Пара шагов, и я понимаю, что с моим телом творится неладное. Руки немеют, становятся холодными, но спустя секунду в них будто наливается раскаленная лава, и они начинают жечь не по-детски. Но это почему-то меня совсем не пугает, я лишь смеюсь, как ненормальная во все горло.
Мир расплывается и становится так спокойно, словно все живое замерло, оставив лишь во мне способность двигаться. Я не слышу разговоров банды, не обращаю внимания на то, что мы находимся в прямом смысле на свалке. Такое ощущение, что я сейчас стою у подножья высокой-высокой горы, на самом верху которой замер теплый свет последних солнечных лучей. Он такой манящий, чарующий, до него хочется добраться и притронуться, ощутить волшебное тепло.
Вообразив себя опытным скалолазом, я уверенно карабкаюсь по груде металла. Царапая в кровь руки, я не чувствую ноющей боли.
Чувство всемогущества делает меня бесстрашной, пока я не слышу чей-то встревоженный крик:
– Охренеть, ты совсем с катушек слетела?! Немедленно слазь оттуда!
И лишь посмотрев вниз, я понимаю, что с орущим Хантером меня разделяет приличное расстояние.
Голова сразу же закружилась, словно я слезла с чертового колеса в парке аттракционов, руки затряслись и перестали слушаться.
– Кажется, я сейчас упаду, – не своим голосом кричу я.
– Дакота, просто постарайся за что-нибудь зацепиться, я сейчас заберусь к тебе.
Поздно. Я качусь вниз, уродуя колени внушительными ссадинами и впиваясь ногтями во все, что можно, чтобы сделать приземление максимально мягким.
Как можно утратить способность здраво мыслить?! Какого черта я лечу вниз, как пингвин со льдины на своем пузе?!
Собрание мерцающих мириад мыслей. Грохот. Вспышка. Я закрываю глаза. Темнота.
Я падаю прямо к нему.
Глава 15
Полная белая луна играет в прятки, прячась то за плывущим дымом облаков, то за верхушками высотных зданий. Уже суббота, на часах давно за полночь. Суета шумных жителей скопилась в барах, клубах, ресторанах и казино. Город не спит, мучаясь от бессонницы. Он не погрузится в сон из-за ярких фонарей, освещающих полуночникам дорогу. И не уснет из-за беспрерывного шума машин, создающих пробки в даунтауне. Сегодня и я не окажусь во власти Морфея.
Я вновь на улице, не знаю куда податься. Вновь иду в обществе одиночества по ночному мегаполису. Вновь моя душа отстраняется от теплого места спокойствия. Какое же знакомое чувство! Чувство поиска пристанища на ночь… Раньше я бы пошла к Лихачам или в Блэк Кэт, найдя свое мнимое утешение в выпивке и плохой компании. Но то время прошло.
Я не нахожу лучшего решения, как позвонить Фостеру, с которым имела честь познакомиться в этот (вчерашний) слишком долгий день, кажущийся вечностью. В отцовский дом я точно не пойду, так как на утро возникнет слишком много вопросов и беспокойства. Достаточно с меня этих «подарков». Не хочу тревожить близких своим поздним появлением.
– Дакота? – раздается тревожный голос англичанина в трубке.
– Дилан, я не разбудила тебя?
– Нет, я смотрел передачу про гонщика Кена Майлза (8). Так что не переживай по этому поводу, я ждал твоего звонка.
Сейчас уж точно за это я переживать и не стала бы, даже если бы оторвала его от самого крепкого сна в своей жизни.
Эгоистично, но куда без этого в нашем мире?
– Как насчет того, чтобы прогуляться?
– У тебя что-то случилось?
– А разве должно что-то случиться, чтобы я предложила тебе свою компанию?
– Нет, просто… Честно говоря, я думал, что тебе не интересен.
– Так дай себе шанс реабилитироваться.
– Где встретимся? – спустя пару секунд раздумья, спрашивает он.
– Знаешь, где находится мост Бенджамина Франклина?
– Разумеется, это же…
– … я буду там, – прерывая возможное повествование об этом строении, уверенно говорю я и заканчиваю звонок.
Будем надеяться, что я не пожалею о своем необдуманном поступке.
