… Всё весёлое и интересное заканчивается очень быстро; шустрая молния доставила друзей обратно, правда, перепутав облако. Так, приятели оказались на розовом облаке тюпликов, в центре городской площади, где начинался праздник. Как говориться – с корабля на бал!

Глава 7. Праздник в честь Робина

Понятное дело на розовом облаке тюпликов объявили пятидневное празднование в честь прибытия эльфа из Страны Фей. Официальная часть первого дня началась с награждения почётных граждан государства, которое проводилось по номинациям: самая умная голова, самый добрый друг, мастер скоростного собирания фруктовых плодов, чемпион по надуванию мыльных пузырей, мастер острословия и так далее, и тому подобное. Пока распорядитель церемонии зачитывал длиннющий список заслуженных горожан, эльф боролся со скукой и сильным желанием поспать. Трот постоянно толкал его в бок, не давая сомкнуть веки. Представьте себе, серьёзное мероприятие и, вдруг, раздаётся храп! Это же просто верх неприличия! Горожане все как один повернули свои большие носы в сторону друзей и принялись неодобрительно цокать языком. Трот покраснел и виновато улыбнулся, разбудив приятеля небольшим подзатыльником, после чего тот смешно выпучил глаза и довольно громко произнёс: «За что?», надо полагать его вопрос так и остался без ответа… И вот настал долгожданный момент вручения наград за особые заслуги: Король Виллекуляндии повесил на шею нашего друга медаль со «скромной» надписью – герой. Забавно, но Робин больше обрадовался тому факту, что наискучнейшая часть праздника близиться к завершению, чем самой награде. В конечном счёте оркестр заиграл бодрую музыку, сопроводившую начало спортивных состязаний: первенства по прыжкам на пружинистых облаках, соревнований по скоростному поеданию фруктовых постилок, а так же гонкам на сиреневых скоростных тучках под парусами.

… Прыгунам нужно было по очереди перескакивать с облака на облако, одновременно совершая кувырки через голову. Выигрывал тот, кто исполнял сальто позаковыристее. Робин тоже решил испытать силы и показать свою природную прыгучесть. Оттолкнувшись от одного облака, он кувыркнулся, но не допрыгнул до другого, и сорвался вниз так, что пришлось ловить его громадным сачком. Эх, смеху то было! Чемпионом в поедании постилок стал самый толстый виллекуляндец с забавным именем Хрум. Он съел так много лакомства, что почувствовал себя плохо и его поспешно увезла воздушная карета экстренной лекарской помощи.

Остановимся поподробнее на описании необыкновенных гонок на скоростных тучках. К тучкам небольшого размера, прикрепляют белые паруса, сплетённые из паутины местного летающего паука Грума. Затем остаётся выбрать смелых участников и дождаться попутного ветра. Эти состязания, скажу я вам, не для всех, а лишь для самых храбрых и наихрабрейших храбрецов. Вызвался историк Трот, силач Крут, третьего желающего долго не могли найти. Соответственно взоры виллекуляндцев обратились на одиноко стоящего эльфа из Страны Фей. « О, о…»,– едва успел подумать Робин, но уже кто-то вручил ему шлем на голову для защиты и летающие доспехи на ноги и руки для балансировки и равновесия.

«Вот бы не сорваться и не закричать», – думал он, стоя на тёмно-сиреневой тучке с трясущимися от волнения коленками и слушая в пол-уха скучный инструктаж.

– На старт!– заголосил глашатай, и Робин натянул верёвку, расправив парус над головой.

– Внимание!– и он присел на правое колено.

– Марш!– и эльф полетел вперёд под аккомпанемент молний, рёв ветра и периодически срывающегося ливня.

