Глава семнадцатая
– Леди Марьела, примите подарок. – Ректор захлопнул крышку и протянул шкатулку мне. – Машинально забрала сокровище. – Вы вольны использовать их лично или подарить тому, кого посчитаете достойным, – шепнул лорд Арван.
Подарить! Жадность подняла голову раньше, чем я осознала слова. Таким не разбрасываются. Потому что кристаллы мониара нужны для увеличения способностей иллами, их эволюции и совместимости с хранителем.
Как в компьютерной игрушке, когда персонажу, чтобы получить новый уровень, нужно выполнить определенные задания и найти ингредиенты или экипировку. Внутри каждого кристалла чистейшая магическая энергия, которую простые хранители иллами собирают годами. А если верить памяти Ламеи, кристаллы мониара распределяет глава рода, и не каждая семья может получить хотя бы один.
Это очень щедрый подарок. Слишком щедрый! Я бы поняла, если бы дали одну штучку, но их пять!
– Почему так много? – выдохнула.
Ректор улыбнулся и, усилив голос магией, объявил:
– Как я уже говорил, каждый месяц мы одариваем пятерых лучших студентов. Обычно разрыв между ними составляет не больше двухсот баллов. Но в этот раз есть абсолютный лидер, который и забрал награду, рассчитанную на пятерых. На месте леди Марьелы может оказаться любой из вас! Учитесь, добивайтесь успеха! И в следующем месяце получить кристалл мониара можете вы!
Обалдеть просто! Да ребята из кожи вон повылазят, чтобы стать лучшими. И ведь не все станут честными методами работать, кто-то и халтурить начнет, и калечить других студентов.
Моя радость от получения кристаллов утихла. Вдруг резко вспомнилось, где нахожусь и чем это вообще чревато. Я же теперь мишень номер один. Если у меня ужас какой отрыв, мне попросту не дадут зарабатывать новые баллы!
«Риша, если отдашь хотя бы пару кристаллов маме, возможно, она сумеет вернуть своего иллами», – сказал Феликс, и я перестала паниковать.
«Ты уверен? Мама вроде говорила, что он погиб».
«А как твой отец восстанавливал ее магические потоки? Он делился с ней своими кристаллами, но их на род выдают не так уж много. Самое большое количество получает глава, гораздо меньше распределяют на близкий круг, затем уже по ветвям рода, – феникс терпеливо пояснял свои соображения. – А что касается гибели… Он вернулся на грань, как не выполнивший свой путь до конца. Но если у леди Равьелы хватит магических сил, она может позвать его снова. Ее сильф не был поглощен другим иллами или ликвидирован, поэтому, Риша, все возможно».
«А ты тоже возвращался?»
«Да, последний раз почти тысячу лет назад, – произнес Феликс и тут же добавил: – Потом поговорим, вам идти нужно. Ректор уже объявил, что вы свободны».
Вечно он так! Потом поговорим, потом… Но если кристаллы и правда помогут вернуть маме ее сильфа, то… Я снова стану лучшей! И принесу ей столько кристаллов, сколько потребуется!
С полигона мы уходили в той же очередности, то есть сначала первая группа, за ней вторая и так далее. По дороге подобрала плащ, который одолжили Аэлье, и, улучив момент, шепнула леди, что она приведет его в порядок и с благодарностью вернет студенту.
На что мне так же тихо ответили, что вот совершенно, ну ни капельки не помнит, кто его дал. Думала, прибью заразу прямо там, едва сдержалась. Ладно, визуально я парня помню. Авось найду, тем более мы из одной группы.
На выходе нас ждал сюрприз – огромная толпа старших студентов, разбредшаяся по кучкам. Выглядело странно, но красиво: они стояли выпрямившись, с гордо поднятыми головами и явно ждали всех нулевиков, потому что куратор велел нам остановиться, а затем отдал приказ разойтись по родам. То есть эти группки старших уже разделились по родам.
Ничего удивительного, что в итоге около тан Маррада остались мы с родственничками да Аэлья. Хотя, по логике вещей, нам обеим предстояло присоединиться к роду Даррак. Только она еще не жена, а я вообще непонятно кто, и, если честно, идти к чужим людям не хотелось.
