– Ты знаешь, – горько улыбается Марк и нежно обхватывает ее тонкое запястье. – Поэтому я и ушел. Они требовали отдать тебя, словно ты… – он стискивает зубы и морщится, – вещь. И я понял, что рядом со мной ты в опасности.
– А без тебя? Ты не думал, как мне будет без тебя? – слёзы обжигают веки, но она давно научилась не плакать. – Тот год с тобой, словно сладкий сон, а после него – кошмар, один беспрерывный кошмар, и из него не вырваться. Но тебе было плевать. Ты просто не думал, что я узнаю… – Милена вырывает руку, и кожа горит в том месте, где касались его пальцы.
– Это сканирование… – Марк тяжело выдыхает. – Лучше бы ты не делала его. Они заносят все результаты в базу данных, и тебя сразу поставили на учет.
– Ты прав! Лучше бы я не знала! Хотя жить в неведении и замечать, что со мной что-то не так, отравляет все существование. Или ты надеялся, что ни я, ни окружающие не заметят, как все вокруг стареют, а я не меняюсь!
Лицо Марка кривится, и пережитые годы ещё явственнее проступают морщинами на старой коже.
– Как мое настоящее имя? – выкрикивает Милена, и ее сильный голос эхом разносится по пустому залу.
– Аутентичная разработка искусственного интеллекта номер тридцать семь, – обреченно выдавливает Марк.
– Тридцать семь… А куда делись предыдущие тридцать шесть?
– Они были несовершенны.
– Но ведь люди тоже несовершенны… и их никто не утилизирует, как мусор, – шепчет Милена.
Узнать правду после сканирования мозга и из уст некогда любимого мужчины – разные вещи. В первом случае ты просто поражен. Во втором – так больно, что не хватает кислорода.
– Мы находим иные способы уничтожать друг друга.
Они замолкают, и в тишине не слышно даже их дыхания. Словно они – голограммы, и это очередной спектакль.
– И что теперь? Они хотят разобрать меня и изучить?
Милене плевать на то, кто скрывается под коротким местоимением «они». Какая разница, если она узнает их имена. Итог не изменится. Руками Марка они все равно добьются желаемого.