Когда страсти поулеглись, и площадь почти опустела, к Робину подошёл один необычный местный житель, одетый в плащ, скрывающий его с головы до ног. Виллекуляндец вежливо заговорил на чистом эльфийском языке хриплым простуженным голосом:

– Разрешите представиться, меня зовут Блум, я…

– Ах, ты ж проныра! И здесь он хочет быть первым!– перебил незнакомца Трот.

– Подожди Трот, это очень грубо с твоей стороны,– сделал замечание Робин и продолжил, обращаясь к Блуму,– очень приятно, я Робин из…

– Из Страны Фей. Я вас сразу узнал! Вы наш спаситель от бурухундов!

– Минуточку, я никого не собираюсь спасать.

– Как это не собираетесь?

– Мой друг, вам никуда не деться от своего великого предназначения,– опять влез в разговор Трот.

– Манускрипты никогда не врут,– поддержал его Блум.

– Да, бросьте вы! Я самый обычный эльф и мне ни за что не побороть каких-то бурухундов! Где я возьму силы на этих летающих чудовищ?– при этом Робин поднял правую руку, демонстрируя полное отсутствие мускул.

– Не обязательно обладать силой тела, куда важнее сила духа и разума,– философствовал историк Трот.

– Робин, собственно я вот по какому вопросу,– сменил тему разговора Блум,– хочу предложить Вам абсолютно безвозмездное проживание в моем небольшом гостевом домике на седьмом уровне поселения.

–Ха-ха! Блум, ты произнёс слово «безвозмездное»? И ты не думаешь о личной выгоде?! Наверно грозовое облако поменяло свой курс!– усмехнулся Трот.

– Ну… почти безвозмездное.

– Это как?– хором спросили Робин и Трот.

– Я бы попросил у Вас разрешение написать на двери моего домика единственную фразу: «Здесь проживал величайший из смелейших эльфов всей вселенной по имени Робин».

– Только и всего? И никакой платы за проживание?– переживал за эльфа Трот.

– Какая плата? Побойтесь Великого Виллекулы, победителя медлительных мирмонов, просто надпись и ничего более!– возмутился Блум.

– Ага! Поглядите на него! Ничего более? А сам будешь иметь в пять раз больше барышей, когда сдашь этот домик внаём, ведь все захотят пожить в доме, в котором побывал сам спаситель от бурухундов!– не унимался историк Трот.

– Ну, всё, хватит с меня! Я ещё ничегошеньки не сделал, а меня уже превознесли до небес! Покажите где ваш домик, а то я что-то больно устал за сегодня!– закричал Робин, заткнув уши руками.

– Тогда добро пожаловать, мои новые друзья!– обрадовался Блум.

Неприметный гостиничный домик отличался от других построек в округе только одним – надписью на двери. Да, да! Ушлый владелец гостиничного домика уже успел заказать новую дверь и её как раз водружали на старые петли.

– Я же только буду здесь проживать?!– воскликнул Робин.

– Какая разница – будешь проживать или проживал, у нас в Виллекуляндии это обычное дело,– улыбнулся Блум.

– Действительно, удивляться тут нечему,– ехидно подтвердил Трот.

Блум дал распоряжения для слуги по имени Трям приготовить замечательный ужин. Вечер незаметно сменился ночью. Выглянула луна, заблестели яркие звёзды, а новые друзья всё ещё сидели за круглым столом, они играли в виллекуляндское лото и непринуждённо беседовали, обмениваясь замечательными историями и весёлыми шутками, соревнуясь в красноречии и острословии.

