Однако на Яшке, так называли это место русские туристы, Натэла опять не удержалась, накупила кучу вещей дочкам, внучке, сестре, и себе, не удержалась, прихватила кожаный сарафан бежевого цвета со вставкой кораллового, и бордовую с размытым рисунком куртку из кожи, прозванную молодёжью "косухой"
Продавцы на этом рынке сносно говорят по-русски, поэтому российские туристы любят здесь покупать вещи, лекарства и сувениры, да и цены очень уж демократичные.
Все затарились по полной, Игорь, который заявлял, что он не одевается в третьих странах, а только в Европе, не удержался, и тоже нахватал всего не меньше, чем другие. В Мумбай они улетали имея уже не по одному, а по два чемодана. Самолёт задержали больше чем на два часа, причём уже после посадки, поэтому дожидались отправления не в зале повышенной комфортности аэропорта, а в салоне самолёта, было не очень удобно.
Натэла беспокоилась, что их компания не успеет добраться до круизного терминала до восьми вечера, а там его закроют, тогда придётся проводить ночь либо в отеле, который у них даже не был забронирован, либо рядом с воротами в окружении бродяг и таксистов, но повезло, примерно за двадцать минут до закрытия, они прорвались к судну. Хорошо что быстро получили багаж, да молодой таможенник подсказал как им лучше добраться до нужного места.
Игорь потом высказал ещё упрёк, зачем было так спешить, ну да сложно было все объяснить недалёкому и амбициозному мужчине, который почему-то решил, что потому как Натэла говорит по английски, то она обязана обо всем заботиться.
Наскоро побросав чемоданы и умывшись, все отправились на одиннадцатую палубу в ресторан самообслуживания Риголетто, где, набрав множество вкусностей, расположились за столом на открытой веранде. Было очень необычно, красиво и уютно, с одной стороны вода, с другой огни большого города, а наверху звездное небо с непривычно перевёрнутым месяцем..
Натэла впервые за долгое время, расслабилась, потягивая белое итальянское вино и смакуя морепродукты. Как говорят, если вы смотрите в январе на улицу, а там снег, то жизнь продолжается, а если вы смотрите с круизного лайнера, а за бортом тёплое море, то жизнь удалась.
Натэла подумала, что ещё можно пожелать, все прекрасно, жизнь удалась!
Утром хорошо выспавшись и плотно позавтракав, все отправились осматривать город, теплоход уходил поздно вечером. Мумбай поражал своим соседством нищеты и богатства, дешёвым такси и отсутствием тротуаров, буйной тропической растительностью и обилием попрошаек.
Натэла была в этом городе около десяти лет назад, и приятно удивилась произошедшим изменениям, стало намного чище, больше появилось дорогих машин и хорошо одетых людей. Она спросила одну, по виду интеллигентных женщин, как пройти к Воротам Индии, та ей подробно объяснила, но вначале вежливо поправила, что это в Дели Ворота Индии, а в Мумбаи Ворота из Индии. Натэла вспомнила, что ведь через эти ворота уходили последние английские солдаты, когда Индия приобрела независимость.
Натэла извинилась, поблагодарила эту немолодую женщину, и их группа двинулась к этому удивительному сооружению. Добрались через полчаса к воротам, которые омываются водами Аравийского моря. Триумфальная арка была построена в начале двадцатого столетия в честь визита в Бомбей, так раньше назывался Мумбай, английских монархов короля Георга 5 и его супруги, но венценосные особы могли видеть лишь картонную модель арки, так как завершили строительство арки через несколько лет. После обретения Индией независимости в 1948 году, сквозь арку как раз и прошли ,перед дорогой домой ,последние военные Англии.
В монументе смешаны европейский, индуистский и мусульманский стили, видимо это делает сооружение незабываемым и вызывает восхищение, оно являются объектом фотосессии для местных и зарубежных туристов. Изображение можно увидеть на многочисленных рекламных проспектах и магнитиках.
Так как с 2003 по 2008 год в этих местах совершались теракты, то эта достопримечательность охраняется полицией, прежде чем попасть к арке, нужно пройти досмотр, как и Воротам Индии в Дели, причём опять в две очереди мужчины отдельно, женщины отдельно.
