5
Утром я проснулся с головной болью и ощущением сильного холода, мое тело бил озноб, хотя в комнате было жарко, и у меня не было температуры. Мне снова приснился сон, повторяющийся уже около года, будто кто-то раз в месяц проматывал его как кинопленку. В этом сне мне всегда было тринадцать, и я шел по реке, скованной льдом, а повсюду был снег и ни души. Я шел по льду и чувствовал себя одиноким и потерянным, будто во всем мире наступила вечная зима и вечный холод, и я остался один. Вскоре под моими ногами раздавался глухой стук, и я наклонялся, сметал в сторону тонкий слой снега и видел подо льдом лицо брата. Он стучал кулаками по толще льда и пытался что-то сказать мне. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы, а изо рта не выходило воздуха, будто он отрастил жабры и уже мог дышать под водой. Я тоже стучал по льду и пытался разбить его, кричал и плакал, чтобы он не умирал, чтобы он потерпел еще немного, и я найду способ, как помочь ему, как выбраться оттуда, но брат смотрел на меня своими голубыми прозрачными глазами и исчезал в глубине. Каждый раз, когда я просыпался, я твердил себе, что смогу управлять своим сном, что в следующий раз со мной окажется топор или железная палка, или еще что-то, что поможет мне расколоть лед, но я засыпал и снова начинался тот же самый сон, будто отмотанный к началу невидимой заботливой рукой: я снова оказывался один с пустыми руками, затерянный в вечной мерзлоте, и предо мной снова появлялось кричащее лицо брата.
Вечером после работы мы с Марией отправились в цирк. Здание находилось в самом центре города. Оно было празднично украшено картонными фигурами сказочных персонажей и блестящей мишурой, и гудящая, возбужденная толпа бурлящим потоком втекала в большие двери и рассаживалась по своим местам, вокруг большой арены. Мы сели во втором ряду, и через минут пятнадцать началось представление, которое открывал высокий мужчина, одетый в черный фрак, из-под которого выглядывала белоснежная замысловатая манишка. Он снял шляпу, поприветствовал зрителей и объявил первый номер – представление клоуна «Мартышкина».
Клоун, неловкой походкой, одетый в пестрые шаровары, с огромным, повязанным на шее, красным бантом в белый горох, и с маленькой обезьянкой, сидящей на его плече, вышел на сцену. Он начал играть сценку, где он исполнял роль пьяного супруга, вернувшегося поздно ночью из кабака, а обезьяна, одетая в красную юбку, талантливо исполняла роль взбалмошной и крикливой супруги, приревновавшей мужа к соседке свинье. Клоун смешно шепелявил и пытался доказать жене-обезьяне, что он просто пил, а не проводил время с очаровательной соседкой Брунгильдой, и что показавшийся ей запах женских духов есть ни что иное, как пары забродившего вина. Обезьяна в ответ кричала, кривлялась и изображала крайнюю степень возмущенности, а зрители заливались хохотом и охотно аплодировали на каждую реплику, забавные падения клоуна и гримасы животного.
– Я не понимаю, почему все смеются? – прошептала Мария, наклонившись ко мне.
– Не знаю, наверное, потому что многим эта семейная сцена кажется забавной.
– Но она не забавная, а гадкая. Мало того, что женщину играет глупая обезьяна, так ее еще выставляют склочной и сварливой, а этот клоун, как персонаж просто отвратительный, – она нахмурилась и сжала губы.
Потом выступали дрессированные животные, гимнасты, жонглеры, фокусник, еще один клоун, скачки на лошадях, и шпрехшталмейстер в самом конце объявил о гвозде программы, которого все ждали с нетерпением – выступление невероятного силача, который мог бы побороться с самим Гераклом.
– Сиииилач Джонни! – пронзительно проревел он под бурные аплодисменты зрителей.