Как-то незаметно наша группка пополнилась остальными членами рода Аргхарай. Все старались встать рядом со мной и при этом выглядели сурово и гордо.
Я вообще не понимала, зачем нужна такая показуха. Чтобы все видели, что только у рода Аргхарай никого из старших нет? Но мы и так в курсе, что здесь как белые вороны. Хотя и не понимаю почему – да, с наследной силой рода родилась я, но отец-то мог провести ритуал для членов своей огромной семьи?
«Не мог, Риша, я же тебе уже объяснял. – Феникс не дремал. – Будь ты рядом, тогда еще да. Не в том объеме, в каком должно, но все же. Для пары-тройки магов. Остальным пришлось бы ждать взросления наследника и обретения им иллами».
«Странно это все. И непонятно».
«А что непонятного? Риша, глава слабеет, когда у него рождается ребенок с наследной силой, и потом его еще долго, как бы ты выразилась, колбасит. Многое становится недоступным, а в норму возвращается постепенно».
«То есть каждый род, когда женится его глава, знает, что этот период будет длительным и болезненным для всех них?»
«Примерно так. Поэтому глава, перед тем как жениться, старается сделать максимально больше запасов: денег, кристаллов, провизии для всего рода. И конечно же провести максимальное количество магов своего рода в хранители».
Пока объяснения Феликса казались путаными, но что-то в голове начало проясняться.
«Для глав великих родов, Риша, это всегда риск. За период взросления наследника род может сильно сдать в позициях, и, откровенно говоря, я очень удивлен, что твой отец сумел сохранить свое место в рейтинге. Поверь, это трудно».
«А они для чего собрались?»
«Ты про старших студентов? – сразу понял иллами. – Так поздравить, Риша. Поздравить и помочь адаптироваться, подробнее разъяснить, что говорил ректор. Теперь они это могут».
«А нам, получается, никто ничего не объяснит? Потому что мы – и есть те старшие?»
«Риша, с вами куратор пообщается или лорд Лейнард. Ты вообще-то под его патронатом. И, думаю, род Даррак тебя ждет, а ты не подходишь…»
«Аэлья тоже не торопится идти к ним».
«А вот это странно. Если ее официально признали невестой, она, невзирая на то, что все еще носит фамилию рода, давшего ей жизнь, уже принадлежит роду Даррак».
Я вздохнула и задумалась. Стоит ли спрашивать Аэлью или не имеет смысла? Ну стоит она около нас, и черт с ней. Пусть стоит, греется, дура блондинистая. Плащ-то подобранный я так и держала, хотя она уже неоднократно косилась на мои руки.
Мы действительно выглядели белыми воронами – двенадцать нулевиков рода Аргхарай и тринадцатая, прибившаяся озябшей птичкой, леди Мариэль.
На самом деле было завидно. Потому что, как и сказал Феликс, старшие студенты поздравляли младших представителей рода, и пусть переговаривались они негромко, но по расслабленным и довольным лицам нулевиков было все понятно. Да, я сильно завидовала – вся такая крутая, отличилась, а похвалить некому. И защитить, в случае чего, тоже.
«Как это некому? – возмутился Феликс. – А как же я?»
«В тебе ни капли не сомневаюсь, но ты ведь понял, о чем именно я думала».
Поддержка старших нам не помешала бы. Особенно в свете главного приза. Шкатулку я все так же прижимала к себе.
Пытаться сохранять гордый и независимый вид на глазах у всех – тоже та еще радость.
– Декан тан Маррад, разрешите спросить? – не выдержав, обратилась к нашему куратору, невозмутимо взиравшему на общение студентов.
– Разрешаю, – усмехнулся он.
– Нам обязательно здесь стоять? Вы же знаете, что из рода Аргхарай мы единственные в академии, напутствия нам точно никто не даст. Просто потому, что некому. – Я смотрела прямо в глаза мужчины. – А нам хотелось бы узнать расписание, выбрать, где поужинать, или купить продукты, если, конечно, теперь можно выходить из общежития.
