53
Горная тропа петляла. Подъем давался трудно. Благо попадались каменные выступы за которые удобно было цепляться. Деревья здесь росли только у подножия, чем выше призванные поднимались в гору, тем реже они встречались на их пути. Один только плющ да полынь формировали собой зеленый ковер. А как удивителен был вид сверху, под пушистыми мягкими облаками! Просто дух захватывало!
Сквозь сгустки белоснежного пара виднелась простирающаяся на многие мили долина волшебного края. С высоты птичьего полета она казалась такой радужной, богатой красками, невообразимо сказочной. Вот тот самый королевский лес, где наших героев настигли обнаженные лучницы. Там в ветвях, где-то по центру, скрыт от любопытных взоров дворец королевы Роннет. А вот совсем в другой стороне видится вересковая пустошь, чуть поодаль застыла снежная долина Хорнадависа – ледники и скалистые зловещие выступы, обдумываемые беспощадным северным ветром со всех сторон. Далеко-далеко, где-то на юго-западе бросается в глаза безмятежная водная гладь, не иначе как море, оно почти соединилось с небом, сливаясь в одном аквамариновом цвете. Вереница диковинных домиков тянется стройным ладом, возникая во всех четырех концах края. Строения совершенно разных цветов от золотисто желтого до ядовито сиреневого – обиталища жителей Мандурума. Самих же жителей Оллистэйру и Лисси еще не разу не довелось встретить, зато дома, напоминающие чем-то не то цветы, ни то сладкие конфеты, поражали их глаз и воображение. И все же любопытно, а есть ли эти жители тут вообще? Если не брать во внимание Её Величество со свитой, может людей или подобных людям тут и не бывает вовсе, только волшебные существа бродят по лесам да по полям? Но кому-то ведь принадлежат эти строения…? Не на все вопросы сразу являются ответы. А между тем, при дальнейшем рассмотрении пейзажа вырисовывались в лучах солнца поблескивающие бесконечные ленты одной большой реки, берущей начало за королевским лесом, протекающей через весь Мандурум и исчезающей где-то рядом с морской гладью. Что же укрылось за морем, даже с самой высокой точки земли, увидеть было невозможно. Франческа заворожено смотрела на всю эту удивительную картину. Её сердце бешено колотилось, то ли от долгого и изнурительного подъема, то ли от потрясающего вида с горы. Капитана тоже не оставляли равнодушным красоты этого края. В своём мире его убежище простиралось так же высоко и именовалось Небесным Лабиринтом, потому что терялось где-то в вышине поднебесья. Прекрасное строение, захваченное, увы, Свинцовым Королем, братом Оллистэйра.
У Мун слегка кружилось голова, воздух, кристально чистый, наполнял легкие и сердце новой жизнью. Вдруг прямо над фигурами девушки и принца пролетела воздушное наэлектризованное облако, оно светилось то лиловым, то коралловым цветом и необычайно манило, приобретая самые разнообразные формы и очертания того, что представлялось смотрящему на него наиболее желанным.
– Что за чудо? – невольно потянувшись к облаку, воскликнула шпионка, она хотела было побежать за ним, но вовремя одумалась, потому как коралловый сгусток проплыл мимо и теперь направлялся куда-то на запад отдаляясь от застывших в изумлении путников.
– Наверное, в нем заключено сновидение, если верить утверждениям варгов. – заметил капитан. Его взгляд проследил за стайками птиц, пролетевших на несколько метров ниже места, где они с Лисси стояли.
– Значит совсем рядом должен быть и Даритель Снов. – вслух произнесла Франческа, – Посмотрите? Может быть это он и есть? – обнаружив внезапно возникшего на облаке мальчугана, просияла девушка и попыталась окликнуть ребенка. В левой руке малец держал что-то вроде ведерка, в правой шпионка заметила миниатюрный веничек, которым тот разбрызгивал воду, перепрыгивая с облака на облако. Жидкость просачивалась через сгустки пара и капельками лилась на землю. Зрелище очень даже напоминало привычный в нашем понимании дождь. Мальчуган услышал голос, зовущий его и остановился, тут же ведро и веничек исчезли, точно их и не было вовсе. Малыш верно испугался и принялся на утек.
