Утром единорог Эктус решил пожевать ярких цветочков на полянке. В результате, у него открылась сильная аллергия в форме неудержимого чиха. Вообразите огромного единорога, беспрестанно чихающего и восклицающего:

– Аааапчхи! Помогииии Рооообин! Апчхииии! Мой нооос распух! Апчхиии! Мне нееечем дышааать!

– Джордж, посмотри на бедненького единорога! – хохотал Робин.

– И вправду Эктус, твой нос больше, чем твоя голова! – смеялся Джордж.

Эктус немедля поскакал по направлению к мелкой, с его точки зрения, луже, оставленной ночным дождём, и принялся внимательно рассматривать своё отражение в воде. От этого уморительного зрелища Робин и Джордж буквально покатились со смеху, аккурат под ноги единорогу. Тот сообразив, что с носом всё в порядке, стал бить копытом, обдавая эльфов с головы до ног фонтаном брызг. К полудню, вдоволь наплескавшись прохладной водицей, друзья собрались в путь на поиски Арни, едва не позабыв паучка. Шур спал себе премирно, закопавшись в ворох листьев, где и был своевременно найден Робином…

Нарисованное солнце палило как настоящее, поэтому, чтобы защититься от зноя, эльфы соорудили на голове Эктуса импровизированный зонтик из целого листа лопуха, что помогло им преодолеть долгий и мучительный спуск с горы. Выйдя на равнину, они приметили колодец, выложенный круглым булыжником. Подойдя ближе путники носом к носу столкнулись с подземником, который завидев Робина, злобно закричал:

– Ты и твои дружки поплатитесь за всё!

– Ага! Самуил-злой! Брат Самуила-доброго собственной персоной! – воскликнул эльф, выхватывая шпагу из ножен.

– Робин скажи, чем мне тебе помочь?! – выкрикнул Джордж, кинувшись на помощь другу. – У меня даже нет шпаги, – растерянно добавил он.

– Откуда шпага у ученика повара?! – захохотал Самуил-злой.

– Тебе не хватило тумаков, которые ты получил во дворе школы?! Дерись же со мной или опять наложишь в штаны от страха и исчезнешь как последний трус?! – продолжал геройствовать эльф.

– А как тебе это?! – парировал подземник и уверенным жестом раскрутил аркан, выбив шпагу из рук эльфа.

– Ты действительно настоящий трус! – воскликнул Робин. – Я так понимаю честность не для уродливых карликов, выбить шпагу такой уловкой считается позором для военного офицера! Дерись на кулаках, как гласит правило, когда один из двух соперников теряет клинок или позор тебе!

– Умри, щенок! – заорал подземник и сделал мощный подкат под ноги эльфу, опрокинув того навзничь.

– Неееет! Таааааак не пойдёёёёёт! – воспротивился единорог и бросился на защиту друга. Подземники очень боялись единорогов, поэтому завидев копыто размером с голову, Самуил-злой прошипел: «Вам не успеть спасти друга из колодца!» – и мгновенно растворился в воздухе.

– Кого это он имел в виду? – тревожно спросил Джордж, насмерть напуганный произошедшими событиями.

– Кто бы там ни был, ему надо помочь, – сориентировался Робин, который уже оправился от удара и уверенно стоял на ногах, потирая ушибленное плечо.

Эктус заглянул вниз и там, в глубине, действительно кто-то был и этот кто-то из последних сил цеплялся за колодезную верёвку.

– Скорее вытащите меня отсюдааа! – эхом донеслось из колодца.

– Эктус, только ты сможешь вытащить несчастного, – уверенно сказал Робин.

– Точно, без тебя нам никак не справиться, – взволнованно подтвердил Джордж.

И Эктус, закусив мощными челюстями бечёвку, начал с недюжинным усилием тянуть её, медленно отступая назад. Шаг, другой и вот уже над колодцем показалась темноволосая голова…

– Дружище, ты ли это?! – не поверили своим глазам Робин и Джордж, разом узнав Арни, хотя под толстым слоем грязи это сделать было довольно трудно. – Как ты сюда попал?!

– Ой, не спрашивайте, – устало пролепетал он, с трудом переваливаясь через каменный край колодца. Эльфы сочувственно умолкли.