Не хочу сейчас думать, хочу отключить мыслительные процессы на некоторое время и выбросить весь ненужный материал сегодняшней ночи. Уставившись в воды бегущей реки Делавэр, я источаю желание оказаться в ее холодном течении, чтобы взбодрить разум. И если бы я добралась до моста на пару минут раньше Фостера, эта сумасшедшая прихоть возможно бы и исполнилась. Плевать на то, что река грязная и чертовски холодная. В ней едва ли больше грязи, чем в моей жизни. Зараза к заразе не цепляется. Наверное.
Англичанин тихонечко устраивается на уже знакомой скамейке и теперь вопросительно смотрит на меня, настораживаясь задать логичный вопрос. В этом человеке слишком много деликатности, которой бы с успехом хватило на целую банду Лихачей.
– Чем предлагаешь заняться сейчас? – разрушая раздражающее молчание, начинаю я.
– Не знаю… Хочешь выпить кофе или съесть чего-нибудь вкусного в каком-нибудь уютном месте?
Слишком предсказуемо.
– Сегодня все, как ты говоришь, уютные места не покажутся такими уютными. Глубокая ночь перед началом выходных извергла из домов городских жителей, поэтому все доступные заведения наполнены шумом и людьми.
– Тогда можно просто посидеть здесь и поговорить. Думаю, это было бы уместно прямо сейчас.
А вот говорить с тобой о душевном я точно не стану…
– Ты ведь картингом, кажется, увлекаешься?
– Верно.
– Только на спорткарах гоняешь?
– Хм, ну да, ведь если нарушать скоростной режим за пределами автоклуба, то прав можно лишиться.
– Скажи, я нравлюсь тебе? – перейдя сразу к делу, я ставлю в неловкое положение парня.
На удивление, он выходит из ступора раньше, чем я ожидала. И, откашлявшись, решает схватить блин горяченьким:
– Нравишься, Дакота. Когда я тебя впервые увидел, вся моя уверенность, которая, как я думал, не покинет меня никогда, решила взять перерыв. Ты очень красивая, но не это даже главное, в тебе есть что-то, что притягивает…
Ага, я напичкана магнитами, как смертник тротилом.
– Тогда ты готов рискнуть ради меня возможностью лишиться прав? – Если он меня к черту пошлет, я пойму, но раз идти, то до конца.
– Дакота, чего ты хочешь?
– Давай погоняем?
– Сейчас? Если хочешь, я могу записать тебя в автоклуб.
– Я не хочу никакого автоклуба, я хочу, чтобы мы поехали на какую-нибудь неоживленную трассу, и ты выжал максимальную скорость из своей машины. Дилан, я хочу этого прямо сейчас. Знаешь почему? Потому что мне нужна скорость, мне нужно почувствовать хоть что-то, помимо дерьмового настроения и желания послать все к черту.
Он молчит, словно воды в рот набрал. Внутри него происходит борьба между добром и злом, где последним являюсь я. А противостоять мне, как и злу, не так-то и просто.
– Это несет за собой ответственность… – почесав лоб, говорит он. – Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.
– Слушаю.
– Я тебе хоть немного нравлюсь?
– Ты мне симпатичен. Но говорить о чувствах пока рано, нашему знакомству и суток нет, – сразу же отвечаю я.
Этот парень красивый, высокий, не глуп, не беден и вполне уважаем в этом обществе, он смог добиться многого. Но рядом с ним я не чувствую притяжения, не чувствую страсти, желания. Мне потребуется много времени, чтобы остыть, успокоиться. Забыть того, кого успело полюбить мое тело, отзывающееся лишь на легкое прикосновение шквалом эмоций. Но я постараюсь, и Фостер – неплохой вариант.
Дилан лишь улыбается и протягивает мне свою руку.
– Тогда я сделаю все возможное, чтобы ты захотела полюбить меня. Поехали!
***
Я не первый раз еду с такой стремительностью. Связавшись с Лихачами, я часто гоняла с Хантером. В основном тогда я находилась в нетрезвом состоянии. Я не осознавала, что играю со смертью в догонялки. Мне было плевать. Я не чувствовала адреналина или азарта, мне было пофиг на все. Но сейчас, полностью понимая, где я и с кем, мчась на максимальной скорости в машине, за рулем которой Фостер, мне хочется высунуться в форточку и орать во все горло, избавляясь от переизбытков диких чувств.