На арену вышел высокий, атлетически сложенный мужчина с голым торсом и в облегающих красных штанах в белую полоску. Все его тело красивыми перекатами мышц говорило о силе и мощи. Его вьющиеся каштановые волосы создавали ореол романтичности и некоторой сказочности, будто он сошел со страниц девичьих романов и стал олицетворением грез всех юных дев. Я бросил взгляд на Марию, и она тоже не скрывала всеобщего женского восхищения, волнами прокатившегося по залу. Несмотря на всю мою радость от того, что я не ошибся и это действительно был Герман, меня кольнуло легкое чувство ревности, которое я быстро постарался спрятать где-то в глубине себя.
Герман начал свое выступление с поднятия и подбрасывания огромных, на мой взгляд, гирь, которыми он с легкостью, будто воздушными шариками, управлял в воздухе. Потом в ход пошли железные булавы, летавшие у него над головой, как стрекозы. Он катал по торсу и рукам огромный блестящий шар, который с трудом был оторван от земли добровольцами из зала. Поднимал и удерживал стойку с десятью, сидящими на ней, людьми. Все с трепетом и страхом наблюдали за сложными и неподдающимися пониманию трюками, и каждый раз, когда на сцене появлялись все более немыслимые предметы, казалось, что на этот раз ну никак не возможно будет что-то сотворить с ними, настолько тяжелыми и невероятными они казались. И каждый раз, когда Герман поднимал их, подбрасывал, ловил и крутил, люди вздрагивали, замирали и охали, когда представление заканчивалось. К концу выступления его тело покрылось блестящей пленкой пота, грудная клетка тяжело вздымалась и опускалась, я видел, что он уже устал и работал на пределе своих возможностей, но его это словно не волновало, он продолжал выполнять трюки, а я уже мысленно просил, чтобы он остановился. На арену, с помощью пяти человек, выкатили штангу пронизанную железными шарами. Я ужаснулся: размеры штанги были слишком фантастическими. Герман сделал несколько кругов вокруг нее, словно сам сомневался в своих силах, и я, не успев подумать, что же будет дальше, увидел, как он рывком поднял штангу и стал ее раскручивать на спине, а потом одной рукой, удерживая ее в вертикальном положении, поднял в воздух. Можно было увидеть, как вены на его лбу и шее вздулись, как жесткие прутья. Я испугался, что они, не выдержав напряжения, разом лопнут и зальют кровью всю арену. И в неожиданный момент рука Германа дрогнула, гиря покачнулась и убийственным весом, как огромная башня, начала падать на него. «Эта гиря размозжит ему череп, не оставив ни одного целого кусочка», – промелькнуло в моей голове, но он с какой-то невероятной ловкостью успел увернуться, и гиря с грохотом приземлилась на землю, подняв в воздух облако пыли из песка и опилок. Тишина в зале стояла до тех пор, пока Герман не поднялся и не помахал руками, показывая зрителям, что с ним все хорошо. Только тогда зал взорвался аплодисментами, кричал и скандировал «браво».
Когда зрители начали расходиться, я увлек Марию за собой, пытаясь пробраться в гримерную Германа. На входе мне пришлось прибегнуть к журналистскому удостоверению, и нас пропустили. Шпрехшталмейстер провел нас внутрь и, постучав в комнату, крикнул: «Герман, к тебе журналист, интервью брать!». Из комнаты послышалось недовольство, и дверь распахнулась.
– У меня сейчас нет никакого желания беседовать, извините, я устал, как черт, – недовольно проговорил он, вытирая лицо полотенцем, но, остановившись взглядом на мне, удивленно поднял брови. – Да это же сам несостоявшийся жених моей сестры! – воскликнул он.
Я засмеялся, и в эту же секунду мы обнимались и горячо хлопали друг друга по спине.
– Ну, и встреча! Проходите, проходите, что стоите, – он пригласил меня и Марию в гримерную. – Вот уж не думал, что когда-нибудь еще встречусь с тобой! Да ты совсем и не изменился, юн и свеж, как и в семнадцать лет. А я сразу смотрю лицо знакомое, будто вчера тебя видел. Ну, рассказывай, как дела?