– Посмотрииите на колооодец! Оон исчезаает! – крикнул Эктус, прервав неловкое молчание.

– Так вот, что имел в виду подземник, говоря, что нам не успеть спасти друга, – задумчиво произнёс Робин.

– Так это что получается, не подоспей вы, и я мог просто раствориться в воздухе вместе с этим колодцем?! – возмутился Арни, – вот поймать бы мне сейчас того карлика, я бы ему показал!

– Ему уже Эктус всё объяснил, сюда он теперь вряд ли вернётся! – уважительно высказался Джордж.

– Даааа, подземники не лююююбят нас, единороооогов. Аааааарни, тебе сейчас нужно дууумать не о меести, а о том, чтобы хорошееенько помыыться. Поблизости есть небольшооое ооозеро.

Эльфы дружно закивали головами в знак согласия и быстренько забрались на единорога. По дороге все слушали рассказ Арни:

– С помощью свитка я переместился в пустынное место. Вокруг не было ни души. По крайней мере, я так и думал, пока не набрёл на одну деревню. Вы не поверите, её населяли живые…

– Фрукты, – договорил Робин.

– Да, а откуда вы знаете?

– О! Нам эта деревня известна не понаслышке, – похвастался Джордж.

– Ну, тогда вы меня понимаете. Сначала я было захотел познакомиться с этими необычными существами. Но устрашающий вид прыгающей Вишни с пятью головами на тонких ножках заставил меня передумать.

– Прааавильное решееение, – прокомментировал единорог.

– Обойдя деревню стороной, я продолжил путь дальше. Дорога была долгой и утомительной. Когда зной и жажда стали невыносимыми, на горизонте как по заказу возник колодец. Я сразу бросился к нему, чтобы напиться воды. Но тут, кто-то столкнул меня вниз…

– Даю голову на отсечение, что это был скверный карлик, – негодовал Робин.

– Теперь я тоже так думаю… Вот так я и оказался в колодце, где вместо воды была липкая грязь, склеившая мои крылья, сделав их непригодными для полёта. Оставшееся время я тщетно пытался забраться по скользкой бечёвке наверх и, если бы не вы, мои друзья.., – Арни опустил голову и горько вздохнул. Джордж и Робин понимающе обняли эльфа за плечи.

– Мы прииибыли! – воскликнул Эктус, обратив внимание друзей на раскинувшееся перед ними голубое озеро.

Глава 12. Бал в замке Повелителя снов Сомниора

Накупавшись в озере, путники разожгли костёр…

– Я вспомнил своё имя! Моё имя… Шур! – обрадовался паучок, он выполз на ладонь Робина и с наслаждением потирал затёкшие лапки.

– Вот так новость, – улыбнулся Робин.

– Я… паук.., но… зачем я здесь?.. И… кто вы такие? – недоуменно округлил все свои четыре пары глаз Шур.

– Тыы видно мнооого фруктов забвееения съел, чуть попооозже вспооомнишь, – успокоил его единорог.

– Залезай-ка ты лучше, крохотуля, обратно ко мне в карман, да поспи ещё немного, – ласково сказал Робин.

– Я живу в твоём кармане? – удивился паук.

– Ты там спишь, – весело ответил эльф, помогая Шуру забраться в облюбованное им местечко…

– Робин, – виновато буркнул Джордж, – прости, что не помог тебе в поединке с подземником.

– Не переживай, я должен был один на один сразиться с карликом.

– Эх.., мне бы обучиться хоть парочке твоих приёмов…

– Темнеет, надо подумать о ночлеге, – встрянул в разговор Арни, слегка поёжившись от вечерней прохлады.

– Смотрите, там дом на холме, – неожиданно воодушевился Робин, указывая рукой на неказистый домик, – там… справа у большого дерева!

– Так пойдёмте туда, нам просто необходим хороший отдых! – оживлённо предложил Арни.

… Поднявшись на холм, путешественники приблизились к ветхому деревянному домику. Заглянув во все окна и убедившись, что внутри никого нет, они вошли в полуоткрытую дверь. Осмотревшись, Робин обратил внимание на белый холст на стене, обрамлённый золотой рамкой. На картине стали проявляться знакомые очертания гостиной замка правителя Страны Снов, будто рисуемые невидимой кистью художника прямо сейчас. Возникло свечение, становившееся с каждой минутой всё сильнее. Волшебный проход снова открылся, и вся компания верхом на единороге Эктусе в один миг оказалась по ту сторону пейзажа.