Множество зазывал уговаривали их поехать за 205 рупий на Остров Слонов, однако они не рискнули туда отправиться, море немного штормило, а теплоход отправлялся в этот же день. Побродив по набережной, зашли в знаменитый отель Тадж-Махал, который по легенде был построен Джамсетджи Нуссерванджи Тата, крупным промышленником Индии, так как он не смог встретиться с европейскими партнёрами, встреча была назначена в английском отеле Ватсон, на двери отеля была табличка "Только для белых". Рассердившись тот принял решение построить свой отель.
В отеле останавливались многие бизнесмены, политики и другие медийные персоны как Джон Леннон и Джина Лоллобриджида, Натэла тоже мечтала остановиться в этом отеле, но очень уж кусались цены даже за самый скромный номер.
Останавливаться в таком отеле Натэле было не по карману, но зайти внутрь очень хотелось. Пройдя через охрану, они зашли в фойе, которое было украшено множеством живых цветов, фонтанами, различного дизайна. Роскошные бутики, рестораны, прекрасные зоны отдыха, все это было сосредоточено на первом этаже.
Сделав несколько фотографий о посещении, набрались наглости и решили посетить туалет. Туалет был обставлен мягкими креслами, стены украшали множество зеркал и рисунков, кабинки убирались обслугой после каждого посетителя, а кроме мыла, геля и душистой воды был ещё крем для рук. И опять повсюду цветы, во всем ощущалось, что все это для состоятельных людей. В бутиках, наполненных дорогими украшениями и фирменной одеждой, цены были заоблачными, им там тоже все понравилось , кроме цены, поэтому покупать ничего не стали.
Выйдя из этого оазиса богатства, сразу окунулись в мир обычных людей. К ним привязалась побирушка с маленьким ребёнком, просила деньги, так как беби голодный. Натэла отдала ей пачку печенья, которое брала на перекус для компании, но та осталась недовольна, опять уже более настойчиво стала просить деньги.
Зашли на находящийся неподалёку рынок, где продавали вполне качественные фрукты и овощи, а также разнообразную одежду, обувь, предметы быта и сувениры по весьма скромным ценам. Набрали на сувениры для друзей брелоков, магнитиков, недорогих поделок и отправились в знаменитое кафе "Леопольд ", описанное в знаменитом романе Грегори Девида Робертса "Шантарам". В кафе была шумная очередь, но они все равно дождались, когда их впустят, заняли столик в углу, и с удовольствием выпили холодного пива. Больше в кафе , на их взгляд ничего интересного не было, что значит реклама. До отхода судна, надо ещё было успеть побывать на знаменитом вокзале Виктория, который теперь переименовали в честь национального героя Индии Чатрапати Шиваджи. Вокзал скорее похож на королевский дворец. Стены украшают витражный окна, резные бордюры, колонны, высокие арки, башенки, статуи, кованные металлические ограждения, а вершина центрального купола увенчана статуей женщины, в одной руке она держит факел, в другой колесо. Чудесное творение, не зря вокзал получил статус культурного наследия ЮНЕСКО.
Вечером, их лайнер Коста Виктория отправился в своё очередное плавание, унося Натэлу с друзьями к берегам ещё одного индийского города Мангалор. Прибыли они в этот город-порт рано утром, не стали долго откладывать, и пройдя все необходимые формальности, благополучно выбрались с территории порта. Сразу же их атаковали многочисленные таксисты, которые запросили по индийским меркам высокую цену, и не собирались её снижать. Наконец удалось договориться за тридцать долларов, чтобы таксист показал им все знаковые места города. Дорога была пыльной и узковатой, навстречу им попадались огромные фуры, создавая впечатление, что они раздавят их не такой уж маленький автомобиль, как муравья, бегущего по дороге. Хоть считается, Мангалор является одним из самых чистых городов Индии, поверить в это было сложно. Конечно цвели деревья, попадались даже запылённые клумбы, но создавалось впечатление какой-то неухоженности и неумытости.
Так добрались до храма, посвящённого Шиве, который очень почитается местным населением.
Зная, что почти во все храмы Индии надо входить без обуви, их компания заранее позаботилась о носках, чтобы потом в отличие от многих других туристов не вытирать подошвами пыль, обильно устилавшую мраморную плитку. В храме было на что посмотреть. Роскошная статуя слона на входе, огромный бык Нанди, верный спутник Шивы, множество индийских святых, украшенных цветами, очень доброжелательные служители, которые пытались поведать туристам о храме.
Вдоволь полюбовавшись красотами, вышли с территории, кое как отыскав свою обувь среди огромного количества прочей, так как уже один за одним прибывали туристические автобусы с теплохода и , Натэла со спутниками в очередной раз порадовались, что вышли пораньше.
