Сквозь девять миров Иггдрасиля. Книга третья

Когда на землю опустилась ночь, я услышал далёкие голоса. Шли они с площади, которая виднелась в конце улицы. Это были молитвы, а может песнопения, так сразу и не разберёшь. Стройный хор завывал монотонно завывал. Звучание речитатива усилилось, а в конце улицы нестройно загорались факела, которые медленно двигались по направлению ко мне. В голове запыхтела Алиса:

– Девица поможет, чем сможет.

– Это хорошая новость. Иди к Альке, они уже близко. – Толпа мужиков приближалась к сараю. Они пели, выкрикивая странные звуки, наподобие клича диких племён, или зова горилл в брачный период. – Кстати, а как прошла в село Алька?

– Элементарно. Просто гуляла рядом, у леса. Её привели мужики, и поставили в загон. Она будет вовремя, не переживай.

Шествие с факелами остановилось, от толпы отделилось три крупные мужские фигуры, направившись к сараю. Дверь отворил всё тот же Лука. Я постарался принять вид покорного барана. Лука, увидев мою тупую физиономию, заулыбался:

– Выходи, будешь главным героем ночи. – Он неприятно ощерился, видимо, изображая улыбку.

Опустив голову, я потопал на выход. Увидев меня, толпа загудела и расступилась. Я, с тремя братьями, оказался впереди шествия, а точнее, сначала шли они, выкрикивая всё те же гортанные звуки, потом я, а за мной стадо мужского населения общины. Под музыкальное сопровождение заунывных звуков и выкриков, мы дошли до площади. Высокий деревянный столб был укреплён в центре поляны, рядом с алтарным камнем. Там же лежали вязанки дров и хворост. Не обошлось без женского населения. В основном молодые девушки и женщины с любопытством разглядывали меня, сбившись в плотную кучку. Только Мария с подругой стояла чуть в стороне.

Девушка прикусила губу, она нервно переступала с ноги на ногу, смотря мне прямо в глаза. Увидев мой покорный взгляд, она в отчаянье топнула ножкой. Я быстро подмигнул ей, и опустил веки, в этот же момент ко мне повернулся старшой, по всей видимости, Мифодий. Он с подозрением оглядел меня, переводя взгляд на Марию.

Я попытался создать вид счастливого идиота, разве что, пузыри изо рта не начал пускать. Успокоившись, он повернулся к селянам и задвинул длинную речь. Вся его болтовня сводилась к тому, что надо поджарить меня, а прах отдать земле. Будет тогда в селе счастье; богатый урожай, дойные коровы и беременные бабы. Толпа заулюлюкала, радуясь толи, обещаниям Мифодия, толи, предстоящему зрелищу. Я продолжал стоять с идиотской улыбкой, незаметно оглядывая лица людей, пытаясь найти в глазах здравый смысл, или другие эмоции, отличные от радости. Мужское население не было отягощено интеллектом, а вот в глазах женщин я читал разные эмоции.

Мужики встали плотным кольцом, ухая и притопывая, они ходили вокруг столба. Три брата подошли к алтарному камню, возложив на него подношения: мёд, яблоки, чашку зерна, молоко. Повернувшись ко мне, стали медленно двигаться в мою сторону, под непрерывные звуки, издаваемые пляшущими помощниками. Всю эту вакханалию прервал звонкий, девичий голос:

– Селяне, нами сожжено во имя богини, более 30 человек! Но с каждым годом урожай всё хуже, женщины перестали рожать, а скотина мрёт от неизвестной заразы. Если бы Земля требовала сожжение людей, то наше село было бы богато, а по улицам бегали ребятишки. Земля наказывает нас за загубленные человеческие жизни! Опомнитесь.

Мне показалось, что во многих глазах промелькнуло сомнение и неуверенность, но Пётр с Лукой оттащили брыкающуюся Марию в сторону, и поволокли кричащую девушку с площади. Мифодий обращаясь к людям сказал:

– Совсем умом тронулась, как отца и брата потеряла. Лечить её будем, мне Земля знамение дала. Сегодня перевезу её в свой дом, авось поправится и разум вернётся.

