Мне всё нравилось! И добрый дедушка, и его работницы, которые чуть ли не умоляли меня ещё что-нибудь спеть, пока дед их не разогнал по своим рабочим местам.

Даже народ, заполнявший таверну, выглядел весьма прилично! Никаких пьяных морд с клыками, безобразного отношения к красивым официанткам – всё выглядело мило и цивильно.

Я дождалась прихода Васеки – музыканта, который отвечал за музыкальные инструменты. Едва он зашёл, такой симпатичный, в татуировках, явно наслушавшись восторгов от двух помощниц Тисы Тур, сразу стал на меня недобро пялиться. И главное, что клавиши специально протёр тряпочкой, хмурясь в мою сторону.

Я не обиделась. Села в тёмный угол салуна, рядом со сценой, и неспешно глазела на всех его посетителей, стараясь не задерживаться подолгу ни на ком, чтоб не приписали мне ничего лишнего, и слушала изумительную музыку нового мира.

Только я успела подумать о приятной обстановке, как дверь в таверну открылась, и её порог перешагнула пятёрка высоких… плащей. В них явно кутались мужчины, но я была настолько несведуща в расах этого мира, что преждевременно гадать не стала. Потянулась к тёплой шали бабушки Тисы, и закуталась в неё, затаившись.

«Не нравятся они мне… Если это драконы – я спать пошла. На мою голову и так за последнюю неделю в академии столько навалилось, что страшно из общежития выходить! Если и завтра до портала дед меня не проводит, как обещал, то это будет уже явный перебор! И вообще!!! – Мне вдруг стало обидно. – Почему меня никто не ищет!? Забили на одну непутёвую иномирянку?»

Как назло одна из официанток посадила компанию партизан за соседний столик.

Вроде они на мне взгляда не задержали, а захотелось платок на голову повязать и слюни пустить. Врождённая бесшабашность сделала ноги.

«Ой… совсем что-то мне плохо! Пока они не уйдут, не пойду в конюшню! Бля… что-то мне резко захотелось заночевать между Градок и его старенькой женой! Можно сбоку…» – Сердце колотилось, как у пичужки.

Я уже и отвернулась от странных посетителей, а тревога никуда не уходила.

Оглядев таверну, выдохнула с облегчением – ни у одной меня такая реакция! Даже помощница бабушки Тисы, когда несла горячее пятёрке громил, чуть носом не полетела на одного из них, едва мужчина вытянул к ней руки, пытаясь помочь.

«Тьфу ты! Чума!»

Обратила внимание, что мой спаситель со своей женой о чём-то тихо переговаривается.

Заметив мой взгляд, Градок махнул мне.

Я осторожно поднялась, стараясь не привлекать к себе внимание.

Капюшоны не шевелились, но липкое чувство непонятной мне эмоции не отпускало.

– Лесечка, детка…

– Это плохая идея, – вставила своё слово Тиса Тур, встревоженно косясь на гостей.

– Что такое? Они опасны?

– Вампиры? Нет, что ты…

«Ё… П… Т… И! Та да! Верю!!!»

Оценив мой шок, дедушка помрачнел.

– Да не пыли ты, дурында. Это энергетические вампиры. Они не опасны. Наоборот…

– Что «наоборот»?

– Жалко мне их. Каждое появление вызывает тоску в массах, а энеры питаются только положительными эмоциями.

«Тоскливые дементоры, блин…»

– И что?

– Ты знаешь какую-нибудь весёлую песню? Просто… очень уж у тебя проникновенно получается петь. Я горе той любви, о которой ты пела, прочувствовал, будто сам свою Тису потерял! А ведь мы с детства с моей старушкой знакомы!

– А что скажет ваш Васеки? Он и так на меня поглядывает, будто я у него хлеб отобрала.

– Васеки даже подыграет! Ты даже не представляешь, сколько энеры заплатят, если им придётся по вкусу «еда»!!

Подумав, не ради денег, а наверное, из жалости, согласно кивнула.

