Долина страха. Сборник рассказов

Саши уже и след простыл из этой комнаты.

В комнату зашли мы, девушки. Видя всё происходящее здесь, Лиза и Зоя сразу же начали виться вокруг Дениса. Но, он, окинув их незаинтересованным взглядом, пошёл в спальню, чтобы найти Сашу, убежавшего от разговора.

– Не спрашивай меня о том, что случилось! Я делал, что мог! И сам, пока ничего не знаю и не понимаю! – ответил сразу Саша, увидев Дениса в комнате.

– Да ладно. Я уже понял. Вообще-то, я зашёл сказать «Спасибо»! – неожиданно произнёс Денис.

– За что? Что дал по морде тебе, а потом скрыл это, боясь признаваться? – недовольно собой спросил Саша.

– Да нет! За то, что не убил! И, вообще-то за то, что заставил меня очнуться! Не очень-то хорошая перспектива, оставаться зомби!

Макс, Чан, я и Лиза, закрыли дверь и переставили к ней большой тяжёлый шкаф, забаррикадировав на случай, что ещё какие-то зомби проберутся к дому. Этот шкаф мы загрузили книгами и поставили к нему ещё два кресла из соседней комнаты. Теперь можно было не переживать и спокойно идти спать.

Вернувшись в комнату, мы с Сашей легли спать. Остальные остались следить за происходящим.

«Бывший зомби», Денис, задумчиво бродил по гостиной перед бильярдным столиком, Лиза и Зоя сидели на креслах и смотрели за ним. Макс и Чан разговаривали о своём, периодически посматривая то на улицу, опасаясь увидеть зомби за окном, то на кровавые лужи на полу, то на девушек, чьё внимание было приковано только к охраннику.

Так как, мы Сашей первые начинали дежурить, нас уже не будили этой ночью, и мы проснулись утром от возгласов.

Девушки суетились перед окном в комнате, где мы спали и кричали:

– Теплоход! Теплоход плывёт! Смотрите, он совсем близко от берега!

Мы мгновенно подскочили к окну, где уже стояли все и смотрели на теплоход. На нём были люди, но не много. Человек десять вместе с капитаном. Это было нашим спасением. Всё, что было нужно – это выйти на берег и привлечь внимание капитана или пассажиров.

Быстро разобрать забаррикадированную дверь мы бы не успели, с учетом того, сколько времени потратили мы на то, чтобы это всё сделать. Поэтому, парни, разбили окно, перед которым мы все столпились, и первыми вылезли на улицу со вчерашними палками от стула в руках, на всякий случай. На улице было тихо, никого не было, и даже те зомби, что вчера толпились у забора, куда-то подевались.

Следом за парнями, вылезли мы, девушки.

Побежав ближе к берегу, мы начали громко кричать и махать руками, чтобы привлечь внимание людей на корабле. Вскоре нас заметили. Капитан повернул в нашу сторону. Мы побежали вниз. Уже ничего не было страшно. Спасение было рядом и с ярким рассветом, казалось, что всё вчерашнее прошло, как страшный сон.

Мы прыгали в воду, и нам всем помогли забраться на борт. Я, как и другие, были удивлены тому, что даже на берегу так и не появились зомби.

Оказавшись перед капитаном, мы рассказали всё, что происходило вчерашним днём. Он очень странно молчал и долго не выражал никаких эмоций. Трудно было понять, верит он нам или нет. Потом, вместо ответа, он сказал лишь то, что мы должны что-то увидеть и повёл нас в зону кафе.

