С каждым названным факультетом к главе академии, стоявшему в центре полигона, выходили по два представителя, я так полагаю, деканы и их заместители. Но вставали они не рядом с ректором и коллегами, а в пяти-семи метрах друг от друга. Причину этого поняла чуть позже и восхитилась продуманностью системы.
– Академия ХИЛТ рада приветствовать новых студентов! – громогласно повторил лорд тан Даррак. – Те, кого назову, должны выйти из своего сектора и пройти к преподавателю, над которым будет гореть названная мной цифра. – Сделав паузу, чтобы все присутствующие впечатлились, он продолжил: – Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак! Номер один!
Одна я обалдела оттого, что меня назвали первой, да еще переврали родовое имя? И нет, я сейчас не о Марине… Почему две приставки «тер»?
«Потому что ты не замуж вышла, а стала подопечной рода Даррак», – шепнул феникс.
А я уставилась на спину Лейнарда, за которой по-прежнему стояла. Уже хотела просить пропустить, но мужчина будто очнулся и шагнул в сторону, открывая мне обзор и дорогу к преподавателю, над которым горела единичка.
Под прицелом сотен глаз было неуютно, но я заставила себя выпрямиться и с гордо поднятой головой проследовала к высокому худощавому мужчине в темно-алой мантии.
– Добро пожаловать, студентка.
Мне неожиданно понравился его голос, в нем слышался металл, за которым скрывалась сила, обещавшая спокойствие и надежность.
– Благодарю, – прошептала, остановившись напротив.
Замешкалась – куда дальше?
– Вставайте позади меня, – понял мою растерянность преподаватель.
– Спасибо, – ответила одними губами и юркнула ему за спину.
Я не трусиха, но… Не нравится мне повышенное внимание! А все, несмотря на то, что назывались другие имена, продолжали пялиться на меня! Я им что, медом намазана?
«Интересно, от какого факультета этот мужчина?»
«От боевого, – отреагировал феникс. – Цвет мантии алый, Риша. Я же рассказывал».
«Не помню», – призналась, но не устыдилась – сложно все запомнить, голова на решето не похожа только потому, что феникс, словно паук, нитками штопает.
«Голова ты моя бедовая. Ничего, вам не раз все повторят, а когда увидишь Академгородок, сама все поймешь».
Вздохнула и не стала пытать Феликса. Подождать немного – это не в неизвестности оставаться.
Как и предполагала, вызывали всех по принадлежности к великим родам. Только что был назван последний из поступавших от рода Даррак. Странно, в первую группу больше никто не вошел.
– Леди Аэлья Розмари тер Глоуддак. Номер один!
Наступила мертвая тишина. Все затаили дыхание, глядя на миниатюрную блондинку, шедшую к нам легкой порхающей походкой, словно она была на сцене и не человеком, а бабочкой. Девушка чуть поклонилась, с улыбкой выслушала приветствие преподавателя и встала рядом со мной.
«Завидовать нехорошо», – мысленно повторяла себе, но помогало плохо. Я бы тоже хотела быть такой непринужденной, дружелюбной и улыбаться так, словно ты не во враждебной среде, а в раю. И выглядеть так же хотела бы.
Вздохнув, попыталась взять себя в руки. Подумаешь, мы с невестой Лейнарда в одной группе. Ну и ладно, что выгляжу не так мило и конфетно, и вообще ни разу не куколка. И характер у меня, если честно, паршивый.
Р-р-р! Плохо завидовать, Риша, плохо!
– Доброго дня, леди, – первой нарушила молчание блондинка и улыбнулась мне, как самому прекрасному в мире существу.
Черт…
– Доброго, – ответила осторожно.
– Это так волнующе, так чудесно! – прощебетала она.
– Что именно?
– Поступление в Академию ХИЛТ. – И, нагнувшись ко мне, шепотом добавила: – Но и так страшно!
В общем-то с последним я была полностью согласна. Однако девушка все равно меня настораживала. Ну не может же она и правда ко мне дружелюбно отнестись? Или это просто потому, что нас пока двое? С другой стороны, ей ведь понятен мой статус, а Лейнард был уверен, что невесту он не обрадует.
– Зато интересно, – так же шепотом ответила я.
