– Мама, в последнее время я что-то плохо сплю. А когда засыпаю, мучают кошмары.
– Это все из-за стресса, сынок. Все пройдет. У тебя была сложная сессия, зато отдохнешь на каникулах. Поедем к бабушке Афине в Новороссийск.
– Ты сынок, отдыхай. Много учиться, себе вредить. – Вмешался отец. – Вот мой дядя, твой тезка, Николай, тоже много учился, а кончил как?
– Георгий, не начинай. – Робко пыталась унять мужа мать.
– Нет, ты послушай! Вот, мой дядя, твой тезка, Николай. Он ведь тоже много учился. Учился, учился, как Ленин завещал. А потом бац! И крыша поехала. Вот! Ха-ха-ха-ха. – Пьяный отец еле ворочал языком, но был в том возбужденном состоянии, когда невозможно остановиться.
– И знаешь, че? Знаешь, че? Ему везде всякая нечисть виделась. Вот! Черти, там, русалки. Братья его в психушку упекли. Полечился, выписали. Тихий он был после дурки. А потом утонул на пляже в Черном море, даже тела не нашли. Вот! Все от излишней учебы. Вот так вот, сынок.
– Ну, зачем такие страсти рассказывать? – Досадовала мать.
Николай молча сидел и смотрел на пьяного отца и на робкую, все время заискивающе улыбающуюся мать.
– Мам, не против, если я у вас сегодня переночую?
Мать даже не успела раскрыть рта.
– Ты это брось, сынок. Ты же мужик, не баба какая-то. У нас к тому же тесно, вот. Лишних мест для спанья нет. Давай, лучше я тебя до метро провожу.
Николай не стал настаивать и просить. Он молча встал и начал собираться к выходу. Мать виновато посмотрела на него, грустно улыбнулась и пошла провожать сына до двери.
Они прошлись с отцом до метро. Холодно попрощались, и Николай Катадикасменов поехал один. Он не любил метро и не хотел делать пересадку на фиолетовую ветку, поэтому вышел на станции Лиговский проспект и пешком решил дойти до дома. На улице было полно людей, теплый июньский вечер только начинался. Из-за непривычки от выпитой рюмки чачи у Николая разболелась голова. Он медленно шел до Ново-Каменного моста.
В его бедной голове кружились разные мысли. Николай вспоминал события последних дней, свою бессонницу, пьяную болтовню отца, молчание матери и многое другое. Когда он уже перешел Ново-Каменный мост ему вдруг захотелось спуститься к воде. «А что, если я подойду и посмотрю поближе? Сколько я здесь живу, ни разу не подходил к воде» – подумал Николай.
Он спустился к мутной воде Обводного канала и несколько минут смотрел на нее. Как ни странно, но на маленькой площадке у воды никого не было.
Из воды медленно выплыла женская голова с распущенными волосами и пристально взглянула на Николая серыми глазами. Его сердце сильно стучало, ноги подкашивались, но он не мог ни закричать, ни убежать. Русалка словно изучала его минуту. Николаю показалось, что она ему кивнула. Не отдавая себе отчет в том, что он делает, Николай шагнул в воду.