Крылья Хаоса. Первый Ветер

Рыжий издает удивленный звук по их связи.

Линг ловит её ладонь, подставляя ладонь под ладонь снизу.

– Я помогу вам. Моя фамилия Фэн.

– Наталия. Моя фамилия сокрыта от людей. Врать не буду.

Она скользит пальцами по ладони мужчины и аккуратно жмёт ладонь. Линг мягко отвечает на рукопожатие.

;Интересное у него имя. Линг Фэн. Лес, Помощник. Но значение Фэн – это не только помощник, но и хранитель. Лицо, которому доверяют хранить нечто важное. Хранитель Леса.

Рыжий вслух издает в знак веселья лисий смех.

Они размыкают рукопожатие. Линг до последнего поддерживает её ладонь, но не удерживает.

Наташа глубоко выдыхает. Лёгким движением сдергивает капюшон, снимает шапку и оттягивает вниз маску с лица.

– Так будет честно, – улыбается Наташа, приподнимая уголки губ.

;Нат, думаешь, он тебя узнал?

;Не знаю. Он может просто помнить меня и сейчас я, похожа на воспоминание, но узнать, что я – это я, – Наташа отрицательно мотает головой. – ;Нет, это невозможно.

Она снова прячет волосы под шапкой, одевает маску и накидывает капюшон.

– Нам нужно идти, – утвердительно произносит Наташа и поднимает волка на руки. Линг тянется помочь и забрать его на руки, но волк резко разворачивает голову в его сторону и рычит, показывая зубы, после чего вновь прижимается к Наташе, прикрывая глаза. Рыжий спрыгивает с камней, оборачивается, ожидая их. Наташа встаёт и неожиданно покачивается. Перед глазами вспыхивают энергии, голову печет огнём. Волк застывает у неё на руках. Рыжий запрыгивает на камни, ухватывает Наташу за край куртки и усаживает обратно на камни. Линг подставляет руки поверх её рук на теле волка и выжидательно смотрит на неё. Наташа кивает согласно и благодарно.

– Спокойно. Вот так, – передавая волка с рук на руки, успокаивающе говорит она. Волк переводит сонный и чуть испуганный взгляд с неё на Линга и обратно, но успокаивается от её слов и проваливается в дрёму, быстро переходящую в глубокий сон. – Он спит. Всё в порядке.

– А вы? – заглядывает он ей в глаза.

– Буду. Дойдём, – уверенно говорит она. Наташа поворачивает голову назад. Рыжий потирается мордой о её щеку, показывая вспышками энергии, что он в порядке и очень волнуется за неё. – Пошлите. Нас там уже ждут.

– Подождут, – отрезает Линг. – Заказчики работорговли, на которых нам придется выходить, все равно далеко и поставлены под наблюдение. Вы не должны переживать об этом.

– Не могу, – пожимает Наташа плечами.

Линг молчит, раздумывая, как отвечать. Слова о том, что теперь это дело следователей, что не нужно лезть во всё это, застревают в горле. Отказать в участии в этом деле сейчас будет несправедливостью.

– Тем не менее, устроившие всё это под наблюдением. Не о чем переживать.

– Линг? – подозрительно тянет Наташа. – Так "устроившие всё это" или же "заказчики"?

Линг вздыхает. Рассказывать мужчине про устройство работорговли – это одно, но женщине – здесь другое. И рассказать вот этой девушке, как рождается спрос на подобное, как быстро подобное проворачивают. Нет, внутри всё клокочет от этой мысли. Можно рассказать общими фразами, но ведь ещё ни разу она не оставляла рассказы без вопросов. Но оставить без информации, это оставить с возможными будущими проблемами без понимания ситуации. Линг вздыхает и начинает объяснять:

– Заказчики – не в значении финальных получателей. Заказчиками были те, кто перепродавал этот товар. Исполнители и продавцы – разведгруппы и помощник комменданта.

– Разведгруппы шантажировали и предлагали огромное количество денег. Но помощник комменданта?