Люди настороженно смотрели на вожака, некоторые согласно кивали, а другие молчали, но взгляд был не добрым. События начали ускоряться. Ко мне подошёл Пётр, и дёрнув за плечо, поволок в сторону алтаря. Лука держал наготове верёвки, которыми собрался меня привязывать к жертвенному столбу.

Извернувшись из рук Петра, выхватил кинжал, и не раздумывая всадил его в брюхо здоровяка. Отскочив в сторону, я видел, как Пётр припал на одно колено, державшись за живот. Уроки Закана не прошли даром, за доли секунды, я оценил свои возможности, чтобы в выигрышной позиции дождаться кульминационного момента. Пока царила паника, прыжком вернулся к раненому мужику, наградив его повторным, уже смертельным ударом.

Именно в этот момент Мифодий осознал случившееся, взревев во всю мощь своих легких. Он понёсся на меня, как раненый бизон, огромными прыжками преодолевая расстояние между нами, но не добежав буквально пару метров, с размаху уткнулся носом в землю. Алька на скаку приложила его копытом по голове. А пока она неслась, спасая меня, сквозь ряды местных сектантов, умудрилась покалечить в толпе несколько человек, что мне было только на руку.

Резко обернувшись на заливистый лай, я увидел Луку с занесённым топором над моей головой. Яркий свет ударил мне по глазам. Рунический знаки, вырезанные на моём амулете Шлема ужаса, светились в воздухе перед занесённой рукой Луки, создавая магический щит. Топор Луки качнулся назад, а тело застыло в неестественном положении. Поднырнув под руку гиганта, со всей мочи ударил его головой в живот. Не удержавшись, Лука упал на спину, и последние мгновенья своей жизни он провёл под копытами озверевшей Альки, которая буквально топтала его, вытанцовывая на его туше жестокий танец смерти. Народ в панике шарахался из стороны в сторону, пока один умник не завопил:

– Мужики, айда за оружием! Зарубим взбесившуюся кобылу и жертвенника!

Некоторые, хотели последовать его призыву, но тут небо над площадью осветилось переливами голубых красок. И на алтарь, расправив крылья, приземлился необыкновенной красоты дракон. Толпа оцепенела, смотря на полупрозрачное тело, которое светилось и было окутано искрящейся, голубой дымкой. Дракон повернул голову к притихшему люду:

– Остановитесь безумцы! Я посланец небес и Земля – моя сестра! Она негодует от вашей жестокости и глупости!

Но тут голос подал очнувшийся Мифодий:

– Сгинь магический демон. Тут всё моё!

– Твои грибы в лесу и шишки.

Конечно, ораторский тон Алиса потеряла, но подняла лапу, намереваясь, по примеру Альки, придавить старшого. Для его комплекции, он слишком юрко увернулся, и добежав до забора, одним махом перепрыгнув его, скрылся в лесу. Толпа опять загудела на все голоса. Алиса в теле дракона была прекрасна и очень внушительна:

– А ну прекратить этот ультразвук!

Люди не поняли, но замолчали.

– Вы будете жить! Но не все! Земля всё видела и знает всех пособников убийств. Им не уйти от возмездия!

В этот же момент, ещё пять человек показали нам скоростные прыжки с препятствием. Перелетев через забор, они неслись в сторону леса, с небывалой скоростью. Люди не знали, что делать, на их лицах можно было обнаружить весь спектр человеческих эмоций, от страха, до радостного облегчения. Конечно, было бы куда честнее рассказать всем, что из себя представляли братья, и в какую задницу они загнали жителей села. Но мы с Алисой решили, что будем гнуть «божественную линю». Селяне много лет жили в созданном братьями, религиозном тумане, и выводить оттуда, их надо постепенно и аккуратно. Алиса, немного потерявшая созданную её картинку посланца небес, продолжила разговор с людьми:

– Вы можете разъехаться по миру, или жить в этой деревне, но по-другому. Вам нужна связь с внешним миром и магия.

При слове, магия, народ опять зашептался, отступая от дракона. Тут выступил я, хоть и не любитель этого, но пришлось:

– Магия, это не только чёрное колдовство. Это исцеление, помощь в хозяйстве, на полях и огородах. Это защита и оружие от врагов, если такие объявятся.

