Глава 26
– Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту.
Шквал аплодисментов и возгласов заполнили просторный зал громким эхом в пятизвездочном отеле Филадельфии. Состоятельные гости, которых здесь пруд пруди, смотрят сейчас только на одну пару – мистера и миссис Коуэн.
Под нежную мелодию скрипки новоиспеченные муж и жена сливаются в поцелуе, полном счастья, любви и радости.
Я стою рядом с Джейденом в первом ряду и утираю слезы. Видите ли, это не совсем привычно – быть гостьей на свадьбе родного отца. А после той клятвы, в которой он сказал про маму, вспомнив ее добрым словом, мне и вовсе захотелось завыть во всю глотку.
– Ты в порядке? – осторожно интересуется Джейд, притягивая меня ближе к себе.
– Все в норме… – тихонько смеюсь я и вытираю подбородок.
Папа и Джозефина в первую очередь подходят к нам. Опуская все формальности, я целую мачеху в щеку и поздравляю.
– Дакота, я прошу тебя только об одном: всегда знай, что можешь на меня рассчитывать. Я никогда не заменю тебе мать, но стать подругой и надежной опорой – в моих силах.
– Спасибо. – Я мягко пожимаю ее руку.
– Родная! – шепчет отец. – Спасибо, что ты здесь со мной.
– Я твой человек, и по-другому поступить не имею права, да и ни за что не захочу.
Он улыбается, узнавая свои же слова, некогда сказанные мне.
Я крепко обнимаю его и на пару секунд возвращаюсь в то время, когда деревья были большими, а трава ярко-ярко зеленой. Мне кажется, что я все еще маленькая, крепко держу папу за руку и знаю лишь одно: он всегда будет рядом, всегда будет любить. Куда бы я ни ушла, ни уехала, ни улетела, он будет со мной, а я буду с ним.
Он заслужил счастья, и если оно заключается в отношениях с Джозефиной, то я рада вдвойне: оно будет крепким и надежным.
Я обнимаю парочку и смотрю на Джейдена, стоящего за их спинами. Он губами шепчет мне три слова и шлет воздушный поцелуй. Я как будто главная героиня фильма с хорошим сопливым сюжетом, ей-богу! Но лучше уж так, чем быть персонажем из дешевого психологического триллера с отвратительно плохой концовкой.
Размах торжества, учитывая состоятельное положение, можно себе представить. Просторный зал, схожий по размерам на ангар. Повсюду декорации из тандема белых лилий и красных роз. Льющийся свет позолоченных люстр, обрамляет рельефный потолок. Тьма разодетых гостей. Здесь шумно, каждый хочет поздравить жениха и невесту. Музыканты играют старый джаз. Фотографы то и дело ослепляют вспышками. Официанты бегают вдоль банкетных столов.
– Дакота!
Я оборачиваюсь и вижу Фостера! Да-да, того самого Фостера, с которым думала, что свяжу свою жизнь…
– Дилан! Рада тебя видеть! – восклицаю я, ни капли не привирая.
Я действительно рада его видеть, это почти то же самое, что встретиться с хорошим другом.
Он немного изменился, отрастил бороду, тем самым став немного взрослее и солиднее. Появилось больше уверенности во взгляде.
Джейден слегка напрягается и недоверчиво смотрит на него, прищурив глаза. В знак того, что мое прошлое никогда не влезет в настоящее, я беру его за руку и крепко сжимаю ладонь.
– Как твои дела? Ты в верном направлении? – Подмигивает англичанин.
– Да, в самую точку, – вспоминая наш последний разговор, улыбаюсь я. – А ты?
– Ну… и у меня вроде все налаживается. – Он показывает на девушку, стоящую возле огромной вазы с лилиями.
Блондинка небольшого роста застенчиво сцепляет руки в замок и растерянно улыбается нам. Сразу видно, что она хорошая, скромная девушка. Та, кто подходит Дилану. И она любит его, это и по взгляду можно определить. С некоторых пор я научилась этому. У меня было достаточно примеров: Джейд и я, мама и папа, бабушка и дедушка. Лишь любящие люди смотрят друг на друга по-особенному. В их глазах живой огонь, которым они будут делиться только с одним человеком на всем белом свете.