Дед бегом взлетел на сцену и хлопнул в ладоши, не позволяя мне передумать.

– Дорогие мои! Сегодня у меня гостюет необыкновенная девушка! Почему я так говорю?! – Решил сыграть в стендап-комика тролль.

– Да!

– Почему?!

Посетители с удовольствием шли на контакт, немного отвлекаясь от вязких ощущений, которые навевали на всех ребята новой для меня расы.

– Она удивительно поёт! Предлагаю вам убедиться в её уникальности самим! Леся! Скорей на сцену!

«Что делать!?!» – Как ни странно, а ответ на этот вопрос нашёлся быстро для девушки, в арсенале которой, в основном, терминология бокса. С песней Вакарчука понятно – она папе нравилась, а в остальном я всё же любитель. Но! Мотив частушек, повторяющийся постоянно из куплета в куплет, я, как нормальная украинка, не могла не знать, поэтому подошла к мрачному Васеки и показала ему «фа-фа-соль-фа»!

– Будешь играть сам. А мне, дай Бог памяти…

Ладошки вспотели.

Я вышла вперёд и начала сначала в тишине всем известные частушки:

– Я была навеселе

И летала на метле,

Хоть сама не верю я

В эти суеверия. УХ!

«Первая не пошла… твою мать!» – Веры в себя не потеряла. Притопнула ногой, выразительно зыркнула на Васеки, который, наконец, включился и быстро заиграл проигрыш. Продолжила:

– Шла лесною стороной -

Увязался чёрт за мной!

Думала, мужчина.

Что за чертовщина?

Мужик, пивший из большой кружки эль, подавился, орошая своих соседей, которые стали хохотать. И главное, непонятно с моей частушки или своего незадачливого друга!?

– Повернула я домой -

Снова чёрт идёт за мной!

Плюнула на плешь ему -

И послала к лешему.

Публика разразилась смехом, а Васеки добавил необычные переборы, заходя на четвёртый круг.

«Етить… а дальше не было!» – Пока я лихорадочно вспоминала, на ум пришла парочка частушек бабы Томы, что жила рядом с нами на лестничной площадке. Помню, с её выходки на выкупе внучки папа долго ржал, успокоиться не мог.

– Дочку малую пугала

Мама инквизицией.

Теперь выросла девица -

Инквизиция боится! Ух!

Капюшоны развернулись в мою сторону. Стало не по себе, но народ смеялся, и я останавливаться не стала:

– Стонет ночью театрально

Под окном моим мертвец.

Разложился он морально

И физически вконец. Ух!

Народ стал загибаться от гомерического хохота. У меня даже у самой настроение поднялось.

– Говорю подруге: "Люсь,

Я вампиров так боюсь!"

Та смеётся: "Вот те раз!

А чего бояться нас?" Всё!

«Ёлки-иголки! Эта явно была лишней!» – Музыка остановилась, и таверна погрузилась в оглушающую тишину, так как смех посетителей тоже резко оборвался.

Все настороженно уставились на энергетических вампиров.

Когда я уже начала планировать побег до стационарного портала, один из "хламид" отбросил капюшон и, вполне себе симпатичный на моську, захохотал обычным ртом без провалов бездны.

У меня даже от сердца отлегло.

И главное! Появилось недоумение – чего прятаться с такими симпатичными мордуленциями, спрашивается?! Видели бы их люди, маги, тролли… неважно кто, но они не реагировали бы на симпатичных парней негативно!

Недоумение – недоумением, но на контакт с представителями этой расы я не планировала идти, однако им, похоже, было плевать на мои планы.

– Мисс… Леся, да?

– Дда.

– Позвольте поблагодарить вас! – Старший из пятёрки немного пошатывался, точно пьяный, хотя ещё пятнадцать минут назад я была готова поклясться, что никто из энеров ничего спиртного не заказывал!

– Спасибо, – мило улыбнувшись, покосилась на деда Градока.

Тур сразу понял намёк и выступил вперёд, перетягивая внимание на себя.