Рассказав вкратце, где работаю и, представив Марию, я достал из кармана пиджака оловянную фигурку силача Джонни, и Герман трепетно взял ее в свои грубые руки, восхищенно прошептав:
– Ты погляди, сохранил его! Невероятно…
– Я много раз вспоминал о тебе, когда глядел на него, он придавал мне сил, – признался я и, глядя на большие, чуть затуманившиеся глаза Германа сказал: – Если хочешь, я верну тебе его. Мне, кажется, он важен для тебя…
– Нет, это мой подарок тебе, а подарки не возвращают, – улыбнулся он и вернул мне игрушку.
– Ты заставил нас поволноваться во время своего выступления. Я думал, поседею от ужаса.
– Да, есть такое, – ухмыльнулся он, – я сам думал, что меня расшибет в лепешку, но раз я жив, значит не время мне еще умирать, – он попробовал засмеяться, но его смех показался надтреснутым, как у больного человека.
– Кстати, как поживает Лана? – спросил я. – Надеюсь, ее побег тогда удачно сложился?
Его лицо помрачнело, и он сказал, что это слишком долгая история.
– Тут гостиница «Гранта» неподалеку отсюда. Я там с женой снимаю комнаты, завтра приходите на обед, – он начеркал на листке бумаги адрес и время. – Придете? Моя Софи как раз обрадуется, а то ей одиноко там, пока я выступаю.
– Конечно, придем. А разве твоя жена не ходит на твои выступления?
– Нет. Я запрещаю ей. Она беременна.
Договорившись с Германом, что мы завтра обязательно придем в гости, мы вышли на улицу.
– Как ты с ним познакомился? Ты собирался жениться на его сестре? – спросила меня Мария с едва уловимыми, но все же заметными нотками ревности, что не могло меня не порадовать. Я рассказал ей историю своего неудавшегося сватовства. Некоторое время она молчала, смотря себе под ноги, а потом серьезно произнесла: – Герману нужно быть осторожней.
– Почему?
– Потому что, если он постоянно использует дар старика, то это очень опасно.
– Почему опасно? Не понимаю…
– Понимаешь, то, что дал нам старик, это никак не может принести добро. Мне кажется иногда, мой дар стремится уничтожить меня. И Герман сегодня чуть не погиб…
– Что ты такое говоришь? – испугался я. – Я ведь тоже, хоть и убедил себя, что благодаря своим стараниям получил знания, но я все равно каждый день использую его дар, и я не чувствую, что он как-то плохо влияет на меня.
– Не знаю, – прошептала она, – может, я ошибаюсь… Просто есть кое-что, о чем ты не знаешь, – начала она и тут же замолчала, быстро покачав головой, будто отмахивала дурные мысли.
– Что не знаю?
– Неважно, – она с нежностью заглянула в мои глаза, а я, подхватив ее, закружил в воздухе.
– Так что же ты хотела сказать? – воскликнул я, кружа ее.
– Я хотела сказать, что мне очень хорошо с тобой! – зажмурив глаза, смеясь, прокричала она, и я остановился.
– И мне очень хорошо с тобой, – и я сначала звонко чмокнул в ее красный от мороза нос, а потом поцеловал в губы.
6
На следующий день я зашел за Марией, чтобы вместе отправиться к гостинице. Мария попросила подождать ее немного и побежала зачем-то к соседке. Я сел на свободный стул, напротив старого клеенчатого дивана, застланного пестрым покрывалом, на котором сидела Аля и читала книгу. Не поднимая головы, она сухо поздоровалась со мной и углубилась в чтение.
– Что ты читаешь? – решил спросить я.
– Книгу, – ответила она.
– А как называется?
– Идиот.
– Занятная книга. И как она тебе, нравится?
– Я только начала читать и мне уже отвратительны некоторые герои, – она с вызовом на меня посмотрела, прищурилась, будто что-то высматривала на моем лице, а потом неожиданно спросила: – А что вы хотите от Марии?
– Что хочу? – переспросил я. – Хм, не понимаю, почему у тебя возник этот вопрос. Мне нравится Мария.
– Вы думаете, она другим не нравится?