– Постой, постой же. Мы не враги тебе, мы просто хотели видеть Дарителя Снов. – сбивчиво прокричала Франческа, теряя из виду ребенка.
– Мы призванные. – решил добавить обнадеживающую фразу принц, надеясь, что это волшебное слово изменит ситуацию. Оно действительно повлияло на малыша. Через мгновение ребенок уже стоял рядом с парнем и девушкой. На вид мальцу было меньше, чем воришке снов. Одежду его отличали скромность фасона, неприметность и серый как дождливые будни цвет. Даже волосы парнишки имели совсем не примечательный мышиный оттенок.
– Я не тот, кто вам нужен. Я помогаю дарителю. Меня зовут Дождивик. Даритель заключает сны в облака, а я делаю их доступными для жителей страны. Когда вода проходит сквозь волшебный сгусток, она впитывает сон и несет его на землю. Кто сонные капли словит, тот и получает хорошее сновидение. – пояснил Дождивик с охотой.
– Вот как, – подивилась девушка, – Ну а где мы можем встретить этого самого хозяина снов? Нам нужно попросить его о помощи.
– Идемте. – улыбнувшись, предложил малыш в серой одежде, – Я проведу вас к нему.
Принц и шпионка последовали за ребенком, но остановились как вкопанные, когда тот как ни в чем не бывало взял да и запрыгнул на облако. Несколько камней под ногами капитана полетели вниз, в обрыв. Он замер на месте, остановив предостерегающим жестом и Мун.
– Ну же, что вы медлите? Он ждать не будет, ему столько еще снов сотворить. – напомнил Дождивик.
– Ну, тебе-то видимо доступно хождение по воздуху, а я вот как-то не уверенна, что решусь на нечто подобное. – промямлила Франческа, Оллистэйр стремительно закивал, выражая тем самым полное своё с ней согласие.
– Ерунда, нет ничего проще, чем ступать по облакам. Пожелайте, что бы они стали лестницей и идите себе спокойно. – предложил мальчик.
Капитан закатил глаза и что-то неодобрительно фыркнул, Лисси молчала. Она сомкнула веки. От напряжения лицо её даже побледнело, девушка из-за всех сил пыталась вообразить себе ступеньки и делала это порядка минуты. И вдруг раз, лестница и впрямь появилась. Принц опешил, округлив глаза.
– Вот видите, стоит только применить хорошее воображение и невозможное станет доступным. Теперь представьте, что ходить по облакам – занятие совершенно привычное. И оно неприметно станет таковым. Главное, уберите из вашей головы мысль о том, что это не соответствует принятому стандарту, не загоняйте своё сознание в какие бы то ни было рамки. Всегда помните, что в Мандуруме всё наоборот. – поделился советом мальчуган. Как для ребенка, он изъяснялся не по годам мудро.
Лисси решительно направилась к воздушной лестнице. Оллистэйр хотел было поймать её за руку, но не успел. Шаг в пропасть и вдруг она ощутила под собой одну ступеньку, на удивление абсолютно твердую и реальную, затем другую, потом третью. Шаги её ускорились.
– А мне это даже нравится! Нет ничего удивительнее! Право, я бы не прочь чаще гулять таким образом. – подхватила девушка и рассмеялась, чуть погодя принявшись бежать. Она подскакивала то на одной ноге, то на другой. Кружилась, танцевала и перепрыгивала разом две и три ступеньки, заливаясь все это время непосредственным детским смехом. Никогда еще не доводилось Лисси чувствовать себя настолько счастливой. Капитан же все еще не был уверен в силе своего воображения, от того и облака рядом с ним, бесформенные и безобразные, никак не могли принять подсознательный образ его мышления. Наконец, принц совсем было отчаялся и в этот момент к его ногам подплыл изящный воздушный челн.
Обрадовавшись ему как настоящему, Оллистэйр взошел на борт и стал править лодкой, проплывая мимо хохочущей шпионки и рассматривая под собой просторы земли. Спустя еще несколько минут, Дождивик остановился у небольшого воздушного замка. Замок этот состоял всего из одной башенки, на балконе которой и стоял Даритель, усердно работая кисточкой.
