Даже если вам немножко за 30, или Герой (не) моего романа!

Глава четвертая

Невидимка дал мне три минуты на то, чтобы я высказала все, что думаю по поводу его заявления. Он не перебивал, лишь иногда хмыкал. А я… спустила пар и наконец успокоилась.

– Ты не пошутил? – мрачно вопросила я.

– Ни капли, – тут же отозвался собеседник.

– Почему ты просто этому принцу не скажешь, в чем заключается его проблема? Давно бы уже себе даму по сердцу выбрал и горя не знал.

– Я не могу. Они не слышат меня.

– Ну записку подбросить, свиток какой-нибудь.

– Пробовал, – грустно признался бог, – его тоже не видят.

– Знаешь, это очень странно. Тебя никто не видит, не слышит, но ты являешься богом этого мира. Разве не ты должен диктовать условия? – Во всех сказках демиурги владели своими мирами и ограничений не имели. А тут будто не о боге речь.

– Я же сказал, что, наказав аметистов, наказал себя. Сердце мира давно неправильно работает. Не на полную мощь. Потому что я усомнился в тех, кого когда-то сам назначил на свое место.

– Стоп, то есть это ты должен был подпитывать сердце мира, а вместо этого нашел род с особой кровью, – интересно, почему именно аметистовой, – который и занял твое место? А теперь ты не можешь вернуть все обратно?

– Я восхищался Землей, и мне было интересно, как там все устроено без магии, – тихо признался бог, – я оставил вместо себя короля и странствовал по Земле как обычный человек. Лишь мне было под силу пройти сквозь щит и не потревожить его. А когда вернулся, нашел наглого потомка моего протеже, который возомнил себя богом. Он начал уничтожать храмы, решив, что таким образом станет ближе к цели – сначала объединению, а после поглощению Ялмезом Земли.

– Ты сделал все, чтобы этот король больше не правил и не касался сердца мира, но вдруг обнаружил, что и сам не можешь принять силу сердца?

– Это было в разное время. Свергнув того безумца, я вновь ушел на Землю. А по возвращении вдруг осознал, что больше не имею ни тела, ни голоса для ялмезцев. Меня поддерживают традиции, которым еще следуют, брачные ритуалы, церемонии прощания с усопшими, молитвы… Я попытался прикоснуться к сердцу, но моя рука прошла сквозь него. При этом моя сила до сих пор поддерживает этот мир, но я словно вот-вот впаду в спячку.

– В-принципе, для мира это было бы не страшно, раз сила бога все еще с ними, но отсутствие короля скажется на Ялмезе не лучшим образом?

– Да, он погибнет. Еще есть время, примерно пять лет, потом наш мир будет разрушен.

– А если я просто этому принцу расскажу о тебе и о том, что ты мне рассказал? Зачем юлить и пытаться его в себя влюбить, может, у него уже есть любимая? К тому же он сможет найти и наказать наместников, которые прокляли его… Ты ведь сможешь продемонстрировать, как управляешься своей силой, к примеру, вновь поднос материализуешь из воздуха.

– И с чего ты решила, что тебе поверят? А уж о том, что с тобой сделают, узнав, что ты из другого мира – сказать страшно. Легкой твоя смерть точно не будет. Спасибо за это предыдущем королям, которые нарекли выходцев с Земли – демонами, которых подлежит уничтожать путем пыток и сожжения.

– Пыток-то зачем?

– Ты не первая, чью душу я спасаю. Но при этом я никогда не менял местами души ялмезцев с душами землян. Это работает лишь в одну сторону – к нам. А пытками они когда-то пытались выяснить способ проникновения, чтобы воспользоваться по своему усмотрению. Сейчас же вообще остался лишь трактат о демонах из других миров, которые могут завладеть телом и душой нечестивца. О Земле даже принц не знает.

– Подожди, получается, что они не понимают, зачем необходимо сердце мира? А предки принца стерли все упоминания о том, что Ялмез – это отражение Земли? Зато сохранили знания о том, как поступать с чужими душами, если такие вдруг о себе заявят?

