Крылья Хаоса. Первый Ветер

Рыжий зевает, обнажая острые зубы, осматривает телохранителя, хвостом отмахивает его руку и мордой тыкается в шею Наташи. Та вздрагивает и раскрывает глаза. Напрягает всё тело, расслабляет, тянется и зевает.

– Как прибудем, будет инструктаж, – сообщает она голосом, от которого хочется замереть. Ребята притихают. Наташа смотрит на Вадима и кивает на свободное место рядом с собой.

– Что случилось? – тихо спрашивает он.

– Гуинер, – подтверждает она свою теорию. – Птицы с металлическими когтями и перьями, жидкий металл в месте ран. Инструктаж обязательно. Ты объяснил про ножи и движения?

– Да, – четко и ясно отвечает Вадим.

– Хорошо, – одобрительно кивает она. – Повторите ещё раз. Я вижу, будет бой. Неизвестно кого и с кем, но нам от этого не легче.

Вадим кивает и отсаживается к командирам подразделений. Спрашивает, все ли всё помнят, говорит размяться по прилёту.

На аэродроме русско-китайской базы их встречают. Машины выезжают одна за одной под пристальным взглядом солдата, делающего пометки в планшете. В здании уже проверяют их документы. Наташа одевает куртку для туристичечких походов, накидывает сверху капюшон, а лицо прикрывает тканевой маской на нижнию половину лица.

Когда она сходит с трапа в сопровождении Рыжего, идущего с ней бок о бок, Дмитрия, отстающего на шаг, держащегося за правым плечом и ведущего их Вадима, за ней начинают наблюдать.

Наташа поднимает голову и ловит магическим взглядом птицу в небе. Прижимая цель энергией, осматривает её. Ярко-бронзовая она парит за пределами базы, и даже с такого расстояния она все равно крупнее обычной птицы. Наташа уничтожает маскировку птицы, одновременно трогая Вадима ладонью, и указывает в сторону птицы. Вадим ловит взглядом птицу и тут же кидается закрыть подопечную собой. Птица встряхивает головой и бросается в сторону от них, громко крича. Наташа сжимает ткань куртки на плече телохранителя и тихо и четко командует:

– По местам. К бою. Прибывших в здания.

Вадим связывается с Николаем, который находится в главном здании, широкими шагами идя в сторону здания. Бежать при виде монстра нельзя – только подставишься, это Вадим знал четко.

На базе зарождается суматоха. Её быстро обрывает приказ на китайском языке по громокой связи.

– Командуют занять боевые позиции, – передает Вадим от Николая.

Они не успевают достигнуть здания. Птицы прилетают раньше. Сотни птиц со звуком бьющихся друг о друга острых снежинок в бурю настигают базу.

– Во'йер'аухэ'Ро! – разносится крик по строю птиц, начиная от предводителя, волной подхватываемый каждый птицей. Звук подобно усиливающемуся цунами катится по небу, захватывая целые клочья пространства. Стая птиц начинает двигаться. Волнуясь, словно море, она плавно разворачивается, вынося вперёд свой правый угол.

Что будет дальше, ясно и Наталии, и Рыжему. Правый угол начнет планировать, центр начнет перекручиваться, как выжимаемое белье, и превратится в торнадо, а тот самый правый край первым обрушиться на землю, став тем столбом, вокруг которого, подобно лаве, растекутся в разные стороны потоки бывшего торнадо. Последняя группа могильной плитой прихлопнет сопротивление.

Наташа останавливает свою группу. Вадим смотрит с немым вопросом, стараясь держать себя в руках. Нервы нервами, а такое не каждый день не увидишь. Наташа властным жестом отодвигает его к себе за спину, смотря на стаю.

Энергия разворачивается огненным валом, строя одну единую сияющую волну.

– Аи'ха'ерро'Ро, – отвечает Наталия, пуская волну энергии в ответ. Рыжий рычит в унисон.

Птицы вскрикивают. Строй разваливается на группы, рассыпающиеся в разные стороны.

Группы облетают базу, двигаясь так, будто прыгают по воздуху. Одна группа летит на них, плавно снижаясь. Крылья мельтешат с такой скоростью, что стайка похожа на быстро наступающую снежную лавину.

