За гранью эксперимента. Роман

Буквально через неделю после беспробудного веселья горожан, распространилась весть о смерти Виндеконда старшего. А, ведь неделю назад, она имела возможность пообщаться с человеком, которого во всём мире считали настоящим тираном, и в самом деле его взгляд, как и взгляд Арио излучал гнетущую силу. Однако, общаясь с ним целый день, Ольга открыла в нём прямого, мудрого и благородного человека. Эта встреча пробудила в ней только уважение. «Может быть, Итея Флоки здесь использовала своё влияние, и Виндеконд старший изменил своё мировоззрение, – задумалась Ольга»? Ей показалось, будто она потеряла что-то необходимое, которое ей понадобилось бы в этой наступающей новой жизни. А ведь она надеялась на частое общение с ним, и никак не ожидала такого исхода. И, когда Арио распорядился поселить её во дворце «Славы», в мыслях она только поблагодарила его.

***

Виртуальный узор завис прямо перед её глазами. Полюбовавшись им, она поднялась с места и прошлась вдоль стеллажей, разминая на ходу отёкшие плечи. Её взгляд остановился на маленьком портрете. Это были отец и сын Виндеконды. Задумчиво, она провела рукой по поверхности портрета.

Ольга не любила праздность, это не в её характере. Чтобы отвязаться от хандры, она приступила к изучению библиотеки дворца, благо, что та оказалась достаточно ёмкой. С удивлением, она обнаружила, много научной литературы, в частности, некоторые ранние труды Ивана Правикова. Это имя всегда вызывало у неё лёгкое благоговение. Перечитать их заново, для Ольги было, как глоток свежей воды выпить. И что такого он открыл позже, когда его имя негласно стали считать табу? Так оно и кануло в лета. Поговаривали, будто он свихнулся на своей работе и тихо ушёл из жизни в одной из клиник для душевно больных. Великий человек. Ольга вздохнула.

А для себя она давно определилась, – как только она выполнит долг перед Марсом, и произведёт на свет наследника Виндекондов, вновь займётся своим любимым делом. Она выбьет у Арио средства на свою лабораторию, найдёт подходящий контингент помощников, и начнёт экспериментировать, благо, что все свои труды и наработки она привезла с собой.

Однако, здесь, на Марсе Ольга всё время чувствовала некое сопротивление. В повседневных заботах и делах у неё, банально не хватало ни времени, ни сил, для того, чтобы даже поразмышлять. Ольга как будто попала в водоворот событий, мешающий ей сосредоточиться на своём. А ещё, эти отвлекающие моменты. Всему виной её стремление к изучению неизведанного. Карта дворца Славы приковала её внимание надолго. Это был причудливый орнамент с изображением извилистых ходов и переходов на другие уровни дворца. Ей хотелось поскорее побывать в этих закоулках лабиринта незамедлительно. Странно, но факт, этот орнамент не давал ей покоя даже ночью. Тем более, после того, как она познакомилась с историей династии Виндеконд, и просмотрела много видеороликов. О каких миссидах можно было думать в этот момент?!

Из ступора её вывел звонок Нал. Даже не поздоровавшись, Нал набросилась на неё с укором.

– С тех пор, как умер Виндеконд старший, и мы перебрались во дворец Славы, тебя будто подменили. Ты не соблюдаешь режим, не гуляешь и ни с кем не общаешься. Помнится, ты мне кое-что обещала.

На «ты» они перешли сразу после свадьбы, и с тех пор, ближе Нал у Ольги никого на Марсе не было, да ещё Вен очень часто общался с ней.

Ольга тяжело вздохнула.

– Я не забыла, Нал. Обещаю, мы обязательно съездим в Цефенон, к твоим родителям. Я заранее зафрахтую небоход.

– Дешевле будет марсоход.

– Хорошо, мы поедем на марсоходе.

– И ещё, – с сомнением в голосе произнесла Нал, – я до сих пор не в ведении – кого ты носишь. Я думала, что об этом узнаю первой.

– Собаки – Виндеконды, не дают тебе покоя?

Взглянув на обеспокоенную Нал, Ольга добавила:

– Я пригласила их сегодня сюда к двум часам именно для того, чтобы обрадовать их.

