Глава 23
Когда я мечтала попасть в портал, не думала о том, куда нам открывается дорога. Все, о чем я думала, так это, во-первых, добраться до портала, а во-вторых, убраться так далеко от земель Фейсала, насколько это возможно.
И в этой части мои желания исполнились. Но теперь перед нами возникла иная проблема: мы оба не узнаем место, где оказались. Да, тут нет воды, готовой уничтожить нас, мы еще не встретили ничего враждебного, что уже можно считать благом, но, когда мы осмотрелись, не увидели ровным счетом ничего. Нас окружал сероватый морок, мы были окутаны туманом и видели только друг друга на расстоянии вытянутой руки.
Серое марево, которое теплым одеялом покрывало все вокруг, не пугало само по себе, но моя интуиция, проснувшаяся очень некстати, буквально верещала о том, чтобы я немедленно искала пути к отступлению.
Что странно, мне, с одной стороны, находиться тут было крайне комфортно, а с другой – было нестерпимое желание немедленно найти укрытие. Что-то спокойное, но зловещее было в этом месте. Тихое, очень тихое место, даже, скорее, мертвое.
Немного взяв себя в руки и поразмыслив над тем, что я по-прежнему жива и не утонула в лесах Фейсала, я поняла, что на данный момент все складывается хорошо, отчего даже воспрянула духом.
Правда, мою радость от удачного побега с земель Фейсала омрачала боль от полученных ран, которая, чем больше я успокаивалась и чем быстрее адреналин покидал меня, все нарастала и усиливалась. А тот факт, что мы находимся на неизвестной территории, только уменьшал мою радость от счастливого спасения.
Кремер заботливо прошептал некие заклинания, и раны стали немного затягиваться, а значит, боль в ближайшее время совсем исчезнет и одной проблемой станет меньше. Зелья на этот раз он мне не предложил, поскольку раны были не смертельные. Он благоразумно решил сохранить немного зелья на случай, когда оно действительно может нам понадобиться, если у него еще что-то осталось.
Кремер взял меня за руку, и, наверное, это для того, чтобы мы случайно не потерялись, поскольку куда идти было непонятно. Но мы все равно сделали шаг, затем второй и так медленно стали двигаться куда-то в направлении неизвестности. Главное, мы оба живы и вместе, хоть я и не знала, как долго это продлится. Но даже если подумать об этом как о своего рода курортном романе, то вспоминать об этом я буду еще очень и очень долго – ну, если переживу подобного рода путешествие.
Немедленно я одернула себя: я пока еще жива, и несмотря на то, что это в большей степени благодаря чародею, последние события показали мне, что и я не столь безнадежна, как думала раньше. Хвалиться пока, конечно, особо нечем, но и жалоб от Кремера я тоже не слышала. По ходу нашего медленного продвижения я бесконечно прокручивала эту мысль в черепной коробке, отчего во мне стали зарождаться робкие ростки уважения к себе.
Пока мы делали неспешные шаги сквозь туман, я все пыталась навести порядок в своей голове. Да, мне удалось не забиться под корягу, трясясь от страха, да, я никогда ранее не чувствовала себя такой сильной, хотя невозможно отбросить тот факт, что подобные преобразования произошли при поддержке чародея. Но зачем вдаваться в подобные детали? В то же время было бы безумием поверить, что невероятный по отношению к Источнику поступок чародея может сильно повлиять на взаимоотношения, с которыми на Земле сталкиваются маги и чародеи. Многовековая война не исчезнет только потому, что отдельно взятым бессмертным удалось на время действовать сообща в попытке сохранить свои жизни.
И даже если наступит мир и нам повезет благополучно выбраться из этого приключения, рано или поздно мне все-таки придется столкнуться с реальностью – последствиями вражды и ненависти, направленной против магов. Как мир встретит мое чудесное спасение от Кремера, а как другие чародеи отреагируют на то, что он, вместо того чтобы убить меня при первой же возможности, предпочел меня спасти?
И еще вопрос: а какой смысл мне сейчас рассуждать об этом, если я еще не вернулась на Землю, понятия не имею, где нахожусь и сохраню ли я свою жизнь? Перво-наперво надо понять, где мы!
– Уже есть догадки, где мы? – Когда мой мозг снова смог связывать образы в слова, я незамедлительно выпалила свой вопрос чародею.
