Непримиримые разногласия

Глава 5 Мучительная неизвестность

Я наблюдала, как покидают экипаж люди, одетые в длинные серые мантии с жёлтым знаком на груди. Сердце сжалось и отпустило. Слава Врангу, они прибыли не за тем, чтобы принести печальные вести о смерти. Об этом сообщали служители в чёрных одеяниях с белой отметкой. Начала лихорадочно соображать, что бы это могло значить. Жёлтый…жёлтый…о чём говорит этот цвет? Солнце, тепло… Огонь! Как же я сразу-то не поняла? Это нарвы! Ох, что же им тут понадобилось?

Как правило, в обязанности нарвов входил поиск пробудившихся. Озарённые божественным благословением, могли находиться в любой точке мира. Для того чтобы не пропустить открытие дара, отряды с жёлтыми знаками колесили по всему свету, стараясь вовремя подоспеть к рождению нового адепта, должного после длительного обучения, пополнить ряды врангов. В какой из отрядов он впоследствии попадёт, зависело от предрасположенности к тому или иному направлению, которым владел ученик. Радовался рождению нового последователя только орден. Люди же не проявляли бурный восторг по этому поводу, поскольку отмеченный забирался из семьи безвозвратно, и отныне он всецело принадлежал врангам. Это значило: родные видели данного человека в последний раз. Нужно ли объяснять, что разлучатся с близкими до конца своих дней никто не хотел? Вследствие чего открывать свои способности ни один благословлённый не спешил. Наоборот, всячески скрывал свои возможности, иногда даже от родителей. Сознательно умалчивая о даре, таким образом избавляя их от необходимости сообщать о данном проявлении в орден, чтобы впоследствии они всю оставшуюся жизнь не корили себя за этот поступок.

Хотя всегда имелись исключения. Ярые поклонники врангов, наоборот, спали и видели, как их отпрыски открывают в себе дар и с почестями вступают в орден. Из-за чего бывали нередки случаи о ложных донесениях. Родители настолько мечтали, чтобы их ребёнок был особенным, что обманывали сами себя, утверждая о наличии божественных проявлений. И повезло тем детям, которых воспитывали в подобном ключе, они были счастливы оказанной чести. Но что делать тем, кто так не думал? Бежать! Куда глаза глядят, только бы не попадаться на глаза служителям. Ведь дело было не только в разлуке с близкими. В большей степени люди не желали становиться узниками.

Ученичество продолжалось долгих двенадцать лет, после которых адепты изменялись до неузнаваемости. Менялась их речь, поведение, убеждения, принципы. Лишь внешне это были вполне похожие на себя в прошлом люди. Собственно, внешность – это единственное, что от них, прежних, и оставалось. Уж что там с ними вытворяли, никому не известно, но факт оставался фактом. Вот почему такой печальной участи не желали даже врагам. Да, она была почётной, лишь бы кого Боги-супруги не наградили даром, однако слишком болезненным для всех он был.

Сейчас мне было непонятно, для чего нарвы прибыли именно в наш дом. У некоторых слуг имелись дети. Возможно, у кого-то из них обнаружили проявления силы? В животе опять всё болезненно сжалось, когда до меня дошла неожиданная мысль. Может, мои симптомы схожи с теми, что происходят при открытии способностей? Пожалуй, вредный голос, докучающий мне, тоже можно туда отнести. Тогда всё становится понятно. Единственная проблема в возрасте. Кажется, нечто подобное в истории происходило. Я напряглась, чтобы вспомнить. Да! Точно! Бывали случаи, когда открытие дара происходило в зрелом возрасте, а я ещё юна, так что тут тоже всё совпадает.

Оторвал меня от безрадостных мыслей неожиданный стук в дверь. Ручка повернулась, чтобы пропустить гостя. Однако этого не случилось. Действительно, я успела забыть, как запирала замок, дабы занести впечатления о сегодняшнем дне. Не припомню, чтобы когда-нибудь так радовалась своей рассеянности. Можно же и вовсе её не открывать? Тогда нарвы, не дождавшись меня, уйдут. Завтра они, конечно же, вернутся, только я, по крайней мере, уже буду морально готова. Кроме того, будет временная передышка. В этот промежуток я успею переговорить с маменькой и обсудить наши показания. За ночь можно выучить каждое слово, и тогда мы, не вызывая подозрений, станем давать одинаковые сведения.