Мне вообще-то было не очень понятно, на кой черт нас запирали, но, как полагаю, баллы еще и за это давали – за примерное поведение в стрессовой ситуации.
– Из общежития можно выходить только на учебу, – заявил куратор. – И в выходной день, чтобы пополнить запасы продовольствия и погулять по Академгородку.
– Получается, что во время занятий нас будет кормить академия, а если кто-то проголодается ночью, то ждет либо завтрака, либо выходного, чтобы заполнить кухонный блок всем необходимым впрок?
– Верно.
– И с чем связаны такие ограничения?
– С тем, что помимо студентов в Академгородке проживают простые люди, а дисциплина – не самое явное качество наших студентов. Даже самых лучших. К тому же, когда вы перейдете с нулевого на первый уровень, будете проживать на территории академии и в Академгородок сможете попадать один раз в неделю – в выходной.
– Иными словами, вы уравниваете нас с теми, кто старше.
– Можно и так сказать. Еще есть вопросы?
– О, их предостаточно. Когда нам выдадут расписание? Когда можно будет воспользоваться услугами столовой? К сожалению, мы не рассчитывали всю неделю сидеть в общежитии, и запасов у нас маловато. – Стесняться я и не думала. – И самый главный вопрос: где можно посмотреть комментарии, за что нам присудили столько баллов?
Декан усмехнулся, а я заметила, что народ почему-то притих. Ладно те, кто рядом стоял, – они ловили каждое слово нашего диалога, но остальные-то чего? Так и не поняв причину острого интереса, повернулась к куратору, желая получить ответы.
– Начнем с расписания занятий – его вы получите сегодня. О графике приема пищи: каждый день время будет меняться согласно вашему учебному расписанию.
– Он зависит от количества занятий?
– Верно, академия заботится о студентах и следит за тем, чтобы вы не перенапрягались и, естественно, не оставались голодными. – В последнее верилось слабо, но спорить не стала. – У каждого из вас есть уникальный пропуск, – лорд тан Дарней посмотрел на мою брошку, – он же собирает данные о вас.
– Какие данные?
– Нарушения, если таковые есть. Фиксирует каждую похвалу преподавателей или, наоборот, недовольство вами. Вы всегда можете узнать, за что вам присудили или отняли баллы, всего лишь отправив импульс в ваш пропуск.
Едва подавила желание сделать это немедленно. Слишком много глаз кругом. Уж лучше в своей комнате.
– Я правильно понимаю, что это не только пропуск, но и постоянная слежка за студентами?
– В некотором роде, – не стал лгать куратор. – Однако согласно уложению академии никто, кроме ректора, не имеет права просматривать записи, связанные с повседневной жизнью студентов. Только в исключительных случаях.
– По сути, пропуск – это еще и наш гарант в случае, если кто-то решится на подлость и подставу?
– К сожалению, не абсолютный гарант, но да.
Я вздохнула, снова обвела взглядом толпу.
– А когда мы уже пойдем заниматься подготовкой к первому дню занятий?
Я была предельно вежлива, но выступать цирковой собачкой надоело. Вот что они все пялятся?
– Если считаете, что вам не о чем спросить старших, вы свободны. Позже зайду к вам в блок – принесу расписание и отвечу на вопросы, если они появятся. Сегодня вам еще разрешается воспользоваться ресторациями или продуктовыми рынками.
Так-то есть о чем спросить, да кто ж ответит?!
Вся надежда на Крафея, от него точно ничего скрывать не станут, а он все же в моей команде.
Невольно поискала глазами и встретилась с серьезным взглядом парня.
А хорошо ли уходить без него? Но у нас вон мерзлячка уже дробь барабанную зубами отбивает. Какой из меня лидер, если позволю ей заболеть? Отряхнула плащ, который держала в руках, и накинула на плечи Аэльи. Дура дурой, но здоровье важнее.