«Как классно!» – восклицал про себя Робин, смотря вперёд через пелену дождя на разметочные сверкающие маячки, отмеривающие отрезки пройденного пути. Первый маячок – впереди Трот и Крут, второй – впереди только Крут. Робин вымок с головы до ног, когда проходил третий маяк, сил оставалось не так уж много, но посмотрев по сторонам, он понял, что все участники безнадёжно отстали и победный клич – «Ура!», – вырвался из его лёгких. Да, этот клич одинаковый во всех уголках вселенной! В честь победителя запустили грандиозный воздушный шар с надписью – «Да здравствует Робин!», который ещё долго плыл среди облаков, подгоняемый сильными порывами ветра.

К вечеру все присутствующие переместились в Храм Историй, где был торжественно зачитан древний манускрипт о Робине – спасителе от бурухундов, после чего у эльфа началась настоящая истерика:

– Я не тот, кто вам нужен!– кричал он.– Это ошибка!

– Тот! Тот!– восклицал Трот, и ему вторили виллекуляндцы:

– Я не смогу!

– Сможешь! Сможешь!

– Я не знаю!

– Знаешь! Знаешь!

– Я не такой умный, как вы думаете!

– Умный! Умный!

Словесная перепалка не помогла Робину, и непреклонные местные жители оставили его одного в священном месте, крепко-накрепко закрыв двери Храма Историй. Эльфу ничего не оставалось, как смириться с судьбой и постараться найти путь к спасению страны облаков всего за одну ночь.

Глава 8. Ночь в Храме Историй

Знаете ли вы, что виллекуляндцы склонны думать, что солнце и луна заходят поочерёдно за огромные облака, на которых собственно они и проживают. В вашем понимании потолок находиться наверху, а пол внизу. А в Виллекуляндии, верх и низ как бы поменялись местами. Храм Историй не являлся исключением из правил. Когда эльф зашёл вовнутрь, то подумал что сошёл с ума: он никак не мог сориентироваться в пространстве, у него даже голова пошла кругом! Но его спасли специальные пилюли от тошноты и головокружения, любезно предоставленные Тротом. Наступила ночь и эльф расправил крылья. «Ну и пусть потолок вместо пола, как-нибудь справлюсь!»– уговаривал он себя, влетая в музейную комнату. Представленные в ней экспонаты не стояли на полочках, а парили в воздухе. Эльф незамедлительно принялся гоняться за музейными ценностями. Чего здесь только не было: слюна дракона в прозрачном флаконе, экстракт дыхания русалки в тюбике, законсервированный лист древнего дерева слотов, отпечаток ноги феи в гипсе, свирель фавна, клочок шерсти единорога в полотняном мешочке, зуб карлика на верёвочке и многое другое. Вдоволь насмотревшись на чудесные вещи и порядком утомившись от бесконечного мотания по храму, Робин уже стал подумывать о том, чтобы прилечь отдохнуть.., как услышал осторожное, хрипловатое покашливание и последовавшее за тем бодрое приветствие:

– Кхе-кхе.., Робин, добро пожаловать в музей Храма Историй!

– Ой.., здравствуйте,– подпрыгнул от неожиданности эльф, увидев перед собой старого карлика с острой седой бородкой, одетого в длинный красный балахон с широкими рукавами,– как мило, что Вам известно моё имя. А как же Вас звать-величать?

– Моё имя Самуил-добрый. Я старший брат Самуила-злого, его ты возможно уже повстречал; он искал в Стране Фей утерянный древний свиток.

– А-а, это тот, что свалился во двор школы едва ли не на головы ученикам?.. Так, я дрался с ним на шпагах,– не без гордости сообщил Робин.

– Погоди хвастаться юный эльф!.. Значит мой брат так и не нашёл свиток, его нашёл ты,– задумчиво потёр подбородок карлик.

– Ну, вообще-то, его нашёл мой друг светлячок Флик. А что вам известно о свитке?

– О-о.., история этого артефакта полна богатыми событиями… Но тебе нужно знать лишь одно – данная реликвия является ключом к перемещению во времени и пространстве; а карлики Подземелья всегда хотели господствовать над всеми ныне и прежде существующими землями, и теперь, когда потеряли свиток, пойдут на что угодно, дабы вернуть его обратно.

– На что угодно?

– Именно так.., и твоя страна находится в величайшей опасности, поверь мне.