– Госпожа!

От этого голоса задрожали стёкла. Зарика, будь она неладна! Притворюсь спящей, и она уйдёт. Наверное…

– Фэйрааа! Госпожа Симилааа!

Уйдёт, как же. Да она сейчас двери выломает! Сопровождавший мои мысли стук подтверждал опасения. Видимо, служанка билась могучим плечом в её самую. Казалось, сотрясалась даже стена. Времени на раздумья оставалось не так-то много. Жалобно затрещавшее дерево заставило пошевеливаться.

– Поспать не даёшь! – прокричала я, дабы прислуга смогла расслышать сквозь треск голос. – Что нужно?

Дверь перестала сотрясаться. Слава Врангу, служанка услышала.

– Вас просят спуститься вниз.

– Нельзя! – безапелляционно заявила я. – Забыла? Мне маменька запретила выходить из комнаты. Я наказана!

– Так матушка и велит, – радостно сообщила Зарика.

Попытка уклониться от встречи провалилась с треском. А может, этот звук издало многострадальное дерево?

– Зачем?

– Так гости приехали, – продолжала вещать всё тем же радостным голосом служанка. – Желают задать вам несколько вопросов.

И от чего она такая счастливая? Надеется от меня избавиться? Так вот, ответственно заявляю – я буду сопротивляться! Нечего мне делать в ордене. Молодых, красивых и перспективных негоже запирать в четырёх стенах. У меня столько планов, столько планов…

– Госпожа, вы там уснули, что ли?

– С тобой уснёшь, – протянула недовольно, соображая, что же делать дальше. – Скажи маменьке, я скоро спущусь.

Зарика что-то буркнула в ответ. Раздавшиеся шаги дали знать, что служанка спускалась в гостиную. Осторожно отойдя от двери, я всецело отдалась панике. Меня накрыло. Серьёзно так. Стараясь бесшумно метаться в ужасе, несколько раз пробежалась по комнате, не зная, за что хвататься раньше. После недолгого обдумывания бросилась к шкафу, решив для начала собрать вещи в дорогу. Как ни крути, а одежда мне понадобиться в первую очередь. Нет. Прежде всего нужны деньги! Я растерянно остановилась. Да где же их взять то? Драгоценности! В шкатулке их было великое множество. Папенька любил меня баловать и привозил из каждой поездки что-нибудь этакое. Расценок я, конечно же, не знала, но думаю, от продажи одной небольшой безделушки можно прожить месяц или того больше.

– Успокойся!

Брошка, которую достала первой из шкатулки, от неожиданности выпала из рук. О психозе я уже успела позабыть, а он обо мне, видимо нет. Дождался самого неудобного момента и решил напомнить о себе. Вот только его сейчас не хватало.

– Подними брошь и положи её на место, – распорядился голос. – Ты никуда бежать не будешь. По крайней мере, пока.

– Да что ты себе позволяешь? – в гневе я внезапно перешла на ты. – Это мне предстоит двенадцатилетнее обучение! В моих мечтах орден вообще никак не фигурирует. У меня по плану в ближайшее будущее намечался бал, а не поездка в ближайший храм для последующего заточения в нём.

– Ты не сможешь от них скрыться, – бред решил подлить масла в огонь. – Тебя сразу же схватят. Побег нужно хорошенько продумать. И бежать только тогда, когда у тебя на хвосте не будет служителей.

– Очень умно! – я не удержалась от нервного смешка. – И как ты себе это представляешь? Мол, господа вранги, мне потребуется время, чтобы создать план бегства, к тому же придумать, как замести следы. Не будете ли вы так любезны оставить меня на денёк-другой дома, дабы я могла реализовать свою дерзкую идею?

– А что? Неплохо придумано. Только не стоит говорить о побеге, – похвалил меня голос. – Скажешь, что нужно попрощаться с матерью и отцом. Кстати, где он?

– В отъезде по торговым делам. Должен приехать завтра-послезавтра.

– Отлично! Значит, скажешь, что без встречи с папенькой из дома ни ногой. Дескать, благословение от него требуется и всё такое. Часть твоих мыслей мне уловить удалось. Из них я сделал вывод, что подобного рода семьям могут делать поблажки. Это так?