За окном, в дымке тумана и ночных сумерек проплывает пригород. Безлюдное шоссе бесконечной прямой тянется на сотни миль. Позади неспящая Филадельфия, здесь же все забывается сном. Сплошная желтая полоса будто бы призывает найти ее окончание. Фонари, редко встречающиеся на пути, дают минимальный очаг света. Лишь свечение фар позволяет разглядеть, что находится впереди.
Поздняя осень, как она есть, властвует в ночи. Жалостливые голые деревья, устало опустившие ветки к земле, обрамляют дорогу. Бескрайнее полотно темного неба струится каскадом звезд. Несмотря на движение, все замирает, молчит.
Дилан мастерски управляет машиной, словно гонщик Формулы один. Езда плавная, без встрясок. Глядя на его, блестящие от азарта, глаза, все предыдущие впечатления стираются. Он кажется не таким занудой. Возможно, это и есть тот самый шанс, способный нас объединить и создать еще одну парочку в элитном обществе? Во всяком случае я буду надеяться на это.
Я чувствую, как эта, дрейфующая на поверхности сознания, мысль действительно отрывает меня от гнетущего недавнего расстройства.
– О, смотри, сумасшедшие! – Выталкивает меня из раздумий голос Фостера.
Мимо нас, рассекая воздух, проезжают десятки мотоциклов. Из-за большой скорости эта колонна сливается. Кажется, что нас вот-вот сдует с дороги, как перышко. Рев моторов и мечущийся свет пугает. В груди волей-неволей замирает вдох. А я ведь тоже когда-то участвовала в подобном…
– Вот же идиоты! Совсем мозгов нет.
– Согласна…
– Доноры совсем с катушек слетели.
– Кто? – переспрашиваю я.
– Ну их так все называют. Они ж больные на всю голову, раз на своем экипаже способны развивать такую скорость. Малейшее отвлечение – и все, ты лежишь на операционном столе, а датчики жизнедеятельности выводят прямую на мониторе.
– А разве остального транспорта это не касается?
– Шансов выжить намного больше, если управлять четырехколесной махиной. Чувствуешь разницу?
– Чувствую.
– Еще вопросы, милая леди? – улыбнувшись, заявляет он.
– Обещай, что мы с тобой не разобьемся.
– Пока ты со мной, бояться этого не стоит.
Я помню, как нечто похожее однажды сказал Ривз в зале, совершая трудную поддержку:
Пока ты со мной, тебе не следует бояться падения.
Тогда я была стопроцентно уверена, что он меня не уронит. Я в жизни так никому не верила, как ему в тот момент.
Но на самом деле, пока я с ним, я то и дело падаю. Нужно вставать прямо сейчас.
– Позволишь мне сесть за руль? – Я строю милые глазки.
– Уверена? – Ох уж эта предосторожность.
– Дилан, я не собираюсь нас угробить!
– Это я и хотел услышать.
Стрелка спидометра стремительно раскачивается вправо. Это не машина набирает скорость. Это убегаю я.
Прощайте, глупые чувства. Прощайте, глупые мысли.
***
Около полугода назад
– Стоп! Стоп! Стоп! – Мой крик настолько громкий, что я чувствую свинцовый привкус во рту.
Авария. Дым. Пыль столбом. Асфальт словно завибрировал от сильного столкновения.
Один из Лихачей, проезжающий мимо нас еще минуту назад, сейчас лежит, согнувшись от боли рядом со своим байком, колеса которого продолжают крутиться на бешеной скорости. Кровь, смешиваясь с грязью, прокладывает дорожки к обочине проселочной дороги.
– Что делать, Хантер?! – орет кто-то позади.
– В девять-один-один звони, придурок! – Злость выдает лишь голос. Его же выражение остается непробиваемым.
Я подхожу к пострадавшему и вижу на его лице беспомощность, укрытую кровавым месивом. Он не совсем понимает, что происходит. Смесь шока и наркотиков, принятые несколькими часами раннее, сделали свое дело и притупили боль. Я удивлена, что он все еще в сознании, после такого падения можно запросто подружиться со смертью.