– Извините за любопытство,– здесь Робин чуть замялся, видно обдумывая корректность своего вопроса, но потом набравшись смелости спросил,– а.., что же Вас заставило покинуть Страну Подземелья?

– Ничего малыш,– снисходительно улыбнулся карлик,– любопытство иногда может предохранить от многих несчастий… Эх.., давным-давно, уже не вспомнить когда, я был сослан сюда за излишнюю доброту. Мои собратья посчитали это качество недостойным рода карликов. Напротив, жители Виллекуляндии приняли меня как родного, а так как мы, карлики, не любим дневной свет, предложили работу музейного служителя; здесь, при свечах, мне почти так же хорошо, как дома в Подземелье, куда я надеюсь, когда-нибудь вернуться снова…

– Я разделяю Вашу тоску и тоже хочу вернуться домой, но виллекуляндцам необходима помощь. Как же мне спасти их от бурухундов?

– Тебе решать. Думай и обязательно придумаешь. Знаю одно, твоя хвалёная шпага тут не помощница, бурухунды имеют такую толстую шкуру, что её не проколоть даже закалённым клинком,– прохрипел карлик, с трудом спускаясь по круглой лестнице в подвал, одной рукой держась за перила, другой потирая больную спину.

– Знаете, Вам нужно намотать тёплый шарф на поясницу, так делает моя мамочка, когда у папы Алвина боли в спине от тяжёлой работы!-крикнул эльф карлику вдогонку, но тот вряд ли его услышал, так как был ещё немного глуховат.

…Прослонявшись по Храму Историй всю ночь, наш эльф не терял время даром и где-то под утро действительно придумал, как защититься от напасти. Он дал указания верховным жрецам соткать огромную и очень прочную сеть, которой планировал поймать свирепых бурухундов. Ловить их собирались, конечно же, ночью. Затем останется лишь дождаться рассвета, и тогда, не выдержав жгучих солнечных лучей, твари полопаются, как мыльные пузыри.

Глава 9. В гостях у Трота

Утром, покинув Храм Историй, Робин решил сходить в гости к тюплику Троту. Зайдя в дом, он увидел мирную картину счастливого семейства во главе с хозяином. Его добрейшая толстушка-жена стояла подле супруга в небесно-голубом платье, подвязанным белым передником на талии и кружевном чепчике на голове. У её ног копошились четыре дочурки по имени Топа, Типа, Тюпа, Тапа, одетые в комбинезоны оранжевого цвета и обутые в деревянные коричневые калоши. Забавно было наблюдать их сморщенные личики с уже выросшими большущими носами. Они только учились говорить и соответственно лепетали на абракадабра языке. Но это и к лучшему для Робина, так как обсуждались явно нелицеприятные для него вещи, типа: «Ой! почему у нашего гостя такой некрасивый малюсенький нос? – или,– посмотрите на его гладкое лицо, похожее на яйцо! Ха! Ха! Ха!». Потом Робин познакомился с популярным местным приветствием. Предварительно, мама что-то нашептала деткам и те, синхронно обернувшись вокруг себя, начали бойко подпрыгивать. Чем выше прыжок, тем больший почёт гостю. Малышки старались, что есть сил, соревнуясь друг с дружкой, да так резво, что одна упала и ушибла ножку, но сразу же оказалась подхваченной заботливой родительницей на руки. Кстати, жёнушку Трота звали Клодзи. Успокоив кроху, она с рвением, свойственным опытным домохозяйкам, принялась накрывать на большой обеденный стол. Здесь были и растительный пудинг, и оладья с вареньем, и блинчики с ягодами, и разноцветные леденцы, и мороженое с орешками на десерт. Обилие всяких вкусностей и пряностей говорило о том, что тюплики являлись сладкоежками, каких свет не видывал. За столом складывался душевный разговор, несмотря на то, что Робин ещё плохо понимал здешний язык. Но это ничего, историк Трот хорошо справлялся с переводом.

