Поспешно надев на себя брюки с трусами Корявка сгрёб меня в охапку и потащил на выход из дома. На его лице отчетливо проступали тревога и сомнения. Было видно, что мой рыжик, молча таща меня по пустынным разноцветным пескам, напряжённо о чем-то думает. Развив одну версию происходящего, он тут же отбрасывает её, как не жизнеспособную и принимается за следующую, но и ту постигает та же участь.

Тёмный колдун, имея верные догадки и предположения никак не мог связать их воедино, чтобы фрагменты из разбросанных пазлов, неосторожно обронённой кем-то и раздобытой им самим информации, наконец-то сложились в полную картинку. Казалось, что до разгадки ему не хватало всего чуть-чуть, какой-то малости и это изводило его ещё больше. Знать, что, располагая информацией ты всё равно бродишь наощупь в густом тумане, было тяжело.

На его лбу, в районе переносицы, то и дело появлялась морщинка от того, что он не прекращая тянуть меня за собой хмурился от собственных мыслей.

– Ты решил пройти всю радужную долину пешком? – отвлекая своего мужчину от внутренних раздумий, которые не приносили ничего кроме терзаний спросила я.

– Что? – мотнув головой переспросил он.

– Я говорю мы собираемся эту пустыню преодолеть пешком, как бедуины?

– А! – воскликнул Корявка при повторении мной моего вопроса. – Нет, конечно же нет. Вон за тем холмом, – он указал вперёд рукой, – есть портал для того, чтобы выбраться отсюда.

– Ты знаешь, как его открыть? – удивилась я, не то чтобы я недооценивала уровень мастерства моего колдуна, но иногда мне казалось, что есть вещи, которые он не должен уметь делать, тем более если замешана магия самих всадников.

– Нет, но мне это и не нужно. Он всегда открыт, – ответил мне Корявка ускоряя шаг.

Забравшись на нужный нам холм я, широко распахнув глаза открыла рот от удивления. Картина, представшая передо мной, казалась нереальной, это скорее был созданный моим воображением мираж в раскалённых песках пустыни, чем явь. Пески радужной пустыни с другой стороны холма стекались вниз буйным течением водопада, воды которого несли живительную прохладу. Контраст температур от встречи двух стихий поднимал пар от воды вверх заволакивая взор густым, непроглядным, как молоко облаком тумана. Было видно откуда вода начинает свой путь и совсем нельзя было разглядеть где заканчивает.

– Ну, что готова отправиться домой? – Корявка ещё крепче сжал наши переплетённые пальцы.

– Не уверенна, – с сомнением в голосе произнесла я, в последнее время встреча с водой для меня не сулила ничего хорошего, достаточно только вспомнить, как я пытаясь спастись чуть не утонула в реке.

Корявка ободряюще потёрся носом о мою шею, а затем чмокнув меня в щёку произнёс:

– Всё будет хорошо.

– Слабо в это верю, – отрицательно замахав головой возразила я ему. – Я плавать не умею.

– Тебе и не нужно, – проведя свободной рукой по моей щеке он повернул моё лицо к себе, чтобы наши глаза встретились. – Я буду рядом, просто не отпускай мою руку и тогда портал отправит нас туда куда нам нужно.

– Хорошо.

С непередаваемой нежностью погладив меня по волосам он добавил:

– Когда всё это закончится я обязательно научу тебя плавать.

– Обещаешь?

– Обещаю!

Корявка дал мне пару минут собраться с духом по происшествии которых он снова спросил:

– Ну, что теперь готова?

– Да, – крепко зажмурившись ответила я.

– Ну тогда на раз, два, три прыгаем вниз. Кстати для остроты эмоций я бы посоветовал тебе открыть глаза.

– Издеваешься?

– Вовсе нет, – я услышала в его голосе самодовольство. – Поверь мне, тебе понравится. Кто знает доведётся ли в жизни ещё раз испытать нечто подобное!

– Я бы и в этот раз предпочла не испытывать ничего подобного! – недовольно пробубнила я, но глаза всё же открыла. Я полностью и безоговорочно доверяла этому мужчине.

Корявка крепко сжимая мою ладонь начал отсчёт:

– Один… Два… Три! – не задумываясь о возможных последствиях я одновременно с колдуном оттолкнувшись от песка прыгнула в глубь водопада.