А еще поймала себя на мысли, что чем больше я провожу времени с Кремером, тем смелее позволяю себе задавать ему вопросы, не задумываясь над тем, как точнее их формулировать, какой тон использовать, чтобы он не заподозрил в моих расспросах подвох. Мне стало спокойно рядом с ним.
Но, несмотря на такую закрепощенность, меня нервировало затянувшееся молчание. С того момента, как он прошептал заклинания для моего исцеления, от него не последовало ни звука. Он просто взял мою руку в свою, теплую и уверенную, и повел за собой.
– Пока не узнаю это место. – Кремер посмотрел на меня, вероятно, ища признаки моей паники.
– У тебя больше нет кристаллов перемещения? Может, в этом месте они сработают?
– У меня остался один, и я пока не готов им рисковать. Нет гарантий, что он нам поможет, воспользуюсь им, когда буду уверен, что он сработает.
Свободной рукой Кремер провел по своему поясу, словно проводил инвентаризацию зелий.
– Я думала, у чародеев всегда большие запасы кристаллов и зелий с собой.
– Зависит от того, куда чародей направляется.
В его фразах не было и намека на юмор. Да, такое путешествие даже Кремер не предвидел, и у него нет достаточного запаса на случай атак Фейсала.
– Да, ты направлялся на поимку Источников, а оказался у Фейсала. Есть ли какой-то «стратегический запас» на случай Армагеддона?
Я выхватила руку из его захвата, чтобы повернуться к нему и изобразить пальцами в воздухе кавычки, делая акцент на слове «Армагеддон», при этом поднимая в притворном удивлении брови.
Нет, я не шутила, меня действительно всегда интересовало, что именно припрятано в поясах таких сильных чародеев, как Кремер, когда они направляются на встречу с врагом.
Но он просто состроил гримасу, очень отдаленно напоминающую улыбку, пожал плечами и продолжил шагать вперед.
– Это неимоверно секретная информация или ты не хочешь мне рассказывать, потому что я маг? – Мне все же хотелось удовлетворить свое любопытство.
– Нет, информация о количестве зелий и кристаллов не особо секретная, просто она бесполезна для всех, кто не является чародеем. Вернее, эта информация не для широкого круга бессмертных. А вот о составе зелий и их воздействии действительно лучше не распространяться. Зачем плодить конкурентов? Я должен оставаться лучшим, мои зелья – это мое личное оружие, им я не делюсь.
Мне нравилось разговаривать с Кремером, но не о том, каким образом я получила пепел от останков слуг Фейсала. А он не желает обсуждать свои зелья. И я понимаю, почему он не спешит мне все рассказать, но все же надеялась на то, что он не станет хранить от меня секреты после того, через что мы прошли вместе. Наивная, с чего бы ему выкладывать перед Источником весь свой арсенал возможностей и умений?! Кроме того, сейчас неподходящее время для историй о составе зелий, когда чародей находится в режиме «выжить любой ценой».
Однако не могу не отметить, что не только я осмелела в отношении Кремера, но и он стал понемногу открываться передо мной: в словах, жестах, даже улыбке. Я больше не слышала в его словах отчуждения, не ощущала некой невидимой стены между нами. Он охотно отвечал на мои вопросы, почти на все, всякий раз пытался мне помочь и поддержать. Конечно, это не могло не повлиять на мое отношение к нему, в хорошем смысле «повлиять». И только поэтому я осмелилась задать ему вопросы о содержимом его пояса, и только поэтому Кремер не пресек грубо мое любопытство, а лишь немного отстраненно и весьма туманно отвечал на мои вопросы, но не игнорировал.
Теперь стало очевидным, что мне будет не хватать Кремера, если наши пути вдруг разойдутся. Ну не смешно ли? Ведь вместе мы считанные дни, и то если выживем, но сердце мне подсказывает, что расстаться с ним мне будет очень больно. Мне одновременно и хотелось вернуться домой, и не хотелось.
– Потому что их могут постараться украсть и использовать даже против тебя? – Я продолжала засыпать Кремера вопросами, поскольку мне нравилась система общения «вопрос-ответ», а также мне почему-то доставляло удовольствие наблюдать, как Кремер уворачивается от неудобных вопросов, при этом стараясь меня не обидеть и не оттолкнуть. Могу только догадываться, как бы он ответил, если бы на моем месте был кто-то иной.