Там был встроенный телевизор, по которому он переключил несколько каналов и мы увидели новости:

– Повторный выпуск новостей! Здравствуйте, и снова с вами я – Майя Калекова! Вчера на территории Краснодарского края… – рассказывала известная нам ведущая новостей на официальном канале. Мы все приготовились услышать о зомби-нашествии и о том, какие меры приняло правительство, для предотвращения следующих жертв и урегулирования ситуации. – Примерно в половине девятого вечера стало поступать большое количество обращений в скорую помощь. Жалобы в основном поступали на головные боли, различные, но во многом схожие симптомы. Некоторые рассказывали о расстройстве памяти, но это не нашло медицинского подтверждения. На утро поток обращений увеличился. Местные врачи обеспокоены и пока, что не могут дать объяснение, но правительство дало задание, как можно скорее выявить причину этих явлений. В настоящее время проводится ряд исследований в этом направлении. Некоторые учёные, занимающие высокое положение, уже выдвинули свои предположения, что это может быть зарождение нового вируса, который накрыл эпидемической волной Краснодарский край. И, даже, предостерегли о повторении подобного в будущем… Было несколько заявок о без вести пропавших туристах. Этими вопросами в ускоренном порядке занимается следственный комитет. Также, появились несколько «фейков» о том, что люди нашего округа вчера попали под какое-то неизвестное воздействие, как утверждают в этих «фейках», радиоизлучение, транслирующееся напрямую с новых телекоммуникационных башен, причём, под руководством самого правительства, и что всё происходящее было спецзаданием, известным секретным службам. При этом, народ, попавший под это воздействие в определенном радиусе облучения, вёл себя как обезумевшая толпа, но ФСБ уже разбирается с теми, кто монтировал подобные видеоролики и занимается распространением ложной, вызывающей панику среди населения, информацией. Поверьте, никакого зомби-нашествия не было! Ведь это просто абсурд! Уважаемые граждане, мы убедительно просим вас сохранять спокойствие и не поддаваться на подобного рода информацию из недостоверных источников!

3. «Это не я!»

Большие хлопья снега заметали всё вокруг. Улица напоминала бесконечную белую пустыню, и лишь изредка по дороге попадались люди. Была середина января. После резкого потепления, держащегося несколько дней, вновь наступили лютые морозы, вызвавшие гололедицу.

Сквозь сильную метель пробиралась женщина на восьмом месяце беременности, идущая из больницы.

Беременная с трудом переходила улицу, аккуратно ступив на пешеходный переход, но, из-за метели, не рассмотрела мчащийся на красный свет автомобиль. Водитель был пьян, и летел на всей скорости, которую могла развить его машина. Ему было плевать на правила, он даже не смотрел на дорогу, и на улице никого не было видно…

Беременная почувствовала резкую боль, потом громкий стук, словно с опозданием, раздался у неё в голове. Звук казался ей доносящимся откуда-то издалека… Она уже не видела ничего и не осознавала, лишь видела себя летящей в сплошную темноту…

Закрыв глаза, не помня, что случилась, она очнулась, спустя примерно пол часа.

Рядом с ней была скорая, полиция и целая толпа уличных зевак засобиралась и столпилась вокруг неё. Врач скорой помощи, стоящий на коленях перед ней, привстал, и жестом показал медбрату: «на носилки её». Платком накрыли тело и понесли.

Она лежала и смотрела сквозь платок, но не понимала, что происходит. Вдруг встала, и сошла с носилок. Но, медперсонал носилки всё равно грузил в машину. На них продолжало лежать тело, накрытое тканью, пропитавшейся свежей красной кровью…

– Мой ребенок! Он может быть ещё жив! – кричала, плача, она. Но, крик её лишь утонул в пустоте. Никто ей не ответил. Теперь она осознала, что умерла и стала просто духом, призраком без тела. В мыслях появилась мама, папа, муж, и вся жизнь её пронеслась перед глазами.

Она побежала далеко-далеко от того места, где с ней случилась её смерть. Так, не помня себя, и сколько времени прошло, скиталась она по улицам города, пока, снова не пошла метель…

Время потеряло для неё значение, она не знала, сколько дней прошло, или часов, а может быть, и лет, с тех пор, как всё случилось. Она шла и шла, не задумываясь, куда. Но, теперь, она всё вспомнила, и медленно шагая по заснеженной улице, оказалась у своего дома, где жила.

Пройдя сквозь дверь, поднявшись по ступенькам, готовилась она увидеть дома плачущую мать, отца и мужа, увидеть свою фотографию с черной ленточкой в углу…

Зайдя в гостиную, где все сидели, она увидела себя! В окружении любящей семьи она сидела и улыбалась всем. В руках её лежал живой младенец, от роду которому было месяц…

«Это не я! Это не я!!!» – с ужасом воскликнула она, но никто её не слышал.

