Девочки, прославившие Россию

На службе государства

Екатерина Романовна Дашкова

Директор Академии наук

Санкт-Петербург, 28 марта 1743 г. – Москва, 16 января 1810 г.

В ночи горит свеча. 13-летняя девочка склонилась над книгой. Давай прокрадёмся в комнату и посмотрим, что она читает. Не авантюрный роман, не романтические истории. Девочка жадно поглощает сочинение философа Вольтера. Она из блистательного рода Волконских. Из купели её приняла императрица Елизавета, а будущий император Пётр III стал Екатерине крёстным отцом. Но лицо у девочки грустное.

Вот она оторвалась от книги. Задумчиво смотрит в прошлое, пытаясь разглядеть в нём милое лицо матери, – и не может. Мать умерла, когда Кате второй год шёл. Сперва девочка воспитывалась в одной из богатых деревень бабушки. Ах, какая она была добрая, ласковая! Но на четвёртом году жизни Катя попала в дом дяди государственного канцлера Воронцова. Он старается ни в чём воспитанницу не обидеть. У его дочери и Кати одинаковые одежда, комнаты. Их учат одни и те же прекрасные учителя. Девочки свободно говорят по-французски. Танцуют превосходно. Даже рисовать умеют! Но Катя не чувствует себя счастливой. Она хочет быть любимой всеми. Ведь в её мягком, чувствительном сердце столько тепла по отношению к окружающим!

Не найдя того, что искала, гордая девочка старается держаться особняком. А тут ещё корью заболела. Катю отослали в отдалённую деревню. И здесь девочке открылся мир книг. С ними она уже никогда не расстанется. Вернувшись в дом дяди, Катя все карманные деньги на книги тратила. Вскоре в личной библиотеке 900 томов собрала!

«…время, проведённое в уединении, не всегда тяготит нас».

Ещё одно увлечение девочки – политика. В доме дяди постоянно литераторы, артисты, посланники толпятся. У Кати к ним – тысячи вопросов:

– А какие законы новые в Британии?

– Да вот не так давно принят Акт. По нему судопроизводство больше не ведётся на латыни или французском. Только на английском, – гордо сообщает ей житель Туманного Альбиона.

А Катя думает о красоте родного языка. Пытается сочинять. Она и великой княгине Екатерине Алексеевне была отрекомендована как девушка, которая всё своё время за учением проводит. Оказалось, что и высокая гостья очень чтение любит. Так явилась взаимная привязанность.

В 1761 году их объединил заговор. На престоле – Пётр III. Екатерина уже замужем за князем Михаилом Дашковым из рода смоленских Рюриковичей. Ей только 19 лет! Но среди сановников и аристократии она пропагандирует идею государственного переворота. Дашкова стремится возвести на престол свою тёзку, ту, которую потомки станут именовать Великой. И вот две Екатерины, облачившись в офицерские мундиры, скачут впереди 12-тысячного войска в Петергоф. Они так решительны, что победа, конечно, остаётся за ними.

– Чем я могу вас отблагодарить за ваши заслуги? – спросила Дашкову Екатерина II.

– Для того чтобы я была счастливейшей из смертных, будьте России матерью, а мне – другом, – просто ответила княгиня.

Но хотя императрица преисполнена благодарности, какой-то сквозняк появляется в их отношениях. Может, дело в характере Екатерины Романовны? Не умеет она интриги плести. Прямолинейная слишком. Потому и положение её при дворе непрочно.

«…у меня не рабская душа; следовательно, я не могу быть и тираном».

В 1769 году Дашкова уезжает за границу. Она путешествует по Пруссии, Англии, Франции, Швейцарии, Италии, Шотландии. С большим уважением княгиню встречают в придворных кругах. Она имеет долгие беседы с великими мыслителями, трудами которых зачитывалась в юности, – Вольтером, Дидро. Общается со знаменитым экономистом Адамом Смитом. В Риме с папой Пием VI обсуждает вопрос создания музея Ватикана. Её сына обучает историк Робертсон.

Вернувшись в Россию, Дашкова горит желанием возвести родной язык в ранг великих языков мира. Его надо изучать! Для этого по её предложению в 1783 году учреждена Императорская Российская академия. Дашкова стала её председателем. Княгиня ещё и директор Петербургской Академии наук. Нигде в мире женщина не поднималась на такую высоту! Справится ли? Да о её начинаниях только и говорят! Открытая по инициативе Дашковой Учительская семинария кадры для народных училищ готовит. Переводческий департамент книги иностранных классиков достоянием русских читателей делает. И отечественные авторы не забыты! Журнал «Собеседник любителей российского слова» прямо из рук рвут. В нём печатаются Фонвизин, Державин, сама императрица Екатерина! Да и Дашкова стихи пишет, драматические произведения, мемуары. Она принимает самое непосредственное участие в создании 6-томного толкового Словаря Академии Российской.

Звезда великой женщины не погасла и сегодня. Малой планете было присвоено имя «Дашкова». Случилось это в 1993 году, 1 сентября – в День знаний.

По рекомендации Франклина Екатерина Дашкова – первая из женщин! – принята в Американское философское общество.