Допрос помощника комменданта после начальных вопросов проводился без неё. Помощник говорил больше часа. Затем Наташу снова позвали, и она проверила, не врал ли он. После вопроса выяснилось, что он врал только в двух местах. Наташа не поверила и задала ещё вопрос: не смолчал ли он о чём-то? Это дало ещё десяток имён и их роль во всем этом – вербовщики.

– Он был одним из организаторов.

Волк лизнул Линга в подбородок, соскочил с его рук и отбежал. Линг развернулся на носках, посмотрел на волка. Тот стоял, расставив лапы и пригнувшись.

Наташа улыбнулась, глядя на волка. Не злобное существо, рвущее глотки по ночам, а детеныш, желающий поиграть. Здоровый и игривый.

– Вот и славно, – одобрительно и радостно оценила Наташа, стараясь скрыть усталость. – Садитесь, а то свалит.

Линг присаживается к ним на камни. Здесь тепло и нет ветра.

– Линг, как так вышло? – Наташа смотрит на него. – Ведь спецназ у вас – лучшие бойцы. Высший офицерский состав – это либо люди, видевшие голод и разруху в вашей стране, либо их потомки.

– Не все считают, что то, что произошло здесь, ненормально.

– Это я понимаю, – Наташа тяжело вздыхает, ища слова. – Как так вышло в отделе кадров? К тому же разведгруппы имеют меньшую подготовку, чем те, кого я видела. И у них меньший опыт работы. Как таких людей можно ставить на такое важное направление, как база двух стран.

Линг давит смех в зародыше, но улыбка все же проскальзывает на губы. Не переставая улыбаться, он говорит:

– На базу сперва завезли людей, а персонал сейчас ещё подбирается. Выбираются лучшие люди, подбирается управленчиский состав.

– Линг?

Мужчина машинально разворачивает голову в сторону собеседницы. В глазах у той зарождающаяся буря, аура, клокочущая огнем и обжигающим светом, раскинулась над ними. За пределами этой ауры нет ничего. Будто весь космос начинается и обрывается здесь.

Волк обходит их по дуге, намеваясь напрыгнуть сбоку, чтобы поиграть.

– Почему коммендант решил застрелиться? – спрашивает Наталия. Рыжий рядом с ней сидит, плотно прижимаясь боком к её руке, обвив хвостом её спину.

У Линга готов ответ. Готовы целые потоки ответов в разных вариациях по разным легендам. Но глаза напротив выжидательно пылают, а ему кажется, что играют искрами смеха.

– Не думал, что нас так быстро вычислят, – склоняет он голову, признавая своё поражение, все также улыбаясь, и смотрит ей в глаза.

– Ваша идея? – выделяет Наташа первое слово, говоря голосом милой дамы, уточняющей детали о вечернем туалете.

– Наша, – кивает Линг. – Персонал действительно так и набирается. Лучшие бойцы пребывают после не просто так. Есть множество факторов, я сейчас не буду их все перечислять. Основное то, что в авангарде идёт приманка. Но когда рядом с базой начало творится странное, – выделяет он, – базу было решено закрыть и сделать на новом месте. Здесь не так много троп и район труднодоступен. А потом на базе началась странная активность. Коммендант это заметил. Было решено базу оставить на время и выяснить, что происходит. Тут начались проблемы со связью, болезни персонала, а после пропала группа. Вызвали вас, тут все и вскрылось.

– То есть тот, кто отправил нас, знал, что база по-нормальному не функционирует. Тот, кто оставил базу рабочей, оставил её из-за проблем на этой территории. А те, кто здесь работали, просто этим пользовались, пока мы не нагрянули? – Линг кивает, сцепля руки вместе, стараясь не смотреть на собеседницу. Она слишком удивлена и внимание может задеть её и смутить. – Вопрос, на что надеялся отправлявший нас? И на что надеялся торговец?

– Торговец, возможно, захотел маршрут сменить. Да и новая база взяла бы под контроль эту территорию, а значит поставки продолжились бы, по их мнению. А тот, кто подставил вас, либо хотел выиграть время, либо надеялся на то, что свой человек в вашей группе, которого мы поймали, либо получит ваше доверие, либо убьёт в дороге. Либо нас ещё что-то ждет, потому что никто из пойманных не получал на вас заказа.