«Не она» в её теле сидела на диване в обнимку с её мужем. Мама сидела рядом и гладила её по голове. «Не она» прижимала её ребенка, лежавшего на руках в мягкой пеленке. Она рассказывала всем смешные истории, и все смеялись. Близкие, родные – все были счастливы и радовались вместе с ней. Никто не заметил подмены.

«Они не видят разницы! Они не знали меня! Не любили! Мне больно это видеть! Как мне это всё понять? Как смотреть на это?!» – кричал от боли призрак.

И жизнь её, и тело, и ребенка, мужа… всех забрала она… некто, продолжающий жить в её теле…

«Это не я! Это не я! Не я! Кто она?» – призрак спрашивала себя и всё смотрела на неё.

И вдруг, та самая «не она», словно услышав о себе, посмотрела прямо призраку в глаза!

«Она смотрит на меня! Она видит меня! Она всё понимает, знает!!!» – говорила призрак сама себе. И, хотя призраки, обычно сами по себе наводят на людей ужас и страх, но ужас испытывала сейчас она, умершая и ставшая привидением… Существо, находившееся в её теле, всё понимала, знала, и, казалась, слышит, о чём говорит призрак…

В этот момент, «не она» заулыбалась страшной злой улыбкой, с насмешкой над призраком, и поцеловала её мужа прямо в губы. Потом, повернувшись, видя, что призрак стоит и смотрит на это, испытывая невыносимую боль, «не она» встала с её ребенком в руках, и стала его качать, прижимать к себе и ласкать.

«Она специально всё это делает! Чтобы мне причинить боль! Она издевается надо мной!» – поняла призрак, и страх в ней, чувство отчаяния, сменилось злобой и ненавистью к этому существу.

Дождавшись, окончание вечера, когда все ушли укладываться спать, «не она», посмотрев в сторону и видя, что призрак так и не уходит, и продолжает наблюдать за ними, стала обнимать её мужа, заигрывать с ним, и, уложив его в постель, продолжила любовные ласки, всё «на глазах» у призрака…

– А ну, прекрати тварь! Выходи из моего тела! Убери свои руки от моего мужа и ребёнка! Уходи, откуда пришла! – кричала призрак, пытаясь помешать тому, что происходит. Но, её руки проходили сквозь предметы, она ничего не могла сделать, только смотреть…

«Не она» снова и снова смотрела ей прямо в глаза и вновь зловеще улыбалась, не скрывая удовольствие, которое получает от её мук.

Призрак продолжала кричать, и, спустя какое-то время, когда муж уснул, «не она», слыша всё, что говорит призрак, не торопясь, встала с кровати, и пошла в ванну. Она обернулась один раз, чтобы убедиться, что призрак идёт за ней, и пошла дальше, в ванную комнату.

Открыв дверь, «не она» оглянулась ещё раз на призрака, и, жестом показала, что зовёт её войти.

Призрак зашёл и начался разговор между ними.

– Кто ты?! Чего ты хочешь от моей семьи? Как ты оказалась в моём теле?! – спрашивала призрак.

– Уходи! Теперь я живу в твоём теле! И твой ребенок – мой! Ты ничего не сделаешь мне! – ответила «не она».

– Да кто тебе позволил?! Кто ты или что?! Скажи, кто ты?! – еле успокаиваясь, продолжила пытаться разговаривать призрак.

Вдруг что-то странное случилось с призраком: злость стала пропадать, и чувство ненависти куда-то делось. Она почувствовала, что, словно знает, кто это в её теле и не может испытывать к ней плохие чувства…

– Я – твоя родная сестра! – ответила ей самозванка в её теле с невозмутимым видом…

Призрак вспомнила свои детские воспоминания, и то, что мама рассказывала ей о сестре. Смутные воспоминания появились перед глазами из её жизни…

Она вспомнила летний день. Ярко светило солнце. Она в нарядном красивом отглаженном розовом платьице стоит с куколкой в руках перед маленькой могилкой с мамой. Они с мамой укладывают на могилку конфеты и цветы. Мама сильно плачет…

– Я вспоминаю… но, как же так? Зачем ты так со мной? – в растерянности спрашивает призрак.

