30.
Стук в дверь проник в мой сон, все окончательно перепутав. Пытаясь понять, кто мог прийти в такую рань – взгляд на будильник: семь утра! – я разлепила веки и выползла из постели. Едва не споткнувшись о собственную обувь, я потянулась к ручке. И все еще сонливо, но широко улыбнулась.
– Я принес завтрак принцессе, – выпалил кучерявый посланник, во все глаза таращась на меня.
– Гарри… Ты всегда так рано просыпаешься? – Я приняла у него из рук блюдечко, полное печенья. – Мм… пахнет очень вкусно.
Он хихикнул.
– Мы поиграем?
– Поиграем. Подожди только, пока я оденусь.
Оставив Гарри в комнате, я шмыгнула в ванную. Причесавшись на скорую руку и сменив ночное белье на более подходящее для выхода в свет, я присмотрелась к своему отражению. Выступивший на щеках легкий румянец, свежий взгляд – и чувствовала я себя намного лучше, чем вчера. Пора возвращаться в реальность.
Гарри сидел за столиком в углу, держа в руке надкусанное печенье. Увидев меня, он спрятал его в карман и невинно улыбнулся.
– Теперь идем?
Мы спустились в холл, чтобы затем оказаться в библиотеке. Точнее, в месте, которое все почему-то называли так. Удивившись этому еще в прошлый визит, я проследовала за Гарри. Здесь, в тихом уголке, он держал в своей власти целый городок. У пластмассовых стен замка выстроились воины-близнецы, вдохновленные храбростью своего командира. Увидев их, Гарри мгновенно передумал играть.
– Лучше я покажу спектакль! – С жаром воскликнул он. Я послушно присела на ближайший стул, оперевшись ладонями на невысокую спинку. День медленно укутывал меня в уютные объятия. Время шло неспешно, и я наслаждалась этим. Заметить все детали, которые не замечаешь обычно – нарисованный цветок на каске игрушечного солдатика, неподдельную улыбку ребенка – порой бывает важнее, чем думаешь.
Когда Гарри после окончания импровизированного спектакля подчинился властному голосу бабушки, он вдруг обернулся в дверях.
– Я забыл, ой, совсем забыл! – Засунув руку в карман широких джинсов, он покопался там и протянул мне смятый тетрадный листок.
– Еще одно приглашение стать принцессой? – Я засмеялась, прочитав записку. Ровный почерк и без ошибок, неужели бабушку уломал написать?
– Оно не от меня. – Гарри лукаво улыбнулся и шмыгнул за дверь. Я в недоумении осмотрела листок еще раз и только теперь заметила на обратной стороне маленькие цифры. Место и время. Я искренне понадеялась, что записку написал тот, о ком я подумала, иначе идти вечером в лес было бы необыкновенной глупостью.
Как бы я ни пыталась остаток дня переключиться на что-то другое, мысли все равно возвращались к тому, что терзало. Я была полностью уверена, что увижу Лео. Почерк Артура я знала, и он немного отличался от этого, не говоря уже о том, что у него не было причины искать со мной встречи. Навряд ли это был и кто-то другой. Значит, он…
Без десяти девять я стояла в коридоре, закрывая дверь номера. Да, все правильно. Нельзя и дальше просто сбрасывать его звонки. Нужно было увидеться. Нужно было услышать, что он скажет, хотя я и не знала, что сказать в ответ.
Сзади раздались шаги, и я обернулась, уже зная, что сейчас произойдет. Марси взглянула на меня с любопытством.
– Уходишь?
Я кивнула, и она склонила голову, словно что-то пытаясь подсмотреть в моем сознании.
– Уже поздно. Хочешь, пойду с тобой? Все равно нечем заняться.
– Да нет, Марси. Спасибо, но мне нужно пойти одной. – Мой голос звучал твердо, и Марси подняла подбородок, уязвленная.
– Ты идешь к нему? Несмотря на то, что я тебе сказала?
Я вздохнула. Оправдываться было нелепо, ведь своей вины я не чувствовала.
– Я хочу это услышать от него.
Она хмыкнула.
– Как будто он тебе скажет правду. У тебя рядом был такой мужчина, а ты его променяла на… – Она замялась, не в силах подобрать правильное слово.
– «Такой мужчина»? Ты про Артура? – Я была шокирована. Никогда не думала, что череду наших встреч Марси всерьез рассматривала с такой точки зрения.
– Конечно, я про него. Дана, ты же видела сама, что я ничего не придумала. Ты не одна у Лео.
Незаметно подползло напряженное молчание. Вытащив ключ из замка, я прочистила горло.
– Мне нужно идти.