– Гав! Гав! – встретил их заливистым лаем маленький щенок ( Вы наверно догадались, что это кардинально изменившийся Повелитель Сомниор).

– Какой милый пёсик, – так и млел Джордж, теребя пса за уши.

– Кхеее, кхеее, – вежливо прокашлялся единорог, – осторожнее, это же нааш …

– Ничего страшного Эктус, когда ещё кто-нибудь погладит меня по шёрстке, – засмеялся Повелитель Сомниор, преобразившись в великана.

– Вот это да! – удивился Арни.

– Знакомьтесь, друзья… Великий Сомниор! Если бы не он, вы бы навечно стали пленниками заколдованного пейзажа!

– Не преувеличивай, Робин, – возразил правитель Страны Снов, – это полностью твоя заслуга, ты не испугался и отправился в нарисованный мир, чтобы спасти друзей. Так, что копилка добрых дел вновь пополнилась.

– Откуда Вам известно о моей копилке?

– Догадался, – подмигнул Повелитель Сомниор и распахнул перед гостями дубовую дверь, мгновенно превратившись в лакея. – Добро пожаловать на торжество в честь вашего удачного возвращения!

Взору друзей открылся вместительный, сверкающий огнями тысячи свечей, зал. Вдоль высоких цветных окон стоял длинный обеденный стол на гнутых ножках, который прямо-таки ломился под тяжестью различных кушаний и напитков.

– Ух, ты! Уж я тут сейчас развернусь! – обрадовался Джордж и с ходу кинулся пробовать одно блюдо за другим.

– Какой ты всё-таки обжора, Джордж, – пожурила его Элиника.

Когда зазвучала нежная музыка, Робин и Элиника закружились в танце. Вслед за ними на площадку вышли Аминаэль и Арни. Джордж, основательно наевшись, танцевал верхом на Эктусе. Выглядело это так: эльф хлопал руками над своей головой, а единорог энергично перебирал копытами. Бабочка-болтушка Фло непринуждённо порхала с бесчисленным множеством разноцветных сородичей. Паучок Шур донимал изящную паучиху рассказами о путешествии в нарисованном мире (он наконец-то обрёл свою память). На балу никто не остался в одиночестве и каждый нашёл себе друга. Эльфы веселились от души всю ночь напролёт. Когда забрезжил рассвет, правитель Страны Снов обратился к эльфу:

– Робин, пришло время вернуться домой.

– Как жаль, хочется побыть здесь ещё немного, – загрустил эльф.

– Время снов закончилось. Помни, твоей стране нужна помощь, – тут Повелитель Сомниор сделал паузу и принялся менять один образ за другим, в конце концов обратившись эльфом, он тихо произнёс, – возьми собой на память этот кусочек золотой паутины грёз.

– Ох! Это очень ценный подарок! – поблагодарил эльф, и хотел было обнять хозяина замка на прощание, но тот, к удивлению всех присутствующих, просто растворился в воздухе.

– Как же это! Куда это он? – огорчилась Элиника.

– Обыыычное дееело для Повелииителя. Оон не люююбит расставааания, – успокоил её Эктус.

– Это уж точно, – подтвердила бабочка Фло.

– Что ж, нам пора! – решительно воскликнул Робин. Эльфы встали в круг и, обратившись к свитку, произнесли: «хочу домой». Раздался хлопок… и наши друзья навсегда покинули Страну Снов.

… Повелитель Сомниор в образе художника стоял перед волшебным пейзажем с мольбертом в руках и задумчиво улыбался. Ещё несколько завершающих мазков кистью и у малыша–переправщика появится симпатичная подружка. Теперь Грин никогда не почувствует одиночества в соломенном шалашике в низовьях нарисованной реки…

Глава 13. Возвращение в Страну Фей

Робин переместился первым, а за ним и остальные путешественники один за другим появились из потока света, вырывающегося из древнего свитка. Пережитое приключение казалось эльфу нереальным: «Может Страна Снов лишь пригрезилась нам?», но встряхнув головой, словно отгоняя от себя ненужные мысли, он радостно закричал:

– Друзья, мы дома!

