***
За столом повисло напряженное молчание.
Себастиан, который еще час назад все обдумал и был настроен решительно теперь трусил как мальчишка, поглядывая на Анеллу и каждый раз отводя глаза, когда их взгляды пересекались.
Анелла боялась нарушить молчание в надежде, что Себастиан заговорит первый.
Так они и сидели молча, уставившись в свои тарелки и периодически исподлобья глядя друг на друга.
По прошествии нескольких часов Анелла встала и чуть прихрамывая направилась к кровати, ведь ей так и не удалось полноценно поспать. На протяжении всего дня ей казалось, что кто-то стучит в дверь каюты и подскочив, в надежде, что это капитан, она бежала к двери, но стук не повторялся и чуть приоткрыв ее Анелла видела только снующих туда-сюда матросов, совершенно не смотревших в ее сторону.
– Почему ты хромаешь?! – как оглушительный выстрел прозвучали слова Себастиана в гнетущей тишине.
Анелла вздрогнула:
– Во время вчерашней погони растерла пальцы.
– Ясно!
Себастиан обошел стол и присев возле Анеллы, которая успела дойти до кровати, стал расшнуровывать ботинок, который та бессознательно подставила, тем самым показывая какая нога болит.
Не сказать, что взору предстала ужасная картина окровавленных пальцев, однако мизинец напоминал помидор, а на большом помимо отека была запекшаяся кровь, которая скопилась под ногтем, другие же пальцы отделались мозолями.
– К сожалению ноготь слезет! – сказал Себастиан ощупывая большой палец, именно он доставлял самое большое неудобство, заставляя Анеллу хромать. – Я скоро вернусь!
Капитан вышел, не закрыв за собой дверь.
Через несколько минут в дверном проеме замаячил невысокий старичок азиатской внешности в красном халате с широкими рукавами, с длинной реденькой седой бородкой и черной лентой, которая была повязана на голову заканчиваясь тугим узлом на затылке.
Он молча подошел к Анелле взял ее ногу и зачерпнув рукой зеленую жижу из керамической емкости, которую принес с собой, стал обильно наносить ее на всю стопу включая пальцы, ногти и даже пятну при этом причитая что-то наподобие: «Ай, йа, яй!», затем перемотал все куском ткани и удовлетворенно кивнул.
От получившегося компресса исходило тепло и смрад, который заставлял прикрывать нос ладошкой, но Анелла знала, что ей хотят помочь и старалась не морщиться от разносившейся по каюте вони.
Старичок почти дошел до дверей, но потом вернулся и причудливо сложив три кривых пальца своей руки в треугольник, надавил ими Анелле в районе затылка.
Анелла
Следующее, что помнила Анелла как проснулась рано утром, когда даже солнце еще не встало.
Она выспалась. Наверное, первый раз за все это время, действительно, выспалась.
Голова была ясная, тело отдохнувшее. Нога не болела.
Она посмотрела на забинтованную ступню и чуть сморщив нос стала аккуратно разматывать ткань.
На удивление, со шкрябав зеленую жижу, которая успела за ночь засохнуть, Анелла обнаружила что пальцы в полном порядке и даже ноготь, который еще вчера по прогнозам должен был слезть, теперь выглядел нормально, а запекшаяся кровь слазила вместе с этой, как оказалось, чудодейственной мазью.
Она промыла ногу и обулась.
Подошла к окну в надежде увидеть рассвет и стала медленно расчесывать волосы, которые за это время успели спутаться.
Светлая полоска, просыпающегося солнца четкой линией вновь разделила границу двух стихий и расширяясь оповестила, что наступил новый день.
Это было прекрасное утро, идеальным его могло сделать только присутствие Себастиана, который в фантазиях Анеллы стоя сзади, крепко обнимал за талию прижимая к себе и целуя шею, нашептывал нежности.
Себастиан
Себастиан практически не спал.
Его мучало чувство тревоги, которое немного успокаивалось, когда он аккуратно заходил в каюту проверяя состояние Анеллы.
Он дотрагивался до ее лба и удостоверившись, что не поднялась температура возвращался в каюту первого помощника, который был на ночной вахте.