– Это бесспорно, но думаю, что я ей тоже нравлюсь. У нас взаимные чувства, – мне неловко было изъясняться перед ней, будто она выступала в качестве судьи и имела право рассуждать о наших отношениях.
– Да, вы ей нравитесь и очень нравитесь, раз она и дома перестала бывать, только с вами и ходит везде. Ведь раньше она проводила все свободное время со мной. Мы с ней семья, понимаете? Не вы, а я и Мария – это мы семья. И мы пообещали защищать и быть друг с другом всегда, и чтобы не случилось. Мария для меня – весь мой мир, я люблю ее больше, чем себя. И я никому не позволю обидеть ее.
– Почему ты решила, что я хочу обидеть ее? – воскликнул я, с удивлением смотря на Алю, которая все больше напоминала своими пылающими огнем глазами и длинными каштановыми волосами, разбросанными по плечам, дикую кошку.
– Потому что ее все стремились обидеть. Сначала ее муж, потом другие, в которых она влюблялась. Все без исключения ее бросали, разбив ей сердце. Она даже говорила, что никогда больше не влюбится, говорила, что мы вдвоем проживем счастливо всю жизнь, и никто нам не нужен. Но теперь она забыла и о своих словах, и о своих страданиях, потому что появились вы. Но это ненадолго. Прошу вас, пока она не сильно вас полюбила, не мучайте ее. Вы же все равно ее бросите.
– Аля, я не понимаю, о чем ты говоришь! Меня не волнуют, кто там был у Марии, и я не собираюсь бросать ее или уж тем более причинять какие-то страдания.
– Она вам еще не сказала, почему ее бросил муж?
– Нет, мы об этом не разговаривали.
– Значит, она снова хочет наступить на те же самые грабли. Понимаете, она о вас только и говорит, я же вижу, как она влюблена, она будет очень страдать, – Аля с силой закусила губу и сжала пальцы в кулаки, словно принимала тяжелое решение, а потом выпалила: – У нее никогда не будет детей. Поэтому ее бросил муж, и из-за этого ее бросали другие, когда она им рассказывала правду. Она вас боится потерять, поэтому и молчит! Но вы должны знать, потому что…
Возле двери послышался шум, и мы резко провернули головы. На пороге стола Мария в бархатном сером платье, с завитыми в легкие локоны волосами и с безупречным макияжем, подчеркивающим ее глубокие серые глаза, изумленно распахнутые от услышанных слов.
– Как ты могла? – прошептала она и выбежала из комнаты.
– Мария, подожди! – крикнул я, но она невероятно быстро скрылась за дверью. Наспех накинув пальто и едва успев обуться, я побежал за ней.
– Что тебе нужно? – закричала она, когда мне удалось настигнуть ее. – Теперь ты все знаешь и уходи, просто уходи. Просто оставь меня.
– Нет, я тебя не оставлю, – сказал я, сжимая ее в своих объятиях. – Я тебя никогда не оставлю, и знаешь почему? – я приподнял ее заплаканное лицо, чтобы она посмотрела в мои глаза. – Потому что я так долго тебя искал. Потому что ты самое дорогое, что есть у меня в жизни. Потому что я хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Потому что я тебя люблю. И как, скажи мне, можно оставить тебя из-за такого пустяка?
– Разве это пустяк? – всхлипнула она, разглядывая мои глаза, будто не верила.
– Для меня это пустяк. Для меня это ничего не значит. Самое важное для меня во всем мире – это тот человек, которого я сейчас обнимаю.
Она еще сильнее расплакалась, и мы долго стояли, обнявшись, посреди улицы, не в силах расцепиться, словно были намертво слеплены невидимой рукой.
Мария решила не возвращаться домой, а сразу направиться к гостинице. По пути мы купили цветы для жены Германа, фрукты и вино. Герман, одетый в брюки и светлую рубашку, приветливо встретил нас и провел в светлые, уютно обставленные, гостиничные комнаты, где уже стоял накрытый белоснежной скатертью стол.