Стайка при подлёте закрывает небо над зданиями. Рухнув в опасно быстром пике на землю, птицы ударяют когтями о бетон, прошибая его, взмахивают по привычке крыльями, чтобы прикрыть последующие садящиеся ряды, и замирают, прижав крылья к телу. Птицы пригибаются, изгиная голову, и бочком смещаются. Кончики крыльев чуть отошли от тела, поигрывая светом на бронзовых перьях. Готовы распахнуть крылья для атаки. Что тогда будет с людьми, даже представлять не надо. Оттолкнувшись лапами, которыми только что крошили бетон, в прыжке, одновременно распахивая крылья, завалят с десяток человек, и все эти прыжки сольются в один бреющий полет.

Передние ряды расступились, вперёд вышел предводитель.

Высокая птица темно-бронзового цвета, с хохолком из перьев оттенков красной бронзы на затылке. Перья птицы почти слепили металлическим блеском.

Прыжками предводитель достиг Наташи. Вадим дернулся к кобуре. Птицы зашипели и плавно, боком сдвинулись в их сторону.

Предводитель раскрыл пасть, издал короткий крик. Наташа ответила волной-вспышкой, погладила Рыжего по голове и протянула руку к голове птицы. Гуинер, оглядываясь на её руку, наклонил голову в бок. Вздрогнул, почувствовав ладонь на перьях, и издал короткий довольный звук, подставляясь под поглаживание.

– Уи'ха'нэ.

– Уи'ха'нэ, – растягивая буквы пропел предводитель, стремительно вскинув голову.

– Идём, – кивнула Наташа Вадиму, показывая, что всё в порядке. Они продолжили путь к главному зданию. Предводитель стаи гуинер шел рядом в сопровождении трёх птиц. Птицы над базой взмахнули крыльями, укрываясь туманом, отлетели от базы, заняли разные высоты и расстояние.

Приезд на базу принимал неожиданный поворот.

За главным зданием была небольшая площадка, где расположилась их миссия, комендант базы, переводчик, несколько офицеров.

;Как интересно такое случилось? База для двух стран. При их любви к отчётам, это почти кошмар, – задумывается Рыжий.

;Два извечных вопроса: как и зачем,– соглашается с его мыслями Наташа. – ;Зачем, ещё понятно. Караваны сейчас такая же актуальная тема.

;Знаем мы, что там везут. Тайком рис и гречку перетаскивают! – обвиняюще взмахивает хвостом Рыжий.

Наташа смеётся в ответ по их связи. После их ведут в небольшое помещение. Это кабинет на первом этаже здания рядом с главным корпусом.

Николай заходит последним вместе с китайцем в гражданском в сопровождении двух солдат в форме.

– Можем начинать, – говорит Николай.

– Гуинер согласны говорить о совместном проживании на этой земле. Нужно перевезти сюда ваши группы. Гуинер простят этот инцидент, если в дальнейшем вы будете предупреждать их о таких вылазках на их территорию.

– Где начинается их территория? – спрашивает человек в гражданском. Наташа смотрит ему в глаза

– Они покажут, – Наташа прислушивается к тому, что говорит предводитель гуинер. – Они спрашивают, сколько ещё вам нужно ходить на их территорию. Три группы уже побывали.

Николай оборачивается и смотрит на человека в штатском. Угроза и вопрос, смешавшиеся в глазах Николая, заставляют солдат за спиной человека напрячься. Неизвестный выдерживает этот взгляд. Внутри у него есть недовольство, что кто-то заговорил об их группах на их территориях, но спокойствие побеждает – они работают здесь вместе, и для этого нужно выкручиваться из ситуации прямо сейчас, чтобы не рушить построенный фундамент отношений.

– Наши группы проводили плановую разведку.

Наташа с Рыжим вспыхивают:

;Не, ну, ни в какие рамки! – быстро пихают в бок предводителя гуинер, просматривают события вместе, раскладывают мысленный календарь, раскидывая события по событиям, затем по секундам.

– Разведчики заметили движение в скалах. Чтобы отправить доклад, мы задействовали разведку.

Минимум слов и повисшее в воздухе невысказанное: "после этого вы направили туда свою группу, а мы сидим тут, подчиняем примуса согласно ГОСТа и разнарядке".