Наташа тяжело вздыхает:

– Тяжело, когда выводы совпадают, – чем заслуживает удивленное поднятие брови у мужчины.

Рыжий смеётся и вслух, и по их связи.

;А говорят, что китайца нельзя довести до эмоций! – лис снова заливается смехом. В этот момент на плечо Линга грудью налетает волк и начинает лизать ему лицо.

;Как думаешь, что будем делать?

;По их разумению, биться головой о стены, – весело говорит Наталия. – ;По моему разумению, идём далее. Подведем краткий итог. Заказчики нашего похищения мертвы. Попытавшийся нас сюда на смерть отправить получил удар. Сеть накрыли Жнецы. Всё спокойно. Но для вида посидим спокойно, а потом поедем в Европу. Нет, в Европу едем на отдых и по работе.

Рыжий урчит и прижимается головой к её плечу.

Линг, поведший плечом, чтобы волк соскочил в сторону, и уже поймавший его голову ладонями, почесал ему лоб. Волк замотал головой, довольный вниманием. Играючи выпутался из хватки и отбежал в сторону.

;Линг влетит, если не скажу. Скажу, может против нас использовать.

;Я готов, – отзывается яростью лис. Наташа целует его в макушку. Волк, набегавшись, успокаивается и занимает место между Лингом и Наташей, уложив голову на лапы.

– Линг, я ударила по сети тех, кто заказал нас. Они планировали наше похищение. Есть ещё те, кто отправил нас сюда на смерть. Они рассчитывали, что мы не выберемся, потому что это гиблое место. Не знаю, что подразумевалось. По ним я тоже совершила удар. Теперь они тяжело больны. Инфаркты. Хочу, чтобы ты это знал, чтобы потом не иметь проблем от неизвестных врагов, – Наташа смотрит в глаза собеседника.

Линг кивает в знак благодарности. Не высокий, глубокий играющий интонациями голос приятно и интересно слушать. Как головоломка он раскрывается разноцветными красками и рисунками.

– Пожалуйста, не говорите об этом никому. Особенно моим спутникам.

– Вы переживаете, что они могут быть связаны с одной из сторон? – разделяя слова, глухим голосом спрашивает Линг. За этой глухой стеной клокочет злость.

– Нет. Но профессиональная деятельность уже говорит о том, что подопечный не может действовать сам. Не хотелось бы иметь конфликты на этой почве.

– Вы им не обязаны, – Линг садится удобней, кладя одну руку на голову волку, начиная аккуратно его почесывать, а второй опираясь о колено.

– Я знаю. Но они считают иначе. Пока что не хочу ругаться. Есть некоторые рамки, но пока что не было ничего серьезного, что заставит их эти рамки перепрыгнуть или сломать. А тут – уничтожение на их территории людей при погонах. Так что нет, пусть пока лучше не знают.

– Они не имеют право вас осудить. Ни один закон не регламентирует работу вам подобных.

– Закон – да. Но есть предел у каждого. Не хочу им рассказывать, именно поэтому.

"А ещё потому что помимо них есть те, кто меня ненавидят. Если они попрут против меня, я против них, а после уничтожения центра, как такового, сюда полезут другие стороны, и я ещё их накрою, начнется анархия."

;Кстати, к нам идут Николай и Вадим, – предупреждает Рыжий. Наташа гладит его по голове, согревая своим теплом. Лис поскуливает от удовольствия в ответ.

– Они опытные и хорошие люди.

– Знаю. Но предел есть, – выделяет она последнее слово, будто опровергая любые попытки доказать обратное, – и я не хочу, чтобы так случилось. Кстати, они идут к нам. Уже около первых валунов на дороге от базы к этим скалам.

Линг кивает, примерно подсчитывая, сколько им нужно времени, чтобы дойти до тропы и места, откуда разговор уже будет слышен. Выходит, что они уже почти рядом и, скорее всего, слышат их.

– Вам не повезло оказаться в их ведомстве в тот момент, когда там есть некомпетентные и эгоистичные люди.

Линг сочувствует, что всё получилось именно так, как получилось, и немного злится, что с ней, вообще, произошло подобное.