Жена Германа, совсем молодая девушка, от силы лет восемнадцати-девятнадцати, с тонкими чертами лица и русыми волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, поприветствовала нас. Она была одета в широкое простое платье на пуговицах, подчеркивающее ее огромный выпирающий живот, который сильно контрастировал с ее общим хрупким и изящным телосложением, от чего казалось, что живот в любой момент может лопнуть, как воздушный шарик.
– Восьмой месяц, – добродушно пояснила она, заметив наши изумленные взгляды, – говорят, будет двойня, а мне кажется, что не меньше тройни. Вы извините, что я в таком виде, сейчас сложно подобрать что-то приличное. Я так рада, что Герман встретил старого друга, а то порой бывает так скучно, и поговорить не с кем.
Во время обеда Герман рассказал, как он познакомился в цирке с Софи в прошлом году, когда она выступала в воздушной акробатике. Не больше месяца им понадобилось, чтобы понять, что они любят друг друга и хотят пожениться.
– Я поправлю, это он знал, что хочет сделать мне предложение, – улыбнулась Софи, обращаясь ко мне и Марии, – я же ни о чем не догадывалась. Я думала, что все это несерьезно, ну, в самом деле, ведь за ним бегали все акробатки, гимнастки, клоунессы и даже сам директор цирка.
– Вот уж не думал, что ты сомневалась во мне! – притворно воскликнул Герман, шутливо грозя пальцем жене.
Мария улыбалась, наблюдая за милой перебранкой влюбленных супругов, а меня не покидало чувство, что что-то было не так. Не видно было по бледному лицу Софи и ее болезненным, уставшим глазам, под которыми залегли синеватые круги, что она счастлива в семейной жизни.
Герман продолжил рассказ о том, как ему удалось построить карьеру известного циркового силача. Благодаря невероятной выносливости и силе с ним не мог конкурировать ни один атлет, так что вскоре он стал главной звездой цирковых программ, и каждый цирк мечтал заполучить его в свой штат на постоянную работу. Ему предлагали огромные гонорары за выступление, зрители требовали продавать все больше и больше билетов на шоу «Силача Джонни». Герман гастролировал по всей стране и зарубежом. И когда он познакомился с Софи, решил, что пора купить уютный дом в столице для жены, но сам он не намеревался оседать на одном месте и продолжил ездить по городам, а Софи слишком одиноко было оставаться одной в доме, и она путешествовала с ним.
– Да, Герман не разрешает мне приходить на его выступления, – заметила она с какой-то горечью в голосе, стараясь не смотреть на мужа, – боится, что я рожу раньше времени. Он даже не рассказал мне, как вчера прошел его номер. Я знаю, он каждый раз выдумывает все новые и новые трюки, которые не под силу обычным людям. И хоть мы все знаем, что Герман не совсем обычный, я беспокоюсь за него, кто знает, чем может обернуться очередной его запредельный номер. Я даже боюсь, что ему как-нибудь взбредет в голову поднять слона.
Герман молчал, пока мы втроем шутили про поднятие слонов, и с силой жевал мясо, отчего его желваки угрожающе вздулись.
– Если мне нужно будет поднять слона, я его подниму, – холодно сказал он, бросая на жену мрачный взгляд. – Благодаря вот этим запредельным трюкам, мы ни в чем себе не отказываем и живем так, как многие не могут себе позволить. Так что тебе следовало бы сейчас помолчать, а не насмехаться над моей работой. Твое дело сейчас думать о детях.
Софи вздрогнула, как от пощечины, и еще больше побледнела.
– Но я не насмехалась, я просто пошутила, – она попыталась оправдаться, но столкнувшись с глазами мужа, беспомощно опустила голову и начала нервно мешать еду в тарелке.
За столом повисло неловкое молчание, и Мария, чтобы сгладить обстановку начала рассказывать о своей работе в интернате.
– У вас непростая работа, – заметил Герман. – Скажите, Мария, только честно, как вы сами считаете, какой процент из ваших воспитанников исправится?
– Это довольно сложно сказать, но приблизительно, я думаю, где-то пятьдесят на пятьдесят.