Мужчина был прав, это стоило того. Мне удалось увидеть всю красоту и многообразие водного мира, что нас окружает, но что мы никак не можем чётко и в полной мере разглядеть даже когда ныряем под воду с маской и аквалангом. Несмотря на то, что мы неслись на огромной скорости буквально прорезая водную стихию я всё отчётливо различала. В какой-то момент я даже почувствовала себя русалочкой из диснеевского мультфильма и это было так здорово! Как же замечательно и невероятно почувствовать себя снова маленькой девочкой, которая не просто верит в чудеса, она их видит.

Разноцветные водоросли похожие на незамысловатые домашние цветы в горшках господствующие на подводных рифах, маленькие яркие, шустрые рыбки, снующие туда-сюда, красивые морские раковины в которых обитали моллюски, бледно жёлтый песок устилающий дно там, где власть ещё не захватили длинные, как лианы водоросли и луч солнечного света пробивающийся сквозь толщу воды, всё это помогло мне лучше любой психотерапии. Я осознала, что страха перед водой у меня больше нет. Водная пучина не казалась больше мне такой страшной потому, что тут тоже кипела жизнь, своя, абсолютно другая и в корне отличавшаяся от нашей, но всё же жизнь.

Впервые мне захотелось продлить, как можно дольше своё пребывание под водой и это несмотря на то, что я никогда раньше не ныряла с головой, но ничто не длится вечно, так и наше путешествие сквозь портал подошло к концу выкинув нас к порогу красивого, светлого дома с небольшой верандой, находящегося на опушке леса. Перед домом во дворе находился маленький, круглый, уличный столик с плетёнными стульями на которых сейчас восседали Зурк, Элла и Регина.

При нашем появлении бровь хозяина дома недовольно поползла вверх. Ещё бы, вид у нас должно быть ещё тот: Корявка с голым торсом и я в одной его футболке и без трусов, оба взлохмаченные так, как будто улицы головой мели. Хорошо ещё, что мой рыжик не страдал высшей степенью нарциссизма и самолюбования, как некоторые мужчины и не носил футболки на два размера меньше, чтобы, намеренно обтянув торс подчеркнуть все мышцы на теле. Его футболка, слегка свободная даже на нём, на мне смотрелась, как короткое платье, прикрывая собой мою голую задницу и не только её, так что отсутствие на мне трусов может оказаться незамеченным.

Любопытно покрутив головой во все стороны рассматривая окружающий пейзаж, я отметила про себя, что и тут забора перед домом нет.

«Интересно сколько у Зурка всего домов и главное зачем ему столько, если он всё это время живёт один?»

Звук отодвигаемого по земле стула заставил меня прервать мои размышления. Зурк вставая из-за стола сразу же набросился на Корявку:

– Вернулся Брут! Это хорошо, нам явно есть о чём поговорить прежде, чем я убью тебя!

– Надо же я думал о том же самом, – рыжик ехидно усмехнулся, – Ну разве что кроме убийства. Оно в мои планы не входило, во всяком случае пока!

Пока эти двое выясняли отношения в словесной дуэли Элла с Региной подскочив со своих мест бросились меня обнимать. Их искренняя радость скрасила горечь от реакции на моё появление отца, точнее отсутствие нормальной здоровой реакции. Он так был разозлён и уязвлён тем, что Корявка обманув его сделал всё по-своему, что сведение личных счётов с колдуном было для него на первом месте, а потом уже может и до меня дело дойдёт и он порадуется тому, что я вопреки всему осталась жива.

Бросив грустный взгляд в его сторону, я подумала: «Должно быть ему очень тяжело быть отцом. По крайней мере родительский инстинкт в нём до сих пор не проснулся…»

– Да ты должен спасибо мне сказать, что я не послушал тебя и сделал всё по-своему! – напирал на своего учителя Корявка. – Посмотри благодаря моим, как ты говоришь необдуманным, незрелым поступкам твоя дочь до сих пор жива! Лучше бы порадовался этому событию, обнял бы хоть Агату что ли? Хоть как-то дал бы ей понять, что ты рад, что она жива!

