Глава 3
Галине казалось, что этот месяц она жила в каком-то бреду. То, что мальчик её никак не слушается, это нормально. То, что они с Никитой живут, как соседи – тоже. Муж, конечно, пытается вернуть их отношения обратно в супружеское русло, но Галина не готова. До сих пор не готова.
У детей начались летние каникулы. И если с Женей всё понятно, то с Артёмом было множество вопросов.
– Никита, может быть, стоит отправить Артёма в лагерь?
– Если захочет, – безразлично пожимает плечами мужчина.
– Так нельзя. Он ребёнок. Его надо направлять, ему надо помогать, а ты вместо этого откупаешься! Думаешь, я не вижу? Так нельзя, Никита.
– Не вмешивайся. Я сам разберусь со своим сыном.
– Нет. Ты сгубишь его.
– Я сказал, не вмешивайся! – Никита стукнул кулаком по столу. – Это больше не обсуждается. Займись Женей, а об Артёме я позабочусь.
– Ох, Никита, как бы ни было слишком поздно, когда одумаешься. Если, конечно, одумаешься.
Галина покинула кухню и отправилась к дочери.
– Жень, собирайся, сейчас поедем в магазин, купим летних вещей, а завтра поедешь к бабушке.
Девочка обрадовалась. Ей нравилось у бабушки. Дача находилась недалеко от Питера, но жить в посёлке было весело. Она дружила с соседскими ребятами и всегда с нетерпением ждала поездок к бабушке.
– Мам, а может быть, Артём поедет со мной?
Галя думала об этом, но решила, что поездка пасынка к её матери всё же лишнее. Ей не хотелось бы, чтобы он вымещал свою злость на пожилой женщине.
– Нет, солнышко, он останется в городе со мной и отцом.
Женя уехала к бабушке, а жизнь Галины превратилась в ад. Никита пропадал на работе, точнее, он так говорил, но женщине казалось, что он просто снова изменяет. За прошедший месяц она часто думала, сколько было измен? Галине не верилось, что это был единичный случай. Оступился сразу после свадьбы, а потом жил жизнью верного мужа? Нет. Так не бывает.
Женщина была вынуждена проводить много времени с мальчиком. Тот будто назло оставался дома и никуда не уходил.
– Разогрей кушать. Я есть хочу.
Артём чувствовал себя хозяином положения.
– У тебя есть руки, где находится холодильник, ты знаешь, и я уверена, ты умеешь пользоваться микроволновкой.
Галина всегда старалась держать себя в руках, хотя иногда было тяжело. Парень нагло усмехнулся.
– А разве отец тебя не для этого держит? Ты способна на что-то ещё, кроме принеси-подай и готовки? Наверное, ублажать, но с этим у тебя проблемы, скажу по секрету. Хреново ты удовлетворяла мужа – он регулярно приезжал к моей матери и знаешь, они никогда не вели себя тихо. Поэтому займись своими обязанностями и разогрей мне еду.
Артём сел, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди, нагло ухмыльнулся, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин положения.
Сохранять спокойствие становилось всё сложнее и сложнее. Галина никогда не была сторонником физических наказаний. Считала, что всегда можно договориться, но сейчас ей хотелось всыпать ремня этому взрослому ребёнку.
Она понимала Артёма, ей было его жаль, но разве она не такая же жертва обстоятельств, как и он?
– Ты большой мальчик и справишься с этим сам. И знаешь, унижать женщин, даже которых ты ненавидишь – не по-мужски. Так поступают только мелочные, никчёмные люди. Только тебе, Артём, решать, будешь ты настоящим мужчиной с достойной жизнью или вырастешь паскудой, с которой никто не захочет иметь общих дел. Тебе стоит определиться уже сейчас.
Голос не дрогнул. Никак не выдал эмоций, что бурлили в ней. Она спокойно дошла до спальни и заперлась в ней. Только сейчас взяв подушку в руки и уткнувшись в неё лицом, позволила себе расплакаться.
Она справится. Должна справиться.
Галина не заметила, как Артём ушёл из дома. И вместо того, чтобы спокойно выдохнуть, она, наоборот, разволновалась. Ни к чему хорошему не приведёт, что подросток шляется без дела в большом незнакомом городе.