Дилан нашел своего человека, я нашла своего… Нам всего-то нужно было расстаться, и я рада, что нашла смелости пойти на этот шаг.
Кто знает, что бы было, если бы мы до сих пор были вместе?
– Нужно поздравить Уэйда, надеюсь, мы еще увидимся! – Фостер уходит, а Джейден таращится на меня так, словно его голова сейчас лопнет от количества вопросов.
– Что это только что, твою мать, было?! В каком таком направлении ты сейчас?
– В верном.
– Загадками говорить вздумала? Я ведь могу заставить тебя ответить, – вплотную приближаясь ко мне, хрипит он.
– Заставь, – на полном серьезе заявляю я, вытаскивая из верхнего кармана его однобортного пиджака ключ-карту от номера отеля.
***
Я потираю слегка онемевшие запястья после того, как Джейд связал их галстуком и провел тщательный «допрос». Не очень-то красиво с нашей стороны, но, кажется, никто и не заметил нашего отсутствия.
Мы возвращаемся в зал как раз к тому моменту, когда гости, достигнувшие подходящей кондиции, просто танцуют или смело раскрывают некоторые детали своего бизнеса, стоя у бара с бокалами. Шумиха поутихла, и теперь свадьба стала похожа на обычный прием.
Найдите десять отличий.
Ах, стоп, их нет!
– Красный румянец на твоих щеках выдает тебя со всеми потрохами!
Джейден смело целует меня в губы и поправляет бретельку платья цвета серебряной луны.
– Пусть это будет индикатором моего удовольствия. Не хочешь ли ты потанцевать? – прислушиваясь к зажигательной латиноамериканской композиции, спрашиваю я.
– И показать мастер-класс этим неумехам? – глядя на скучное топтание полупьяных парочек в зале, ухмыляется он.
– Ты ведь умеешь танцевать латину?
Он молча тащит меня в центр, смеясь, как ребенок, затеявший небольшую шалость.
К нам тут же приковывают взгляды, когда Джейден, закружив меня вокруг собственной оси, выводит в сторону на расстояние вытянутой руки. Я даже задерживаю дыхание от такой неожиданности и краснею еще сильнее.
– Ладно, я задала глупый вопрос! – не ожидав подобного, улыбаюсь я, поправляя пряди, выбившиеся из низкого пучка.
Ох уж этот долгий взгляд, в котором зарождается не только страсть, подогретая латиноамериканскими мотивами, но и верность, вера, уважение, любовь, дружба.
– Твоя прическа этого не выдержит, позволь мне все исправить!
Он резко притягивает меня к себе и одним движением распускает волосы, убирая заколку. Локоны падают на плечи и отправляются в полет вместе со мной.
Мы танцуем, зная мысли друг друга. Нет такого, что кто-то наступает на ногу, подает не ту руку. Мы синхронизировали манеру, технику. За время долгих вечерних репетиций в университете, дома и даже на улице, мы выучили один одного, сумели максимально прочувствовать.
Мы идеально подходим друг другу не только в личной жизни, но и на танцевальном поприще. Вопреки частым и затяжным ссорам в начале нашего знакомства, мы пришли к тому, что можно считать полной совместимостью.
Отправляясь в сложные верхние поддержки и заставляя зрителей воскликнуть от восхищения, я уверена, что не окажусь на полу, согнувшись от боли. Он никогда меня не уронит. Кружа по всему залу так, что все сливается в бесконечную полоску, я знаю, что он не разомкнет ладонь, а будет держать ее крепко и в то же время нежно.
Мы дополняем друг друга, мы определяем друг друга.
Финал нашего танца-импровизации застает меня в подвешенном состоянии над полом. Крепко обнимая за талию, Джейден склоняется надо мной под громкие аплодисменты толпы. Наше учащенное дыхание сливается в один поток; расстояние между губами стремительно сокращается, пока и вовсе не пропадает.
Горячее касание. Огонь превратился необъятным пламенем в сердце.
Я люблю тебя. Каждый дюйм твоей души и тела.
***
Пока Джейд играет с моей неугомонной сестрой, кружа ее по фойе, словно перышко на ветру, я сижу за столиком и перевожу дыхание от недавнего танцевального фурора, так поразившего гостей.