Корявка апеллировал жёсткими аргументами и Зурк не зная, что возразить, замолчав уставился на меня. Сделав пару неуверенных шагов в мою сторону, он развёл руки призывая меня в свои объятья. В любой другой ситуации я уже обидевшись послала бы его в дальние дали, но сейчас я остро нуждалась в любой поддержке и проявлении заботы, даже в такой корявой. Именно поэтому я не раздумывая освободившись от объятий девчонок погрузилась в объятья своего отца.

Неловко гладя меня по голове Зурк тихо произнёс возле моего уха:

– Прости меня дочка, я просто не умею, не знаю, как это быть отцом. Но я хочу, чтобы ты просто поверила мне на слово, если внешне и не заметно, но на самом деле я очень счастлив, что ты осталась жива и невредима.

– Я знаю папа, – я впервые назвала Зурка отцом, мужская грудь к которой я прижималась невольно напряглась, а ритм крепкого сердца на секунду вздрогнул от моих слов.

«Он меня любит, на самом деле любит. Где-то в глубине этого чёрствого сердца спрятаны нежность и забота».

Короткий миг, проявления отцовской заботы, был нарушен урчанием моего живота, всё-таки вторые сутки пошли, как у меня во рту маковой росинки не было.

Оторвавшись от меня Зурк, найдя в этом причину бросить упрёк Корявке, тут же пошёл в наступление:

– И ты ещё что-то будешь мне говорить, у Агаты живот урчит, она голодная, а ты даже не удосужился её покормить!

Но рыжик был не из тех, кому так просто было бы что-то предъявить в вину. Самодовольно подняв один уголок губ рисуя на лице кривую усмешку, он заметил:

– Ну так всё правильно, я как её мужчина утолил один её голод, а ты Зурк, как хороший родитель должен утолить другой.

– Чего?! – взревел не хотевший проигрывать в начатом им новом споре Зурк.

– А того! – произнёс бесцеремонно перебивший Зурка Корявка. – Корми нас быстрее отец родной, разговор серьёзный к тебе ещё есть!

– По какому поводу разговор?

– По поводу всадницы Смерти.

– Мне нечего рассказать тебе о ней, – слегка пожав плечами бесцветным тоном ответил Зурк, и я сразу поняла, что он лжёт. Мой отец точно что-то скрывает и его искусственное спокойствие, и невозмутимость говорят об этом лучше любых слов. – Ну да ладно, позже с этим разберёмся. Заходите в дом, ужинать будем.

Наспех приняв душ и переодевшись я, быстро спустившись в столовую заняла своё место за столом. Мне не хотелось пропустить самое интересное, а именно разговор двух тёмных колдунов на повышенных тонах, то, что это будет происходить именно так не сомневался уже никто, зная о личных взаимоотношениях этих двух.

Ужин в доме Зурка был очень сытным и разнообразным. Стол буквально ломился от разнообразия всевозможных блюд и свежих фруктов, и овощей. По вкусу некоторых блюд, что я из жадности (после двух дней скудного питания в крепости и вынужденной голодовки) отведала, я поняла, что хозяйство по кухне взяла в свои руки Эллочка. Молодец подруга времени зря не теряет, такими темпами она скоро к своим рукам не только дом, но и Зурка приберёт.

Закинув в рот последний кусочек свежего огурчика по тянущей боли в животе поняла, что он явно был лишний, я объелась. Отодвинув от себя тарелку, я произнесла:

– Спасибо, всё было очень вкусно!

– Может тебе ещё кофе сделать? Попьёшь с кексом, я сама испекла, – заботливо всполошилась Элла.

«Вот у кого материнский инстинкт бьёт через край. И со своими детьми успевает справляться и за чужими ходит».

– Нет, нет. Спасибо Эллочка, я и так уже объелась! – поблагодарила я подругу за заботу.

– Точно? – ещё раз переспросила она.

– Да.

– Ну тогда, я уберу со стола, а вы идите в кабинет, начинайте свой разговор без меня. Всё равно прежде, чем вы к чему-то придёте минут двадцать, пройдёт, я как раз успею всё убрать.

– Я помогу! – добровольно вызвалась Регина, заставив мою челюсть открыться саму по себе. Похоже пока меня не было эти двое сдружились.