– Значит, пятьдесят процентов останутся негодяями, ворами и разбойниками, а некоторые станут насильниками и убийцами. Что ж, неплохой результат. И как вы считаете, доброта, проявленная к ребенку, может излечит его душу, изгнать из него злобу?
– Непростой вопрос, – вздохнула Мария, – я постараюсь ответить на него предельно честно. К сожалению, по моему опыту, нет. Например, я не могу, как бы ни старалась и как бы ни хотела, заставить кого-то быть добрым. Это невозможно. Некоторых детей невозможно заставить проявлять сострадание, заботу и теплые чувства к живым существам. К сожалению, эти дети ничего не осознают и не поймут. Они не поймут ценность жизни другого человека, свободу личности и неприкосновенности.
– Так, а почему тогда так происходит? Откуда берется в них зло? – спросил Герман, внимательно рассматривая лицо Марии.
– Я думаю, что люди уже рождаются с ним, и в большинстве случаев, это не зависит от жизненных обстоятельств. Дети из одной семьи, пережив одинаковое количество горя, лишений и страданий, могут стать разными людьми. Кто-то озлобится на мир и будет творить зло, часто даже похуже, чем он сам видел, а кто-то останется добросердечным и сострадающим. Все наши качества уже заложены при рождении. Просто дальше со временем они будут раскрываться.
– Я с вами полностью согласен, – кивнул Герман и продолжил: – А может у вас есть какой-нибудь жизненный пример на ваши слова?
– К сожалению есть. Я выросла в семье с тремя младшими братьями, и как бы я не пыталась, у меня не получалось найти с ними контакт. Если с самым младшим еще не так все плохо было, то близнецы старательно пили мою кровь, – она усмехнулась, стараясь приободриться. – Моя семья считалась по общим меркам и правилам, вполне обыденной, хотя мой отец был пьяницей, но это никого не удивляло. Моя мать рано умерла. Я не знаю, что послужило причиной ее смерти, но отец ее ненавидел, и после ее смерти вся его ненависть вылилась на меня. Мою мачеху он любил, также он, хоть и никогда не занимался воспитанием братьев, любил и их. Во всяком случае, он никогда их не бил и не ругал. После некоторых трагических событий в моей семье, я и братья остались сиротами, и на достаточно долгое время я заменила им мать. К сожалению, несмотря на всю мою опеку, поддержку и помощь, братья продолжали меня ненавидеть, как, собственно, и других детей, которые были слабее их. Братья не признавали дружбы, боли и не знали сострадания. Они часто избивали других детей, особенно тех, кто был неплохим и добрым ребенком. Негодяев они не трогали. Они были как стая лютых зверей, признававших только себе подобных. У них врожденная ненависть к доброте и любовь к злу.
– Благодарю, Мария, вас за ответ. Можно последний вопрос? Как вы считаете, что можно сделать, чтобы усмирить зло засевшее в таких людях, чтобы оно там же и оставалось и не искало выхода наружу?
– Мне кажется, что в этом вся и суть зла: оно всегда ищет выход. И чтобы мы не предприняли, ребенок, родившийся с отсутствием добра, к сожалению, обречен, только он этого не поймет. Как что-то можно понять, никогда не имея этого? Такой человек никогда не поймет страданий, причиняемых им другим. Единственным выходом является выработка у такого человека реакции: если ты причиняешь боль, то в ответ, незамедлительно, получаешь боль, соразмерную той, что ты причинил. Но, к сожалению, природа зла, жажда крови всегда будут таиться внутри, и все это вырвется снова. Это только вопрос времени.
Я заметил, как нездорово блестели глаза Марии, и как она смотрела на Германа, в глазах которого отражался такой же нездоровый блеск. Они поняли друг друга в этом разговоре намного больше, чем я и Софи.
– Спасибо за столь честные слова, я признателен вам, – сказал Герман. – Я рад, что встретил человека, который не боится говорить правду. Моя жена, к сожалению, не понимает моих рассуждений.
– Но я не вижу смысла в подобных разговорах, – ответила Софи. – Зачем разговаривать о зле? Почему бы просто не жить счастливо и не говорить о любви, о предстоящих праздниках, о чем-то радостном и счастливом?
