Постепенно все разбрелись по своим интересам: рыбаки рыбачили, Роман, лежа у костра, прихлёбывал пиво и теребил струны гитары, Маша читала книжку, влюблённые парочки с фотоаппаратом углубились в лес. Света и Андрей сидели рядом на берегу и не решались начать разговор. «Мне кажется, или я ему нравлюсь? Взгляд от меня просто не отрывает, – думала Света, глядя на водную гладь. – А что, если у нас что-то получится? Интересно, он женат? Не похоже, вроде, хотя кто его знает…». Внезапно Андрей порывисто вскочил на ноги, взял Свету за руку и заставил её подняться:
– Пойдем купаться? – неожиданно предложил он. – Вода тёплая, я проверял!
– Купаться? – Света оторопела от такого предложения. Почему-то в их компании никто и не думал о купании, хотя и погода позволяла, и вода была тёплая.
– А мы же купальники не взяли! – осенило её. Андрей тихонько засмеялся:
– Так это же хорошо, что не взяли! Мы ведь тоже не взяли, поэтому можем со спокойной совестью купаться голышом!
– Да ну тебя, – смутилась девушка. – Я так не могу.
– Подумаешь, ерунда какая! – немного обиженно протянул Уточкин. – Кого тут стесняться? Все же свои. Ну, как хочешь, я пошёл.
Мужчина сбросил футболку и сланцы, и, не раздумывая, прыгнул в воду прямо с того места на берегу, где стоял, обрызгав при этом Свету с головы до ног. Улыбаясь и сверкая глазами, он манил её к себе. Света решилась. Сняла только шорты и прямо в футболке полезла в водоём. Вода была прохладной настолько, что Света тихонько вскрикивала и повизгивала. Андрей, не долго думая, заключил её в горячие объятия и поцеловал. Светлана не сопротивлялась. Рядом, в камышах, болталась резиновая лодка. Мужчина поплыл туда, увлекая девушку за собой. Они дружно, не сговариваясь, перевернули эту лодку вверх дном и залезли под неё. Под лодкой был зеленый уютный полумрак, пахнущий резиной и рыбой. Никто их не видел, и друзья вряд ли смогли бы догадаться, где прячется парочка.
Путаясь в мокрой, прилипшей к телу одежде, Света и Андрей целовались и обнимались. Он стоял на дне, довольно глубоко погрузившись в толстый слой ила, а она обняла его ногами за талию и прижалась крепко-крепко. Когда под лодкой стало нечем дышать, они выбрались из-под неё и оттолкнули подальше в камыши. Солнце ласкало горячими лучами разрумянившееся Светино лицо, сильные мужские руки крепко сжимали её, вода колыхалась вокруг и охлаждала разгорячённые тела. Этот волшебный миг и эти контрастные, яркие, необычные ощущения Света не забудет больше никогда.
Когда, поддерживая и подпихивая другу друга, они, барахтаясь, пытались вылезти по скользкому берегу из воды, вся компания уже собирала вещи.
– Мы вас потеряли! – возмущённо накинулся на друга Роман. И вдруг, догадавшись, замолчал и захихикал. – А лодка где? Утопили, что-ли?
– Не, – потупился Андрей. – Сейчас я достану её. – Он резко развернулся и нырнул с головой. Смущённая Света выскочила из воды и скрылась в палатке.
***
– И что же они делали под той лодкой?
– Надь, ту ты глупенькая! Влюблялись они там!
– Ну, а потом-то что было?
– А потом – суп с котом!
Глава 14. Нехорошее предчувствие. 2008 год.
После той знаменитой рыбалки прошло несколько месяцев. В последнее время Маша стала замечать, что Света стала какой-то скрытной. Приходила вечером на общую съемную квартиру, задумчиво смотрела на Машу и ничего не рассказывала, только томно улыбалась. Часто задерживалась допоздна, но иногда возвращалась рано и, против обыкновения, не сидела с книжкой до часу ночи, а ложилась спать, отвернувшись к стене. Маша особо с расспросами не лезла: придёт время, сама всё расскажет. Но однажды, придя домой с работы, Мария застала подругу с набитой дорожной сумкой и практически в дверях.