Быстро проехали ещё несколько храмов попроще и отправились в кафедральный собор Розарийской Богоматери, в котором практически не было людей, господствовала тишина, прохлада и покой. Собор был построен в 16 веке, а потом только реконструировался, имел первоначальный облик и сохранил главную святыню – образ Девы Марии, который, как гласит легенда , был найден рыбаками, как у Пушкина, закинули невод, а там Дева Мария. Так и появился в Мангалоре кафедральный собор.
Вокруг прекрасный сад с диковинными цветами, все таки изумительна природа в Индии. Решили на том закончить осмотр достопримечательностей, а оставшееся до отхода судна время посвятить шопингу.
В Индии заботятся о сохранении природы, поэтому нет пластиковых пакетов. Продавцы, в большинстве мужчины, были услужливы донельзя, таскали коробки с обувью, примеряли её сами на не очень чистые, после пыльных дорог , ноги дам, трудно было выбрать из такого количества и разнообразия. Чего там только не было платья, европейская и национальная одежда, шарфы и палантины, маечки и расписные сандалии, все красочное и очень дешёвое, хотя хорошего качества. Набрав много нужных и ненужных вещей, Натэла и компания сочли , что миссия в этом городе выполнена и вернулись на лайнер.
Вечером в театре был отличный концерт, что-то похожее на телепередачу " Алло, мы ищем таланты!" Учитывая, что корабль, в основном был заполнен итальянцами , талантов петь, было великое множество, все остались довольны представлением, несмотря на брюзжание Игоря.
На следующий день был Кочин, что в переводе значит малая гавань, куда Натэла очень хотела попасть, было интересно попробовать в штате Керала лечение аювердическими средствами.
Её приятели, которые уже были в этом городе, созвонились с их знакомым моторикшей, который должен был встречать их компанию сразу на выходе из порта, потом показать все , что они пожелают, поэтому они сразу после завтрака, вышли с судна, и отбиваясь от огромной толпы таксистов и рикш, обещающих показать им все самое лучшее и за самую дешёвую плату, нашли Фироса, так звали рекомендованного им моторикшу, который ждал их вместе с братом и на двух мотоциклах, поехали осматривать город.
Старейший город в южной Индии, крупнейший порт Малабарского побережья Аравийского моря, Кочин буквально напичкан достопримечательностями. В самом начале 16 века, город этот был завоёван португальцами, которые вдоволь поиздевались над местным населением. Знаменитый португальский мореплаватель Васко де Гамма , который нашёл первым кратчайший путь из Европы в Индию по морю, умер в этом городе от малярии, был захоронен в Церкви Святого Франциска, пока его останки не перевезли в Лиссабон. Однако осталась надгробная каменная плита.
Культура и архитектура этого индийского приморского города сформировалась под влиянием тех кто в разные бурные и неспокойные годы оккупировал город. Арабы, британцы, китайцы, голландцы , португальцы все приложили свои руки. Сейчас в Кочине мусульмане, иудеи, христиане, индуисты живут в мире и согласии .
Узкие улочки Еврейского квартала забиты лавками и швейными мастерскими, с симпатичной синагогой, сделанной в китайском стиле. Раньше здесь жило несколько тысяч евреев, но после образования государства Израиль, осталось всего несколько десятков, остальные в поисках лучшей доли, эмигрировали.
Невозможно за день осмотреть множество культурных исторических мест города. Это и Васко-хаус, дом путешественника, и дворец Маттанчерри, который португальцы построили в 1555 году и подарили радже Кочина, и набережная с китайскими сетями, улица специй с загадочными подворотнями, куда зазывают продавцы специй, Базилика Санта – Круз и прачечные, где белье стирают исключительно мужчины, правда гладят женщины тяжеленными утюгами, Натэла, с позволения одной из гладильщиц, попробовала, но поняла, что просто физически не смогла бы выполнять эту работу.
Не успев всего посмотреть , уж тем более сделать массаж, вернулись на теплоход буквально перед отплытием, поблагодарив своих сопровождающих, а Натэла договорилась, чтобы Фирос встретил её в это же время через две недели.