Может, зря себя накручиваю?
– Очень, – согласилась златовласка и хлопнула потрясающе длинными пушистыми ресницами.
Ну нельзя быть настолько хорошенькой!
В этот момент к нам присоединился третий участник группы – темноволосый и крупный парень. Ну очень крупный. Но не толстый. А еще у него был восхитительный, выдающийся нос с горбинкой, которая не портила, а наоборот, прибавляла шарма.
– Доброго дня, леди, – тихо пробасил юноша.
Впрочем, только он думал, что тихо, могучий голос почти заглушил ректора, называвшего очередного студента. Парень покраснел. Смотрелось потрясающе – такая большая пунцовая гора.
– Доброго, лорд, – звонким колокольчиком отозвалась Аэлья, – не смущайтесь, ваш голос прекрасен.
Серьезно? Покосилась на девушку, но та смотрела вполне невинно и дружелюбно. Интересно, у нее скулы от улыбки не болят?
– Рударк, – прошептал парень.
– Мариэль, – также тихо ответила блондинка и посмотрела на меня.
Судя по всему, они называют производные от своих двух имен, а не милые домашние прозвища.
– Марина.
К нам подошел очередной парень. Обалденно высокий, даже выше Рударка, но при этом настолько костлявый, что невольно вызывал желание накормить его.
– Доброго дня, – ровным тоном поприветствовал и представился. – Крафей.
Мы повторили свои имена, и длинный, удовлетворенно кивнув, встал рядом с блондинкой. Интересно, парни догадываются, какими глазами на нее смотрят? Словно щенки увидели сахарную косточку…
А та будто и не замечала взглядов. Стояла, улыбаясь, опять попыталась со мной поговорить, но я сделала вид, что не поняла этого. Не хочу.
И сближаться тоже не хочу.
«И не стоит, – поддакнул феникс. – Она либо дура наивная, либо слишком умная».
«Вот и я так думаю».
– Леди Марина, – позвали меня шепотом, и я покосилась на говорящего.
– О! – выдохнула, увидев среднего брата.
– Я буду с вами.
Так сказал, будто прямо сейчас от чудовищ защищать собрался. Но, черт возьми, приятно!
Знакомство пошло по новому кругу, но было прервано приходом еще одного студента. Моего младшего брата. Он тут же включился в цепочку назвавших имена.
Шалопай, пардон, Шалрай, как и Гекхар, всем представился привычным именем, чем меня удивил.
«Ничего удивительно, – тут же отозвался Феликс, – ты слышала их мысли и то, как они сами себя называют, а полными именами даже не интересовалась».
«Ну и ладно, все равно он для меня Шалопай». Странно, переделывать имя Гекхару не тянуло.
«Главное, вслух его так не назови».
«Постараюсь».
Я гадала, будет ли в нашей группе еще кто-то из рода Аргхарай, пока все ограничивалось мной и братьями.
«Ламея, Риша, – напомнил феникс, – она точно будет с тобой».
«Откуда такая уверенность?»
«Ты спасла ее, академия будет за вами наблюдать. Мало ли, вдруг и на ней метка какая проявится».
«Думаешь?»
«Убежден. А вон и подтверждение моих слов».
И точно, к нам присоединилась Ламея. Я обрадовалась, она первая претендентка на роль моей подруги. Близкие люди мне все равно понадобятся, так почему бы не сблизиться с ней? Жаль, близнецов с нами нет.
Наша группа росла и… интересно делилась: практически все новые приходящие толпились вокруг Аэльи, и только Аргхараи кучковались около меня.
Интересно, им отец приказал быть рядом со мной, или они и вправду не настолько восхищены красотой блондинки? Даже присоединившиеся к группе девушки стояли возле нее и переговаривались. И все улыбались. Мрачной, видимо, была только я.
Эх, у людей праздник, в академию поступили. А я тут с постной миной. Но пересилить себя не вышло. У меня-то никакого праздника нет, одно сплошное расстройство.
– Студенты! Прошу пройти за вашими кураторами по очереди согласно номерам ваших групп.
