Торбьерн
Торбьерн уже было собирался вернуться на корабль, как вдруг в тени деревьев заметил четверых людей, троих из которых он хорошо знал.
Его разрывала ярость. Он понимал, что все они здесь не спроста.
Только он хотел подойти ближе, как от группы отделился капитан и устремился в сторону порта, другие же три участника «сговора» пошли в противоположном направлении.
Скандинав не мог определиться кого ему преследовать.
Увлеченный Анеллой он было зашагал за ней, однако чутье подсказывало, что нужно следовать за Леонардо и развернувшись он засеменил за капитаном, держась на расстоянии.
На его счастье, на улицах было полно людей, поэтому оставаться незамеченным не составляло труда.
Когда капитан зашел в местную портовую администрацию Торбьерн не мешкая последовал за ним…
***
Остановившись у массивного деревянного стола, за которым сидел важный усатый мужчина, Леонардо начал было объяснять причину своего прихода, но тут же умолк, когда на его плечо легла увесистая рука скандинава.
– Вот Вы где, дорогой мой капитан! А я уж, Вас обыскался! – с откровенным сарказмом в голосе сказал Торбьерн увлекая Леонардо за собой на улицу. – Вы здесь один?
– Да! А разве должно быть по-другому?
– Хм! Просто Анеллы не оказалось в ее каюте, вот я и подумал, что Вы вызвались ее сопровождать, показывая красоты Картахены.
– Признаться была такая мысль, но после произошедшего вчера инцидента, она не особо хотела меня видеть! – Леонардо описал круг рукой в районе лица, обращая внимание скандинава на кровоподтек под глазом и разбитую губу. – Поэтому я предложил провожатого, который прекрасно ориентируется и покажет им все красивейшие места города включая Дворец Консистории, церковь Санта-Доминго и конечно же Собор Санта Мария.
Торбьерн еще раз громко хмыкнул, ведь история походила на правду и разочарованно произнес:
– Жаль, что Вы не удосужились разбудить меня, я бы составил ей прекрасную компанию.
– Я уверен, что Себастиан не даст скучать своей жене! – нарочно громко сказал капитан, начиная идти в сторону галеона, понимая, что план с властями провалился.
– Когда они изволят вернуться на корабль?! Ждать я их не намерен! – выпалил Торбьерн, следуя за Леонардо.
– Я распорядился пополнить запасы еды и воды. К вечеру все будет готово к отплытию. Уверен, что к этому времени они уже будут на борту! – отсалютовал капитан, ускоряя шаг, тем самым, лишая возможности скандинава задать очередной вопрос.
Вечером этого же дня корабль отплыл без двух пассажиров.
Владелец судна метал молнии и покрывал ругательствами всех, кто попадался ему под руку.
Капитан корабля был спокоен и только слегка грустен, ведь в этот вечер он принял решение, которое оборвет много жизней, но возможно, спасет еще больше. Грусть в его глазах адресовалась маме, которую он давно не видел, но успел передать письмо, где постарался объяснить свой поступок и это грело ему сердце.
Позже, наши пассажиры, не севшие тем вечером на галеон, узнают, что, пройдя Гибралтарский пролив корабль сменил курс и больше его никто не видел.
***
– Я не знала, что капитан Ваш брат! – сказала Анелла следуя за Балдомеро.
– А он им и не является! – ответил тот проходя мимо очередного дома, все время ускоряя шаг, будто бы по пятам за ним гналась свора чертей.
– Тогда почему Вы его так называли?! – не унималась Анелла, уже изрядно устав и запыхавшись.
– Он, как это точно сказать?! – задумался Балдомеро при этом остановившись. – Названный!
– Названный?
– Да. Мы сами породнились!
– Ясно! А куда мы так торопимся?!
– Я обещал Леонардо, что вы живыми покинете этот город в кратчайшие сроки, пока тот с чьего корабля вы сошли не отправил по вашим следам ищеек. Обещание я намерен сдержать, поэтому поторапливайтесь, мы почти пришли!