Тиса осторожно поманила меня за собой.

– Умница… теперь можно идти отдыхать. Утром Градок придёт тебя разбудить и отведёт на площадь… а ты… не хотела бы остаться здесь?

От вопроса старушки мне стало неожиданно грустно. И самое страшное, что я не находила категоричного ответа на её заинтересованное любопытство.

«Мне нужно найти отца! Да и этот мир… он не мой. Мне нет здесь места».

В конюшне, как Тур и говорил, комнатка со всеми удобствами, включающими и туалет и открытый душ, которым я не решилась пользоваться, оказалась выше всяких похвал.

Мягкий диванчик, свежее постельное – а что ещё нужно после сытого ужина и такого насыщенного дня!? Правильно! Отдых!

– Приятных снов, – подмигнула Тиса, переплетая на двери невидимые мне нити.

– Это надёжно?

– Да. Я ещё семь сигналок поставила. Никто сюда войти не сможет без капитального прорыва, который услышат все. Ребята спят в бараке, поэтому твоему «посетителю» сильно не поздоровится!

– Спасибо!

– Тебе спасибо! Мы такие деньги и за полгода не выручим, какие ты одной песней заработала! Отдыхай, Леся. Ты – умница…

Свет потух, а тихое пощёлкивание костей ворхов до странности убаюкивало.

Глава 26. Спасательный отряд или новые питомцы

Я почти задремала, когда под окном кто-то начал шептаться:

– Ты представляешь, сколько нам за неё заплатят!?

– Ещё бы… Да сам Эрлин из Цароса патлы себе свои серебристые повырывает, чтобы такой уникальный экземпляр выхватить! Но… ты уверен?!

– Я вижу энергетические потоки. Конечно, она ещё мала, но ошибки быть не может! И главное – непонятно ведь, как девка смогла спастись! Великая Охота сумасшедшего короля стёрла подобных ей красоток с лица Сорура!

Я не понимала ни слова, но мне становилось жутковато от хриплого шёпота неизвестного, разделявшего нас с ним тонкой стеной конюшни..

– Где она спит?

– Верта сказала, что госпожа Тиса увела девчонку в гостевой дом.

– Черти! Нам туда не попасть… давай завтра наведаемся? Старика хлопнем по затылку. Главное, чтоб не увидел наших лиц. На невольничий рынок передадим, а там вернёмся… Ой! Я не могу в конюшню зайти. Не иначе как старый прознал о наших посещениях тёпленького места. Эх, ладно. Пошли в барак…

– Пошли.

Голоса удалялись, а я встала с дивана и отряхнулась, морщась.

«Если ищут меня, то пофиг за кого приняли – просто нужно сваливать! Не хватало, чтобы деду за меня прилетело!» – Оглядевшись, нашла в столе ручку и блокнот с чистыми листами и написала записку, что ушла.

Дед объяснял, что площадь тут одна. Улицы построены по типу звезды, и если таверна стоит в конце одной из улиц, надо быть дурой, чтобы не найти стационарный портал, стоящий в точке пересечения городских линий!

Идея – идти прямо сейчас, среди ночи – идиотская, я знаю, но старика подставлять – это уже не идея, а поступок, и он не менее идиотский! Я бы даже сказала «подлый»!

В общем, разрываемая сомнениями, прислушиваясь к звукам отдыхающих, вырвала лист, нашла обычный столовый нож и осторожно вышла из конюшни.

«Никого…» – неожиданный фарт, который посещает меня оооочень редко, придал уверенности в себе.

Оглядевшись, пришлёпнула записку на двери конюшни, чтобы дед не вошёл в конюшню, и ему не прилетело от своих же жадных рабочих, и шустро ломанула со двора.

Улица, не освещаемая фонарями, вызывала двоякое ощущение. Вроде и заметить меня никто не сможет, пока я быстро крадусь в переулке, но и я не особо зрячая.

Сложно сказать, сколько я прошла, но что устала, то да.