– Две группы одна за одной ушли на прошлой неделе, и одна четыре дня назад, – Наташа чуть улыбается, смотря на Николая и неизвестного.

Николай переводит взгляд на неё во время первых звуков голоса, под конец доклада в его глазах пляшут бесята, после чего смотрит на собеседника.

– Также ваши группы шли без опознавательных знаков, в сопровождении двух чужаков с первой группой, тремя чужаками со второй и пятнадцатью людьми в последний раз, – Наташа слушает одного гуинер и произносит: – Следующая группа готовилась выступать через два дня с тридцатью шестью чужаками. Отправляют тот, кто через два кабинета от комменданта к лестнице.

– Помощник, он же начальник базы, – говорит Вадим. – Что тут происходит? – выражает он общую мысль.

Наташа прищуривается, в крови вспыхивает голодный охотничий инстинкт.

– Вы уверены, что всё знаете?

Штатский смотрит на неё, будто ожидая, что она скажет нечто опровергающие эту теорию, что выдаст собственный интерес в этой истории. Наташа зло сверкает глазами и смотрит на Николая:

– Соар?

В переводе это означает: "Продолжаем двигаться в этом направлении?"

– Онэ, – отвечает он, что переводится: "Разумеется".

– Присутствующее не знали об этом. Удивительно, но это факт. Нам придется за короткий срок вырубить, как минимум, шесть развед групп. И всё это минимальными силами.

– Почему? – спрашивает штатский.

– Если опустить то, что здесь могут быть наблюдатели, вся эта ситуация – это паника. Разведгруппы на службе у врага. В свете зарождающихся контактов двух стран, это такой удар, что ещё долго будем оглядываться. Нужно найти ушедшую группу. Гуинер говорит, что группы не пересекались, но наши видели их. Можете рассчитать, где это было примерно? – штатский кивнул. – Гуинер пролетят по своим территориям, поищут следы. Предложения? Замечания?

– Нужно брать группы сейчас, – говорит Николай. – Иначе упустим. Поиски могут подождать. Гуинер могут сказать, наша группа жива? – Николай смотрит ей в глаза. Наташа вздыхает, кивает с тихим "Сейчас" и смотрит на предводителя стаи гуинер.

:Они все живы-мертвы. Можем отдать за плату.

:Назови плату.

:Кровавая вода. Унец.

Позади неё вздыбливается Рыжий, раскрывая пасть в оскале. Охрана предводителя издает короткое шипение, приоткрывая крылья, и оседает, видя, как лис делает плавный шаг вперёд, поднимает лапу, чтобы сделать следующий шаг, и замирает.

:Согласна.

Гуинер склоняет голову, прикрывая глаза. Наташа медленно кивает, почти не опуская головы.

– Они живы. Находятся в подобии сна. В течении трёх дней нужно забрать их. В той стороне, – Наташа указывает на северо-запад. – Скалы черного цвета, уступ, на котором удобно расположить стоянку.

– Этого не может быть! – восклицает один из солдат. Штатский оборачивается через плечо. Солдат поворочивается к нему всем корпусом склоняет голову, опустив взгляд. Второй солдат также разворачивается лицом к штатскому. – Прошу прощения. Это невозможно, – и начинает быстро, четко говорить: – Группа капитана Аврова отправилась на юг, юго-восток. Их не может быть на севере.

Штатский кивает ему, солдат вытягивается в струнку, и взгляд черных глаз упирается в Наташу.

;Убью! – рычит Рыжий, ощущая, как чужак намеревается давить вопросами.

– Объясните.

– Они их забрали с восточных гор. Там ещё должны быть острые пики и камни похожие на облака. Других ориентиров нет.

Солдат коротко выдыхает в удивлении, но молчит. Штатский смотрит на него.

– Это последнее место выхода группы на связь?

– Так точно! – отвечает солдат.

– А это высокая точка? – спрашивает Наташа, хмурясь. Штатский внутренне подбирается, анализируя, прощупывая услышанное.

"На что он смотрит?" – думает Наташа.

;Голос, – говорит Рыжий. – ;Звук голоса.