– Наша мама вынашивала двойню. Мы с тобой были двойняшки. При родах всё пошло плохо, и был у нашей мамы выбор… И так всё получилось, что тебя спасли, меня же не смогли… С тех пор я возле вас была и лишь мечтала жить. И вот, с тобою случился несчастный случай. Ты сама ушла. Врачи в реанимации старались спасти твоего малыша и твою жизнь, хотя, уже никто не верил, что ты вернёшься. Тебя всё не было, малыш твой погибал. А я стояла рядом и смотрела, и вот решилась… Вселилась в твоё тело и спасла твою дочь! Потом, не знала, что мне делать, и вдруг её обратно принесли мне. Когда я прижала её к сердцу, всё поняла! Твоя смерть – моя жизнь! А через пару дней, я встретилась с нашей мамой и поняла, что счастлива, и мама счастлива со мной! – призналась самозванка, и, трясясь, стояла, еле слышно дыша. Она боялась, что кто-то может услышать этот разговор. – Только я тебя вижу и слышу, а они – нет! Но, я больше не хочу тебя видеть! Исчезай! – договорила она.

– Это моя жизнь, не твоя! Спасла моего ребёнка – спасибо! Теперь – отдай и уходи! Освободи моё тело! Оно – моё!!! – уже совсем другим тоном говорила призрак-девушка своей сестре.

– Нет, не уйду! Теперь я не за что тебе не уступлю! И где же ты была? Ушла и всё! Бросила дочку, даже не пыталась вернуться и спасти её! И маму нашу обижала постоянно! Я знаю всё! И ночи, когда она плакала в подушку. Ты так порой была жестока с ней и несправедлива! Я с ней так не поступила бы! Мама никогда не забывала обо мне! Теперь, моя очередь жить… Мама часто говорила по ночам вслух со мной, и ласково в воздухе ладонью проводила, как будто гладит меня, и плакала от боли и досады. А я и была рядом. Она проводила рукой по моей голове. Она чувствовала, что я рядом! Она желала, чтобы я жила!

– Это моя жизнь, моё тело! Мне очень жаль, что с тобой всё так случилось. Но, почему расплачиваться я должна? И, мой муж – это мой муж! Как ты посмела?!

– Ты не понимаешь? Теперь он тоже мой! Мама – моя! И дочь твоя – моя! И жизнь твоя – теперь моя! – глаза её сверкали и горели.

– Прекрати! Хватит! Я не умерла! Ты просто заняла моё место! Освободи его немедленно и уходи! – стала на неё кричать сестра-призрак, и в это время тело её стало исчезать и истончаться. – Я исчезаю! Уходи! Немедленно уйди!

– Нет! Я не уйду! Ты ничего не сделаешь мне! Я буду жить теперь, а ты – нет! О тебе никто не вспомнит и никому ты не нужна, поэтому исчезай! Пока! – сказала так она и вышла из ванной комнаты.

Призрак побежала за сестрой и встала прямо перед её кроватью, на которую та легла, взяв с собой её ребенка.

– Не смей! Не прикасайся к моему мужу и ребёнку! Ты слышишь, выходи! Выходи! Я тебя достану! Выходи из моего тела! Я исчезаю, слышишь?! Исчезаю!!! – кричала призрак изо всех последних сил…

Крики исчезающего призрака нисколько не волновали её сестру. Когда-то умершая сестра, но, теперь, занявшая её тело, лежала с закрытыми глазами, сладко засыпая, словно под приятную музыку. На её лице растягивалась улыбка…

4. Terra incognita

– Пришли! – радостно воскликнула девушка с веселыми кудряшками на голове и такой улыбкой, от которой растаять мог даже снег посреди зимы. – Смотри, Рома, это самое лучшее место! – сказала она и скинула с себя нагруженный рюкзак на траву, дав понять своему парню, что выбрала место для пикника. Девушка была в ярко-розовом спортивном костюме от «Versace» и новых белоснежных сверкающих кроссовках от фирмы «Adidas».