Глава 4. Ледяное облако

Эльфу сразу понравилась эта чудная страна, и он уже даже начал привыкать к её обычаям. Взять хотя бы странную манеру ходить задом наперёд, а при встрече говорить «пока» и прощаться словом «привет»… Из многочисленных рассказов Трота и Блума, Робин узнал, что виллекуляндцы подразделяются на три народа, а именно: тюплики, хлюпики и ледюки. Внешне они похожи друг на друга, как близнецы и отличие между ними можно найти разве что в одежде. Каждый из них очень гордится своей родиной и оттого строго придерживается дресс-кода. Так тюплики – виллекуляндцы, заселяющие розовое облако, облачаются в одежду всех цветов радуги. К примеру, историк Трот, являясь типичным представителем этого народа, носит ярко-синий комбинезон и жёлтый колпак на голове. Наверное оттого, что тюплики родились на тёплом облаке, они очень жизнерадостные и весёлые. Хлюпики, составляющие население грозовой тучи, напротив, обидчивы и немногословны. Они живут в месте, где часто идут дожди, поэтому всё время хлюпают носами. Отличительная особенность хлюпика – чёрный или тёмно-серый длинный плащ с капюшоном. Ледюки – обитатели ледяного облака – очень суровый народ, а порою даже скандальный и сердитый. Да это и понятно, если учитывать, что они проживают там, где всегда холод, лёд, снег и ветер. Главным атрибутами их гардероба соответственно являются шарф и варежки.

В Стране Фей снег выпадает раз в тысячу лет, и поэтому первое, что сделал эльф, так это уговорил Трота и Блума полететь на ледяное облако. Уж больно ему хотелось узнать, как играть в снежки и кататься на льду… Воздушный корабль Трота, сверкая оранжевыми парусами, уже причалил к ледяной пристани. Блум немного нервничал, так как до последнего отказывался сопровождать друзей, припоминая последнюю встречу с ледюками, которая закончилась грандиозной дракой в трактире под многоговорящим названием «Ледовое побоище». Как раз сейчас, шмурыгнув носом, он пересказывал то незабываемое злоключение:

– Я катился по льду после пинка сумасшедшего Глота вплоть до долины Красных сосулек.

– Прямо до долины? Не может быть! Не привираешь ли ты, друг мой?– засомневался Трот.

– А что особенного в этой долине?– спросил Робин.

– Да то! Долина Красных сосулек находиться слишком далеко от трактира «Ледовое побоище». Невозможно катиться по льду целый день. Блум, как и все представители хлюпиков склонен к некоторому искажению фактов.

– Хватит умничать, Трот, если я и преувеличил, то лишь самую малость. Мне действительно казалось тогда, что время тянется бесконечно долго. Мой нос был превращён в ледышку, и я чуть не потерял сознание от холода,– раздражённо оправдался Блум и обиженно хлюпнул носом.

– Не расстраивайся, Блум, я верю тебе. С того момента, как увидел ваши домики крышами вниз, я понял, что в Виллекуляндии может приключиться всё что угодно,– успокоил друга Робин.

– Кстати, я тут для вас припас кое-что,– сказал Трот, раздав приятелям тёплые варежки, шарфы и ботинки с полозьями,– живо закутывайте носы и обувайтесь, мы прибыли в гости к ледюкам, а здесь холодновато скажу я вам!

– Брр,– первое, что произнёс Робин, ступив на прозрачную поверхность ледяного облака.

Трот и Блум будто бы абсолютно не замечали пронизывающего насквозь холода, что несколько удивило теплолюбивого эльфа. Но после того как он увидел друзей, уверенно скользящих по льду на коньках в присущей им манере, задом наперёд, у него и вовсе глаза на лоб полезли.

– Эй! Куда вы?! Я не могу сдвинуться с места!– закричал он.

– А ты сделай только первый шаг и доверься ветрууу!– донеслось со стороны стремительно удаляющихся виллекуляндцев.

Робин осмелился, оттолкнулся и о чудо! Подгоняемый неугомонным напористым ветром, он двинулся с места, постепенно набирая скорость. Полозья экзотических ботинок легко бороздили лёд, доставляя нашему другу ни с чем несравнимое удовольствие. Сверх того, на варежку эльфа опустилась большая снежинка сложной узорчатой формы и тот вне себя от радости, воскликнул:

– Снежинка! Я увидел снежинку!

– Не стоит так сильно кричать, снег здесь повсюду,– засмеялся историк Трот.

– Лучше смотри под ноги, скоро появится ледяной тунель,– предупредил Блум и исчез из виду.

И только хлюпик произнёс это, как Робина сразу угораздило провалиться в какую-то круглую дыру.