Пока соображала, о чем речь, наша компания двинулась за преподавателем, и я оказалась последней. Ладно, мы оказались крайними в шеренге. Я и мои родственнички. Отщепенцы, блин…
Глава девятая
Стройным гуськом мы шли за своим предводителем, то ли деканом боевого факультета, то ли его заместителем. Он пока не представился.
Конечная точка нашего шествия удивила.
Мы оказались перед густым лесом. Но больше поразило наличие высоких башен-столбов разного цвета по обочинам дороги.
– Внимание! Группа номер один, сейчас мы совершим переход в Академгородок на административную территорию. Прошу запомнить порядок! Весь год вы будете пользоваться башнями-переходами боевого факультета, они окрашены в красный цвет, – громогласно объявил сопровождающий. – Вам нужно подойти к башне, приложить руку к руне и послать импульс магии. После перемещения – сделать шаг в сторону и дождаться остальных студентов группы. Понятно?
– Да, – нестройным гулом ответили ему.
– Уходить далеко от портальной башни запрещено. Ждите меня на скамейках. – Молча кивнула, ожидая, что последует дальше. – Я задам вектор перемещения, позже сами научитесь это делать, – прикладывая руку к столбу, произнес преподаватель. – Выстройтесь в очередь в том порядке, в каком присоединились к группе. Леди Марьела, вы – первая.
Под прицелом тридцати пар глаз я проследовала к башне и попыталась найти ту самую руну, но ничего не видела.
«Магическим зрением, Риша», – нетерпеливо напомнил Феликс, и я послушно перестроила взгляд.
Все еще не привыкла прибегать к магии, однако чужеродной она уже не была. Наоборот, какой-то родной и словно давно забытой. Свою силу я ощущала, как тепло.
Примерно на уровне груди проявился черный символ, к нему я и потянулась и, вспомнив, как учил меня Марс, послала в руну свою магию.
Практически ничего не почувствовала. На секунду меня окутало плотным энергетическим коконом – и отпустило. Но окружающая действительность резко поменялась. Я оказалась уже не на границе, а в самом лесу, по крайней мере меня окружали деревья.
«Риша, отойди от башни», – напомнил Феликс.
– Точно, – выдохнула и резко отпрянула, разрывая контакт.
Где бы встать?
Места оказалось предостаточно. Недалеко от башни возвышалось огромное здание, перед которым был разбит парк. Это в первую секунду не сообразила, что за деревья. А находилась я на аллее со скамейками. Выбрав ближайшую, села дожидаться остальных.
Сейчас эта блондинка появится, надеюсь, не попрется ко мне?..
Огляделась. Помимо красной башни заметила еще две разноцветные на приличном расстоянии. Уверена, реши я пройтись, а не сидеть на скамейке, обнаружила бы башни всех факультетов.
– Можно? – услышала я и вздрогнула.
Нет, невеста Лейнарда точно дура. Какого лешего ей захотелось посидеть рядом со мной?
– Тут много места, – старалась говорить спокойно, – я не настолько толстая, чтобы занять собой всю скамейку.
– У вас отличная фигура, – заверила меня Аэлья и села рядом.
Близко села, зараза.
Лучезарная улыбка так и не сошла с ее лица.
– Мы с вами так похожи, – щебет продолжался.
– И чем же?
– Вам тоже все в новинку, – охотно ответила девица. – Я никогда не была в Академии ХИЛТ.
– То же самое можно сказать о любом поступающем.
– Нет-нет, я имела в виду, что вам все чуждо, вы же недавно вернулись на родину… – Скрипнула зубами, но сдержалась. Тут каждая собака знает, как я попала в этот мир? – Простите, понимаю, что не должна о таком говорить, но я знаю о вас, так уж вышло. И вашу ситуацию. Вы такая смелая!
Я моргнула. Все же не пойму, дура или притворяется? По сути, она почти нахамила, назвав меня чужой в этом мире. Но, с другой стороны, – отвешивает комплименты с таким лицом, что хочется верить…
– Учитывая статус вашего жениха, что удивляться осведомленности, – процедила, разглядев спешившего к нам от башни Рударка.
Мне показалось, или блондинку передернуло?
– Можно? – парень повторил вопрос блондинки.
Ответить не успела.
– Конечно, присаживайся, – мило улыбаясь, пригласила Аэлья.