Нал вспыхнула.

– А гувернантка не должна знать, что через четверть часа появятся высокопоставленные гости? И где теперь мы будем их принимать?

– Здесь, в библиотеке.

– Для этого существует…

– Стоп, я здесь хозяйка, и только я буду устанавливать свои этикеты.

– Ох, и натерпишься же ты со своей спесью!

Гостей будет немного – родные Арио, да Вениамин. И всё-таки это событие. Впервые после свадьбы она увидит мужа воочию. Возможно, теперь он будет бывать чаще. Прошло четыре недели после искусственного введения эмбриона. Ещё не знают медики, но ей, уже ясно, что он жив и развивается. Здесь так заведено, родные Виндекондов и окружение Архивата всегда требуют подтверждение этого факта, а вместе с тем порадоваться будущему наследнику Архивата. А потом раструбить на весь мир.

Около двух прибыли доктора, во главе с двоюродным братом Абросима Виндеконда – Энном, его женой Валной, а также их небольшой свитой. Приехал и Вениамин Вудман, которому Ольга была искренне рада. Вен шепнул Ольге, что Арио будет позже. Гостей увели в сады, а Ольгу в дворцовый изолятор. Ольге всё это казалось унизительным, но что она могла поделать, кроме того, что про себя, тихо покаяться: «Зачем, зачем я тогда в Клейто согласилась на это приключение? Чем я думала»?

Известие, о том, что она носит дочь, а не мальчика удивило и обрадовало Ольгу. Совсем недавно, на Марсе установили закон – не вмешиваться в ход беременности и родам. Всё должно происходить естественно. Достаточно того, что ради продолжения рода Виндекондов, было сделано отступление, и зачатие произошло искусственно. Остальная часть населения Марса не имеет право даже на такое отступление. И всё ради оздоровления нации. И всё ради возрождения естественных природных навыков Марсиан.

Виндеконды встретили эту весть сдержанно – прохладно. Такого казуса они не ожидали. Ведь в роду Виндекондов никогда не было девочек. Ольга же, в душе немного позлорадствовала над ними. Лишь только приехал отец будущего ребёнка, всех пригласили в зал. Арио выглядел измождённым, точно делал тяжёлую работу, либо не спал всю ночь. «А может, он болен, – подумала Ольга»? Её сердце таяло каждый раз, когда она невзначай бросала на него свой взор. В её душе всё ещё всплывал образ влюблённого Арио в день свадьбы. И в то же время, он казался ей таким далёким. Это был совершенно чужой для неё человек, пришедший сюда по ошибке. Нет, между ними огромная пропасть. Мельком взглянув на неё, по этикету он сел рядом с ней, и обед начался.

Позабыв о том, зачем они собственно сюда пришли, Виндеконды взялись разбирать свои личные и государственные дела.

– Вы только вслушайтесь, господа, – возбуждённо говорил Энн, – У нас будет собственный космический флот. Это прорыв в отношениях с Землёй. Мы меньше будем зависеть от них, а Фобос, наш спутник станет для нас вторым домом. У нас огромный опыт по освоению разряженного пространства.

– К чёрту Фобос! Не слушай его Арио! – Вен резко встал на ноги, – Я знаю, о чём пекутся Фраки – лишь о своём благополучии!

За Энна вступилась его жена Вална:

– Как ты смеешь Вудман! Кто ты такой? Кто тебя уполномочил говорить за Виндеконда?

Вална, владела защитой, прежде всего своей крови – рода Фраки. Фраки же, имели большое влияние в правительственных и предпринимательских кругах. Поэтому Вална и могла свободно высказывать своё мнение.

– А, я говорю не от имени Виндеконда, а от имени народа Марса, – отозвался Вен, – и народ Марса такой расточительности не простит. Вместо того чтобы благоустраивать жизнь Марсиан, мы строим наполеоновские планы, от которых выгадает лишь маленькая кучка Фраки!

Вална нервно подпрыгнула на своём месте, в то время, как Энн поднялся во весь рост.

– Сядьте! – приказал Арио. – У вас ещё будет время высказать своё мнение на совете.