– Ты куда это? В бега? – пошутила Маша; она решила, что девушка опять отправляется в Москву на тусовку торговцев косметикой. Светка замялась, потом пробормотала:
– Я тебе потом всё расскажу, я позвоню.
– Стоп-стоп, а ты куда вообще-то собралась? – подруга вела себя как-то странно, и Маша даже слегка испугалась.
– Понимаешь, Маш, я хочу попробовать пожить с ним, – опустив глаза, тихо сказала Светлана.
– С кем? – возмущённо вскрикнула Мария. Света попятилась от входной двери обратно в комнату. – С этим дурацким Андрюшей? Так он же старый! И он женат! Ты чего, с ума сошла?
– Он не старый. И он разошёлся с женой. И он пригласил меня к себе. – Света была полна решимости. – Я же не насовсем, на время, попробовать. Не получится, я обратно вернусь. Пустишь? – улыбнулась она. Знала ведь, что не прогонит. – И ты не думай, я за квартиру так и буду половину платить.
– Дурочка ты моя, – с облегчением выдохнула Маша. – Я же тебя не держу, иди, конечно, пробуй, живи. А я буду ждать тебя обратно, – она ехидно подмигнула подруге. – Ну, или не буду, это уж как получится, да?
Светлана жила с Уточкиным уже несколько недель. С тех пор, как он прислал ей ту памятную СМСку, прошло почти три месяца. Они снова, через несколько месяцев молчания, встретились холодным январским вечером и долго вспоминали тёплое августовское утро, и солнечные лучи, согревавшие лица, и ласковую прохладную воду, и те незабываемые эмоции. Выяснилось, что Андрей уже почти полгода, как развёлся с женой, и всё это время ни на минуту Светочку не забывал. Света воодушевленно варила супы и вертела котлеты, мыла посуду и протирала пыль. Уточкин снисходительно поедал её кулинарные шедевры, сыто отрыгивал и заваливался на диван. О том, чтобы помочь чем-то по хозяйству или дать денег на продукты, сам он речи почему-то не заводил, а Света спрашивать не решалась. Она была благодарна ему за долгие вечерние разговоры за чаем, за уют двухкомнатной квартиры, за возможность обустраивать и переставлять в ней всё по своему вкусу, за две выделенные полки в шкафу, за подаренную личную кружку с красными сердечками. Иллюзия семейной жизни радовала душу и заставляла буквально летать на крыльях. А ещё девушке очень нравилось, что Андрей не пил и не курил, а его прекрасной физической форме позавидовали бы и многие тридцатилетние.
Но постепенно Светла начала обращать внимание на некоторые странности в его поведении. Вернее даже, кое-какие несоответствия её идеальным представлениям об отношениях влюблённой пары. Мужская рука, раньше нежно гладившая по голове, теперь всё чаще, сжимаясь в кулак, запутывалась в густых длинных волосах, причиняя боль. Крепкие объятия то и дело оставляли на белой коже синяки. Уточкин обожал делать на её шее и груди ярко-красные отметины, те, что в народе именуют «засосы» и частенько даже любовался ими.
– Милый, осторожнее, мне же больно, – иногда она робко пыталась остановить его страстные порывы.
– Ррр, я твой тигр, – весело отшучивался он, играючи оставляя на её коже новые следы.
Однажды утром Андрей потребовал овсянки. Света долго колдовала у плиты, стараясь сварить кашу так, как он любит – определенной густоты и сладости, с небольшим кусочком масла и размороженными ягодами вишни. Подала и снова отвернулась к кухонному столу, наливая кофе. Раздался грохот разбитой тарелки, Светлана вздрогнула от неожиданности. Если бы тарелка просто упала со стола, звук был бы другой. Тарелку швырнули со всей дури об стену. Каша расползлась по светлым обоям, ягоды вишни алели, словно кровь.
– Что случилось? – испуганно спросила она. – Горячо? Не вкусно?
– Дура! – сдерживая бешенство, сквозь зубы прорычал Уточкин. – Ты не в ту тарелку наложила!
– Как не в ту? – оторопела она.
– Моя тарелка – чёрная, а ты положила в голубую. Что за намёки?
– Андрей, ну какие намеки, – устало вздохнула Света. Она быстро подобрала осколки, взяла тряпку и принялась стирать со стены кашу. – Просто эта тарелка поглубже, ты же не любишь, когда быстро остывает, вот я в неё и положила. Зачем ты так?