Легонько расстегивая изодранную косуху, я замечаю торчащую кость на руке. От одного только вида рваного мяса, меня начинает мутить, но я не даю слабости зеленого света. Непонятная злость, ненависть ко всему происходящему моментально нарастает и обостряется. Из меня лезут иголки, отравленные сильнейшим ядом. Я и так стала злой собакой со дня смерти мамы, так теперь это животное превращается в Цербера (9).
Вместо того, чтобы оказать минимальную первую помощь, я кидаюсь на Хантера, словно пантера на добычу и окаменевшими кулаками бью в грудь.
– Какие же вы все уроды! Просила же больше не принимать дрянь. Ты помнишь тот случай на свалке?!
В тот самый злополучный день, когда я упала с огромной груды металла, оставив пару шрамов на память, я заручилась, что с наркотиками мне не по пути.
– Эй, успокойся! – Он перехватывает очередной удар, зажимая мои руки в свои костлявые лапы. – Что, значит, просила?! Тебе же и так на все плевать, с каких пор это не так?
– Ты глухой или тупой? Хотя я знаю ответ. Наркота – хрень полная, из-за нее вы превращаетесь в пустые банки. А мне неинтересно тусоваться со стеклянными емкостями.
– А что, если я скажу, что все байкеры – наркоманы. В прошлом, в настоящем, неважно. Но каждый, особенно тот, кто в банде, сидит на дури.
– Это не правда.
– Правда, дорогуша, правда. Ты из этих ребят видела хоть кого-нибудь, кто не употреблял? – скалясь, спрашивает он.
Он прав. Все они курили, нюхали, кололись.
Машины скорой помощи и полиции приезжают быстро. Уложив на носилки ничего не соображающего Лихача, медики опрашивают его друзей на предмет возможности аллергии и так далее. Копы же свое внимание заостряют на превышении скорости и вероятности наркотического опьянения.
Хантеру не в первый раз в этом участвовать, он знает, что говорить, кем прикрываться, поэтому на его лице ноль волнения, лишь несменная кривая ухмылка. Он подмял под себя, кажется, все, но только не меня.
Когда вся эта муть с допросами заканчивается, я понимаю лишь одно – пора прощаться с байкерами. Меня не напугало случившееся, просто стало с ними скучно. Каждый раз одно и то же: выпивка, гонки, драки, наркотики. Я оказалась в чертовом колесе, самое время выбраться из него и найти окружность поинтереснее.
Я ухожу, ни сказав никому и прощального слова.
8. Кеннет Генри Майлз – один из самых известных гоночных инженеров родом из Англии.
9. Цербер – свирепый трехголовый пес, сидящий у входа в царство Аид подземное обиталище мертвых.
Глава 16
Почти середина декабря. Сырое небо над шумными улицами угрюмо нахмурилось и заполнилось свинцовыми тучами. Зима ворвалась в Филадельфию плотной завесой дождя и порывистым ветром вместо мягких хлопьев пушистого снега. Через пару недель Рождество, но, сдается, глобальное потепление лишит нас всех радостей этого сезона. Туман, рассекающий статные высотки на две половины, одну из которых не видно за прочной пеленой, обосновался в городе, возглавив шествие уныния. И даже праздничная иллюминация, отражающаяся в лужах, едва ли спасает ситуацию.
Кажется, включив автопилот, жители огромного мегаполиса находятся в полусне. Прячась за капюшонами, все идут по своим делам, и только я стою как вкопанная и пялюсь на небо, в попытках увидеть хоть какой-нибудь просвет.
Безнадежно.
Уже месяц я стараюсь не думать о своих решениях и поступках. Месяц встречаюсь с Диланом Фостером, месяц ужинаю в дорогих ресторанах в его компании, месяц появляюсь на приемах и месяц нахожусь в подвешенном состоянии. Но за это время я также укрепила отношения с семьей, еще сильнее привязалась к Эштону и Камилле и начала просыпаться раньше, чтобы бегать. Я изменилась, точнее, стала той, кем должна была стать ради своих близких, ради своего будущего.
Вот только каждое решение имеет последствия. И вот сейчас я рискую остаться без диплома, так как наш с Ривзом выпускной проект уверено шагает в пропасть. Той ночью, когда я ушла из своей комнаты, оставив байкера одного, я сделала первый шаг на пути к провалу. Мы снова собачимся, танец не склеивается, в нем есть движения, но нет чувств. А без них все старания начисто лишены смысла. Я уже дважды пыталась уговорить мистера Сэймора дать мне другого партнера, но он и слышать ничего не хотел. Приходя каждый раз в зал, мы с Джейденом повторяем одни и те же связки, сложные поддержки, но все это не рассказывает нужную историю, а лишь уныло молчит. Это и не танец вовсе, а движения роботов, пытающихся танцевать.