Сравнявшись с окном, принц и девушка могли теперь его увидеть. То был ребенок-ровесник Ловца Сновидений. Облаченный в голубоватую мантию и колпачок с кисточкой, он в одной руке держал огромную палитру красок, мерцающих как звезды, а в другой большую кисть, которой разукрашивал подплывшее белое облако. Под взмахами рук художника оно стало малахитово-зеленым и уплыло прочь. Второе, в результате работы Дарителя, вышло бирюзово-голубым. Оно обратилось в невесомую большую бабочку и упорхнуло, дышащее как живое.
– Невероятно, – вырвалось у шпионки, она стояла на последней ступени, норовя коснутся проплывающих мимо неё снов. Принц следил за облаками пристальным взглядом, точно бы думал, какое из них могло бы быть тем, что они ищут.
– Добро пожаловать, друзья мои. – весело поприветствовал ребенок, голос его казался намного старше своего обладателя. – Вы ведь пришли за потерянным сном?
– Не потерянным, а украденным. – поправила Лисси.
– Да-да, я знаю эту историю. Как не странно, у меня есть дубликат каждого сна, это ведь я создал озеро в Снежной Долине. Не без помощи Дождивика, конечно. – поделился Даритель.
– Так вы поможете нам? – обратился капитан, его начало одолевать нетерпение.
– Конечно, как же иначе. – спокойно ответил юный художник, он взмахнул кистью и подплывшее к нему облако окрасилось в персиковый цвет. На мгновение принцу показалось, что форма его напоминает сердце.
– Ваш сон готов. – просто пояснил мальчик, тут же Дождивик оседлал дивный сгусток и щедро облил водой из чудо-ведерка.
– Ну, что вы стоите? Доставайте склянки, наполняйте их водой. – переведя взгляд на призванных, посоветовал Даритель.
– Но как же… У нас нет ничего такого, – заволновалась девушка, автоматически принявшись ощупывать одежду, в надежде что в ней внезапно найдется то, что нужно.
– Вы что не поняли еще? Подумайте о том, чего желаете. И оно у вас будет. – подсказал помощник Дарителя снов. Тут же принц предпринял попытку, газообразный сгусток рядом с ним уменьшился, съёжился и принял форму небольшого полупрозрачного флакона.
– Оказывается это довольно легко. – не без улыбки заметил капитан и наполнил влагой созданный флакон, поймав тот в воздухе.
– Дело в шляпе, осталось только спуститься. – одобрительно кивнула Мун.
– Для спуска подойдут птицы или драконы. Как насчет птиц? – спросил Оллистэйр.
– Птиц? В каком это смысле? – не сразу поняла девушка.
– Да в таком. – рассмеявшись, ответил мужчина. Лодка его обратилась в огромное порхающее существо, напоминающее скорее всего орла. Он подлетел к Лисси, подхватил её и посадил позади себя. Тут же птица спикировала резко вниз, так что Мун оказалась вплотную прижатая к капитану и схватилась за него крепко-накрепко, от страха зажмурившись. Когда шпионка открыла глаза, капитан и она сама уже стояли на траве. Рядом сидели варги, вопросительно взирающие на обоих. На лице принца еще жив восторг, на лице Франчески тень испуга.
– Прекрасный полет, не правда ли? – спросил мужчина, подняв взгляд на чудесную гору, принесшую обоим столько невероятных ощущений. Ни лодки, ни лестницы, ни птицы поблизости больше не было, только яркие перья облаков мелькали где-то далеко в вышине.
– Говорите за себя. Это было слишком резко, я не успела настроиться. – пожаловалась шпионка и глубоко вздохнула, переведя дух.
– В этом-то вся и прелесть. – улыбнулся принц, вынув из-за пазухи драгоценный флакон, который им удалось добыть.
– Честное слово, мне начинает нравится этот мирок. В жизни не испытывал столько радости. – признался он.
– Несколько дней назад вы были другого мнения.
– Наверное я был глуп. – согласился мужчина. Он протянул флакон девушке. – Ты первая, Лисси
Франческа изучающее посмотрела на жидкую субстанцию и чуть погодя сделала несколько глотков, после чего передала флакон капитану. Тот, не долго думая, последовал её примеру. Тут же оба почувствовали уже знакомую негу во всем теле, а буквально через несколько мгновений сладко уснули.