– Ну, извини, солнышко, я чего-то не в духе сегодня проснулся, – недовольно пробурчал Уточкин. – Давай бросай эту кашу, налей-ка лучше кофейку нам.
Несколько дней всё было тихо и мирно. Андрей приходил с работы поздно, Света успевала и ужин приготовить, и порядок квартире навести, и соскучиться. В выходной они оба любили поваляться подольше, но этим субботним утром Уточкин почему-то встал рано и начал быстро одеваться.
– Андрюш, а ты куда? – с трудом борясь со сном, простонала Света.
– Тебе какое дело? – резко спросил он.
– Ты же мне не говорил, что куда-то собираешься. Я думала, мы с утра бездельничать будем, потом в торговый центр съездим, погуляем. – От такого тона любимого сон слетел с неё без следа.
– У меня дела. И тебе не обязательно знать всё про меня досконально, – отрезал Уточкин. – Жди, скоро вернусь. И поедем гулять, – успокаивающе произнёс он и умчался, хлопнув дверью.
Света чуть не заплакала от обиды. Мало того, что Андрей нарушил все планы, так ещё и очень грубо обошелся с ней. Она хотела позвонить Маше, но вспомнила, что подруга собиралась в деревню навестить маму, поэтому звонить ей было бесполезно: в дороге связь была плохая, а уж в деревне и подавно. Девушка решила отвлечься телевизором и уборкой. Когда квартира сияла, телевизор вызывал отвращение, обед приготовлен и даже был съеден весь имевшийся запас шоколадных конфет, Света осознала, что любимый отсутствует уже полдня, и за всё это время они ни разу не созвонились. Сердце заколотилось от дурного предчувствия. С трудом нашла телефон, завалившийся за диванные подушки, и набрала номер. «Абонент не отвечает или временно недоступен» – услышала она равнодушный механический голосок. Абонент не ответил и через час, и через два, и через три. На улице уже темнело, а Андрей и в сети не появлялся, и домой не приходил. Светлана уже почти сошла с ума. Фантазия рисовала ужасные картины – от ДТП до сердечного приступа. «В таком случае люди же обзванивают больницы и морги! – в ужасе думала она. – А что я скажу, кем представлюсь? Женой? Сестрой? А где взять номера этих всех больниц и моргов?» Она несколько раз попыталась набрать Машу, но там тоже всё было глухо, как в танке, абонент был в деревне и без связи. Снова и снова Света набирала номер Андрея, но он не отвечал.
Когда девушка в третий раз накапала себе валокордина, в замке повернулся ключ. Светлана кинулась ко входной двери, распахнула. Андрей стоял на площадке с огромным букетом красных роз, румяный и счастливый.
– Андрей! Ну ты что, я чуть с ума не сошла! Ты где был? – Света набросилась на любимого с упреками. Он настойчиво затолкал её с площадки в квартиру и закрыл дверь. Сунул в руки букет. Не поцеловал. Скинул куртку, ботинки и прошёл в комнату, устало рухнул на диван.
– Я был на шабашке, зарабатывал денежку, – проговорил он. – У нас есть обед?
Света засуетилась на кухне, собирая на стол. Ей было очень обидного, но она старалась не подавать виду. Как же, кормилец мамонта добывал. Интересно только, много ли добыл? Спросить она не решалась, боясь нарушить хрупкое спокойствие. Жаль только, в торговый центр не попали, ну да ладно, спасибо, что жив-здоров явился.
Когда сытый и довольный Уточкин разлёгся с видом царя зверей на диване, Света аккуратно устроилась рядом, прижавшись к любимому спиной. Через некоторое время она всё-таки не выдержала и спросила:
– Андрей, ну, расскажи, что ты сегодня делал? Что у тебя за шабашка такая была?
Получив неожиданно сильный толчок в спину, Светлана свалилась с дивана, довольно ощутимо ушибив коленки и локти. Неловко поднимаясь, она посмотрела на Андрея сквозь слёзы:
– Андрюш… ты чего? Я же упала. – В лицо полетела диванная подушка, следом вторая. Света попятилась.
– Слышь, дура! – завопил он, вскакивая с дивана и хватая девушку за руки. – Какая тебе разница, где я был и чего делал? Моя баба сидит дома, ждёт мужика и не вякает, поняла? Сколько надо, столько и ждёт!
