Czytaj książkę: «Танго со Зверем», strona 15
25 Глава. Освобождение
Колдун вернулся ночью. Даша сидела в оцепенении, её тело тонким слоем покрыла корочка льда. Две фигуры в черных плащах безмолвно подошли к ней, переглянулись, пожав плечами. Одна из них подошла ближе и тронула белую демонессу за плечо. Даша с трудом распахнула глаза, просыпаясь. Перед ней стоял колдун. Луна освещала красивое человеческое лицо, подчеркивая высокие скулы и бледную кожу.
– Ты готова идти? – голос звучал участливо.
– Да, сейчас, – Даша с трудом встала, отряхивая себя от белой накипи.
– Это скоро пройдет, тебе надо больше охотиться, а не решать чужие проблемы, – посоветовал колдун. – Тёплая кровь хорошо согревает таких, как ты.
– Какая кровь? – удивилась Даша. – Моя еда это нежить. У нее нет тёплой крови.
– Да? – насмешливо переспросил колдун. – Ты уверена? Ну, дело твое! Пошли!
Путь напрямик через тьму и подземелья. Среди паутины и серых подвалов. Вдоль настолько багровой реки, словно она собрала всю жертвенную кровь мира.
Ждан и Матушка мирно ожидали возвращения Даши и Эллиди, а дождались Ворона…
На поляне перед домом появилась трещина, откуда вместе с языками пламени появилась Даша и две фигуры в черных плащах. Одна из них откинула капюшон.
– Лада! – Ждан кинулся со всех ног к милой жене. Лада протягивала к нему тонкие руки и плакала.
– Сколько лет я ждала, что ты меня заберешь снова, – она уткнулась в чёрную грудь, покрытую бронёй. – Как же я ждала…
– Милая моя… Я и не думал… – когтистая лапа гладила бесстыдно растрепанные русые волосы. – Неужели Перун сжалился? Он же сам говорил, что тебя не вернуть…
Лада ничего не могла ответить, только счастливо улыбалась и прижималась к мужу. Её было всё равно на его облик. Она бы и в кривой колоде узнала заключённую душу суженого!
Матушка, стоя на пороге избы, всплеснула руками:
– Теперь наш род без изъяна! Спасибо! Дашенька, батюшка Перун, проходите ко мне домой! Я вас вкусным чаем напою, у печки обогрею.
– Так вот кто меня заказал, – раздался глухой голос из-под капюшона. – Перун! Седина ему в бороду…
Даша ухмыльнулась:
– Безымянный, тут такая история… Это Ворон тебе помог!
Из-под капюшона показалось лицо колдуна. Он спокойно смотрел на врага, наслаждаясь замешательством. Ворон улыбнулся, направившись к демону:
– Приветствую тебя, Ждан! Я вернул тебе Ладу, а пользуясь силой, данной мне отцом, могу даровать вам обоим покой. Покончим же с нашей враждой… Хотя я никогда не хотел воевать с тобой! Так, проучил по молодости за строптивость. Сейчас я бы так не поступил. Даже готов просить прощения.
– Благодарю тебя, Ворон, – Безымянный смотрел на любимое лицо жены и наглядеться не мог. За этот миг он готов помириться с любым Зверем на тысячу вёрст в округе. – Я и не знал, что ты настолько силен! Забудем обиды.
Они протянули руки. Черная и бледная ладони пожали друг друга, скрепляя союз. Колдун сел на корточки и взмахнул рукой, вызывая огонь. Чистое пламя взвилось в небо, бросая пригоршни искр.
– Это лучший способ, но долго я не могу его поддерживать… Идите, кто хочет успокоения.
Лада и Ждан переглянулись.
– Спасибо вам всем!
Ждан поднял жену на руки, как когда-то давно, перенося за порог своей избы. Тогда впереди их ждали дети и повседневные хлопоты. Теперь же они уходили туда, где царит покой…
Костер погас, унося их души ввысь. Матушка рыдала, утирая слёзы радости большим красным платком:
– Теперь наш род очистился! Вот уже не думала, что черному колдуну буду кланяться, но спасибо тебе!
Ворон же пристально смотрел на задумчивую Дашу, он не выдержал и спросил:
– Почему же ты не хочешь покоя? Ты тоже могла уйти.
– Не хочу, – она нарочито равнодушно пожала плечами. – У меня тут дело одно осталось. Помоги и мне, а? Есть один очень могущественный Зверь, который вселяется в людей и заставляет их делать разные гадости. Найди его, убивать не нужно, оставь мне.
– Лучше я тебя научу, как это делать! – резко вскинулся колдун. – А то смотрю, нашли себе волшебную палочку! Только успеваете желания загадывать! Нюх у тебя на что?
– Ты предлагаешь искать его по запаху?
– Да! Ты должна стать хорошей охотницей. Принюхайся! Все Звери пахнут одинаково, гнойными ранами. Чувствуешь?..
Даша закрыла глаза и принюхалась к ветру… А ведь Ворон прав! Как же она не замечала.
– Ты набираешься сил, не кори себя, – Ворон непринуждённо ответил на её мысли и усмехнулся. – Мне пора, много своих дел! Но если понадоблюсь, то ты знаешь, где искать. Помни, я ценю своих союзников.