Марси отодвинулась, даже не взглянув на меня.
31.
В лесу было до мурашек тихо. Точнее, у леса. Я не решилась зайти внутрь, остановившись на широкой дорожке, где обычно собирались все компании. По правде говоря, больше это было похоже на лесопарк с редкими деревьями, но темнота, ползающая по стволам, нагнетала обстановку. Я не просто так ощущала себя трусихой, здесь и правда было жутко.
Когда парень появился вдали, я не заметила его. Тусклый фонарь, около которого я ждала, освещал только меня. Никогда не думала, что летняя ночь может быть настолько беспросветна. Наконец человеческие очертания стали яснее. Я узнала Лео. Он шел, не сводя с меня взгляда.
– Привет. – Его голос странно подрагивал. Я глядела на него и пыталась отыскать что-то новое в линиях лица, проявившееся совсем недавно. Но внешне он был все тем же Лео, который несколько дней назад так верил в наше с ним будущее.
– Привет.
– Я не надеялся, что ты придешь, – что-то блеснуло в его глазах, что заставило меня не прерывать, – Дана, я хочу сказать тебе кое-что. И, наверное, я хочу слишком много… Но сначала я должен попросить прощения.
Лео перевел дыхание. Я ничего не говорила, внешне не проявляя никаких эмоций. Понять, что я чувствовала в тот момент, можно было только прислушавшись к сердцу, рвущемуся из груди. Обеспокоенный моим молчанием, Лео переступил с ноги на ногу.
– Послушай, я знаю, что виноват. Очень виноват. Но дай мне шанс. Мне тебя очень не хватало.
Я ответила. Почти одними губами.
– Мне тебя тоже.
Он протянул мне ладонь.
– Пойдем? Тут недалеко. Я хочу показать тебе кое-что.
Я нерешительно дотронулась пальцами до его кожи. Ладонь была влажная и дрогнула при касании. Совладав с собой, Лео крепко сжал мою руку и потянул за собой. Мы нырнули в круг деревьев. Широкие, похожие друг на друга как близнецы, они высились над нашими головами. Но Лео направлялся не в чащу. Придерживая меня, он дождался, пока я заберусь на небольшой холмик. Впереди виднелся еще десяток стволов. Но за ними что-то было. Что-то, чего я совсем не ожидала увидеть.
Перед нами предстал самодельный кинотеатр. Ошеломленная, я оглядывала все вокруг: экран – разглаженную на квадратной доске белую ткань – крепившийся к толстым ветвям, два матраса в окружении круглых подушек и металлический проектор на треноге, соединяющий все это в один живой организм. Пока я водила глазами по сторонам, Лео, опустившись на колени, копался с аппаратурой. Экран вспыхнул белым пятном, освещая по бокам две огромные корзины цветов.
– Это все ты сюда принес? – Сглотнув, я наконец обрела способность говорить.
Он улыбнулся той улыбкой, которая могла согреть самого печального из людей в дождливый день.
– Тебе нравится? Пришлось помучиться, чтобы найти передвижной проектор.
– Это того стоило… – Я не смогла скрыть от него восхищение. Он нашел все эти вещи просто для того, чтобы посмотреть со мной кино? Сейчас мне чудилось, что все происходящее – сцена из неизвестного фильма. Что же ждало меня и Лео в конце нашей киноленты?
Жестом он пригласил меня опуститься на один из матрасов. Сам присев на краешек другого, он коснулся проектора. Прошло десятка два секунд, прежде чем на экране что-то изменилось. Белый фон исчез. Я смотрела на веселое пламя, прыгающее под маршмеллоу. Я слышала треск поленьев, как будто они были настоящими. Я действительно ждала появления логотипа какой-нибудь известной кинокомпании. И лишь когда кадр вновь сменился, я начала понимать.
Перед нашими глазами мелькали образы. Пара молочных кресел, в которых можно было утонуть. Юный цветок жасмина. Шкафчик, наполненный дисками без обложек. Мятный макарон на блестящем блюдце. Нежный шелк шатра. Все, что имело значение лишь для нас двоих. Все, что Лео так трепетно хранил в памяти, восстановил и переснял за несколько прошедших дней.
Я чувствовала, как что-то тяжелое собралось у ресниц и медленно надвигалось. Стерев с щек первые капли, я продолжала смотреть на экран, пока он не погас.
– Я не готов забыть это все. И я понимаю, что ты чувствовала, когда увидела Еву. – Лео запнулся. – Она пришла ко мне за помощью и я выслушал ее. Несколько дней она жила у меня – поссорилась с матерью и ушла из дома. Да, я боялся, что если скажу «нет», то никогда ее не увижу. Я понимаю это. Но понимаю и то, что держусь за прошлое потому, что если отпущу его… То что у меня останется?