– Да, сейчас считается, что оно дает только безграничную силу, чтобы править миром.

– А ты подумал о том, что со мной может сделать влюбленный принц, когда выяснит правду?

– Видишь, ты уже допускаешь, что он может в тебя влюбиться. Ничего не сделает. Если он коронуется по всем правилам и сердце безоговорочно его примет, я тоже верну свою власть и сам с ним поговорю.

– И каким же образом? С чего ты взял, что в этот раз ты вернешь себе свое место?

– Я же уже говорил, как только на престол взойдет истинный наследник, а принц таковым является, все вернется на круги своя. Сердце мира сможет исправить то, что с моей же невольной помощью натворили.

– Замечательно просто! С одной стороны, у меня нет причин не верить тебе, но, учитывая, что ты тоже долгое время жил на Земле, я чую какой-то подвох. Ты недоговариваешь.

– Касаемо сердечной зазнобы принца, то ее нет. Он как ледышка! Никто не смог вызвать в нем того чувства, которое зовется любовью. Но я в тебя верю. Ты иная и обязательно привлечешь его внимание.

На этом эпическом заявлении я подавилась.

– То есть ваш принц никогда не любил? Может, он вообще по мальчикам? – я злилась.

Во-первых, бог точно многого недоговорил. И меня это напрягало. Во-вторых, я без понятия, как влюблять в себя мужика. Никогда подобной целью не задавалась. Соблазнить – да, а конкретно влюбить? Еще и того, кто никогда не влюблялся… Это непосильная задачка даже для попаданки!

– Нет, – рявкнули сверху, – принц не гей!

О как взбесился.

– Хорошо, он не гей. Но мне-то какая во всем этом выгода? Если не получится влюбить – умрут все, узнают, что я из другого мира – умру я. Как ни крути, а у меня шансы выжить еще меньше, чем у ялмезцев.

– Я обещаю, что не дам тебе умереть. И никто не узнает, откуда ты, если сама не расскажешь.

– Это может получиться невольно. Я не воспитана, как Сабина, и даже ее память мне не поможет, если я, забывшись, начну говорить о вещах, которых в этом мире нет.

– Спишешь на фантазию, – спокойно парировал невидимка, – у нас леди дневники ведут. А ты, скажем, сказки придумываешь и выдаешь их за правду.

– Мне не смешно.

– А разве я смеюсь? К тому же, Сабрина, для тебя это шанс получить семью. Настоящую.

– Ты хотел сказать, построенную на лжи? Какому мужчине понравится, если его по требованию бога в себя влюбили? Может, меня и не убьют, да женой постоянной вряд ли сделают. Мужская гордость, слышал о такой?

– Я уверен, что вы справитесь. Ты просто пока не знаешь принца. А когда поймешь, какой он, то не станешь думать о нем плохо. Поверь, аметисты ради своих женщин могут пойти на многое. У них это кровью обусловлено.

– Поясни, пожалуйста.

– Я не знаю, как это объяснить так, чтобы ты правильно поняла. Ты должна понимать, что у короля не должно быть слабостей, и если им начнет помыкать каждая понравившаяся и разделившая с ним постель леди, это может навредить всему миру. По этой причине я когда-то и выбрал аметистов. Они четко различают страсть и влечение, которое имеет мимолетную подоплеку, и не позволяют потребностям тела диктовать условия разуму.

– В таком случае каким образом они понимают, что влюблены? Потому что влюбленность и любовь два разных, но взаимосвязанных чувства, которые складываются как раз из страсти, влечения, привязанности, общих интересов. Я хочу сказать, что любовь вытекает из влюбленности. А если они сразу бракуют женщину, к которой это испытали, то шансов на любовь не остается.

– Вот поэтому тебе нужно пройти повторный ритуал. Во-первых, это полная защита для твоего ребенка. Помимо брачной вязи появится дополнительный слой на твоей ауре, который в критические моменты позволит принцу ощущать как тебя, так и ребенка. Его будет тянуть к тебе, где бы ты ни находилась. Обычно это срабатывает, когда леди в опасности, и магия оповещает отца дитяти о том, что вам требуется защита. Во-вторых, после этого ритуала вы будете не меньше трех раз видеться, при этом никаких ночных процедур, интимная близость во время беременности противопоказана.