В загородном лесу было очень спокойно. Не было привычного шума автомобилей, гула заводов и различных станций, никаких излучений и длинных, тянущихся как паутина электрических проводов, которые вносили свой вклад в развитие симптомов депрессии и вызывали раздражение у городских жителей. Приятный запах хвойных деревьев соединялся со сладковато-душистым ароматом цветов. Щебетали птицы, недалеко от них журчал ручей, слышны были пения цикад.

– Замечательно, значит, устроим пикник здесь! – ответил высокий красивый парень, с печально-милым выражением лица, страдающе улыбаясь своей возлюбленной. По случаю свидания, он тоже оделся соответствующе своей девушки: белый свитер от «Gucci» в дополнение к джинсам от «Rifle». Перед выходом, он старательно облился ароматом «Declaration Haute Fraicheur» от «Cartier». Он уже устал идти и ждал, когда она определиться с местом, чтобы как можно скорее скинуть с себя тяжёлый портфель.

За считанные минуты, был раскрыт и расстелен плед. На нём аккуратно была разложена еда и налиты в дорожные кружки напитки. Пахло свежими нарезанными овощами, аппетитным хрустящим поджаренным на тостере хлебом и жареными ломтиками куриного филе. Запах заваренного сладкого травяного чая с мёдом так и манил отведать прямо сейчас его вкус.

Парень и девушка сели на мягкий плед и приступили к завтраку, смотря с обрыва на прекрасные открывающиеся виды леса.

Перед ними была настоящая картина природы, вдохновляющая своей красотой: внизу протекал узкий ручей, плавно перетекали холмы в равнины, деревья росли повсюду и спускались вниз, к воде. Ветки некоторых из них опускались совсем низко, словно отдавали дань уважения ей – древнейшей стихии, прародительнице всего живого. Ветви других деревьев тянулись к небу, другие к земле, а третьи, словно не зная, что выбрать – переплетались с ветками других деревьев.

– Вот почему я так долго искала место! – довольно произнесла девушка и устремила взгляд своих зеленых, как теплая весна, глаз прямо на парня, который сейчас заворожено, наблюдал за своей спутницей, стройной и нежной девушкой, лишь изредка посматривая на лес.

– Да, Маша, здесь просто волшебно! – согласился с ней парень, вздыхая.

– Цикады поют… – задумчиво сказала Маша, отвернувшись в другую сторону от Ромы, прислушиваясь к их пению. – Интересно, о чём они поют?

– О любви! Ты разве не знаешь? – ответил Рома, удивившись тому, что его девушке не известно о них.

– Нет. А ты ещё что-нибудь знаешь про них?

– Да. Они семнадцать лет живут под землёй, а потом, однажды, в конце весны или начале лета, выползают из своих нор, и начинают петь, пока не найдут себе пару, после чего, умирают вместе… Жизнь цикад, по сути, длится лишь один месяц…

– Получается, они долгие годы томятся под землёй, ожидая любви… а, находя её, умирают… так грустно и романтично. Знаешь, Рома, именно поэтому я влюбилась в тебя! Ты – не такой, как все! Ты любишь природу, так же, как я! И, у тебя есть художественный вкус! – продолжала говорить довольная Маша, очарованная эрудицией своего парня.

– Да, спасибо! – подтверждал слова Маши Рома, чтобы не разочаровать её, ведь он был так влюблен… Отчасти, была правда в её словах, но, Рома, всегда проявлял больше склонность к техническому. Его интересовала архитектура, различные строения, инженерные схемы, а любимым предметом в школе у него была геометрия, но никак не биология. Он не смог смолчать тот факт, что во всём этом прекрасном месте, в котором они находились, его привлекало и интересовало лишь одно… – Меня смущает в этом месте лишь этот странный пригорок за нашей спиной. Он какой-то необычный, как будто специально построенный. Смотри, Маша, он как замаскированный вход в землянку! Судя по высоте его подъема от земли до вершины, в нём можно легко проделать вход, и лишь немного наклоняя голову проходить внутрь! Мне кажется, что точно такой же, мы видели почти в самом начале леса, откуда начали искать место для пикника. – Принялся прикидывать его размеры и параметры, Рома, продолжая изучать взглядом верхушку этого холма, словно накрытую срезанным слоем земли.