Вечером она снова попыталась поговорить с мужем о досуге парня, но бесполезно. Тот продолжал отвечать: «Не вмешивайся».
Женщина хотела бы не вмешиваться, но не получалось.
Дни тянулись. Ничего не менялось: ненависть в глазах мальчика и безразличие в глазах мужа. Галина всё больше скучала по дочери и всё чаще задавалась вопросом, почему она это терпит? Почему не уйдёт от него? Ради дочери. Ради детей. Но нужна им эта жертва?
Иногда она ездила в деревню, навещала мать и дочь, и с каждой поездкой ей всё меньше хотелось возвращаться в квартиру, которая больше не ощущалась домом. Муж избегал её. Не отвечал на вопросы, вечно задерживался на работе, а дома ссылался на усталость и занятость. В свою очередь Галина старалась игнорировать Артёма и все его попытки задеть её. Она старалась не обращать внимания на обиды ребёнка, но почему-то они всё равно ранили её.
С каждым днём Артём возвращался всё позже. Галина снова и снова пыталась поговорить с мужем. Нашла несколько хороших летних лагерей, куда ещё вёлся набор, но Никита только всё больше раздражался.
– Не пили, Галь. Он большой мальчик, а ты зря разводишь панику. Так он никогда не вырастет самостоятельным.
– Ах, вон оно что! Ты его самостоятельным воспитываешь, а я думала, тебе просто нет дела до сына.
Ссоры между супругами стали случаться всё чаще. Галина всё чаще задумывалась об уходе. Она уже стала смотреть вакансии. Только кому она, домохозяйка, нужна? Все её знания и жалкий опыт больше ничего не стоят – давно истёк срок годности.
К концу лета Галина не узнавала себя. Исхудала, кожа серая, волосы тусклые. В отражении зеркала она видела не молодую, ухоженную женщину тридцати четырёх лет, а уставшую от жизни бабу неопределённого возраста.
– Что стало со мной? – тихо спросила она отражение в зеркале.
Ей нужно уходить от мужа. Забирать Женю и уходить.
Галина начала активно искать работу. Сходила на несколько собеседований, но безрезультатно. Кроме обещания перезвонить, она ничего другого не слышала. Да и это ожидаемо, последние тринадцать лет она нигде не работала.
С каждым новым отказом, с каждым поздним возвращением Никиты домой, с каждым ядовитым словом Артёма отчаяние подкрадывалось всё ближе. Галина чувствовала, что ещё немного, и случится нервный срыв, так не могло продолжаться дальше. Она была готова идти работать торговкой на рынок или уборщицей. Хоть кем, лишь бы заработать денег им с Женей на существование.
Звонок школьной подруги был глотком свежего воздуха среди этих затхлых будней. Из-за апатии Галина сначала хотела отказаться, но подруга не позволила, за что Галя была благодарна ей.
Уже сидя в скромном ресторанчике и рассматривая местную публику, женщина поняла – это именно то, что ей было необходимо – вырваться из рутины хотя бы на несколько часов, позволить себе дышать полной грудью.
– О, подруга, выглядишь ужасно.
– Спасибо.
Галина выдавила из себя измученную улыбку.
– Мы слишком давно не виделись. Рассказывай, что случилось.
Галя не спешила ответить, лениво повела плечами.
– Так. Ясно.
Дарья взмахом руки подозвала официанта и заказала два бокала красного вина.
– Будем развязывать язык.
За первым бокалом Дарья рассказала о своих делах: что разводиться со вторым мужем и об открытие третьего ателье и новом ремонте в квартире.
– Скоро твои ателье буду по всему городу?
Галя радовалась успеху подруги. Той не везло в личной жизни, но зато ждал успех в собственном деле. Пусть и небольшом.
За разговорами и вином Галина рассказала Даше, что происходит у неё.
– Ты должна была уходить сразу же. У тебя же есть комната в коммуналке. Взяла Женю и переехала.
– Не смогла. Вот просто не могла перечеркнуть все наши годы и уехать. Да и дети. Хотела как лучше для них.