– Неужели мы дома? – недоверчиво проговорила Аминаэль, поправляя складки своего бального платья.

– Да здравствует Страна Фей! Больше никаких живых фруктов! – радовался Джордж, принявшись танцевать, забавно приседая и выкидывая перед собой колени.

– Что же вы так шумите? Вы уверены, что мы вернулись домой? – ехидно поинтересовался Арни.

– Мы же в барсучьей норе! – возмутился Робин.

– Чем докажешь, что эта именно та барсучья нора? Может мы всё ещё в Стране Снов, – дразнил друга Арни.

– Пф, – фыркнул Робин, – чем докажешь? А вот чем – если мы сейчас в Стране Снов, то у меня в кармане по-прежнему сидит паучок Шур, – сказав это, Робин опустил руку в карман и….опешил от удивления: на ладони сидел Шур и смеялся.

– Говорил же я вам, мы ещё не дома, – злорадствовал Арни.

– Как не дома? – изумилась Элиника.

– Не может быть! – воскликнул Джордж.

– Шур, мы по-прежнему в Стране Снов? – растерянно обратился к паучку Робин.

– Нет, что ты!

– Тогда почему ты до сих пор в моём кармане?

– Просто я так привык жить в кармане твоих штанов, что решил последовать за тобой куда угодно, – расплылся в улыбке паучок. – Ну, -посерьёзнел он, – вообще-то, карман штанов здесь не причём. Главное это то, что я обрёл друзей!

– Как здорово, Шур, что ты останешься с нами! – обрадовался Робин. – Постой, а как же твой отчёт?

– Да, как же ты отчитаешься перед Повелителем Сомниором? – уточнил Джордж.

– Теперь я могу дополнить мой отчёт новыми приключениями.

– Да здравствуют новые приключения! – провозгласил Робин.

– Ура-с! Мои-с друзья с-снова с-со мной! – просвистел только, что прилетевший светлячок.

– Как же мы соскучились по тебе, Флик! – в один голос воскликнули эльфы и принялись по очереди обнимать беспокойного приятеля.

… Выбравшись из норы, приятели дружно направились во дворец эльфийской правительницы. Когда Аминаэль ступила на дворцовую аллею, там мгновенно зацвели тюльпаны. С каждым шагом феи распускался всё новый и новый цветок. Королева Страны Фей, увидев дочь, не мешкая, выбежала на встречу, заключив её в крепкие объятия. Радость встречи была настолько сильна, что феи не заметили, как воспарили над аллеей, окружённые хороводом из сотен луговых бабочек. Когда великие особы буквально спустились с небес на землю, эльфы, преклонив колено, заслушали обращение Королевы Мэй:

– Эльфы, я никогда не забуду вашу помощь. И вот вам моя награда: Робин и Арни, вы зачисляетесь в эльфийскую армию досрочно. Это, конечно же, не лишает вас обязанности ходить в военную школу, мои офицеры должны учиться грамоте. Элиника назначается младшей ученицей главной придворной феи-волшебницы. Более того в знак особого моего отношения отныне всем вам и тебе, милый Джордж, – сказала она, ласково посмотрев на толстяка, – разрешено пользоваться волшебной пудрой для полёта днём. Но не расточайте сей дар по пустякам.

В ту же минуту придворный слуга пристегнул каждому заветный кошель на пояс.

– Вот-с это-с награда, так-с награда! – восторженно прокомментировал Флик.

– Чуть не забыла, так как паучок Шур не сможет без любимой работы, быть ему главным летописцем двора.

– Ура! – обрадовался за маленького друга Робин.

– С награждениями на сегодня всё, а теперь проследуем на бранное поле, где назначено сражение с подземниками, но думается мне, что оно так и не состоится, – хитро улыбнулась правительница Мэй.

