Точка на горизонте сначала показалась нереальной, галлюцинацией, пока я не отметила, что она движется. И тогда из последних сил я рванула навстречу своей призрачной возможности спастись.
– Спасите! Помогите! Я здесь!
Я уже плохо осознавала, что говорила, и мне было все равно кому, главное – добраться до тепла и не замерзнуть насмерть. Облегчение накатило волной, когда я поняла – меня услышали!
Силы таяли и я, скорее чисто механически, брела навстречу неизвестному. Интересно, на каком языке он говорит?
– Что вы тут делаете?! – услышала я изумленное.
Ага, мы говорим на одном языке, это очень облегчает задачу.
– Бреду и замерзаю, – упала я на руки неизвестного.
Лицо было сложно увидеть, оно укрыто шарфом, только карие глаза следили напряженно и настороженно.
– Как вы тут очутились?
– Я ехала домой, а потом двери открылись, я вышла и вот… – практически бессвязно пробормотала. – Меня зовут Юля.
– Иван, – кажется, мне представились в ответ совершенно автоматически.
– Дурак? – ляпнула я, уже ничего не соображая.
– Видимо да, так как собираюсь вам помочь.
Меня взвалили на плечи и мужчина, зафиксировав замерзшее тело поудобнее, насколько можно поспешно на лыжах направился по только ему известному пути. А я от облегчения размякла.
Идти не надо и скоро будет тепло.
Как оказалось, ближайшее жилище было совсем недалеко, а если точнее, мне нужно было переползти это огромное поле и за снежным барханом нашлись бы люди. Или монстры?
– Иван, кого ты несешь? – раздался пожилой голос.
У меня не было сил даже чтобы обратить внимание на встречающего нас человека.
– Здравствуйте, – только и промямлила я.
– Какая прелесть. Ваня приносит с прогулок девушек, – раздался другой голос, более молодой.
Его обладатель сразу мне не понравился.
– Я нашел ее на поле, на нашей стороне грани, – сообщил мой спаситель, двигаясь дальше.
А следом меня окружило блаженное тепло, и я поняла, что мы вошли в дом.
Перед моими глазами появился добротный лакированный деревянный пол. Потом мы поднялись по ступенькам и, войдя в незнакомую комнату, меня поставили на пол.
– Сама раздеться можешь? – чуть хрипловатым голосом спросил незнакомец.
– Что? – в ужасе отшатнулась я.
– Значит, сможешь. Я пока налью ванну, нужно полежать в горячей воде, иначе будут последствия. Халат на спинке кровати.
Ошарашенная таким напором, я не успела ничего ответить, и лишь когда за мужчиной закрылась дверь, поняла, что он прав. Нужно согреться, прийти в себя, а уж потом решать, что делать дальше.
И, ругая себя за глупость и доверчивость, я последовала совету. В комнате пахло мужчиной, деревом и еще чем-то непередаваемым.
Когда спаситель вернулся обратно, я, уже переодевшись, сидела в халате и нерешительно посматривала на него. Тот молча залез в шкаф, покопался в нем и положил на кровать стопку вещей.
– Одежда на время. То, что было на вас, все равно нужно сушить. Дверь можете запереть.
Пока этот очень лаконичный мужчина заботился обо мне, я старалась не смотреть на его лицо. Скула и половина щеки справа были обожжены. Нет, мне не было неприятно, но такой недостаток внешности против воли притягивал взгляд.
Когда я посмотрела вслед незнакомцу, то отметила также его высокую ссутуленную фигуру, а еще он немного хромал. Это то меня и покорило. Спас незнакомку, которой, по сути, ничего не должен, нес на себе, хотя с его увечьем это тяжело, позаботился. От души мужчины шло тепло, и впервые зимой мне не было холодно.
Пока я лежала в ванне, обдумывала то, что случилось.
В голову лезли самые разнообразные мысли: может, монстры поняли, что я знаю о них, а может, это сон, злая шутка, бред…
Но долго предаваться таким мыслям было неудобно, пора спускаться к гостеприимным хозяевам, поблагодарить за спасение и узнать, как отсюда выбраться.
Приодевшись и нерешительно крадясь вниз, я неожиданно услышала голоса.
– Послушайте, это же смешно. Ниоткуда взявшаяся в поле женщина, и Ваня тащил ее на себе. Признайся, ты наконец завел себе любовницу и решил пригласить ее сюда? Наверняка она неведающая и не знает ничего о мире монстров. Так не нужно было напрягаться, – ехидно заметил молодой звонкий голос, который я слышала на крыльце.
– Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе зубы выбью. Не надоело их каждый год отращивать? – хрипло ответил мой спаситель.
– Только не ругайтесь снова. Вот дал бог внуков… – и после непродолжительной тишины более пожилой голос добавил: – Но то, что она появилась перед Новым годом здесь, очень странно. Обычные люди не могут сюда попасть, только стражи и сказочницы. Да и то единственная возможность сюда проникнуть, это успеть до того как купол опустится. Но вряд ли она бы протянула в поле четыре дня.
– Ваня построил ей шалаш и скрывал ее. Не обижайся, это же шутка.
– Ага. Оказывается, среди нас урод не только я, – устало проговорил мой спаситель.
Пока не оказалась поймана, я чуть поднялась по ступенькам и снова, но уже громче, по ним спустилась. Прошлепала по полу и, приоткрыв дверь, вошла.
– Еще раз добрый вечер, – пробормотала я, смотря в окно, за которым уже стемнело.
Интересно, сложно ли будет найти дорогу до ближайшего транспорта?
– Проходите, – предложил пожилой, но еще крепкий мужчина с лучистыми глазами. Усы скрывали едва заметную улыбку. – Я как раз приготовил горячий шоколад.
Смущенно покосившись на двух молодых мужчин, я неуклюже поправила на себе теплую фланелевую рубашку и шаркнула ножкой в широких штанах, которые пришлось подпоясать.
Не зная, как начать разговор, я присела за стол и попробовала улыбнуться присутствующим.
Если первого внука хозяина дома я уже успела рассмотреть, то вот второго имела счастье только слышать. И сейчас, скользнув взглядом по внешности мужчины, не увидела в нем чего-то особенного. Темноволосый, темноглазый, как и мой спаситель… Разве что внешность более… яркая.
Передо мной поставили кружку с дымящимся ароматным напитком и в современной просторной кухне, отделанной деревом, украшенной к Новому году, у меня появилось ощущение чего-то волшебного.
– Думаю, нам стоит представиться, – с улыбкой начал второй внук. – Меня зовут Артем, с Иваном вы уже познакомились, а это наш дедушка и хозяин этого места – Николай Андреевич Гранецкий.
– Юлия Шумрова. Очень приятно познакомиться.
– Рассказывайте, что с вами приключилось? – перешел сразу к делу хозяин дома, когда с расшаркиваниями было покончено.
– Да ничего особенного. Я ехала с работы домой и вышла из вагона не на платформу, а в поле. Брела, замерзала, пока мне не помог ваш внук. Кстати, спасибо большое.
Иван в это время пристально на меня смотрел, чуть нахмурившись, и лишь утвердительно кивнул, принимая благодарность.