– Ты же знаешь, что ребенку это не навредит, если правильно подходить к процессу, – усмехнулась я.

– Не уверен, у вас на Земле свои законы и способы лечения, а у нас – свои. К тому же твой ребенок будет магом, а вот ты им не являешься, и Сабина тоже рождена пустышкой. Перестраховка не лишняя, – произнес голос, а затем ехидно добавил: – Что, хорош наш принц? Слюнки текут?

Молчу. Камень в огород заслуженный.

– И в-третьих, – поняв, что от меня комментариев не будет, продолжил бог, – твой ребенок не будет считаться бастардом. Я уже объяснял, почему это важно.

Я вздохнула: пока информация в голове не особо укладывалась. Единственное, что я четко поняла: если жить хочу, то нужно играть по предложенным правилам. К тому же… Ребенок… Знал бог мое больное место. Тело-то уже мое, значит, ребенок тоже мой.

– Объясни, пожалуйста, что я должна делать во время ритуала. Потому что мне только пошлые мысли в голову лезли.

– Да, я слышал, – фыркнул невидимка, – и вместе с тобой посмеялся.

– И ты всегда слышишь мои мысли?

– Не всегда. Но часто, – дипломатично ушел от конкретики бог. – А действия следующие: ты должна придерживать чашу согласия и в нужный момент отвечать утвердительно на вопросы принца. С каждым ответом с тебя будет снято одно платье, пока вы в итоге оба не окажетесь обнаженными. Это необходимо для создания нового слоя на твоей ауре.

– А вилка-нож для чего?

– После того как вы оба полностью обнажитесь, чаша должна быть размещена на уровне твоего пупка и его, гм, паха. Если ты уберешь руку, левую, – именно ею ты должна чашу придерживать, – она не упадет, так как телами вы будете ее держать. Помнишь свадебные конкурсы, когда двум мужчинам размещают шарик на уровне груди каждого и заставляют их давить? Тот же принцип. Только вам ее давить не надо, лишь держать. Правую же руку ты разместишь над чашей, он же разместит левую, а артефактом, тем самым вилкой-ножом, одновременно проткнет вам руки, чтобы ваша кровь капала в чашу и сливалась.

– Подожди, а зачем мне левой миску держать, если она все равно не упадет?

– Понимаешь, ваша кровь, смешавшись в чаше, потяжелеет. И чтобы повторный брак состоялся, чаше нельзя упасть. Мужчина наносит рану, как защитник и глава семьи, который знает, что его действия направлены на благо его семьи. Женщина имеет право удерживать чашу, потому что она ответственна за уют своего дома и настроение, царящее в семье. Вообще, считается, если невеста ее не держала и чаша не упала, то это благословление бога, что брак будет счастливым и процветающим.

– То есть я могу рискнуть и не держать чашу? Ты же нас одобряешь? А салфетка для чего?

– Да, ты можешь ее не держать. А то не салфетка, это полотно, которое станет тончайшими лентами и свяжет ваши руки. Очень красиво смотрится… – выдохнул невидимка. – Так ты на все согласна?

– А у меня есть выбор? – усмехнулась я. – Возвращай меня в пентаграмму.

* * *

Как и в прошлый раз, перенос я не ощутила вообще. Мне потребовалось несколько минут, чтобы встать так, как я стояла до того, как оказалась в спальне. А еще я потратила лишних двадцать секунд, чтобы посмотреть в глаза будущей жертве любви. И, собственно, мысленно вспомнить, почему у мужчин может быть такой взгляд. У него от удивления глаза чуть ли не из орбит выглядывали, при этом присутствовала толика злости.

Итак, Сабрина, что ты сделала, раз уже довела мужика?

Я смеялась. Громко. Мог ли этот индивид решить, что смеялась я над мужским достоинством?

Мог.

Будем исправлять ситуацию.