Еще бы, здесь удивляться нечему, мы ведь оба знатоки своего дела, как бы самовлюбленно это ни звучало!
Может, стоит добавить пару латиноамериканских па в наш проект?
– Нас ждет новость? – Бабушка подсаживается ко мне и хитро щурится.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты нашла себе хорошего парнишку, мне он нравится! Он отличается от того англичанина, да и подходит тебе больше. Я уже в предвкушении серьезного объявления.
– Свадьба? Сейчас? Нет, точно нет. Я не хочу спешить, да и надобности в этом нет, – усмехаюсь я.
– Не тот ли это Ривз, чья семья владеет одним из лучших ресторанов в Нью-Йорке возле Центрального парка?
– И все-то ты знаешь, бабуль!
– Значит, он довольно состоятельный.
– Меня это мало волнует, если и волнует вообще. Я сама не так давно узнала, что он из богатой семьи.
– Уэйд говорил, что он байкер…
Замечаю в ее глазах беспокойство. Ее забота греет сердце, и я знаю, чего она опасается. Того же самого, чего и я когда-то…
– Он совершенно другой. Не тот, с кем я однажды имела несчастье связаться.
– Главное, чтобы ты чувствовала себя с ним в полной безопасности. Он должен быть для тебя не только шикарным любовником, девочка ты взрослая и сама понимаешь, о чем я… Дакота, он должен быть для тебя глухой стеной от угроз, рисков и неприятностей.
– Так и есть, бабушка… Когда я с ним, я знаю, что со мной ничего не случится.
– Тогда я полностью доверяю твоему выбору и теперь люблю его, как внука. Раз он сумел зажечь твои некогда потухшие глаза, то достоин этого.
Она обнимает меня и целует в лоб. А я продолжаю наслаждаться моментом, подарившим многое мне сегодня.
Семья в полном составе приняла человека, в которого я по уши влюблена, с которым готова шагнуть вперед не только по, вымощенной успехом, дороге, но и в пропасть. Рискнуть только затем, чтобы подать ему руку помощи. Я знаю, что он должен оберегать меня, но то же самое для него должна делать и я.
И сделаю, если придется…
Глава 27
Внутренний бассейн в доме отца усыпан маленькими белыми лепестками. Без понятия, где в середине мая Эрика достала жасмин, но если она что-то задумает, то непременно воплотит это. Я уже даже не удивляюсь, что на мне сейчас восхитительное светло-фиалковое платье с кружевным длинным шлейфом. Кажется, я видела такое в каталоге лимитированных нарядов от Армани. Заполучить его – та еще задача!
Пока Эрика в творческом настроении настраивает свет для предстоящей фотосессии, я распускаю волосы и смотрю на озадаченную Камиллу. Ее настроение явно не касается миссии сделать мне макияж. Она чем-то удручена и даже не пытается это замаскировать. Редко ее встретишь в подобном состоянии.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, подавая ей косметичку.
– Да-да… может, чуть позже об этом поговорим. И вообще, замолчи, я накрашу тебе губы!
Она достает помаду и уходит полностью в процесс, изредка комментируя свои действия.
Эрика напомнила про съемку, когда я уже и думать о ней забыла. Она посчитала, что мой какой-то там типаж идеально подойдет ее задумке. Поэтому сейчас я стою по грудь в воде в дорогущем платье, а его нежный шлейф плавает на поверхности вместе с сотней приятно пахнущих лепесточков.
Пара ярких прожекторов создает блики на голубой глади, вид и вправду становится нереально красивым. Дымовая установка пускает белые облака над водой, отчего кажется, что я в тумане.
В течение тридцати минут я принимаю разные положения. Бурная фантазия фотографа заставляет меня то лежать на спине, то погружаться под воду, то стаять в странных позах и чуть ли не плясать. Нужно признать, что быть моделью – дело очень утомительное, сродни часу занятий в танцевальном зале.
– Эти снимки точно станут главными на моей выставке! – красноволосая девчушка чуть ли не пищит, глядя на экран фотоаппарата.
– Только не говори, что их увидит тысяча людей! – выжимая волосы, восклицаю я в ответ.
– Хах, тысяча? Да миллионы, моя ты заинька!
– Что?!