Его, не терпящий возражения тон, подействовал усмиряющее для всех. Устало, проведя ладонью по лбу, Арио заговорил:

– В самом деле, не лучше ли нам заняться более марсианскими делами. Например, вот уже пятьдесят лет устанавливается искусственная атмосфера Марса. Вроде бы все технологии соблюдены, отпускаются немалые финансы, но за пятьдесят лет мы не продвинулись ни на шаг.

– Да, это так, – отозвался Энн, – разве не понятно, что эта атмосфера съедает у нас немалые средства. Мы жили сотни лет под куполами, и горя не знали. Я же прошу лишь небольшую доплату для осуществления этого поистине грандиозного проекта. Да, всего лишь один единственный полёт на Фобос отзовётся в дальнейшем большой прибылью. Я уже навёл справки. Земляне хотят сотрудничать с нами в этой области.

– Да, Арио, – опять вступил Вен, – выложи им кругленькую сумму, и получишь флот космический в чистом виде и не для изыскательских полётов на спутники Марса, а для обычной коммерческой работы. Монополиям Фраки уже не придётся переплачивать Земле, а имея свой собственный флот, они будут грести деньги лопатой, сдирая их с граждан Марса.

– Ты против собственного флота? – спросил Энн.

– Я не против флота вообще, я просто знаю, что разговоры о желании Земли сотрудничать с нами, чистой воды блеф.

– Я точно знаю, у Землян есть виды на Фобос.

– Опять Фобос. Разуй глаза Энн. Со своим мощным флотом Земля припаркует к себе Марс вместе с Фобосом и Деймосом.

– Кто им разрешит? Их станции на спутниках давно разрушены временем.

– Вот именно, – выкрикнул Вен, – Они не нужны им! Их цели далеки от солнечной системы, их флот давно бороздит окраины галактики. Тебя неправильно информировали твои советники. Выгони их с работы, Энн!

Глаза Энна побагровели, и Арио поспешил взяться за руку Вена.

– Вен, – громко произнёс он, – ты не учтив, – и тихо добавил, – где твоя дипломатия

Немного оправившись, Вен проговорил:

– Прости, Энн, я погорячился и приношу свои извинения.

Глаза Энна постепенно приобрели нормальный цвет. Стиснув зубы, он грузно сел на место.

– Господа, – нашлась, наконец, Ольга, – вы практически не угощаетесь, это неуважение к хозяйке дома.

– Да, – как будто очнулся Арио, – помнится, в самом начале у нас была причина для нашей встречи.

– Она была и никуда не делась, – добавила Ольга, и, взглянув на Арио, улыбнулась. Арио совсем по-домашнему, ответил ей тем же, и они дружно подняли бокалы.

– Выпьем за Итею вторую.

Ольга поперхнулась, а Вен тихо заметил:

– По-моему, с именем, ты поспешил.

– Не всё равно? – вполголоса ответил ему Арио, – Сейчас или потом. Однозначно, мы на этом не остановимся, так, Ольга? – он посмотрел на неё каким- то задорным и в тоже время пустым взглядом.

Ольга слегка кивнула головой и ответила ему:

– Однозначно, нам нужно с тобой поговорить.

– К сожалению, у меня нет времени, сразу же после ланча я улетаю.

– Куда?

– Куда? – переспросил он тихо. – На Фобос! – чётко и громко закончил он, тем самым, поставив её на место.

Ольга испепеляющее взглянула на его профиль, и сердце её вновь сжалось в комочек. А чего бы ты хотела? По логике вещей, так и должно быть. Она ненавидела себя, стараясь сделать себе ещё больнее. Как ты смеешь, старая дева, претендовать на место Итеи? Кто ты такая, ну посмотри на себя! А он?

***

Майка только что родилась, а Ольга уже заранее переживала за всю её будущую жизнь, тем более, что она была лишена отцовских, сильных рук. Назвать свою дочь Итеей у Ольги не было никакого желания.

Как только Майка встала на ноги, Ольга уговорила медиков закалять её. Она брала малышку в сад, где они бегали по траве босиком и купались в небольшом тёплом бассейне.

Иногда Ольга выбиралась на прогулку по городу, и очень часто в соседний город к родителям Нал.