– Артём вообще не твой. А Женька у тебя умная – всё бы поняла и поддержала.
– Вот не хочется, чтобы двенадцатилетний ребёнок такое понимал, Даш.
– Зато видеть, что мать несчастна, лучше?
Галя пожала плечами. Для Жени она старалась делать вид, что всё у них в семье нормально, но подруга права, правду не скроешь. Девочка наверняка всё видит и понимает.
– Так, Галь, я не обещаю золотых гор, но работу в ателье предоставлю: лёгкий ремонт одежды, подшить брюки или помочь швее. Ты справишься. Это лучше, чем ничего или идти непонятно куда. Первое время так, а дальше разберёмся.
– Спасибо, Даш.
– Не за что. И ещё у меня знакомая работает на обойной фабрике. Что-нибудь приличное для твоей комнаты найдём, ремонт сами сделаем. С мебелью сложнее будет, но тоже на первое время что-нибудь придумаем. А ты бери Женю и уходи, поняла?
Галина кивнула. У неё не хватало слов благодарности для подруги.
Она не думала, что однажды вернётся в свою комнату. Особенно после жизни в просторной трёхкомнатной квартире в новом доме. Ремонт они с Дашей сделали, но везти сюда дочь на постоянное проживание не хотелось.
– Может, к матери переехать?
Они с Дашей сидели на маленьком, но новом диванчике, который удалось купить за смешные деньги через объявления.
– А Женькина школа?
– В посёлке пойдёт.
– Как вариант. Всё равно менять придётся, отсюда же не будет ездить в старую.
– Да.
– Ты как, Галь?
– Боюсь. – призналась, но услышав, как звучат слова, поспешила объясниться. – Боюсь не уходить: Никита мне ничего не сделает. Перемен боюсь, Даш. Я же столько лет с ним жила, домохозяйкой была, а теперь?
– Справимся, подруга.
Даша обняла Галю за плечи.
Всё было готово к переезду, осталось поговорить с мужем и детьми. Она не сомневалась, Артём будет рад, что они с Женей уедут. Дочь и так догадывается, что всё к этому идёт. А вот Никита, он не обрадуется такому повороту.
Галина решила, что расскажет в тот день, когда всё окончательно будет готово к переезду. Она уже узнала о новой школе для дочери, правда, пришлось занять денег у подруги, чтобы заплатить директрисе и придержать место, но это лучше, чем дочь будет ездить через полгорода в свою старую школу.
Лето подходило к концу, вскоре надо будет забрать дочь из деревни, и Галина планировала поговорить с ней и Никитой, но не успела. Позвонила мама, с просьбой приехать к ней в деревню. Пожилая женщина неудачно поскользнулась, как итог, перелом бедренной кости.
– Ты к ней уедешь? – возмущённо спросил Никита жену.
– Да.
– А как же дети? Скоро начнётся школа.
– Это и твои дети тоже, Никита. Тем более, они уже взрослые и ты с ними справишься.
– Но я работаю.
– Ничего. Одно другому не мешают.
– Ты не можешь уехать, Галя! Пускай о ней позаботится соседка.
– Нет, Никита. Я еду, и это не обсуждается.
Глава 4
Галина сильно переживала, когда отвозила дочь в город. Будет ли Артём отыгрываться на сестре? Сможет ли Никита позаботиться о детях? Может, и правда, стоит переехать в деревню. На работу она сможет ездить и на электричке, но ей хотелось, чтобы дочь училась в хорошей школе, как её нынешняя или будущая.
– Жень, мне нужно с тобой поговорить.
– Вы с папой разводитесь?
– Пока нет, но я хочу этого, – помолчав минуту, женщина добавила, – я ещё не разговаривала с ним.
– Мам, я же буду жить с тобой?
– Да.
– Мам, можно я останусь с тобой и бабушкой?
– Нет. Тебе надо в школу, но, Жень, если что, я приеду за тобой, а пока тебе лучше побыть дома.
– Хорошо. Я буду скучать.
– Я тоже.