– Ялырк! У оген ялырк!– пролепетала Топа, указав на серебристые крылья эльфа.

– Она сказала, крылья,– перевёл Трот.

– Ах да, крылья! Вы не могли бы продемонстрировать для наших детишек, как вы пользуетесь крыльями?– попросила Клодзи.

– Кха, кха,– чуть не подавился пирожным Робин. Эльф сглотнул кусочек, вытер рот салфеткой, поднял глаза наверх и задумался над ответом.

– Дорогая, эльфы могут летать исключительно ночью, используя энергию звёзд,– выручил друга Трот.

– Значит, днём вы летать не можете?– удивилась Клодзи.

– Можем, если используем волшебную пудру фей,– пояснил эльф.

– Пудла, пудла,– передразнила Топа.

– Дорогая, Топа произнесла слово пудра на эльфийском! Потрясающая способность к языкам!– радовался успехам дочки Трот.

Топа времени зря не теряла и уже стояла за спиной Робина и рассматривала его крылья, бережно притрагиваясь к ним.

– Топа! Так не хорошо! Отойди от гостя, не мешай ему кушать!– рассердилась мама Клодзи.

– Что вы, что вы, она мне совершенно не мешает,– заверил всех Робин.

– Как тебе моё семейство?– спросил Трот, склонив голову набок.

– О! Надеюсь, когда-нибудь у меня будет такая же большая семья и чудесные дети!– ответил Робин, и его взгляд плавно переместился на картины, развешенные по стенам в большом количестве. Почти все эти живописные полотна содержали изображения различного цвета и размера облаков. Внимание эльфа привлёк семейный портрет, который, отмечу, был перевёрнут и, чтобы рассмотреть его, Робину пришлось встать на руки. На холсте Трот нежно касался плеча супруги, гордо восседавшей на кресле с высокой спинкой и резными подлокотниками. Возле кресла, прижавшись к родителям, стояли пухленькие дочки в платьицах розового цвета. Лица домочадцев светились покоем и радостью семейной жизни… Так же в гостевой комнате находились три круглых окошка с бирюзовыми занавесками, белый овальный диван, занимающий половину пространства, круглый обеденный стол со стульями, кресло-качалка и пёстрый плетёный коврик из соломенных прутьев. В целом создавалось впечатление домашнего уюта и свежести, пахло цветами и приготовленным обедом…

– Дорогая, скорей угости уважаемого гостя лучшим фруктовым лимонадом в заоблачной стране,– поторопил жену Трот, и Клодзи с раскрасневшимся от готовки лицом, практически на бегу внесла огромную чашу и начала умело разливать лимонад по бокалам. Конечно, всё прошло не без казусов: младшенькая Тапа умудрилась плюхнуться в ёмкость с напитком и все дружно стали доставать её оттуда, та сопротивлялась, видно сладкая ванна пришлась по душе озорнице. После обеда друзья переместились на балкон пускать мыльные пузыри, что являлось одним из любимых развлечений жителей тёплого облака. Переливающиеся всеми цветами радуги прозрачные шарики медленно уносились ветром и где-то там, вдали, распадались на сотни мелких сверкающих брызг.

Глава 10. Путешествие на заоблачные плантации

В гостевом домике слуга Трям приготовил ванну из воды, взятой путём отжима перистых облаков. И в данный момент наш эльф с удовольствием нежится в искрящейся бодрящей пене, приятно покалывающей его тело… Закончив с водными процедурами, он приступил к завтраку.

– Как вам спалось?– спросил Трям, подливая напиток смелости в бокал Робина.

– Великолепно,– ответил тот, смешно потягиваясь.

– Говорят, бурухунды светятся во тьме,– сказал слуга и вдруг, рухнув перед эльфом на колени, запричитал,– Робин! Наш виллекуляндский народ так надеется на вашу смелость и отвагу!

– Я тоже на это очень надеюсь,– смутился Робин, помогая Тряму подняться на ноги.

– Кстати, вас давно ожидает достопочтенный Трот,– опомнился Трям, стукнув себя по лбу,– простите мою забывчивость, память старого Тряма стала совсем дырявой.