Старинный город Цефенон являлся одним из первых городов. Из истории Марса Ольга знала, что именно здесь когда-то начинали освоение Марса Эриконды, бывшие монархи планеты, свергнутые пятьсот лет назад народом Марса во главе с Виндекондом, предком Арио. Дворец Эрикондов был давно разрушен, а на его месте возвышалось здание муниципалитета. Купол, покрывающий город кое-где был порушен, главным образом из-за частых песчаных бурь и метеоритных дождей. В городе было сыро и жутко холодно. Установившийся под куполом конденсат вызывал постоянные дожди, которые создавали полумрак, но жители в основном укрывались в подземных домах. Именно такими представляла когда-то Ольга марсианские города, именно такими их изредка показывали по инфо.

По марсианским меркам родители Нал были состоятельными людьми, поэтому-то Нал и получила своё престижное образование, попав впоследствии служить к Архивату. Оказывается, сама Итея Флоки тоже когда-то бывала здесь и о ней здесь теперь все говорили с придыханием.

– Итея помогала нашему городу, как могла, но вот опять пробит восточный сектор, а денег на его восстановление нет.

Это был отец Нал Ойс – бледный лысоватый мужчина средних лет.

– Почему же вы не обратитесь в Архиват с просьбой, об установке нового купола? – спросила Ольга.

– Что вы! – замахал руками Ойс, – наш губернатор постоянно находится в Архиноне, он и понятия не имеет, как мы здесь живём.

Ольге стало немного стыдно. Она живёт в своё удовольствие, и даже не удосужилась поинтересоваться и вникнуть в чаяния народа, а ведь она первая леди – второй человек после Архивата. Ещё она узнала, что детей в Цефеноне очень мало. Некоторые пары даже и не рискуют стать родителями, боясь произвести на свет больного ребёнка.

– Да, – вздохнула тяжело Ольга, – плохо у вас в городе.

– Это у нас плохо? – воскликнул Ойс, – Мы живём под боком у столицы. У нас с ними подземное сообщение, доступное простому народу. Вы попробуйте попасть в отдалённые города Марса. Воздушная связь очень дорогая. Эти магнаты дерут втридорога, а видеофон может позволить себе не каждый.

Одним словом, с тяжёлым сердцем Ольга приехала к себе во дворец «Славы», и уже не могла спокойно смотреть на эти фантастически расписные стены, садики с толстым слоем почвы, когда перед глазами стоял морозный Цефенон с вымерзшей почвой, и то находящейся в основном у богатых особняков.

***

– Вы хотите здесь соорудить спортзал?

Нал стояла посреди просторного помещения без мебели и декора.

– Здесь будет лаборатория по изучению миссид, – лаконично произнесла Ольга.

– Я поняла, это тот груз, который на днях пришёл с Земли, мы разместим здесь.

– Нал, ты мыслишь логично.

Они дружно рассмеялись.

– Я вообще человек логичный, – проговорила Нал смущённо, – моя помощь к твоим услугам. Но ты должна поделиться своими планами.

Под лабораторию Ольга решила приспособить одно из помещений библиотеки. Часть оборудования была привезена с Земли, но основные приборы нужно было собирать из деталей, которые приобретались уже на Марсе, опять же реактивы, которые стоили заоблачных денег. И как всегда, работа стопорилась различными проблемами, связанными с повседневными делами. А как мечталось!

– План очень простой, – с готовностью отозвалась Ольга, – Я соберу портативный накопитель миссид. Добьюсь высоких показателей выработки этих частиц, изучу их особенности. Научусь их разделять по принадлежности. Далее вычислю миссиды знаний будущего. Потом соберу накопитель миссид знаний будущего СТЛ. Буду их методично изучать, искать им применение. Например, отдам данные снятые с накопителя конструкторам для создания проекта искусственной атмосферы. Да много ли дел ещё можно совершить, узнав сущность вещей?

– Да, – задумалась Нал, – что могу я?

– Главное иметь мини накопитель СТЛ, – проговорила Ольга, – а там дело техники.

– Что это такое СТЛ?