– Куда пришли? – вмешался Себастиан, все это время идя за Балдомеро молча.
– Сюда! – ответил их провожатый, указывая на низенькое не приметное строение, стоявшее за церковью, практически на окраине города. – Пора в путь!
С этими словами Балдомеро зашел во внутрь и вышел только через час держа в руках два небольших мешка, которые он вручил Себастиану указывая на лошадей, привязанных возле корыта с водой.
– Надеюсь сеньора ездит верхом?! – обратился провожатый к Анелле, которая все это время сидела на скамье в тени раскидистого дерева. – Через несколько минут отходит обоз, направляющийся по побережью – гастролеры, показывающие театральные представления. Вы поедите с ним, вопросов не возникнет, просто молодая пара, путешествующая по Испании. Постарайтесь не привлекать к себе внимания, а добравшись до Малаги сядете на судно, идущее в Англию, или пересечете границу с Португалией, ну а там уж разберетесь.
Себастиан кивнул и стал седлать лошадь, привязывая мешки, в которых была провизия, затем он протянул Балдомеро кошель с деньгами, но тот отмахиваясь отказался:
– Я делаю это не ради денег, а ради брата! Он решил, что вы достойны! Когда доберетесь до места вашего назначения, почтите его память, поставив свечу!
Анелла непонимающе посмотрела на Балдомеро:
– Вы так говорите, как будто Леонардо мертв!
– Еще нет! Но я чувствую, что это последнее его плаванье! – он развернулся и молча зашагал в обратном направлении, надвинув на лоб шляпу и как прежде запустив руки в карманы.
Походка его была легкой и ничто не выдавало душевных терзаний неминуемой трагедии, которую он видел так же ясно, как молодую испанку с корзиной алых роз, только что прошедшую мимо него.
Он видел объятый пламенем корабль, идущий ко дну, слышал треск дерева, крики и ужас на лицах людей, пропадающих в морской бездне!
Продолжая идти, Балдомеро молился Деве Марии, прося милости и прощения для названного брата!
***
Дальнейшее путешествие Себастиана и Анеллы длилось много недель.
Они посетили большое количество городов, даже участвовали в представлении кочующих театралов, с которыми ехали все это время.
Вели довольно скромный образ жизни, наслаждались друг другом и совершенствовались в роли супругов.
В какой-то момент Себастиан даже задумался о том, не осесть ли им в Испании, однако понимал, что жене нужно вернуться в Англию и узнать о своем прошлом, а он должен вступить в наследство, которое отец решил передать ему при жизни.
Судно, которое помогло им добраться до берегов Британии, было торговым и перевозило по большей степени товары из Америки, которые закупало или обменивало в южной части Португалии, тем самым ненадолго заходя в ее города, в частности Лагос, где наши путешественники и поднялись на его борт.
Они не теряли связь с Рыжим Джо, письма, которого находили их буквально везде. Он сообщал, что дома с дочерьми и как только Себастиан вернется на родную землю, будет рад принять его и Анеллу в скромной своей обители. Хотя некоторое время спустя, скромная обитель стала чуть больше, благодаря деньгам, полученным от «испанского золота». Однако, имея голову на плечах Джо, как и прежде старался не выделяться, дабы не пошли разговоры и лишние расспросы о денежных средствах.
Англия
***
Молодожены наняли экипаж, который отвез их в родовой замок, где на ступенях выстроился целый взвод прислуги, чтобы поприветствовать нового хозяина.
Старый же хозяин – отец Себастиана, находился тут же в кресле-качалке, стоящей в тени навеса, который смастерили незадолго до приезда сына. Он сознательно отрекся от состояния в пользу единственного отпрыска, так как намеревался провести остаток жизни в тишине и спокойствии в охотничьем домике на берегу озера, это было то немногое имущество, что он оставил за собой.