Вывернувшись из цепких пальцев взбешённого мужчины, Света метнулась в ванную и заперлась изнутри. Включила воду и зарыдала, рассматривая быстро проявляющиеся новые синяки на руках. Она бы ушла, но куда? Ключи от съемной квартиры она оставила Маше, а Маша уехала в деревню. Друзей или родственников, к которым можно было бы напроситься ночевать, в этом городе у неё не было. На номер в гостинице не было денег. Поэтому Света решила эту ночь как-нибудь перетерпеть, и с утра уже решать, как быть дальше. Уточкин включил телевизор и к ней больше не лез.
Девушка просидела на краю ванны почти час, не решаясь высунуть носа из своего хлипкого убежища. Но за дверью было тихо, лишь бубнил ведущий какой-то телепередачи. Часы показывали начало двенадцатого. Прислушавшись, она поняла, что Уточкин спит – доносился лёгкий храп. Выдохнув, Света выбралась из ванной, прокралась в комнату, взяла в шкафу плед и прикорнула на кухонном диванчике.
Утром Андрей, как ни в чём не бывало, выплыл на кухню, почёсывая грудь и зевая во весь рот.
– Светик, а ты почему здесь-то спала? – изумление было разыграно настолько виртуозно, что выглядело неподдельным.
– Почему я здесь? – Света вскочила, села и плотно замоталась в плед. – Не ты ли меня вчера скинул с дивана, загнал в ванну, кидался подушками? Я думала, ты меня убить хочешь!
– Дорогая, да ты что? – Уточкин вытаращил глаза и сел рядом, пытаясь обнять её за плечи. Света отодвинулась на краешек дивана. – Я ничего такого не делал.
Мужчина потряс головой:
– Я не понимаю, что ты такое говоришь? Ты что, сериалов пересмотрела? – Света молчала, ожидая, куда занесёт его фантазия. Он натужно засмеялся – Я? В тебя? Подушками? Да такого не было и быть не могло!
– Ну-ну, – Света грустно ухмыльнулась. – А где ты шлялся всю субботу? Сказал, что был на какой-то шабашке. Тогда, наверно чего-нибудь заработал, разве нет?
– Да не был я ни на какой шабашке! – вскричал Уточкин. Тут его взгляд остановился на букете красных роз, которые так и пролежали всю ночь на кухонном столе, забытые в пылу ссоры.
– А это ещё что за веник? – он брезгливо встряхнул завядшие цветы. Лепестки разлетелись по кухне. – Откуда взялся?
– Вообще-то, ты сам вчера принёс эти цветы, – ехидно ответила Света. – Правда, я так и не поняла, кому, зачем, и по какому поводу. Я только так понимаю, что не мне.
– Почему не тебе? – возмутился Андрей. – Раз сюда принёс, значит, тебе. И мне не нужен повод, чтобы подарить любимой женщине цветы.
– Знаешь, дорогой, ты сам себе противоречишь, – Света резко встала, кутаясь в плед. – Ты путаешься в показаниях: то дарил цветы, то не дарил, то ходил на шабашку, то…
Хлёсткий удар по лицу отшвырнул девушку к холодильнику. Холодильник зашатался, сверху на голову ей повалилось всё, что там стояло: пустые банки, коробки, посыпалась соль из открытой пачки. Света с трудом устояла на ногах, хватаясь за кухонный стол. Почувствовала во рту солёный вкус, облизала разбитые губы.
– Ну ты и скотина, – прошептала она, боясь повторения удара и лихорадочно соображая, как себя вести и что делать. Боли она пока не чувствовала, адреналин зашкаливал, мозг работал на повышенных оборотах, ища выход. Уточкин молча схватил кухонное полотенце и медленно завязывал его в узел, глядя ей в глаза, гипнотизируя взглядом, словно удав – кролика. Светлана поняла, что он окончательно спятил и может сотворить всё, что угодно. Надо было спасаться, а как это сделать? Кухонька маленькая, позади – стол и холодильник, впереди – путь к спасению, вот только попёрек этого пути – разъярённый непонятно чем Уточкин. Света знала, что с сумасшедшими надо соглашаться, но никаких требований он не выдвигал. Просто молча, исподлобья пялился на нее, теребя в трясущихся руках скрученное узлом полотенце.