Двое мужчин молча поднявшись со своих мест двинулись в кабинет, в место, где по принятому шаблону, всегда решаются самые важные вопросы. Я тихонечко, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, засеменила следом за ними. Открыв дверь кабинета Зурк придержав её пропустил нас с Корявкой внутрь.

Заняв место во главе стола, как председатель жюри на каком-нибудь модном шоу мой отец спросил:

– Ну и что за важный разговор у тебя ко мне?

– Я уже говорил, – не сводя внимательного взгляда с Зурка ответил Корявка. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё про всадницу по имени Смерть.

– Мне нечего тебе рассказать.

– Это не правда, и мы оба это знаем. Ты что-то скрываешь.

Да-а? – насмешливо протянул Зурк. – И что же я по твоему мнению скрываю? Не просветишь меня?

Насмешка в голосе учителя нисколько не заставила его ученика стушеваться. Наоборот он словно получил ещё одно, неопровержимое доказательство правильности своей догадки.

– Ну, например, причину такого пристального интереса Смерти к Агате? Не подскажешь, чем она может быть вызвана?

– Понятия не имею! – стоял на своём Зурк. – Я бы сам хотел это узнать!

Мой рыжик потихоньку начинал закипать, вскочив на ноги он на повышенных интонациях выплюнул в лицо своему учителю:

– Я не верю ни единому твоему слову! Ты лжёшь! В чём твоя проблема Зурк?!

Подскакивая на ноги вслед за Корявкой Зурк выкрикнул ему в ответ:

– У меня нет никаких проблем! Проблема не во мне и не в Агате, она в тебе!

Ситуация по обыкновению накалялась, и я прекрасно уже знала, чем это может закончиться. Споры этих двух всегда выливались в выяснение отношений с помощью грубой силы. Желая пресечь это хотя бы в этот раз я подскочила на ноги и в ту же секунду ощутила слабость. Перед глазами потемнело, как будто кто-то неожиданно выключил свет, голова закружилась, и я ощутила свободное парение. Моё, нежелающее больше меня слушать тело начало падать, но удар от встречи с полом я не почувствовала кто-то успел меня подхватить. Началась суматоха.

Очнулась я в своей новой спальне, лежащей на огромной кровати. Надо мною склонился странного вида старец, шарящий по моему телу руками. В некотором отдалении от кровати, выстроившись в шеренгу под стеночкой были мои близкие. На лице каждого читалась обеспокоенность. Но, впрочем, некоторым, даже она не мешала выяснять отношения.

– Это ты виноват! – обвинял рыжика мой отец.

– Да ну? А может быть ты?

– Нет. Это же не я пристал со своими глупыми вопросами, что бедной девочке аж стало плохо! Нашёл время!

– А может просто нужно было сразу честно ответить на мои вопросы и никому бы не стало плохо, а не играть в партизана!

– А…

Хотел что-то в очередной раз возразить Зурк Корявке, но терпевшая молча, всё происходящее до этого времени Регина грубо перебила его:

– А может вы оба уже заткнётесь в самом деле?

Двое мужчин насупившись замолчали.

Старец всё это время проводящий свой странный осмотр убрав свои руки немного повернувшись, так чтобы, разом обратившись видеть всех произнёс:

– Всё хорошо, причин для беспокойства нет. Девушка просто беременна, плюс немного переутомлена. Побольше покоя и всё будет хорошо.

Я просто ошалела от услышанного, если бы я стояла на ногах, то они точно подкосились бы.

«Я беременная… беременная».

Вмиг оказавшийся рядом со мной Корявка принялся меня расцеловывать, шепча между поцелуями, как сильно он меня любит. Таким несдержанным я не видела его ещё никогда, от обычной собранности и невозмутимости не осталось и следа, сейчас он как никогда был похож на мальчишку с юношеским максимализмом, которым он, впрочем, по внешнему виду и был.

Следом за Корявкой мою постель обступили девчонки, они искренне радуясь поздравляли меня, пока я сама не могла понять до конца слов, произнесённых старцем. Я даже не знала, как я сама отношусь к этой новости. Рада я или нет?

Но не только я испытывала неоднозначные эмоции от услышанного, Зурк тоже. С силой сжав переносицу он страдальчески произнёс вслух:

– Вот тебе и ответ на вопрос.