– Возможно, – неуверенно ответила я. – Мы в ордене на хорошем счету. Думаешь, это может сработать?

– Попробовать в любом случае стоит. Если сумеешь пустить слезу, могу гарантировать, что мужики пойдут на попятную, – заверил психоз. – Мы, знаешь ли, не любим, когда девы сырость разводят. Особенно такие хорошенькие.

Сейчас мне было совсем не до комплиментов, тем более таких сомнительных. Поэтому я пропустила замечание мимо ушей. В данный момент намного важнее было взять себя в руки. Ещё бы знать, как это сделать.

– И ты это…про меня ничего не говори, – голос никак не мог угомониться и замолчать.

– Почему?

– Так на всякий случай, – уклончиво ответил он.

Я подумала и решила действительно не упоминать о голосе. Вдруг служители пришли из-за дневника? В таком случае стоило ожидать гронов, но нарвы… Может, на самом деле решили не предавать огласке деликатный случай и решить всё по-тихому? Тогда мне переживать не о чём, только если умолчать о странном психозе, связанном с ним. А там дальше посмотрим по обстоятельствам. Вдруг повезёт и всё обойдётся? Подобные мысли немного успокоили и даже дали надежду на благоприятное разрешение.

Из комнаты выходила в гораздо более спокойном состоянии. Каждый шаг по ступеньке добавлял уверенности. Спускаясь вниз, я продолжала размышлять и ещё больше убеждалась – дело в дневнике. От этого осознания становилось легче. Мне решительно ничего не грозило. Просто стоило признаться в его приобретении, сообщить адрес лавки, а там пусть сами разбираются с продавцом-пройдохой. Ко мне вообще какие претензии? Что купила? Так я молоденькая, глупенькая девушка, ну не устояла перед соблазном. Так незачем было искушать несчастную девицу и подсовывать запретный товар!

Для себя я уже всё решила: сдам лавочника со всеми потрохами, только бы самой остаться не при чём. Угрызений совести не было, потому как он сам был виноват. Раз поддался жажде наживы, будь готов получить закономерный финал.

В гостиную не входила – вплывала в отличном расположении духа. Теперь, когда я поняла причину визита, было не страшно представать пред очи нарвов. Те самые очи в количестве пяти пар вперились в мою персону. Шестая пара принадлежала маменьке, и взгляд её был встревоженным.

Глава 6 Краткость жизни

– Фэйра Симила! – радостно подскочил один из врангов. – Мы вас уже заждались!

Он поспешил подать руку и провести к пустому креслу. Голос служителя был до крайности любезным, однако глаза говорили об обратном. О, этот взгляд воистину пробирал до костей! Кроме того, мне давали понять, что ждать представители ордена не привыкли. Пока служитель возвращался на своё место, я успела его рассмотреть. Конкретно на этом мужчине одеяние немного отличалась от тех, что были надеты на остальных гостях. Узор нарвов был вышит на груди жёлтыми нитями, тогда как у его спутников они были золотыми. Кроме того, у плеча был приколот знак, говорящий о многом. В частности, о том, что этот конкретный мужчина был не так прост, как показалось на первый взгляд. А именно: наш дом посетил сам глава нарвов!

– Прошу прощения, что заставила вас ждать.

Поспешила извиниться, слишком уж не понравился колючий взгляд предводителя. Мне ещё придётся налаживать добрые отношения, а он уже волком смотрит, как будто ожидает какого-то подвоха. Так не пойдёт! Я быстро сообразила, как нужно себя вести дальше. Придётся списать всё на плохое самочувствие, добавить немного непосредственности и капельку глупости. Вот он, идеальный вариант общения с главным нарвом.

– К сожалению, сегодняшний день вышел очень насыщенным. Столько переживаний выпало на мою долю, что нервная система не выдержала. После всех потрясений я банально уснула. По этой причине и не получилось выйти к вам сразу же по приезду. Полагаю, всему виной стресс, лишивший стойкости слабое женское тело. Ещё раз прошу прощения за свою впечатлительную натуру.