54
Стояло раннее утро. Небо с проседью дышало свежестью. Едва занималась розовая заря. Лучи рассветного солнца казались бесприютными и далекими. В замке не спали только стражники, охраняющие покой его жителей, и двое людей – брат Гарда и юная невеста короля.
– Я пойду с тобой! – заявила Лиона, откинув назад темную капну волос. Она уже переоделась в дорожное одеяние. У горла плащ подстегивала красивая брошь с драгоценным камнем в форме птичьего крыла.
– Нет, Лиона, это может быть опасно. – решительно ответил юноша, складывая в сумку всё необходимое для путешествия.
– Но это же мой… Король! – настаивала на своем девушка, с мольбой глядя на Рйетсилло.
– Я не могу тебя взять, прости. – немного смутившись, ответил принц. Лиона была его старше и так настойчиво уговаривала взять с собой, что отказ давался юноше совсем не просто. И откуда у женщин берется порой такая неслыханная власть над мужчинами?
– Но…
– Он бы не хотел, что бы я рисковал твоей жизнью. Я понимаю тебя и твою готовность ко всему, я понимаю, что ты осознаешь последствия и все такое прочее, но я точно знаю, Гард не позволил бы мне этого, если бы знал, что я отправляюсь с тобой. Он бы не простил меня, понимаешь? – убеждал Рйетсилло, наполняя небольшой серый мешок сухарями, сушеными фруктами и чищенными орехами.
– Ты хотя бы возьмешь с собой людей?
– Нет, я пойду один. Никто не должен знать, зачем я отправляюсь в Хрустальные Горы. И я попрошу тебя никому об этом не говорить, даешь слово?
– Ладно, но – начала было девушка,
– И еще побудь с ним, – добавил принц, – Если вдруг кто-то спросит где я, отвечай что меня пригласила дочь Рэндора, принцесса Опалового Края, я написала ей письмо, так что для близких я просто уехал погостить. – довольный собственной изобретательностью, попросил принц. Он туго завязал сумку и взвалил её на плечи. Длинные волосы стянул на затылке веревкой, плащ подвязал у подбородка и накинул капюшон на голову. Затем закинул на спину колчан со стрелами, в ножны спрятал меч, проверил сумки на наличие дырок и лишь после вышел в конюшню, седлая гнедую лошадь.
– Рйетсилло, пусть удача сопутствует тебе. – напутствовала Лиона. Она подошла к всаднику и вложила в его ладонь медальон в виде эдельвейса.
– Он олицетворяет собой надежду. Пусть она движет тобой и твоим сердцем. Помни, что те, кто могут сорвать эдельвейс, растущий высоко в горах, смельчаки, напролом идущие к цели. Они никогда не отступают, всегда верят в свои силы, потому что неугасающее пламя надежды поддерживает в них жизнь и бодрость духа. Ты отважный и решительный. Я думаю твой брат будет очень тобою горд. – ободряюще улыбнувшись, заметила принцесса. Юноша поблагодарил её, слега зардевшись от столь приятных слов похвалы из уст красивой леди и спешно пришпорил коня. Зверь, топнув копытом о землю, сорвался и в вихре пыли умчался прочь из Луноликого Замка.
Картина сменилась. В пещере, в одной из просторных и сырых комнат, где на стенках и потолке ютились сплошные сталактиты и сталагмиты, Рйетсилло стоял в самом углу полутемного зала. Волосы его взлохмачены, кое-где одежда протерлась, подол плаща безнадежно испачкан. Лицо юноши выражает суровость и ясность, он выглядит намного старше своих лет. Что-то в нем очень напоминает решительность Оллистэйра. Франческа же неожиданно обнаружила, что его взгляд необычайно похож на отцовский. Взгляд из глубины её, казавшегося таким далеким, детства.