Понятно, что я ничего не знаю о магах и поделиться с Кремером информацией о магических возможностях не могу, даже если бы и захотела. А информация о чародеях, которую я так усердно старалась запомнить и зазубрить в замке на занятиях, для меня почти бесполезна. Боги, сколько времени я впустую провела за книжками и на лекциях, как же сильно я убивалась и расстраивалась, что у меня все никак не получается создать хоть одно немного сносное зелье! Как же я ненавидела себя за эти провалы в обучении!
– Да, и использовать, в том числе против меня. Так что пояса всех чародеев очень хорошо защищены. Невозможно украсть пояс и при этом не пострадать. – Кремер нашелся на сей раз, что мне ответить, но это мне и так было известно. Все же не совсем впустую я провела время среди чародеев.
– Это я знаю. – Я печально улыбнулась. – Забыл, что я уйму времени провела среди чародеев в попытках освоить все их премудрости?
– У нас были мысли не пускать вас с Ремисом на уроки, но это вызвало бы у вас подозрение.
– Возможно, лишь у меня, а вот Ремис был бы этому только рад. Он и так постоянно прогуливал занятия, кроме разве что тренировок по рукопашному бою.
– Сложно его в этом винить, я бы тоже избегал занятий, к которым у меня нет ни способностей, ни желания что-либо изучать. А вот в учебных боях он очень даже прекрасно себя проявлял. У него явно талант к боям на мечах и единоборствам.
И тут меня как громом поразило.
– Стоп. У меня зелья никогда не получались, а вот у Ремиса иногда получались. Как такое возможно?
– Они не у Ремиса получались, это его друзья Вилфред, Джаник и Олав незаметно подсовывали ему то, что приготовили сами. Поэтому Ремис думал, что у него что-то изредка да получается.
– Значит, все друзья Ремиса знали, кто мы, и просто притворялись? Ремис будет очень расстроен. Он очень любит своих друзей.
– Все знали, кто вы такие. Но, думаю, дружба была искренней, чародеев никто специально не просил, чтобы они помогали Ремису. Это была исключительно их собственная инициатива.
Странно все это. В то время как у меня не было ни друзей, ни подруг, Ремис же даже в подобной ситуации умудрился обзавестись ими. Я уж было успокоила себя тем, что меня все избегали только потому, что я маг, оказывается, что дело лишь во мне. Что со мной не так? Понурив голову, я замолчала на какое-то время.
Кремер выпустил мою руку и обнял за плечи, прижимая к себе. Я подняла голову и встретила успокаивающую улыбку на его лице без доли насмешки, отчего на душе значительно посветлело. Мы неторопливо продолжили путь, а наемник тем временем продолжил:
– Алика, не принимай это на свой счет. Ремис, надо отдать ему должное, обладает некой харизмой, люди к нему тянутся. Он вызывает доверие и уважение. Кевилсу часто приходилось разгребать гневные и обеспокоенные письма родителей, которые переживали за безопасность своих чад. Ему стоило больших трудов заверить их в том, что Ремис не причинит никому вреда и он под строгим контролем. Дело вовсе не в тебе. У Ремиса есть определенный дар заводить знакомства, из него вышел бы прекрасный лидер. Маги определенно последуют за ним.
«А за мной никто не последует», – как бы между прочим подумалось мне.
– Остается верить тебе на слово. Но я всегда ловила на себе хмурые взгляды и не могла понять почему. Ремис же, напротив, обзаводился новыми знакомыми и друзьями чуть ли не каждый день. А в совокупности с моими провалами в обучении можешь догадаться, как я себя ощущала.
– Могу себе представить.
Не думаю, что он может. Он знаменитость, и если ловил на себе чьи-то взгляды, то лишь восхищенные, приправленные обожанием и уважением.
– Чародеи думали, что мы простые маги. Теперь уже все знают, что мы еще и Источники?
– После вашего с Ремисом яркого выступления в холле замка? – Кремер широко улыбался, я же не видела в этом ничего забавного. – Думаю, да, такие новости быстро распространяются. Жаль Кевилса, его сейчас ждет жесткое давление со всех сторон.
После последней фразы улыбка Кремера потухла.
– Его накажут, что ли? Я так понимаю, вы не знали, что мы Источники.