Когда впереди показались размытые образы, я дёрнулась в боковой проулок, чтобы переждать и с ужасом поняла, что наступила на кого-то.

– Етишкины кочерышки! Чёртова коза тебе мать!

«Ой! Бомжик!!! Они и тут есть!»

– Тц! – Шикнула на что-то маленькое, наступив ещё раз. – Фараоны! Ой! То есть «стражи»! Притухни, а то заберут!

Интуиция подсказала верно.

Услышав информацию о стражах, мой нечаянный сообщник примолк, откатываясь вдоль стены и уступая мне место.

Я, немного на взводе, с настороженной благодарностью приняла приглашение к соседству.

Не стражи, вовсе не стражи прошли мимо… и рядом с ними пятёрка знакомых балахонов:

– Вы уверены, господин О’детт? Сирена?

– Не одна певица не может заразить смехом сразу всех слушателей. Это точно последняя из рода!

«Вот что с людьми славянский фольклор делает! – Обиженно фыркнула себе под нос, раздражённо передёрнув плечами. – И что значит «не может»!? Да вы последний концерт Сердючки видели!? Ха!»

«Бомжик» что-то бормотал, но я сильно не прислушивалась, настраиваясь на уходящих в сторону таверны энеров и ещё каких-то мужиков.

Пока нечто незнакомое не начало ползти по моей ноге, я вообще себя хвалила! Думала, что правильно сделала! Что лучше тут с бомжом, чем в закрытой конюшне, где меня, наверное, петь бы заставили, придумав ахинею с внезапным родством с сиренами!!!

– Эй! А ну, сдёрнул нафиг! Или тебе рёбра сломать?!

– Ты меня слышишь, моя прелесть… я могу тебя коснуться…

– Я тебе сейчас коснусь! – Мне уже стало не до шуток.

Хорошо, что отряд «фанатов» ушёл на приличное расстояние, и я смогла выскочить с проулка, потому что «сосед»-Голлум – это не есть предел моих мечтаний!

– Подожди… не убегай… не бросай меня, хозяйка!

– Эээ… мужик… рабство давно отменили. Ты на мою белую кожу не смотри. Просто сам чаще мойся, и всё будет гуд.

– Я – не мужик, – мрачно ответил незнакомец, выходя на тусклый свет, струящийся из окон дома.

– Оу!

Мне навстречу вышел кот… прозрачный кот!

Я настолько обалдела, что даже не отошла, когда кот приблизился, встал на задние лапы и передними коснулся моих коленей.

По прозрачному туловищу пробежала рябь, и шерсть кота приобрела чёрный окрас.

– Ты – моя хозяйка, видишь?

– Кто сказал!?

– Я становлюсь материальным при соприкосновении с тобой.

– Так не лезь ко мне.

– Дура! Наоборот мне надо стать видимым! Я жрать хочу!

– Кого? Меня?!

– Вот она!!! – Крикнул кто-то, а я за нашим разговором с котом даже не заметила, что капюшоны могут нас заметить.

– Твою мать! – Бросившись в сторону портала, которого даже видно ещё не было, злилась на себя и радовалась, что энеры, оказывается, не бегают так быстро, как вампиры из фэнтези нашей планеты!

Сбоку что-то свернуло, и кот, бегущий впереди меня, резко остановился.

– Всё! Тормози. Сейчас будет весело…

Из пространственной прорехи сначала появился огонь, а потом пантера… а потом Аська!

Я так ещё никогда Краско не радовалась!!! И главное, как кот почувствовал, что это друзья?!

«Может, правда его с собой забрать? Он хоть и противный… но… МАМА РОДНАЯ!!! Пантера!!!»

Огромный хищник, которому я сначала не придала значения, наверное, приняв за глюк, сверкнул глазами.

– Где тебя носит!? – Краско погладила лобешник чёрной пантеры. – Мася… умница! – Мне прилетел более чем недовольный взгляд. – Леся!!! Мы ректора чуть ли не пытали! Поиски организованы во всех мирах! Ты развлекаешься здесь, что ли?!

