***
После небольшого импровизированного отдыха все трое преобразились, переодевшись в чистую одежду и практически не отличались от местных жителей, шумно болтающих и поющих песни.
Себастиан так же переодевшись сейчас напоминал тореадора в черных обтягивающих лосинах с бахромой на концах, доходивших до колен и белой рубахе нараспашку, украшенной жабо. Не хватало только гольф, жакета и монтеры для полного завершения образа.
Васкес, как отметила про себя Анелла, даже помолодел. Он был чисто выбрит и каждый раз сиял при виде женщин проходивший мимо и подмигивающим ему.
Старый вояка откланялся и сказал, что пойдет на встречу с Торбьерном, а после, возможно, присоединится к ним, если не будет слишком поздно.
Оставшись вдвоем Себастиан с Анеллой взявшись за руки, медленно брели по извилистым, заполненным улочкам, периодически останавливаясь возле лоточков местных торговцев, разглядывая их товары.
Анелла не могла налюбоваться украшениями, сделанными умельцами из различных материалов: кожи, металла, стекла и камня. Она переходила от одного прилавка к другому и стараясь ничего не пропустить внимательно разглядывала красивые переливающиеся предметы, словно сорока привлеченная их блеском.
Браслеты и подвески, выполненные в технике дамаскинаж приковывали взгляд к замысловатым контрастным объемным узорам, порой открывающим на своих поверхностях целые картины с пейзажами.
Драгоценные металлы смело переплетались с ракушкой, жемчугом и камнем, создавая шедевральные украшения руками испанских мастеров, которые предлагали примерить и купить их товар.
Себастиан
Себастиан любовался Анеллой, не сводя с нее глаз и стараясь уловить каждую ее эмоцию, которые так ярко отражались на лице.
Он, который раз убеждался, что эта женщина подарок небес и мысленно благодарил, того или то, что послало ему такое счастье. Глядя на вуаль, легко струящуюся по спине Анеллы и качающуюся в такт ее движений Себастиан представил ее дающей клятву верности пред алтарем и сердце его наполнилось любовью, растекающейся по телу и обволакивающей розовой пеленой счастья.
Сегодня он вновь заведет разговор о женитьбе.
Хотя нет!
Стоит просто договориться со священником и сделать это нужно безотлагательно. Прямо здесь на острове!
Нет!
Лучше все же сыграть свадьбу как полагается в Англии, а не так как будто они беглецы и нищие, живущие одним днем. Все должно быть по правилам, пышно, помпезно, с красивыми нарядами и толпами незнакомых разодетых людей.
Анелла этого заслуживала!
Эти мысли заставили Себастиана слегка помрачнеть и улыбка, до этого красующаяся на его лице пропала, уступив место сжатым в линию губам.
Настроение изменилось от неопределенности и ожидания заветного желания, которое казалось, уже вот-вот исполнилось. Даже Анелла дала согласие, но он просто не мог так с ней поступить, беря во внимание ее положение в обществе и возможные последующие упреки лишения ее того, о чем мечтает каждая девушка.
Ничего не оставалось, кроме как ждать.
***
Позже, сидя за одним из длинных общих столов рядом с местными жителями на центральной площади, украшенной к празднованию яркими флажками и цветами, поедая паэлью из большой сковороды, установленной в центре, Анелла и Себастиан неотрывно смотрели друг на друга погруженные в свои мысли.
Себастиан все еще пребывал в тяжелом расположении духа из-за отложенной женитьбы и затянувшегося ожидания. Еще он вспомнил что следующая часть пути до Англии пройдет в компании скандинава, который вызывал в нем раздражение и ревность. Причем первое было связано со вторым и это расстраивало его еще больше, заставляя чувствовать себя неуверенным, хоть раньше такого и не было. Однако понимая, что выбор у него не велик и по воде с Торбьерном они доберутся домой куда быстрее, чем по суше или ожидая других кораблей, идущих в Португалию Себастиан все же, старался придумать другой вариант, но тщетно и это удручало его еще больше. Так же, он переживать за команду, которая разбрелась во все концы. Контроль, дележ и все хлопоты ложились на плечи Джо, но капитан все равно хотел бы удостовериться лично, что каждый получит свою долю и доберется домой целым и невредимым.
Анелла была счастлива и только слегка разочарованна, ведь ожидала он капитана продолжения разговора о женитьбе. Вернее, ей хотелось, чтобы сегодняшняя прогулка привела в церковь, где старенький священник соединил бы их узами брака. Вместо этого они оказались здесь и Себастиан вручил ей сверток со словами: «На память о нашем путешествии!» и это больше напоминало прощание, чем предложение остаться вместе навсегда, пока смерть не разлучит их.