Ли заверил его, что с ней все будет в полном порядке и беспокойства излишни. Однако Себастиан не понаслышке знал, что заражение и потеря конечностей вполне реальны и нередки на кораблях. Хоть он и старался всеми силами поддерживать чистоту на галеоне, и каждый матрос получал нагоняй если не соблюдал правила гигиены, а офицерский состав и вовсе лишался премиальных, но все же Себастиан беспокоился.
Он чувствовал ответственность за эту женщину по ошибки, попавшую к нему на корабль.
Рассвет.
Себастиан бы сейчас отдал многое, чтобы проснуться в постели с той, которая полностью завладела его мыслями.
Теперь его целью было во что бы то ни стало довести задумку с золотом до конца, оставшись при этом живым и сохранив жизнь всем, кто сейчас находился на этом судне.
***
В дверь постучали и Анелла вздрогнув, чуть не упустила гребень, которым вот уже несколько минут расчесывала волосы.
На пороге стоял Васкес, переминаясь с ноги на ногу.
Вид у него был несчастный и очень помятый.
– Здравствуйте! – сказала Анелла заслоняя собой дверь, дабы однорукий вояка не решил, что его приглашают войти. – Себастиана здесь нет! Он ночует в каюте Рыжего Джо.
– Да, да, я знаю! – захрипер Васкес, одновременно пытаясь прокашляться. – Я пришел к Вам! Хотел извиниться!
Он замолчал, уставившись в пол.
Анелла, же слегка опешив, машинально сделала жест приглашающий Васкеса войти. Она была поражена его тоном и тем, что он перешел на Вы, хотя при первой встрече сразу принялся тыкать, показывая свое превосходство.
– Я хотел сказать, что не всегда был таким гадом! – начал бывший капитан, входя внутрь. – Раньше про меня можно было сказать: «Он отважен, честен и галантен!», но сейчас, как вы понимаете…
Он вновь умолк, затем опустился на стул и шумно выдохнув продолжил:
– Я не оправдываю свои поступки! Нет! Мне стыдно за все, что я совершил, сойдя на берег! Раньше я был капитаном подобного галеона. Не такого прекрасного как этот, но все же. У меня на счету много боевых заслуг и мое судно выходило «сухим из воды» каждый раз ведя сражение. – он печально вздохнул. – Кроме последнего раза. Когда оно пошло на дно вместе с половиной команды. Я тоже должен был быть там, но Себастиан вытащил меня из-под обломков мачты, разлетевшейся при пушечном попадании, и спас, чего я, поверьте, не желал. Честью было бы погибнуть, а не лишившись руки превратиться в нищего. Меньше чем за полгода я спустил все свое состояние, пропив и прогуляв его в надежде, что моя былая слава откроет любые двери в случае нужды, но никому и дела не было до отставного капитала, прокутившего свое имущество и не нажившего за это время ни семьи, ни друзей. Единственным человеком, которому было не все равно, стал Себастиан, который, собственно, и обрек меня на это существование. Он не со зла, без злого умысла. Разве мог он знать, что моя воля угаснет вместе с потухшими пушками на моем корабле. Себастиан был настолько добр, что каждый раз заходя в Валенсию разыскивал меня и щедро платил за мелкие и незначительные поручения. Вот и сейчас он дал мне столько денег за Ваше сопровождение, что хватило бы начать все сначала. Но и тут я сплоховал. Подвел его.
– Как Вы его подвели?! – перебила Анелла поток исповеди отставного капитана. Теперь она смотрела на него по-другому. Ей было жаль. Мужчина, сидевший перед ней, был сто процентов сам виноват во всех своих бедах и Себастиан здесь совершенно не причем. Однако сейчас она видела не нищего с одной рукой, а человека, искалеченного войной.
– Он дал мне деньги и золото, которое попросил не тратить в Валенсии. А я расплатился им за оружие, которое, то и не стоило той золотой монеты.
– Золото? Испанское золото?
– Ну да. – не понимающе согласился Васкес моргая.
– Ясно!
– А мне не совсем!
– Из-за этого нас преследовали, верно?!
– Да. А Вы об этом!
Анелла кивнула и не стала говорить вслух свою догадку касательно груза этого судно. Ведь все сходилось! Ящики с королевским гербом. В них было золото! Но тогда почему их разгружали, а не загружали на корабль?! Это для нее пока что оставалось загадкой, но она планировала это выяснить в ближайшее время. А именно за сегодняшним ужином с Себастианом.