Отчего-то эта фраза очень встревожила Корявку. Повернувшись лицом к Зурку, он смерил его убийственным взглядом на что тот только ответил:

– Можешь радоваться, твоя взяла! Кажется, нам действительно пора поговорить с тобой о всаднице по имени Смерть…

Глава 43. История не о Моисее

Проводив старца Зурк вернулся в мою комнату, подойдя к кровати отец, взяв мою руку в свою слегка сжал её выражая этим жестом свою поддержку. Этот простой и сухой с виду жест на самом деле нёс намного больше смысловой нагрузки, чем поздравления и любые заверения о поддержке и помощи. Он говорил: «Я буду рядом несмотря ни на что».

Отпустив мою руку Зурк переместив её на плечо Корявки, похлопал рыжика по плечу.

– Заканчивай свои «телячьи нежности», пойдём поговорим.

Мило улыбнувшись мне Корявка, чмокнув меня в лоб, произнёс:

– Ни о чём не волнуйся, отдыхай, а я скоро вернусь.

Вскочив одним ловким движением на ноги, так как будто у него на них были пружины, мой рыжик засобирался идти обсуждать что-то очень важное без меня. В мои планы это естественно не входило, именно поэтому поймав его за руку я вцепилась в неё двумя руками мёртвой хваткой.

«Если он хочет что-то скрыть от меня, то ему придётся очень потрудиться, вырывая свою руку из моих, потому что сама я его ни за что не отпущу!»

Переведя свой взгляд сначала на мои руки, удерживающие его ладонь в капкане, а потом на моё лицо Корявка успокаивающе произнёс:

– Милая не бойся мы не будем выяснять отношения, обещаю.

– Да дочка, мы просто поговорим и всё! – подтвердил слова моего рыжика Зурк.

Но мне было плевать на их обещания и заверения. Я боялась не их выяснения отношений, к этому я привыкла. Меня беспокоило то, что они могут скрыть от меня какую-то страшную тайну. Тайну, которая я даже не сомневаюсь касается не только этих двух грозных мужчин, но и меня, и моего ребёнка.

«Моего ребёнка», – осознание, что я теперь не одна, что во мне растёт и развивается новая жизнь заставило сделать моё сердце кульбит. – «Я беременная! У меня будет ребёнок!»

Я никогда не думала, что можно испытать такой сильный спектр эмоций и чувств, как от этой новости. Казалось, что за секунду у меня за спиной выросли крылья. В животе залетали бабочки, а в голове так и вовсе взрывались салюты. Ощущение бесконечного счастья делает нас сильнее, мы словно становимся неуязвимыми для кошмаров и жестокости этого мира. Я больше ничего не боюсь! Я всё преодолею, ведь мне есть ради кого жить!

Но на смену эйфории пришла тревога, она подобно щупальцам осьминога пробиралась в моё сердце, опутывая его и больно сжимая. Под ложечкой неприятно засосало, мне захотелось приложить свои ладони к животу, чтобы мой ребёнок ощутил заботу и любовь своей матери, её поддержку, но я боялась, что как только я разомкну свои руки Корявка тут же исчезнет, растворившись в воздухе, как приведение унося все тайны с собой.

Отрицательно замотав головой, я выдавила из себя сквозь подступивший к горлу ком:

– Я пойду с вами!

– Нет милая, ты же слышала, что сказал старец. Тебе нужен покой! – пытаясь аккуратно высвободить свою руку возразил мне Корявка. – Вот лежи и отдыхай. Набирайся сил.

– Как бы мне не хотелось этого признавать, но Корявка прав, – мой отец протолкнул слова сквозь сжатые зубы, даже во благо общего дела ему сложно было признать, что его ученик может быть в чём-то прав. – Тебе сейчас нельзя волноваться, так что будет лучше, если ты пока не приведёшь своё эмоционально-духовное состояние в норму, ничего не будешь знать.

– Нет! – я метнула убийственный взгляд в сторону своего рыжика, адресуя слова именно ему. – Либо между нами не будет никаких тайн, либо не будет нас!