– Ты бы видела, сколько у меня фанатов, и ты станешь бомбой, которая их разорвет на части от восхищения!
– Стоило предупредить меня об этом раньше…
– Стоило подписаться на мой инстаграм, тогда не было такой реакции.
– Да уж, впредь буду все основательно проверять.
– Ты станешь звездой раньше, чем прославишься на сцене. В общем, не пугайся, ты прелесть! И я просто счастлива, что мой братец вовремя привез тебя ко мне.
– А я просто счастлива, что у моего парня такая сумасшедшая сестренка, – улыбаюсь я, укутываясь в полотенце.
Я потихоньку возвращаюсь из образа фотомодели и наблюдаю за довольной Эрикой. Шрам возле ее виска наводит на вопросы, но я побаиваюсь их задавать. Не знаю, какая реакция может меня встретить.
– Ты хочешь что-то спросить? – заметив то, как я на нее пялюсь, интересуется она.
– Хм… если честно, да.
– Хантер?
Она выдыхает это имя так, словно раньше держала его глубоко в себе. И я понимаю, что поступила неверно, задев ее неприятное прошлое.
– Он все еще звонит тебе?
– Джейден запретил мне об этом говорить… Но я не думаю, что молчать – верное решение.
– Он хочет меня оградить от всего этого, но незнание иногда только все усугубляет.
– Больше не звонит, я сменила номер, зарегистрировала его под фамилией своей подруги, а то раньше он доставал меня каждый вечер.
– Он угрожал тебе? – чувствуя, как вскипает кровь в венах, хриплю я.
– Нет, он вызывал тошнотворные ощущения больше из-за упоминаний о наших отношениях.
– С таким уродом это и неудивительно.
– Да уж… Раньше он был другим, я знала его еще до того, как он сорвался с цепи. Но, к сожалению, и успела застать его в нынешнем обличии монстра.
– Ты еще что-то чувствуешь к нему?
– Бога ради, нет! Всю любовь выбило, как пробку, в тот самый день, когда я поняла, насколько он мерзко поступил. – Эрика притрагивается к шраму и замирает. – Это было ужасно. Я помню тот едкий страх, те минуты, кажущиеся вечностью, когда лежала на обочине и не могла пошевелиться. Хантер даже не остановился. Он оставил меня там одну. Повезло, что другие гонщики оказали первую помощь. Я очнулась уже в больнице. Долгое время было больно не из-за травм, а из-за предательства. Я была привязана к нему, старалась найти оправдания его поступку. Одержимо хотелось стереть себе память. Поначалу было трудно, и если бы не Джейден… Он всячески оберегал меня от Хантера и от всего, что с ним связано, пока я сама не поняла, что больше не хочу знать этого человека.
Я закрываю глаза и пытаюсь представить все это. Мерзкий Хантер причинил многим столько боли, и ему все сошло с рук. Вооруженная несправедливость.
– В общем, мне опасаться нечего, а вот тебе…
– … мне?
– Он часто говорил о тебе, утверждал, что ты его и ничья больше. Он влюблен в тебя, хоть и проявляет это чувство ужасно, но факт остаётся фактом. И это очень сильная угроза для тебя.
Все внутренности переворачиваются от отвращения. Меня сейчас вырвет.
Я не боюсь Хантера, я его ненавижу.
– Я смогу с ним справиться.
– Ты сильная, ты не такая, как я… И я уверена, что он тебя не сломит, как когда-то сломил меня. Он зря тратит свои силы на то, чтобы тебя запугать, но ты просто будь всегда наготове…
Она напоследок чмокает меня в щеку и уходит со всем оборудованием, оставив меня одну с жутким чувством неопределенности. Я не знаю, что может задумать Хантер, но уверена, ждать следует чего-то отвратительно крысиного.
Вернуть бы время вспять и обойти Лихачей стороной…
***
– Здесь пахнет так, словно я нахожусь в обществе старой бабки, пользующейся жасминовыми духами! – заявляет Камилла, лежа на спине в бассейне.
Я тоже переоделась в купальник и уже спускаюсь в воду, чтобы отдохнуть от съемки и недавнего разговора.
– А мне нравится этот запах. Может, прикупить себе пару флакончиков? – подшучиваю я над подругой.
