Наконец, отлёт№33определен. На борту в основном только люди. Не то, чтобы очень много. Все они ходят взад-вперёд от одной огромной витрины шаттла к другой. Пока витрины затемнены, но скоро их откроют, и пассажиры увидят открытый космос.
№33 спокойно стоит, ожидая, когда перед ним появится этот бескрайний простор. Бесконечность. Никому так и не удалось узнать ее границы. И есть ли там где-то Бог. Как много настоящие люди утратили за период своей эволюции. Нет больше религий, страданий, даже смерти нет. Желания тоже исчезли. Осталась только эта призрачная мечта о новой планете, да и то в нее верят лишь потому, что если и ее отбросить, то что же тогда остается?
Остаётся только ждать. И №33 ждет. Это ему знакомо. Он всегда умел
ждать – когда из полёта вернётся спайсшип, когда он встретит Гвен, когда придёт время долгого сна. Ожидание – это что-то земное и настоящее.
По каналу общей связи просят всех занять свои места, затем передают подробные инструкции по подготовке к полету и его проведению. Но №33 начинает слушать лишь с того места, когда приятный голос сообщает, что им введут специальное вещество, которое погрузит их в сон, чтобы они легче перенесли взлет шаттла.
– Странно, – говорит человек рядом, – я совсем не чувствую вибрации внутренних механизмов. Эти новые шаттлы какие-то особенные?
№33 рассеянно кивает. Звуки начинают казаться какими-то далекими и ненастоящими. Он уже чувствует, как в его кровь поступает специальное вещество. От него у№33 вдруг появляется неприятное ощущение, сердце как будто замирает, но постепенно становится легче. И даже боли в груди он как будто больше не чувствует.
– Вы были когда-нибудь на Земле? Какая она?
Опять вопрос. №33 пытается сквозь накатывающий сон рассмотреть, кто же с ним рядом. И вдруг понимает, что это Гвен. №33удивлен, как же он не узнал его раньше.
– Синяя и зелёная, тёплая и холодная, восхитительная, – успевает прошептать №33 прежде, чем всё исчезнет в темноте. Ему хочется верить, что на этом всё не заканчивается.