Женя не думала, что с отъездом матери будет так тяжело. Она жила с чужими людьми. Именно сейчас она поняла, что родной отец тоже посторонний. Его не волновали ни она, ни Артём.
Она заглянула к брату в комнату.
– Я ужин на столе оставила.
Девочка замялась на пороге, не спешила уходить, ничего не говорила, лишь смотрела исподлобья на брата.
Артём продолжил валяться на диване, переписываясь с друзьями и не обращая внимания на мелкую прилипалу, которая решила занять место своей мамаши и стать кухаркой.
– Идиот, – сказала Женя и ушла в свою комнату.
Парень удивлённо посмотрел в сторону двери, и что это сейчас было? Быстро напечатал сообщение, откинул мобилу в сторону и пошёл к сестре.
– Ты ничего не попутала?
Женя сидела над тетрадками и даже не подняла головы, показала неприличный жест, посылая брата.
– Мелкая, ты совсем охренела? Разве тебе мамаша не говорила, нехорошо такие жесты показывать?
– Ну тебя же мама не научила благодарным быть. Может, поэтому ты оказался никому не нужным?
– Рот закрой!
– Что такое? Правда не нравится?
Женя обернулась и с вызовом посмотрела на брата.
– Не понимаю, зачем папа тебя притащил домой, сдали бы в детский дом, и не было бы проблем.
– Заткнись!
– Нет. Ненавижу тебя, идиот неблагодарный!
– Взаимно, если бы не ты и твоя мамаша, у меня был бы отец!
Артём не хотел говорить этих слов, но мелкая зараза вывела его, и они вырвались против его воли.
Каждый раз, когда отец уезжал от них, мама говорила:
– У него есть семья, к которой он должен вернуться.
Он не понимал: разве они с мамой не его семья? Почему они менее важны?
– Потому что Галину папа встретил раньше, – так говорила мама, а потом с улыбкой добавляла. – Сынок, папа обещал, что скоро разведётся и будет всегда с нами.
Только он не разводился. Артём ждал. Рос и ждал. Ему было мало тех дней, когда отец приезжал к ним. Хотел, чтобы тот всегда был рядом, чтобы именно отец учил всему, а не сосед, который иногда захаживал к матери в гости.
Лет в одиннадцать Артём перестал ждать, понял – бесполезно. Это мама на что-то глупо надеялась. Он тогда её спросил, почему дядя Гриша, их сосед, не может с ними жить? Почему он не может быть его папой? Мама объяснила, что у Артёма есть настоящий папа, но, когда мальчик стал старше, он и сам всё понял: в отличие от дяди Гриши у отца была хорошая зарплата, а ещё мама надеялась переехать в Питер. Уже тогда Артём возненавидел этот город, так же как отца и его семью.
Артём зашёл на кухню, он хотел выбросить приготовленный ужин в мусорное ведро, чтобы досадить девчонке, но пахло вкусно, а он не ел со вчерашнего вечера. Замешкался буквально на минуту, но всё же сел за стол, притягивая к себе тарелку с жареной картошкой и грибами. Даже остывшая она была вкусная.
Быстро проглотив еду, он не стал убирать за собой грязную посуду, оставив всё на столе, пошёл в свою комнату. Взглянул на экран мобилы, как раз пришло новое сообщение, друзья, наконец-то, определились, где они сегодня проведут вечер. Артём переоделся и покинул квартиру.
За последние пару недель они неплохо подзаработали на краденом бензине и колёсах, а сегодня решили отдохнуть. Нашли хату и решили устроить тусовку. Витя где-то надыбал алкоголя, а они с Лёшей скинулись и купили закуски. Было много народу, в том числе и девчонок.
Всё начиналось невинно. Музыка, болтовня, но они быстро напивались и начинали терять над собой контроль. Разговоры становились откровеннее, шутки пошлее, кто-то предложил сыграть в бутылочку, согласились почти все, кроме одной девчонки, что белой вороной сидела в стороне.
– Трусишь? – нагло усмехнулся Артём.
Та покрылась красными пятнами, в панике начала озираться по сторонам, словно кого-то выискивала и нашла – боевую подругу, которая подтолкнула её к кругу.
– Она просто стесняется, – пошло улыбнулась девчонка.