Робин и сам начисто забыл про запланированную экскурсию на фруктовые и цветочные плантации, расположенные на дальних облаках. Выглянув в окно, он увидел пришвартованный летающий домик-корабль. Эльф вежливо попрощался со слугой и быстро забрался на борт.

– Мой друг, уверен ты не откажешься управлять кораблём. Становись рядом со мной,– предложил Трот, оглядываясь на вошедшего эльфа.

– Ещё бы!– воскликнул Робин и крепко взялся за рычаг.

… За время пути друзья вдоволь натешились воздушными ямами, при попадании в которые в животе всё замирает и щекочет.

– Еэ-хууу!– восторженно кричал Робин.

– Яа-хууу!– вторил ему Трот, уморительно задирая нос наверх и вытягивая губы в трубочку.

– Я-ха-ха!– не унимался Робин.

– Ёо-хо-хо! – не отставал от него Трот.

– Я даже песню от счастья сочинил!

– А ну-ка спой!

– Сверху, вниз, наискосок, прыг да скок, прыг да скок!– затянул Робин.

– Вилле– вилле– вилле– вилле– вилле– вилле– виллекула!– подхватил Трот.

– Нескладно, зато весело,– засмеялся эльф, обнявшись с историком Тротом за плечи, пытливо всматриваясь в плывущие мимо разноцветные облака.

Как говорится, долго ли коротко ли, но конечная цель путешествия была ими достигнута. Вообразите, бескрайние фруктовые, цветочные, хлебные и овощные плантации, располагающиеся вовсе не на земле, а на облаках. Между рядами, уносящихся ввысь плодоносящих и цветущих лиан, с важным видом расхаживают местные учёные в больших увеличительных очках на носах. В их обязанности входит бережный уход за молодыми всходами растений. Робин и Трот решили поучаствовать в этом занимательном процессе: вооружившись водными шлангами и запрыгнув на маленькое облачко, служившим чем-то вроде лифта, они стали подниматься вверх, периодически останавливаясь, чтобы рассмотреть или полить новоиспечённый росток. Довольно скоро, устав от монотонного труда, приятели обратили внимание на сборщиц урожая, гордо вышагивающих по мостику. Виллекуляндки, грациозно покачивая бёдрами, несли на голове плетёные корзинки до краёв, наполненных плодами. Робину непременно захотелось попробовать фрукты на вкус. Схватив один и съев с удовольствием, он понял, что не может остановиться и проглотил ещё парочку. Сладкий сок стекал по подбородку, оставляя на нём ярко-жёлтые дорожки. Внезапно эльф почувствовал, что его язык и губы распухли.

– Фто этфо фс фмоим фязфиком?– невнятно спросил он друга.

– Забыл предупредить, что от этих фруктов немеет язык,– засмеялся Трот.

– Фто?!

– Что, что! Да то, что их можно есть только без кожуры.

– Фах, фты!

– Ладно.., без обид, но сейчас было совсем непонятно!– потешался Трот.

– Фах фты фог?

– Ха! Ха! О чём ты?!– Трот уже просто плакал от смеха.

– Фе фе фогу!

– Хорошо, хорошо! Нужно просто попить воды и всё вмиг пройдёт.

– Фе фа!!!!– закричал Робин и бросился пить воду!

– Ну как ты? Уже лучше?– с нотками извинения в голосе спросил историк.

– Эх ты.., а я-то думал, ты мне друг,– еле смог выговорить Робин, когда вяжущее действие плода пошло на убыль,– мог бы и предупредить,– добавил он, обиженно скрестив руки на груди.

– Ну, извини меня пожалуйста. В знак примирения я покажу тебе святую святых наших отдалённых плантаций – Сад боящихся цветов.

– Так и быть, прощу тебя на первый раз,– как ни в чём не бывало, сказал эльф и, хлопнув Трота по плечу, продолжил,– ну так где же этот сад? Полетели туда быстрее!