– ААааа!– заорал он, летя, падая и кувыркаясь через голову.-Ой, ёй, ой, что мне делать? Куда это мы летим?!

– Держись! Ещё немного и мы окажемся на обратной стороне облака в поселении ледюков!– так же не жалея глотки нараспев сообщил Трот, летевший чуть впереди эльфа. Последнему было очень трудно расслышать следующее предупреждение друга, так как ветер, неистово завывая, бросал в лицо клочья снега вперемежку с иголками льда.– Но будь осторожен, туннели так и кишат дикими ледяными жуками! Встретишь жука, не смотри ему в глаза, замёрзнешь!

Большой сугроб прекратил стремительное падение Робина. Выбравшись из снега, он лоб в лоб столкнулся с ледяным жуком серебряного окраса, который поднявшись на задние лапы, принялся ощупывать эльфа длинными усами-антеннами.

– Жук, вы разговариваете по-эльфийски?– вежливо начал Робин.

– Тррр, ктрррре,– ответил жук и приблизил свои мохнатые лапки к лицу эльфа.

– Понятно… Может, покажете мне дорогу к поселению ледюков, а то я видно ошибся туннелем? Ну, знаете ли, так бывает, задумался и свернул не туда,– нервно засмеялся эльф.

– Тррр, ктрррре,– стрекотал ледяной жук, игнорируя пылкое желание Робина завести светскую беседу.

Робин не внял предостережениям друзей и стал упорно пялиться в ничего не выражающие глаза насекомого, в результате чего эльф сначала перестал чувствовать ноги, затем туловище и руки, и, в конце концов, он, конечно же, не смог сопротивляться всепоглощающему желанию поспать, навалившегося на него плотным кольцом тумана. «Наверное, я останусь здесь навечно и никогда больше не увижу любимую мамочку»,– это была последняя мысль, посетившая голову нашего несчастного друга.

Глава 5. Виллекуляндские бои

По всей вероятности, Робин мог действительно замёрзнуть, если бы не ледюковские детишки. Они как раз играли в снежки неподалёку и, заметив, что жук тащит за собой бездыханного эльфа, дружно забросали его кусками льда и снега, и тот, бросив Робина, быстро спрятался в свою нору.

Сознание к Робину возвращалось медленно. Первое, что он услышал, очнувшись, был голос Трота:

– Кажется, приходит в себя.

– Приходит в себя!– хором повторили ледюковские детишки.

– Видимо, последняя убойная порция нюхательной соли привела его в чувство,– сообщил Блум.

– Ха, Ха! Нюхательная соль? Это тёплое одеяло моей мамочки вернуло к жизни вашего друга!– нагло заявил самый напористый из детишек.

– Хорошо, что вы, дети, много времени проводите на улице, а то всё могло быть намного хуже,– задумался Трот.

Робин открыл глаза и тихо произнёс:

– Трот, Блум! Друзья, если бы вы знали, как я рад вас видеть!

Вы подумаете, что же это за место такое опасное – ледяное облако? Если там можно замёрзнуть от взгляда какого-то дикого жука, то зачем там жить? На самом деле всё намного проще – на ледюков холодящий гипноз не действует. Более того, жуки у них что-то вроде домашних животных и с ними даже играются детишки, так что опасаться стоит лишь гостям ледяного облака.

… К вечеру эльф, почувствовав себя лучше, решил отправиться на виллекуляндские бои. Трибуны заполнились до отказа ледюками, пришедшими поглазеть на схватку лучших бойцов поселения.

– Драка! Драка!– начала скандировать группа виллекуляндцев, хлопая ногами.

– Глот! Глот! Глот!– подхватила остальная толпа, издалека завидев выходящего на арену скандально известного бойца.

– О Великие небеса! Сумасшедший Глот!– испуганно воскликнул Блум и спрятался за спину Трота.

Бой известных силачей Глота и Блоса закончился решительной победой Глота, в которой никто и не сомневался с самого начала. Напористость Глота не дала никаких шансов Блосу и тот был просто вышвырнут стальным ударом победителя за ограждения ринга, попутно переломав их при этом.