;Ой! Я же в маске и капюшоне. До этого голос был глуховатым, а сейчас я заговорила громче. Он распознал женский голос. Но что ему от этого? Или сейчас начнется, что женщине не место на базе?

;Да ничего страшного. Уйдем. А зубы чужаков заберём в качестве сувенира! – взрыкивает Рыжий, потираясь о её ногу. Наташа согласно ухмыляется под маской.

– Да, это высокая точка. Очень хорошое место для наблюдения, – догадливый солдат выдает ответ на вопрос заранее.

Наташа кивает и отводит взгляд, слушая и смотря картину, присланную одним из её стаи.

;Нехорошая картина. Группа ведёт наблюдение, замечает активность базы. Гуинер засекают группу, нападают. Вызывают нас. Мы идём на поиски группы и пропадаем. Несчастный случай. Русский колдун встретил смерть на чужой земле от местных духов. Есть множество вариаций, которые им нравились, но они решили посмеяться над двумя странами: русский колдун погиб в чужой стране. Сам погиб от магии, или охрана не уследила, встречающие не проконтролировали свою же территорию.

Рыжий рычит, слушая оконцовку, присланную мгновением позже:

"Планировался захват под заказ."

Наташа благодарит за предупреждение и просит найти информацию по заказчикам, исполнителям, базам, где их бы держали, и всё, что они посчитают нужным. В ответ раздается короткий предвкушающий смех и собеседник зарывается в энергии.

Наташа моргает, сосредотачиваясь на мире, вдыхает животом и грудью, подзывает Вадима. Телохранитель закрывает её от взглядов, наклоняется и слушает её тихий шепот:

– Что дальше?

Вадим кивает, распрямляется и вслух спрашивает Николая о том же.

– Сколько можете привлечь? – Николай смотрит на человека в штатском. – Нужны проверенные люди.

"Проверенные в бою", – звучит в этих словах. Оба все это время считали, обдумывали, искали "за" и "против", просчитывая тактики боя и эвакуации с объекта.

– Те, кто здесь, – он вспоминает ещё про троих человек, думает долгую секунду и все же выдаёт: – У меня есть ещё трое.

– Я могу замедлить реакцию, – говорит Наташа. – Они не додумаются подать сигнал "SOS", после разоружения медленней будут находить новое, упадет реакция на рывках, уворотах.

– Опасности?

– Их личные ножи. Те, которые с ними постоянно. Я могу сломать их сознание, но тогда в прямой атаке они могут стать быстрее.

– А если нет? – Вадим примерно прикинул, сколько там бойцов: шесть групп по восемь человек в каждой. Сорок восемь человек. Элитные бойцы. И ведь не вызвать подмогу. Приехать на подмогу приедут. Вопрос только, к кому. И ведь не вызвать своих людей, до ближайшей базы полтора часа лету, но если они сейчас не начнут действовать, то это вызовет подозрение, а уходить с базы -неизвестно, кого они встретят, и кто за ними пойдет.

– Тогда будут работать ими, как обычно, но менее рисковано, и медленней.

– Кайф! – оценивает Вадим, пожимая плечом.

– Ломай, – велит Николай. Наташа медленно кивает.

Энергия вырывается огненным валом и проносится по людям, выжигая глаза, уничтожая часть взаимосвязей в теле, подрубая энергии движения тела. Последним ударом она накрывает души людей. Один из слоев души дрожит, выжигая последующий своей же вспышкой, и меркнет. Наташа трет висок, моргает пару раз. Рыжий тыкается мордой ей в ладонь и фырчит.

– Я могу ошибаться, но они, кажется, в полуобморочном состоянии. Вы можете проверить это?

Человек в штатском смотрит на коменданта. Он кивает и достает телефон, отходя в сторону. Просматривает что-то, резко разворачивается, в глазах плещется удивление пополам с шоком. Комендант по жесту гражданского отдал ему телефон.

– Люди потеряли сознание, – извещает всех гражданский, возвращает телефон. – Отдайте распоряжение: всех на карантин в лазарет. Причина неизвестна. Всех вступавших в контакт записать и проверить на инфекции.