Ее ход мыслей прервал Васкес, который продолжил:
– Да. Жулик, который продавал оружие, очевидно послал своих ребят отобрать все что у нас было! Чистое везение, что Santa Cruz еще не отошел и нам удалось ускользнуть от них.
– Вы правы это везение! – сказала Анелла, а сама подумала, что пора выпроваживать Васкеса иначе это разговор затянется надолго. – Я не держу на Вас обиды и уверяю, что просить у меня прощение – это лишнее! А по сему хорошего Вам дня.
Она встала, давая понять, что разговор окончен и как можно шире улыбнулась.
Васкес тоже поднялся и поклонившись направился к двери, но остановился, услышав голос Анеллы:
– Не будете ли Вы столь любезны сопроводить меня к лекарю на этом судне. Если Вы, конечно, знаете где он.
– Да, почту за честь!
– Чудесно! Дайте мне пару минут собраться.
Бывший капитан кивнул и вышел за дверь.
Анелла положила гребень в сумку и проверила наличие ножа в кармане на случай непредвиденной встречи с кем-то агрессивно настроенным из команды. Затем вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Они спустились на нижнюю палубу, проходя импровизированные каюты для моряков, построенные плотником в виде перегородок-стен с дверями, где размещалось по два человека. Анелла отметила, что кругом было чисто, начиная с пола и заканчивая стенами.
Здесь же располагались пушки, стоя неровными рядами.
Васкес сказал с легкой задумчивостью, проследив за взглядом Анеллы задержавшемся на орудиях:
– Я насчитал около двадцати! А Вы?
– Простите, я не считала!
– Странно почему здесь только двадцать. Хотя есть еще на другой палубе, но все равно этого мало, для такого корабля!
– Кажется Себастиан упоминал, что они убрали орудие, чтобы облегчить судно, но я могу что-то путать.
– Тогда понятно! – все так же задумчиво сказал Васкес, подавая Анелле руку, чтобы помочь обойти препятствие в виде загона для животных.
Наконец, они дошли до царства Джека, где кок с помощником что-то нарезали и жарили. В центре их кухни располагалась печь, выложенная кирпичом с песчаным дном. Здесь же стоял большой ящик с песком на случай пожара.
При виде Анеллы Майк расплылся в улыбке и протянул ей булочку, которую только что укладывал на поднос.
Анелла взяла ее и кивнула в знак признательности.
Васкес же, который тоже потянулся за хлебом, получил по руке деревянной лопаткой, предназначенной для перемешивания и чертыхнувшись показал Анелле на соседствующую с кухней дверь, за которой и находилась обитель здешнего лекаря.
В комнатке пахло травами, специями и все той же воняющей субстанцией, которую доктор наносил ей на ногу.
Ли копошился возле небольшого стола, что-то смешивая и напевая себе под нос песенку на мандаринском. По всей видимости здесь же он и спал, так как в углу небольшой комнатки была подвешена койка. Однако снизу под ней был еще и деревянный настил, из которого торчали гвозди, напоминая траву, наклонившуюся под ветром.
– Сиэсиэ!11 – сказала Анелла и сложив ладошки вместе поклонилась седобородому врачу.
Тот не сказал ни слова, однако расплылся в улыбке и поклонился в ответ.
Анелла прошла вглубь комнаты оставив оторопевшего Васкеса на пороге и стала аккуратно брать в руки баночки и горшочки поднося их по очереди к носу.
Ли каждый раз смеялся, когда она морщилась и похлопывал ее по руке, привлекая внимание, говорил, что-то на подобии: «Хорошо», коверкая слово, что по всей видимости означало, чем хуже пахнет, тем лучше.
Уходя Анелла, еще раз поклонилась и отметив для себя, что комнатка лекаря была довольно занятной, направилась на верхнюю палубу в надежде разыскать Себастиана.
Себастиан
Себастиан как раз находился за рулевым колесом12, когда заметил Васкеса не смело идущего в сторону кормы.
Хоть он и понимал, что старый друг находился в отчаянном положении, но тем не менее, пока не хотел его видеть, а тем более разговаривать. Поэтому он отвернулся и сделал вид, что очень занят.
Однако Себастиан был удивлен, когда Васкес не поднялся к нему, а исчез в направлении кают офицерского состава.
Еще большее удивление, смешанное с легкой завистью, он испытал, когда увидел бывшего капитана в компании Анеллы, которые, прогуливались по палубе и, казалось, очень мило беседовали.