Заметив, что Андрей чуточку расслабился и отвлёкся, Света с диким визгом вылетела из кухни, изо всех сил пнула входную дверь, которая, к счастью, была не заперта, и понеслась вниз по лестнице. Уточкин почему-то догонять её не стал, он орал на неё сверху матом и бросал вслед всё, что подвернулось под руку – поварёшку, собственные ботинки, горшок с цветком, губку для чистки обуви, домашние тапки… Испуганные соседи с ужасом таращились из своих квартир, бормоча: «Безобразие! Куда смотрит милиция?» и другие любимые фразы испуганных соседей.
***
– Свет, ну ты чего, Свет? Давай, не реви! Всё уже в прошлом, успокойся.
– Девочки, а пойдёмте, перекусим чего-нибудь?
– Правильно. А лучше – выпьем.
Глава 15. В пещере Синей Бороды. 2008 год.
Светлана выскочила из подъезда в домашних шлёпках, в халате и завёрнутая в плед. Мартовский холод сразу набросился на дрожащее тело, горячие слёзы брызнули из глаз. Идти в полураздетом виде было некуда, возвращаться обратно наверх – страшно.
– Девочка, эй, девочка, – услышала Светлана тоненький старческий голосок. – Иди сюда, заходи ко мне в квартиру.
Девушка подняла глаза: в форточку из окна первого этажа высунулась милая аккуратная бабушка и жалостливо смотрит на неё. Переполнившись благодарностью, Света забежала в душную прихожую. С задорным тявканьем в ноги ей бросилась маленькая лохматая рыжая собачка, обнюхала, завертелась, провожая неожиданную гостью в комнату. Старушка-хозяйка суетилась на кухне, собирая чай. Светлана скрючилась в уютном плюшевом кресле, дружелюбно обнявшем девушку потертыми боками.
– Ну как же тебя угораздило-то, милая? – ворчала бабулька, расставляя на круглом столе с вязаной крючком белоснежной скатертью вазочки, наполненные вареньем и печеньем. – Ведь Андрюшку-дурака весь район знает, у него же и прозвище есть – Синяя Борода. Ты не знала?
– Нет, – Света вытаращила глаза. – Синяя Борода? Очуметь!
– Скажу тебе по секрету, говорят, он в молодости свою первую жену до смерти забил, – заговорщицки прошептала старушка. Глаза её загорелись двумя угольками. – Он её всё бил, бил, она так и умерла потом. Угасла, как свеча. Вот.
– Да ладно! – Света даже не знала, что сказать.
– А как зовут-то тебя? – поинтересовалась хозяйка квартиры. Было ясно, что она не просто любопытная старушка, а настоящий следопыт и, очевидно, предводительница всех сплетниц в этом жилом районе.
– Света меня зовут, – ответила девушка.
– А я – Анна Матвеевна, – с достоинством представилась бабулька. – Меня в этом районе каждая собака знает. А это – Мотя, Матильда, – указала она на свою лохматую питомицу. Мотя, услышав своё имя, тут же ловко запрыгнула на подлокотник кресла, в котором сидела Света, и потянулась мордочкой к вазе с печеньем. Света отломила кусочек и сунула ей в пасть. С лёгким чавканьем печенька была тут же проглочена, Мотя заоблизывалась в ожидании новой подачки.
– Мотя, брысь! – Анна Матвеевна аккуратно сняла собачонку с подлокотника на пол и легонько подтолкнула. – Иди лучше в окно посмотри, а то нельзя тебе много сладкого.
Матильда послушно убежала, цокая коготками, а хозяйка придвинула поближе к Свете большую кружку с чаем:
– Ты пей, пей, у меня чай волшебный, успокоительный, на травках, я их сама собирала. Всё равно тебе ещё долго тут сидеть, пока он куда-нибудь не уйдёт, – бабулька подмигнула гостье. – Так ты говоришь, вы давно живёте вместе?
Вот ведь хитрющая! Света ничего такого не говорила, но пришлось делиться личной информацией – в обмен на приют и угощение. Девушка просидела в гостях больше часа и, как-то незаметно для себя, рассказала Анне Матвеевне чуть ли не про всю свою жизнь. Та слушала крайне внимательно, кивала и сочувственно поддакивала.