– Это суперточная ловушка, которая состоит из эластичного сосуда с электролитом, в который помещается сложная система блоков на подобии нейронов в мозге, под воздействием электролита они скрепляются виртуальными нитями и нано струнами. Эти струны движутся через всю Вселенную, все измерения, и все времена с бешеной скоростью. В экзо-мозге, нашем накопителе они встречаются посредством сильного взаимодействия. В обыкновенном, живом мозге они работают в слабом взаимодействии, то есть выработка миссид идёт дозированно, чтобы наш мозг не взорвался.

Они долго смотрели друг другу в глаза, – пока Нал не произнесла:

– Вот теперь я точно поняла, что ничего не поняла.

И опять они дружно рассмеялись.

– Ну хоть чем-то я могу тебе помочь, – взмолилась Нал?

– Ты очень хорошо знаешь Арио, скажи, как выбить из него немного денег?

– После смерти Итеи, он стал непредсказуем.

– Может слёзы?

– Самая большая ошибка.

– Ну, да, – утвердительно кивнула Ольга.

– Попробуй записаться к нему на приём.

– Так просто?

– Государственные дела для него превыше всего, я думаю, – добавила Нал неуверенно.

***

Игул был молод и немного стеснителен, но прошлая обида, нанесённая ему Ольгой, когда она, так бесцеремонно щёлкнула ему в лоб, придавала ему некоторую смелость. А ещё, ему не понравилось тогда, как Ольга общалась с его братом. И вообще, Ольга для него была что-то вроде временного недоразумения, которое очень скоро закончится.

– Не нужно так спешить, госпожа Ольга.

– Твой босс ещё не одет?

– Встреча будет в другом месте. Я покажу.

– А ты, значит, подрабатываешь у него лакеем.

Игул смолчал. Он быстро шёл впереди, и Ольга едва поспевала за ним.

– Нет, серьёзно, – продолжала она давить на него, – почему, тебе позволено жить в его апартаментах, а мне нет? Возникает вполне логичный вопрос – кто из нас первая леди?

Терпению Игула пришёл конец. С искажённым лицом он набросился на неё, и схватившись за её шёлковый шарф, что есть мочи толкнул. Казалось, обшивка стены, на которую грохнулась Ольга, не восстановит первоначальный вид.

– Тебе никогда не быть первой, заруби это себе на носу, – выкрикнул он!

До крайности удивлённая, Ольга просто была не готова к такому натиску. Она поразилась не только его неожиданной силе, но и тем, что брат Арио мог позволить себе поднять на неё руку.

Одёрнув юбку, и поправив причёску, она смерила его удивлённым взглядом.

– Ну, ты даёшь, котёнок! Извини конечно… Так бы и сказал, что у вас с ним не всё так просто, я не знала, что…

– Слушай, ты, корова!

С свирепым видом, Игул вновь двинулся на Ольгу, не дав ей издеваться над ним и дальше.

На этот раз Ольга была готова. И уже через мгновение, Игул отлетел к противоположной стене с такой силой, что, от удара открылась дверь, в которую он и влетел. Ольга замерла. Сверкающая белизна каких-то приборов внутри помещения, таинственным образом потянула к себе Ольгу. Но, прежде чем переступить порог, Ольга вновь наткнулась на тщедушное тело Игула. И это тело, в упорной борьбе, нашло в себе силы вытолкнуть её наружу, и дверь тут же задвинулась обратно.

– Что там? – запыхавшись, спросила Ольга.

– Не твоё дело! – выкрикнул он.

– Слушай сюда, ребёнок.

С устрашающим видом, она пошла на Игула

– Не пора ли тебе в кроватку. А ну, пошёл вон отсюда!

Эти слова несомненно подействовали на него успокаивающе, и ему ничего не оставалось делать, как броситься в бега. Ольга передохнула. Таинственная, только что закрытая перед её носом дверь её интересовала сейчас больше, чем подростковые разборки. Сомнения не было, эти приборы ей были знакомы. Дверь не поддавалась на её усилия, как бы она по ней не стучала. В последний раз она безнадёжно пнула в неё ногой, и в сердцах плюнула. Потоптавшись ещё немного на месте, Ольга побрела вдоль коридора. Но тут по ви-фону её вызвал Арио, и с изумлённым видом заявил:

– Ольга, ты обидела моего брата.

– Пусть не задаётся.

– Зачем ты мне назначила встречу?

– Имею право, ты ведь мой муж, ты ещё помнишь об этом?