Последнее ему действительно показалось, так как на месте Васкеса он представлял себя и его фантазия, разыгравшись дорисовывала, то, чего не было на самом деле.
Он уже было собирался следовать за ними, но вовремя остановившись решил, что лучше остаться на месте и был прав, так как через некоторое время парочка появилась вновь и шла к нему. В этом уже не было сомнений, Анелла приветственно махала рукой, поэтому он принял беззаботную позу и стал ждать.
***
– Капитан, ты знал, что она говорит по-мандарински?! – спросил слегка возбужденный Васкес указывая на Анеллу, которая непонимающе уставилась на него. – Правда! Правда! Я сам слышал, как она поздоровалась с Ли и тот ей ответил. Представь, наш старичок заговорил с кем-то кроме себя!
Бывший капитан довольно улыбался и не получив должной реакции продолжил:
– Не веришь?! Они потом еще болтали о его снадобьях. Я сам видел!
– Видел или слышал?! – скептически спросил Себастиан, подозревая что приятель уже влил в себя пару кружек хереса.
– Ха, не верит! Ну скажите ему хоть Вы?! – и он дернул Анеллу за рукав.
Она хотела было сказать, что он принял желаемое за действительное и она не поздоровалась с лекарем, а поблагодарила его и что больше они и не говорили, но поняла, что для Васкеса очень важно было одобрение и доверие Себастиана, хоть и не до конца понятно, чем именно эта информация была так ценна, однако решила подыграть и кивнул.
Себастиан перевел взгляд на Анеллу и приподняв бровь, сказал:
– Вот как! С тех пор как Ли в нашей команде он особо ни с кем не болтает. Мы одно время вообще думали, что он немой, однако через время он стал бубнить себе под нос что-то похожее на песни, а еще через время заговорил, но только по делу и очень кратко.
– Как же он попал на корабль?! – спросила Анелла, решившая поддержать разговор.
– О, это было очень давно! – вмешался Васкес, собираясь рассказать длинную историю о том, как они подобрали Ли на острове, куда его вынесло после крушения корабля с еще несколькими матросами.
Однако Себастиан не собирался слушать эту историю, ведь его больше интересовало, зачем вообще нужно было спускаться на нижнюю палубу. Анелла умна и могла заметить ящики, которые были расставлены, где находилось пустое место, а стало быть, она начнем задавать вопросы из-за свойственного ей любопытства и не хотелось бы, чтобы это произошло в присутствии Васкеса, которого точно не стоит посвящать в детали их «путешествия».
– Пора завтракать. Если хочешь я могу составить тебе компанию?! – сказал Себастиан глядя на Анеллу.
Та кивнула в ответ и стала спускаться в каюту.
Себастиан же повернулся к слегка разочарованному Васкесу и указав на штурвал спросил:
– Справишься?!
Тот просиял и быстро закивав головой подошел к рулевому колесу.
Покидая палубу Себастиан, отметил, что старый друг преобразился и казался счастливее, когда занял свое старое место.
Анелла
Подходя к Себастиану Анелла, не могла сдержаться, чтобы не задать прямой вопрос касательно испанского золота на этом корабле, но понимала, что говорить об этом в присутствии Васкеса не стоило, а ждать до вечера совсем не хотелось и поэтому она стала придумывать повод остаться с капитаном наедине. Однако случай решил все за нее, когда Себастиан предложил позавтракать вместе.
Она была на седьмом небе от счастья еще и потому, что начинала скучать, когда не видела его слишком долго.
***
– Ты хочешь меня о чем-то спросить?! – сказал Себастиан, когда они остались с Анеллой наедине, после того как Майк принес завтрак и удалился.
– С чего ты взял?! – чуть заламывая руки под столом смутилась она и стала раскручивать тканевую салфетку на коленях, чтобы немного уменьшить волнение.
– Ну предположил, что после посещения нижней палубы у тебя появятся вопросы, беря во внимание твою любознательность. – сказал он, раскладывая яйца и бекон по тарелкам. – Так что давай, не стесняйся, спрашивай!
Первым желанием у Анеллы было спросить в лоб о испанском золоте и почему ящики разгружали, однако она подумала, что стоит повременить и задала вопрос, который ее особо не интересовал:
– Значит раньше капитаном этого судна был Васкес и под его командованием вы спасли Ли?!