Из толпы раздался голос:

– Не может она быть доброй, от демонов она и сожрёт нас.

Я поманил к себе Марию, прибежавшую из дома ещё во время небольшой схватки. Девушка с улыбкой подошла, и встала рядом.

– Вытяни руки вперёд. – мягко попросил я.

Призвав стихию воздуха, я держал на ладони живую воздушную спираль, которая играючи, превратилась в воронку и прыгнула на пальчики девушки. Она ойкнула, и отдёрнула руку. Воздушная, крутящаяся воронка зависла перед её лицом. Мария не смело вытянула руку, и невесомая воздушная змейка заплясала у неё на ладони. Сначала девушка замерла, но чуть погодя, смеялась перекидывая пружинку воздуха из одной руки в другую. Я аккуратно, не нарушая эффекта, произведённого на людей, вызвал воду, и тёплые капельки освежили лицо хохочущей Марии. Яркий огонёк, как звёздочка, плавал над её головой, а прямо перед ней вырос розовый куст. Люди смотрели на это чудо, открыв рты. Никто уже не боялся. Они, как дети, радовались и изумлялись чудесам. В конце представления, я объединил стихии. Сначала одна Мария стояла в арке-радуге, но постепенно радуга росла и ширилась. И вот уже, все, кто был на площади, увидели над головой красивый, радужный мост.

Я слышал шёпот в толпе: «Как красиво», «Мифодий, всё равно вернётся и тогда, все, кто с ним на костёр пойдут», «Как бараны жили, не может земля убийств требовать», «Мы будем защищаться». Алиса держала, уже совсем прозрачную форму из последних сил:

– Граждане селяне, запомните главное – головой не только едят. Будем думать, как вам создать оазис счастья. Бригадиром проекта назначена Мария Львовна. – И исчезла, шепнув в моей голове: «Я спать».

Мария оказалась очень активной девушкой, распустив селян по домам, назначила в полдень на площади сбор, уверив своих соплеменников, что дня три-четыре они могут не опасаться бывших сбежавших лидеров. Погладив присмиревшую Альку, взяла её под уздцы:

– Что застыл? Пойдём накормлю и спать уложу… тут не далеко. – Это было единственное, что она мне сказала за всю дорогу, Мария расхваливала лошадь и пела ей дифирамбы. Рядом бежал пушистый пёс-разведчик, который так же, был доволен происходящем.

На первый взгляд, изба Марии не отличалась от домиков, стоявших в ряд вдоль дороги. Но детали выдавали отличие: новые, добротные двери, свеже-покрашенные ставни, ухоженный сад, пахнущий яблоками. Мы зашли в дом, девушка поставила передо мной миску горячего борща, за что я рассыпался перед ней в благодарностях. Борщ был вкусным и сытным, но я, проглотив свою порцию, не постеснялся попросить добавки, которую ел медленнее, в своё удовольствие.

– Ты же не останешься у нас? Я права?

– Права. – ответил я. – Это от меня не зависит, поверь. Но прежде нам надо разобраться с Мифодием и его дружками, иначе всё вернётся, только в более жёсткой форме.

Мария отрешённо смотрела на язычки пламени в камине:

– Когда они убили моего брата, мне было 15 лет, отца сожгли годом раньше. Родные не соглашались отдать меня за Мифодия, отец, а позже брат, были категоричны. Я осталась жить вместе с тёткой, которая на макушке лета неожиданно сгинула в лесу. С этих пор Мифодий не даёт мне покоя, он влюблён в меня уже несколько лет, но активничать начал только, когда я осталась одна. Постоянные дорогие подарки, помощь в хозяйстве, наряды. Я знала, что не смогу долго тянуть, он возьмёт силой. Жить с убийцей своих родных я не собиралась. Решение убить Мифодия при удобном случае, вынашивалось мной давно. Понятно, что следом за ним, я ушла бы за грань, Лука и Пётр в лучшем случае, сразу же зарубили меня, или повели к жертвенному столбу. К чему я это говорю. – Мария подняла на меня голубые глаза. – Я свыклась с мыслью о смерти, она мне не страшна. Но сейчас появилась возможность всё возродить, и сделать нашу жизнь иной. Я понимаю, что те, кто сейчас в деревне долго будут приходить к переменам, вся надежда на новое поколение. – Мария встала с лавки и начала заваривать ароматный чай. Запах разнотравья щекотал ноздри, я немного разомлел, но внимательно слушал девушку. Она поставила чай передо мной и села напротив, смотря мне в глаза:

– Если Боги простят мой народ, значит отец и брат не зря отдали свои жизни. Мне нужен ребёнок, и ничего более. – Она замолчала, а я растерялся.