– С самого начала мы договорились, что ты воспитываешь моих детей, не более.

– Тот ребёнок, который у нас родился, до сих пор не знает, кто у неё папа

– Ты называешь её земным именем.

– Согласись, на это есть веские причины.

– Я тоже до двенадцати лет не часто видел своего отца.

– Сейчас не те времена. Ты понятия не имеешь о жизни своей дочери, но думать о простых людях Марса, это твоя святая обязанность.

Арио продолжал молчать, пристально вглядываясь в её лицо, и Ольга решила идти в наступление.

– Ты когда-нибудь видел, в каком состоянии город по соседству с Архиноном? Купол пробит, от постоянного конденсата, там установились дожди и жуткий холод. Простые люди питаются суррогатами. Поездка к родственникам стоит заоблачных денег.

– Зачем ты выезжаешь за пределы Архинона, – перебил он её, не дав договорить до конца?

– В Цефеноне живут родители Нал. После нескольких поездок я решила встретиться с тобой и всё обсудить.

– Не слишком ли много у тебя свободного времени?

– Я многое умею, ты можешь на меня положиться.

– Я не нуждаюсь в помощи землянок.

– Стой, не исчезай. Я понимаю, что ты всё ещё не можешь забыть свою Итею. Но, есть же предел, пора жить!

– Что? – лицо его исказилось, будто от нестерпимой муки, – Какое тебе дело до неё? Чего тебе ещё не хватает? Ты живёшь в своё удовольствие, как в сказке, ну так и живи дальше! Что ты лезешь в мою жизнь?

– Ну, вот что, хватит держать меня за дурочку! Я, как твоя жена, имею полное право на общение с тобой. Довольно держать от меня тайны и позорить на весь свет! А, если я заявлю в суд, за то, что ты не выполняешь свой супружеский долг?

Ольга уже несла всякую околёсицу.

– Между прочим, я выиграю дело, ты это понимаешь? И почему этот мальчишка живёт у тебя в покоях? Имею я право знать? Да, я просто хотела с тобой поговорить! – крикнула она напоследок уже в пустоту.

От бессилия навернулись слёзы: «Так тебе и надо. Ты же забыла о тех добрых, безобидных намерениях, которые были у тебя вначале. Вспомни о них! Боже, как убить в себе эти чувства»? Она села прямо на пол и немного всплакнув, глубоко задумалась. «Правильно, Арио, ты всё делаешь правильно, но как теперь выбить из тебя деньги»?

Буквально на следующий день во дворец «Славы» прибыла группа медиков. Стало ясно, что предстоит тщательный медицинский осмотр, с последующей, естественной процедурой. Эти манипуляции, производившиеся над Ольгой, действовали на неё, не то, чтобы угнетающе, просто после них она чувствовала себя униженной и опозоренной перед всеми нормальными людьми.

Таков был ответ Арио на её попытку, заняться делами Марса.

***

Но Ольга настырна и не любит оставаться в долгу. Недели две спустя, набравшись смелости, она вновь появилась во дворец с одной лишь целью, добыть деньги. Она дала себе слово на этот раз быть понаглее, и говорить только по делу.

– Тебе не хватает денег на пропитание? – с иронией проговорил Арио, встретив её в одном из кабинетов дворца Прогресс.

Прохаживаясь вдоль кабинета, он явно давал ей понять, что куда-то спешит, и не настроен на длинный разговор.

– Ты же не хочешь, чтобы я путалась у тебя под ногами, и постоянно вмешивалась в твои дела?

Он изучающе разглядывал её, ожидая продолжения.

– На Земле, каждый человек имеет своё хобби, а у вас здесь нет даже клубов по интересам. Могу я иметь немного денег на свои развлечения? Но учти, речь идёт о больших развлечениях.

Последнюю реплику она выпалила специально, чтобы не дать ему открыть рот не дослушав её.

– Ты в своём уме, – задохнувшись, проговорил он?

Ольга пропустила этот вопрос мимо ушей.