Наташа ловит взглядом вспышку чужой ярости, облаком мелькнувшей над ними. След размытый. По размытому следу тянутся тонкие нити, по которым мягкой быстрой поступью пробегает её энергия, и накрывает противника.

– Кто-то готовится напасть, – говорит Наташа, сосредотачиваясь на мыслях и осязании мира противником. – Он не попал под атаку, – энергии давят неизвестного, не давая ему нанести вред. – Он далеко и знает, где мы.

– Окно, – Николай бросается к ним и вместе с Вадимом дёргает Наташу вниз. Вадим тянет и Дмитрия, но тот сам догадывается и приседает вместе с ним. По левое плечо оказывается человек в штатском. Гуинер прикрывает их своими крыльями. Остальные прячутся по темным дальним углам вне зоны поражения из окна.

– Что делаем? – спрашивает Вадим тихим шепотом.

– Он перебьет всех свидетелей, – Наташа закрывает глаза, коротко вдыхая и задерживая дыхание. – У нас нет шансов против снайпера. Гуинер не могут его накрыть – он не наших территории. Где-то в горах на юго-западе.

– Там сеть пещер, – говорит гражданский.

– А камни создают наземный лабиринт? – спрашивает Наташа, повернув голову к нему.

– Да, – кивает он, сильное удивление смешивается с интересом и чем-то, отдающим светом и прохладным теплом. Как солнечный свет осенью, который и греет, и успокаивает.

– Пусть ваши гуинер закроют окна крыльями, если это возможно, – предлагает переводчик. Наташа качает головой.

– Нельзя. У него что-то мощное, что пробьет эту стену. Так мы прикрыты от выстрела.

– Подобраться нельзя? – спрашивает Вадим.

– Нет. Слишком далеко. Даже если гуинер добросят нас до своей границы, то до него ещё метров восемьсот останется. Успеет расстрелять десант или просто смоется. Всё, не мешайте.

Наташа закрывает глаза.

Вокруг несётся темнота. Темнота прыгает вперёд, на неё наскакивает поток за потоком, всюду вспыхивают искры энергии: планет, духов, живой магии.

Видение обрывается. Она видит энергию снайпера, похожую на холодные морские волны. Она притрагивается к его голове, затем к сердцу. Энергия её рычит и вцепляется в шею снайпера.

Видение вспыхивает, почти вышибая из неё любую мысль о пощаде, и тупой болью отзываясь в голове:

"Выметайся из моей головы!" – чужой рык дотрагивается рук, лица и вспыхивает перед глазами.

Наташа рычит и влезает в голову снайпера, проверяет его знания на предмет находящихся рядом людей, отслеживает, нет ли тех, кто видит его или знает о нем, а после командует подчиняться её приказам. Снайпер кричит не своим голосом, пальцы разжимаются, винтовка остаётся лежать, прижимая его ладони тяжёлым грузом.

– Снайпер под моим контролем. Спуск крутой слишком, он не в том состоянии, чтобы но одолеть. Нужно его забрать. Гуинер доставят до своей границы.

Штатский смотрит на своих сопровождающих. Солдаты отрывисто кивают.

– Пойдут мои люди, – решает он.

– И я, – неожиданно говорит Вадим. Наташа моргает на вопрос в глазах Николая и роняет руку поверх запястья Вадима.

– Отлично. Через тебя посмотрю его ещё. Лишний человек не помешает, – магия оплетает его руку, стекается к большому пальцу лужицей, расползается тяжёлым горячим твердым металлом от запястья до безымянного и среднего пальцев, светящейся молнией застывает от металла до мизинца, каплями пробегает до указательного пальца.

Штатский бросает на Вадима режущий взгляд. "Что, не нравится, что лезу?" – мысленно насмехается телохранитель.

– Коснешься его. Лучше всей ладонью. Поймать и сжать ладонь. Не выйдет – просто коснись и напряги ладонь сразу после касания.

Вадим кивает. Приём этот они уже обсуждали.

– Если готовы, то помчались, – Наташа делает два глубоких выдоха. – Ийе на то ар, – тихо говорит она. Предводитель гуинер издаёт согласный вскрик. Они поднимаются и выходят. – Вас доставят. Куртки теплые?

– Да, – кивает солдат. Незнание пугает их, но останавливаться никто не собирается.