Дилан. Он милый, даже слишком. Несмотря на кучу работы в офисе, он приезжает по каждому моему требованию. Он постоянно дарит мне цветы, дорогие подарки, некоторые из них я до сих пор так и не распаковала. Он ездит к моей семье, дружески общается с отцом. Который, к слову, на седьмом небе от счастья, что мы вместе. А ко всему этому теперь я еще и красуюсь на страницах женских журналов как дама, похитившая сердце одного из завидных холостяков Филадельфии.
Предел счастья?
Казалось бы, то, что я сейчас рассказываю, – идеальная сказка, ставшая реальностью. Да так оно и есть. Многие мечтают о подобном. Если говорить о чувствах, то они определенно есть, только я не уверена, что это те самые, нужные. Я не ощущаю страсти, мурашек по коже, сердце не бьется в два раза быстрее, когда он меня целует, притрагивается. Но рядом с ним хорошо, спокойно. Я знаю, что мне не придется общаться с плохими типами, я уверена, что мне не понадобится кому-то украшать физиономию фингалами или напиваться до вертолетов в голове. Такая стабильность – скукота, от которой я некогда бежала и к которой ныне прикована хромированными наручниками.
Я не перестала ходить на тусовки с Кэм и Эштоном. Друзья намертво вцепились в меня, отстаивая нужность подобных увеселений. И они, пожалуй, единственные, кто иногда освобождают меня из оков, пускаясь в допустимые нормы сумасшествия. Как же я люблю этих двоих! Именно они разбавляют мою уж слишком примерную жизнь своим безумством и озорством.
– Ну что, набегалась, красотка? – Подруга в халате сидит на столешнице и допивает кофе.
– Ты чего проснулась в такую рань-то? Твой будильник должен только через полчаса прозвенеть. – Снимая с себя мокрую ветровку, гляжу на часы я.
– Твой телефон орал, как бабка в километровой очереди. Давайте дружно скажем «спасибо» твоему Младшему за то, что он звонит не вовремя! Неймется же!
К Дилану привязалась эта кличка с того самого дня, когда я ближе познакомила его с друзьями.
– Наверное, имеется веская причина, чтобы он позвонил в такое время.
– Ага, хотел пожелать своей конфетке доброго утра, всего-то, – фыркает блондинка, не упуская возможности поязвить.
Камилла чуть с челюстью своей не попрощалась, когда узнала, что я с ним встречаюсь. Такие перемены в моей жизни ей пришлись не по вкусу. Она не очень-то жалует Фостера, считая его слишком скучным, слащавым и редкостным педантом. Ее забавят книги в моей комнате, разложенные рукой Дилана в алфавитном порядке.
– Короче, я в душ, а ты тоже не засиживайся, через полчаса едем в универ.
– Как скажет будущая графиня Британских угодий.
– Не медлите, мисс Берк, иначе экипаж уедет без вас!
***
Главный коридор университета обвешан украшениями, как торговый центр в преддверии Рождества. Гирлянды, пестрая мишура, праздничные листовки торчат из всех щелей. Заменив свой консервативный вид, помещение стало более ярким и теплым.
Огромную растяжку с объявлением о предстоящем зимнем бале рабочие вешают прямо над потолком, и Камилла начинает неистово пищать.
– Господи, Берк, тише! Такое ощущение, что кто-то цинковое ведро уронил, прекрати! – Эштон закатывает глаза и толкает подругу в бок.
– Слушай, сейчас это ведро тебе на башку упадет! Это же бал, алло! В этом году его назначили намного раньше. Придется отменить все планы на двадцать девятое декабря.
– Кэм, неужели ты тащишься от чего-то подобного? – не узнавая девочку-бунтарку, спрашиваю я.
– Да брось ты! Мне не интересен сам бал, если ты об этом. Обычно на нем слишком скучно. Ну знаешь там, пышные платья, строгие костюмы, классическая музыка и безалкогольный пунш – скукотень… А вот то, что происходит потом, можно назвать самой чумовой тусовкой в году.