– Ты ведь не всё знаешь о своих подданных. Так вот, довожу до твоего сведения, общественность Цефенона пригласила меня на конференцию, посвящённую правам человека на Марсе. И если ты не дашь мне денег, я с удовольствием приму участие в этой гуманной миссии. У меня есть много идей. Будучи студенткой, на Земле я участвовала в шествии по защите прав отверженных обществом. Судя по рассказам местных жителей, на Марсе отверженных отлавливают, словно собак. И вообще…

– Довольно! – выкрикнул он нервно, – Сколько?

– Сколько собак, – переспросила она?

– Сколько тебе нужно денег, чтобы заткнуться?

– Ты разговариваешь с матерью твоих детей.

– У меня пока нет детей.

– Даже так? Тогда, ты рискуешь стать бездетным.

Ольга сдерживала свои эмоции, как могла. Но она нашла силы приблизиться к нему и, глядя прямо в глаза, выдавить:

– Знай, что в нашем роду доминирует, только женский пол.

– Будь проклят тот день, когда я встретил тебя, – ответил он на это, не сводя с неё гневного взгляда.

На что тут же получил звонкую пощёчину.

Огорошенный, он схватился за пылающий шлепок, и выдавил:

– Имей в виду, моё слово будет последним.

– Деньги мне нужны уже сегодня, – бросила она, уходя.

Дворцовые тайны.

Ольге не терпелось поскорее испытать оборудование. Лишь вчера вечером закончили собирать один из последних блоков. До полуночи она просидела, чтобы доделать схему. И вот решающий момент. Сидя перед сферой она не сводила с экрана глаз, и безнадёжно понимала, что схеме нужна серьёзная настройка. На сфере были видны лишь следы движения частиц, но самих частиц она не наблюдала. А главное в её лаборатории стоял невероятный грохот, будто по трубам вокруг сферы несётся гравий, и при чём, не малой фракции. Ольга не из тех, кто опускает руки. Нет результата это тоже результат. Она вновь пробежалась по схеме, выискивая нужные параметры.

На данный момент она была уверена на сто процентов, что полчасика настройки и всё пойдёт, как по маслу. Но когда почувствовала, что её спина одеревенела, а в глаза будто бы насыпали песка, она с ужасом обнаружила, что уже вечер. Ну ничего, – подумала она, – завтра она добьёт эту установку, и работа начнётся.

С чувством исполненного долга, она проглотила холодную еду, которую ей оставила Нал ещё днём, и отправилась спать.

Эта спальная когда-то принадлежала матери Арио. Ольга никогда об этом не забывала. Благоговейное чувство возникало каждый раз, когда она подходила к изголовью кровати и всматривалась в изображение в виде витиеватого орнамента. Что-то он ей напоминал.

Она попробовала поводить по нему пальцем, отслеживая каждую ветку. Добравшись до центра орнамента, она почувствовала углубление, и слегка надавила на него. Палец неожиданно провалился вглубь изголовья. Тут же перед кроватью высветилась его проекция, Ольга задумалась. Этот орнамент жутко напомнил ей карту дворца. Выдернув палец наружу, Ольга с удивлением увидела, как на противоположной стене открылся проход, маня таинственным свечением.

– Нал, срочно ко мне, – выкрикнула она по фону!

– Ты в курсе, миссис Ольга, что на Марсе сейчас ночь?

– А, что у вас бывает ещё и день?

Спустившись в подземелье, Ольга и Нал очутились в переходе, именно такими переходами испещрён весь подземный Марс. Именно такое освещение сопутствует этим переходам.

– Нормальные люди спят, разве ты не устала в своей лаборатории?

– То-то же что нормальные. Ты не представляешь, как унизительно проходить все эти процедуры.

– Ты имеешь в виду оплодотворение.

– Господи, не произноси это вслух. Я раздавлена. И зачем только я согласилась на этот позор с самого начала. Боже, как стыдно.

– Разве на Земле запрещено ЭКО?

– Нал, ты отстала. Земля не знает, что такое бесплодие вот уже несколько десятков лет. ЭКО кануло в лета! И даже у вас на Марсе наконец поняли, что это приносит вред человечеству. И вообще, я теперь марсианка, а другие марсианки меня точно не поддержат, узнай они, каким образом у меня появляются дети, – воздев глаза вверх, Ольга прогнусавила, – без мужа, без любви!

.

– Ой, да хватит трагедий, – одёрнула её Нал, – ты хотя бы ужин съела?