– Дело не в этом. Источники были и остаются главной целью уничтожения, и не только для чародеев. Думаю, на него накинутся из-за того, что он вначале приютил «ужасных Источников»…
Тут Кремер намеренно игриво исказил голос, чтобы придать словам угрожающий оттенок, а когда я хихикнула, он продолжил:
– …а затем упустил Источников, не уничтожив их.
Последние слова чародей произнес уже сухо, без доли наигранности. Как бы я ни избегала этих разговоров, в итоге мы вернулись к тому, с чего начали.
– Значит, чародеи будут на нас охотиться.
Это не было вопросом, это было утверждением. Что бы я ни чувствовала к Кремеру, я остаюсь Источником, а значит, его врагом.
Все тело Кремера напряглось и стало жестким. Он тоже так думает, по-другому и быть не может.
– Мы с Кевилсом что-нибудь придумаем.
В ответ я лишь задрала брови в полном неверии и даже не старалась скрыть свои сомнения.
– Алика, давай решать проблемы по мере их поступления!
Я не против такого варианта, но не могу заставить себя не думать об этом. Ремис, как ты там? Началась ли повсеместная охота прямо сейчас на брата и магов, которые его охраняют?
– Мне кажется, что ты сам не веришь в положительный исход этой истории.
Произнеся это, я тут же захотела забрать свои слова обратно. Эти слова заставили Кремера остановиться, отпустить меня. Я же лишь пожала плечами.
– Кевилс очень уважаем, и не только в кругах чародеев. – Я хотела его перебить, но он одним кивком головы меня прервал, давая понять, что хочет продолжить. – Вместе мы сможем найти выход из этой ситуации. Я лишь надеюсь, что троица магов, с которыми сейчас Ремис, не вздумает затеять грандиозную войну в попытках тебя спасти.
Об этом я и не подумала. Вероятно, Ремис сейчас в панике из-за моего исчезновения, и наверняка в этом они все винят чародеев.
– Думаешь, они знают, где я? В смысле, думаешь, они рискнут напасть на чародеев, предполагая, что я у них?
– Понятия не имею, о чем сейчас думают маги, но в желании спасти Источник они могут пойти и на такой безумный шаг. Не удивлюсь, если маги решили собрать армию и штурмовать замок чародеев. Хотя это было бы безумием.
Но маги могут действовать безумно!
Ужас промчался по венам, и это заставило меня вздрогнуть. Ведь если маги пойдут брать цитадель чародеев, то к ним наверняка присоединится и Ремис. Боги, только не это!
Кремер положил обе руки на мои плечи и чуть склонился ко мне.
– Я все-таки думаю, что Маркус и остальные не настолько глупы, чтобы решиться на штурм целого замка. Кроме того, Кевилс знает, что я пропал, он тоже меня ищет, и это должно стать известно широкому кругу бессмертных.
– Ты надеешься, что это дойдет и до магов, тогда они поймут, что в замке меня никто не пытает и не удерживает?
– Именно. На месте Кевилса я бы так и сделал, тем более что он не желает войны против тебя и Ремиса.
Тут что-то большее, чем просто привязанность к двум детям-сиротам. С чего бы Кевилсу так о нас заботиться? Пока я не буду расспрашивать об этом Кремера. Он до этого не стал вдаваться в подробности нашего с Ремисом спасения и для чего это понадобилось чародеям. Но мысленно я сделала себе пометку непременно узнать причину такой заботы. Мне, правда, не хотелось больше спорить с Кремером. Интуиция подсказывает, что у нас не будет много времени, чтобы провести его вместе. Так что я не хочу впустую разбазаривать наш драгоценный, хоть и, возможно, временный мир.
Пока я размышляла о сказанном, вероятно, мое молчание Кремер принял за недоверие к его словам.
– Я уже не раз тебе говорил и не устану повторять: я позабочусь о тебе, красавица.
Красавица! Это быстро заставило меня переключиться с размышлений о Кевилсе на Кремера. Так меня еще никто и никогда не называл. А то, каким тоном и голосом это было сказано, позволило мне успокоиться и сделало с моим телом нечто странное. Тепло от слов Кремера, которое зародилось в глубине моего сердца, распространилось по всему телу и заставило желать затащить Кремера в укромное место и вовсе не для разговоров.
Я улыбнулась и, обхватив его руками, крепко прижалась к нему.
– Я очень хочу верить тебе, Кремер, правда.