После кончины его дражайшей жены Дункан несколько раз повторял попытки женитьбы, но каждый раз свадьбы срывались по причине смертей молодых невест. Он счел это знаком, что покойная Луиза против его семейного счастья и остался бобылем. Однако сейчас Дункан стал чувствовать себя хуже или ему так казалась, ведь он каждый день повторял скороговоркой, что устал и готов уйти на покой, пренепременно желая уединиться в доме на озерах, чтобы хоть мгновение, отведенной ему жизни, прожить в тишине и покое, не заботясь об Англии, так как до момента слияния Англии и Шотландии в единое Королевство Великобритания, Дункан трудился в парламенте, а после покинул пост и поступил на службу при дворе продолжая работать на благо Британской Империи и ее подданных.
У Себастиана давно было свое поместье, доставшееся в наследство от матери, которое построили специально для нее в честь помолвки с отцом граничащее с его землями. По возвращении он планировал поселиться там, однако старик настоял, чтобы сын въехал именно в замок, хотя бы на время, дабы все в округе, включая слуг и соседей знали, кто теперь новый хозяин.
***
– Сынок, как я рад тебя видеть! – прокричал Дункан, раскрывая руки и намереваясь обнять Себастиана. – Сколько времени прошло с нашей последней встречи, уж и не сосчитать!
– Папа! – сказал Себастиан обнимая старика и тут же, повернувшись произнес, указывая на Анеллу, которая осталась стоять возле экипажа слегка смущенная количеством слуг. – Разреши представить тебе, мою жену, Анеллу!
Дункан отстранился от сына и с нескрываемым любопытством направился к экипажу, где стояла девушка, внешне похожая на покойного герцога Вейна:
– Жена?! Надо же! Я все пропустил! Сынок, как же так! Где была свадьба?! Почему ты не позвал старика?! Анелла! Красивое и очень редкое имя! Полагаю Вы в родстве с Вейнами?!
– С чего ты взял, отец?! – спросил Себастиан, стоящий за его спиной.
– Сходство! Сходство на лицо! Правда, признаюсь, Вы в разы красивее, мой ангел! Так, когда была свадьба?!
– Ее толком и не было! – сказала Анелла, обдумывая слова отца Себастиана и глядя на мужа. – Нас поженили на корабле!
– О, чудесно! Чудесно для меня! Давно в этом доме не было празднований! Пора, голубчики! Пора, устроить бал!
С этими словами Дункан вприпрыжку побежал по лестнице в дом, на ходу раздавая указания слугам, которые кланяясь новому хозяину исчезали в холле спеша выполнять только что полученные поручения.
После ухода отца, Себастиан повернулся и поцеловал жену:
– Добро пожаловать домой!
– Спасибо! Но ты описывал его другим!
– Да. Это замок отца. Поживем тут какое-то время и переедем в дом, оставшийся мне от мамы. Здесь рядом. Всего пару, тройку миль в сторону тех холмов. – и он указал в направлении полей, переходящих в лес. – Как только отдохнем с дороги, можем съездить в поместье Вейнов.
– Нет.
– Почему?! Я думал, ты хочешь узнать о своем прошлом!
– Оно уже не так меня интересует, – улыбнулась Анелла, вновь прижимаясь к Себастиану и подставляя губы для поцелуя, – ведь у меня прекрасное будущее! К тому же твой отец хочет устроить праздник, думаю, будет правильно прислать им приглашения и представиться уже здесь.
– Отчего-то мне кажется, что ты чего-то не договариваешь!
Анелла кивнула:
– Я все еще не уверена, что отношусь к семейству Вейн и не хочу навязываться!
– Поверь, это не навязывание! К тому же ты слышала отца, ты похожа на герцога.
– Да, я это понимаю, но чем ближе мы к «дверям» моей так называемой семьи, тем больше меня терзают сомнения и какое-то чутье подсказывает, что не без их участия я оказалась в чужом месте, в другой стране, не помня даже собственного имени.
– Ладно! Я склонен с тобой согласиться! Тогда отложим знакомство до бала!
***
Дом гудел.
Обслуга металась по коридорам, с важным и занятым видом, готовясь к празднику, который был назначен через несколько дней.