Однако, развернув упаковку Анелла пришла в неописуемый восторг сравни кого, когда ребенку дают конфету просто так без повода, хоть раньше, чтобы получить сладость нужно было ждать праздник.
Внутри лежал складной веер ручной работы. Основа из темного дерева была обтянута мягкой красной кожей, которая больше напоминала кружево, так как вся поверхность была выбита затейливым выпуклым орнаментом, а концы обшиты блестящей нитью переливающейся и сверкающей при каждом взмахе.
– Когда ты успел его купить?! – спросила Анелла обмахиваясь новым аксессуаром.
– Пока ты примеряла браслеты в лавке ювелира!
– Это чудо! Спасибо!
Себастиан кивнул и вновь улыбка озарила его лицо:
– Он подходит к твоему платью.
Анелла, увлеченная веером, поднялась с лавки и принялась кружится, продолжая взмахивать им как крылом.
Тут же откуда ни возьмись зазвучала музыка, на площади послышалось прищелкивание пальцев и застучали кастаньеты оповещая о фламенко.
Площадь заполнили мужчины и женщины, разделяющиеся на группы и сливающиеся в пары страстно отдаваясь танцу.
Женщины в ярких традиционных bata de cola изящно играя подолами зазывали своих партнеров. Легкие шали то закручивались вокруг талии, подчеркивая стройные силуэты, то ниспадали с плеч, напоминая больших суетящихся птиц. Веера огненными вспышками мелькали среди тел подчеркивая выразительную игру кистей рук.
Себастиан подхватив Анеллу стал кружить ее, подстраиваясь под уже танцующие пары.
Изрядно запыхавшись, они рухнули на лавки.
– Потрясающе! Просто потрясающе! – восхищалась Анелла все еще пытаясь отдышаться. – Что это за танец?
– Фламенко. – ответил Себастиан улыбаясь ей в ответ и любуясь ее неподдельным восторгом.
– Я раньше о нем не слышала! И эта песня, исполняемая музыкантами, она настолько разная, что одновременно вызывает просто бурю эмоций! Счастье! Грусть! Боль! Страсть и гнев! Ты смеешься и в следующую секунду уже плачешь!
– Да, это так! В этом вся суть фламенко!
– Танец бушующего пламени!
– Танец как физическая иллюстрация к песне и музыке.
– Великолепно! – не унималась она и продолжая громко хлопать в ладоши, выказывая тем самым свое восхищение исполнителям, опять подняла с места кивая и улыбаясь проходящим мимо мужчинам и женщинам, которые секунду назад полные страсти отбивали ритм сердец и танца каблуками своей обуви о поверхность брусчатки, отполированной годами.
На следующее утро, завтракая на той же площади они наблюдали как люди «вооруженные» метлами убирали следы вчерашнего праздника.
К ним присоединился Васкес, который в легкой задумчивости рассказывал о том, как провел вечер:
– Торбьерн готов отплыть хоть сегодня. Его корабли полностью готовы. Он ждет только вас.
– А разве ты не поплывешь с нами?! – удивился Себастиан.
– Нет! Я останусь здесь! Скандинав отдает мне Alai. Я немного его под шаманю и, думаю, он будет способен перевозить небольшие грузы с острова не остров.
– Но тебе понадобятся деньги. – не унимался Себастиан. – А я смогу дать причитающуюся тебе сумму только по прибытии в Англию.
– Этого не требуется.
– Глупости! – вмешалась Анелла. – Вы, как и все рисковали, поэтому должны взять свою долю!
– Нет! – твердо ответил Васкес. – Надеюсь, что я свой долг вам обоим выплатил. Хочу начать все с чистого листа. Торбьерн предлагал мне стать капитаном одного из его кораблей, перевозящих товары в Америку, но я больше не хочу никому подчиняться ни королю, ни другу. Хочу отвечать только перед самим собой и перед Господом Богом, по возможности исправляя и каясь в том, что натворил. Так что передать скандинаву? Когда вы хотите отплыть?
Себастиан все еще колебался и поэтому Анелла ответила за него:
– Передайте, что к завтрашнему утру мы будем готовы!
– Хорошо! – кивнул Васкес и стал медленно вставать из-за стола.
– Значит, все?! – с грустью в голосе спросила Анелла. – Мы больше не увидимся?!
– Я думал, что это вызовет восторг, беря во внимание передряги в который Вы попали по моей милости! – сказал старый вояка, чуть смутившись.