На следующий день они были целый день в море, и Натэла наслаждалась солнцем, морем и покоем. Игорь потерял к ней интерес, чему она была несказанно рада, Ольгу окучивал один кудрявый немец по имени Роберт, который много лет назад иммигрировал в Германию из Казахстана, развёлся с его слов с женой и теперь находился в свободном поиске, остальные члены их компании были самодостаточны и нашли себе занятие, кто в разучивании танцев, кто соревновался в различных палубных играх, которые предлагали весёлые аниматоры, кто пошёл слушать лекцию о Мальдивских островах, куда они прибывали на следующее утро.
Стоянка судна на Мальдивах была три дня, но Натэле не хотелось думать о чём-то грустном, и она с удовольствием подумала, что у неё ещё больше трёх недель отдыха и самых невероятных приключений.
Следующие три недели путешествия промелькнули в одно мгновение, как летящая комета, но в отличие от этого небесного создания оставили неизгладимый след в душе Натэлы! Она, конечно, ждала от поездки впечатлений, но уж точно не таких ярких , невероятных и по всей вероятности, которые никогда не уйдут из её памяти!
Однако обо всем по порядку.
Почти вся их компания заканчивала путешествие на Мальдивах, оставалась лишь Ольга, с которой они будут ещё неделю, а потом она продолжит плавание по этому же маршруту в одиночестве.
Натэла решила проводить приятелей в аэропорт, куда с лайнера возили маленькие кораблики. Ольга уехала на какой-то экзотический остров с новым полунемецким другом, предварительно нарядившись в купленную в Дели тунику, а также шляпку Натэлы. Выглядела она прехорошенький, была оживлённой и даже немного счастливой, Натэла искренне за неё порадовалась. Натэла ехать отказалась, ей не очень хотелось, океан был неспокойным, а сама экскурсия стоила больше ста долларов. Кроме того ей хотелось проводить сибиряков Тамару и Виктора, посадить в самолёт без приключений, с английским языком у них было плохо, ключевое слово совсем.
Пока она помогала друзьям уладить все формальности, а потом нашла автобусную остановку, время приблизилось к полудню, солнце стало жарить так, как ему и полагалось в тропиках. Разочарование её постигло, когда она выяснила, что все автобусы идут только назад на автостанцию Мале, на пляж можно было добраться лишь на такси.
Натэла решила вернуться на судно, перекусить, а потом уехать на пляж, где в центре столицы Мальдив можно было купаться , хоть и в одежде, с названием Леди бич. Хоть пляж этот её не впечатлил, там надо было купаться в одежде, однако было интересно наблюдать, как местные ребятишки ловят рыбу, стоя по грудь в воде, а вполне большая рыбёшка попадается на крючок, прикреплённый к леске, а леска намотана на простую пластиковую бутылку из под воды.
Она нашла тендер, который отправлялся на Коста Викторию, выбрала пустую скамейку рядом с входом и с удовольствием присела, вытянув ноги. Народу было немного, кораблик стал готовиться к отплытию, но за секунду на борт буквально вбежал немолодой уже, но шустрый мужчина с объёмистым чемоданом, оставил багаж на специальной полке, что-то пробормотав, плюхнулся рядом с Натэлой.
Через несколько секунд, отдышавшись, повернулся к Натэле, извинился и спросил на английском откуда она. Натэла решила немного поиздеваться над мужчиной, который как она догадалась был её соотечественник, ответила на итальянском, который знала плохо, но правильно предположила, что мужчина не знал его вовсе, но посмотрев в его открытое доброжелательное лицо, не стала больше прикалываться и поведала, что она из Питера.
Да мы почти соседи, обрадовался мужчина, представился Никифором Николаевичем, однако для друзей и на отдыхе, я просто НикНик, Вы тоже можете меня так называть. Мы же так далеко от России, а здесь соотечественники больше, чем родственники.
А я просто Натэла, не спрашивайте почему такое имя странное, это долгая история, но оно у меня с рождения и по паспорту. Да ничего странного, возразил НикНик, замечательное грузинское имя, аналог нашего Светлана, так что для меня ничего необычного, кроме того, что Вы черноглазая брюнетка, по имени Светлана.
Буквально через пять минут они уже беседовали как старые знакомые, которые просто долго не виделись, поэтому хотели поведать друг другу новости о себе и своём окружении.
НикНик собирался пробыть на Коста Виктории две недели, а потом улететь по делам в Аргентину. Я так долго не отдыхал, да ещё один, буду наслаждаться! А то работа, работа, поставки, налоги, кредиты, банки и всё, вроде как нет жизни то. Нет этого бирюзового моря, тёплого ветра, свежего запаха чудных цветов, нет очаровательных попутчицы.