В саду разбили огромную палатку на случай дождя, под которой расставили столы и стулья.
Дункан настаивала на повторной церемонии, однако и Себастиан, и Анелла учтиво отказались, сославшись на то, что одного раза вполне достаточно.
По указанию старика из Лондона выписали портного, который должен был сшить платье, чтобы Анелла затмила всех. Это были слова самого Дункан, который за эти дни так привязался и полюбил невестку, что готов был сделать для нее абсолютно все, даже если это навредит горячо любимой им Британии и ее жителям. А ведь, до этого, список таких людей состоял всего лишь из одного человека – его сына и старик был бесконечно счастлив, что он расширился и даже стал чувствовать себя лучше и по своим же уверениям помолодел лет на десять.
Было разослано максимальное количество приглашений и получены положительные ответы, свидетельствующие, что людей будет больше, чем мог вместить дом. Поэтому застолье было окончательно решено проводить в саду, где к дню бала установили фонтаны с игристым и дополнительные столы с закусками.
Арки из цветов украшали все входы и выходы, а вазы с такими же композициями создавали ощущение праздника и радовали глаз своим буйством красок.
Некоторых гостей было решено оставить ночевать в замке из-за дальней дороги, к ним же относились и Вейны, которых на бал должно было прибыть три человека, судя по полученному от них ответу.
Анелла
Анелла нервничала с самого утра через каждые пять минут смотря на свое отражение в огромном зеркале спальни, в которой их разместили.
Она отнюдь не любовалась собой, хотя выглядела потрясающе в розовато-кремовом платье с искусной вышивкой камней и жемчуга по всему подолу и рукавам, создающей мерцание при малейшем ее движении.
Анелла глядела в зеркало и мысленно разговаривала с той, что смотрела на нее с другой стороны.
Она просила совета.
Почти умоляла!
Надеясь получить ответ от немой слушательницы.
Суть ее вопросов касалась лишь, так называемых, родственников, которые должны были приехать с минуты на минуту.
Как представиться?! Подойти первой или пусть они сами ее узнают?!
Что будет если она, не родня им вовсе?! Как избежать неловких вопросов и косых взглядов?!
За этим занятие и застал ее Себастиан, который намеревался сказать, что пора спускаться, ведь гости начали прибывать, образовав целую вереницу на подъездной аллее.
***
– Нервничаешь? – спросил Себастиан приобнимая жену, стоявшую рядом с ним у подножия раздвоенной лестницы в центре холла и кивая проходящим в сад гостям.
– Совсем чуть-чуть!
– Напрасно! Отец отменил официальное приветствие, поэтому если они и вправду твоя родня, то сами об этом скажут! – словно прочитав ее мысли шепотом проговорил Себастиан, продолжая кивать совершенно незнакомым людям, которые так же молча шли в глубь дома, где был выход на террасу, ведущую в сад.
В двери вошла пожилая женщина с серебристыми от седины волосами, собранными в высокую прическу и украшенную тиарой. Она шла под руку с молодым мужчиной, на другой руке которого повисла особа, возраст которой сложно было назвать из-за обильного количества пудры и краски, нанесенной на лицо. Особа выглядела и вела себя вульгарно-вызывающе, без малейшего стеснения глазея по сторонам и тыча пальцами в предметы искусства громко уточняя возможную стоимость у молодого человека, каждый раз присвистывая и округляя глаза, когда слышала сумму.
Дама же в возрасте напротив, шла опустив глаза в пол и лишь изредка поднимала их при очередном крике спутницы, как будто хотела убедиться, что ее никто не слышит, видно было, что она испытывает смущение и неловкость за поведение странной особы.