– Вы про то, что они все совсем другие? Я знаю это, – тепло улыбается она. – Вот, что меня волнуют больше, так это то, что девчонок тащили через эти территории. Это же неудобно. Ведь в вашу страну приезжают девушки для модельного бизнеса, как я слышала.

– Их никто бы и не потащил через хорошие дороги. Нет, такой способ транспортировки есть, но он здесь не нужен. Девушек из модельного бизнеса могут забрать, но только если они в нем не оказались, – Наташа разворачивается, слушая с интересом. Рыжий пристраивает подбородок у неё на плече, тоже слушая рассказчика. – Модельные агентства тратят деньги на доставку красивых девушек, а те, кто приезжают сами, не менее нужны для огромного количества товара, который будут рекламировать. А похищения моделей или туристов в таком количестве не пройдут незамеченным. Слишком много становится на пути: нужны информаторы в агентствах, возможность передержки в городе. А камер сейчас на улицах все больше. Ещё немного и мы достигнем уровня Лондона, – Линг моргает, подсчитывая в уме, и сверяясь с информацией по памяти. – Хотя могу ошибаться, может уже достигли. Вдобавок, это удар по туристическому бизнесу, следовательно, – выделяет он, – по имиджу страны.

– Угу, – задумчиво тянет Наташа. – Искать будут с нескольких сторон. Правоохранители, бизнес и его крыша. Мило. Влезли, называется, на чужую территорию. А договориться?

– Не выйдет. Люди общаются и знают многих других людей, поэтому будет след, тянущийся в нашу страну. Ровно тоже самое и вступит в игру: чужие интересы безопасности иностранцев и имидж страны.

– А здесь проще выходит?

– Да, – подтверждает он её опасения. – Но эту лавочку мы прикроем, как говорят у вас, – Наташа смотрит на него с улыбкой и указывает глазами в сторону выхода. Линг гладит волка по шее, давая понять, что все понял. У них не отработаны жесты и сигналы, но он надеется, что его поймут. – Вы заметили одну особенность, что все девушки европейки? – Наташа кивает. – Значит, речь идёт о подпольном рынке живого товара, расчитаном на …

– Я бы сказал, – вмешивается в их разговор появившийся, как черт из табакерки, Вадим, – на кого он рассчитан, да лучше промолчу, – он ступает на ровную поверхность и упирает руки в бока, грозно надуваясь. – Мы вас ждём, а вы тут лясы точите?

Николай ступает следом за ним и молчит, осматривая пространство, насколько позволяет позиция. Линг наблюдает за обоими, сев прямо.

– Не пыжься, а то ты с этим жестом "руки-в-боки" на грозную бабулю похож, – беззвучно смеётся Наташа.

Вадим опускает руки и вытягивается в струнку, обиженно смотря на подопечную.

– Ну, Нат! – тянет он сконфуженно.

– Идите сюда. Случилось что?

– Случилось! Вы исчезли! – обвиняет Вадим их обоих, присаживаясь рядом с Рыжим на некотором отдалении. Линг молчит, улыбаясь глазами.

"Вот значит, чем они её пытаются взять – изображают её друзей. Вот для чего эта фамильярность", – Линг смотрит Николаю в глаза. – "На это у нас есть, чем ответить."

– Исчезают тени в полдень. Мы же – ушли по делам.

Вадим вскидывает на него взгляд, будто ружьё винтовки, но быстро отбрасывает идею схлестнуться с ним по-настоящему, долгие несколько секунд осматривает, проверяя его выдержку. Линг наблюдает за ним спокойно и также выжидательно.

– Наташ, разреши мы с товарищ-щ-щем поговорим с глазу на глаз, – не глядя на подопечную, елейным тоном обращается к ней Вадим, ни сколько прося, сколько настойчиво намекая уйти. Злость вся направлена именно на Линга, это заметно всем.

– Нет, я не садистка, чтобы вам по одному глазу оставлять, – расслабленно отмахивается та.

Вадим переводит взгляд на неё. Подопечная смотрит вперёд, не глядя на него.

Линг вступается за неё.

– Она на ногах стоять не может. Отойдем мы…

;Вы сейчас у меня все отойдете, – рычит Рыжий. Наташа удерживает его от прыжка мягким поглаживание по боку.