Покаянно призналась я и принялась быстро-быстро хлопать ресничками. Дабы быть более убедительной, слегка пошатнулась, создавая видимость лёгкого головокружения. Краем глаза отметила матушкину реакцию. Она одобрительно кивнула, оценив реалистичную игру на публику. Если судить по снисходительному выражению лиц присутствующих, мне поверили. Дескать, чего ещё можно ожидать от слабого пола? Вот только предводителя обмануть было не так-то легко. Он нисколько не смягчился, услышав моё покаяние, даже наоборот, казалось, разозлился пуще прежнего, однако продолжал молчать, предоставив возможность первой поинтересоваться о цели визита. Начинать разговор очень не хотелось, но выбора не было.

Мысленно осенив себя знамением вранга, я начала:

– Позвольте узнать причину вашего приезда?

Главный нарв негромко хмыкнул, не скрывая своего удивления. Конечно, по правилам приличия требовалось минут пятнадцать говорить на отвлечённые темы и только по истечении этого времени приступать к сути. Но я была слишком взволнована, чтобы соблюдать нормы поведения. К тому же это не противоречило образу глупышки, который старательно проигрывался мной перед служителями. Ну и пусть думают, что я дурочка. Главное, чтобы мужчины не почувствовали подвоха и в идеале потеряли бдительность. Тогда потихоньку из них можно будет выудить всю интересующую информацию.

– Разрешите представиться, – предводитель улыбнулся, на этот раз глаза в процессе тоже участвовали. – Меня зовут отец Цаапий

– Очень приятно, святой отец! – я последовала его примеру, одарив служителя самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна.

– Мне тоже, – нарв слегка привстал, что являлось хорошим знаком особого расположения. – Посетить ваш гостеприимный дом пришлось, к моему великому сожалению, не по самым приятным причинам.

– Да? – изумилась я и округлила глаза, всем видом показывая, что не имею ни малейшего понятия, о каких таких причинах идёт речь.

– Увы, – развёл руками отец Цаапий. – До нашего храма дошли тревожные вести… – он выразительно замолчал.

Пауза затягивалась. Я мучительно соображала, как должна себя вести в такой ситуации безмозглая фэйра? Задавать наводящий вопрос или ждать, пока нарв разродится самостоятельно? Умные мысли в голову решительно не желали забредать, оставалось действовать проверенным методом – глупо хлопать ресницами. Пусть всем кажется, что я та ещё тугодумка. Как оказалось, расчёт был верным. Должно быть, Цаапий проверял уровень моей недалёкости. Убедившись, что всё ещё хуже, чем он ожидал, служитель благосклонно продолжил.

– Есть вероятность, что вы смертельно больны, – произнёс нарв, глядя мне прямо в глаза.

– Что? – попыталась было встать, но ноги не удержали, и я рухнула, как подкошенная в кресло.

Ошеломляющая новость полностью лишила сил. Вот сейчас мне даже не приходилось играть. Стало немного дурно. Голова закружилась, в глазах потемнело. Последнее, что я почувствовала, как съезжаю на пол. Дальше темнота.

Голова трещала. Я медленно приходила в себя. Обнаружила, что лежу на диване. Вокруг хлопотали слуги. Матушка одной рукой вцепилась в меня мёртвой хваткой, второй гладила по голове. Вид у неё был крайне потерянный.

– Доченька! – с облегчением выдохнула мать.

– Очнулась? – вопросил знакомый голос главного нарва.

– Слава Врангу, да! – ответил кто-то из слуг.

– Очень хорошо, обрадовался незнакомец, его я раньше не слышала.

– Скорее приводите фэйру в чувство, нам нужно ещё обсудить некоторые моменты, – распорядился Цаапий.

– Помилуйте, святой отец! – жалобно попросила маменька. – Разве вы не видите? Девочка пребывает в шоковом состоянии. Едва ли она сейчас способна воспринимать информацию, которую вы хотите до нас донести.

– Мы не можем зря терять время. В ближайшем будущем проявятся первые симптомы, тогда будет поздно. Пока этого не случилось, всё поправимо. Я могу её спасти, разве это не главное?

– Вы можете помочь? – подавив тошноту, еле слышно прошептала я.

– Конечно! – кажется, нарв обрадовался, что ко мне вернулась речь. – За этим мы и прибыли. В ваших же интересах выслушать и исполнить всё, что братья велят сделать. Обряд будет проводиться поутру, а вас ещё нужно к нему подготовить.

– Что? О чём речь? – не поняла я.