– Ребята, – повернулась к представителям своего рода, – я собираюсь вернуться в Академгородок. Вы слышали, сегодня мы еще имеем право воспользоваться услугами таверн, рестораций и лавок. Если хотите, можем пойти вместе, но, думаю, стоит предупредить об уходе членов ваших команд.
Собственно, я и сама хотела подойти к Крафею и сообщить, что мы уходим. Правда, не понадобилось, он сам подошел.
– Леди Марина, я готов.
– К чему? – не поняла.
– Идти с вами. Вы же собрались уходить?
– А разве вы не желаете пообщаться со старшими?
– Обратиться к ним за помощью могу в любой момент, а сейчас, полагаю, я нужнее своей команде.
На миг растерялась. Надо же, нужнее он…
– Ладно, если так, то на повестке у нас пополнение провизии, но сначала стоит пообедать.
– Леди Марина, – обратился ко мне Изелма, брат-близнец Замлези, – мы бы хотели присоединиться к вам. Если не возражаете, мы предупредим членов своих команд, как вы и говорили.
– Возражений нет.
После моих слов часть родственников рассосалась, часть осталась со мной. Куратор одобрительно хмыкнул.
Интересно, почему Лейнард не пришел? Сама не знаю, с чего вдруг подумала о нем.
Тряхнула головой. Нечего думать о чужих мужиках. Не пришел, и черт с ним. Сам же сказал, что де-факто он мне никто. Значит, и нянчиться не станет.
Но хоть невесту-то поддержать мог?
– Леди Мариэль, леди Марина, доброго дня. Почему вы не среди членов нашего рода? – хмурый голос застал врасплох.
И не только меня, Аэлья тоже вздрогнула и почему-то вцепилась в мою руку.
– И вам доброго дня. – Подняла взгляд на говорившего.
Надо же, стоило подумать – и вот он, Лейнард, собственной персоной. Явно не выспавшийся, с легкой щетиной. Кто бы ответил, отчего так хочется провести рукой по его щеке?
– Я посчитала, что, несмотря на мое положение, все же отношусь к роду Аргхарай. К тому же мои родственники нуждались в поддержке больше, чем я в поздравлениях представителей вашего рода.
За Аэлью отвечать не собиралась, а та и не спешила. Странная. То лыбится как дура всем подряд, то ведет себя как затравленный зверек. Хотя уж кого-кого, а своего жениха могла бы не бояться.
– В поздравлениях? – Он наконец увидел в моих руках шкатулку. – Я и не сомневался, что вы станете обладательницей главной награды. Поздравляю, леди Марина.
Надо же, похвалил… Но тут же нахмурился. Видимо, все же углядел грубость в моих словах по отношению к его родственникам.
Да и черт с ними, захотели бы – сами подошли и напомнили о нашем статусе.
Лорд тан Маррад прислушивался к нашей беседе, но вмешиваться не собирался.
– К сожалению, дела задержали, и на чествование команд не успел, но сейчас я здесь и приглашаю вас отобедать с родом Даррак.
А, так вот чего все ждут – сходить вместе пообедать. Но… Много чести с его родом обедать. Аэлью пусть забирает. А я своих родственников не брошу.
– Лорд Лейнард, благодарю за приглашение, но, к сожалению, не могу его принять. Буквально несколько минут назад уже дала согласие на обед с другими людьми.
Вот так. Не совсем то словесное кружево, но проглотить должен.
– Прошу меня простить, – Аэлья наконец вспомнила, что у нее тоже есть голос, – но я тоже вынуждена отказаться. Мне бы хотелось провести время с командой и обсудить…
– Боюсь, вы не в том положении, чтобы отказываться, – прервали ее с такой улыбочкой, что Аэлья моментально сдулась. Но жалости у меня к ней не было. – Обе, – жестко добавил лорд. – Прошу обеих идти за мной.
– Постойте! – Действовала быстрее, чем мой мозг. Схватила уже отворачивающегося Лейнарда за рукав, останавливая. – Я не могу пойти с вами. Я дала слово и не брошу родственников, а также членов команды, которые тоже отказались от совместного обеда в компании своего рода. Вы как наследник рода Даррак должны меня понять.
– Только вы, леди Марина, не наследница.