Вдох, выдох – и я мысленно попросила бога вернуть течение времени.

– …виде… Почему вы смеетесь? – продолжил принц сбившуюся вмешательством невидимки речь. А ведь я уже не смеялась. Пришлось хихикнуть.

– Щекотно очень, мой лорд, – прошептала, – я потерплю.

– Хорошо, – выдохнули мне в затылок. – Время пришло.

Как он определил, что оно пришло, я поняла, когда в пентаграмму вдруг полился лунный свет. Задрала голову, чтобы увидеть отверстие в потолке, откуда и поступал свет ночного светила. Но позвольте, мы же вниз спускались! Этого просто не могло быть!

Магия, точно!

Я заставила себя успокоиться и не удивляться ничему, что будет происходить в дальнейшем. В конце концов, самое невероятное со мной уже случилось – я в чужом теле и даже беременна. А посему какой-то магический ритуал – это такая малость. Мне, конечно же, грустно, что я так глупо погибла на Земле, но раз дали второй шанс, то нужно его использовать.

Фигуры в плащах начали распевать абракадабру, как ни пыталась понять, что они за слова произносят – не получалось. По мере их пения лунный свет обволакивал наши тела с принцем. Смотрелось потрясающе. Правда, муж мой, который временный, сохранял молчание недолго.

– Леди Сабина тарэ Блэкиарат, даю слово уважать вас и ваши желания, предугадывать ваше настроение и прислушиваться к вашим чувствам. Вы позволите снять первый покров?

Ух ты, а платье – это покров? Мне всегда казалось, что у невесты покровом называется фата.

– Да, – не стала тянуть, но принц сузил глаза и молчал.

Видимо, я что-то не так сказала. И надо как-то иначе.

– Да, я, леди Сабина тарэ Блэкиарат, даю разрешение снять первый покров его высочеству.

Мимолетная улыбка скользнула по губам принца, а я перевела дух. Вот оно чего…

Я полагала, что мужчина сам с меня первое платье снимет, но ошиблась. Оно непостижимым образом разошлось по швам и сползло на пол бесполезной тряпкой.

Вот ведь блин! Если все три так исчезнут, я должна буду в комнату возвращаться нагишом?!

– Даю слово оберегать вас и нашего ребенка, защищать от любых невзгод и горестей. Вы позволите снять второй покров?

– Да, я, леди Сабина тарэ Блэкиарат, даю разрешение снять второй покров его высочеству.

До меня дошло, что в первой своей фразе он специально назвал меня полным именем, чтобы я повторила.

Второе платье практически неслышно пало смертью храбрых.

Я поежилась, стало холоднее.

– Я обещаю вам дать все лучшее, что у меня есть, и просить у вас не больше, чем вы можете мне дать. – Какая интересная формулировка! Я даже восхитилась! – Вы откроетесь мне, позволите снять третий покров?

Вот словно у меня иной выбор есть… Куда я денусь? И открою, и позволю… Мм-м…

«Так, Сабрина, не сбивайся с курса, ты явно не о том опять думаешь», – мысленно напомнила себе, в очередной раз подавив смешок.

– Да, я леди Сабина тарэ Блэкиарат, даю разрешение снять третий покров его высочеству.

На этот раз платье не спешило сползать. Взгляд принца потемнел. Я опять чего-то не договорила.

– И полностью открываюсь ему, – поспешно добавила.

Последний мой оплот ворохом тряпья скользнул на пол. Ну вот… Обнаженная, перед шестью мужиками (а фигуры в плащах явно не девицы) и в зале, который иначе, чем холодильной камерой не назовешь.

Лунный свет стал ярче, на миг ослепил меня и, наверное, принца, потому что он больше не делал попытки что-либо предпринять. А терпеливо ждал. Видимо, когда свет перестанет так по глазам бить.

Через минуту принц медленно начал приближаться, словно бы решал про себя, а не бахнусь ли в обморок, когда пойму, что нам в таком виде нужно практически жаться друг другу. В итоге не выдержала я и сама шагнула навстречу, и злополучную миску-чашу выставила. Еще и покрутила ее так, чтобы та точно не свалилась.