– А теперь ты, эльф по имени Робин, обязан показать свою силу, иначе я никогда не поверю в то, что ты способен спасти нашу Виллекуляндию от бурухундов!– выкрикнул Глот, едва отдышавшись после поединка.

– Да! Мы никогда не поверим, что ты герой, пока не докажешь!– подхватила толпа.

– Какой ты герой, если тебя заморозил простой ледяной таракан?!– дразнил Глот.

– Иди, иди! Борись! Докажи нам, что ты чего-то стоишь, эльф Робин!– пропищал маленький ледюк с большим красным носом.

И вконец разгорячённая толпа начала выкрикивать раззадоривающие бойцовский пыл фразы:

– Борись с Глотом!

– Робин и Глот!

– Докажи это!

– Покажи нам свою силу!

– Тоже мне герой!

И только Трот и Блум искренне пытались остановить друга от безрассудного шага:

– Робин не делай этого! У Глота сумасшедшей силы удар, я сам на себе его испытал!– восклицал Блум.

– Тебе лучше поберечь силы для боя с бурухундами, не связывайся с Глотом, мой друг!– отговаривал эльфа историк Трот.

Но природная гордость жителя Страны фей дала о себе знать, и вот он уже стоит на арене, а напротив – самый свирепый боец Виллекуляндии.

Глот, недолго думая, бешено заорал и тараном ринулся на эльфа, демонстрируя сногсшибательную силу. Преимущество Робина было в его ловкости и юркости, что позволяло ему всё время уворачиваться от железных кулаков Глота, соответственно первый и второй раунд закончились ни в чью пользу. Эльф с нетерпением ждал заключительного раунда… И наконец наступил финальный бой: соперники встали на руки и после стартового сигнала помчались друг на друга.

– Глот!– скандировали сторонники Глота.

– Робин!– кричали сторонники Робина.

В результате первого же удара ногой эльф завалился на спину, и на мгновение у него помутнело в глазах. Ледюки хором начали считать:

– Десять, девять восемь, семь!– Робин приподнялся на локти.

– Шесть, пять, четыре, три!– он попытался встать, но сил ещё было недостаточно.

– Два!– первая звезда заблестела на небе и крылья эльфа, почувствовав живительную энергию, расправились, подняв его на ноги и он снова вступил в схватку.

– Ура!– закричали Блум и Трот.

И началось! Чем ярче становились звезды, тем отчаяннее дрался эльф. Глот, разозлившись, нарушил правила и ухватился за одежду эльфа рукой. Но не тут-то было, Робин с победным кличем, взлетев ввысь, мигом сбросил испуганного Глота и тот угодил прямо в нору ледяного жука, на потеху толпе, которая теперь восторженно скандировала только одно имя – «Робин!».

К утру, ледюки проводили Робина и его друзей на корабль, и путешественники, вдохновлённые победой эльфа, полетели на родину Блума – поселение хлюпиков.

Глава 6. Приключения на грозовой туче

На Грозовой туче, как обычно, было очень пасмурно и дождливо. Хлюпики, одетые в чёрные до пола плащи с капюшонами, молча стояли на серой пристани и с видимым любопытством поглядывали на прибывших друзей. Затянувшееся молчание прервал глава поселения хлюпиков, лично встречавший гостей:

– Дорогой Робин, мы рады приветствовать вас на нашей родине!– торжественно начал он. Хотя слово рады никак не вязалось с плаксивым выражением лиц принимающей стороны и постоянным шмурыганьем, которое скорее походило на плач, чем на проявление веселья.

– Несмотря на то, что на грозовой туче солнце не такой уж частый гость,– продолжил глава, хлюпнув большим носом,– обещаем вам, сделать ваше пребывание здесь интересным и запоминающимся. А сейчас прошу вас надеть плащи – обязательные атрибуты нашего поселения и проследовать на концерт по случаю вашего прибытия.

Город хлюпиков, по форме напоминал аквапарк. Соответственно, чтобы добраться от одной улицы до другой, нужно было сесть в специальную круглую лодку, которая перемещала хлюпиков по витой трубе до нужного места. Таким образом, местные жители ни летали, ни ездили, а «сплавлялись» по трубам. Так, к примеру, когда они хотели куда-то пойти, то говорили друг другу: «сплавимся до трактира, отобедаем» или: «сплавимся на работу».