– Что ж, мой юный друг, ты прошёл все испытания. Ты победил свои страхи, ты понял, что нужно быть всегда честным с самим собой и, наконец, осознал неминуемость смерти, заглянув в её черные как сама ночь глаза. Теперь ты достоин пройти дальше. – раскатом по всей пещере звучал глубокий магнетический голос. Обладатель его, старец в зеленовато-лиловой мантии, в приветливом жесте раскинул руки, пропуская юношу вперед. Это был никто иной как Король Змей. Полоз собственной персоной в своем человеческом обличии. Яркая вспышка солнца на мгновение ослепила принца. А когда он вышел из темноты, то увидел перед собой могущественный лес. Однако, не успели его глаза еще привыкнуть к дневному свету, как Рйетсилло почувствовал, что прямо над его головой пролетела стрела. Другая слегка задела плащ, третья вонзилась в рыхлую землю у ног. В Мандуруме цвела весна и моросил легкий дождик.
– Как не красиво! Я только появился, а меня уже хотят убить! – почти драматично воскликнул юноша. Он не испугался обстрела, но с места не сдвинулся, застигнутый врасплох.
Из-за густой листвы показались несколько юных девушек, напрочь лишенных какого-либо одеяния. Этого принц ожидал меньше всего на свете и теперь уставился на охотниц во все глаза, которые зачем-то несколько раз активно протер руками.
– Мы не хотим убивать тебя, но ты чужеземец и пришел с оружием. – услышал он прекрасный нежный голос.
Та, кому этот голос принадлежал, появилась вслед за девушками. То было невероятной красоты юное создание. На вид не старше самого принца, облаченное в белоснежные легкие одеяния. Русые, слегка волнистые волосы ниспадали до самой поясницы, обрамляя миловидный овал лица. Улыбка необычайно красила эту девушку. В локоны её были вплетены живые, не увядающие цветы. Она казалась принцессой из сказок, королевой из легенд, богиней из мифов. По крайней мере такой её увидел Рйетсилло, такой она запечатлелась в его сознании, точно облако видения, точно дивный сон.
И все что он видел прекрасного в своей жизни раньше, вдруг совершенно естественно ушло на второй план, померкнув рядом со столь очевидным совершенством (разумеется с позиции юношеского максимализма). Еще не разу не доводилось мальчишескому сердцу испытать столь сильный и трепетный восторг. Язык парня буквально прирос к небу. Между тем, принц даже не подумал опустить лук или бросить к ногам чудесной девы меч, он так и застыл на месте, будто изваяние. Лучницы, к слову, тоже не снимали его с прицела, ожидая команды своей королевы. Имя её было Флорет.
Лисси и капитан отметили заметное сходство этой девушки с самой шпионкой, разве что она казалась более воздушной и неземной, чем была Франческа.
– Он что, к земле прирос? – подала голос одна из охотниц, весело хихикнув.
– Да нет, он просто наверное никогда не видел столько красавиц. – подхватила другая.
– А он хорошенький, Флорет, можно я заберу его себе? – обратилась третья. Все нимфы залились веселым смехом, лицо Рйетсилло залила краска.
– Нечего говорить обо мне будто я вещь какая! – бросил он обиженно и гордо. Подметив, к глубокому своему изумлению, что дикция наглым образом его подвела и вышло что-то совершенно нечленораздельное. От этого девушки рассмеялись еще громче. Их беспощадные смешки раздразнили принца, он двинулся с места. Вмиг охотницы напряглись, тетива натянулась точно струна. Рйетсилло остановился. Он, наконец, понял, почему нимфы не убирают оружия и бросил на землю своё. Тот час же охотницы опустили луки.
– Так-то лучше, дружок. – одобрительно кивнула Флорет, – Ведите его во дворец. – велела она и конвой нимф вмиг окружил юношу от чего тот совсем растерялся, решив всю дорогу упрямо молчать. Бедняга из-за всех сил старался не глазеть на случайных спутниц, что, к слову, удавалось весьма и весьма не легко. Королева шествовала впереди и взгляд принца то и дело приковывал её наряд.
Он невольно замечал то парящий в воздухе локон, то изысканный жест. И думал о том, что если бы был художником, то непременно захотел бы запечатлеть эту грацию на холсте. И на этом эпизоде истории все резко перемешалось, растворяясь в дымке.
Рйетсилло теперь стоял на коленях в огромном зале. Флорет сидела на изящном троне. Единственным освещением комнаты служили светлячки.