– И что же происходит потом?
– Традиция, – мурлычет девушка. – Когда универ закрывают на ключ, не все расходятся…
– Ну понятно, что не все, охрана-то остается.
– Нет, милая моя, они в эту ночь тоже сваливают.
Я откровенно не понимаю, что сейчас пытается донести Кэм. Ее безумный огонь в глазах сбивает с мыслей. Кажется, она начинает дышать в два раза интенсивнее и сейчас как заорет от распирающей ее радости, что вся штукатурка со стен рухнет на пол.
– Короче, объясняю. – Эш тащит одеяло на себя. – Когда этот псевдокрутой бал заканчивается, остается десяток избранных студентов во главе с нами, и все мы вместе пробираемся в бассейн универа и устраиваем шабаш.
– Я думала, такое только в фильмах бывает. Зачем? Какой в этом смысл? Кто эти избранные?
– А какой смысл всех вечеринок? Круто же потусить на чужой территории, да еще и с бассейном. Ты прикинь, сколько адреналина! Мы подкупаем охранников, всовывая им довольно приличную сумму денег, чтобы они молчали, а лучше свалили, и они не тревожат нас, дозволяя пользоваться владениями всю ночь. А почему только избранные? В этот список лишь люди с бабками входят. А бабки есть не у всех…
– Боюсь спросить, сколько же вы платите охране за такую блажь?
– Пять тысяч.
– Неплохо.
– Ага, тебе легко говорить с кошельком твоего отца.
– А ты не заглядывайся на его кошелек! Я эту вечеринку и сама оплатить смогу без посторонней помощи.
– Ну конечно, наверное, у тебя неплохой трастовый счетик в банке! Мой заморожен до двадцати пяти лет. Спасибо мистеру и миссис Берк за это!
– Думаю, они правильно сделали, иначе ты давно бы все спустила на тусовки.
– Разумеется!
Мы продолжаем смеяться, пока не доходим до зала, где уже все одногруппники давно делают разминку. Мистер Сэймор, сложив руки на груди, строго смотрит на нас. Мы опоздали на занятие.
– Коуэн, Берк и Гриффин, я уже начал беспокоиться, что самые талантливые студенты этой группы решили забыть про занятие!
– Что вы, как мы можем огорчить нашего самого любимого преподавателя? – тоненьким голоском говорит Камилла.
– Тогда будьте любезны не опаздывать впредь и приступить к делу! А позже, на правах опоздавших, вас ждет танцевальное наказание.
О, только не это!
«Танцевальное наказание» – это отработка косяка. Обычно нам нужно провести одно занятие у первокурсников. Подобного никто из студентов старших курсов не любит, потому что это сродни отправиться в ссылку. Проще в детском саду смену отработать, чем с фрешменами урок.
– Итак, уважаемые, в четыре у меня курс у первой группы в этом зале. Будьте добры явиться сюда вовремя!
– Будет сделано! – Непотопляемая Кэм приставляет руку к голове, отдавая честь, и поворачивается к нам. – Есть идея, ребята.
– Ну, давай выкладывай! – Грифф заговорчески пялится на нее.
– Ты, дружок, проведешь занятие без нас с Даки.
– Что? Наказаны все трое вообще-то.
– Ты же знаешь, что у меня работа.
– У Дакоты тоже?
Не успеваю я и слова вставить, как подруга делает это за меня:
– А наша богатая мисс Коуэн откупится.
– Что ты имеешь в виду? – встреваю я.
– Подружка, у тебя куча денег, ведь так? Я предлагаю тебе стать спонсором послебальной вечеринки, а выпивка и закуски – это уже проблема всех остальных.
– Без проблем.
– Ну что, Эштон, теперь тебе не стоит париться по поводу того, где найти деньги. Доволен?
– Да идите вы в прерии, милые дамы! Черт с вами, согласен…
– Я могла бы заплатить и просто так, если что, – смеюсь я и отхожу от друга на безопасное расстояние.
– Я попрошу на свой день рождения самый дорогой подарок, и только попробуйте его не принести, чертовки, – кричит он в след и приступает к разминке.
***
Вечер в танцевальном зале в компании Ривза каждый раз сокращает количество моих нервных клеток. Я превращаюсь в колючий комок раздражения и злюсь на себя, на него, на всех в мире в ближайшие часы.