– Только посмей, и я выгоню тебя из дома!
Я поворачиваюсь на спину и смотрю на потолок, отражающий блики. Солнечные зайчики прыгают из стороны в сторону и играют в догонялки друг с другом.
– Кэм? – настороженно начинаю я.
– Да.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Водичка супер.
– Что с тобой? Ты сама не своя, я тебя не узнаю… Не беременная ли ты? – смеюсь я, вспоминая, как она меня об этом обычно спрашивала в шутку.
– Надо же, в твоих руках даже детский пистолет выстрелил!
– Что?! – Я подрываюсь с места, забрызгивая все вокруг, словно только что заметила пиранью, и таращусь на Камиллу.
– Ты все правильно поняла – я в жопе, – будто это в порядке вещей, спокойно отвечает она.
– Я-то думала, что ты беспокоишься из-за экзаменов, которые уже через неделю…
– Это сейчас меня мало заботит.
– Когда ты об этом узнала?
– Сегодня. Прямиком из консультации поехала к тебе. Шестая неделя.
– Это ребенок Мэтта?
– Ну не Эштона же! – раздраженно выпаливает она.
Я склоняюсь над подругой, внимательно глядя в глаза, пока она не встает напротив и не складывает руки на груди, словно защищаясь.
– Кэм, а при чем здесь Эштон?! Ты что…
– … да, я что.
– Охренеть! Только… только… – я задыхаюсь от переизбытка эмоций. Мои друзья переспали друг с другом! Это то же самое, что узнать о сексуальном контакте брата и сестры.
– Знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я сама не в восторге… наверное.
– Наверное?! Камилла, ты слышишь себя?! Почему я узнаю об этом только сейчас, почему ты не сказала раньше?
– Да это было меньше двух месяцев назад, мы были пьяными. Мэтта не было, он уехал в Лос-Анджелес на пару недель, Грифф остался у меня ночевать, а ты как всегда тусовалась где-то с Джейденом.
– И поэтому вы занялись сексом? Да ты даже когда в щи, контролируешь ситуацию!
– Ха-ха, ну вот, ты меня знаешь лучше, чем я сама. Ладно, Даки… Мне всегда нравился Эш, а я всегда нравилась ему, просто мы этого не признавали.
– А теперь у вас есть ребенок.
– Пока нет никого ребенка. Я еще не уверена, что хочу оставить его.
– Ты с ума сошла?! Даже не смей думать об этом! Тебе не пятнадцать лет, ты не бедная, у тебя есть все возможности, чтобы родить и воспитать его!
– Посмотри на меня, какая из меня мать?! Я безбашенная сумасшедшая девчонка…
Чтобы немного успокоиться и охладить пыл, я ныряю под воду и плыву в сторону бортика, а после глубоких раздумий возвращаюсь обратно.
Я должна уговорить подругу не наделать еще больших глупостей. Нет оснований отказываться от малыша.
У нее нет на это никаких оснований, кроме предрассудков!
Обнимаю блондинку так крепко, насколько позволяет мне моя любовь к ней. Я понимаю, что она сейчас чувствует полную неопределенность, ей страшно, она запуталась и сама не знает, как быть дальше. Но я не позволю ей совершить ошибку, о которой она однажды пожалеет.
– Ты только внешне похожа на заядлую тусовшицу, – начинаю я. – В душе ты очень серьезный и сильный человек.
– Ага, на какой ее глубине?
– Ты можешь сколько угодно думать, что не подходишь на роль матери, но должна знать, что очень сильно при этом заблуждаешься. Не дури! Кэм, я помогу тебе со всем разобраться. Если хочешь, я поговорю с Гриффом и Мэттом.
– Ну уж нет, позволь мне это самой решить… Но было бы неплохо, если бы ты находилась рядом.
– Ну а куда я денусь? Конечно я буду с тобой и за тебя, что бы ни случилось! Если хочешь, я могу даже помочь вырастить и воспитать этого малыша или малышку!
– Надеюсь, я его оберегу от этой угрозы!
– То есть, ты не будешь делать аборт? – вселив всю надежду в вопрос, подвизгиваю я.
– Нет, – опустив голову, отвечает она. – Куда уж теперь?! Ты меня прикончишь своими укорами, если я решусь на это.