– Ты меня пугаешь! И вообще, теперь мне как-то не по себе! Жуткий он какой-то, этот холм! Смотрю на него после твоих слов, и мурашки у меня по всему телу бегут! Кажется, что сейчас из него кто-то выскачет и нападёт на нас. – Ответила, сконфужено Маша, не отпуская взгляд от холма, и продолжая говорить, – Давай уйдём отсюда?! Прямо сейчас?! Пожалуйста, давай перейдём в другое место, подальше от этого холма?! Мне страшно, Рома!

Рома не особо придавал значение её словам, считая, что все девушки как дети, очень впечатлительные, пугливые, доверчивые, и, при этом, капризные, и постоянно меняют своё мнение и решения, поэтому, она хочет перейти в другое место. Роме не хотелось снова собирать всё то, что только что скинул со своих плеч, и переходить ещё куда-то, по этой причине, он стал отговаривать и успокаивать Машу:

– Да ну, перестань! Я просто представил себе, что по размерам, он вполне мог быть входом в землянку. На самом деле, это просто обычный холм! Нет в нём ничего такого! Ты сама сказала, что у меня представление, как у художника, вот я и нафантазировал, а ты уже испугалась.

– Нет, в твоих словах есть правда! Посмотри на него ещё раз! Как-то неестественно на нём произрастает трава. А ещё, она так странно выглядит, по-разному, и отличается от других мест, где растёт в лесу. Она как будто кусками выложена! Уйдём отсюда? – стала продолжать настаивать Маша.

Только она договорила, и верхний тонкий травяной слой земли отвалился от отсечённой части холма, и открылась дверь из-под земли…

Молодые люди не успели даже двинуться с места, как оттуда выскочили жуткие два нелюда: грязные, измазанные землёй мужчины, с длинными волосатыми лицами и отпущенными по поясницу неотёсанными волосами, развитые физически и довольно высокого роста. Они схватили их обоих и утащили за собой под землю через открывшийся ход…

Быстрота реакций и сила этих подземных людей поразила Машу и Рому. Рома был высокого роста, нормального телосложения молодой человек, весящий примерно семьдесят килограмм, считая себя вполне удачно сложенным и вовсе не хрупким и хилым. Однако, вышедший так внезапно и поволокший за собой его мужчина был в разы сильнее, и спокойно, как девочку пяти лет забрал Рому с собой под землю. Всё произошло очень быстро.

Следом за ними захлопнулась неведомая дверь, не известно как открывающаяся, и Маша с Ромой оказались пленниками странного подземного места: обиталища людей, живущих под землей в странных туннелях, прорытых в виде кротовых нор, только размером под человека.

Здесь был длинный коридор и много нор направо и налево.

Эти люди тащили дальше молодых влюбленных, прямо за волосы, по коридору, иногда проходя сквозь другие норы и петляя между проходами, которых открывалось очень много. Маша с Ромой вдели других, похожих на этих людей. Там были и женщины, и дети. И все они находились в норах, где, кажется, кроме постелей, также сделанных из земли и столов, больше ничего не было…

И вот, наконец-то их привели в большую вырытую нору, видимо, являющуюся чем-то вроде общей главной комнаты, где было много других нелюдов.

Лохматая женщина с длинными запутанными волосами, почти до самых ног, одетая в меховую накидку, стояла перед ними. Рядом с ней стояло ещё трое мужчин, похожих на тех, что вели их. В этой высоко и широко вырытой норе, где Маша и Рома стояли спокойно в полный рост, подняв голову, был большой выстроенный из земли стол с глиняным твёрдым покрытием. Из земли и высохшей травы были сделаны лавки вдоль стола.

«У них имеется вентиляция, я так и знал!» – подумал Рома, ещё пока они шли, поскольку, они не задыхались, и здесь было, чем дышать, а теперь и вовсе убедился в этом, увидев камин, в котором горел огонь.