– Куда там! – Буркнула обиженно, с надеждой поглядывая на сияющий портал. – Но с этим потом. Видишь? Поклонники мои бегут? Надо валить отсюда.

Схватив кота, потянула Асю обратно в портал, прыгая первой.

Пантера рыкнула, но последовала за нами.

Сердце колотилось у самого горла. Не знаю почему, но оно у меня предпочитало оставаться на верхних позициях, никогда не убегая в пятки.

Знакомая комната общежития и встревоженные в ней Маринка и Татиана были сейчас роднее родных! Я даже пантеру воспринимала, как дружелюбную кошку. Очень уж она мило выглядела, вылизывая тапки Краско.

Девчонки, прежде чем наброситься с обвинениями и негодованием, меня сначала обняли, потом расцеловали, а потом уже посыпались вопросы:

– Где ты была!?

– Как умудрилась уйти?

– Сама или кто помог?

– Всё развлекаешься?!

Скинув кота на пол, подняла руки:

– ТИИИИИИИХО! – Прокричала громко, пытаясь угомонить поток претензий. Пантера рыкнула, водя носом по воздуху, но кот уже растаял в пространстве, и волнения я по поводу его целостности не испытывала. – Во-первых, с чего вы взяли, что я покинула территорию академии самостоятельно?

– Ну… ты же говорила о поисковом артефакте. Мы думали, что ты нашла способ найти отца.

– Марин… – покачав головой, коснулась лба элементаля. – Ты серьёзно? Не заболела!? Если бы я и нашла способ, что какого чёрта экспериментировать в этом мире!? Так-то мой отец на Земле пропал. Сначала те, с таверны чушь несли… теперь вы непонятно на что намекаете. Хотя… с вами как раз понятно.

«К мыслительному процессу девчонок пора бы тебе уже привыкнуть, зая!»

– А во-вторых, у Вады спросить не могли?

– Ваду Хуг мой отец забрал на допрос сразу, как только поняли, что ты исчезла с территории академии, – пояснила бледная принцесса. – Тут вообще такое началось!

– Хмм… и кто же первым понял?

– Так… это…

– Ммм…

В дверь громко стукнули… с ноги.

Несчастная преграда слетела с петель, и проём полностью заполнил староста боевиков.

– ГДЕ ТЫ БЫЛА?!

«И почему я слышу: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона!?»

Под столом кто-то чихнул или фыркнул.

– Мы ищем тебя больше двух часов!!!

«Ты смотри! Герои прям!»

– Так-то в Нижнем мире я больше шести часов пробыла, – едко заметила я, мрачно разглядывая испорченную дверь. – Ну, да ладно. Однако меня другое интересует – с чего это на допрос Хуг потащили, а не Банно?

– Так ты сказала, что идёшь в библиотеку. Все подтвердили…

Пока девочки хлопали ресницами, Элияр мрачнел всё сильнее.

– Значит, это Алис? – Наконец, спросил он, задавая самый здравый вопрос за все пятнадцать минут.

Я кивнула, не испытывая никакого торжества.

Бусан развернулся, махнул в сторону двери, и она встала на место, закрываясь за ним.

– Ой… кому-то сейчас влетит! – Ася обняла пантеру, гаденько так захихикав.

Тати и Маринка поддержали.

У меня тоже, хоть ликования не было, но камень с души свалился. Хотелось, конечно, самой по душам с Алис «поговорить», но может оно и лучше, что Элияр сам разберётся со своей невестой.

– Где ты её нашла? – Первое, что спросила, когда напряжение немного спало, а Тати умчалась передавать отцу новость, что со мной всё хорошо.

– О! Это необыкновенная история! Мы шли на урок «Целительных основ», когда она выскочила из одного из загонов для магических животных. И самое интересное, мне совсем не было страшно! Такая красивая…

– У неё глаза огнём горят. Конечно…

Ася лишь пожала плечами.