– Ребят, по-моему мы уже договорились, что на магической территории, равно, как и последствия, и причины решаются по моим указаниям. Если вы не согласны с таким вариантом работы, давайте мирно разойдемся. Но терпеть ваши проявления силы я не собираюсь.

Аура вспыхивает огнем и горячим светом, но не касается их, лишь обозначает границы.

Вадим сжимает зубы. Попал так попал. Со злости и волнения за подопечную наговорил.

– Я прошу прощения, – Линг протягивает ладонь тыльной стороной вверх. Наташа кивает ему, кладя сверху свою ладонь.

Вадим даже немного завидует, как легко и просто тот извиняется. Сам он выдает только одно слово:

– Прости, – и замолкает. Наташа смотрит на него теплым взглядом, вздыхает и трепет по плечу.

– Прощаю.

Николай подходит молча и протягивает Наташе ладонь для рукопожатия. Их отношения всегда были больше молчаливыми, поэтому Наташа жмёт ему руку и тянет к ним в круг. Николай только качает головой и просто встаёт рядом. У камней тепло, но куртку он не расстёгивает. Во-первых, не жарко. Во-вторых, под курткой у него пистолет в оперативной кобуре. На задниях они всегда были с оружием, но сейчас это могло показаться проявлением силы и агрессии. Николай отказался от этого по двум причинам: не хотелось ругаться с Наташей. После дурацкой проверки в особняке у них взаимоотношения трещат по швам. И не хотелось лишний раз показывать Лингу, что он ему не доверяет. Списать на предосторожность здесь не выйдет – территория для переговоров с гуинер, здесь оружие только в особых случаях и для переговорщиков. Отсюда выходила третья причина. Линг мог обвинить их в том, что ставят под угрозу взаимоотношения с гуинер. Так что пусть не знает, спокойнее будет.

– Ты в норме? – решается спросить Вадим, садясь рядом. Наташа кивает, стараясь ободрить:

– Да, всё хорошо. Но идти сейчас вряд ли смогу. Так что, если хотите поговорить, то вон, место приземления гуинер. К нему подойдите, вас там слышно не будет.

– Не вижу смысла. Все наши дела мы проводим вместе. Не вижу смысла прятать, что либо, – Линг делает ударение на последних словах, намекая, что их взаимоотношения не должны быть спрятаны.

"Ах, ты не видишь смысла!" – злобно улыбается Вадим.

– Зачем ты ей про работорговлю рассказал?

Вопрос задан обвиняющим, почти приговорным тоном. Ясно и понятно, что имеется в виду: женщину посвящают в подробности дела о работорговле для проституции.

– Мало, что ли, она наслушалась? – продолжает телохранитель.

– Поздравляю, Вадик, ты балбес, – Николай, не скрываясь, растирает лоб и переносицу. – Отказать в информации тому, кто вместе с нами ведёт это дело, – Николай выдыхает тяжело. Вадим медленно поворачивает голову в сторону Наташи, встречает прямой взгляд и решает: "Была – не была!".

– Наташ, извини, но он тебя тут вербует, рассказывая, какие мы плохие, а мне что, сидеть в сторонке и ждать?

;Не, ну, ты видала! – возмущается Рыжий. – ;В сторонке он сидеть не хочет! А если бы нас тут матом по матушке крыли, стоял бы и ждал, когда справимся! – Рыжий рычит вслух.

;Ага, а щас пытаются заткнуть, чтобы показать, что мы им принадлежим, – согласно покачивает мягкими солнечными энергиями Наталия.

– Никакой вербовки здесь не было и нет, – отрезает она. – Мне нужна информация, чтобы чётче понимать, на кого мы охотимся. А то, что обе ваши страны предстали в не самой приятной ситуации для меня, это не значит, что у меня мнение о вас только по этому случаю и сложилось.

Рыжий смеётся по их связи:

;Ага. Мы просто точно знаем, кто из вас есть кто, и что у него внутри. Но это уже мелочи, в которые вы не верите, так что промолчим.

Теплая улыбка на губах Наташи становится яркой. Время в разговорах со своими бежит медленней, чем в разговоре обычном, поэтому она без долгих запинок заканчивает свою мысль:

– Так что не говорите того, чего не было, – и прячет улыбку в мехе подставившего шею Рыжего.