– Что не отменяет чувства ответственности. Вам придется принять факт, что у нас уже есть планы, и поход в ресторацию с вашими родственниками в него не входит, – слегка грубила, но, откровенно говоря, он меня взбесил.
Внезапно звуки исчезли. Не слышно было ни дыхания рядом стоящих людей, ни перешептываний. Не сразу врубилась, что это дело рук Лейнарда.
– Напомнить, кем вы мне приходитесь? – прошипел он, наклоняясь к моему лицу.
– Не стоит, я прекрасно помню, что я вам никто. – И не думала отводить взгляда от его синих глаз. – Но понимаю, что у вас тоже есть долг перед академией. Не стоит волноваться, на все вопросы, касающиеся дальнейшего обучения, любезно ответил куратор. И буду благодарна, если вы позволите провести сегодняшний день в близком для меня окружении.
Сначала решила, что он разозлится и все-таки потребует пойти с ним. Силой вряд ли, но на самом деле достаточно приказа. Он ведь кто-то вроде опекуна, так что право имеет.
– Я ваш патрон, Марина. – Судя по всему, не понравились ему слова «я вам никто». Интересно почему. – Хорошо, сегодня позволю вам отказаться от нашего общества. Но в следующий раз все же хочу познакомить вас с теми, кто может оказаться полезным во время учебы.
– Благодарю, – облегченно выдохнула.
– Однако моя невеста пойдет со мной.
Тишина внезапно лопнула, и звуки разом ворвались в голову, оглушая. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, лорд Лейнард успел со всеми попрощаться и увести свою невесту.
– Что ж, вы готовы? – Обернулась к ребятам. – Для начала зайдем в общежитие?
Таскать шкатулку с собой не хотела, а наш жилой блок был самым безопасным местом. Потому что кроме нас туда никто попасть не мог. Только по приглашению.
– Конечно, леди Марина, – чуть ли не хором ответили мне.
Попрощавшись с куратором, мы покинули полигон в поисках портальной башни.
До общежития шли молча, все о чем-то усиленно думали. Я же пыталась понять патрона и свое отношение к нему.
Во-первых, чего он так взъелся и при этом быстро сдулся? Во-вторых, почему Аэлья цеплялась за меня? Кажется, причина вовсе не в моем лидерстве. Она что, решила, будто я имею какое-то влияние на ее жениха?
В-третьих, не понятна странная смена настроения Лейнарда. Он никогда не был со мной особо вежлив, а в последнюю нашу встречу и вовсе ледышкой выглядел – весь такой отстраненный, никого кроме невесты не замечающий.
Ну а в-четвертых – бесила моя реакция на него. Еще влюбиться до полного счастья не хватало! Вот смеху-то будет.
Собственно, я пока не определилась, как мне стоит вести себя с ним. И опять забыла спросить о лимите. Не хотелось бы попасть впросак.
Вздохнула и остановилась у нашего дома. Быстро мы, однако, дошли.
– Никто переодеться не хочет? Или, может, что-то захватить?
Вообще-то я подумала о туалете. Мы, конечно, не на улице кушать будем, но не хотелось бы, чтобы вдруг прижало по нужде.
Народ переглянулся.
– Давайте встретимся во дворе через пятнадцать минут, – предложила.
Возражений не последовало, все разбрелись по своим этажам. Я только хмыкнула, когда Крафей первым делом полетел в ванную комнату, братья тоже не отставали и оловянными солдатиками застыли в коридорчике, ожидая своей очереди.
Я же направилась к себе в спальню – убрать шкатулку, заодно прихватить тетрадь и ручку. Нужно набросать примерный список покупок. И не забыть вычесть с Аэльи стоимость части продуктов. Есть-то она с нами будет.
Последний раз окинув взглядом комнату и перепроверив сумку, вышла из спальни. В общей гостиной меня уже ждала Ламея.
– Пора, – улыбнулась ей.
– Да, полагаю, все уже собрались во дворе.