Подруга впервые начинает плакать, оголяя свою душу. За все время знакомства я ни разу не видела ее слез, ни разу! Она всегда была в боевом духе, на подъеме, сидела на вечном позитиве, словно на сильнодействующих наркотиках. Каждый раз она помогала мне справиться с моими проблемами, а теперь и я стала той, кто поможет ей.
Держась за руки, мы ложимся спинами на воду и просто молчим, обдумывая дальнейшие действия.
Мы справимся.
Меньше чем через восемь месяцев на свет появится маленькое чудо, похожее на моих самых близких друзей, и я буду рядом, когда это произойдет.
Я улыбаюсь, представляя блондинку с фиолетовыми прядями мамой. Она непременно станет хорошей мамой.
Я верю в это, знаю это, чувствую это.
Глава 28
Вечер перед последним и самым важным экзаменом мы с Джейденом проводим в зале, доводя до идеала все связки и технические вопросы. Мы придумали замечательную историю, которую уже завтра смогут увидеть все.
– Костюмы, музыка, оборудование… – бубню себе под нос я и стараюсь унять волнение, вычеркивая все пункты из списка.
– … ты, я, – встревает Джейд.
– Что?!
– Что? Самое главное – это мы, а мы у нас есть, поэтому перестань так волноваться и поцелуй меня!
Я закатываю глаза и продолжаю проверять список, когда Джейден забирает у меня блокнот и обнимает, удерживая в крепкой хватке все попытки вырваться.
– Не будь занудой, мы все сделали, а твои переживания лишь мешают. У тебя самый лучший партнер во всем мире, а у меня самая лучшая партнерша. У нас все получится, и то, что мы задумали, сработает!
– Я знаю… знаю, – сдавшись, смягчаюсь я. – Просто для меня важно то, что будет завтра. Я делаю это не только ради себя…
– … ради мамы.
– Да.
– Я уверен, что будь она здесь, то гордилась бы тобой. Ты невероятная, и завтра об этом узнают все важные шишки экзаменационной комиссии. Это ведь ты придумала идею, ты исписала хореографией все, что можно.
– Спасибо. Ну без тебя здесь тоже не обошлось!
– Разумеется, – игриво приподнимая брови, смеется он.
– Только не зазнайся!
– Даже в мыслях не было… Даки, у меня есть для тебя кое-что…
Джейден достает из кармана куртки небольшую плоскую коробочку и загадочно улыбается.
– О нет! Только не говори, что ты подаришь мне какую-нибудь дорогостоящую побрякушку! У меня этого добра валом, а ты становишься слишком традиционным! – Я шуточно закрываюсь руками, чтобы показать всю нелепость его поступка.
– Коуэн, заткнись сейчас же!
Он открывает перламутровую крышку и вытягивает серебряную ниточку браслета.
Простое украшение с замысловатым плетением оказывается на моем запястье. Я внимательно рассматриваю звенья и улыбаюсь. Ладно, пожалуй, этот подарок мне нравится именно из-за своей простоты и элегантности.
– Спасибо, но не нужно было.
– Я не дарил девушкам подарков раньше, ты первая. Я вспомнил, что никогда не приносил тебе цветов или конфет, а еще этих дурацких плюшевых мишек. Я знал, что ты так отреагируешь, но, видишь ли, мне хотелось сделать тебе приятно. Надеялся, что так и будет.
– Мне приятно. Хм… Не дарил? А как же гирлянда?
– Не считаю это примером. Когда ты будешь смотреть на браслет, то вспомнишь обо мне, а не о маме. Пусть это прозвучит эгоистично, но я хочу отдельное место в твоем сердце.
– Нет таких моментов, когда я забываю о тебе, Джейд. И если бы ты был бедным байкером, то я бы заставила тебя вернуть это обратно. Мне не нужно от тебя ничего, кроме тебя самого. Запомни это раз и навсегда!
– Хорошо, больше не буду вообще тебе ничего дарить и кофе по утрам приносить тоже!
– Эй, это уже перебор!
– Я шучу. – Он включает фонарик на телефоне и оттягивает серебряную цепочку от запястья, чтобы подсветить ее. – Этот браслет с небольшим напоминанием.