Мотя тихонько тявкнула, хозяйка кинулась к окошку:
– Вона, смотри-ка, твой куда-то намылился, поскакал козликом, – усмехнувшись, Анна Матвеевна хитро посмотрела на Свету.
– Ой, я побегу, вещи заберу, пока его нет, – девушка рванулась ко входной двери, но резко остановилась. – А ключи? Как я в квартиру попаду?
– Что бы вы без меня делали, а? – жестом фокусника старушка извлекла из недр шкафчика в прихожей огромную связку разнообразных ключей, их было, наверное, штук пятьдесят на большом толстом металлическом кольце. – Все теряют, а я подбираю, подбираю, да и храню. За тридцать лет вона, гляди, какую коллекцию собрала! Беги, беги, попробуй, может, какой и к твоей двери подойдёт.
Светлана схватила ключи, горячо поблагодарила запасливую бабульку и помчалась наверх. Примерно двадцатый ключ подошёл! Суетливо носясь по квартире, хватала вещи, не разбирая, запихивала в пакеты. Девушка спешила поскорее убраться из этого ужасного жилища Синей Бороды. Б-р-р-р-р! Внезапно входная дверь открылась, послышался недовольный голос Уточкина:
– Чёрт! Я чего, дверь не закрыл? – он быстро прошёл в комнату и уставился на Светлану. – А ты как зашла, моя дорогая?
– Через дверь! – довольно резко ответила она.
Уточкин схватил Свету за руки повыше локтей, сильно встряхнул:
– У-у, тварь! – прорычал он. Девушка расплакалась, Андрей оттолкнул её от себя.
– Ты никуда не пойдёшь! – заорал Уточкин и метнулся в прихожую. Там на специальном крючочке висели Светины ключи от квартиры. Он с силой сдернул их, так что крючок, оторвавшись, со звоном отлетел куда-то в стену, и положил связку к себе в карман. Света вспомнила о коллекции бабушки-шпионки и лихорадочно думала, куда её в панике бросила. Осторожно окинув взглядом комнату, обнаружила эти ключи на спинке дивана. Но Уточкин увидел их первым.
– А это что за хрень? Где ты это взяла? – Света ничего не ответила, а он схватился за кольцо, распахнул окно и, размахнувшись, вышвырнул ключи далеко в мартовский сугроб. Света молча села на краешек дивана и изо всех сил старалась не плакать – не доставлять ему ещё большего удовольствия.
– Так! Сиди тут и жди меня! Вечером приду – поговорим, поняла? Кстати, сотовый отдай мне свой! – скомандовал Уточкин. Света зачем-то послушно протянула телефон, он бросил его на пол и с наслаждением раздавил каблуком.
– Вот так! Будешь знать, как перечить старшим! – с этими словами он вышел из квартиры, с силой хлопнув входной дверью, и повернул ключ в замке снаружи на два оборота.
У Светы не было сил даже плакать. Она тупо сидела на диване и смотрела в стену. «Что это с ним? – думала девушка. – Из весёлого, адекватного мужчины он превратился в какого-то монстра, но почему? Что было началом этого ужаса?». Она никак не могла взять в толк, что произошло. Её ли поведение спровоцировало или просто весна, обострение у психов. В любом случае, что бы это ни было, надо было отсюда бежать, и чем быстрее, тем лучше. Но квартира была заперта, спасительный подарок Анны Матвеевны лежал где-то в сугробе, телефон разбит. С балкона спуститься тоже не получится – пятый этаж, а Света ни разу не альпинистка. Казалось, выхода нет.
Светлана опустилась на колени над разбитым телефоном, осторожно потрогала куски пластика и осколки экрана. «А вдруг получится?» – мелькнула надежда. Аккуратно, стараясь не сдвигать телефон с места, она попыталась набрать номер Маши. И – о чудо! – пошли гудки. «Возьми, возьми трубку!» – мысленно заклинала она подругу.
– Да, Свет! – послышался сквозь потрескивания и шум спокойный родной голос, тихо, словно из далёкого далека.
– Машка, выручи меня как-нибудь! – заплакала Света. – Меня Уточкин в квартире запер, телефон разбил! Придумай что-нибудь!