– Ох, Агата – Агата, – тяжёлый выдох Корявки заполнил собой всё пространство комнаты. – Что же ты упрямая то такая? – положив свою свободную руку поверх моих, удерживающих его рук, он сел рядом со мной на кровать. – Раз ты так решительно настроена поучаствовать в этом разговоре, то я думаю, что нам можно никуда не ходить. Здесь поговорим.

Как по команде все начали рассаживаться, предвкушая длинную, захватывающую историю: Элла с Региной заняли два единственных кресла, что были в моей комнате, Зурк же опустившись сел прямо на пол рядом с креслом Эллочки. В прямом смысле слова можно было утверждать, что тёмный колдун находился у её ног.

И вот когда все приготовления были окончены я, находясь в нетерпении от предвкушения узнать тайну, что была гораздо старше меня самой, тайну что могла изменить мою жизнь навсегда, тайну, что связывала нас и всадницу по имени Смерть, сосредоточилась готовая внимательно вслушиваться в каждое слово Зурка, чтобы не пропустить и не упустить что-то важное, но всё что доносилось до моих ушей это звенящая тишина. Великий тёмный колдун находился не в свойственной ему нерешительности, он никак не мог заставить себя потревожить демонов прошлого.

Я хорошо понимала своего отца, видимо это качество характера досталось мне именно от него, я тоже предпочитала, похоронив прошлое больше никогда о нём не вспоминать, но сейчас ситуация была такая, что чтобы самому не сыграть в гроб нужно раскопать чужую могилу, как бы кощунственно это не было и сколько бы боли не принесло.

Минута сменяла минуту, а в комнате по-прежнему было тихо, никто не осмеливался нарушить тишину. Лишь моё нетерпеливое ёрзанье на кровати и громкое сопение разбавляли её.

«Интересно, что же за тайну хранит Зурк если ему нужно столько времени чтобы собраться с духом и рассказать её?», – подумала я в тот самый момент, когда рука Эллы легла на плечо колдуна, не оборачиваясь на мою подругу Зурк, просто положил свою ладонь сверху на её, слегка сжав.

Этого ободряющего жеста оказалось достаточно, мой отец наконец-то заговорил:

– Я расскажу вам всё, что вы хотите знать, но начну с предыстории, мне так легче будет всё объяснить.

– Начинай хоть с анекдота! – нетерпеливо воскликнул Корявка, который во время молчания Зурка был напряжён, как натянутая пружина. – Только начинай уже говорить! Сколько можно тянуть?!

Пропустив претензии рыжика Зурк произнёс:

– Вы знаете легенду о Моисее?

– Это который стал пророком? – уточнила Регина.

– Да.

– Конечно знаем Зурк, – раздражённо выпалил Корявка. – Все знают эту невероятную историю спасения младенца его матерью, путём пускания корзинки с ним по водам Нила. Но какое отношение эта легенда имеет к Смерти?

– Самое прямое и скоро ты сам в этом убедишься, – тёмный колдун перевёл дыхание и тему: – Ну, то что всадники апокалипсиса – это не пожизненная должность вы тоже знаете.

– То есть? – в один голос выпалили мы с Эллой.

Корявка поспешил нам всё объяснить, чтобы по скорее вернуться к главной теме нашего собрания:

– Быть всадником скажем так очень… – рыжик на секунду задумался, подбирая слова, – престижно. Многие хотели бы занять это место и время от времени наиболее предприимчивым, и ушлым это удаётся.

– То есть это как у нас, простых смертных некоторым подчинённым удаётся, подсидев начальника занять его место, правильно? – оживившись спросила Элла.

– Да, ты мыслишь в правильном направлении Эллочка.

– Только сместить всадника не так просто, как начальника, – добавила Регина. – Ещё и смертельно опасно. Не каждый колдун решится на это.

– Но тот, кто решится получит неограниченную власть, – продолжил мысль Регины Корявка.

– То есть, – уточнила я, – для того чтобы занять место всадника нужно найти способ его убить?

– Не всегда, – ответил на мой вопрос отец. – Всадники – это не только сила, но иногда ещё хитрость, ум и изворотливость. И всадница, о которой я должен вам рассказать именно такая.

– Мы все во внимании, – съязвил Корявка.