Я прикрыла глаза. Опять возле нее клуб почитателей соберется, и до появления преподавателя спокойствия не будет. Повертела головой, выискивая другую лавочку, всем все равно места не хватит. Максимум еще одному человеку. Когда появился Крафей, я поднялась и, не обращая внимания на резко заткнувшуюся блондинку, пересела на другую скамейку. Надеюсь, у нее хватит мозгов не идти ко мне.
Хватило, слава богу!
Я была права, полагая, что все соберутся около красотки. Одногруппники переносились к башне, оглядывались и, широко улыбаясь, мчались к Аэлье. Исключение составили только мои родственники.
– Студенты! – раздался голос нашего сопровождающего, когда все собрались. – Разбейтесь на пары и подойдите ко мне!
Детский сад, честное слово!
Хотела позвать Ламею, но не успела.
– Марина, встанете со мной? – жизнерадостно чирикнула Аэлья, не пойми каким чудом оказавшаяся у нашей скамейки.
И чего она ко мне привязалась?!
– Извините, но я уже попросила леди Ламею.
– Очень жаль, – блондинка расстроилась, но меня это мало интересовало.
Я подошла к Ламее, взяла ее под локоток.
– Идем?
– Конечно. – Она радостно улыбнулась.
Мы первыми подошли к преподавателю. Он посмотрел на меня очень странным взглядом. Понял, что я солгала? Слышал нас? Да какая разница! Не хочу сближаться с невестой Лейнарда. И точка. Жирная.
Позади нас с Ламеей встали мои братья, а за ними уже блондинка, выбравшая себе в пару Крафея. Мельком отметив это, переключила свое внимание на преподавателя.
Он дождался, пока все утихомирятся, и заговорил, в упор глядя на меня:
– Студенты, напоминаю, мое имя лорд Дарней тан Маррад. Я декан боевого факультета, к которому на этот год прикреплена ваша группа. Приемлемые формы обращения – декан тан Маррад или архмастер Маррад. – Обвел нас взглядом и продолжил: – Я буду вашим куратором, и именно мне вы обязаны подчиняться, оспорить мое решение может только ректор. Сейчас отправимся в административный корпус, где каждый из вас ознакомится с договором, подпишет его и внесет слепок своей ауры в базу академии. Также вам выдадут устав, правила академии и правила проживания на территории Академгородка. Далее произойдет распределение по жилым боксам. – Как интересно у них дома называются. Жилые боксы… Напрягает. – Жилые комплексы для студентов нулевого уровня есть у каждого факультета, однако расположены они не на их территории, а в смежном общежитии Академгородка. Жилые боксы – это объединенные комнаты подгрупп, окрашенные в цвет факультета, за которым закреплена основная группа. – Попыталась осмыслить информацию. Абракадабра какая-то. Надеюсь, потом понятнее станет. – В каждом жилом боксе есть общая гостиная, две санитарные и бытовая комнаты и шесть спален. – Декан тан Маррад снова перевел взгляд на меня. – Как вы уже поняли, в одном боксе будут проживать шестеро, и я распределю вас на пять подгрупп.
Несложная математика, если учесть, что всего в группе тридцать студентов. Выходит, основная группа – это все мы, нас поделят по шесть человек в подгруппе, и каждая займет отдельный бокс.
– Первые три пары в ряду, ваша подгруппа первая, следующие три пары – вторая подгруппа…
Декан все перечислял, а я стояла как примороженная. Не хотела общаться с невестой Лейнарда? Шиш тебе, Марина, ты теперь в одном боксе жить с ней будешь. Чую, подгруппы эти тоже не просто так.
– Всем все понятно?
– Да, архмастер Маррад, – грохнули студенты, только я рта не открыла.
– Студентка, вам все понятно? – Незамеченным мое молчание не осталось.
– Да, декан тан Маррад.
– Отлично. За мной!
Стройным ручейком мы устремились за куратором. Я настолько погрузилась в мысли, что даже не стала разглядывать здание, в которое вошла. Не так я себе учебу представляла.
Откровенно говоря, я ее никак не представляла. Если учесть, что учиться не планировала. Слишком много событий происходит, чтобы их как-то систематизировать и к ним привыкнуть. Только вроде приспособилась к одному обстоятельству, как без передышки ловишь следующее.