– Да! Но галеон был другой. Тот затонул. После этого капитан решил уйти, а я занял его должность. Король был щедр и дал нам Santa Cruz.
– Святой Крест. – выдохнула Анелла.
– Да. Это дословный перевод.
– То есть корабль принадлежит королевскому флоту?
– Да. – ответил Себастиан.
– Как-то не очень убедительно прозвучало!
– Я должен размахивать руками или танцевать, чтобы мои слова звучали увереннее? – спросил Себастиан улыбаясь.
– Ты подернул плечом. А это знак того, что есть обман! – улыбнулась она в ответ.
– Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я сам!
Анелла опустила глаза, чуть смутившись и кивнула. Все эти несколько дней, что они провели вместе она, казалось, выучила каждую черточку его лица, каждый изгиб его тела. Улыбку. Уже по одному взгляду она улавливала его настроение. Вот сейчас, например, за ухмылкой скрывалось напряжение. Только она никак не могла понять, что именно его беспокоило: ее присутствие, не заданный вопрос или это то, что совсем не связано с ней.
Себастиан как ни в чем не бывало поставил тарелки на стол и принялся есть.
Анелла поковырялась в завтраке и отставив свою еду наконец задала вопрос, который мучил ее все это время:
– Почему испанское золото разгружали с корабля?
Себастиан чуть не подавился. Он понимал, что она умна, но, чтобы настолько. Скрывать он нее правду уже не было смысла, ведь рано или поздно ее пришлось бы посвятить в его планы, поэтому он отложил вилку и спокойно сказал:
– Мы его украли!
Она начала часто моргать, ведь такого ответа не ожидала. Анелла думала, что Себастиан просто скрывает настоящую цель этого плаванья. Что они перевозят сокровища и совсем не собираются в Италию, а плывут по тайному поручению двора для того, чтобы спрятать их в надежном месте.
Себастиан
Дело сделано! Карты раскрыты!
Себастиан даже выдохнул, после того как признался в краже.
Но как оказалось, сказать – это было не все! Он ждал реакции, однако ее не последовало.
Себастиан проигрывал этот момент несколько раз, но молчания не ожидал.
По его сценариям Анелла плакала, смеялась, недоверчиво смотрела, ругалась, обвиняла и даже истеричила, пытаясь наброситься на него с ножом, но молчания там не было.
Поэтому он пришел в замешательство и решил покинуть каюту, чтобы дать ей время обдумать сказанное им, надеясь, что вечером за ужином они вернуться к этому разговору.
Ему хотелось думать, что он изучил эту женщину так же хорошо, как она его, но это было не так. Анелла оставалась загадкой, которую предстояло разгадывать всю жизнь!
Анелла
После ухода Себастиана она еще долго сидела за столом, обдумывая услышанное.
Анелла понимала, что капитану было не легко в этом признаться, так как это совсем не входило в его планы.
Однако теперь все встало на свои места! Пазл сошелся!
Это объясняло почему команда не хотела видеть ее на корабле. Интересно все ли в курсе, что здесь происходит.
Васкес определенно нет. Возможно есть еще не посвященные. Поэтому ей стоит помалкивать и не заводить разговор об этом на людях.
Теперь понятно зачем Себастиан так отчаянно хотел ссадить ее на берег на первой же остановке и почему за ними гнались.
Анеллу посетила неприятная догадка, что возможно дело не в том, что вояка расплатился золотом и что продавец оружия совершенно не причем. Была велика вероятность, что тот, кто их преследовал, знал о золоте еще до того, как они с Себастианом сошли на берег и должны были напасть именно на них. А если это так, то на корабле есть предатель!
От этих мыслей ее затошнило и Анелла решила прибраться в каюте, чтобы хоть как-то переключиться, надеясь, что все это всего лишь ее воображение, которое решило сыграть с ней злую шутку и нафантазировать то, чего нет на самом деле.
Она стала раскладывать разбросанные вещи, напевая веселую песенку, но спокойствию так и не дано было прийти.
Послышался оглушительный взрыв и поток воды влетел в открытое окно.
Анелла еле устояла на ногах.
Корма на несколько сантиметров оторвавшись от воды снова грузно опустилась, издав истошный скрипучий звук и продолжая при этом раскачиваться в разные стороны.