Прежде чем разорвать наши объятия, Кремер нежно поцеловал меня в макушку.
– Жаль тебя отпускать, но нам все же надо понять, где мы находимся.
Не поспоришь.
– Да, ты прав.
Потеряв тепло его тела, я сразу же заскучала по нему.
– Я думала, ты был во всех измерениях и с первого куста сможешь узнать место.
Я хотела пошутить, но Кремер не выглядел веселым.
– Я не узнал землю Фейсала, по понятным причинам не узнаю и это место. И причина, почему это так, меня откровенно смущает.
– И что за причина?
– Думаю, это место не предназначено для посещений бессмертных. Обрати внимание: вокруг ни одной живой души, нет никакой растительности, признаков жизни, зловещая тишина, словно кто-то высосал всю жизнь из этого места.
Он же не думает, что мы в некой версии загробного мира, так ведь? Мы же не умерли, а лишь прошли через портал. А в загробный мир порталов нет.
– Сомневаюсь, что мы уже в аду. Тот портал не выглядел чем-то смертоносным.
– Не смешно, Алика.
А я и не шутила.
– Но ведь в мир мертвых, если ты намекаешь на него, нельзя попасть через портал. Туда только один вид транспорта доступен – с «кондуктором» в черном плаще и с косой в руках. А мы явно живые. Раны мои хоть еще и побаливают, но все же не смертельны.
Кремер не потрудился ответить. Зато я обратила внимание, что он часто смотрит на небо – или то место, где должно быть небо. Кроме тумана ничего не было видно. Что странно, было достаточно светло, чтобы мы могли видеть друг друга, но не было даже намека на солнце или иной источник света. А то, что доступно глазу, было весьма унылым пейзажем. Сплошные камни и скалы. Пустота и тишина.
– Куда ты смотришь? Что ты пытаешься найти на небе?
– Знаки. Ты была права насчет облаков у Фейсала, это были знаки. Они указали нам на гору, а затем на арку – портал. Кто-то явно пытался нам помочь.
– Ну, к горе мы сами решили пойти, так что я бы не стала об этом говорить. А насчет портала, так это может быть простым совпадением. У кого могут быть возможности посылать нам знаки в землях Фейсала? Кевилс способен на это? Ты говорил, что он ищет тебя.
– Нет, он точно на такое не способен, и я сильно сомневаюсь, что он хотя бы догадывается, где меня искать.
Могли ли маги направлять знаки? Нет! Даже я не могу представить себе, чтобы маги были на это способны. Тогда кто?
Тем не менее шагать по этой мертвой земле было очень легко, дышалось свободно, дорога хоть и была усыпана мелкими камнями, это не затрудняло наш путь так, как это было в лесах Фейсала. Я поймала себя на мысли, что хотела бы там задержаться, чтобы рассмотреть тот лес во всех деталях, но явно при иных обстоятельствах и чтобы за нами не гнались воины и цунами. Лес был невероятной красоты!
Немного пройдя, мы неожиданно уткнулись в огромную скалу, которую раньше было не разглядеть из-за тумана.
– Кажется, это тупик, – устало объявил Кремер. – Хотелось бы найти место, чтобы устроить привал.
– А мне хотелось бы найти воды и что-нибудь съестное.
В ответ Кремер лишь еле заметно кивнул, затем стал ощупывать скалу, словно пытался что-то найти.
– Что ты делаешь?
– По ощущениям обычный камень, но он подозрительно теплый.
Я последовала примеру Кремера, притронулась к камню, и действительно: камень на вид и на ощупь был такой же, как любой другой, но от него исходил жар.
– Не нравится мне это место.
Эта земля не то чтобы нагоняла страх, но нечто очень близкое к этому. Тут совсем не хотелось задерживаться. Желание сбежать с каждой минутой лишь возрастало.
– Соглашусь с тобой, малышка.
Мне нравилось, как Кремер меня называл. Эта его нежность, которая так не сочетается с его мужественностью и всеми теми слухами, которые его окружали, заставляет мое сердце трепетать. Может, для него это ничего не значащие слова, но для меня это почти признание в любви. Только родители меня так называли. Вероятно, я просто истосковалась по чьей-то заботе? Принять нежность и заботу от Кремера так соблазнительно, устоять невозможно. Я хмыкнула. Интересно, сам Кремер понимает, как он действует на меня?