– Присаживайтесь! – распорядился архмастер, и я очнулась от невеселых мыслей.
Нельзя надолго уходить в себя. Подумаю обо всем позже, перед сном.
Мы оказались в просторном зале с множеством столов и стульев. Если б не отсутствие стеллажей с книгами, решила бы, что это библиотека.
У каждого стола выстроились по шесть стульев. Вздохнув, первой заняла место, за мной подтянулись будущие сожители по блоку.
Словно по волшебству передо мной возникла папка. Впрочем, почему «словно»? Именно магия сотворила перед каждым из новичков по папочке, в которой нашлись «Свод правил Академии ХИЛТ», «Правила проживания в Академгородке», «Устав Академии ХИЛТ» и так далее. И договор. В моей – на имя Марьелы Ришан тер Аргхарай тер Даррак.
Углубилась в три листа с перечнем того, что мне положено как новой студентке. Пункты, которые должна неукоснительно соблюдать после того, как поставлю свою подпись в договоре.
– Марина, что вы делаете? – спросил устроившийся рядом Крафей, и я подняла на него глаза.
– А разве не видно? Изучаю договор.
– Зачем?
– А вы что, не глядя все подписываете?
Ответить студент не успел, вместо него это сделал подошедший к нашему столу декан.
– Стандартный договор доступен до поступления в академию, вы должны были прочитать его ранее. А сейчас тратите время всей группы.
– Очень жаль, но ваш стандартный договор я вижу впервые. И, думаю, имею полное право ознакомиться с ним. – Спорить не хотела, но выбранный куратором тон распалил меня. – И не уверена, что подпишу. Мне не нравится тридцать первый пункт.
– Чем же он вас не устраивает?
– Вероятно, тем, что не способствует выживанию. Где гарантия, что куратор не прикажет мне спрыгнуть с башни?
Собственно, тридцать первый пункт гласил, что я перехожу под полную власть куратора, и, подписав данный договор, обязана выполнять абсолютно все приказы декана тан Маррада. Это мне не понравилось. Тем более прекрасно помнила, что оспорить его приказ может только ректор, но до него пока доберешься…
– Гарантии нет, – отозвался декан. – И если я прикажу вам подобное, исполните в точности. Скажу лететь ласточкой – полетите ласточкой, скажу нырять в землю рыбкой – рыбкой и войдете.
Смешки заполнили зал.
– О чем и речь. – Сжала кулаки, но не отвела взгляд от лица декана, на нем легко читалась оценка моих умственных способностей. – И пункт тридцать второй, гласящий, что куратор отвечает за нашу жизнь и ее сохранность, тридцать первого пункта не смягчает. Жизнь можно сохранить, но при этом остаться инвалидом или лишиться магии. Я подобного не желаю, и хотелось бы внести коррективы в договор. Готова подчиняться и выполнять правила Академии ХИЛТ, а также приказы куратора и преподавателей, но хотелось бы иметь гарантии…
– Гарантии для той, на ком метка Айваны горит?
Чей-то снисходительный смешок заставил поежиться и сбиться с мысли. Однако отступать я не намеревалась.
– Все подписали договор? – спросил куратор.
– Да, – хором ответили студенты, в том числе и моя родня.
Одна я промолчала, выискивая взглядом гада, напомнившего про метку.
– И вот вам первый жизненно важный урок. Леди Марьела, какую корректировку вы желаете внести в тридцать первый пункт?
– Предлагаю внести корректировку и в тридцать первый, и в тридцать второй пункты, дополнив их следующим образом… – Дыхание перехватило, но я смогла продолжить ровным голосом: – В тридцать первый добавить, что приказ куратора не нанесет вреда жизни, здоровью и магии подчинившегося студента, а также жизни, здоровью и магии других людей при выполнении этого приказа. В тридцать второй пункт добавить, что куратор несет ответственность за сохранение не только жизни, но также здоровья и магии студента. – На мгновение замолчала, подбирая слова, а затем уверенно добавила: – А также внести в мой договор дополнительный пункт, согласно которому академия в лице куратора, преподавателей и ректора не несет ответственности за сохранение моей жизни, здоровья и магии в случае обстоятельств непреодолимой силы…
– Что? – Декан опешил.