– Я не могу так! У меня нет возможности остаться или вернуться.

– Я поняла. Не будь эгоистом. Или ты предлагаешь рожать от этих дегенератов, чей мозг превратился в горошину?

– Вы сможете выезжать в другие города и деревни. Не только ты, но и другие девушки найдут себе женихов.

– Я верю в Высшие силы, и если мне повезёт зачать, то это будет благословением свыше.

Мы молча смотрели друг на друга, а в моей голове сонно прозвучало: «А может, это начало твоей миссии в Ванахейме».

– Как на это посмотрят селяне? – сдаваясь, произнёс я.

– Меня это волнует в последнюю очередь, а тебя вообще не должно беспокоить. Тем более, я бригадир. Кстати, что это значит? – улыбнулась Мария.

– Типа, главная на селе. – ответил я на улыбку девушки, сломавшись под её напором, но надо сказать, что сопротивления большого с моей стороны не было.

Мы проспали полдень, Мария вскочила с кровати, на ходу подвязывая растрёпанные волосы платком. Бегая по дому, она не переставала тараторить:

– Доешь борщ, хлеба нет, но днём может у бабки Дарьи яблоки обменяем на муку. Где мои сандалии? В сенях ещё молоко в кувшине, пей не стесняйся. Ты не видел мои ленты? – Она вихрем носилась из угла в угол, я же, подперев голову рукой, с улыбкой наблюдал за ней. Прощальное: – Скоро буду!

Дверь хлопнула, погружая меня в тишину… которая длилась ровно две минуты. Кошка, сидя на столе, оглядывала убранство дома, видимо, осталась довольна увиденным. Я благодарен Алисе, ей хватило такта не упоминать прошедшую ночь. Мы можем многое обсудить и обговорить с друзьями и близкими, но во всех мирах существует таинство магии, и таинство личных отношений между мужчиной и женщиной. В моей прошлой жизни неформалы довели сексуальные связи до абсурда. У каждого есть своя жизнь, свои предпочтения в отношениях, в быту, в сексе. Это не плохо, и не хорошо, если они отличны от большинства, от стандарта – это просто есть. Ты с этим живёшь, находя единомышленников. Но выставлять на миллионное обозрение свою сексуальную жизнь, а уж тем более, приплетать к политике, а самое ужасное – к детскому воспитанию. Это преступление всех миров и начал. Таких деятелей надо уничтожать, как тараканов, как грязь, как вирус, убивающий законы Вселенной. Не хочу об этом вспоминать – страшно.

– Джеро, тебе помочь, или не мешать? – услышал я гневный голос Духа Хранителя. – Я не понимаю, ты совсем тормоз, или так плавно уходишь в себя? – фыркала Алиса.

– Прости, задумался. – улыбнулся я.

Кошка опешила, ожидавшая от меня, чего угодно, но не улыбки. Она сбавила обороты, перестав громко сопеть, уже гораздо миролюбивей сказала:

– Надо за нашей захоронкой съездить, там много еды, я не брала ничего. Мифодий со своими людьми за Дон ушёл, проблем на дороге не будет.

Собирался я быстро, уже через несколько минут, мы выезжали за ворота, окружающие деревню.

– Меня волнует главный вопрос. Почему гибнет урожай? Всё остальное, можно объяснить, а тут, нет логической связки. – начал я разговор с Алисой, когда мы въехали в лес.

– Нехватка воды, даже Дон мелеет. В этом регионе мало осадков.

– Странно, в Ванахейме, мире плодородия, не хватает осадков. – Моё изумление отразилось на лице, поэтому Алиса более тщательно выложила свои предположения.