Пока я стою перед дверью, собираясь с духом, внутри меня что-то кипит, сердце начинает биться быстрее, руки потеют. Так мое тело реагирует на этого парня. Всегда. Симпатия к нему никуда не пропала, но я стараюсь ее сдерживать на цепи здравым рассудком. Когда-нибудь, помяните мое слово, эта внутренняя борьба перерастет в кровавую войну.
Я пытаюсь скрыть свои истинные эмоции за каменной миной, пока во мне загораются маленькие искорки от прикосновений рук Джейдена, уверенных поддержек и вида его голого торса. Что ни говори, а порок чувствует, что его хотят попробовать на вкус. Обычно, когда мы танцуем, я представляю Дилана вместо байкера, и тогда мне становится не так сложно совладать с собой.
СВОЕГО парня ставлю на место ДРУГОГО, чтобы не воспылать страстью! Вот до каких парадоксальных крайностей я дошла…
Услышав голос за дверью, я слегка приоткрываю ее и замечаю Ривза и Уэлш. Она, состроив щенячьи глазки, щебечет своим писклявым голоском:
– Джейд, меня пригласили на закрытую вечеринку в клуб. Пойдешь?
– Кора, я же уже утром сказал тебе, что не смогу.
– Ну пожалуйста, там будет круто! Обещаю, что если согласишься, то не пожалеешь.
Стоит немного уделить внимания персоне Коры, мать ее, Уэлш. Если подбирать к ней ассоциации, то я вряд ли смогу сравнить ее с чем-нибудь приятным и располагающим. Она мне противна. Глядя на всех свысока, считая, что выше многих не только ростом, она старается утрамбовать всех, кто не за нее, под подошвой. Ей бы в детский сад с таким мышлением, а не во взрослую жизнь. Кажется, что за двадцать с лишним лет она выросла исключительно в длину, но никак не в глубину умственных способностей. Да и есть ли в ней глубина? Если только как в детском бассейне.
После неудачных попыток Уэлш ко мне не лезет. Боится, хоть и не показывает этого. Однажды я чуть не сцепилась с ней, когда она «случайно» облила меня соком. Не скромно хвастаться, но если бы мне пришлось ей навалять, то я бы вышла из драки совершенно сухой, без каких-либо повреждений. Я сильнее ее, отчаяннее и злее. И она это прекрасно понимает, поэтому дорогу больше не переходит.
Рыжеволосая делает шаг вперед, почти касаясь торса Джейдена. Я вижу ее сузившиеся хитрые, как у лисы, глазюки, приоткрытые неестественно пухлые губы. Откуда-то из недр моей сущности вскипает вулкан.
Это что еще за приколы?!
– Я подумаю, – сдается байкер.
– Ты же знаешь, я так просто не отступлю.
– Знаю.
Ее шепот слышен отчетливо. И меня начинает это бесить. Она пытается его соблазнить прямо здесь!
Я бесцеремонно вламываюсь в зал, кидаю сумку на пол и включаю музыку. Уэлш сразу же отходит от Ривза, словно он ударил ее током, и гневно смотрит на меня.
– Вообще-то мы тут разговариваем, – начинает пыхтеть она.
– Как мило!
Я закидываю ногу на станок и, игнорируя неприятную компанию, приступаю к разминке. Внутри все трясется от напряжения. Хвала небесам, что при этом, внешне я сама невозмутимость. Моя непробиваемая физиономия смотрит на всех из отражения в зеркале и как бы говорит «мне все равно». Но я-то знаю, что это в корне не так.
Неужели я действительно ревную его к этой девчонке?
Руки будто деревянные, я с трудом касаюсь пальцами пола.
– Не могла бы ты выйти, мы не закончили!
– Что?! – хохочу я и выпрямляюсь. – А не могла бы выйти ты и как можно быстрее?! Сейчас этот зал мой. Поверишь на слово или пропуск показать?
– Дура, – почти беззвучно говорит она.
– Да ладно, это все, что ты можешь сказать? Как отчаянно…
Джейден небрежно улыбается.
Уэлш злится и становится краснее своей ядовитой помады.
Я скептически уставляюсь на них двоих, скрестив руки на груди.
Картина маслом.