Когда троица подошла ближе, сомнений не осталось, пожилая женщина и была Анна Вейн. Однако посмотрев на Анеллу, и кивнув в ответ на ее приветствие, герцогиня Вейн никак не отреагировала, словно видела ее впервые и прошествовала дальше. А вот молодой человек, напротив, поменялся в лице и остановившись собирался что-то сказать, но не успел открыть рот, так как стоящий возле Себастиана распорядитель подал знак не задерживаться и проходить далее вполголоса объясняя, что, если у гостей будет желание пообщаться с новым владельцем замка или его супругой они смогут это сделать позже, во время перерыва между блюдами.
Когда Вейны скрылись из вида Анелла не выдержала и повернувшись к мужу тихонько спросила:
– Ты заметил?
– Еще бы! Этот малый чуть не подавился, увидев тебя! Подобной реакции я ожидал скорее от герцогини, но на ее лице не дрогнула ни одна мышца, словно тебя и не было вовсе.
Как же они ошибались…
Анна Вейн
Увидев девушку, стоявшую рядом с Себастианом Анна чуть не лишилась чувств. Кажется, что ее сердце остановилось и разом стало стучать еще быстрее.
Анна несколько раз несознательно забыла сделать вздох, шумно выдыхая и аккуратно, мельком смотрела на Алви боясь, что он заметил. На счастье, тот был полностью увлечен своей актрисой и не смотрел ни на нее, ни на ее прекрасную Анеллу.
Она не верила!
Не верила, даже когда была на расстоянии вытянутой руки!
Ее прекрасная! Милая! Нежная девочка! Жива!
А ведь Анна практически потеряла надежду и свыклась с этой мыслью! Только сердце не позволяло ей надеть траур отказываясь верить в то, что говорили вокруг и что было так очевидно!
Но нужно держаться!
Нужно не подавать вида и убедить этого ублюдка, что она вовсе не Анелла, а кто-то очень похожий!
Для этого нужно быть равнодушной!
Ах, как это сложно!
Но почему она не увидела в ее крошке ни капли понимания!? Каждый раз, украдкой глядя на внучку, в глазах которой не было того прежнего ласкового взгляда будто бы любимая девочка не узнала ее! Забыла!
Оно и к лучшему! Будет проще убедить Алви, что это другой человек!
А что, если Анелла считает ее виновной!
Но ведь так и есть! Это была целиком ее вина! Согласиться на это безумное путешествие в Испанию!
Если бы Анна только знала, что задумал внук, она бы предприняла меры, а теперь…! Поздно!
Ах! Нет!
Теперь, зная, что Анелла жива, она приложит все усилия! Она будет сопротивляться!
Мысли путались!
Анне хотелось вернуться! Обнять внучку и не отпускать!
Она заняла свое место и тайком наблюдала за прекрасной молодой женщиной, ставшей женой нового владельца замка.
Анна улыбалась!
Улыбалась про себя, не давая чувствам вырваться наружу!
Сейчас лучше всего продолжать быть смиренной…
…но в голову Анны Вейн стала приходить ясность, она знала, что с этой минуты будет бороться! До последнего вздоха!
Дункан
Тем временем праздник начался, и сияющий улыбающийся Дункан плавно двигался между гостями, густо заполнившими сад, лично здороваясь и принимая комплименты по поводу очаровательной молодой пары, приветствовавшей их в холле.
Он намеренно обошел собравшихся по второму кругу, чтобы насладиться лестью о его детях. Теперь Анеллу от считал своей дочерью, не меньше того, и уже обращался к ней именно так, хоть в обществе это было совсем не принято.
Дункан совсем не хотел уезжать в охотничий дом и затворческая жизнь уже не казалась ему такой идеальной.
Он вдруг почувствовал вкус жизни и за завтраком объявил сыну и невестке, что, пожалуй, погостит у них некоторое время, если они не против. На что получил массу радостных реплик касательно его решения остаться.
Еще раз убедившись, что он желанный член этой семьи Дункан приободрился и намеревался распутать интригу, которая повисла над его драгоценнейшей Анеллой.
На том же завтраке она сама завела разговор о герцога Вейне и рассказала историю своего знакомства с Себастианом и то, как очнулась в таверне, не помня своего прошлого.