– Мой косяк, – признает Вадим.

– Вот в следущий раз им в глаз и получишь, – просто и легко обещает Линг.

– Прошу не трогать моего подчинённого, – ультимативным тоном произносит Николай.

Энергии набирают обороты. Ругань превращается в противостояние.

– Ваш подчинённый имел наглость обвинить меня в вербовке приглашенного специалиста, – Линг поворачивает голову в сторону Николая. Ярость пылает в глазах, спокойствие между собеседникам сейчас медленно тает, оставляя только автоматический просчет действий противника, который и велит не двигаться с места, создавая темную давящую ауру.

;Вопрос на миллион: мне им сразу мозги вправить или пусть помутузят друг друга, а потом уже вправлять? – задаётся вопросом Наташа. Рыжий фыркает по их связи.

;А может я лучше подпалю их? А что, очень отрезвляет! – бодро произносит он, затем прижимается к ней, поглаживаясь головой о её плечо в жесте поддержки, хвост всё также греет ей спину. – ;А то ты совсем устала.

;Тебе бы тоже отдохнуть. Приедем – я сделаю тебе шарики с сырно-чесночным соусом. И обязательно закутаю в плед в кресле у камина, и буду гладить тебя и спать рядом.

Рыжий урчит на каждое слово, прикрывая глаза. Он видит всё вокруг, поэтому прикрытые глаза не мешают ему следить за обстановкой.

Николай разъяряется.

– Ваши действия, несмотря на благие намерения, носят провакационный характер. Я вынужден буду доложить руководству о ваших действиях.

;О! Провокация по наши души! – хихикает лис. – ;И по его тоже.

;Угу. Нашел, кого провоцировать. Нас – на грани вдохновляющих подзатыльников. И Линга – на грани бешенства.

;Что-что, а у китайцев с обвинениями стро-ого, – согласно тянет Рыжий. – ;Ууу! – Рыжий роняет голову на плечо Наташе. – ;Это он зря!

;Николая, что, покусали? – задаёт она риторический вопрос. – ;Или надеется, что прикроется тем, что его на въезде в особняк колбасило? Так это есть только там, и отпечатка на нем не оставило.

;Ещё как оставило! Он умнее стал! – возражает хихикающий Рыжий.

Наташа и Рыжий, ощущающие мысли друг друга, не нуждаются в словах. Но, когда у неё появляется идея, и лис уже видит её и согласен, она всё равно говорит:

;Давай?

Рыжий в знак согласия пищит от восторга.

– Линг, скажи, ты – холост?

Линг, медленно поворачивается к ней, смотря безо всякого намека на малейшую злость. Лишь только удивление, отдающее шокировеной мыслью: "Это точно было сказано? А точно мне?", плещется в его глазах:

– Да.

– Давай продолжим провокацию? В ЗАГСе. А потом посмотрят, – Наташа показывает пальцем на Николая, – как мы на глазах у них всей толпой к тебе в Китай переедем.

Вадим понимает быстрее. Осматривает азартные и уставшие глаза Наташи, в которых пополам с решимостью идёт злость на самоуправство Николая. Оценивает холодно-спокойное лицо Линга, и немного успокаивается. Внутри, конечно, всё холодеет от мысли, что они так могут поступить. И сговориться могут слишком быстро. Но Наташа по-другому относится к браку – это он знает точно, там не может быть расчёта. С другой стороны, почему Линг может ей не понравится? Они уже сейчас очень хорошо ладят. Нет, Линг соблюдая европейские обычаи, обращается к ней на "вы", но ей уже сейчас позволяется спрашивать такие вещи и разговаривать так, как это не позволено никому другому. Кому другому Линг бы не позволил так просто спрашивать, что он знает о специфике работы определенного вида диверсантов – расспрос по этому поводу Наташа устроила во время первых допросов у пойманных – или его мнение о модельном бизнесе и взаимосвязи с работорговлей.

Вадим поджимает губы, чтобы не рассмеяться. Ясно и понятно, что это шутка. Очень правдоподобная и бьющая в поддых, но шутка. Провокация.