– Потому что мы не имеем права закрывать глаза на происходящее вокруг нас. Посмотри, сколько на улице озлобленных людей, сколько жестоких и чудовищных детей, которые скоро станут взрослыми и будут своими руками уничтожать все доброе, до чего могут прикоснуться? Сколько подобных людей породят себе подобных? Ты уверена, что наши дети не родятся такими?
Софи покраснела и, не скрывая свое возмущение от слов мужа, сказала:
– Я уверена, что мои дети будут порядочными людьми, потому что я постараюсь их воспитать, я приложу все свои силы.
– Ты попытаешься, но будет ли иметь это смысл, если они родятся с червоточиной внутри! – Герман несильно стукнул кулаком по столу, но даже этого хватило, чтобы стол жалобно задребезжал. Он встал со стола, накинул пальто на плечи и направился в другую комнату. – Извините, я что-то разгорячился, схожу на балкон, проветрюсь.
Я вышел за ним. Он стоял на балконе, облокотившись на стену, и курил.
– Разве спортсмены курят? – спросил я.
– Хм, обычно не курю, только в последнее время что-то стал. Софи увидела недавно, и у нас снова случился скандал. Будешь? – он вытащил сигарету, и я согласился.
– Вы, похоже, не очень ладите с ней.
– М-да, так и есть, – Герман наклонился и посмотрел вниз: там суетились и громко смеялись люди, пребывая, очевидно, в легком подпитии. – Мы стали часто ссориться. Она, несомненно, любит меня, но не понимает и боится. И правильно делает. Потому что я сам себя боюсь.
– Герман, что происходит? – спросил я, глядя в его темно-карие глаза, чем-то похожие на глаза раненого животного, находящегося в приступе агонии.
Он горько ухмыльнулся, вздохнул и затянулся сигаретой.
– Хочешь знать, что со мной происходит, мой старый друг? Хорошо, я скажу, что происходит. Я превращаюсь в монстра. Да-да, не смотри на меня так. У меня не отрастают клыки, шерсть или хвост, я не вою по ночам на луну, и не высасываю кровь из людей. Я становлюсь монстром внутри себя. Каждый день я просыпаюсь и прислушиваюсь к себе, боясь, что внутри меня появится голос, призывающий убить. Я боюсь, что зло, сидящее внутри меня, однажды станет сильнее, и я не смогу ничего с ним поделать. И я просто убью свою жену и детей.
– Что ты такое говоришь? – испугался я.
– Вот то и говорю, что есть. Думаешь, почему я придумываю все эти немыслимые атрибуты и трюки? Да чтобы загонять себя, как зверя, чтобы у меня не было ни сил, ни мыслей, ни желаний. Там, на арене, я воюю, как гладиатор. Это для меня необходимость, а иначе… иначе я не знаю, что со мной произойдет. Я боюсь причинить Софи зло. Я люблю ее, но эта злоба к ней… – Герман сжал кулак и с ненавистью начал разглядывать его, словно там, внутри кулака, было все плохое, что мучило его, – эта беспричинная злоба раздирает меня изнутри. Что мне делать, друг? Ведь и ты и я знаем откуда все это взялось. Ведь я должен был подохнуть еще тогда, тринадцатилетним тощим и больным ребенком. Сейчас я живу и имею всю эту силу только благодаря, черт пойми, откуда-то взявшемуся старику. А ты задумывался, что он дал? Он дал нам возможность жить, но для чего? Может для того, чтобы потом, когда вырастем, чтобы мы совершили, что-то плохое? Мы могли просто умереть добрыми, наивными, не познавшими жизнь детьми, никому не совершившими зла. Мы были как ненужная шелуха для этого мира, которым заранее было предписано отыграть свою ничтожную роль и умереть. Знаешь, что я понял? Он вместе с даром и возможностью жить, подсадил внутрь нас свою личинку. Зло! Зло он подсадил, и теперь он требует свою дань, – он затянулся и, выпустив в холодный воздух кольцо дыма, внимательно посмотрел на меня. – С тобой что-нибудь подобное происходит?