Он поклонился и неожиданно поцеловал её ледяную руку у запястья. Даша содрогнулась от прикосновения чужих губ, а взгляд чёрных глаз на секунду ввёл в транс. Да, когда-то колдун был действительно хорош собой. Луна позволила ему ненадолго вернуть человеческий облик, но Даша слишком хорошо помнила оскал черепа, лохмотья кожи, свисающие с костей и трупный запах. На коже после поцелуя возникли черные края зловещей руны…
– – Немного моей помощи в будущей битве, – улыбка растянула тонкие губы.
– За что?
– Мне всегда нравились сильные женщины, не поддающиеся моим чарам, – лукаво ответил колдун. Не попрощавшись, он пропал в темноте провала.
26 Глава. Последнее слово
Путь до места назначения занял мало времени. Мощные крылья поймали поток южного ветра и пронесли над всем городом в дальний уголок левого берега. Вонь демона становилась всё сильнее. Наконец юная охотница опустилась на землю и припала к снегу, выискивая еле заметные следы духов.
На соседнем дереве раскаркался старый ворон. Он недовольно косился и поводил огромным клювом. На миг Даше показалось, что это обманчиво-юный маг из далёкого прошлого, но нет. За гостьей присматривала обычная птица.
Эманации шли снизу. Даша закрыла глаза, впервые самостоятельно сосредотачиваясь на собственных силах. Что там говорила Эллиди? Твори магию, пока не почувствуешь стены? Интересно… как это будет на практике? Сейчас Даша изучала каждый атом вокруг, не встречая сопротивления. Природа распахнула тайны, позволяя заглянуть внутрь старого ворона, издалека пересчитать древесные кольца всего леса и сотворить снежную тучу.
Даша открыла глаза и встряхнула руками: не отвлекаться! Цель рядом!
Дима и Учитель сидели в глубоком подземелье и пировали. Вокруг них высились груды костей. Белокожая нежить стояла у входа в грот и с ужасом осматривалась. Учитель подпирал уродливой головой высокий свод и жадно обгладывал мосол белыми клыками. Вся пасть состояла из острейших зубов! Тело было похоже на слепленные вместе булыжники, под шероховатой кожей перекатывались мышцы. Ноги и руки заканчивались длинными пальцами с загнутыми когтями. Учитель сидел на земле и урчал от удовольствия, совершенно не переживая из-за отсутствия человеческого сосуда. Он не стал прозрачным, наоборот, словно налился кровью.
– О! Моя Даша вернулась! А я нашел нам достойного Учителя! – Дима скалил окровавленный рот. Глаза горели безумием. Его обугленная после ритуала кожа светилась бледно-оливковым цветом. Крылья так и не прорезались.
– Нет! – завопила Даша, взметая крылья. На запястье снова загорелась руна, оставленная черным колдуном. – Как ты мог? Почему ты здесь?? Ты должен бы просто его выследить и всё!
– Стой! – Зверь встал во весь могучий рост. Два молодых демона смотрелись рядом с ним, словно трехлетние детишки. Его зеленоватая броня заляпана кровью, огромные когти чертят круги в воздухе, пытаясь понять опасность. – Что за знаки ты принесла?!
– Твою смерть! – Даша зашипела. – А ты, Дима, как ты посмел?! Ты не со мной?!
– Это ты меня сейчас кидаешь! Что тебе сдались люди? Это еда. И все!
– Зверь разрушил твою жизнь…
– Нет, он мне дал силы…
Даша всё отчетливее видела истинную натуру человека, на которого потратила столько сил и времени… Дура…
Бело-голубые крылья распахнулись, обнимая затхлость мерзкой пещеры. Сегодня был её день! Первым кинулся Дима, раскинув когти, но тут же отлетел в сторону от мощного взмаха крыла. Зверь рычал и выл, пена шла из клыкастой пасти, смешиваясь с кровью. Черные руны на запястье Даши горели пламенем, создавая тёмный ореол вокруг светлой фигуры.
Древнее создание не могло пробиться сквозь защиту, он только рвал и метал, подвывая от злобы. Раз за разом наталкиваясь на мощную защиту, Зверь свирепел. Даша с наслаждением смотрела на тварь, испортившую столько жизней.
Учитель не желал договариваться, он жаждал убивать, терзать, рвать. Шаг, ещё шаг вперед. Зверь кидался и отлетал назад, всё больше раскидывая кости вокруг. Его клыки и когти оказались бесполезны.
Дима встал, стряхивая мусор. Он зашипел:
– Что же ты сопротивляешься?! Перед нами весь мир, бери что хочешь, живи, как знаешь!
– Как скажешь, – Даша с презрением наморщила нос, понимая, что теперь она освободилась…
Она убила их двоих, с наслаждением вырывая глаза. Месть за всех жертв, закопанных или сожженных. Месть за погубленную жизнь. Свою и чужие. За Родиона. За его народившегося ребенка. И снова за себя.
Сил еле хватило на то, чтобы запечатать пещеру с остатками двух демонов. Кое-как она выбралась на свежий воздух и вдохнула утренний рассвет. Солнечное тепло согрело ледяную кожу, а тёплая кровь сильнейшего демона стряхнул оледенение. Вот о чем говорил колдун. Как там его звали по-настоящему? Даша уже забыла. Впереди была вечность и одиночество.
Она упала на снег и как в детстве поймала розовый луч солнца в ладошки. Засмеялась. Полное одиночество. Никого.
Что там ей говорили про конец света? Она его дождётся и посмотрит в первых рядах, а пока погреется на солнце.
Для обложки использовано изображение с https://pixabay.com/ru/ по упрощённой лицензии.