– Мадам Стерч сказала, что Мася – это мой фамильяр. Она выбрала меня, а я и не против. Ты только представь! Адская пантера, открывающая огненные порталы к своей жертве!!! Это же круть! И запреты магов на животное не действуют!

– Я тоже себе такого хочу… – насупилась Марина, поджимая губы. – И уверена, он у меня будет! И мой фамильяр окажется не хуже твоего!

Обойдя подруг, легла на свою кровать.

«Всё хорошо, что хорошо кончается! Неплохо погуляла, что тут говорить… Одного только не пойму – где мой «Голлум»?! Что-то кошака никто даже не заметил. Да и он куда-то делся, едва мы переместились в комнату. Может, это был глюк?» – Непонятным образом вырубилась под шипение ссорящихся подруг.

Глава 27. Счастье привалило!

Проснувшись от гулкого звона, которым начинались все будни адептов, подниматься не спешила.

Пока девчонки одевались и по очереди бегали в ванную комнату, я неспешно размышляла:

«Осталась одна неделя! Какие-то семь дней! А я всё ещё не понимаю, что вокруг меня происходит! Во-первых, кто я?! Сирена? Сомневаюсь… что-то не идёт мне эта вероятность. Ни как в голове не хочет укладываться. Эти мифические существа представляются эфемерными, нежными русалками… спасибо режиссёру «Пиратов Карибского моря»! Конечно, зубки у водяных красавиц отрастали, не приведи Боже, но с боксом и собственно мной эти красотки ну никак не вязались! Вместо смертной оды я предпочитаю дать обидчику в нос и отправить его на переосмысление своей жизни! Да и голос у меня не особо волшебный! Опять же, в кого такая ерундовина может быть? И почему никто из магистров не чувствует во мне ничего магического? Только по причине несовершеннолетия?!»

– Леся? Ты идёшь?

Я махнула рукой и перевернулась на другой бок.

– Отдыхай, – неожиданно понимающие подруги меня восхитили… но не надолго.

Вглядевшись в рядом лежащую тень, охнула.

Секунду назад я была готова поклясться, что между мной и стеной ничего не было, но едва дверь за уходящей Мариной прикрылась, нарисовался чёрный клубок, с торчащим рядом хвостом.

– Не глюк, – констатировала факт, до сих пор не веря, что вчера так легко от погони оторвалась. – Эй? Ты живой?

– А ты храпишь, – огрызнулся кот, будто я его оскорбила.

– А?

– Ага. Вообще не понимаю, как тебя твои соседки до сих пор подушкой не придушили…

– Нарываешься, Василий.

Кот подскочил, фыркнул и выгнул спину:

– Ты кого это тут «Василием» обозвала!? – Возмущение с угрозой прозвучало на уровне гопника. Если бы кот ещё сплёвывать умел и на корточки садиться, я бы сдохла от смеха, а так… просто похихикала немного.

– Откуда ж мне знать, как Вашу Светлость в Нижнем мире величали? Чего ты сразу фыркаешь? На правах хозяйки разве я не имею права тебе имя дать?

– Не доросла ещё, – фыркнул кот, нагло утыкаясь мне в грудь, отчего его форма моментально приобрела очертания.

– Не кот, а козёл какой-то, – тихо буркнула, отпихивая нахала от своей груди. – Имя своё не назвал, а туда же!

– Ты хотела сказать «мужик»? – Если бы коты могли улыбаться, то наглое подрагивание усиков я отнесла бы именно к кошачьему смеху.

– Что хотела, то сказала.

– Обидненько… ну, да ладно. Я – Корвин! Высший фамильяр.

«Что-то новенькое!»

– И что? Это круто, да?

– Неуч! – Возмутился Корвин, спрыгивая с кровати и испаряясь.

– Куда!? А… я хотела больше о тебе узнать.

– Узнавай. Я тебе не ходячая энциклопедия. Как научишься правильно общаться с истинным фамильяром, тогда зови!