Артём усмехнулся подруге, подмигнул скромняшке и предложил начать веселье. Бутылка крутилась, ребята целовались, кто-то короткими и быстрыми поцелуями, а кто-то с жадностью сжирали друг друга.
Хата провоняла алкоголем и табачным дымом, не спасали открытые форточки, было душно. Артём не выдержал и стянул с себя футболку, откидывая куда-то в сторону. Скромняшка уставилась на его голый торс, её щёки ещё сильнее покраснели, что не укрылось от Артёма, который как раз крутил бутылочку.
Он внимательно наблюдал за девочкой, как она вытирала вспотевшие ладошки о джинсы, как с каждым кругом становилась всё бледнее и бледнее. Она практически до крови кусала свои губы, а Артём как заворожённый следил за этим. Бутылочка практически перестала крутиться. Вот-вот остановится, но и до скромняшки не так уж далеко. Какая-то блондинка, короткостриженая брюнетка, которую он уже успел позажимать, соседка скромняшки по левую руку. Артём и сам затаил дыхание, но горлышко немного сдвинулось, останавливаясь межу девчонкой и её боевой подругой.
Последняя не растерялась, грубо оттолкнув девочку, села так, что горлышко указывало теперь на неё. Артём безразлично пожал плечами и потянулся к девушке, чтобы поцеловать. Та, видно, попыталась соблазнительно изогнуться, двинулась навстречу. Артём грубо схватил девчонку за волосы, стал целовать, но при этом смотрел на скромняшку, что отошла назад к стене и внимательно наблюдала за ними со слегка приоткрытым ртом.
Отстранившись, Артём подмигнул скромняшке, сел на место и стал следить за игрой, не обращая больше внимания на девочку, что так сильно не вписывалась в их тусовку. Скоро ему наскучила игра, поднявшись, он отправился в одну из комнат, где на удивление никого не было. Точнее, он так подумал сначала, но позже, когда глаза привыкли к темноте, заметил тонкую фигурку, что забралась в кресло с ногами, обнимала себя и упираясь лбом в колени.
Сделав шаг назад, парень защёлкнул дверь, отчего девочка испуганно вздрогнула и посмотрела на него.
– Зря ты сюда сбежала, – вкрадчиво проговорил он, делая шаг к ней, – разве ты не знаешь, для чего эта комната?
Девушка покачала головой.
– Чтобы мальчики могли уединяться с понравившимися девочками и делать с ними всё, что вздумается.
– Пожалуйста, – тихо вымолвила девочка.
– Что «пожалуйста», скромняшка? – спросил Артём, расстёгивая ремень на джинсах.
– Не надо, пожалуйста. Не делай этого.
– Поздно, крошка, – сказал парень, делая последний шаг, разделявший их.
– Нет, не надо, – снова промямлила девочка, наблюдая, как Артём стягивал с себя джинсы вместе с боксёрами. – Любая там, – кивнув на дверь, – абсолютно любая согласится на всё, что ты предложишь.
Артём стоял слишком близко в одних белых носках. Он видел в глазах девочки страх и смущение, но в ней было что-то такое, что не позволяло остановиться. Наклонившись, он нежно провёл по волосам, заглядывая в глаза девочки.
– Ты же зачем-то сюда пришла, крошка.
Он наклонился ещё ближе, теперь они чувствовали дыхание друг друга. Резко сжав распущенные волосы девчонки в кулак, он оттянул её голову назад.
– Я не местная, – смотря прямо ему в глаза и на удивление ровным голосом, сказала она. – Никого не знаю в этом городе, кроме Кати. Мы с ней выросли вместе. Я завтра уезжаю, она уговорила оторваться на прощание.
– Вот мы сейчас и оторвёмся.
Артём с силой притянул девчонку к себе и впился в губы, пытаясь протолкнуть язык сквозь сжатые девичьи губы. Маленькие ладошки упёрлись в его горячую грудь, пытаясь оттолкнуть, но он не позволял. Он решил взять то, что хочет.
– Ну же! Давай, ответь мне. Тебе понравится, скромняшка.