Войска с обеих сторон находились в полной боевой готовности. Но Королева Мэй подняла над собой белую розу – символ окончания войны и вместо выстрелов пушек, зазвучало пение серебряных птиц. Огонь войны потушен. Аминаэль возвращена во дворец, а древний свиток перемещения отдан подземникам. Карлик Самуил-злой посажен в тюрьму за своеволие. Король Подземелья Страшнобус преподнёс Стране фей подгорную туристическую деревеньку в подарок. Оба народа закатили грандиозный праздник! Ну вот, скажете вы, что теперь? Робин никогда не сможет попадать в различные миры, свиток-то отдали! Вспомните, что Повелитель Сомниор подарил нашему эльфу! Вспомнили? Именно – кусочек золотой паутины грёз! Сдаётся мне, Робина из Страны Фей по-прежнему ждут занимательные приключения, а может быть он даже станет королём Страны Фей, как предсказала гадалка Флюма из Виллекуляндии!..

Часть 2. Путешествие в мир людей

Глава 1. История про глиняный кувшин

Прошло два года, паучок Шур писал свой отчёт и очень огорчался, что за последнее время не произошло совершенно ничего героического или хотя бы достойного его внимания. Робин и Арни в военной школе осваивали приёмы борьбы с великанами. Элиника слыла самой успешной ученицей придворной феи-волшебницы. Джордж наконец-то получил вожделенную грамоту за самый вкусный черничный пирог. Иногда друзья собирались вместе и позволяли себе немного почудить: используя волшебную пудру фей, они наперегонки гоняли по лугам и полям, приводя в восторг деревенских эльфов. Последние даже и понятия не имели о том, что можно летать днём, не дожидаясь ночи и магического лунного света. Вот и сегодня Робин, Арни, Джордж и Элиника, пристегнув кошели с пудрой, отправились на берег реки, где они и встретили запыхавшегося от полёта светлячка Флика:

– С-друзья, там-с такое, с-такое! – зашепелявил он.

– Ой, Флик, опять ты за своё, – закатила глаза Элиника.

– Что же там такого удивительного? – насмешливо поинтересовался Робин, зная способность светлячка несколько преувеличивать события.

– Флик снова в своём репертуаре, – в тон своему другу съехидничал Арни.

– Вы-с должны-с, должны-с это-с увидеть!

– Успокойся, Флик, сделай глубокий вдох, затем долгий выдох, – посоветовал толстяк Джордж.

– С-какой тут-с успокойся! Если бы-с вы видели-с кувшин-с, который с-принесла вода!

– Ха! Кувшин! Что особенного в простом кувшине? Вовсе не хочется тратить время на такую обыкновенную вещь, – снова осадил светлячка Робин.

– Да ладно, Робин, нам всё равно нечем заняться, почему бы не взглянуть на кувшин, – снисходительно предложил Арни, незаметно подмигнув Флику.

– Действительно, пойдём посмотрим! Всё же развлечение! Где это, Флик? – энергично откликнулся на затею добряк Джордж.

– С-там, впереди-с за левым-с поворотом-с реки! – просвистел светлячок Флик и полетел вперёд, показывая друзьям дорогу.

Прибыв на место, эльфы были крайне удивлены. На берегу лежал глиняный кувшин. Но друзей поразил не сам предмет, а его внушительные размеры.

– Слушайте, если кувшин такого большого размера, то какого же размера существа, которые из него пьют воду? – подивился Робин, и друзья тут же стали высказывать разнообразные предположения:

– Наверно этот кувшин принадлежал великанам.

– А может это чей-нибудь дом?

– Глиняный дом?

– Не-а, в таком доме жить невозможно.

– А может это чей-то корабль? И кто-нибудь плыл в нём по реке?

– Может быть, только нам этого никогда не узнать! – заключила Элиника, прекратив длинный поток фантастических домыслов гневным взмахом длинных ресниц.

– Давайте с-заберёмся туда-с и посмотрим какого-с там с-внутри? – подал идею Флик.

– Ой, что-то как-то боязно, – засомневался Джордж.

– И вы поведётесь на очередную авантюру Флика?! – заносчиво фыркнула Элиника, подняв свой изящный носик вверх и скрестив руки на груди.

– Я покажу-с вам с-сейчас насколько Флик с-смелый и ловкий! – хвастал светлячок, проворно заползая внутрь глиняного сосуда. Но лучше бы ему этого и не делать вовсе – стенки кувшина были гладкими и скользкими, поэтому Флик скатился на дно и так и не смог выбраться обратно.