На белой стене в зале появляется три слова:
«Я тебя люблю».
Раскрываю рот от удивления. Такое я вижу впервые.
Чего же только не придумают!
– И я тебя люблю. – Я целую Джейдена.
Самый лучший мужчина, в душе которого есть все, что мне нужно! Самый сильный, умный, верный. Он все-таки тот еще романтик, но при этом остается серьезным байкером, надежным партнером, сумасшедшим сорванцом.
– Собирайся, Камилла уже третий раз мне названивает, до тебя ведь не достучаться, – не отпуская меня из объятий, заявляет он.
– Зачем?
– О-о-о, кто-то заработался! Ты забыла? Кэм и Эштон пригласили нас на ужин.
Черт! Из головы вылетело, что сегодня мы празднуем начало их официальных отношений. Прошлая неделя была той еще по насыщенности. Из-за подготовки к экзаменам и личной драмы подруги я истратила много нервных клеток. Но, слава богу, все обошлось. Мэтт принял неприятную для него новость, на удивление, спокойно, зато Эштону чуть неотложку вызывать не пришлось. Он пару дней не мог поверить, что станет папашей. К счастью, эти двое действительно влюблены друг в друга, и отказываться от пути, который не предоставляет особого выбора к отступлению, не собираются.
***
У меня ужасно потеют руки, звенит в ушах, и сердце бьется так, словно я выпила около литра энергетика. Я стою за кулисами в одном легком кротком платьице телесного цвета и в массивных ботинках.
Осталось две пары, и мы следующие.
В зале полно зрителей, а экзаменационная комиссия куда более серьезней, чем я ожидала. Приехали экзаменаторы из других прославленных университетов и руководители известных студий. Но меня пугает не то, что на нас будут смотреть сотни глаз, не то, что я могу запутаться – нет, этого не произойдет! Мне страшна реакция людей, когда они поймут, что играть придется по нашим правилам. Ведь пока еще никто не догадывается, что чтобы им увидеть наш номер, нужно будет поднять свои задницы и выйти из зала.
Наши одногруппники подготовились довольно неплохо, но эти клишированные движения… Все по канону, от этого и скучно. Подражание – верная дорога в творческую могилу.
Уэлш таращится на меня, словно я ее только что облила помоями. Ей до сих пор не по себе видеть Джейдена рядом со мной. Она считает, что я его отбила у нее. Как бы ни так! Будь она не такой глупой, то заметила, что Ривз никогда не чувствовал к ней того, чего ей нестерпимо хотелось. Бедная девчонка.
– Я правильно понял, что у вас нет декораций к номеру? – мистер Сэймор внимательно смотрит на нас.
– Так и есть. Здесь их нет.
– Ривз, что ты имеешь в виду?
– А то, что вы хороший педагог и спасибо вам за два года терпения меня! Спасибо, что были непреклонны, когда мы с Даки просили вас о замене партнеров. Вы многое сделали, а сейчас, прошу вас, не волнуйтесь, мы знаем, что делаем!
– Да-да, ребята, я знаю, только… – Сэймор взглядом упирается в мои ноги и восклицает: – Дакота, а ты в курсе, что в ботинках здесь не танцуют?!
– Извините, нам пора! – хватая за руку Джейдена, лишь заявляю я в ответ и оставляю преподавателя в полнейшем замешательстве.
Как хорошо, что окна зала, где проходит экзамен, выходят на главную улицу! Пантеры нам помогли организовать хороший звук, притащив самые мощные колонки, и теперь главная площадь перед универом превратилась в нашу сцену. Декораций почти не потребовалась, ведь самое главное – городская суета, беспрерывный поток машин, движения прохожих и открытое небо, с почти отработавшим свою смену, солнцем у нас и так есть. Это самое лучшее оформление, и придумывать что-то другое в наши планы изначально не входило. Мы вытащили на улицу только рояль.
– Готова? – Джейд довольный, как слон, чмокает меня в щеку и улыбается.
– Да… – Страх мгновенно исчезает.
– Вот он, момент.
– Какой момент?
– Который запомнится навсегда.
Я замираю. Ведь так оно и есть. Это запомнится, отпечатается надежными чернилами, которых не стереть. Я занимаюсь тем, что люблю с тем, кого люблю.