– Катя. Она там ищет меня. Она наверняка ищет меня, – прошептала в его губы.
– Нет. Не хочу тебя расстраивать, но твоя подруга та ещё сволочь. Не стоит с такими водиться.
Вторую руку Артём положил ей на грудь, сжимая.
– Вату подкладываешь или своя, такая вкусная, м-м?
Девочка снова попыталась оттолкнуть от себя парня, но тот раздражённо дёрнул за волосы.
– Не сопротивляйся, и тогда мы оба получим удовольствия. Впусти меня, я тебя ведь только целую.
На удивление она послушалась и разомкнула губы, позволяя Артёму углубить поцелуй, и чуть позже начала неумело отвечать, но напряжённые ладони продолжали упираться ему в грудь.
Не разрывая поцелуя, Артём поднял девочку с кресла, притягивая к себе. Он обеими руками начал шарить по ещё не сформировавшемуся до конца девичьему телу. Худая. Она слишком худая, но ему нравилось её грубо щупать. И хотелось, чтобы она тоже…
Тоже начала изучать его. Потрогала везде.
Он сам спустил её ладонь. Показал, что желает получить. Она слушалась, покорно выполняла, а когда он освободил её ладонь от своей руки, девочка сама стала ею двигать.
Пьяный от алкоголя мозг отключился окончательно. Он двигался навстречу девочке. Дыхание давно сбилось, он осмелел и уже увереннее её трогал во всех местах, но долго это не продлилось, вскоре, теряя контроль, он испачкал девушку собой.
Та испуганно замерла, выжидая дальнейших действий парня, но он просто продолжил стоять, не шевелясь и глубоко дыша. Спустя долгие минуты он отстранился, оглядевшись, взял подушку с кровати, снял с неё наволочку и кинул девочке.
– Вытри руки.
Когда та забрала тряпку, Артём поднял джинсы и, не глядя на девчонку, начал одеваться.
– Пошли, провожу тебя.
– Куда?
– Домой.
– Но Катя?
– Идиотка! Твоей подруге плевать на тебя! Я же тебя спокойно изнасиловать могу, а она где? Спорим, мы увидим её, сосущуюся с каким-нибудь пацаном?
Девочка замотала головой, но противореча самой себе, позволила взять себя за руку и увести из комнаты. Как парень и предполагал, подруга сидела на коленках у какого-то пацана и позволяла делать с собой всё, что вздумается.
Артём хмыкнул и оскалившись сказал:
– Что и требовалось доказать, ей до тебя нет никакого дела.
Парень потянул девочку на выход, хотя та по-глупому продолжала оглядываться на подругу.
– Забей ты уже, – раздражённо бросил Артём и с силой дёрнул девушку, выталкивая за пределы квартиры.
На улице Артём натянул лёгкую куртку на голое тело, поднял голову к небу, задумчиво что-то разглядывая, но резко поменялся в лице, раздражённо сплюнул, снова схватил девчонку за руку и потащил вперёд.
– Грёбаный город с тучами круглые сутки, – парень с силой сжал маленькую ладонь и дёрнул на себя. – Хватит трястись, достала уже.
– Я сама доберусь домой.
– Ты хоть знаешь, где находишься? Ты же приезжая.
– Я что-нибудь придумаю.
– Ты уже придумала, отправилась не пойми куда. Где живёшь?
– Краснопутиловская пятьдесят восемь.
– Прости, крошка, но без названия метро я не сориентируюсь.
– Ленинский проспект и Московская.
– Отлично, нам туда.
Он свернул во двор и быстрым шагом пошёл вперёд, девочка еле успевала перебирать ногами, следуя за ним.
– Как тебя вообще предки отпустили?
– Я бабушке сказала, что у Кати ночую.
– Глупо.
– Знаю.
Пройдя через двор, они вышли к проспекту, где Артём поймал тачку.
– До Краснопутиловской за сколько довезёшь? – облокотившись о машину, заглянул в окно парень.
– Четыреста рублей.
– Триста или мы пойдём дальше.
Бомбила задумался на секунду, скептически посмотрел на подростка.
– У тебя хоть деньги есть?
Артём достал нужное количество купюр и показал, что у него будет, чем расплатиться.