Он не ожидал, что на ее лице появится искреннее огорчение.
– Во многом благодаря Вам, мы сейчас на этом прекрасном острове, живы и здоровы! – выпалила Анелла и в ту же секунду уже обнимала Васкеса крепко обхватив его за шею.
Однорукий капитан старенького рыболовецкого судна покраснев старался как можно аккуратнее приобнять ее рукой без крюка, но объятие больше напоминало неуклюжее похлопывание. В итоге, слегка отстранившись и покраснев до кончиков ушей, Васкес громко кашляя, чтобы скрыть непрошенные эмоции помахал Себастиану и быстро зашагал прочь в сторону порта утирая наполнившиеся слезами глаза.
Вечером, наши путешественники получили весть, которая несмотря ни на что была печальной: «На Менорке в местной больнице скончался Андрэ от неизвестной болезни!», было написано в записке, которую доставили с пометкой «ЛИЧНО» от Рыжего Джо.
Так же, там была дописка, что вся оставшаяся часть команды благополучно «рассеялась» по островам, некоторые уже успешно добрались до материка и что Джо выделил небольшую сумму на захоронение бывшего второго помощника, чтобы его погребение было подобающим, а не в безымянной могиле у стен больницы.
Себастиана новость об Андрэ расстроила и помрачнев он ушел в свою комнату, однако, не забыв при этом приобнять и поцеловать Анеллу легким поцелуем, который с недавних пор стал традицией при встрече и прощании.
***
Утром следующего дня Анелла и Себастиан стояли на пристани возле торгового галеона некогда военного. Однако пушки сменились на места для груза, а каюты для офицерского состава теперь превратились в общие кубрики, где располагались матросы.
У судна сменили название – это было видно по оставшимся более темным местам, где ранее были деревянные буквы, прибитые к носу, там, где он сужался.
Теперь оно носило имя своего владельца, что говорило о многом.
Себастиан бурча причитал о том, что назвать судно в честь себя самого может только полный самовлюбленный кретин, коем он и считал Торбьерна.
Анелла же с любопытством рассматривала галеон, который хоть и был огромен, но совсем не вызывал чувства величия, которое можно было приписать Santa Cruz, глядя на него.
Этот корабль скорее походил на плавучую темницу с законопаченными окнами, где раньше выглядывали дула пушек.
Она не придала этому значения, однако ощутила холодок, который пробежал по спине и тут же сменился миллионом вопросов, которые Анелла планировала задать капитану при встрече.
Хоть владельцем корабля и был скандинав, однако он предпочитал не напрягаться во время плаванья и нанял капитана, хотя частенько поднимался к рулевому колесу и вспоминая былые времена проводил там некоторое время смотря в подзорную трубу или раздавая указания матросам.
Леонардо – молодой испанец был капитаном этого галеона. Он с улыбкой встретил вновь прибывших, однако тут же откланялся, ссылаясь на большое количество незаконченных дел, которые нужно завершить до отправления. Это было его первое плаванье в роли капитана на подобном судне.
Леонардо
Леонардо нервничал. Он мечтал о плаванье в доселе неизведанные для него воды Америки, однако, когда его взяли сразу капитаном на это торговое судно Леонардо, слегка сдрейфил, так как рассчитывал на должность помощника коим и являлся плавая на кораблях вдвое меньше и на более короткие расстояния.
Он понимал об ответственности, которая ложилась на его плечи с полным трюмом и людьми, идущими вместе с ним к берегам заветной Америки.
Ситуацию усложняло присутствие здесь владельца и его «гостей».
Больше всего он переживал за сеньориту, которая с таким любопытством рассматривала галеон. Ведь на днях он стал случайным свидетелем разговора Торбьерна с капитаном второго судна, следующего за ними, о некой молодой особе, которая не дает покоя скандинаву являясь ему в откровенных снах и что целью этого плаванья для него будет воплотить эти сны в реальность.
Леонардо догадался, что речь шла именно об этой девушке и не на шутку распереживался, будучи по натуре своей порядочным и набожным человеком.
Он понимал, что, ступая на этот корабль молодая особа, сама того не понимая, попадет в ловушку, из которой весьма сложно выпутаться, ведь слава у Торбьерна в отношении женщин была неоднозначной, скорее даже отталкивающе-пугающей, так как скандинав всегда получал того кого хотел несмотря и невзирая на последствия.
Теперь к стрессу относительно плаванья присоединилось еще и желание уберечь от беды Анеллу, которая показалась Леонардо «положительной», хоть он и провел с ней всего пару минут.