Меня начала бить мелкая дрожь. Не от страха, от холода. Это высочество вон горячий, а я все никак согреться не могу. Ну или хотя бы сохранить жалкое тепло, которое еще было во мне.

Мисочка тряслась и немножко елозила по коже, щекотно, между прочим, мне – так точно. Принц молчал, давая то ли мне время собраться и прекратить дрожать, то ли ожидая какого-то знамения, чтобы приступить к следующему этапу ритуала.

«Соберись, тряпка! Ты все можешь, если очень сильно захочешь!» – Я сделала еще один маленький шажок, чтобы миска прям больно упиралась в живот, и только после этого опустила левую руку, а мужчине протянула правую. При этом наши тела были настолько близко, что у меня на секунду дыхание перехватило и опалило жаром желания. Ну вот реагирую я на него! Даже в такой ситуации. Красивый же мужик… Впрочем, оно и к лучшему, хоть согреюсь.

Каким взглядом принц проводил мою левую руку – сложно передать. Но мешать не стал, а аккуратно взял правую ладошку в свою левую, и практически уложил ее поверх чаши.

Получалось, что я руку локтем вперед выставила, как раз в зазор между нашими телами, а его высочество, сделал точно так же.

В тот момент, когда он взялся за ножик-вилку, ожили фигуры и так грянули неведомой песней, что я сперва опешила, а потом мысленно выругалась. Придурки, так ведь и до инфаркта довести можно!

Но плюс в их неожиданном выходе на сцену все-таки имелся, я пропустила кровопускание. Точнее не увидела, как меня ранили, а только ощутила легкий укол и затем почувствовала, как потеплела от крови ладонь.

Я хмыкнула, потому что втайне считала, что моя кровь не захочет литься, ибо я замерзла. Но видать, не так сильно я и окоченела, как думала.

А потом мне стало не до себя и своей раны. Мисочка, подлюка такая, ощутимо поползла вниз! Я рефлекторно дернула свободной рукой, чтобы ее придержать, и лишь в последний момент опомнилась. Бог сказал – надо без руки миску держать. Значит, будем держать так, как умеем. Следовательно, делаем еще один маленький шажок к принцу.

Мы являли собой картину моего соседа по лестничной клетке, алкаша-художника: Фросю разложило на Амвросии. Он рисовал карандашом порно-картинки и продавал у магазина. Причем такие дурацкие названия гордо горлопанил, желая поскорее собрать на бутылку. Вообще, мужик явно был талантливым, но настолько бесстыдные художества даже меня вгоняли в краску.

Учитывая то, что мне вообще-то очень холодно, а высочество был горячим, я, недолго думая, внаглую забралась на его ступни. Так-то я ниже принца почти на полторы головы. Как раз его дружок перестал мне упираться туда, куда не надо. Я едва сдерживалась, чтобы не заржать. Таки не импотент и все человеческое нам не чуждо.

Чаша ходила ходуном, норовя свинтить на пол. Но я была настроена решительно, а посему вжималась изо всех сил и в эту миску, и в принца, который стоял, как истукан. Впрочем, если бы и он двигался, это был бы полный Армагеддон.

Песня фигур в плаще заканчивалась. Я определила это по стихающим голосам. Следовательно, сейчас начнется вторая часть Марлезонского балета, тьфу ты, ритуала.

Чаша начала активно нагреваться. И если в первое мгновение я не придала этому значения, то когда жар стал нестерпимым, мысленно взвыла.

Так вот зачем ее надо было держать! Божок гад, мог бы и предупредить! Я зажмурилась и сцепила зубы. Потер-р-рпим, я сказала, потерпим!

А еще меня начало мутить от запаха. Судя по всему, кровь начала не только сворачиваться в миске, но и жариться. Гадость-то какая!

– Верой и сердцем, небесами и ветром, землей и огнем, водой и льдом, призываю бога в свидетели, – наконец заговорил мой принц, – да свершится…

«Правосудие», – мысленно прокомментировала и все-таки не сдержалась, хихикнула.