– Ладно садитесь.
Парень открыл заднюю дверь девятки, заглянул внутрь, сначала пропустил девочку, потом и сам разместился, откидываясь на сиденье.
Доехали они достаточно быстро, правда, таксист отказался заезжать во двор, и высадил их на Кубинской. Артём снова взял маленькую ладошку и повёл во двор. Девочка робко подсказывала, в каком именно направлении надо двигаться.
Им оставалось пройти вдоль территории школы, когда из ближайшего подъезда вывалилось трое парней лет восемнадцати. Артём вышел вперёд, задвигая девочку к себе за спину, но её руку не опускал. Он держал в поле зрения парней, следил за каждым их шагом.
Чутьё не подвело, один из парней перегородил путь.
– Сигаретка будет, малой?
– Не курю.
– Правильно делаешь, а полтинничка?
– Откуда, мэн? – улыбнулся доброжелательно Артём, – слушай, прости, домой торопимся, и так запоздали.
– Да, не дело так поздно малым шляться.
Парень перегородил дорогу, двое его друзей подтянулись, беря Артёма и девчонку в полукруг.
– Привет, малышка, – оскалился один, отчего та затряслась ещё сильнее и вжалась в спину Артёма.
– Вы бы шли, куда шли, – сплюнув, сказал Артём.
– Чё, пацан, крутой, что ли?
Артём оттолкнул девчонку со словами: «беги домой», и первым нанёс удар в живот парню, что стоял ближе всего. Потасовка завязалась быстро. Трое против одного. Хреновая ситуация. Артём знал об этом сразу, но что было делать? Единственное, что раздражало, что он не мог отвлечься ни на секунду, чтобы глянуть, убежала девчонка или нет.
Всё было не так плохо, пока один не достал ножичек и не пырнул Артёма в бок. Такого он не ожидал, ярость вспыхнула в нём, он выбил ножик и с неконтролируемой агрессией начал наносить удары обидчику.
Артём успел повалить гада на землю, но не успел нанести ему удары, как двое других повалили его и начали пинать ногами. Хреновая ситуация, но он и не в таких бывал. Неожиданно раздался пронзительный девичий крик:
– Помоги-и-и-те!
Все обернулись на голос, оказывается, во двор свернул мужик с бульдогом и девочка решила привлечь его внимание. Парни быстро свалили, а к Артёму подлетела девчонка и мужик.
– Ты как?
– Норм.
Артём поднялся, сплюнул кровь на землю, отряхнулся, хотя это бесполезно и вещи, скорей всего, придётся выкинуть.
– Спасибо, – поблагодарил парень мужика и повёл стесняшку к нужному дому.
Девочка жила на пятом этаже, и подъём дался парню тяжело. Он держался за бок, а девчонка постоянно косилась.
– Ты ранен? – девочка смотрела глазами, полными страха.
– Как тебя зовут?
– Ксюша.
– Не вляпывайся больше, Ксюша – юбочка из плюша, русая коса, – раздражённо бросил Артём, развернулся и стал спускаться.
В этот раз он долго не мог поймать тачку, но, когда получилось, он даже не стал торговаться о цене. Молча согласился на названную бомбилой.
Домой он уже вваливался от усталости и отсутствия сил. Его не парило, если он кого-то разбудит. И не сильно удивился, когда в коридор вышла мелкая.
– Ты где был?
– Тебя не касается.
– Что с тобой?
– Ничего. Ты почему не спишь?
– Страшно. Папы нет, а я никогда не оставалась дома одна.
– Иди спать, больше ты не одна.
Артём закрылся в ванной, принял душ, обработал царапину от ножа, как он и думал, она оказалась неглубокой. Когда вышел, с сожалением заметил ждущую его сестру.
– Чего тебе?
– Артём, посиди со мной, пожалуйста.
– Нет.
Он зашёл в свою комнату, хлопнув дверью, но пролежал на кровати не больше пяти минут, тяжело вздохнув, снова поднялся и пошёл к сестре.
– Двигайся. – скомандовал, устраиваясь рядом. – Я сегодня, мать его ети, супермен.