– Обстоятельства непреодолимой силы, – едва слышно повторила я и уже громче пояснила: – Как справедливо заметил один из студентов, на мне метка Айваны. И никто из Академии ХИЛТ не должен нести ответственность за мою смерть в случае, если я не исполню волю богини.
В зале воцарилась мертвая тишина. Кожей чувствовала, как ко мне устремились все взгляды, но меня интересовал только декан Дарней тан Маррад. Что скажет он?
Ничего не сказал. Взмахнул рукой, отчего мой договор взвился в воздух, затем куратор что-то прошептал, и буквы пошли рябью.
– Проверяйте, все ли верно? – Мне протянули обновленный договор.
– Да, – ответила, сверив все пункты. – Я подписываю.
Что и сделала, пока студенты приходили в себя.
– Итак, первый урок, – произнес куратор. – Не бойтесь отстаивать свое мнение, стоит всегда добиваться своей цели, даже если перед вами лицо, обладающее большими полномочиями. И, как справедливо заметила леди Марьела, никогда не подписывайте договор, не ознакомившись с ним.
Вновь повисла тишина. Нехорошая такая, когда отчетливо понимаешь, что тебя сейчас побьют. Нет, я, может, и выпендривалась отчасти, а с другой стороны, почему они себя как бычки на веревочке ведут? Покорные, прямо смотреть тошно. Мало ли что они дома прочли! Настоящий договор – вот он, перед носом, и где гарантия, что там то же самое написано, что и в том, с которым они ознакомились раньше? Должна же своя голова на плечах быть. И нечего на меня так смотреть, словно я в жабу превратилась и у меня сотня бородавок на носу выросла.
– Декан тан Маррад, позвольте спросить, – подал голос один из студентов.
– Позволяю.
– Теперь и нам заново подписывать договоры?
– Вам? Нет, вас все устроило.
Вот теперь стопроцентно побьют.
И черт с ними, отобьемся.
– Внимание! Сегодня свободный день, у вас ровно сутки на то, чтобы получить учебный материал в библиотеке, познакомиться с учебным расписанием вашей подгруппы, местом проживания и, конечно, друг с другом. – Чувствую, мне это знакомство не очень понравится… – А теперь распределение по боксам. Первая подгруппа.
Декан, так и не отошедший от нашего столика, посмотрел на моих притихших соседей, перевел взгляд на меня и картинно достал из воздуха папку.
– Вы будете проживать в Цветочном районе на улице Алых Колокольчиков, – прочел он, – дом тридцать шестой, жилой бокс номер семнадцать. Вот ваши пропуски, в каждый следует запустить импульс магии. Пропуски универсальны.
Еще один взмах рукой – и перед нами на столах появились бейджики, больше похожие на брошки.
В полной тишине каждый забрал брошь со своим именем. Рассмотреть ее толком не успела. Рассмотришь тут, когда куратор пялится так, словно я у него что-то украла и не признаюсь в воровстве.
– Теперь можете идти, – произнес декан, когда последний из нас закрепил брошь на одежде.
Пришлось подчиниться.
Выходя из административного здания, я прижимала к груди папку и думала, что сейчас идти в общежитие смысла нет. И вообще странно, что нас запросто отпустили гулять по Академгородку и самим искать свое общежитие, библиотеку, столовую… А расписание? Где его смотреть? Как-то подозрительно! Попахивает каким-то скрытым заданием.
– Леди Марина, – окликнули меня, и я застыла.
Надо же, как я втопила и задумалась, что уже у скамейки в аллее оказалась.
– Подождите, пожалуйста, – попросила Аэлья.
С удивлением отметила, что родственнички взяли мой темп, только Крафей и невеста Лейнарда чуть отстали.
– Может, будем действовать сообща? – поравнявшись со мной, спросила она. – Мы в одной подгруппе, и жить нам предстоит вместе.
Сложно поспорить.
– Предлагаю все обсудить, – не стала противиться, – давайте присядем и подумаем, как нам дальше быть.
– Присядем? А разве не в общежитие пойдем?