Глава восемнадцатая
Вечером я сидела в спальне и смотрела на шкатулку. Кристаллы манили, так и хотелось потрогать каждый. Но подспудно чувствовала, что, если буду их трогать, ни за что не смогу расстаться. Какое уж там с кем-то поделиться! Такова суть мониара. Особенно если еще не умеешь закрываться от буквально бурлящей энергии. Нужен опыт – как у моего отца или того, кто распределяет кристаллы по великим родам. Это мне объяснили и феникс, и куратор.
Прикрыла глаза. День выдался суматошным и одновременно спокойным. Никаких эксцессов не произошло, как и особого сближения с родом. Никто ни с кем не ругался, не пытался выставиться, все были предельно вежливы и… сохраняли дистанцию. Не так я привыкла проводить время со знакомыми и друзьями. Впрочем, последних у меня и не было по сути. Даже вспоминать некого, разве что из начальной и средней школы. Я сама вот так же держала дистанцию. Только в редкие дни, когда удавалось пообщаться не по работе и не по школе, мы вели себя друг с другом куда вольнее, без расшаркиваний и этикета. К этому сложно привыкнуть, но, как говорил Феликс, нужна практика. А у меня ее будет хоть отбавляй.
Только после общения с куратором я поняла всю суть сегодняшнего дня – важность того, чтобы день перед началом занятий род провел вместе. Старшие с младшими. Это как благословление и напутствие. А заодно напоминание, что за нами наблюдает не только руководство академии, но и род, который в случае каких-либо происшествий не только встанет на сторону любого его представителя, но и накажет куда сильнее. Иными словами, студентов настраивали на особый лад, где-то запугивали, где-то подбадривали, чтобы завтра, набравшись новых впечатлений, все вели себя достойно и не посрамили свой род.
По мне, так здесь все слишком зациклены как на дисциплине, так и на величии родов, то есть никто не желает посрамить свой. Но время покажет, тем более приз достаточно лакомый. И мало ли кто и на что пойдет, чтобы заполучить кристаллы?
Кристаллы… Снова посмотрела на них. Четыре в шкатулке и один в специальном сосуде.
Это итог беседы с куратором, которая состоялась буквально двадцать минут назад. Ребята ждали меня в гостиной, а я все пыталась успокоиться и как-то структурировать полученную информацию. А заодно, будем откровенны до конца, отлипнуть от созерцания чуда – кристаллов мониара.
Получила и расписание на весь год, построенное особым образом. В академии десять факультетов, и о каждом мы обязаны получить представление. Побывать на общей территории, познакомиться с преподавательским составом. А потому наша неделя поделена следующим образом: новый учебный день – новый факультет. Однако не стоит думать, что все недели окажутся одинаковыми, расписание будет постоянно меняться. Ведь нам полагается один выходной, значит, учебных дней девять, а не десять. И очередность расписана на месяц, потом новые аудитории и преподаватели. Причем некоторые предметы останутся, просто вести их будут разные учителя.
И только полигон под номером один останется для нас неизменным – каждое утро и вечер мы обязаны являться туда для занятий физкультурой и магической практикой, которым уделено по три часа. Иными словами, шесть часов в день будем тратить на раскачку магического резерва и улучшение своей физической формы. Из оставшегося времени семь часов дается на сон и подготовку к нему, четыре – на выполнение домашних заданий. По часу на прием пищи в столовой: завтрак, обед и ужин.
Итого выходило, что из тридцати двух часов в сутках на лекции отводится свыше десяти, оставшееся время раскидано на передвижение и пятиминутные перерывы между лекциями.
Плотный график. Я бы сказала, предельно плотный.
Завтра предстояло знакомство с факультетом боевой магии, что предсказуемо, учитывая, что к нему мы и прикреплены. Лекций будет семь, среди них те, которые мне особо интересны: история магии; мироустройство: высшие и низшие миры; суть и сущность иллами: взаимодействие, управление и эволюция.
Конечно, меня не только это интересовало, но сейчас данные предметы казались насущными, а то, что касалось конкретно специализации тех же боевиков… ну, чем-то далеким. Как, впрочем, и специализации остальных факультетов.