Предводитель гуинер взлетает первым. Он делает круг над зданием, издает крик. Стая отзывается криком и взлетает с земли. Находящиеся в воздухе продолжают своё дежурство.

Оставшиеся трое по очереди поднимаются над землей. Вадим по знаку Наташи выходит вперёд. Птица аккуратно обхватывает лапами его пояс и взлетает. Следом по очереди также поднимают обоих солдат базы.

– Мы можем отправить им подмогу также? – спрашивает гражданский, посмотрев на Наташу.

– Нет. Стая больше не возьмёт прикрыть троих они могут, а больше – уже нет. Ведь птица теперь не может резко ни взлететь, ни пикировать, и остальные прикрывают их собой. Видите, предводитель прикрывает их снизу и летит чуть впереди? Стая расположилась так, чтобы прикрывать их с боков и нижней полусферы. Простите, а что с пострадавшими?

– Их доставили в медпункт, не беспокойтесь, – отвечает заледеневшим голосом гражданский.

Наташа кивает, коротко выдыхая:

– Хорошо.

Комендант докладывает, что всех больных перенесли в лазарет, и просит разрешения проверить своих подчинённых. Вопрос позволяет им вернутся в здание, не привлекая внимания возможных наблюдателей. Таковых здесь нет, но принебречь безопасностью – просто привлечь внимание и зародить сомнения по поводу причастности к произошедшему, так что Наташа говорит, что будет ждать стаю обратно. Штатский отпускает коменданта с переводчиком и остаётся вместе с их делегацией.

Дима застывает рядом с Наташей, Рыжий садится у неё под ногами. Николай стоит в шаге от них.

Вскоре вспыхивает магия, Наташа жестом подзывает Николая, тихо говорит:

– Они на месте, – и приподнимает уголки губ. Николай понимает её намек: Вадим добрался до снайпера. Наташа углубляется в изучение знаний захваченного.

Гуинер возвращаются быстрее, чем улетали.

:Никого нет. Когда будет кровавая вода?

:На месте, где мы заберём группу. Так вы возьмёте больше кровавой воды, а мы возьмём именно то, что возьмём, а не то, что останется в случае встречи с неизвестностью, – Наташа посылает улыбку предводителю гуинер, и тот передает шутку по стае. Приземляются птицы в весёлом настроении.

Первыми ставят на землю солдата, что переговоривался с гражданским, вторым на земле оказывается Вадим. Оборачивается к гуинеру, что его прокатил:

– Высший пилотаж!

Следом аккуратно и бережно ставят второго солдата. Он бледный, по приземлении упирается ладонями в колени и начинает заваливаться вбок.

;Уа'Ро! – Наташа посылает волну птице, показывая, что нужно сделать. Гуинер ловит солдата крылом и прижимает к себе.

Вадим кидается к ним. Подхватывает солдата с другой стороны, закидывает его руку себе на плечи.

– Ты как?

Солдат молча показывает большой палец поднятый вверх.

Сгружают захваченного снайпера, другие птицы аккуратно кладут его вещи. Гражданский осматривает его. Нацепили наручники, связали, как пауки муху, и завязали рот, засунув кляп из платков с завёрнутый в них камнем, чтобы не было возможности раздавить капсуль с ядом в зубе, если таковой имеется. Они заходят в главное здание. Наташа, посмотрев на пленника, переглядывается с Рыжим и усмехается.

;Это называется, попробуй сжевать свои витаминки с ядом, – фырчит Рыжий. – ;Хотя говорят, что кальций полезен, и он вроде есть в некоторых камнях, – заметив, как подобно огненными волнам клокочут поля энергии Наташи, Рыжий прижимается к ней.

Мир перед глазами чуть качается, а после смеха перед глазами возникают мушки. Наташа накрывает болящие места энергией. По сравнению с профессиональным лечением, это уровень новичка-любителя с дилетансткими наклонностями, но упасть прямо здесь, или просто плохо осознавать реальность она не может себе позволить.

Рыжий рычит на шагнувшего к ним гражданского, дыбит шесть. Николай внимательно наблюдает за гражданским, не вмешиваясь. Гражданский останавливается.