– Погоди, говори медленнее, я не понимаю ничо, – строго сказала Маша. – Хотя ладно, я поняла. Полицию вызываем?
– А сама ты как-нибудь не справишься? – спросила Светлана. Не хотелось связываться с полицией. – Может, Семёну позвонишь? Только давай быстрее, а то вдруг он опять придёт?
– Кто, Уточкин? Так он ушёл? – уточнила Маша. Она уже довольно сильно испугалась за подругу и лихорадочно соображала, что делать. С полицией связываться и ей совсем не хотелось. – Короче, спокойно, я сейчас соображу. Мы приедем за тобой, держись.
Последние слова подруги Света уже не слышала, телефон вырубился, теперь уже навсегда. Но самое главное она поняла: в беде её не бросят. Маша набрала Семёна, но тот не ответил. Тогда она позвонила Пашке, и он сразу же отозвался. Мария обрисовала проблему, Пашка с явным удовольствием согласился. Для него это было классным приключением и шансом показать свою удаль молодецкую. Ну, и возможностью помочь хорошим людям, конечно.
Не прошло и часа, как Пашка и двое незнакомых Маше парней примчались к ней на старенькой, видавшей виды «девятке». Мотор автомобиля бодро рычал, молодые люди имели залихватски-бесшабашный вид, и в глазах их обоих Маша даже разглядела, как она определила для себя, «бандитский взгляд мартовских котов». Один, представившийся Саней, был чуть постарше, а второй, Миша, был ещё моложе Паши. Всей компанией они казались этакой весёлой, слегка пьяненькой бандой, готовой на любые подвиги, законные и не очень. Пока мчались до квартиры, где была заперта Света, Маша наслушалась и незамысловатых мужских шуточек, и разных историй из бурной жизни автослесарей, и даже грубоватых комплиментов в свой адрес.
Громко топоча по лестнице тяжёлыми ботинками, спасательная команда во главе с Марией взлетела на пятый этаж. Вездесущие соседи (и почему они все днём дома сидят, шли бы на работу!) высовывали из дверей любопытные носы и молча прятались. Видимо, вид компании был настолько угрожающий, что любимых фраз испуганных соседей про милицию не произносил никто. Перед квартирой притормозили в раздумьях, Маша осторожно постучала в дверь.
– Свет, – тихонько позвала она. – Ты там как?
– Нормально, – глухо донеслось из-за двери. – Машка, ты одна?
– Нет, у меня тут группа поддержки, – усмехнулась Мария. – Ну и чего, открыть никак?
Маша обернулась к Паше:
– Вышибаем дверь, что-ли? – Паша радостно закивал.
– А что, если он ментов вызовет? Но по-другому ведь не открыть? – обеспокоенно уточнила Мария. – Никто не умеет замки вскрывать?
– Ну, как бы можно попытаться, но инструмента нужного нету, – расстроенно проговорил Миша. – А шпилькой я, боюсь, не смогу. Но могу в машину за отвёрткой сгонять да отковырять попробовать.
– Да не суетись, Мишаня. Менты нас не найдут, – успокоил всех Саня. – Ни имён, ни адресов. Не ссыте вы, хорош тупить, давайте выставим дверьку аккуратно да и всё. Пах, давайте все вместе.
– Давайте быстрее, – пропищала из-за двери Света. – Вдруг он придёт?
Парни втроём, плечом к плечу, встали к двери и дружно нажали. Замок крякнул и сломался, дверь приоткрылась. Саня, подражая героям заграничных боевиков, сложил руку «пистолетиком» и сделал вид, что дует на дымящееся дуло револьвера.
– Всего и делов-то! – гордо заявил он. – Замок гнилой, меня бы и одного хватило.
Маша решительно вошла в квартиру, обняла плачущую Свету. Парни топтались в узкой прихожей, торопя девчонок. Подруги похватали Светины вещички и, не размыкая объяитй, вышли из квартиры. Пашка замешкался внутри, послышался грохот и звон.
– Упс, а у вашего дяденьки телик упал! – весело сообщил парень.
– Паш, ты чо, обалдел? – возмутилась Маша. – Мало, что дверь сломали, ещё и за вандализм припаяют!