Громкой музыкой мы обращаем все внимание людей, проходящих мимо, на себя. Заинтересованные происходящим, они замедляют ход и уставляются на нас.
Дело остается за малым – вытащить экзаменаторов. В этом нам помогут Эш и Кэм. Уж эпатировать эти двое привыкли.
Мы в нужных позициях ждем начала. Через минуту, увидев лицо офигевшего Сэймора и десятки таких же эмоций у других, я улыбаюсь. Ничего не понимающие зрители таращатся на нас в ожидании объяснений.
– Молодые люди, что здесь происходит?! – спрашивает глава комиссии, но его заглушает звук инструмента, и он отступает.
Джейден начинает играть, я лежу на крышке рояля. Шум города, легкое дуновение ветра, растрепывающее мои волосы и подол платья, создает подходящее настроение и верный темп. Мелодия впивается в кожу приятными покалываниями и запускает череду мурашек. Медленно сползаю вниз и тянусь рукой к клавишам. Джейд прекращает игру и замирает, включается музыка. Я резко встаю и пластично отхожу в сторону, пропитываясь эмоциями, настроением и звуками. А потом в прощальных лучах солнечного света бегу к своему самому надежному партнеру и оказываюсь в его руках.
Мы готовы.
Готовы рассказать историю любви двух людей, которые раньше терпеть друг друга не могли. (В нашем танце много сложных и даже опасных поддержек, но ни одна из них не срывается).
Однажды зажигается искра между ними, и они идут навстречу к ней, оказываясь так близко, что притяжение тут же связывает их в единое целое. (В исполнительной технике много смешения стилей, начиная от современного балета, заканчивая па бачаты).
Парень и девушка преодолевают трудности, свои характеры, учатся находить компромиссы. (Синхронность, с которой они это делают, отражается в наших движениях. Я – отражение Джейда, копирующее каждый его шаг, прыжок, полет и падение).
И теперь они вместе, готовые идти рука об руку, поддерживать, оберегать, защищать и любить только крепче изо дня в день.
Джейден поднимает меня вверх на вытянутых руках, и я замираю. Я чувствую, как его мышцы ослабевают, чтобы сбросить меня с высоты.
Выдох, и я падаю.
Падаю в его объятия, а после уверенно становлюсь на ноги, обняв за шею своего партнера. Один взгляд, в котором можно прочитать все, о чем он думает, и я заряжаюсь на максимальную мощность. Его любимые глаза полны озорства и магнетического влечения.
Мы возвращаемся к роялю. Джейден вновь начинает играть, а я кладу голову ему на плечо и дослушиваю композицию. Внутри меня бушует буря удовлетворения и облегчения. Я знаю, что стихия накрывает не только меня. Рядом со мной он – тот, кто знает, что я сейчас переживаю.
Я поднимаю голову к небу и понимаю, что счастлива. Я не слышу аплодисментов и одобрительных возгласов. Я слышу стук своего сумасшедше бьющегося сердца.
Джейд обнимает меня и целует в плечо, а я смотрю прямо на зрителей, собравшихся вокруг нас со стороны улицы и университета. И сквозь эту толпу вижу только одного человека – Ее.
Мама стоит позади всех в красном платье, ее глаза полны гордости и нежности. Так она на меня смотрела всякий раз, когда я перешагивала очередную высокую планку. В этот момент она тоже здесь. Живая, полная сил и вдохновения.
Она во мне, в моем сердце и душе. Навечно.
– Ну, ты чего? – вытирая слезы с моего подбородка, шепчет Джейд.
– Я чувствую ее, я вижу ее, Джейден! Я ни разу не видела ее после смерти. Она приходила ко мне во снах, но это было не то. А сейчас я ее вижу, вижу!
Я улыбаюсь сквозь пелену слез и поворачиваюсь туда, где стоит она. Мама все еще там. Пускай это лишь плод моего воображения, но настолько реальным он еще никогда не был!
– Это значит, что сегодня ты показала все, на что способна, и смогла впечатлить не только этих людей, но и себя.
Довольные лица экзаменаторов говорят о том, что мы смогли их удивить. Они лишь кивают нам в знак одобрения и уходят обратно в университет.