– Начну из далека, – Зурк посмотрел тяжёлым, грозным взглядом на своего ученика. – Так что наберись терпения, – колдун на секунду замялся, а после добавил: – Оно тебе скоро очень пригодится.

– Оно скоро нам всем пригодится, если ты будешь и дальше так тянуть, папа! – возмутилась Регина.

Тяжело выдохнув Зурк продолжил свой рассказ, каждое новое слово отдавалось блеском боли в глубине его тёмных, непроницаемых глаз:

– Когда-то очень – очень давно, когда я был ещё полон ожиданий и надежд у меня был хороший приятель, с которым мы были связаны клятвой дружбы на крови. Смысл такой клятвы заключается в том, что в момент смертельной опасности ты можешь вызвать к себе на подмогу того, с кем связан. Не знаю совпадение это было или судьба, но и я и он в одно время женились, а после стали ждать на свет появления долгожданных сыновей, продолжение нашего славного рода. Моя жена не отличалась красотой, да и вообще была довольно заурядной женщиной, единственное достоинство которой было лишь в том, что она смогла подарить мне сына. В то время, как жена моего приятеля была невероятно красивая и статная женщина, с острым умом и покладистым характером. Мечта любого мужчины. Когда наши с приятелем жёны сошлись, как и мы, ставши лучшими подругами я удивился. Я никак не мог понять, что может объединять этих женщин и успокаивал себя ошибочной мыслью, что то, что они стали матерями и сблизило их, но как я узнал позже нечто общее у них всё же было: жажда власти и хитрость. Оказалось, что за нашими спинами эти две змеи вознамерились сместить всадницу Смерти заняв её место.

– Но всадницей могла быть только одна из них, – перебил Зурка Корявка своим замечанием.

– Да, – согласно кивнул тёмный колдун. – Именно из-за этого в моей жизни и разыгралась самая страшная трагедия. Жена моего приятеля была инициатором всего этого, именно она решила сместить Смерть и занять её место, но, как и многим женщинам ей сложно было держать свои намерения в тайне ото всех, и она по наивности делилась всеми своими планами с моей женой, женщиной у которой в крови вместо крови текла подлость. Зная обо всех планах своей приятельницы, она намеревалась опередить её и самой занять место всадницы, оставив свою более умную соперницу не у дел. Выведав у жены моего друга в чём заключался её план, она приступила к его реализации. Вот только она не учла, что иногда сама судьба вмешивается в наши планы, круша их вместе с нашими надеждами.

Зурк вдруг помрачнел, его лицо осунулось, под глазами пролегли тени. То, что он собирался рассказать дальше, словно убивало его изнутри, разрывая в клочья всё живое и доброе, что ещё осталось в нём.

Никто не посмел больше поторапливать колдуна, все мы терпеливо ждали, когда мужчина найдёт в себе силы продолжить начатый им рассказ.

– Возвращаясь к легенде Моисея. Лаура, так звали жену моего приятеля, каким-то образом выяснила у того, кто сидит над всадниками и чья власть поистине безгранична над людскими жизнями и смертью, как нужно поступить, чтобы в своём намерении сместить всадницу Смерти получить поддержку от самого князя Тьмы. Конечно же она поделилась этим с моей женой. И та за её спиной решила всё провернуть.

– И что нужно было сделать? – задавая свой вопрос я заранее знала, что ответ на него мне не понравится.

– Нужно было изменить историю Моисея.

– Это как? – удивлённо спросила Элла.

– Очень просто, – неожиданно голос подал задумчивый Корявка, который кажется начинал что-то понимать или догадываться. – В истории Моисея мать положив его в корзинку пустила по реке в надежде таким образом спасти своего сына от неминуемой смерти. Это был эфемерный, мизерный шанс, но всё же шанс. А в истории Зурка младенца нужно было таким образом убить. Невозможно найти лучше кандидатуру на роль всадницы Смерти, чем та, где мать несёт смерть собственному ребёнку.

– Плюс, если всё сделать правильно, то это можно рассматривать, как жертвоприношение, а это даёт мощный поток энергии и тёмной магической силы, с которым легко можно было при поддержке князя Тьмы одолеть всадницу Смерти, – высказала свои размышления вслух Регина.

– Всё так дочка, всё так.