… Робин, Блум и Трот сплавились до большого концертного зала, где им довелось лицезреть грандиозную программу, представленную местными артистами. Выступление дрессированных животных, говорящих насекомых, читающих мысли птиц, переплетались здесь с весёлыми выходами клоунов и, захватывающими дух полётами воздушных гимнастов. Для просмотра последнего номера пришлось запастись дыхательными трубками и с головой погрузиться в бассейн наполненный водой… Подводный танец виллекуляндских пловчих впечатлял своей синхронностью и слаженностью. Их костюмы светились необыкновенным звёздным светом. Напоминая прекрасных русалок, они плавали между восхищёнными зрителями, грациозно извиваясь юркими, тоненькими телами, попутно демонстрируя сумасшедшие по сложности трюки…

Номер вызвал бурю восторга у Блума. Его эмоциям не было конца, он говорил и говорил без остановки:

– Как они прекрасны! Правда, Робин?

– Да, Блум, это был очень красивый танец,– в который раз устало, отвечал эльф.

– Танец?! Это шедевр! Шедевр!– не унимался тот.

– Что это на тебя нашло?– удивлялся историк Трот.

– Это шедевр! Это…

– Вот заладил, одно и то же,– досадливо проговорил Трот,– Слушайте, а не сплавиться ли нам до местной гадалки,– следом предложил он.

– Трот, ты имеешь в виду Флюму?– сразу переключился Блум.

– Слава небесам! Наконец-то ты перестал повторять слово шедевр. – обрадовался эльф.– А что в этой Флюме такого особенного?

– Желающие погадать на дождевой воде съезжаются к ней со всей Виллекуляндии,– ответил Трот,– она лучшая в своём роде.

– Первый раз слышу, чтобы судьбу по дождевым капелькам узнавали,– удивился Робин.

– И не только по капелькам. Короче говоря, сам всё увидишь!– воскликнул Трот, первым садясь в круглую лодку.

Когда друзья зашли в дом Флюмы, она стояла на голове со скрещенными ногами в позе лотоса.

– Приветствую тебя, Робин,– тихо произнесла темноволосая гадалка, не меняя позы.

– Мы знакомы?– опешил эльф.– Позвольте узнать, откуда Вам известно моё имя?

– Странный вопрос,Робин, разве ты не знаешь, что у гадалок есть дар предвидения?

– Я думал, что дар есть только у предсказательницы Августы.

– Хм,– коротко бросила Флюма в ответ и категорическим тоном продолжила, легко встав из позы лотоса на ноги,– я так понимаю, что ты пришёл узнать о своей судьбе.

– Но..,– попытался возразить Робин.

– Никаких но, эльф, не мешай мне готовиться к ритуалу, – решительно заявила хозяйка.

Робин с беспокойством осмотрелся вокруг: на середине тёмной комнаты стояло кресло, обтянутое ворсистой бордовой тканью, напротив висело большое овальное зеркало в потрескавшейся от старости раме.

– Присаживайся на это кресло-карусель, – жестом указала гадалка и, посмотрев на испуганного эльфа, весело добавила, – тебе ничего не надо делать, кроме как кататься на нём и смотреться в зеркало. Извини, – хихикнула она,– но тебе придётся чуть намокнуть.

После этих слов Флюма дёрнула какой-то механизм в стене и единственное окно, заменявшее в доме крышу, распахнулось, открывая, не прекращающемуся на грозовой туче, дождю свободный доступ в помещение.

… Капли медленно и монотонно падали на макушку, лицо и плечи эльфа, стекая ручейками за ворот рубашки. Пол под ногами задрожал, раздался тихий щелчок, и кресло начало вращаться, убыстряясь с каждым новым оборотом. Комната стремительно завертелась: зеркало, свечи, диваны, пуфики, Флюма – всё смешалось перед глазами Робина. « Что если кресло никогда не остановится?» – испугался он, но тут кресло наконец сбавило скорость, и эльф облегчённо выдохнул.