Джордж вызвался помочь Флику первым, он с трудом начал протискиваться в кувшин, и догадайтесь-ка сами, что произошло дальше! Видите ли, Джордж достаточно упитанный эльф, и конечно же он застрял и не смог ни пролезть внутрь, ни выбраться обратно. Его голова и руки оказалась в горлышке, а ноги с самой большой частью туловища, вы поняли, о какой части идёт речь, остались снаружи.

– Я помогу вам! – самонадеянно высказалась Элиника и прошептала затем какое-то заклинание. Начинающая волшебница надеялась, что кувшин разобьётся, а он вместо этого как назло стал прозрачным, и теперь всем отчётливо были видны испуганные лица Флика и Джорджа, их расширившиеся от удивления глаза и распахнутые от крика рты. Бедняги молили о помощи, но их почти не было слышно, так как отверстие кувшина оказалось крепко-накрепко закупорено мясистой частью тела Джорджа.

– Я знаю, что делать! Летучая пудра – вот единственное решение! – провозгласил Арни и щедро посыпал ею кувшин. Кувшин взлетел и начал носиться с бешеной скоростью над головами эльфов, распугивая пролетающих мимо птиц и насекомых, после чего целёхоньким и невредимым плавно опустился на берег, так и не расколовшись.

– Да что же это за напасть такая! – хором закричали Элиника, Арни и Робин.

– Может его просто вытянуть оттуда, – устало предложил Робин и взялся за правую ногу Джорджа, Арни досталась левая нога бедолаги, и они стали тянуть, смешно надувая щёки от напряжения. Время шло, но «воз» и поныне был там без продвижения на малейший миллиметр. Неизвестно, что могло произойти дальше и к каким печальным последствиям это всё бы привело, но, слава небесам, неподалёку феи-фрейлины самой Королевы Мэй устроили пикник и, услышав беспокойные возгласы, не раздумывая, прилетели на помощь. Крылья фей работали на полную мощность. В результате эльфы вылетели как пробка из бутылки, оказавшись закинутыми на прибрежные кусты.

– Привет, – только и успел произнести Робин, перед тем как свалиться с ветки головой вниз.

– Скажите, пожалуйста, зачем вам понадобилось лезть в кувшин? – простодушно спросила фея по имени Флориэль.

После этого, казалось бы, простого вопроса, негодующие взгляды эльфов предсказуемо сфокусировались лишь на одном члене их дружной компании.

– А с-что с-это вы-с на меня так-с подозрительно с-смотрите? – забеспокоился светлячок.

– А то, что ты, Флик, как обычно втянул нас в неприятность! – сказал Джордж.

– Постойте! Это-с с каких это пор веселые приключения с-стали неприятностями! – обиделся Флик. Следующая его фраза была адресована непосредственно фее Флориэль, – я полез-с в кувшин, потому с-что никогда не видел-с раньше с-такой огромный.

– В этом кувшине на самом деле нет ничего особенного, – сказала фея Тюльпанэль, – таких у народа под названием люди было полным-полно.

– Люди?! Разве люди – не персонажи древней легенды? – недоверчиво переспросил Арни.

– Конечно, – не упустила момент похвастаться Флориэль, – давным-давно люди были так же реальны, как и мы с тобой. Они дружили с феями ещё до того, как в Стране Фей поселились вы, эльфы. Но люди нарушили древние законы и поэтому Совет Фей принял решение изгнать их из нашего мира.

– За серыми горами есть старый разрушенный город, где таких крупных предметов, в которые эльфы могут влезать с головой, просто завались, и мы как раз сейчас летим туда по поручению Королевы Мэй, – доверительно сообщила Тюльпанэль.

– Ты проболталась, Тюльпанэль, эльфам нельзя знать про город людей! – прошипела сквозь зубы фея Флориэль.

– Ой! – только и сказала Тюльпанэль, прикрыв свой болтливый рот обеими руками.

– Ну, нам пора! – раздражённо крикнула Флориэль и, резко схватив руку подружки, торопливо увлекла её за собой в небо.

Разумеется любопытный светлячок Флик принял решение незаметно полететь за ними.

– С-ждите меня-с ночью, я всё выясню-с, – тихонько прошепелявил он друзьям на прощанье.