– Спасибо, было вкусно, – осеклась Ольга.

– Ну, так что мы здесь делаем? – спросила Нал, окидывая взглядом переход.

– Разве ты ещё не поняла, Нал. Именно этот переход не обозначен в общей схеме дворца.

– Господи, тебе всё ещё не дают покоя лабиринты дворца?

– Этот переход не замкнут на дворце «Слава», по схеме он просто зависает в пустоте, но он ведёт в сторону «Прогресса».

– До «Прогресса» можно добраться по официальному тоннелю. И это безумно далеко от нас.

– Сейчас и проверим.

– С тобой не соскучишься.

– Мы только убедимся в этом и назад.

Неожиданно прозвучала короткая мелодия. Одновременно справа обозначился другой проход, отчего им пришлось остановиться.

– Будь, что будет, – прошептала Ольга и шагнула в него, следом за ней исчезла и Нал.

Оказалось, что за дверью работала телепортическая дорожка, которая и привела их к лифту. Переглянувшись, они дружно зашли в него.

После того, как лифт, поднявшись на неопределённую высоту, услужливо открыл перед ними двери, их движения стали не так решительны.

– Не входи, – прошептала Нал, схватив Ольгу за рукав.

– Почему?

– Потому, что это кафедра управления Марсом.

– Откуда тебе знать?

– Я смотрю инфо. Мы находимся прямо за кафедрой, где восседает Архиват Марса, а там, вдали должен быть выход. Здесь работает телепортическая дорожка. Если мы войдём, нас тут же сцапают, и прощай свобода.

Ольга застыла на месте, ошарашено вглядываясь в пространство.

– Я не советую вам идти дальше, проговорила Нал, когда они вновь вернулись в главный переход, – Это чревато последствиями, и весьма нежелательными.

– Ты как хочешь, а я пошла, – парировала Ольга, и решительно двинулась вдоль по проходу.

Предчувствие того, что во дворце «Прогресс» тоже имеется лаборатория по изучению миссид, её не отпускало уже несколько месяцев. Может быть сегодня, хоть что-то прольёт свет на эту тайну.

Поплутав по лабиринту, Ольга попала в какое-то помещение округлой формы. Прямо перед ней возвышалась очень высокая установка цилиндрической формы, со следами ржавчины. Безусловно, это заброшенный энергоканал, именно такие действуют в земных городах. Ольга прошлась между стеной и установкой. Её шаги отдавались эхом в закрытом пространстве. Наконец, она наткнулась на металлическую лестницу у стены. Подняв голову, она увидела высоко на площадке дверь и решительно ступила на лестницу. Единственная металлическая дверь оказалась запертой. Попытавшись её открыть, Ольга пнула по ней и собралась уйти.

– Что тебе нужно, – раздался неживой женский голос у неё за спиной?

От неожиданности, Ольга села на пол, и осторожно оглянулась назад. Но там никого не было, только запертая дверь.

– Пришёл проведать тебя, – ответил приглушённый мужской голос, и Ольга поняла, что он раздаётся из-за двери.

– Сейчас ночь.

– Всё равно не сплю.

– Сделай это. Я устала.

– Потерпи, придёт время, и я сделаю это для вас двоих.

– Это безумие. Позови его.

– Арио в длительной командировке на Земле.

– Господи, когда же всё это закончится?

Наконец, Ольга оправилась от страха и поднялась на ноги. Ещё раз, она прислушалась, но из-за двери не было слышно ни звука. Отвернувшись от двери, она собралась уходить, но тут что-то её остановило. Она снова оглянулась и остолбенела. Перед ней была уже открытая дверь, в которую она, чуть поколебавшись, решила войти.

***

Типичная спальная, залитая ярким светом. Широкая кровать с балдахином. Кругом шёлковые занавески пастельных тонов. Ольга застыла на месте. В центре спальной в свадебном наряде, в ярком свечении перед ней стояла Итея Флоки. Сама Итея! Лёгкая, как бабочка, она походила на ангела. Лицо её было спокойным и умиротворённым. Глаза не выражали ни гнева, ни радости, ни удивления, ни страха. Но её вид не вязался с ситуацией и обстановкой.