– Подождите учитель, – мой рыжик непривычно почтенным голосом произнёс: – Это получается, что та история про загадочную смерть вашего сына правда? И это ваша жена стала всадницей? – рыжик задавал свои вопросы в какой-то нерешительности, но всё же начиная на «вы» он снова перешёл на «ты». – Ну теперь понятно откуда такой интерес к Агате, она же твоя дочь!

Зурк отрицательно замахал головой.

– Ты прав лишь от части. Моя жена действительно убила нашего сына, но поскольку она была очень предприимчивая, но совсем не умная женщина, то она значительно отошла от истории Моисея. Она не стала надеяться на случай и вместо того чтобы пустить корзинку с младенцем по реке, предварительно просто утопила его, положив в корзинку уже мертвое тело. Именно за этим занятием я её и поймал. Я не могу описать всех тех чувств, что охватили меня. Там была и злость, и ярость, и гнев, и безысходность и ещё много – много других разных чувств, половины из которых я даже не знал ранее. Но что я точно знал, так это то, что никогда я больше не смогу кого-то любить без оглядки, с открытой настежь душой и что эта женщина умрёт в отчаянии, как и мой сын. Застегнув на её шее цепь, что была прикована к огромному валуну я, скинув его вместе с ней в реку стал ждать прихода вечернего прилива, который каждый вечер заставлял берега реки разливаться. Её смерть была страшной, вода медленно подступая погружала её всё глубже и глубже в свою пучину, не давая возможности выбраться. Об этом я позаботился заранее, лишив её возможности колдовать, а человеческих сил ей чтобы выбраться с валуном не хватило бы. Ушёл домой я только тогда, когда над местом где была её голова, перестали появляться пузыри.

Зурк вновь замолчал, переводя дыхание.

– Я бы ещё и не так с ней поступила за своего ребёнка! – сдерживая слёзы яростно воскликнула Элла и в эту минуту я не сомневалась подруга говорит правду. – Я бы с неё вообще шкуру живьём содрала и сапоги себе пошила, и ходила бы в них потом!

Обернувшись Зурк грустно улыбнулся Элле в знак благодарности, подруга нежно провела своей ладонью по его щеке. Поймав её руку тёмный, колдун оставил нежный поцелуй на её ладони. Эта минута нежности продлилась всего секунду, всего секунду в глазах моего отца светилось внутреннее тепло. Отпустив руку моей подруги Зурк повернувшись обратно продолжил:

– Вернувшись домой я принялся всё крушить. Меня охватило такое буйство, что я даже мог стереть с лица земли целые города или даже государства. Возможно я наломал бы «дров», если бы мой друг не призвал меня по нашей кровной связи. Погрузившись в видение, что насылал на меня мой друг я увидел своего приятеля, лежащего на полу в его собственном доме. Он, истекая кровью был уже при смерти. Лаура, как я уже говорил была очень предусмотрительная женщина, именно поэтому она подстраховалась и прежде чем пойти на речку убила своего мужа, чтобы он не помешал ей в осуществлении её плана. По этой же причине она дождалась прилива, она понимала, что в это время у неё больше шансов на то, что корзинка, зачерпнув воды потонет вместе с младенцем, а не вынесет его к берегу живого и невредимого, как это было в истории с Моисеем. Расчёт был верным, мой друг умирал и не мог помешать ей, но она не учла одного, что перед тем, как испустить дух он успел попросить меня о помощи и взять с меня слово. Как вы я думаю догадались просьба состояла в том, чтобы я спас его сына. Прибежав на реку, я не застал там Лауру, сделав своё тёмное дело женщина уже скрылась прочь, а вот ребёнка я нашёл. Корзинка, набрав воды постепенно погружалась на дно, чем вызвала недовольство младенца, он принялся громко, истошно кричать. Я залез в речку и вытащил ребенка вместе с корзинкой. Но этого было недостаточно для его спасения, я это знал. Тогда я, подменив младенцев пустил по речке в корзинке мёртвое тело своего сына. Сына же своего приятеля я, положив в нашу корзинку подкинул к берегу реки, дальше вниз по течению, туда где был дом колдунов, что очень хотели ребёнка, но не могли его иметь. Дождавшись прячась в камышах, когда женщина, выйдя из своего дома на крик младенца найдёт его, я ушёл.