Но все это завтра. Сейчас пора было идти к своей команде, а после беседы готовиться к первому учебному дню. Я взяла сосуд с кристаллом, спрятала в карман и вышла из спальни.
Как и предполагала, все уже собрались. Даже Аэлья, которой не было с нами, когда нагруженные словно верблюды мы вернулись в блок.
– Всем доброго вечера, – зачем-то поздоровалась. – Для начала я активирую ваши пропуски, точнее, те их функции, которые вам пока не доступны. И попутно объясню, что вы теперь сможете.
Подошла к расположившимся на диване ребятам и коснулась своей видоизмененной броши. Порядок манипуляций мне объяснил куратор.
Аэлья поджала губы. Черт ее знает почему. То ли оттого, что лишилась статуса лидера, то ли ей давно все объяснили старшие из рода Даррак.
– Итак, как уже говорил ректор, наши пропуски – удивительные артефакты, которые не только дадут характеристику каждому заработанному баллу, но и помогут сориентироваться в расписании. – Я послала импульс магии в свою брошь и коснулась артефакта на плече Ламеи. – Для того чтобы задать параметры и запустить работу вашего пропуска, вы должны послать импульс своей магии в центр, после того как сейчас это сделаю я. Таким образом мы запустим цепочку, связующую нас как единую команду, а заодно синхронизируем наши достижения. Еще я как лидер всегда буду знать, кто из вас где находится.
Мне не очень нравилось, что придется со всеми нянчиться и, видимо, часто выступать в роли надзирателя, однако куратор четко дал понять, что за действия членов команды в первую очередь отвечает их лидер. И получает тоже он. И только потом все остальные.
Пока объясняла, подходила к каждому и запускала их артефакты своей магией. Хочу, не хочу, а я лидер, как минимум – на полгода, как максимум – на весь год. А потому всем придется столкнуться с моей властной натурой. Ради того, чтобы мама вернула своего иллами, они у меня все лучшими станут, никому не позволю потянуть меня вниз. К сожалению, не факт, что отложенные для нее четыре кристалла помогут полностью. Феликс сомневался, а я своему иллами доверяла. Он прав, мама слишком долго прожила на Земле.
Пока рассказывала об особенностях расписания, о том, что нас ждет, и показывала, как пользоваться артефактом, думала о произошедших с Аэльей изменениях – чувствовала их на интуитивном уровне. Словно Лейнард сказал ей что-то, заставившее стать иной. Возгордиться, что ли? Нет, наверное, не так. Она не возгордилась, скорее, что-то себе возомнила – или о себе? Впрочем, одно и то же. Потому что слушала меня блондинка вполуха и даже пару раз зевнула. Хотелось треснуть ее по лбу, чтобы не саботировала общение с командой. С пропуском у Аэльи, кстати, получилось с первого раза, и я сделала вывод, что ей действительно все уже объяснили. Ладно, тем лучше. Но глаз я с этой заразы не сводила, даже когда отвечала на возникшие вопросы. Что-то мне определенно не давало покоя. Только что?!
– Леди Марина, у нас больше нет вопросов, – заявил Крафей, переглянувшись с ребятами.
Это, конечно, восхитительно, однако на сегодня еще не все.
– Леди Марина, я могу идти? – спросила Мариэль. – Нужно столько всего сделать перед сном.
– Не можете, я еще не закончила. – Сама не знаю, почему разозлилась. – Надеюсь, ваши дела связаны с плащом студента нашей группы? Кстати, вы не забыли его принести после общения с родом Даррак?
Щеки блондинки пошли пятнами. Та-а-ак!
– Лорд тан Даррак решил эту проблему, – ответила она с вызовом.
Я слегка опешила. Если Лейнард вернул одежду хозяину, почему девица раскраснелась? Может, ей и жених за плащ по мозгам надавал?
– И как же он ее решил?
– Вас это не касается.