– Фамильяры у ведьм, – сумничала я, наморщив важно нос.

– Поди, подружку свою обрадуй!

– Несносное животное. Аськина пантера куда лучше себя вела.

– Та дурында только на инстинктах работает. Даже до среднего уровня не дотягивает. Тебе же досталось разумное существо, так что имей уважение… хотя… о чём я!? Из нас двоих ты больше на фамильяра похожа.

– Не поняла, – сдёрнув с кровати, быстро влетела в спортивную форму адептов. Что ни говори, а ходить в узких штанах куда удобнее, чем в широких шароварах комбинезона. – И много у вашей братии уровней? Твой, значит, самый высокий? А человека для меня найти можешь?

Ответом на все мои вопросы стала тишина.

Некоторое время я стояла, а потом поняла, что кот прав – надо искать материал по его виду, знакомиться с их слабыми сторонами и брать управление на себя. А то, ишь ты! Нос воротит! Сам в переулке причитал, чтобы я его не бросала, а теперь будет врубать тактику «гуляю сам по себе»!?

«Неееее… так не пойдёт!»

Помня, что Вада, наверное, вернулась из застенков дворцовой «переговорной» очень поздно, решила повременить с визитом в библиотеку. Тем более что искать нужную информацию слишком долго. Лучше схожу к мадам Стерч. Настолько я поняла из рассказа Аси, именно это женщина отвечала за животных, которых Академия держала в магических загонах.

Выйдя из общежития, встретилась с тишиной. Занятия давно начались, поэтому на пути к пятому корпусу мне никто не попался.

И что странно! Шагая с хорошим настроением, я думать забыла об Алис Банно! Чувствовала рядом с собой кота, неслышно бегущего рядом, и не испытывала никакой потребности в мести…

Не испытывала, пока не подошла к загонам, где стоял весь пятый курс!

– Итак… – хлопнула в ладоши миленькая женщина, видимо и есть та самая мадам Стерч. – Сегодня мы попытаемся установить контакт с единорогами. Пусть они подпускают к себе лишь девственниц, но с вашей группой, думаю, проблем не будет. Среди вас же есть девушки?

Адепты сильного пола загоготали, подчёркивая схожесть молодых парней вне зависимости от их планеты.

– Девушки-то есть, – криво усмехнулся Адриэль, за которым так страдала принцесса Татиана, – но девственницы – вряд ли.

«Фу! – Оценив вспыхнувшие лица трёх пятикурсниц, среди которых была Алис, поморщилась. – Это некрасиво!»

Банно встретилась со мною взглядом, сначала злобно прищурилась, потом коварно улыбнулась и открыла свой идиотский рот:

– Мадам Стерч, предлагаю не ставить под сомнение репутацию наследниц весьма важных родов, когда рядом бродит очаровательная племянница госпожи Хуг! Насколько я знаю, тролли весьма строги в вопросе чистоты…

Пятикурсники сразу заметили меня.

«Вот же дрянь! Никак не уймётся! Надо бы напроситься на аудиенцию к королю. Чувствую, пока сама ход делу не дам, эта пария не успокоиться! Да и Элияра надо избавить от такой невесты… и это вовсе не потому, что он вызывает во мне какие-то там чувства. Нет. Просто по-человечески жалко парня…» – убеждала себя, поворачиваясь к преподавательнице.

– Я вообще-то к вам по делу… но у вас занятие, поэтому позже зайду.

– Останься, – внезапно протянул Элияр раньше, чем преподавательница рот открыла. – Тебе разрешено ходить на любые занятия, пока ты в Академии. Разве не интересно посмотреть на единорогов?

Близость парня, выросшего словно из-под земли меня волновала больше, чем взгляды, которые на нас бросали однокурсники Бусана, по-настоящему шокированные любезностью своего старосты.

«Хммм… и как это оценивать? Простая любезность? Или любопытство – невинна ли я? Неужели до сих пор не отказался от идеи – сделать меня своей одалиской!? Чума, а не маг!»