– С такой натуры хоть сейчас удивленный смайлик вживую рисуй, – оценивает Николая Наташа и усмехается: – Отомри, – и уже серьезно спрашивает: – Что происходит?

Вадим чувствует, как их поймали в западню. При том поймали ненамеренно. Как объяснить, что от переживания за неё у них, здоровых мужиков, сносит башню? И как объяснить, что теплые отношения с тем, кто может увести её от них, счастья не прибавляют? Ясно, что это сулит нормальные взаимоотношения двух стран. Ясно, что, наоборот, нужно продвигать эти отношения, но это хорошо в аналитике, а, когда доходит до дела, мозги выдают команду: "Опасность" и всё. Вот как такое объяснить?

Николай тем не менее находит слова и силы на них:

– Вы пропали на час. Прилетели гуинер, пленные у нас, а, где вы, неизвестно.

Наташа вздыхает со стоном, полным картинного сочуствия.

– Коль, – зовёт она. Николай поворачивается к ней всем корпусом. – Скажи, тебе не стыдно? Одним и тем же способом из меня информацию тянуть, – Наташа удручённо качает головой. Протягивает руку к Лингу. Мужчина аккуратно жмёт тонкую ладонь. – С крещением. При чужаках они так себя не ведут.

Вадим широко улыбается. Николай тихо смеётся под нос. Линг улыбается в ответ.

"Теперь будут говорить, что виновата во всем работа. А так они хорошие ребята. А чтобы не приходилось так себя вести, нужно на отлично выполнять работу так, как это необходимо. Устроили психологические качели!" – тихо злиться Линг.

"Ну, что съел? Мы тоже умеем быть милыми виноватыми!" – Вадим садится удобней, подпирает щеку ладонью.

"Никогда бы не подумал, что Наташа не знает о границе между криминалом, тенью и государственной властью", – смеётся над оппонентом Николай, вспоминая начало их совместной работы.

"– Вы понимаете, что криминал – это не то, что показывают людям. Многое от общества скрывают, – Николай смотрит на собеседницу. Наташа молчит, никак не реагируя. – Чтобы уберечь психику.

– Криминал и Власть. Первое уничтожается вторым. Сохранение порядка внутри страны – и есть одна из целей государства, которую мы обеспечиваем. Теперь я буду помогать вам, – Наташа медленно разворачивается к нему. Кабинет внезапно представляется западней в лесу, где оказываешься один на один с хищником. И ведь это не случайный страх. Это страх обоснованный. За спиной у Наташи уже полтора года работы в аномальных зонах. За спиной у неё нечто, что создало её такой.

– Наша задача, спасти тех, кто талантлив, но связался не с той компанией. И уничтожить тех, кто считает, что имеют право выпивать кровь из тех, кто слабее, только потому что они сильнее."

Николай знал, что она видит и знает больше человека. Учитывая, что видит она мысли и прошлое, глупо было предположить, что она, увидев работорговлю, поставит ярлык на страну "ГОСТу не соответствует" или испугается рассказа о рабстве. Понимал, что эти совместные задания только укрепят связь. Но связь укреплялась и с другой стороной. Он рисковал, второй раз провоцируя её, но теперь они отпечатались, как товарищи, ревностно проверяющие её окружение, а не дураки, способные только агрессивно давить её. Подобную защиту уже сложнее перепрыгнуть в плане психологии, потому что здесь уже ревностная забота, смешанная с работой. Лингу придется туго. И несмотря на зарождающуюся связь между Лингом и их подопечной, Николай и Вадим уже ближе к ней и, когда конфликт разрешился в пользу всех, это лишь укрепило их связь. У Линга в запасе только хорошая вежливая совместная работа. Это начинающаяся постройка взаимоотношений, которую можно остановить только на стадии рабочих отношений, если постараться.

Против страны и совместной работы у Николая, как и прежде, нет никаких возражений. Но отдавать своего союзника он не собирается. Между странами будет мир. А вот между ним и Лингом будет противостояние. Ничего обидного или личного. У каждого своя страна, свои идеалы и свои цели. И раз у обоих есть желание заполучить специалиста, то придется поиграть в перетягивание каната.