– Ваш человек в порядке, – произносит самое главное сейчас Наташа. – Полет с гуинер всегда уникальный. Не каждый перенесёт. Группу нужно забрать. Когда сможем выехать? – она смотрит вопросительно на гражданского и на Николая.

– Думаю, через пятнадцать минут, – Николай смотрит на гражданского. Он кивает.

Наташа прислоняется спиной к стене и запрокидывает голову. Рыжий садится рядом.

Выезжают они действительно через пятнадцать минут. Гуинер сопровождают их несколькими группами. Одна группа летит в трёх метрах над машинами чуть в стороне. Вторая в заняла высоту чуть более полукилометра на небольшом отдалении и прикрылась туманом, отсекая таким образом мир от колонны, не позволяя никому увидеть цепь машин. Третья группа летит на такой высоте, что видны лишь небольшие точки.

Наташа едет в первой машине на пассажирском сидении рядом с водителем. Рыжий сидит у неё на коленях.

Вадим хотел сесть за руль, но так и не представившийся гражданский настоял, что местность скалистая и он не знает карты. Николай, получив утвердительный кивок от Наташи, дал согласие. Вадим поскрипел зубами, но сел за спиной водителя. Николай сел за Наташей. Посередине, как самого худого, посадили Дмитрия.

– Как я могу к вам обращаться? – после шести минут пути спросил гражданский.

– Наташа. Рыжий, – Наташа погладила лиса вдоль всего тела, медленно проводя по голове, шее и спинке. Лис отозвался коротким довольным фырчанием. Маску Наташа так и не сняла. Тонкая, но болтающаяся на лице, она не давала представления о её чртах лица, а волосы она заправила под тонкую шапку и накинула сверху капюшон ветровки вместо капюшона куртки. Ладони скрывали перчатки.

– Как к вам обращаться? – Наташа повернула голову к собеседнику. Тот поймал её взгляд и запомнил цвет глаз.

;Зараза! – фыркнул Рыжий. – ;Эти тем же самым занимались в первую встречу! – недовольно указывает энергией на сидящих на заднем сидении военных.

– Линг.

– Будем знакомы, – улыбается Наташа под маской.

– Будем, – возвращает он в ответ веселость в голосе.

Вадим начинает молится, чтобы Наташа не раскрыла своей внешности, потому что уже произошедшего на базе достаточно для того, чтобы за ней пристально наблюдали. Обязанности телохранителя обязывали предугадывать проблемы, а не дожидаться их, и то, что Наташа нравилась людям, становилось проблемой, потому что те, кому она нравилась, обладали влиянием и силой. Примерный спектр проблем был неприятным и при пускании на самотек опасным.

Раздумывая, Вадим следит за обстановкой, поэтому замечает, что всё вокруг будто бы мертвое. И дело не в обилии скал. Такими были места, которые он посещал вместе с Наташей, и хорошо запомнил ту ауру. Но спросить о причинах такой ауры именно здесь, не представляется возможным – при посторонних они с подопечной всегда вели, как можно меньше, разговоров. Ауру она ощущает в разы сильнее, чем он, поэтому, раз сочла возможным не обсуждать, значит, все в порядке. В этом вопросе Вадим привык ей доверять.

Ехать пришлось около получаса.

Машины затормозили у невысоких скал, укрытым туманом. Наташа, слушая наставления о камнях гуинер, пошла по горной тропинке. Рыжий не отставал ни на шаг. Группа из пяти человек лежала на естественном балконе. Один лежал откинувшись спиной на камень, немного соскользнув на левый бок. Второй лежал почти на животе, вытянув руки, уронив на них голову. Третий сидел, поджав под себя ноги, упав на свой рюкзак правым боком. Ещё двое лежали совсем близко. Один лежал на животе, второй на спине.

;Группа не хотела уходить, – растягивая гласные заговорил предводитель гуинер. – ;Мы заставили их уйти со своей территории, – гордо сверкнул энергиями он.

;Не смей! – зарычали Наташа и Рыжий, развернувшись в сторону предводителя гуинер. – ;Не смей говорить слова тех, кто имел на них право. Кто своей силой закрывал беззащитных! Это их слова! Это их территория!

Наташа и Рыжий наступают на сидящего у края предводителя. Гуинер задыхается от страха.