– Итак, откуда же ты прибыл? – поинтересовалась девушка, вопросительно взирая на юношу с ног до головы. Тот, наконец сладив с собственным языком и охватившим его волнением, смог говорить.
– Я из другого мира. – просто ответил на это принц.
– Из какого? – был следующий вопрос.
– А их что несколько? – недоуменно прошептал юноша.
– Разумеется. – утвердительно кивнула сидящая на троне.
– Ну я из того, что за пещерой. – не зная как охарактеризовать свою землю, бросил в ответ Рйетсилло.
– Кто ты такой? – равнодушно холодный тон. – Кто подослал тебя?
– Подослал? – удивился парень, – Вы что думаете, что я шпион? – добавил он, чуть погодя.
– Всякое возможно. – с легкой полуулыбкой ответила юная дева. Она спустилась вниз, склонившись над принцем. Тот снова почувствовал волнующий трепет в крови. Несколько сияющих локонов коснулись его щеки и принц ощутил импульс, пробежавший по всему телу. Удушливая волна аромата фиалки и гиацинта ударила в ноздри.
– Как твоё имя? – тихо спросила Флорет.
– Я… Ну… Меня зовут, – замялся совсем чужеземец. Он несмело отвел взгляд в сторону, вперив его в пол.
– Я князь. – выпалил через доли секунды юноша первое, что пришло ему в голову. В ушах просвистел крик орла. Видно за окном в этот момент пролетела эта прекрасная свободолюбивая птица.
– Орлиный Князь. – широко улыбнувшись, гордо добавил принц. Флорет премило улыбнулась.
– Красивая ложь, но я не люблю, когда говорят неправду. Возможно несколько дней темницы пойдут тебе на пользу. – неожиданно резко заключила она. Её слова шли как-то уж совсем в разрез с очарованием улыбки. Тут же подошедшие по зову Её Величества лучницы увели ничего не понимающего юношу прочь.
Темницы оказались не столь мрачными как мы могли бы представлять. Рйетсилло не морили голодом, но какого либо общения он был полностью лишен. Флорет пришла к нему через несколько дней, а может прошла уже целая неделя. Принц почти не поверил, что это она.
Мужчину разбирала злоба за такую грубую несправедливость. Подумать только, он торчит тут в плену у какой-то девчонки! Орлиный Князь, как он теперь именовал себя, настроился решительно, приготовил гневную тираду, но все острые слова внезапным образом испарились как только в камеру вошла прекрасная владычица.
– Так что же, князь, не хочешь ли ты сказать мне правду теперь? – поинтересовалась девушка.
Она подошла довольно близко к юноше и тот опять начал сетовать на себя, ощутив прилив крови и пульс выбивающего барабанную дробь сердца под кожей. Вот опять этот дурманящий, дразнящий аромат.
– Ну хорошо, я не знаю что ты хочешь услышать, но я действительно пришел сюда не спроста. – начал он. – То есть, вообще-то я и не думал, что попаду сюда. Пожалуйста, отпусти меня, мой брат тяжело болен. Я слышал, что в пещере у Радужного Водопада можно найти то, чего больше всего жаждешь, потому я и отправился в путь, намереваясь раздобыть чудодейственное средство для Гарда. Я всего лишь хотел помочь брату! – с жаром изрек принц. – Я не думал, что вместо лекарства встречу, встречу… – принц так и не закончил фразу, вконец смутившись.
– Ты прав, в пещере находишь то, чего жаждешь всем своим существом. – кивнула девушка. На её устах заиграла почти колдовская улыбка. Князь почувствовал, что его проняла легкая дрожь и тут случилось нечто невообразимое. Флорет приблизилась к пленнику и пылко поцеловала его. Возможно сама не зная что делает, а возможно и совсем наоборот. Внезапно всё существо юноши оживилось, он ответил на поцелуй со свойственным молодости порывом и желанием. Фигуры принца и королевы стали медленно таять, границы размывались, тела теперь казались призрачно далекими.
И вот уже вновь предстали, осязаемые и полные сил. Оба гуляли по лесу. Слышалось пение его жителей. За Флорет тяжелой поступью ступало несколько Духов Леса, тех самых, что имели вид гигантских лис. Эти духи, помимо лучниц, так же составляли свиту королевы и она была привязана к ним всей душою.