Женщина подошла к ним и небрежно потрепала их за волосы, осмотрела левую, потом правую сторону лица, потрогала плечи и не сильно развитые мускулы на руках парня. После этого сказала на непонятном языке какие-то слова, и парня с девушкой, эти же двое мужчин, которые схватили их на улице, отвели в какую-то нору и бросили там, на земляную кровать.

– Хорошо, что нас не разлучили! Так мы с тобой скорее выберемся отсюда! – оптимистично проговорил Рома.

– Ты запомнил, откуда нас привели? Я не запомнила дорогу! Ты думаешь, мы сможем вернуться? – с опасением спросила Маша.

– Я уверен, что мы выберемся! Давай, дождёмся ночи, и когда они уснут, мы попробуем пробраться туда, где выход и выбраться отсюда… – прошептал Рома и прижал Машу к себе, чувствуя, что теперь ему предоставляется шанс доказать ей, что он настоящий мужчина. Рома воспрянул духом, чувствуя в себе силы, и настроился на свой план.

Но, недолго они были вдвоём. Один из нелюдей пришёл в их нору и утащил Рому с собой, оставив Машу одну, в полной темноте…

Рома пытался сопротивляться, махал руками, даже нанёс ему пару ударов, но эффекта никакого не было. Лохматый и страшно грязный, весь измазанный подземной грязью мужчина привел его опять к той женщине, которая, видимо, была тут главной.

Она подошла и стала толкать Рому к огню. Он думал, что они хотят его зажарить и съесть. И сейчас это и сделают, даже не церемонясь и ничего особенного не заготовив.

В этой норе стояли и женщины и дети, и все пристально наблюдали за Ромой.

Женщина-вожак что-то скомандовала на их языке «своим», и двое мужчин подошли к Роме, сорвав с него одежду. Теперь парень стоял совершенно голый в окружении всех этих нелюдей. Он начал испытывать смущение, но, огонь был близко к нему, и у него зарождалась идея, схватить одного из нелюдей-мужчин за волосы и поджечь в огне, а потом, породив панику, побежать к Маше, чтобы вместе с ней добежать до выхода и сразу же, выбежать на улицу. В мыслях это всё казалось так просто…

Вдруг один из нелюдей-мужчин, стоящий в толпе, подошёл к Роме, и передал ему шкуры. В таких шкурах были одеты здесь все. Нелюд показал Роме, как их одеть, и помог ему прикрыться ими, а одежду Ромы бросили в огонь.

Женщина-вожак что-то вновь сказала. На этот раз Роме показалось, что язык становиться уже привычным его слуху и даже отдаленно напоминает какое-то понятное слово, но, он пока не мог сформулировать у себя в голове его образ… и еще, не расслышал слова, потому, что темп их речи также был быстрым и немногословным. К нему нужно было привыкнуть.

Один из мужчин, стоявших недалеко в толпе, подошел к костру, держа в руках длинную палку, оказывается, заранее приготовленную и обмазанную каким-то жиром, и сделал факел. Он передал его Роме, после чего, все собравшиеся что-то громко повторяли, радостно выкрикивая. Все они напоминали Роме дикое племя каких-то аборигенов.

Тут появилась Маша. Её привели две женщины. Маша была одета в мех сверху на голое тело.

– Рома, всё хорошо! Меня никто не обидел! Они пришли и просто положили передо мной одежду. Я поняла, что они предлагают мне переодеться, как они. Я сделала, как меня просят. После этого, они привели меня сюда. Они не опасны! – спокойно сказала Маша. Рома не мог поверить своим ушам, что паника только у него, а его девушка уже успокоилась и смирилась с ситуацией. До этого момента, он всё ещё хотел кому-то причинить вред, этим же факелом, и злость кипела в нём…

Прошло некоторое количество времени, за которое все сели за стол и Рома с Машей вместе со всеми, так как вариантов у них не было, и они опасались «резких движений», не зная «местных обычаев».