;Не тебе про это говорить, – рычат они в унисон.

Николай останавливает солдат базы и своих бойцов. Предводитель вскрикивает, запрокидывая голову, и преподая на лапы, опускает голову вниз, медленно закрывая глаза.

:Прости меня, Ро, – просит гуинер.

:Прощаю, – Наташа достает из кармана небольшой пузатый бутылёк и, качнув его пузиком в сторону птицы, протягивает бутылёк к нему. Гуинер удивлённо курлыкает, смотрит ей в глаза, потом на бутылёк, снова возвращается взглядом к её глазам. Не находя в глазах гнева, он тянется головой к бутыльку, аккуратно забирает его клювом, благодаря движением крыльев и прощается подрагиванием перьев на загривке.

После чего разворачивается, наклоняется, ложась на воздух и раскрывает крылья, стараясь волной воздуха не задеть стоящих на балконе. Его охранник, подражая ему, взлетает вместе с ним, также запоздало раскрывая крылья. Наташа провожает их взглядом и кивает Николаю. Тот машет рукой, чтобы солдаты занялись пострадавшими.

– Я скоро, – говорит она Вадиму и уходит вместе с лисом за скалы. Проходят по камням, спускаются по небольшой тропинке вниз и выходят к нескольким большим плоским валунами. Наташа садится на один из них. Рыжий занимает соседний. Из внутреннего кармана достается небольшой ножик, небольшая ампула с водой, таблетница с ярким рисунком и металлический портсигар с иглами и лейкопластырями. Наташа делает неглубокий надрез на руке и медленно, некрупными зарядами, льёт на рану воду. Энергия вспенивается, ей вторит крик гуинеров, усиливающийся с каждым мигом. Они говорят о своих правах на этой земле, заново клеймят умершую территорию. Вода заканчивается. Птичий крик обрывается. Мир напитывается энергией, жадно глотая её. Наташа просматривает энергию мира, открытую специально для неё. Видит, как на них жадно смотрит всё живое в мире, как желает добраться до неё и до Рыжего. Наташа взрыкивает энергией и ударяет в энергию мира, вкладывая в удар всю свою ярость.

;Уничтожу, если тронешь мою стаю!

Планета выдыхает со стоном и вдыхает свободней. Энергии тех, кто желал навредить им с Рыжим травмированы. Теперь, пожелав навредить, они дадут им сигнал, оставшись меченными, и боль будет приследовать их.

Лис ставит лапы на валун, где она сидит. Наташа гладит Рыжего по шее. Он прикрывает глаза.

;Пойдем отсюда, – напоминает и просит Рыжий. Желает увести её отсюда поскорее и дать восстановиться в безопасности. Наташа тихо отвечает:

;Хорошо, – и быстрыми движениями заканчивает сборы: клеет пластырь на рану, убирает вещи в карманы и соскакивает с валуна. Рыжий идёт впереди, контролируя каждый её шаг.

Они возвращаются на балкон. Вадим стоит рядом с началом тропы, ожидает их, хотя они этого не просили.

Заметив их, протягивает руку. Рыжий ступает на балкон первым, Наташа ступает следом и только после этого берется за руку Вадима, чтобы пройти по мелким камням до ровной поверхности балкона.

– Нужен Коля. И тишина.

– Сейчас организуем перекус, – успокаивающе говорит Вадим, приобнимая её за плечи, чтобы поддержать.

– Как они? – кивает на сидящих на земле бойцов из пропавшей группы.

– В норме, – легко отвечает Вадим. – Похмелятся – так, вообще, не жизнь, а малина.

Наташа выдыхает смешок и позволяет утянуть себя на край площадки. Там их ждёт Дима. По знаку начальницы отдает блокнот и карандаш.

/Три предателя. Кто-то из них среди нашей группы.

/Коля о том же думает.

Подошедший Николай качает головой и пишет:

/Разумеется. Мы не могли попасть в эту ситуацию просто так. Группа доложила о прошедших разведгруппах. На лицо конфликт с интересами другой стороны базы. Как минимум, вперёд нас должны были отправить военных следователей. Кто-то подтасовал результаты, чтобы сюда прибыли мы.