– Значит, твоему брату нужна помощь, – говорила повелительница. Орлиный Князь кивнул в ответ. – Что ж, тебе повезло, потому что я обладаю целительной магией. Думаю, что я была бы способна вылечить его. – пообещала дева. При этих словах Рйетсилло остановился, он с надеждой и почти с обожанием посмотрел на свою спасительницу.
– Правда поможешь? Но… Тебе разве можно пересекать миры? – поинтересовался принц. Вид лиственных существ позади вовсе не пугал его. Должно быть после инцидента в темнице прошло еще несколько дней или недель и юноша вполне освоился с нравами и обычаями Мандурума.
– Мне будет дозволено покинуть этот мир. На трон сядет моя мать в таком случае. Но если я уйду отсюда, то больше не смогу вернутся. Таков закон. Иначе он действует лишь на Призванных. Только им будет под силу изменить ход времени. Это повлияет на судьбу мира и тогда в законах природы будут возможны некоторые изменения. – рассказала Флорет.
– Но если ты не сможешь вернутся, тогда значит и не захочешь уйти… – разочаровано подытожил принц, его голос дрогнул. Страшно было представить, что встретившись со столь удивительной особой, в свой мир он вернется один и больше никогда её не увидит.
– Ты не понимаешь, я ведь согласилась помочь твоему брату, значит я пойду с тобой. – улыбнулась королева.
Рйетсилло окинул её долгим, глубоким и пристальным взглядом, в котором читалась тень сомнения и недоверия, смешанная с невообразимым восторгом и огромным желанием ей поверить. Вновь видение растаяло и в следующем Орлиный Князь и целительница Флорет стояли перед мудрой повелительницей Мандурума по имени Роннет. Она выглядела так же как и при встрече с Франческой и капитаном, время никак не отражалось на её облике.
– В нашем мире за доброту твоего сердца тебе даровали способность обращаться в орла. – говорила молодая женщина, – С переходом по ту сторону ты её, увы, потеряешь. О тебе будут написаны сказания, сюжет которых не раз перепишут люди. Тем не менее здесь ты всегда будешь живой легендой. Но там, откуда пришел, простым смертным.
– Жаль, конечно, что я больше не буду летать, мне нравилось катать на себе Флорет. – усмехнулся Рйетсилло. Девушка, стоящая с ним рядом, выглядела счастливее, чем когда-либо.
– Но ты можешь просить у меня о подарке, который служил бы тебе напоминанием о днях, проведенных здесь. – ласково обратилась Роннет.
– Я хочу меч. Пусть его рукоять имеет форму орла! Эта птица навсегда связана в моей памяти с этими миром и тем, что я нашел в нем. – тихо ответил юноша. В тот же миг в его руке возникло сияющее оружие с острой сталью и искусной гравировкой. Надпись гласила: "Этот меч принадлежит Орлиному Князю, доброта души которого равна его отваге". Рйетсилло с изумлением прочел письмена, но те вдруг исчезли.
– Что бы они проявились, кинжал надо подставить дождевым каплям. Во время твоего прихода к нам шел первый весенний дождь. – пояснила женщина, – Это для секретности. Не нужно, что бы люди знали о нас и подвергали край опасности. – добавила она. Флорет ничего не брала с собой, зная, что самое важное в её жизни уже рядом с ней.
– Не забывайте, там, куда вы отправляетесь, никто не должен знать правду. Это значит, Рйетсилло, что ты выберешь путь отшельника, отдалишься от замка, будешь жить как обыкновенный человек и никогда ни словом не обмолвишься о тех чудесах, что повстречал на своём пути, даже дети твои никогда ничего не должны узнать от тебя.
– Но брату я могу сказать? – спросил юноша.
– Брату можешь. Пожалуй, он должен быть единственным посвященным, поскольку ради него вы покидаете Мандурум.
– Хорошо. Что ж, видно в путь. – заключил принц. Он взял за руку свою возлюбленную, и в следующее мгновение их фигуры исчезли. Капитан и Франческа увидели над собой бескрайнее синее небо. Сон кончился, но многое осталось без ответа.