Пока он абсолютно не понимал, как это сделать чтобы не попасть в немилость к самому скандинаву.
***
Анелла и Себастиан уже были на палубе, когда увидели Васкеса медленно идущего в сторону галеона.
Анелла радостно помахала ему рукой, давая понять, что она крайне рада его видеть.
Васкес поднялся к ним и тут же на палубе появился Торбьерн, который до этого был в своей каюте разглядывая карту и помечая на ней флажками понятные только ему места.
– Васкес! Как я рада, что Вы пришли! – радостно сказала Анелла, подходя ближе к однорукому вояке.
– Да, решил попрощаться! – засмущался тот.
– Отлично, старый друг! Еще не передумал ходить под моим флагом?! – вмешался в разговор скандинав, не сводя глаз с Анеллы, которая встала рядом с Васкесом.
– Нет!
– Решил все же стать капитаном этого старого корыта?! – сказал Торбьерн с легкой издевкой в голосе.
– Пусть корыто, но мое! – ответил Васкес еще больше смутившись и опустив глаза.
Анелле стало его жаль, а тон скандинава заставил ее по-другому взглянуть на владельца корабля, на котором им предстояло не близкое плаванье.
– Васкес, Вы же теперь капитан? – обратилась она к старому вояке.
– Ну, да!
– Окажите мне услугу?!
– Для Вас, все что угодно! – чуть приободрился тот.
– Пожените нас с Себастианом!
Все присутствующие мужчины разом уставились на нее.
Васкес слегка закашлялся:
– Что?
– Я где-то читала, что любой капитан корабля обладает такими полномочиями!
– Да, это так, но… разве это правильно?!
– А почему нет?! Мы же не нарушаем закон?
– Нет, конечно, нет! Но почему я?
– Вы тут единственный капитан, которого я хорошо знаю! – она мельком глянула на Себастиана и перевела взгляд на Леонардо, который уже некоторое время находился рядом. – Прошу прощения, мы еще не совсем хорошо знакомы, чтобы просить Вас о таком!
Леонардо отсалютовал, давая понять, что абсолютно не в обиде и лицо его озарила улыбка, которую понимал только он.
Капитан Torb’erna улыбался тому, что решение проблемы стало прорисовываться, но еще больше его радовало, что сама «виновница» находит выход из лабиринта. Конечно, угроза еще не ушла, но, по крайней мере, теперь есть веский аргумент.
Себастиан слегка опешил и на минуту могло показаться, что он и вовсе лишился дара речи. Однако, через время, послышавшийся с его стороны кашель и подобие улыбки на лице оповестили о том, что «шок» постепенно стал проходить.
Скандинав же изменился в лице, но лишь на мгновение. Его желваки явственно проступили, а узкая линия губ сменилась на неестественную улыбку, больше напоминающую оскал:
– Анелла, дорогая! К чему эта спешка?! Я лично могу поженить вас по прибытии в Португалию, если в этом есть необходимость!
– Я бы не хотела ждать! Если ты не против?! – повернулась она к Себастиану.
Себастиан, наконец оттаял и ответил с легким волнением в голосе:
– Если ты этого хочешь, то я не против!
Анелла удовлетворенно кивнула, переводя вопросительный взгляд на Васкеса.
Анелла
Еще поднимаясь по трапу Анелла, чувствовала беспокойство, которое укрепилось с появлением Торбьерна.
Вначале она списала все на усталость, накопившуюся за это время. Ведь уже неделю она беспокойно спала, и голова ее начинала болеть всякий раз от того количества мыслей о доме, Себастиане и будущем, которые все чаще стали ее посещать.
Однако тревога усилилась, после реплики скандинава в адрес Васкеса. Анелла вдруг ярко почувствовала, что Торбьерн не искренен и совсем не тот, кем кажется.
Она даже, неожиданно для самой себя, хотела предложить Себастиану отказаться от плаванья на его корабле и уже приготовилась сказать это вслух, но какая-то невидимая сила потянула ее за язык, и Анелла выпалила предложение о женитьбе, чем смутила не только себя, но и всех присутствующих, включая жениха.
Однако назад дороги не было, и она всем своим нутром чувствовала, что это самый лучший момент для заключения брака.
***
Васкес вмиг став серьезным выпрямился и подал знак Себастиану подойти ближе.
Он достал потрепанную книжонку в черном переплете размером чуть меньше ладони и велел обоим положить на нее руки ладонями вниз.
Анелла и Себастиан молча подчинились.
Наступила тишина, которую нарушил звук колокола местной церкви.