– Неужели… – матушка прикрыла рот рукой, видимо, боясь произнести вслух оформившуюся мысль.

– Именно! – припечатал её ответом Цаапий.

Я отцепила мать от рукава платья и попыталась самостоятельно встать. Голова снова закружилась, перед глазами закружили чёрные мушки. Прислуга стремительно подхватила, не давая упасть. Меня усадили обратно. Под спину подложили несколько подушек, дабы я могла полулежать. Матушка присела рядом, заботливо обнимая за плечи, тем самым незаметно поддерживала, чтобы я ненароком не завалилась на бок.

– Да объясните же, наконец, в чём дело? – когда прекратилось головокружение, потребовала я.

– Как бы не прискорбно было сообщать такую новость, я вынужден это сделать, – нарв выразил мимикой и тоном сожаление, которое он испытывал в данный момент. – Вы одержимы, – довольно ровно сообщил он.

– Ничего не понимаю, – растерянно взглянула на маменьку, та, в свою очередь, совсем поникала от известия.

– Что же тут непонятного? – удивился святой отец. – Всё кристально ясно. В вас вселился демон.

Сообщил он это очень будничным тоном, как будто по несколько раз на день делал такие заявления. Ситуация походила на бред сумасшедшего. Нереальность происходящего позволила понадеяться, что это всего лишь страшный сон. Ведь в действительности такое вообще-то невозможно! Или я неправа?

Вопрос родительницы развеял мои сомнения, вероятно, она поверила в ахинею, которую нёс святоша:

– На какие признаки в первую очередь нужно обратить внимание?

– Благодарю за вопрос, – нарв слегка наклонил голову. – Первым показателем одержимости является нестандартное поведение, чуждое данному человеку. Далее больной замечает провалы в памяти, затем слышит голоса в голове. Если к нашей встрече проявление демона произошло, шансы на выживание жертвы крайне малы.

Кажется, моё сердце остановилось на долю секунды. Так значит, голос исходил не от дневника? Со мной таким образом общался демон? Ничего себе новости! В свете новых событий становилось понятно, почему он просил меня уйти хоть куда-нибудь. Этому гаду просто хотелось поскорее завладеть моим телом. Вот извращенец! Ну на кой ему сдалась женщина? Он что, в мужика не мог вселиться? Я уловила, о чём подумала и как это сделала. Стало ещё хуже. Вот оно, тлетворное влияние нечистой силы! Вместо мужчины я употребила слово мужик! Какой ужас! О, Боги-супруги спасите и сохраните! Мне даже страшно подумать, как я заговорю после нескольких дней общения с нечистым. Если удастся выжить…

Что там дяденька сказал про жертву? Надежды на счастливое разрешение практически нет, если нечистая сила успела себя проявить. Умирать мне никак нельзя. У меня впереди бал, муж и дети! Значит, придётся бороться, а как это сделать, сейчас расскажет святой отец. Чтобы шансов для победы было как можно больше, придётся признаться, что с демоном мы, так сказать, успели пообщаться по душам.

Рот то я открыла, дабы поделиться с присутствующими важной информацией, только из него не донеслось ни единого звука. Чтоб тебе пусто было! Это чудовище взяло под контроль моё тело! Вместе с этими крайне неприятными мыслями я слушала беседу врангов с матушкой.

Выводы, сделанные из данного разговора, были не утешающими. Весь смысл существования нечистого сводился к захвату и полному контролю жертвы. Управляя одержимым, демону было важно не попадаться на глаза служителям. Ведь только святые отцы могли определить, есть ли подселенец в данном человеке. Необходимо было определить наличие демона на ранних этапах, пока он не обживётся на новом месте обитания. Как только нечистая сила брала на себя управление несчастным, фактически с этого момента подписывался смертный приговор. Учитывая всё вышесказанное, я сейчас находилась в очень непростой ситуации. Это мягко говоря. Демон взял надо мной верх, здесь тоже не было никаких сомнений, об этом красноречиво говорило моё покорное поведение. Да и молчала я тоже не по своей воле. Иначе бы рассказала нарвам, в какой стадии пребываю. Значило ли это, что впереди меня ждёт мучительная смерть? Несомненно! По всей вероятности выходило, что в ходе ритуала изгнания я умру. Радовало только одно – вместе с моим телом погибнет и демон!