Вадим цели Николая понимает и одобряет, хотя не согласен втравливать в это подопечную. Ведь будут грызться по тихому меж собой, что будет по-тихоньку давить на нервы. Но ведь не подкопаешься – у обоих интересы стран за спинами, только почему так взъелись друг на друга? Или уже встречались? Вполне возможно. Ведь Коля с Лингом так по-свойски поздоровался, когда они приехали. Вадим решает, что пусть грызутся. Остановить их не выйдет. Это всё равно, что остановить мчащиеся навстречу друг другу локомотивы. Его задача: уберечь подопечную, а их ругань, к сожалению, то, что за гранью его полномочий и возможностей. Придя в мир с самим собой, Вадим осмотрел обоих ясным взглядом, снова подпёр щеку кулаком и начал неспешный разговор с подопечной.

Разговор плавно перетекает на возможные варианты сотрудничества с гуинер. Линг и Николай подключаются к разговору.

Напряжение последних дней сменяется спокойствием. Волк, получивший кличку Шторм, приходит в себя окончательно на следующие сутки и начинает бегать за Лингом хвостиком.

Вечером их небольшой группе удается остаться с глазу на глаз.

– Коль, скажи, что происходит? – спрашивает Наташа. Она сидит ровно на том же месте, что и в прошлый раз. Рыжий свернулся в клубок у неё на ногах. По правую руку от неё сидит Вадим, соприкасаясь с ней плечами. Николай садится слева от неё.

– Пришло распоряжение: ни в коем случае тебя не выпустить из рук, – сообщает он. – Китай слишком интересная страна, чтобы ты не пожелала сюда перебраться.

– Мы будем жить там, где захотим, – напоминает Наталия. – Что до ваших вопросов о моём переезде, то это ничего не даст и не отнимет. Мы живём по-своему. Поэтому не идём к людям. Мы можем помогать и работать вместе, но оттого, что я, условно говоря, буду жить не в Москве, а в Пекине вам от этого хуже не будет. Есть вещи, которые не подлежат разделу. Представь себе озеро, и раздели его ниткой по поверхности пополам. Если ты поможешь одной половине, недавая этой помощи зайти на другую часть, то вторая половина без помощи умрет, но и первая половина умрет вместе с ней. Ваши границы – для вас, людей. Для таких, как мы, свои законы, потому что мы связаны с миром вокруг, а люди лишь сами с собой.

– Но если озеро на территории противника осушить, а на нашей наполнить водой, то противник умрет, – Николай наблюдает за лицом подопечной.

– А потом засуха с жаром и ветром придет на вашу территорию, – спокойно продолжает она его цепочку, беззвучно возражая ему же. – Если рванет Йеллоустоун, задохнётся весь мир, а не только определенные страны. Кстати, по этому поводу, – резко меняется в лице Наталия. – Пристально следите за Японией в ноябре и декабре. Землятрясение прогонит или уничтожит всех жителей. Япония, как государство, перестанет существовать, – Вадим удерживает кашель, чтобы не прервать подопечную, помня о трансе и болезненном выходе из него. – После там будут небольшие клочки суши, но ходить туда не советую. Всё вокруг будет в камнях и мелководьях. Пройти на технике там будет невозможно. А плыть придется через акул и хищных рыб. Они будут там обитать. Они есть и сейчас, но потом будет в разы больше.

– Когда? – тихо спрашивает Вадим, боясь оторвать от работы. – Какой год?

– Этот, – кивает Наташа, будто этот год находится перед ней. – Нынешний. Вторая половина ноября – начало декабря.

– Не слишком ли скоро? – спрашивает Вадим у Николая. – Там же вроде столетие давали.

– Даже более того, – соглашается пораженный Николай. – Считалось, что Япония медленно уйдет под воду, как острова в океане.

– Наташ, это точно? – смотрит с некоторой надеждой Вадим на неё. Ещё одна крупная катастрофа. Ещё одно изменение в мире.

– Точно, – твердо говорит она. – Но будем надеятся, что нет.

– Умеешь успокоить, – Вадим ерошит волосы. В голове бьётся один вопрос: "И что теперь делать?"