Идиотизм, ну самый натуральный идиотизм.

– …великая радость, да будут приняты наши обеты!

Мать моя женщина! Обеты! Как высокопарно! Нет, в какой-то мере его слова были красивыми. Вот честно, случись свадьба на Земле, и я бы растаяла, заяви он мне, что позволит распоряжаться всем, что имеет, при этом от меня многого не потребует. Еще и защищать, чувствовать должен, предугадывать желания. Замечательно же…

– Сроком на год и шесть месяцев! – А вот и ложка дегтя.

Я не увидела, а почувствовала, что чаша исчезла. Вот серьезно, она за секунду испарилась! А мою ладонь что-то стянуло. Запоздало я вспомнила, что у нас салфетка лентой служить должна. Место ранения плотно затянуло тканью, и скорее всего, у его высочества тоже.

Принц попытался отстраниться. У него ничего не вышло. Тогда мужчина решил отлепить меня. Наивный! Я уже пригрелась и слезать с него не хотела. И мне фиолетово, что миски уже не было и преград тоже, а я всем естеством прижимаюсь… к естеству. Он горячий! Пол холодный, еще и ветер откуда-то задувает. Не слезу! Пусть терпит!

Я прям представила себе, как несчастный глаза закатывает и мужественно терпит обезьяну в моем лице. Принц тихонечко вздохнул.

– Союз подтверждаем! – грянуло разом от свидетелей нашей непотребной композиции.

Кто ж знал, что по завершении ритуала меня ждет еще один сюрприз, о котором вообще никто не предупредил?

Меня подло ударили в затылок! Тюк, и все, я обмякла в руках его высочества.

Глава пятая

Как выяснилось позже, а это через пять дней, когда я наконец пришла в себя и смогла связно мыслить, такого финала обряда никто не ожидал.

Никто меня не бил, во всяком случае, из людей. Это был совсем не человек. Таким образом магия принца прокладывала свой путь к моей ауре. Ну и перестаралась. А может, почуяла в теле иномирную душу. В любом случае вреда мне это не принесло. Наоборот, меня с комфортом дотащили в покои, осторожно уложили в кровать и даже обтерли теплыми полотенцами, дав вволю выспаться.

Как и обещал бог-невидимка, мне стала доступна память Сабины.

Вообще, в голове творилось невообразимое: поток информации наслаивался, даты, имена, лица, все перемешалось. Моя жизнь на Земле и жизнь Сабины на Ялмезе.

Я уже с трудом отличала, где мое, а где ее, и конца-краю этой ерундистике не видела.

Зато могла точно сказать, что на момент первого брачного обряда Сабине было восемнадцать лет, почти девятнадцать. Собственно, мой день рождения, теперь мой, раз я в ее теле, должен состояться через неделю.

А вот принц наш с душком, в смысле старпер он! Надо же, ему почти сто лет! Нет, я теперь-то знаю, что цикл жизни у магов-ялмезцев длиннее, чем у немагов и уж тем более у землян, но елки-палки! Мой муж – дедок! И переживет меня лет так на двести! При условии, что меня королевой не сделает и не поделится жизненной силой.

И именно так и произойдет, если принц не меня выберет в королевы! Вот чего бог не договорил! По традициям королевами становились дочери наместников! Точнее, одна из дочерей или, если таковой не случалось, то представительница от их угодий, которые условно можно обозвать странами. Я не являюсь дочерью наместника, а также не нахожусь под протекцией наместника, потому что проживаю и проживала на землях короля.

Для отца нашего принца устраивали целый отбор, потому что всем хотелось породниться с будущим королем. В итоге была выбрана девушка из северного ангорла^[6], гордо именующаяся Северад.

Если по-простому, то выбрали будущую королеву из страны Северад. Меня, конечно, их названия коробили. Какие-то косноязычные. Но полагаю, что со временем я ко всему привыкну. Даже к Севераду, Сибададу, Котросаке и Писафуке.