– Это слепая зона, или зона отчуждения. На всё не хватает рук, магия заблокирована, эта деревня не проглядывается для Высших. Я уверена, что на карте в этом месте горы или хребты. Южнее, огромные поля и шикарные леса, а отсюда почти всё зверьё ушло. Поэтому до сих пор эту секту не обнаружили.

– Попробуем справится с этой бедой.

Мы подъехали к большому оврагу, выкопав сумки, без приключений вернулись в деревню. Жители по-прежнему были на площади, оттуда доносились голоса и гомон. Развернув Альку, подъехал к собравшимся. На месте жертвенного столба горел костёр, женское население кухарило прям на площади. В котелке варилась каша, а на алтарном камне разложили не хитрые продукты, принесённые из дома. Я выдал молодой женщине с поварёшкой, кусок вяленой оленины. Радостный гул встретил редкое в этой деревне угощение – мясо. Кухарка шустро отпилила треть от куска, мелко покрошив оленину, отправила её в котелок. Показывая мне на остаток, сказала:

– Бригадирше отдам. Выдаст на следующей сходке. – Я, согласившись, кивнул.

Прислушавшись к людям, я порадовался, вроде адекватные, вон как шустро за всё взялись. Почему же до моего появления, баранами безвольными жили, не все, конечно, но большинство. Страх, сознательный и подсознательный страх. Кто выступал против, или хотел покинуть деревню, попадали на костёр. Нет общности и доверия между селянами, надо об этом поговорить с новоявленным бригадиром.

Вернувшись в дом Марии, я сам приготовил ужин. К её приходу на столе стоял чугунок с рыбным супом и блинчики. Попробовав свою стряпню, обнаружил, что готовлю я очень неплохо. Когда хлопнула входная дверь, Мария застыла у порога, втягивая носом ароматные запахи моих творений.

– Блинчики? Пахнет блинами, или у меня бред? – Моя улыбка чеширского кота, ей ничего не говорила. Подбежав к столу, она скинула полотенце с блюда, и запихнула горячий блин себе в рот:

– Ммм…

– Руки помой! – деловито произнёс я, а в душе всё пело.

Эх, остаться бы. Хорошая девушка, я смог бы её полюбить, она мне уже очень сильно нравилась. Дом, хозяйство, и скучно не будет, дел в этом селе невпроворот… Лучше не мечтать, не травить себе душу. Хозяйка тем временем вернулась из сеней, вытирая полотенцем влажное лицо, и чмокнув меня в щёку, села за стол:

– Знаешь, это самый бесценный подарок, который я получала – внимание и забота. – Посмотрев на меня, одновременно смазывая мёдом блин, добавила: – Я прошу, не усложняй. Мы всё обговорили, и каждый из нас принял эту ситуацию. Нам надо наслаждаться тем, что есть, сколько бы это не продлилось. А потом вспоминать с радостью и теплом прожитые вместе дни. – Уже разомлев на сытый желудок, прищурила глаз. – Можно вопрос? Или несколько вопросов?

Я кивнул, так как был уверен, что она будет спрашивать откуда я приехал, и почему обязательно должен уехать. Но вопрос был неожиданный:

– В сенях сумка с едой. Это девушка укладывала?

Я сбился с мысли, но честно ответил:

– Не знаю. Возможно девушка, или девушки.

– Вот как. А они красивые?

Я не выдержал и рассмеялся.

– Очень, а главное они королевы и принцессы. Это чистая правда. – Мария открыла рот, и выглядела очень смешно. – Если ты отдохнула, пойдём прогуляемся, я расскажу тебе об этих девушках.

Мы вышли за ворота, и не торопясь пошли в сторону леса. Альку мы взяли с собой, ей полезно прогуляться и побыть рядом. Я рассказывал Марии о королеве Тауриэль, о Лилэле, Кассии, она слушала, распахнув глаза:

– Неужели это всё правда? Или ты меня разыгрываешь, рассказывая красивые сказки?

– Год назад я бы сам не поверил, но к счастью, это правда.

Конечно, я поведал ей малую часть из моей второй жизни, ничего не рассказывая о себе. Не хотел видеть в её глазах испуг, а он обоснован, связалась не понятно с кем: ни жив, ни мёртв, и вообще, не понятно кто.