Скорее всего, я хмыкнула громче, чем хотелось бы, поскольку внимание Кремера с горы перескочило на меня.
– Что такое?
– Все в порядке. – поспешила я с ответом и постаралась отвлечь его, а себя – избавить от необходимости объяснять свое поведение, но, видимо, мой скорый и нервный ответ не смог его обмануть.
– Не закрывайся от меня.
Его голос был настойчивым, а тон – приказным.
– Просто странно слышать от тебя нежные слова.
Кажется, это удивило Кремера.
– Почему? Алика, ты заслуживаешь красивых слов в свой адрес, и не важно, что ты там о себе думаешь.
– Просто… – Мне хотелось в ответ осыпать комплиментами Кремера, но я все еще опасалась раскрыть свои чувства к нему. – Нет, неважно. Это все мои глупые мысли. Не обращай внимания.
– Проблемы с принятием комплиментов?
Черт! Это даже немного унизительно, тем более что Кремер в общем и целом прав. Мои неудачи на свиданиях закрепили мое неверие в себя, потому, когда кто-то произносит комплимент в мой адрес, я воспринимаю это как шутку.
– Проехали.
– Как скажешь, но лучше начинай привыкать, я намерен часто их тебе дарить.
Кремер подмигнул мне и вернулся к исследованию местности. А я стояла пунцовая от смущения. Хорошо, что туман скрывает мою реакцию на слова Кремера, во всяком случае, я на это очень рассчитывала.
Тем временем туман стал сгущаться, его плотность увеличивалась, казалось, что вскоре будет невозможно сделать вдох, воздух становился тяжелым, из-за чего передвижение уже не было столь легким, дальше вытянутой руки ничего не было видно. Мы буквально продвигались на ощупь.
Когда я уже было подумала, что мы тут заблудимся и будем плутать, пока не помрем с голоду, как я резко остановилась из-за того, что Кремер вдруг выпрямился и куда-то сосредоточенно уставился. Чтобы понять, на что он смотрит, мне пришлось поравняться с ним, и то, что я увидела, буквально лишило меня не только дара речи, но и возможности дышать. Я замерла от вида грандиозного сооружения, на которое мы наткнулись совершенно случайно. Что не менее удивительно, рассмотреть его было очень легко, тумана над строением не было. Это было первое на этой земле, что мы до сих пор могли рассмотреть четко.
Перед нами предстало нечто совершенно немыслимое. Что это или из чего это создано? По форме сооружение напоминало огромную чашу. Примерно как олимпийский стадион или, точнее, как десять стадионов, только на постаменте.
Мы оказались на краю высокой горы, а чаша располагалась где-то внизу. Спуститься по отвесной скале к этому явно божественному сооружению мы не смогли бы, нам оставалось только молча любоваться этим невероятным нерукотворным творением. И это создано специально, это не просто особенности местного ландшафта. Камень, из которого сооружение построено, издалека напоминал мрамор, только очень яркий, от поверхности исходило заметное свечение, словно в стены вмонтированы мощные прожектора, дающие приятный оранжевый свет. Но больше всего привлекало то, чем была наполнена эта чаша.
– Что это?
– Если бы я знал!
Кремер почти шептал, оно и понятно, такое не каждый день увидишь. Чаша была наполнена чем-то живым. Жидкость напоминала тягучий кисель, она была перламутровой и почти прозрачной, и от нее тоже исходило свечение, но не столь яркое, как от самой чаши. В этой субстанции можно было различить движения маленьких точек с хвостиками, как головастики. Они плавно перемещались и то вспыхивали, то неожиданно угасали.
У меня возникло стойкое ощущение, что нам тут не место.
– Кремер…
– Нам надо уходить, я не знаю, что это, но нас тут не должно быть, это я могу сказать с уверенностью.
И я была с ним полностью согласна! Хотя само это грандиозное произведение божественного искусства не вызывало страха, но отчего-то тут совершенно не хотелось задерживаться ни на секунду дольше.
И когда мы уже развернулись, чтобы двинуться в противоположном от «чаши» направлении, повстречали живое существо, которое на первый взгляд походило на человека. Но это только на первый взгляд! Чем дольше я вглядывалась в него, тем очевиднее становилось, что это вовсе не человек. А Кремер на всякий случай отстегнул петлицу, которая удерживала меч.