Васкес улыбнулся, приняв это за добрый знак и торжественно произнес: «Объявляю вас мужем и женой!»
Себастиан скептически приподнял бровь, как делал это всегда и с подозрением в голосе спросил:
– Ты уверен, что этого достаточно?
– Вполне! – кивнул капитан рыбацкого судна и открыв книжонку достал оттуда крест, который лежал в специально вырезанных под него страницах. Затем он поднес его ко лбу и губам Анеллы, что-то бормоча себе под нос и все то же самое проделал для Себастиана. – Теперь точно, все! Можешь поцеловать жену!
– Вроде говорят невесту! – тихонько произнес Леонардо, все это время стоявший за Васкесом.
– Можешь поцеловать невесту! – исправился тот.
Анелла
Анелле не спалось. Вот уже несколько часов она ворочалась и никак не могла уговорить себя уснуть.
Ей отвели каюту капитана, небольшую, но удобную. Там располагался круглый стол, привинченный к полу, несколько стульев, емкость с картами и сундук, в котором, по всей видимости, остались личные вещи Леонардо. Вместо кровати как на Santa Cruz здесь была койка, подвешенная под потолок и вначале Анелла ужаснулась, ведь отчетливо ощутила запах, преследовавший ее еще с Alai, но тут все было по-другому. Спальное место было чистым и к нему прилагались даже подушка и одеяло, свежесть которых одновременно удивляла и радовала. Небольшое круглое окно, закрывающееся на щеколду, открывало вид на балкон, попасть на который можно было только через главную каюту скандинава.
Анелла отметила, что до этого еще не встречала корабли с балконом на корме и с любопытством рассматривала резные перила, через желтоватое стекло своей «форточки».
Себастиан несмотря на то, что стал ее законным мужем предпочел спать отдельно. Он вместе с Леонардо разместился в общем кубрике, так как на корабле осталось только две каюты: капитанская и та в которой расположился Торбьерн – самая большая и просторная.
Анелла вышла из каюты, дверь которой предательски скрипнула.
Она осмотрелась по сторонам и убедившись, что никого не потревожила медленно пошла по палубе в сторону носа. Человек стоявший у штурвала не обратил на нее никакого внимания и Анелла начала спускаться вниз.
Она не опасалась, что кого-то побеспокоит ведь была совершенно уверена, что там нет людей.
Все матросы находились на корме в бывших офицерских каютах, а те несколько, что встретились ей по пути у носа, были заняты и, так же не обратили на нее внимания или и вовсе не заметили.
Анелла сама не знала зачем идет на нижнюю палубу. Это было не безопасно и скорее всего запрещено, однако ее будто бы что-то тянуло.
Проходя мимо мест, где ранее стояли пушки, она отметила, что практически все это пространство теперь занимают небольшого размера клетки.
Вначале Анелла подумала, что они предназначены для животных или птицы, которую часто берут с собой в долгое плаванье в качестве еды, однако все клетки были пусты.
Она подошла ближе к одной из них и долго рассматривала. На дверце массивный замок, в углу стояло пустое деревянное ведро, аналогичное всем в этих клетках.
Анелла непонимающе стала оглядываться по сторонам пытаясь понять зачем их здесь столько и тут заметила в одной из клеток цепь, блеснувшую в лунном свете. Такая же цепь была и здесь. Вначале она ее не заметила, однако теперь взявшись за конец, прикрученный к полу, увидела, что заканчивается она наручниками.
От ужасной догадки Анелла похолодела!
Эти клетки предназначались вовсе не для стока, а для…
…людей!
Но с какой целью!?
Ведь это уже давно не военный корабль и здесь не перевозят пленных.
«Возможно, они остались еще с тех пор, когда галеон участвовал в сражениях!» – Анелла понимала, что старается найти законное, безобидное объяснение увиденному, но по состоянию клеток, замков, цепей и даже ведер было понятно, что все это появилось здесь совсем недавно.
Когда она шла обратно ее трясло, в висках стучало, а зубы бессознательно выбивали барабанную дробь.
Анелла скорее хотела вернуться в каюту и спрятаться от реальности, которую она только что увидела и так ясно осознала: «Это судно не просто для перевозки товаров! Оно для перевозки рабов!»
Добравшись, наконец, до своей каюты, она закрыла дверь на засов и укутавшись в одеяло с головой сильно зажмурилась, надеясь, что это был просто сон.
Анелла даже не подозревала как ей повезло и что только чудом ей удалось избежать опасной встречи и не быть пойманной на горячем.