После ее откровений Дункан сложил все имеющиеся у него сведения о семье Вейн, а именно, то, что после смерти герцога Анна Вейн попала под гнет своего внука, который намеревался извести ее и оставить себе все многомиллионное состояние, включающее несколько имений, находившихся в разных странах, а также ткацкую фабрику и торговые суда, приносящие наибольшую прибыль.
По части интриг Дункан был мастак.
Он закалился при дворе и распутывать самые сложные узлы, было его хобби, с которым он справлялся на отлично. А по сему игра началась и старик, включив все свое обаяние направился туда, где расположились Вейны, имея план и будучи полностью уверенным, что сегодня он будет на коне.
***
– Моя, невероятная Анна! Вы с каждым днем прекраснее и прекраснее! Откройте старику секрет своей молодости! – заворковал Дункан, подойдя к Вейнам. – Не будете ли Вы столь любезны подарить мне танец?!
На самом же деле Дункан преувеличивал, называя Анну помолодевшей.
Он был поражен, даже шокирован, увидев герцогиню Вейн вблизи. Еще несколько лет назад, когда они виделись в последний раз – это была цветущая, улыбчивая и обворожительная женщина, наполненная жизненной энергией, которая своим кротким нравом и острым умом собирала вокруг себя множество желающих побыть в ее компании. Теперь же, перед ним стояла, вдруг, сильно постаревшая, увядающая старуха, в чьем облике читалась принадлежность к знати, только по одежде и украшениям.
Анна Вейн вздрогнула и ни сказав ни слова кивнула.
Алви, стоявший рядом, быстро заговорил, пока бабушка с Дунканом не успели уйти:
– Хотел выразить свое почтение и восхищение празднованием, которое Вы устроили! Давненько я не бывал на мероприятие с таким размахом и шиком! – при этом он встал, загораживая собой Анну. – Не сочтите за дерзость, но я хотел бы Вас просить представить меня сыну и его молодой жене. С Себастианом мы виделись хоть и мельком, а вот с его супругой мне не довелось ранее встречаться. А танец, танец подождет!
Все его существо показывало, что он в этой семье главный и все должны ему подчиняться и что, в приоритете его желания, а уж потом все остальные.
Однако, не обратив ни малейшего внимания на Алви, будто бы его и вовсе здесь не было, Дункан, протянул руку Анне и они прошествовали в бальный зал, где звучала музыка и пары вышагивали ригодон.
Первая половина танца прошла молча.
Они соединяли и разъединяли ладони, обходя друг друга, то справа, то слева, затем, когда музыка зазвучала быстрее и танцующие оживились, а движения стали бодрее и живее, Дункан, убедившись, что на них никто не смотрит, аккуратно повел свою партнершу в глубину зала, где за плотными портьерами скрывалась дверь для прислуги, ведущая на кухню.
По сети коридоров они покинули замок и очутились на террасе, огороженной от посторонних глаз плотной живой изгородью декоративных кустарников, которые переплетаясь напоминали плотную грубую ткань зеленых оттенков.
Анна остановилась как вкопанная не в силах пошевельнуться. На встречу ей медленно шла Анелла:
– Я ошибусь, если назову Вас бабушкой?!
Пожилая женщина отрицательно мотнула головой, и стена ее наигранного равнодушия рухнула в ту же секунду. К слезе, покатившейся по щеке, присоединилась еще одна, и следующая, и следующая, пока лицо полностью не увлажнилось солеными ручьями. Она подошла к внучке и дрожащей рукой аккуратно дотронулась до ее щеки:
– Как ты прекрасна, мое дитя! – затем Анна резко отдернула руку и отвернувшись заговорила подавленным печальным голосом. – Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня простить!
– Для прощения нужно знать, в чем виноват собеседник! А я, увы, не знаю! Значит и прощать мне Вас не за что! – Анелла обняла пожилую женщину и сказала ласковым голосом, – уверенна, что Вы здесь не причем! Мне столько нужно спросить, столько рассказать!..
