить в Институт химии в лабораторию оргсинтеза, что она и сделала. Заведующий лабораторией выслушал её и предложил зайти после летних отпусков. Обычно в это время идёт передвижение кадров и тогда будет ясна картина о наличии вакантных мест.
А спустя некоторое время её пригласил к себе на работу заведующий лабораторией органического синтеза при кафедре, на которой она училась, доцент Шарниязов. Он сказал, что пока вакантных мест нет, но лаборатория расширяется и летом ожидается ставка старшего лаборанта. Пока лаборанта, но это не предел, а вообще-то в будущем он планирует принять её в аспирантуру.
– Вы, Наташа, толковая, грамотная студентка. Я наблюдал за вами, как вы выполняете эксперимент у Клавдии Федоровны, да и ваш руководитель вас хвалит. Так что подумайте и никому не давайте пока согласия. Я надеюсь, что ваше замужество не помешает вам заниматься наукой.
Наташа, не раздумывая, дала предварительное согласие.
* * *
А спустя некоторое время Наташа поняла, что с ней что-то не так. По утрам её постоянно стала мучить тошнота. Ничего не говоря маме, она пошла к врачу…
– Вы беременны… уже три недели… Будете рожать?
– Да!.. Конечно, да.
– Это правильное решение. Тем не менее, вам надо знать, что у вас резус-фактор крови отрицательный. Такое бывает у определённой части людей. Знайте, что каждая беременность, также как и её прерывание, усиливает отрицательные иммунные реакции женского организма на плод ребёнка. Хотите иметь здоровых детей – в будущем избегайте абортов.
Домой Наташа шла со смешанными чувствами. То, что Володя будет рад такому известию, она не сомневалась. Он очень хотел детей и даже как-то сказал, что если у них почему-то их не будет, то он согласен взять ребёнка из детского дома. «Но вот мама… Как она воспримет это известие? Ведь она как-то сказала, что нянчиться с моими детьми не будет. А почему она так сказала? Неужели, ей так противен не только Верников, но и дети от него? И где они будут растить своего малыша? Ну, не за занавеской же на маминой кухне!.. Ничего, она не первая и не последняя. Кроме того, у неё скоро будет диплом, работа на кафедре. Придётся снимать комнату, пока Володе не дадут квартиру… И что это за резус-фактор? Нужно что-нибудь почитать по этому вопросу. И почему у неё опять не так, как у остальных людей? А с ребёнком-то кто будет сидеть? Ну почему мама не хочет ей в этом помогать? И если мама откажется, то, что ей делать?..» И опять голова шла кругом уже от других новых проблем.
Как она и предположила, Володя очень обрадовался своему будущему отцовству, а маме они решили, пока что, ничего не говорить. К этому времени Наташа закончила эксперимент в лаборатории, и это было, весьма кстати. Нужно поберечь себя и будущего малыша от воздействия всяких химикатов. Теперь осталось поработать с литературными источниками в читальном зале, оформить дипломную работу, напечатать её и готовиться к её защите и к выпускным экзаменам.
Защита дипломной работы у Натальи прошла успешно, на «отлично». Животик у неё был пока маленький, и никто из кафедральных не заметил изменений в её фигуре. А 15 июня в день годовщины их регистрации, как и год назад, Наташа сдала последний экзамен. К этому времени она уже как 10 дней числилась старшим лаборантам кафедры органической химии под фамилией Верникова. И в то время, когда другие выпускники законно целый месяц отдыхали и восстанавливали свои силы, Наташе пришлось выйти на работу. Но зато, когда она получила на руки диплом, в тот же день она получила и свою первую зарплату за якобы проработанные дни. Это были своего рода подъёмные. Заведующий лабораторией своё обещание сдержал, а вот Наташа приготовила ему большой сюрприз в виде своей беременности, о которой он пока что не догадывался.
* * *
Итак, закончился значительный отрезок жизненного пути нашей героини. За плечами годы успешной учёбы в школе, университете; на руках диплом об окончании химического факультета университета. В отделе кадров этого же университета на неё заведена трудовая книжка. В кошельке у неё лежит её первая зарплата, под боком на кровати на маминой кухне – муж-спортсмен, а под сердцем – её первый ребёночек. И что ждёт её там, впереди, во взрослой жизни? Какие она сможет покорить вершины в профессиональном плане? Как сложится её семейная жизнь? Кто у неё родится: мальчик или девочка? И как долго она будет ютиться с мужем здесь на маминой кухне? И найдёт ли она ответ на свой вопрос: «А что такое, любовь?» Да, вопросов было много, но ответов на них она пока не знала, да и дальнейшую свою жизнь представляла себе весьма смутно. Но она была полна надежд и предчувствий, что у неё всё будет хорошо, всё сложится, и всё получится.