Существо стояло примерно в метре от нас, странно, но туман его не окружал. Тут что, можно управлять туманом? Как бы там ни было, без тумана мы с Кремером могли прекрасно разглядеть незнакомца.
Он тоже разглядывал нас, и можно с уверенностью сказать, что встреча для него оказалась столь же неожиданной, как и для нас. Он переводил взгляд то на меня, то на Кремера. Пытался придумать, как нас убить? Хотя поза его не выдавала никакой агрессии. Но эти его глаза! Почти белые, зрачка или уж тем более радужной оболочки различить было невозможно. Если бы он не смотрел четко в мои глаза, то я бы решила, что он слепой.
– Вас не должно тут быть. – Существо наконец-то заговорило. При этом очень спокойно, как со случайным прохожим.
Тут я с ним полностью согласна, я тоже считаю, что меня тут не должно быть. С большим удовольствием я бы сейчас валялась на своем диване и смотрела любимые фильмы.
– Мы сразу же покинем это место, если вы нам укажете путь.
Кремер ответил так же спокойно, но только рукой он сжал рукоятку меча. Это не осталось незамеченным для незнакомца. Но вместо того, чтобы напасть или хотя бы встать в защитную позу, он просто склонил голову набок и посмотрел прямо на Кремера.
– Как вы тут оказались?
Хотели бы мы знать, подумала я.
– Через портал.
– Это невозможно!
А вот тут я бы поспорила.
– И тем не менее, – медленно, почти пропев, ответил чародей.
– Никто не может создать портал в это измерение, – все так же невозмутимо спокойно продолжило диалог странное на вид существо.
– Еще вчера я бы с тобой согласился. Но как ты уже заметил, мы тут.
Кремер в поединке спокойствия и миролюбия с этим парнем не отставал. А я вся буквально сжалась. Мне захотелось стать невидимой. Сейчас я бы с удовольствием воспользовалась зельем невидимости, которое ранее мне предлагал наемник.
Существо замолчало. Решил-таки сменить тактику и напасть? Но вместо нападения он просто продолжал переводить взгляд от меня к Кремеру и наоборот, чем нервировал меня еще больше.
В последнее время, когда я нервничаю или сильно чего-то боюсь, мои руки начинают нагреваться. Поскольку Кремер продолжал держать меня за руку, изменение ее температуры он сразу заметил. Он повернул голову ко мне и прошептал:
– Не стоит, Алика, я сам. Не вмешивайся.
Белоглазый явно нас услышал, поскольку, лишь взглянув на мои руки, тут же исчез.
Исчез, телепортировался. Даже не знаю, радоваться этому или это плохой знак. Может, он помчался за подкреплением?
– Мне совсем не хотелось на него нападать. Просто я плохо пока контролирую эмоции и свой огонь.
Я освободила свою руку из ладони Кремера и прошипела:
– И я говорила тебе об этом. Нечего было хвататься за меч!
Немного придя в себя, я тут же пожалела о том, что оправдываюсь перед Кремером. Мне не хотелось пугать парня, который напоминал скорее «свежеиспеченного» зомби, чем живого человека.
– Ты не поняла, кто это был? – Кремер не обратил внимания на мои слова.
– Нет. Он опасен? Он может вернуться и убить нас?
– Теперь я точно знаю, что мой кристалл телепортации не сработает. Тот, кто нас сюда затащил, а теперь я в этом убежден, либо помогает нам, либо сам желает прикончить. Но я даже боюсь предположить, кто бы это мог быть.
Я не поняла ничего, кроме слова «кристалл», поэтому тупо пялилась на Кремера. Он понял, что я сейчас не на его «волне», и перестал вышагивать кругами, уставившись на меня.
– Ты не узнала онгхуса?
Твою мать!
– Они же могут телепортироваться! Что если он просто оказался там же, где и мы?
– Даже ты, не имея опыта путешествий в других землях, понимаешь, что это не так! А это… – он указал рукой в сторону «чаши с головастиками», – это Сосуд жизни!
Если до этих слов Кремера я еще надеялась, что мы пока еще на пути к спасению, то теперь все надежды рухнули как карточный домик.
– Хафисвальд? – еле слышно спросила я Кремера.
– Именно!
А вот теперь совершенно точно можно заявить: мы не нашли спасения, мы просто переместились в иного рода ад!