Нынешний принц тоже начинал с такого отбора. Да и потом, после объявления о немощности первенца, тоже выбирались девушки по принципу: кто ближе к наместникам. А вот после двадцать восьмой временной жены принц и его ближний круг приняли решение пересмотреть свои приоритеты.

Таким образом для Сабины тарэ Блэкиарат вообще стало возможным участие в сей сомнительной акции.

Еще если я поначалу считала, что все тридцать пять временных жен обитают в одном дворце, то память Сабины подсказала, что нас всего тринадцать, остальные давно замужем или проживают в своих имениях. Десять любовниц с детьми и три временные жены. После нового обряда, того самого брачного ритуала с мисочкой, нас осталось одиннадцать. Я со статусом жены на полтора года и официальные любовницы с детьми, к которым мой мужик может ходить, дабы удовлетворить физическую потребность.

Учитывая то, что я всю жизнь была собственницей и подобного стерпеть точно не смогу, принц уже сейчас может забыть о том, чтобы изменять беременной временной жене. У меня, конечно, пока точно нет особых чувств к нему, но у него ко мне появятся. Потому что если погибать – то с музыкой! То бишь на коне!

На самом деле пока я свою беременность никак не ощущала. Что там за срок то, почти три недели? Токсикоза точно нет, каких-то особых потребностей тоже, потому что рановато. Насколько мне известно, многие о том, что они в положении, узнавали на пятой – шестой неделе. А тут местная медицина прямо сразу определила момент зачатия. Честно говоря, это все еще не до конца воспринималось мной. Я относилась к магии с подозрительностью. Отчасти к этому примешивались и чувства самой Сабины.

К примеру, о том, что у нее есть такой влиятельный родственник, девочка узнала в десять лет, когда от голода своровала булку хлеба и попала в местную полицию. Здесь она носила название Магическая служба общественного порядка, сокращенно МСОП. И помимо простых людей в штате сотрудников числились и маги.

Собственно, благодаря им и некоему ритуалу, напугавшему Сабину, и выяснился ближайший родственник пойманной на горячем девочки. Для всех оказалось шоком, что им был сам советник его высочества. Для Сабины же Анлунирон стал спасителем, а позже и недостижимой мечтой. Она не помнила ни матери, ни отца. Ни даже того, как оказалась на улице, но все ее детство прошло в тяжелом труде за корочку хлеба да крышу над головой.

Попав к Анлунирону, она исправно училась, желая порадовать своего опекуна, который не отправил ее в один из приютов или пансион для благородных девиц, а поселил в своем доме. Хотя он мог отказаться от патронажа, потому что советник оказался настолько дальним родственником, что его никто бы не осудил за отказ. Очень жидкая кровь.

А в пятнадцать лет Сабина поняла, что влюблена в хорошего дядюшку, который всегда был с ней любезен, немножко строг и в то же время добр. Будь она поумнее, то ни за что бы не стала признаваться ему в чувствах, потому что по закону их брак был вполне возможен и Сабина лучше всего подходила на роль его жены: общая, пусть и разжиженная кровь гарантировала бы рождение магически одаренного ребенка. И это несмотря на то, что у самой Сабины магии не было.

Хотя у меня давно появилась мыслишка, что дар у нее все-таки был, только не сильный и никак себя внешне не проявляющий. Но Сабине отчаянно везло. Я предпочла думать, что она обладала долей удачи и везения, что и составляло ее дар.

Во время скитаний по улицам ее никто не бил, не насиловал, не пытался сделать из нее рабыню или еще чего похуже. Ей повезло попасть к главному патрулю МСОПа, члены которого решили до конца следовать регламенту, а не наплевать на закон о проверке принадлежности крови беспризорника и сразу отправить оного в один из приютов. Как знала сама Сабина, это случалось довольно часто. Халатность – она во всех мирах одинакова. Особенно по отношению к простому люду.