– Леди Мариэль, давайте вы не будете решать, что меня касается, а что нет. Вы член моей подгруппы, и я несу ответственность за все ваши действия. – Обвела взглядом притихших ребят. – Это относится ко всем. Собственно, данная тема – одна из причин, по которой пока вас не отпускаю. – Сделала паузу, взглядом вернувшись к Аэлье. Ты погляди-ка, меня не касается! Надо же, голосок прорезался! Точно Лейнард сказал ей пару ласковых по поводу ее отношения к чужим вещам. – Я все же хочу услышать ответ на свой вопрос. Что стало с одолженным вам плащом?
– Его вернули владельцу. – Блондинка сжала кулачки.
– Прекрасно, – выдохнула, – меня бесконечно радует, что лорд тан Даррак понимает всю важность происходящего.
– Леди Марина, я не желаю обсуждать своего жениха и его поступки. – Мариэль вдруг вспыхнула и вскочила с дивана.
– А мы не его поступки обсуждаем, а ваши. А заодно и то, что вы почему-то считаете, будто все вам кругом должны. Вы что, во всех видите прислугу?
– Я высокородная дочь первого великого рода света и стану женой главы первого великого рода тьмы…
– То есть ваш ответ «да»? – Блондинка молчала, но весь ее вид… Не нравился он мне. Вот ни капельки. – Леди Мариэль, смею напомнить, что вам предстоит год прожить с нами в одном блоке. Слуг здесь нет, и пусть быт существенно облегчен артефактами, но даже их нужно настраивать и следить за их работой. Я как раз хотела обсудить график дежурств и распределение обязанностей на первый месяц. Между всеми, леди Мариэль. Я тоже не исключение, хотя, как и вы, – высокородная дочь великого рода.
– Но пятого! – вздернула носик блондинка.
– Первого, – усмехнулась, – сейчас я отношусь к роду Даррак. – Мне все меньше нравился настрой нашей беседы. Ребята не вмешивались, но давалось им это с трудом. Пора завершать балаган и переходить к насущному. – Хочу напомнить, леди Мариэль, среди студентов нет и не будет ваших слуг. Никто не станет обслуживать вас только за то, что вы родились в первом великом роду. Здесь мы все в одинаковом положении. Вы вообще слышали слова ректора?
– Слышала.
– А суть уловили? Или стоит повторить более понятным языком? – Да, я иронизировала, а что оставалось? Не бить же нахалку? Кто знает, как это отразится на всей команде. Да и бойкотировать придурочную нельзя, опять же наша репутация…
– Несмотря на слова ректора, в академии статус играет большую роль, – заявила Аэлья. – Если бы вы сегодня присоединились к нашей трапезе, поняли бы, о чем я говорю.
– Если бы вы были более внимательны на той трапезе, поняли бы, что лорд тан Даррак пользуется уважением других студентов, а не статусом, полученным при рождении. Статус и уважение не синонимы, леди Мариэль.
В своих словах я уверена. Пусть наши отношения с Лейнардом нельзя назвать нормальными – их и отношениями-то сложно назвать – но он легко мог вызвать уважение и доверие. Уверенный в себе и своей силе мужчина, который может решить массу проблем, абсолютно не прикрываясь статусом. Я видела его именно таким. Ну, за редким исключением, когда он начинал меня бесить. Но это уже личная предвзятость.
– Хочу, чтобы вы поняли очень важную вещь, – оторвала взгляд от бледной поганки и посмотрела на ребят, – я несу за вас ответственность. За все, что вы будете делать и говорить, отвечать не только вам, но и мне. Поэтому, нравится вам это или нет, я намерена следить как за дисциплиной, так и за выполнением всего, что от нас потребует учеба.
Дала команде осмыслить сказанное и продолжила:
– В том числе за вашим взаимодействием с другими студентами. И не позволю никого унижать или задирать. Репутация нарабатывается годами, а лишиться ее можно за секунду. Я же хочу, чтобы каждый из вас в следующем году попал в лучшие команды и сам смог выбирать, с кем хочет дальше учиться.
– А может, вы печетесь о себе? – встряла блондинка. – Сегодня вы – лучшая студентка нулевиков и единственная, кто получил кристаллы мониара. Хотите и в следующем месяце единолично завладеть пятью кристаллами?