В упор посмотрела на блондиночку. Ей решать, принимать мое предложение или нет. Потому что на скамейку уже чинно сели Ламея и Шалрай, Гекхар с Крафеем остановились рядом.
Мило улыбнувшись, Аэлья все-таки присела. Мне пришлось опуститься подле нее на единственное свободное место.
– Не знаю, как вам, а мне кажется подозрительным, что нас отпустили в свободное плавание. Учитывая, что все мы здесь впервые. На повестке расписание занятий, график приема пищи… Нужно узнать, где находятся учебный корпус, столовая, библиотека, а также наше общежитие.
– У кого какие идеи? – подала голос Ламея.
Все молчали и смотрели на меня. Шалрай ехидно улыбался. Интересно, о чем он думает?
«О том, что у тебя наверняка есть план, – отозвался молчавший прежде феникс. – И ведь есть, не так ли?»
«Не то чтобы план, скорее, насущная необходимость».
– Леди Марина? – позвал Крафей, и я нехотя отвлеклась от диалога с Феликсом.
– Для начала предлагаю ознакомиться с уставом и правилами. Что-то мне подсказывает, что мы обнаружим много интересного и нового для себя.
– А разве не стоит сделать это уже в общежитии? – спросила блондинка.
– Может, и стоит, – не стала спорить, – но общежитие еще нужно найти. И по пути желательно не найти приключения на свою прелестную попу.
Блондинка даже краснела миленько. Не стала свеколкой и не покрылась уродливыми багровыми пятнами, а залилась таким ровненьким прехорошеньким румянцем, что аж зависть взяла. Наверняка она и плачет красиво.
Брр, Марина! О чем ты только думаешь?
Устыдилась.
– Хорошо, – выдохнула Аэлья, справившись со смущением.
Ужас какой, если она от слова «попа» краснеет, что же с ней станет, когда дело дойдет до супружеского долга и брачной ночи? Невольно Лейнарду посочувствуешь…
Все углубились в чтение. Как-то вышло, что мы с родней не сговариваясь начали изучение с разного – я взялась за устав, Ламея углубилась в правила проживания в общежитии, Шалрай, судя по цвету книжечки, знакомился с правилами приема пищи, а Гекхар – со «Сводом правил Академии ХИЛТ».
Вообще-то стоило бы поразиться тому, что на руках имелось два устава. Все-таки устав – это и есть свод правил. Но вскоре поняла одну потрясающую вещь и решила свериться со вторым сборником. Так и есть.
«Надо же, – обратилась к фениксу, – «Устав Академии ХИЛТ» предназначен только для новичков. В то время как «Свод правил» относится ко всем студентам».
«Ничего удивительного, думаю, что и на первом курсе первой ступени, вы получите нечто такое же».
«Согласна. Разумно».
Больше не отвлекалась, мысленно запоминая пункты, которые пригодятся при обсуждении и распределении обязанностей. В том, что мы их поделим, я не сомневалась.
Для изучения всех материалов – откровенно говоря, беглого, внимательнее все прочту уже в своей комнате – потребовалось около сорока минут.
Раньше всех справился Гекхар и, давая нам время, отгонял назойливых студентов из других подгрупп, которые вместо того, чтобы выполнять задание куратора, толпились неподалеку и пытались вызвать меня на драку. Почему именно меня? Ну так и все шуточки были адресованы мне, с меткой Айваны тут только я. Так что сомневаться не приходилось.
Кстати, драки правилами академии не поощрялись, однако в определенном смысле и не запрещались. Было несколько культурных способов, которые студенты могли использовать для разрешения конфликта. Магическая дуэль, правда, только с разрешения куратора, и испытание на доказательство силы, в котором участники одновременно начинают прохождение полосы препятствий без применения магии, и пришедший к финишу первым объявляется победителем.
А за обычную немагическую драку зачинщикам назначалась отработка. Какая – зависело от воли куратора.
– Все, я закончила. – Оглядела товарищей по несчастью. – Гекхар, иди к нам.
Парень давно отошел от скамейки и с лицом, словно сотканным из арктического льда, вежливо посылал желающих подначить меня и поближе пообщаться с Аэльей по неизменному маршруту – в местную тундру.