– Робин посмотри на своё отражение,– голос Флюмы, казалось звучал откуда-то издалека. Эльф заметил, что больше не отражается в зеркале, которое теперь представляло собой переливающуюся жидкую субстанцию. Он подошёл к нему и дотронулся, рука, не встретив обычного твёрдого препятствия, проникла вовнутрь. «Простая вода… Может мне войти туда?» – решил Робин.

– Не входи, тебе обратно не вернуться,– предостерегла Флюма. Робин, едва, успел отдёрнуть руку, как поверхность зеркала стала вновь твёрдой. Подняв глаза, он очень удивился, потому что в отражении он увидел на своей голове сверкающую корону. «Вот дела!.. Что это значит?.. Ведь только фея может быть коронована на трон Страны Фей, но никак не простой эльф. Это невероятно, это просто сон!» – рассуждал эльф.

– Всё равно, как ты к этому отнесёшься. Знай одно: лучше никому не рассказывать о том, что ты увидел.

– Вы слышите, о чём я думаю?

– Конечно.

Эльф понял, что имела в виду предсказательница Августа, когда на обряде посвящения сказала: «на твою судьбу возложена особая миссия…»

– Это невозможно!– выкрикнул вслух эльф.

– Робин, если ты настолько не уверен в себе, значит время истины ещё не пришло. Тогда тебе следует сейчас выпить воду забвения.

Выпив самой обыкновенный, как ему показалось, на вкус воды, и вежливо попрощавшись, эльф вышел на улицу, где его уже ждали виллекуляндцы.

– Отчего ты так задержался?– нетерпеливо поинтересовался Трот.

– Расскажи-ка нам, что нагадала Флюма?– подхватил Блум.

– Слушайте, я совершенно ничего не помню,– стушевался эльф.

– Не помнишь? Вот это номер! Наверняка ты увидел, что-то очень важное, и гадалка дала тебе воду забвения, чтобы не искушать судьбу,– со знанием дела поведал Блум.

– Что же там такое случилось? Нет, так не пойдет! Пойду-ка я погадаю ещё раз,– твёрдо заявил Робин.

– Да брось ты! Флюма своего мнения в жизни не поменяет,– отговорил друга Блум.

– Давай лучше подумаем, куда теперь нам сплавиться,– предложил Трот.

И пока друзья, стоя возле дома Флюмы, рассуждали, куда бы им отправиться, рядом ударила молния. Дело в том, что молнии чрезвычайно опасны для людей, но никак не для наших необычных персонажей, поэтому идея пришла сама собой.

– Ну что, покатаемся на молниях?– закричал Блум, пытаясь переорать раскаты грома.

– Ага, это занятие нам по душе!– хором воскликнули Робин и Трот.

Друзья облачились в специальные комбинезоны и шлемы, предохраняющие от перегревания и возгорания, и оседлали молнию покрупнее.

… Картины незнакомых миров менялись перед глазами эльфа как в калейдоскопе. Молния, пронизывая пространство насквозь, позволяет путешественнику хотя бы на мгновение увидеть далёкие уголки необъятной Вселенной.

– Робин, только не отпускай молнию, а то останешься навечно в какой-нибудь галактике и никогда не сможешь вернуться домой. Даже свиток перемещения тебя не спасёт, его действие не рассчитано на такие огромные расстояния,– предостерёг друга Трот.

– Спасибо за совет, но как же мы вернёмся обратно?

– Очень просто, молнии всегда возвращаются домой в Виллекуляндию.

Где они только не побывали, что они только не посмотрели: и галактику в форме цветка и галактику в форме бублика, и планету красного цвета, и планету с кольцами. В конце концов, их чуть не затянуло в ужасную чёрную дыру, но молния попалась очень юркая, изогнувшись, она резко поменяла курс и друзья очутились внутри млечного пути. От такой красоты у Робина закружилась голова. Сколько звёзд! Сколько энергии для крыльев! Робину тотчас захотелось полететь в самое скопление светил, но вспомнив предупреждение друзей об опасности остаться в чужих мирах навсегда, он своевременно передумал.