К чему я это: узнав, что его подопечная пылает совсем не детскими чувствами, советник абсолютно изменил сове поведение. Пару раз даже сильно напугал Сабину, ну или не пару. В итоге любовь трансформировалась в ненависть. А будь все-таки девочка осторожнее и промолчи, то, скорее всего, не пошла бы она под принца, в смысле под временный венец с принцем. И Анлунирон, взвесив все за и против, в итоге бы все равно выбрал ту, что ближе и лучше всего подходила ему для обеспечения его славного рода наследником.

Потому что после принца следующим женихом был выбран начальник столичного МСОПа, орте Миклай. В общем, Анлунирон единолично решил судьбу своей подопечной. И если Сабина не задавалась вопросом, какого черта подобное решает Анлунирон, если должен бывший муж, то меня этот вопрос заботил, как и возможности совершеннолетних барышень. А таковой я уже являлась, в противном случае меня, точнее Сабину, не смогли бы замуж за его высочество выдать.

С одной стороны, уже зная, как обстоят дела по отношению к женщинам, я не могла осуждать советника. Он имел полное право интересоваться судьбой своей родственницы. Как ни крути, а от этого нам обоим никуда не деться. Хотя это не избавляет меня от подозрений касаемо принца, чего это он так легко разрешил своему советнику решать судьбу своей временной жены? Они настолько близки с Анлунироном? Так принято, и насчет дальнейшей жизни временных жен, которые не остаются подле принца, решают его советники?

В Ялмезе не процветал патриархат в жесткой форме, женщины могли приглядеть любую профессию, учиться там, где им нравится, но вот самостоятельно выбирать себе мужа – нет. Во всяком случае, благородные леди точно не могли. Зато муж не мог запрещать им продолжать заниматься той деятельностью, которая была леди по душе и по статусу. Хочет перепродавать в академии или школе – пожалуйста. Но только эти учебные заведения должны быть для аристократок. Все, что касалось неблагородного сословия, автоматически называлось благотворительностью и не могло длиться постоянно. Например, некоторые леди, имеющие статус преподавателя, раз в год устраивали бесплатные лекции в сиротских школах, которые продолжались всего неделю. Тема выбиралась ими самостоятельно. Сабина это знала, потому что однажды случайно попала на этот аттракцион невиданной щедрости. Ей тогда исполнилось восемь лет. Именно тогда Сабина и приняла решение отправиться в столицу, чтобы изменить свою судьбу. И по большому счету не прогадала. Ее жизнь кардинально изменилась. Жаль только, что длилась эта жизнь непозволительно мало.

Я действительно сочувствовала Сабине, но изменить ничего не могла, только самой себе дала обещание прожить оставшиеся годы с огоньком и за двоих!

Первый день, проведенный в бодрствовании, плавно перешел в ночь. Утром я виделась с орте Сигураном, который, осмотрев меня, оказался доволен результатом и разрешил служанкам, а не горничным, как я полагала, отвести меня в купальни. Вопреки затаенному страху, ничего страшного там не случилось. И потом, когда меня переодевали, затем кормили завтраком, обедом – тоже…

Меня сегодня вообще старались лишний раз не беспокоить, что мне, безусловно, нравилось, все-таки мне требовалось основательно подумать и как-то разложить в голове информацию. А еще очень хотелось пообщаться с невидимкой, только он почему-то не отзывался. Хотелось верить, потому что занят, а не окончательно пропал.

Я чинно дождалась времени ужина и вышла из спальни в мини-столовую. Одна из комнат, отведенных Сабине, была предназначена только для приемов пищи в то время, когда совместной трапезы с другими временными женами, а также ближним кругом его высочества не предвиделось.

Служанки споро накрывали на стол, а я вдруг поймала себя на мысли, что безумно проголодалась и мне нестерпимо хочется шашлыка. Как во время парада девятого мая, когда народ высыпает горохом на улицу, а вокруг уже развернулись палаточники со своими товарами. Шашлыка прямо с мангала из рук усато-бородатого представителя южной местности.

Я даже подрагивала от нетерпения, следя за тем, как девушки в тишине расставляют посуду, почему-то много посуды. Я перевела взгляд на приборы, их было три. Следовательно, со мной будут ужинать два левых человека. Плохо.