Паша, выражаясь крайне нецензурно, высказал всё, что он думает о хозяине квартиры, о его новом дорогом телике и вообще обо всей этой дикой ситуации. Вся компания была абсолютно согласна с его мнением.
Уже спускаясь вниз, Света вдруг резко остановилась:
– Паша, я поддерживаю тебя на все сто! – решительно сказала она. – Ребят, погодите минуточку. Я сейчас!
Девушка вбежала в квартиру, прошла в кухню и достала из шкафчика подаренную бывшим любовником кружку с красными сердечками. Размахнулась и изо всех сил шарахнула этой кружкой об пол, так, что во все стороны брызнули мельчайшие фарфоровые осколки.
– Вот тебе, тварина! – громко произнесла она и вдруг услышала на лестничной площадке странный шум. Опасливо выглянув из кухни, девушка увидела, что её высоченные спасатели крепко держат шипящего, отчаянно вырывающегося низкорослого Уточкина. Он и в самом деле был похож на разъярённого гуся с вытянутой шеей и распахнутым клювом. При этом никто не произносил ни слова. Маша, молча стояла рядом и наблюдала за процессом. С видом оскорблённой королевы Светлана выплыла из квартиры и сверху вниз посмотрела на обезвреженного бывшего. Он слабо трепыхался в цепко держащих его железных тисках надёжных мужских рук, а в его больших голубых глазах стояли слёзы. Из уголка приоткрытого рта медленно стекала струйка слюны. Света наконец-то поняла, что она связалась с больным человеком.
– Девчонки, вы спускайтесь, а мы сейчас с дяденькой поговорим и вас догоним, – пообещал Саня. Маша и Света, нагруженные пакетами, медленно спускались по ступенькам. Послышались звуки нескольких ударов, короткий вскрик, возня… и всё стихло.
Чуть позже спасённая в сопровождении своей весело топочущей спасательной команды вышла из подъезда. Осуждающими взорами проводили их молчаливые соседи. Вот только бдительная Анна Матвеевна на сей раз всё пропустила: после визита Светы у неё разболелась голова, поднялось давление, поэтому старушка приняла таблетки и крепко спала.
– Сань, ты сам садись за руль, ладно? – попросил Паша и ухмыльнулся. – У меня есть дела поважнее!
Затолкав вещи в багажник, вся компания загрузилась в автомобиль: Саня на водительское, Мишка на переднее пассажирское сиденье, сзади устроились Маша, Света и посередине Пашка. С хозяйским видом он обнял девушек за плечи и предложил:
– Может, зарулим в какую-нибудь кафешку? Нам всем надо снять стресс, а особенно Светке.
Светлане не хотелось идти ни в какие кафешки, она мечтала только об одном: залезть в свою кровать, укрыться с головой одеялом и не вылезать оттуда несколько дней. Но обижать отказом своих добровольных спасателей она не решилась. Поэтому уже через несколько минут они сидели в небольшом, но уютном кафе «Вишенка». Саня на правах самого старшего и опытного терзал молоденькую официантку, устроив ей небольшой экзамен на доскональное знание меню. Посиделки в кафе слегка затянулись. Потом Саня с Мишей уехали, а Маша со Светой остались ненадолго – допивали вино и доедали пирожные, потому что Пашка всё не хотел расставаться.
На следующий вечер Паша пришёл в гости и принёс Свете подарок – чей-то старенький телефон, на первое время, пока она не купит новый. Света была безмерно благодарна и согласилась погулять с парнем в парке. Пашка приезжал в гости ещё несколько раз, и Маша была вынуждена (во имя дружбы, конечно) оставлять их наедине и подолгу гулять по торговым центрам. Ей даже показалось, что их отношения будут иметь продолжение, но не сложилось. Несмотря на Пашкину страсть и задор, Света всё время грустила, часто плакала, так что их общение и свидания становились всё реже, а потом и совсем прекратились. Но об этом никто, похоже, сильно-то и не сожалел.
В середине апреля снег почти растаял, оставались только небольшие чёрные холмики на газонах, в тени домов, там, куда редко заглядывало солнце. Анна Матвеевна с Мотей возвращались с прогулки по ближайшим магазинам. На улице было тепло и приятно, солнце ласково согревало морщинистое лицо, и старушка хотела подольше побыть на свежем воздухе, погулять и насладиться весенней погодой.