Он вздохнул.
– Ты кажешься такой… мимолетной. Будто я закрою глаза и ты исчезнешь. И я знаю, что рано или поздно так будет. Мне было страшно, Дана. Проще было навеки остаться в этом прошлом.
Я подняла на него глаза. Лео сидел, сгорбившись, лицо скрыто полутенью. Поднявшись со своего места, я остановилась перед ним. Провела рукой по пушистым волосам. Он подался вперед, касаясь лбом расстегнутой джинсовой куртки.
– Пожалуйста, скажи, что у вас ничего не было.
Его плечи лишь вздрогнули. Я отняла руку от его волос и молча уставилась в ночное небо.
– Прости меня, пожалуйста, прости. Если только ты согласишься быть со мной… Мы со всем справимся. Вдвоем. Никакого прошлого.
Я ощутила, как напряглось сильное тело в ожидании моего ответа. Темноту не сдерживало ничего, кроме луча проектора. Я различала лишь очертания того, кто теперь сам искал тепла.
Пообещать ему то, чего он так жаждет?
Простить Лео?
Обнять Лео
«Он приложил усилия, чтобы вернуть меня. Я так скучала по нему. И я хочу попытаться.»
Перейдите к следующему фрагменту из содержания
Промолчать
«Лео открылся мне. Но можно ли доверять ему, как раньше? Я не могу дать обещание, пока не уверена, что смогу его сдержать.»
Перейдите к следующему фрагменту из содержания
Пойти с Артуром
23.
Я отвела глаза, избегая взгляда Лео. Он молчал в недоумении.
– Извини, я просто… – начала я.
– Все нормально. – Он поднял руку, останавливая мои попытки. – Я понял.
Не обратив никакого внимания на Артура, Лео круто развернулся и поднялся по ступенькам. Я видела, как он коснулся дверной ручки, но замешкался. Оглянувшись, он сказал пару слов негромко. Однако я его услышала. Дверь невесело скрипнула: Лео вернулся к остальным.
«Проводи ее домой.»
– Не волнуйся, Дана, – мужчина взглянул на дом. И я, отвлекаясь от Лео и всего прошедшего вечера, вспомнила, почему я хотела, чтобы у нас с Артуром на счету была хоть одна совместная прогулка. Не встреча по приглашению в мастерской, не случайное столкновение. Часы, проведенные один на один, по его инициативе, будто бы давали право знать что-то об этом человеке, чего нельзя было знать остальным.
Я смотрела на Артура, на его расслабленные плечи и знала, что ничего плохого не случится. Я по-прежнему не могла разгадать его, но это неудержимо влекло – приблизиться к тайне хоть ненамного.
Мы шли по тротуару, все больше и больше отдаляясь от дома Эрика. Артур был немногословен – пара вопросов о вечеринке и длинные паузы между ними. Я видела, что он не чувствует той неловкости, которая возникает в паузах между словами. Шаг за шагом, ведомая дорогой между домами незнакомцев, я как и он избавлялась от желания нагромождать бессмысленные предложения друг на друга. И с изумлением ощущала, как молчание может помочь понять человека лучше, чем слова.
Артур наблюдал за лужицей света, падавшей от фонаря на высокий бордюр. Он прислушивался к шелесту листвы яблони у дома с красной крышей. И когда я, приняв его степень любования миром, ловила отблески домашнего очага в окнах, он неожиданно спросил:
– Ты не знала, что Лео мой сын, правда?
Я уже успела проникнуться этой мыслью, но из уст Артура правда звучала беспощадней, чем у меня в голове. Я смущенно опустила голову.
– Не знала.
– Может, так и лучше. – Он остановился и направил на меня обезоруживающую сталь своих глаз. – Он очень много для меня значит. Но я не хотел бы, чтобы нас сравнивали. Думаю, Лео тоже.
– Я не сравниваю. – И в эту же минуту я поклялась себе, что никогда не буду думать о них, как о головоломке, в которой нужно отыскать различия. – Просто Лео никогда не говорил о его семье много. Откуда мне знать?
Артур безрадостно усмехнулся.
– Да, уверен, это не самая любимая его тема. Он имеет на то основания.
Я молчала, втайне надеясь, что он продолжит. Так и случилось.
– Мы остались вдвоем, когда ему только десять исполнилось. А сейчас он совсем оборвал все контакты с матерью. – Артур провел пальцем по подбородку. – Не будь к нему строга, я так и не смог стать хорошим учителем в плане… отношений с близкими людьми. Даже другом ему не смог стать.