Алька остановилась, а Алиса проявилась у меня на плече. Мария, глядя на кошку, попятилась назад, и споткнувшись упала. Алиса была верна себе, и добила девушку, сказав ей:

– Мария, давайте вашу истерику перенесём на потом. А сейчас быстренько в хату топаем, как-то нам с Алькой не спокойно.

– Ты кто, фея? – Девушка поднялась с земли. – Джеро, это твоё? – Зря она так, Алиска не выспалась, и поэтому была злая.

– Фея, Фея, ща Мифодия с оглоблей нафеячу, и будет всем счастье.

Я схватил Машу за руку, и потянул в сторону дома. Она покорно семенила рядом, настороженно поглядывая на Алису.

– Не успел я тебе про Алису сказать, это мой друг и помощник, а по-простому – фамильяр. Ты живёшь в мире Богов, мире магии. Почему такая реакция?

Мы зашли в дом. Мария, не отрывая глаз от кошки, которая наслаждалась произведённым эффектом, смутилась:

– Мне про это ничего не известно. С детства талдычат: колдовство, это зло, которое губит людей, а из Богов, только Земля известна.

– Сегодня проведём краткое ознакомление по пантеону Богов твоего мира, и немного расскажу о магии. Сам я не спец, но немного просветить смогу. Сейчас другая проблема грядёт, это, Мифодий. Я не представляю, как защитить от него деревню, на селян надежды мало, слишком они хлипкие во всех планах. Один, со своими помощницами, я не справлюсь. Если в бою, то без проблем. Но мы не знаем, когда и где он появится, а это обязательно случится. Не могу я все 24 на 7 вокруг села бродить.

– Она кушать хочет? – Кажется, Мария меня совсем не слушала, но маленький плюс в этом появился, Алиска оттаяла.

– Джеро, а она ничего. – топорща усы, заявила нахалка, но насмехаться над Марией не прекратила. Прыгнув на стол, она буквально сверлила девушку взглядом – Я оказалась здесь, благодаря квантовому прыжку. Буду защищать вашу деревню. Подержи пожалуйста мой хвост пистолетом.

– Что? ИК… – Мария начала икать, и сильно побледнела.

Я разозлился, моя шкода это сразу прочувствовала и сбавила пыл.

– Алис, направь энергию в нужное русло. Что нам с Мифодием делать?

– Я уже думала, тебе это не понравится. – Кошка перевела внимание на меня. – На живца ловить. Я не вижу лучшего способа.

– Действительно, мне не нравится. А я в роли живца подойду?

– Неа, ты был нужен для ритуала, а сейчас, он тебя из-за кустов шлёпнет, и не икнёт. Ох, Мария, как кстати ваша икота? Могу помочь. – Шустро запрыгнув на колени к девушке, она положила лапки ей на грудь, профыркала пару слов, после чего, Мария вздохнула полной грудью:

– Живая целительница! – проворковала девушка, смотря на кошку восторженным взглядом.

– Эта целительница предлагает сделать тебя приманкой! – рявкнул я, злясь больше на Марию, чем на кошку.

– Приманкой? – задумалась она. – А что, это должно сработать. Только сомневаюсь, что в схватке с Мифодием и его дружками, мы одержим победу. – Спохватившись, добавила: – Я верю в твои силы, но это очень, очень сильный мужик.

– Я не собираюсь с ним кулаками махаться. – раздражённо ответил я. – Если ты не будешь входить в ступор при виде любого проявления магии, то мы, победим.

Я ввёл девушку в краску. Она же, умница, но девчонка, поэтому эмоции на первом месте. Надо мне по мягче с ней, заранее хорошо подготовить, во избежание её удивления.

Двое суток я рассказывал ей про пантеон Богов, про дерево Иггдрасиль, про её мир, который она совсем не знала. Она стала спокойно воспринимать вызов мной стихий, и даже робко погладила пальчиком уголёк. А по утрам, мы ходили вдвоём на площадь, и там говорили с селянами, открывая им глаза. К концу второго дня, у меня не ворочался язык, а голова гудела, как барабан. Я не заметил, как уснул за столом, положив голову на руки, провалился в сон.