На стол принесли пожаренное мясо с овощами. Блюдо напоминало то, которое готовится в тандыре – специально заготовленной яме. Среди овощей была морковь с особо земляным вкусом. Их заставили есть. Еда была вполне сносной.

После трапезы, все встали и стали танцевать. Ритм создавали несколько местных подземных жителей, отбивая звуки на черепах какого-то крупного животного костями.

Это было отвратительным для Ромы и Маши, но им пришлось смотреть на то, как народ подземелья веселился.

Потом их отвели обратно в нору и отдали факел. Когда они зашли, мужчина, провожающий их обратно, взял факел и воткнул его в одну из стен норы в глину, которой здесь было очень много. Получился своеобразный светильник в стене.

– Ну что, попробует бежать, как все уснут? – шепча на ухо, спросил Рома свою девушку.

– Конечно! Давай сделаем вид, что мы уснули! И, тогда они точно не подумают, что за нами надо следить! Мне кажется, они не особо развитые! – проговорила Маша и прижалась к плечу Ромы, закрыв глаза. Рома в ответ, немного повернулся и обнял свою девушку, и тоже закрыл глаза, считая это лучшим способом, обмануть этот народ и сбить их бдительность.

Прошло час или чуть больше. В их нору кто-то заглянул. Рома ещё не спал, и периодически приоткрывал глаза, посматривая, идёт кто-то или нет. Маша уснула на самом деле.

Когда всё утихло, и, казалось, что все теперь спят, Рома разбудил Машу, и они очень тихо прокрались в коридор, через который пришли, проходя насквозь через другие норы, где спали подземные люди, молодые люди, вышли к выходу.

Один совсем маленький ребенок в одной из нор, проснулся и увидел их, но Маша показала ребенку «тихо», и он не стал поднимать шум. По-видимому, жест ему был понятен или он был совсем маленький.

Оказавшись на месте, Рома начал искать какой-то рычаг или иной способ открытия двери, но, ничего не нашёл, сколько бы не пытался…

После долгих попыток, Рома, от чувства бессилия, ударил несколько раз кулаками по подземной двери, беспощадно преграждающей им путь на поверхность.

На шум из ближайших нор прибежали нелюди мужского пола и подняли крики на своём языке. Бедняг, Машу и Рому, вновь схватили за волосы и потащили в общую нору. Туда пришла та самая женщина-вожак, и собралась «свита» приближенных, в которой были мужчины ещё крепче и сильнее тех, которые тащили молодых людей.

Подземные люди что-то пробормотали, разговаривая друг с другом, и Рому забрали, утащим куда-то очень далеко от Маши. Её же привели в нору к какой-то подземной женщине и дали в руки что-то, похожее на тарелки, после чего начали толкать её в стену.

Маша не понимала, чего от неё хотят. Тогда, женщина в этой норе, подошла к Маше и возле неё на стене оторвала какой-то противный кусок, который оказался ужасно пахнущим пучком плесени.

Женщина положила этот пучок в тарелку и показала Маше на другой. Таким образом, девушка поняла, что должна собирать плесень.

С отвращением, Маша стала голой рукой дергать пучки воняющих разросшихся плесневых грибов со всех стен в этом месте. Женщина следила за ней, чтобы она выполняла эту работу хорошо.

Принесли ещё одну тарелку, и ещё. И, когда Маша наполнила с горкой уже столько тарелок, что потеряла им счёт, и все её руки чесались от раздражения и появились мозоли на них, женщина привела её обратно, в ту нору, где они лежали с Ромой, и оставила там.

Факел забрали. Ромы не было, и Маша осталась совершенно одна в полной зловещей темноте, где по стенам и по земляной кровати, на которой лежала сухая трава, спустя время, начали лазить муравьи и всякие другие жуки.

Маша в ужасе встала с неё и стала отряхивать от себя насекомых, после чего, уже не могла найти себе места, и ходила по кругу в этом маленьком затхлом жутком помещении. Ей казалось, что некоторые муравьи забрались прямо в её волосы и где-то лазают по затылку. А воздуха здесь было значительно меньше, чем в «главной норе», и Маша чувствовала, что начинает хуже дышать.