Я накрутила прядь волос на палец и тут же ее отпустила. Зачем он мне это говорит?
– Ну, не думаю, что Лео включает меня в список «близких людей».
Я с чувством странного удовлетворения подметила, что это был первый раз на моих глазах, когда Артура что-то смутило.
– Я неправильно понял. Прости.
Вдали замаячили зеленые огоньки. Не перекинувшись ни словом, мы подошли поближе. Ставни фургончика были неплотно закрыты, около окошка – доска с выведенным разборчивым почерком меню. Я замялась, не зная, как начать разговор с Артуром. Самое меньшее, чего мне сейчас хотелось – чтобы он снова закрылся. Но желудок, в отличие от меня, не забывал, что он давно не видел ничего, кроме маленького кусочка пиццы.
– Не хочешь перекусить? – Мужчина невесомо коснулся моего плеча, высматривая что-то в меню. – Ты не против сэндвичей?
– Только за, – я ответила ему благодарной улыбкой.
Продиктовав заказ, он вскоре протянул мне завернутый в хрустящую бумагу сэндвич. Не раскрывая его, я огляделась в поисках места, где можно было спокойно подкрепиться. Артур указал на скамейку метрах в десяти, единственную в зоне видимости. Она расположилась посередине между домами, словно не желая быть обнаруженной. Обогнув ровный ряд кустов, мы все-таки добрались до нее. Отсюда было видно часть улицы, но, бесцельно бредя по ней, сложно было нас заметить.
Артур приподнял край обертки, наслаждаясь запахом острых приправ. Кажется, я с таким любопытством взглянула на его нетронутый сэндвич, что он предложил его мне:
– Попробуй. Любишь острый перец?
– Ага. Ну, разве что кусочек.
Откусив краешек теплого хлеба с начинкой, я вернула его хозяину и с удовольствием посмотрела на свой.
– Кажется, у меня вкуснее. Рискнете?
Он засмеялся, прищурившись.
– Если только ты в настроении смотреть, как я в панике ловлю такси до больницы. – Артур отвел со лба мешавшие волосы и пояснил, – у меня аллергия на авокадо.
Заразившись искорками, пляшущими в его глазах, я улыбнулась. В наступившей тишине мы ели каждый свой сэндвич, а я думала над тем, что Артур, конечно же, такой же человек, как и все. Сдержанный, часто уходящий в себя, возможно, он всегда был таким. Но не размениваться по мелочам было его собственным решением, сознательно принятым. И сейчас я бы отдала куда больше, чтобы остаться в его памяти не только случайным эпизодом, подругой его сына…
– Ты сейчас заснешь. – Я моргнула, озадаченно сбрасывая с ресниц налет дремы. – Я провожу тебя.
– Нет. – Я наткнулась своим взглядом на его, решительный. – Нет. Я пока не хочу домой. Здесь так хорошо. Посидим еще немного.
Воздух теплой тканью ложился на волосы. Обволакивал. Заставлял прислушаться к воркованию ласковой пташки в кустах. Под моей щекой было уверенное плечо Артура. Как оно там оказалось? Я заерзала, устраиваясь поудобнее. Хотя какая разница…
– Как скажешь.
24.
Над ухом что-то пронеслось с визгливым звоном. Какой неприятный звук.
Я широко распахнула глаза.
– Кто же давит на гудок велосипеда как сумасшедший? – в сердцах отозвался Артур, и я мгновенно проснулась. Вокруг раскинулась неподвижная, осторожная ночь. Шея почему-то затекла, и было больно пошевелиться. Черт! Я резко отстранилась. Мужчина с интересом глядел на меня. Все это время я лежала на чужом плече? А сколько вообще прошло времени?
– Ты даже часа не поспала, – Артур ободряюще улыбнулся. – Не бойся, я никуда не отходил.
– Если бы не этот чокнутый с его велосипедом, я бы до утра проспала. – Хмыкнув, я наклонилась по очереди в разные стороны, разминая мышцы. Было как-то неловко, но я успешно старалась это скрыть. – Вам тоже, наверное, неудобно было.
Я с досадой заметила в своем голосе долю вины. Мне не хотелось, чтобы Артур почувствовал все это неуместным. На скуле до сих пор теплел отпечаток его пуловера. Но он лишь потянулся, проговорив отчетливо:
– Нет, мне было хорошо.
Я поправила волосы, не зная, что ответить. Только с пробуждением осознав, как эта ситуация выглядит со стороны, я внутренне заметалась, пытаясь понять: а что, если мне нравилось, как все это выглядело? Поверю ли я теперь сама себе, если отвечу отрицательно?