Мне приснился яркий сон, а может, это был не сон, а послание. Закан, в ипостаси дракона, стоял на залитой солнцем поляне, а у меня в голове гудел его голос:

– Помнишь, чему я тебя учил? Самое главное, это защита, что бы ты не делал, позаботься в первую очередь о ней.

Мария не стала меня будить, и теперь, когда я проснулся, ощутимо болела шея и голова. Я вышел во двор. Утро перед рассветом, это уникальное время. Ты сближаешься с природой, как никогда. Боясь делать резких движения, чтобы не упустить этот момент единения и очарования. Сев на ступени, смотрел на горизонт и кожей чувствовал дыхание приближающего утра. Скрипнула дверь, Мария молча скользнула и прижалась ко мне, взяв за руку:

– Как красиво!

Я снял с шеи амулет Зуб дракона со словами: «Служи ей верно, как служил мне», и положил в её левую руку.

– Поговори с ним, попроси защиты от всего злого и вредящего тебе. Поблагодари драконов за защиту, и лично Закана. Потом окропи своей кровью амулет и надень на шею.

Я положил кинжал гномов на ступеньку крыльца, входя в дом, ободряюще улыбнулся. Она должна всё это проделать наедине с собой. Это таинство, любая магия – таинство, чем больше ты о неё трещишь языком, тем больше падает вероятность силы магии.

Уже к вечеру мы начали реализовывать свой план. Надо отдать должное девушке, она абсолютно не волновалась. Увидев артефакты, а некоторые вещи у неё получилось лицезреть в действии, Мария была уверена в успехе. Зуб дракона, способствовал её смелости, а в некоторых моментах, даже безрассудности. К сожалению, я не мог присутствовать рядом, но Алиса была её постоянным напарником в прогулках по лесу.

Сегодня планировалась лёгкая замануха, девушка собирала траву вдоль леса. Нападения или похищения, скорее всего не будет, но полагаться на авось мы не стали. Мой ветерок сопровождал Марию, играя с её волосами, и резвясь с опавшей листвой. Примерно час она бродила, собирая траву, при этом довольно громко напевала весёлую песенку. Я надеялся, что её вылазка не прошла незамеченной для Мифодия.

Когда Мария ушла на собрание, ко мне подошёл её сосед, старик со спутанными волосами и сгорбленной спиной. Он то и предупредил меня, рассказывая о больной страсти Мифодия к Марии. Мне она не рассказывала подробностей, возможно стеснялась. А дед, знавший её отца и брата, переживал за сироту, поведал мне о болезни старшего брата. Дед говорил о демонах, но я думаю, это психологическая зависимость забрать то, что не даётся в руки. С годами, это приобрело маниакальный характер, Мифодий буквально не давал ей прохода. Старик один раз наблюдал, как этот амбал валялся по траве и выл, после очередного отказа.

Мы с Алькой, в полной боевой готовности грелись на солнышке, Мария ушла за грибами, в сопровождении Алисы. Время прогулки подходило к концу, подумав, что день опять прошёл впустую, я подошёл к воротам, но они распахнулись сами под напором сильного ветра. Я собрался в одно мгновенье, приказав Альке скакать к Марии, сам прыгнул в центр воздушной воронки. Я скучал по этим ощущениям, который давал полёт, но сейчас все мои мысли были направлены на Марию, и восторженность левитации, сменилась тревогой. За потоком ветра, я не видел, что творится впереди. А когда, неожиданно ударившись о невидимый заслон, свалился с привычной высоты, то первые мгновенья встал в ступор от непонимания происходящего. Выхватил клинок, и вовремя, горящие огнём знаки Шлема ужаса, стеной заслоняли меня от топоров и мечей, нацеленных на моё тело. Оружие отскакивало от стены из сакральных знаков, а мужики, с перекошенными от злости мордами пытались пробить магический заслон.

Придя в себя от падения, вскочил на ноги, и умелой рукой нанёс единственный и смертельный удар ближайшему противнику. Этот удар поднял мой боевой дух, умение и сила Эргона были со мной. Теперь перед собой я видел два врага. Где же сам Мифодий с двумя подручными? Танцуя замысловатый танец войны, я ловко управлялся с оружием, два увальня бестолково кружили вокруг меня наотмашь рубя воздух топорами. Я довольно быстро расправился с ними, и только сейчас оглянулся в поисках девушки.