Я отрицательно покачал головой.
– А как же твой дядя, что с ним случилось? – спросил он.
– Он умер, но это совсем другое дело, – сказал я, видя, что Герман с сомнением смотрит на меня.
– Да, как же, я помню… – усмехнулся он и продолжил: – Тогда, после твоего отъезда, старик больше не появлялся в нашем доме. Как только ты уехал, я сразу почувствовал, что он тоже ушел. Он словно был там только потому, что дожидался тебя. Мать с бабушкой вернулись домой только через месяц, когда Калинский был продан. Лану отец так и не нашел, но она все время тайно отправляла нам письма, так что мы знали куда она направилась. Мать все время просила ее вернуться, но она и слышать ничего не хотела. Она уже отправилась в столицу вместе с этим чертовым Давидом, – Герман со злостью сплюнул. – Там они и поженились. Только вот Давид оказался не тем, за кого себя выдавал. Лана писала, что занялась какой-то деятельностью, о которой нельзя было говорить, но мать навела справки, что сестра попала в какую-то преступную группировку, а Давид просто использовал ее в своих целях. Я всегда думал, что Лана слишком умная, чтобы попасться на такой крючок, но она, к сожалению, полюбила не того человека. Всех их потом поймали и судили. Мы ничем не могли ей помочь. Ее отправили в тюрьму на семнадцать лет, куда-то очень далеко. На тот момент она была беременна. Последнее ее письмо было отправлено из какого-то городишки, где она была во временном тюремном пункте. Она писала, что заболела и прощалась с нами. Бабушка очень переживала за нее и одним утром просто не проснулась. Мать поехала в тот город разыскивать сестру, но там след Ланы пропал. Сказали, что сестра умерла в дороге от воспаления легких, но это не точно было, потому что никаких официальных подтверждений ее смерти не было. Лана просто исчезла. Вот такая вот история…
Герман достал из кармана еще по одной сигарете.
– Мне очень жаль, что так случилось, – я попытался выразить сочувствие, понимая, что оно ничем не поможет, и Герман, замутненными глазами глядя вдаль, на крыши домов, продолжил:
– В этот период мы полностью разорились. Отец, как обезумевший стал пропивать последние деньги и тратить их на дешевых проституток. Мать слегла: трагедия Ланы ее сильно подкосила. Отец потом ушел к одной из своих шлюх, оставив мать практически без ничего. Я досматривал за ней последний год. Хорошо, что тогда я уже зарабатывал неплохие деньги. А потом я остался один. Так, вот, что я скажу тебе, Иларий, старик этот не помогал нам. Он просто дал нам отсрочку. Он уничтожил твою семью, мою семью. И чтобы ты сейчас не сказал, я знаю, что все, что произошло, это дело его рук. Если мне суждено было умереть в детстве, так лучше бы я умер, чем, нежели то, что случилось с моей семьей. Наши дары – это проклятье, они будут стремиться нас уничтожить любыми путями. Мой дар внушает мне ненависть к Софи, но он знает, что я не позволю ей причинить боль, поэтому я быстрее убью себя сам, прежде чем он возымеет надо мной силу.
– Прошу тебя не надо, Герман, – я дотронулся до его руки, – ты можешь ошибаться, ты не думал об этом? Что, если нет никакого проклятия, а все случившееся просто стечение обстоятельств? Ведь наши семьи не были идеальными. Все произошло так, потому что в них изначально было что-то неправильное, которое просто ждало своего выхода. Ты можешь ошибаться, потому что ни у меня, ни у Марии нет никаких злых мыслей. Мы наоборот наконец-то встретились друг с другом, и наша только жизнь начинает налаживаться. Может, ты просто устал и тебе нужно отдохнуть от бесконечных выступлений?
– Ха! – воскликнул он, – так значит Мария тоже из наших? Отчего-то я сразу так и решил, слишком она похожа на меня, мыслит так же. А вот ты – другой. Ты точно знаешь, что у нее нет дурных мыслей, что ее ничего не тревожит? Может, она убивает плохих детишек в своем интернате?