Артур дотронулся до моего локтя, и я с трудом подавила в себе желание задержать его руку. Черта с два! О чем я только думаю…
– Пойдем, пока ты снова не уснула. – Его голос звучал ласково, и я кивнула, пряча горящие щеки.
Дорога, сужаясь, вела прямо к отелю, поэтому идти пришлось недолго. Я сомневалась, что Саша уже вернулась, но была этому рада. Я боялась, что она поймет то, что я пока поняла не до конца. Нужно выпить стакан воды и умыться. Тогда все снова будет в порядке.
– Быстро мы дошли, – моя ладонь легла на калитку. – Спасибо.
– И тебе спасибо. – Без лишних слов. – До встречи.
Совсем как в тот раз, когда он добросил нас из мастерской. Только без легкого поцелуя, застывшего на моей щеке. Я прошла за ворота, сдерживаясь, чтобы не обернуться. Незащищенная спина ловила взгляд Артура. Был ли этот взгляд заинтересованным или отрешенным? А может быть, по-отечески заботливым? Как бы я хотела знать…
– Дана, можно твой номер?
Артур стоял на том же месте, одинокая фигура в сумраке. Я растерялась, уже готовая зайти в холл.
– Сделать еще одного дракона займет больше времени, чем позвонить. – По его губам скользнула ироничная улыбка.
– Да, конечно. – Я потянулась за телефоном, чтобы набрать новый номер.
– Если ты не хочешь… – Вопросительная пауза. Он действительно так думает или это просто уловка?
– Скажите ваш номер.
Он назвал мне цифры, и я позвонила. Записав меня в телефонной книжке (интересно, как?), Артур шепнул:
– Готово. На всякий случай. – И браслет из ракушек блеснул, когда он махнул рукой на прощание.
Комната на втором этаже пустовала. Я переоделась, заварила чай и устроилась за столиком в углу. Сонливость исчезла, но перелистывать страницы памяти, наполненные словами и случайными касаниями Артура, было опасно. Нужно было заполнить мысли чем-то менее деликатным. Взглянув на ноутбук, занимавший половину деревянной столешницы, я вспомнила о том, что должно быть сделано.
За полчаса мне удалось найти то, что я планировала. Скоро исполнялось десять лет с того момента, как мы с Сашей впервые встретились. Десять лет дружбе, в которую не верят множество людей на земном шаре. Какими же мы были счастливыми, получив ее в дар… и упорными в стремлении эту дружбу сохранить. Мне не пришлось искать идеальный подарок – я знала увлечения Саши досконально. Осталось лишь уладить все детали с доставкой коллекционного издания «Игры престолов».
За окном зажигался неоновый рассвет. Отвлекшись от экрана ноутбука, я перевела взгляд на ярко-морское небо. Так тихо… Лишь жужжание компьютера нарушало рождение нового дня. И отрывистый сигнал автомобиля.
Вскочив, я выглянула в окно. На дороге замерла машина, и я без усилий ее узнала. Возможно, в этом мне помогли две фигуры, одна из которых, расставшись с другой, забралась обратно в салон. Друзья Эрика перестали сигналить и вместе с ним стартанули с места. Саша направилась к главному входу, а я ринулась к ноутбуку, чтобы скорее его выключить.
Когда она распахнула дверь нашего номера, я уже стояла посреди комнаты, готовая к любой ее реакции. К моему удивлению, Саша прежде всего крепко обняла меня и лишь потом испытующе прищурилась.
– Даже не думай меня обманывать, я все знаю.
Я усмехнулась.
– Неа. Не все.
– Я знаю, с кем ты была. – Она легонько ткнула меня пальцем. – Как только Лео сказал, что ты ушла, я сразу поняла, кто такой твой Артур. И как я раньше не догадалась!
Мое сердце замерло, стоило услышать имя Лео.
– Как он? Я не хотела так его бросать там…
– С ним все в порядке, хотя выглядел он не очень веселым. Еще бы, ты ведь убежала с его отцом. – Стягивая с волос резинку, Саша добавила, – Дана, я тебя не собираюсь ни в чем винить, у меня нет такого права.
– А если бы было? – я скосила на нее глаза. – Да ладно… Я и сама знаю, что это был не лучший мой поступок.
Она вздохнула.
– Все равно. Хотя пока что я не понимаю. Он же вдвое тебя старше.
– Мы просто гуляли. Ели сэндвичи и говорили о всяком.
– И ты уверена, что потом не захочешь большего? – Саша недоверчиво покачала головой.
Я не нашлась, что ответить.