Она стояла, высоко подняв голову. Вокруг неё плясали языки пламени, через которые безуспешно пытался прорваться Мифодий. Его борода напоминала сгоревшую мочалку, торчащую в разные стороны рваными клочками. Он скрипел зубами, по подбородку текла слюна. Бывший глава деревни наотмашь рубил огонь, который кидался на него, словно живой. Я увидел Альку, среди бушующего пламени, и гудящих потоков ветра, она выглядела очень спокойно и миролюбиво. Не спеша, танцующей медленной рысью, со всей грациозностью, Алька дотанцевала до обезумевшего от бессилия Мифодия, и тюкнула его копытом по затылку. Тот плашмя завалился в гущу огня, издавая нечеловеческий вопль. Мария зажала уши и отвернулась, через несколько минут всё стихло. Только странный гул исходил со стороны деревни.

Прижав к себе девушку, я смотрел на шар клубящейся и гудящей пыли, который стремительно приближался к нам, когда живое пыльное облако стало ближе, я рассмотрел в нём людей, с топорами, вилами и мотыгами. Они неслись спасать Марию, это я понял по визжащему женскому голосу:

– Угробим поганца, не дадим нашу бригадиршу в лапы изверга! Вперёд, мужики!

Мария побежала на встречу толпе:

– Дорогие мои! Я с вами, всё закончилось.

И полились женские слёзы рекой, Мария вместе с женщинами выла и причитала. Я подошёл к мужикам, мы снисходительно наблюдали за женской массовой истерикой. Молодой парень, толкая отца в бок, спросил:

– Бать, чего это они? То нас пинками гнали, и сами сабли хватали, а как всё закончилось, завыли. Чудно это.

Мужик потрепал сына по непослушным вихрам.

– Так это женская сущность такая, у них всегда всё задом наперёд. Нам не понять, не мучайся, просто прими их такими.

Я глазами искал Алису, и двух мужиков, которые были с Мифодием. Алиса не заставила долго себя ждать, выбежав из леса, она направилась ко мне.

– Не ищи их. Как только Зуб дракона сработал, и защитное пламя Закана закрыло Марию, эти двое сиганули в лес, как бешенные тушканчики. Искать их нет смысла, сами сгинут.

Мы оставили Марию с сельчанами. Мне думается, что это начало их совместного пути. Запрыгнув на Альку, медленно двинулся в деревню. Наперебой с моим Духом, мы хвалили героиню дня, нашу боевую лошадь.

– Алька, ты скоро заговоришь. На юге Ванахейма много источников силы, и главенствует магия. Со временем, эта деревня по праву присоединится к общему потоку, я верю в Марию.

– Ты не забыл про баланс воды? – деловито спросила Алиса.

– Ты у нас водный дух, или я? В этом мире других помощников нам не подкинули. Будем решать всё сами. – Я всё-таки, озвучил невысказанные мысли кошке. – Удача часто на моей стороне, так не бывает. Моя уверенность, что Бог, или Боги, нам помогают, укрепилась. Я никогда не чувствовал себя одиноким, подсознательно зная, что события повернутся в лучшую для меня сторону.

Молча мы продолжили путь, обдумывая свои мысли. Эта странная деревня с её общиной и лидерами, как тёмная плесень в светлом мире Богов плодородия. Если бы не случайность, то небольшая секта переросла в большую беду для людей, для природы. Значит, эта случайность не случайна, а часть моей миссии. Я справился, без помощников и учителей, осталось совсем чуть-чуть.

Мария вернулась в дом весёлая и довольная, с порога начала рассказывать:

– Джеро, они же верят в меня, я им нужна! – Девушка сияла от счастья. – Мы откроем школы, поедем в города и научимся тому, что упустили. Через десять лет это будет лучшее село в мире. Никто не хочет уезжать отсюда, я верю, что мы расширимся. К нам приедут умные люди, а может, и маги. Ты же сможешь разблокировать заслоны, которые гасят силу?

– Не знаю, но попробую. Я сам ещё учусь, хотя… всё получится, с такими помощниками, как ты и Алиса с Алькой, мы горы свернём.