– Пора. – мягко перебил ее Дункан. – Он может догадаться, что Анна отсутствует неспроста!
Анелла нехотя разжала объятия и с грустью наблюдала, как единственный человек способный без утайки и злого умысла пролить свет на ее прошлое покидает укромное место, возвращаясь к своей роли.
После ухода бабушки Анелла постояла еще несколько минут, слегка ущипнула щеки, придавая им румянец и вышла с террасы, тем же путем, что входила: через дверь, позади лестнице, где у ее подножья ее ждал Себастиан. Так они старались максимально соблюсти осторожность.
– Вам удалось поговорить?! – спросил он, увлекая Анеллу в общий зал и подхватывая ритм танца.
– Увы! Но теперь я уверена – она моя бабушка и во всей этой эпопеи с провалами в памяти замешан Алви, который, даже противно произносить, по всей видимости мой родной брат! Она боится! Она сильно напугана! Думаю, не без его помощи!
– Да, пока тебя не было, я успел наслушаться местных сплетен. В основном они, конечно, о тебе! Всех разбирает интерес, кто ты и откуда, и как сумела ухватить такого красавца как я! – последнюю фразу Себастиан произнес с улыбкой, позируя, будто бы любуется на свое отражение в зеркале.
За что получил шуточный толчок в живот.
– Ай! – потерев, якобы ушибленное место, он продолжил, – ну так вот! Еще одной весьма популярной, обсуждаемой темой сегодняшнего бала является семейство Вейн. А именно, вульгарная актриса и сетование по поводу того, что Алви посмел привести ее на столь приличное мероприятие имея явно отвратительный вкус на женщин, но главное о чем все шепчутся, что Анне Вейн осталось не долго и что скорее всего она уйдет на тот свет так же, как герцог или, и того хуже, как без вести пропавшая сестра, которую так и не успели представить обществу.
– А как умер герцог?
– Сердечный приступ! – ответил неизвестно откуда появившийся Дункан, танцуя в паре с женщиной лет сорока пяти.
– Ясно! Если моя память пропала так же неожиданно, как и я сама, то велика вероятность, что и сердце герцога «сломалось» по той же схеме. Только, вот, остается вопрос!
– Какой? – спросила дама, танцующая с отцом Себастиана.
Анелла умолкла, понимая, что посторонних вряд ли стоит посвящать в столь откровенные подробности.
– Не переживайте, душа моя! – вмешался Дункан, понимая причину молчания невестки. – Баронессе Бошане, можно полностью доверять! Нам нужен еще один союзник в женском лице, а Елизавета моя давняя знакомая и идеально подходит на эту роль.
Анелла кивнула и продолжила:
– Почему никто меня не узнал, не считая Алви?! Неужели я так долго отсутствовала, что успела измениться!
– О! И да, и нет! – заворковала баронесса. – После смерти ваших родителей, Вас с братом отправили учиться в Валенсию. Вначале в частную школу, а далее его в университет, а Вас в закрытый пансион. Алви временами приезжал, сбегая из университетских стен и вел здесь разгульный образ жизни, разбрасываясь налево и направо семейным состоянием, а Вы же, по всей видимости, были весьма прилежной и появлялись лишь на праздники, отказываясь при этом посещать балы и другие светские мероприятия. Вот и получается, что Вас толком никто и не видел. Ходили слухи, что все же вернувшись окончательно, Вы поддались уговорам брата и вместе с бабушкой отправились назад в Испанию, дабы показать ей все красоты этой страны. Оттуда Алви и Анна вернулись вдвоем. Но вопрос в другом?
– В чем же?!
– Как долго Ваша бабушка будет жить и не угрожает ли и Вашей жизни опасность!
При этих словах Себастиан непроизвольно сжал кулаки, а в его суровом взгляде читался вызов:
– Пусть попробует!
– Конечно попробует и за меньшие деньги совершают злодеяния! – хмыкнула Бошане. – Вопрос когда?
Квартет переглянулся и пары разошлись в разные стороны обдумывая только что прозвучавшие слова.